Возмездие во имя Его! - Форум Warhammer Архив форума Trash

Город-улей Закаардан. Мир Анцедос. Субсектор Эрконима.

Город был объят пожарами. Горели тысячи маленьких квартирок, набитых нищенским хламом. Медленно рушились сверхвысокие шпили небоскребов. Город уже умер. Сейчас он разлагался, как труп сектанта, убитого воинами космодесантниками.

Пол года назад на этой планете вспыхнуло восстание. Сразу несколько культов богов Хаоса открыто подняли свои проклятые знамена над шпилями многоуровневых городов. За этот мир, очень важный для Империума из-за своих рудных залежей и металлургических заводов, разгорелась война. Призываемые безумными темными жрецами, на планету прибыли легионеры-отступники Тысячи Сынов. И сразу же началась дикая резня. Тысячи человек были принесены в жертву Властелину Изменений — Тзинчу. Кровь лилась с шипастых жертвенников в бездонные глотки вызванных из варпа демонов. Люди умирали, медленно пожираемые безумными существами, разделываемые на части хирургами из легиона предателей. Если бы небо могло говорить, то его крик услышали бы даже на Святой Терре.
Анцедос имел четыре города-улья с суммарным населением не менее трех миллиардов населения. Пятая часть населения, совращенная лживыми посулами эмиссаров Хаоса, встала на сторону Извечного Врага. Десантники из ордена Черных Храмовников освобождали улей Закаардан. С ними шел 142-й Вальхальский полк. Закованные в силовые доспехи воины Императора всегда были на острие атак. А имперские гвардейцы обеспечивали поддержку и массовость. Ревели БТРы «Носороги» и «Химеры». Воздух резали на куски залпы тяжелых лазерных пушек и станковых болтеров.

Отделение боевого брата Корвинуса захватило старую часовню. Здание из невероятно прочного материала, чей секрет изготовления, вероятно, был утерян, стояло на высоком искусственном холме, и служа опорной точкой наблюдения, позволяло корректировать огонь «Василисков» и наблюдать за вражескими передвижениями. В течении последних нескольких дней эта точка несколько раз переходила то в руки Имперской Гвардии, то в грязные лапы еретиков Хаоса. Пушечное мясо врага — бывшие граждане Империума, продавшие свои души Врагу, в изобилии валялись вокруг холма.

- Ризандер!- позвал Корвинус своего боевого брата,- Возьми двух бойцов в прикрытие и выжги своим огнеметом всю эту падаль вокруг часовни. Баркалоу!- позвал Корвинус другого бойца.- Возьми свою «Executive” (англ.- наказание. Здесь и далее — прим. Автора), и прикрой Ризандера. Где Вогден?
- Я здесь, сэр!- позади космодесантника остановился пробегавший мимо капрал Вальхальского полка.
- Вогден, вон в том здании, видишь, есть мешки с песком. Сходи туда и организуй перенос — будем укреплять подступы. В часовне все не поместимся, надо делать баррикады вокруг. Справишься?
- Да, сэр!- капрал козырнув, отправился собирать бойцов и объяснять им задачу.
- Актеон, возьми наших скаутов и сходи на разведку. Я хочу знать, где, как и сколько — наши враги. И ещё — вон там подбитая техника, посмотри, можно ли вынуть оттуда взрывчатку и снести пару зданий. Это и это — они мешают обзору.

- Слушаюсь.- космодесантник Актеон стукнул дважды латной перчаткой по нагруднику доспеха и ушел за своими скаутами.

Вернулся Ризандер, на ходу меняя в огнемете баллон с прометиумом.
- Как думаешь, на долго мы здесь?- спросил он Корвинуса.
- Даже не сомневаюсь в этом, брат.
- Да? Отчего, позволь узнать.

- Сам рассуди, если бы это была обыкновенная точка, не очень важная, и если бы здесь не ожидалось яростных контратак, то прислали бы на это место одного Вогдена, без нас. Где мы, там что?- спросил командир.
- Там настоящая война, а не мелкие стычки.- ответил Ризандер на любимый вопрос своего командира.
- Вот именно. Отсюда и делай выводы.- Корвинус включил вокс-связь.- Баркалоу, что видишь?
- Дым и пепел, командир, дым и пепел. Видел Актеона возле подбитых машин, он там что-то нашел. Вижу Вогдена, тащит мешки. Врага не вижу.- ответил снайпер.
- Отлично. Актеон, как слышишь меня?
- Слышу тебя хорошо, командир. Мы с Карреном и Михаилом только что расправились с двумя десятками сектантов, командир. Еретики подтягиваются.- Актеон ненадолго замолчал.- Сейчас взорву один дом, тот что слева. Потом вернусь.
- Отлично. Поторопись.

Вогден подгонял своих бойцов, наспех сооружая баррикаду. В ход шло всё — железный лом, обломки пенобетонных панелей разрушенных домов, мешки с песком, дерево.

- Успеваете, Вогден?
- Почти, сэр. Как я полагаю, нам ждать атаку в ближайшие пол часа?
- Правильно полагаешь. Актеон уже засек одну группу.- командир оглянулся в поисках нужного ему бойца. Его товарищ, одетый в доспех со вставками снаряжения терминаторов, как пушинкой, ворочал тяжелым двуствольным болтером.
- Хекшот!- позвал командир пулеметчика.
- Да, командир?- тут же откликнулся тот.
- Становись на центральном входе. Я сейчас туда с Виктором и Джонасом подтащу пару бетонных блоков, будет тебе позиция. А Баркалоу скажи, чтобы засел под куполом, там отличный обзор. И Штайена отправь к нему.

- Мы готовы, сэр!- сказал подошедший к командиру Вогден.- Жаль, здесь не земля, а то бы и траншеи вырыли.
- С этим не судьба. Отлично. Отправь кого-нибудь из своих под купол, к моему снайперу.
- Есть. Что-нибудь ещё?
- Поаккуратней там у себя. Вам здесь, может быть, ещё дольше чем нам, оставаться.
- Само собой, сэр.
- Иди. Виктор! Джонас! Идите сюда. Блоки видите? Берем и квадратом заставляем ими вход.
- Делаем ДОТ, командир?
- Да, именно. Поторопимся братья, времени слишком мало.- с этими словами Корвинус подхватил на руки продолговатый бетонный обломок и понес к входу в часовню.
- Командир! Актеон возвращается!

- Ну, что там у тебя, Картен?
- Они сосредотачивают силы. Мне удалось взорвать один «Хищник». Тот, у которого лазерные пушки. Но там ещё трое, все артиллерийские. И пехота. Пехоты там... много.- ответил Корвинусу разведчик.
- Сэр! Там не меньше двух батальонов, сэр.- сказал неофит Михаил Клёнов.
- Это не остановит нас, братья!- сказал им Корвинус.- Брат-капитан Георг Дэкстен поручил нам удержание этой стратегической позиции, и мы не вправе его подвести. Я надеюсь, проповеди нашего капеллана Гиардуса не пропали даром. Император смотрит на нас, он всё знает и всё видит. Он,- Корвинус поднял руку и ткнул пальцем в небо.- надеется на нас на всех.

На связь вышел Баркалоу:
- Командир, они идут. Шагом. Я открываю огонь.
- Всем! Общая тревога! Занять позиции!- Корвинус вынул из ножен наградной цепной меч и нажал руну активации.- Встретим врага стеной священного гнева!

Загрохотал тяжелый болтер брата Рэдальта, засверкали вспышки лазерных хеллганов. Воздух наполнился дымом, криками умирающих еретиков и разрывами фугасных очередей. Бой... в сорок первом тысячелетии по летосчислению человечества вооруженное столкновение не сильно изменилось по сравнению с примитивными веками. Даже высокотехнологичные войны Эры Темных Технологий всё-таки были несколько гуманнее. Сейчас всё не так. Холодная сталь режет плоть и разрушает нервные волокна, с наслаждением причиняя невообразимую боль, и лишь потом умирающего милосердно целует пуля. Не иначе. Без крови нельзя никак. Чем больше внутренностей вывалится на обугленную землю, тем лучше, тем меньше останется в живых твоих врагов, и тем больше их умрет в скором времени. Это сорок первое тысячелетие, и здесь только война как неизбежность, жестокость как необходимость и геноцид — как доблесть.

Это почти гарантированно подтвержденная аксиома — что при штурме укрепленных позиций атакующих гибнет примерно в трое больше, чем обороняющихся. Однако в бою за часовню атакующих легло столько, что по этой формуле обороняющиеся должны были погибнуть раз по десять каждый. Благословенные Астартес сразу же перебрались на передний край — одним вальхальцам и мгновения не придержаться против такой орды.

Кажется, будто они, еретики и хаосопоклонники, все здесь решили полечь зазря. В бесчисленный раз разрезая чье-то тело цепным мечом, Корвинус отстранено задумался, ради чего эти слизни здесь гибнут? Ради даров их Темных Богов?

- За Тёмных Богов!- искаженная страшными мутациями женщина с тонким, кривым и ражавым клинком повисла на шее Корвинуса, но тот её даже не заметил. По-прежнему могучим ударом, он отбросил её метров на сорок в толпу наступающих сектантов.

- Да сколько же их! Стоять! Стоя-я-ять! Держать строй во имя Трона! А-а-а-а!!!- кричал, захлебываясь кровью из рассеченного надвое лица, капрал Вогден. Его глаза горели бешеной яростью, облегченный щепак (синоним цепного меча) кроил пространство перед ним, разорванная щека кровавым лоскутом болталась ниже подбородка.

Их сомнут, подумал Корвинус. Есть такое понятие — соотношение массы. Больше тысячи еретиков на восьмерых космодесантников и всего лишь на сорок верных Богу-императору гвардейцев. Проклятая кровь заливала защитников часовни. Крики умирающих колебали небесную твердь.

Х-хак! Хак! Э-хек! На космодесантников наседали со всех сторон. У Рэдальта опустел патронный бункер и он отстреливается из плазменного пистолета. Корвинус уже не помнит, где и когда, сколько тысячелетий назад в этой бесконечной резне он потерял свой болтер. Он стреляет из неизвестно чьего оружия, а цепной меч безнадежно заклинило! Х-ха! Удар на выдохе, тупыми зубьями сквозь диафрагму! Арр-ргх! Кулаком удар и мозги потекли по пальцам! О гвардейцах можно и не вспоминать, в таких бойнях не выживают и космодесантники, а люди здесь вообще — грязь! Эта орущая и визжащая, беснующаяся и истекающая гниющей слюной орда наседает, давит, давит, да-авит... Господи праведный, защити же!!! Господин! Дорн! Помоги умереть с честью! Ниспошли мне свой огонь! Ни-спо-шли-и!!!

И погибший для этого мира примарх откликнулся на алчущий справедливости зов. Сокрушительной силы взрыв отшвырнул далеко-далеко Корвинуса и приложил не жалея силы об армопластовую балку. Новые и новые вспышки всё очищающего огня заливали пространство перед часовней.

Не соображая вообще ничего напрочь отшибленными мозгами, полуживой и бурый от своей и чужой крови, капрал Вогден сполз по стенке часовни и ошалевший от наступившей передышки залился слезами. Размалывая в отвратительную кашу тела мертвых сектантов, мимо их часовни ползла бронетанковая легенда — танк «Разящий Клинок». И все одиннадцать стволов доносили до хаосопоклонников слова дивизионного священника Керрихсона: «Ересь порождает неотвратимое возмездие».

Три безучастных ранее танка «Хищник Хаоса» едва успевают повести стволами орудий, а уже вспухают гнойными бутонами снарядных разрывов, и кусочки их нечестивой брони разлетаются в разные стороны.

«Клинок» не одинок. За ним идут Лендрейдеры Черных Храмовников, их тяжелые болтеры на крышах и лазерные пушки на боковых спонсонах накалены от яростной стрельбы. Ураган снарядов, осколков, пуль и разрядов как шелуху сметает еретическую погань со священной площади и гонит прочь, прочь, прочь!...

Не жалеть! Не щадить! Всех, всех уничтожить за ересь и предательство, всех до единого!!
И только когда для космодесанта не останется работы здесь, он пойдет дальше.

Боевой Брат Корвинус остановился возле затормозившего Лендрейдера своего ордена. Завеса священного гнева спала с глаз. Цепной меч услужливо рокотнул миниатюрным моторчиком и дернул заклинившую цепь. Да, так и есть — обломок вражеского штыка вошел между звеном и плоскостью меча, не давая ходу ленте.

Чей-то голос надсадно завывал сзади, проклиная кого-то. Не глядя в ту сторону, командир нажал курок оружия. Грохнул выстрел, крик заглох, обойма опустела. Реальность вновь обретала обыденные краски, прорываясь в сознание вместе со звоном разбитых наушников испорченного шлема.
Александр сорвал шлем с головы и огляделся. По сплошному ковру из вражеских тел ходили... Серые Рыцари и длинными Алебардами Немезиды добивали немногих раненных. Они кого-то искали. Кого именно — Корвинус не знал.

- Поздравляю, командир.- раздался за спиной знакомый голос. Александр обернулся и тут же преклонил колено. Перед ним стоял Брат-капитан Дэкстэн, ученик самого Маршала Шахова и непосредственный командир Корвинуса.

- Не с чем поздравлять, сэр. Без поддержки мы бы не справились.- смиренно ответил Александр.
- Скромность — украшение воина, не спорю. Но и она должна знать меру. Встань.- властным голосом приказал Капитан.- Где твой болтер?

- Где-то тут, сэр.- командир обвел рукой поле побоища.
- Теперь от него вряд ли что-то осталось.- задумчиво произнес Дэкстэн, глядя на заляпанные кровавым фаршем гусеницы бронетехники. Подумав ещё немного, он подозвал одного из скаутов, бывшего у него в прислужниках, и тот принес вместительный сундук. Капитан взглянул внутрь, и продолжил, обращаясь к командиру.- Этот поход имеет очень важное значение для боевых братьев. Главный Маршал нашего ордена перед отправлением в этот поход дал мне это снаряжение, чтобы я мог награждать им отличившихся братьев. Ты выполнил приказ и сохранил своих людей. Поэтому я передаю тебе вот этот болтер. Храни его и используй с честью.

- Во имя Императора!- Корвинус сжатой в кулак латной перчаткой дважды стукнул по нагруднику, отдавая Капитану честь.
- Тебя ещё ждут новые наплечники, Боевой Брат.- сказал Капитан на прощание.

Мимо проехали пять БТР «Химеры», заполненные новыми бойцами и боеприпасами. Из одного БТРа вывалился майор Имперской Гвардии и несколько медиков вместе с ним.
- Сэр, вы не видели здесь Нерика Вогдена?- подслеповато щурясь на рослую фигуру Корвинуса, спросил майор. Александр молча указал в сторону часовни. Исполнившись благоговейного трепета перед лицом могучего воина Астартес, тучный офицер засеменил в поисках капрала, то и дело подскальзываясь на кровавых лужах.

Позаимствовав у бойцов с одного из Лендрейдеров аппарат вокс-связи, Корвинус собрал своих бойцов. При их виде сердце его наполнилось радостью — все были живы. Раненные, но живые. Михаилу глаз придется заменить на бионический — осколком снаряда разорвало глазницу, Актеону в семи местах прострелили левую ногу, и он временно совсем не мог на неё опираться.
Ризандер с огорченным видом пытался подручными средствами отремонтировать свой огнемет. Исковерканная железяка ремонту решительно не поддавалась.

- Куда дальше, командир?- спросил Баркалоу. Из всего отряда Корвинуса он выглядел целее всех.
- Пока приказа о передислокации не поступало. Значит остаемся здесь.
- Считайте, что этот приказ у вас есть.- к ним подошел человек в невзрачного вида мятой шинели, фуражке с имперским орлом и тусклым значком Имперской Инквизиции на груди.

- Кто вы?- спросил Корвинус.
- Имперская Инквизиция, Ордо Маллеус, инквизитор Никодеон Аварри. Мне нужно сопровождение в одно место пятнадцатью кварталами далее. И вы, как мне кажется, подходите для этого.- человек достал пергаментный лист с массивными печатями и протянул Корвинусуу.- Операция согласована с вашим руководством.

- Так, с этим всё ясно.- сказал Александр, прочитав разрешение его командования на помощь инквизитору в его расследовании.- Но кто останется здесь?
- На счёт этого не беспокойтесь, сюда при будут гвардейцы Касркин из 890-го Кадианского. Этим солдатам можно доверить охрану практически всего в этой галактике.
- Хорошо, инквизитор, я помогу вам. Но мне нужно отправить двух моих бойцов в место нашего временного базирования, к брату Аптекарию.
- Но командир!- возмутился было раненный Михаил, услышав, что его хотят отправить «в тыл», но Корвинус взмахом руки его оборвал.

- Никаких возражений, брат Клёнов. По прибытии в расположение ордена немедленно поступить в распоряжение брата Аптекария и его помощников. Чтобы к моему возвращению сверкал бионическим взором! Ясно?- строго приказал Корвинус.
- Так точно, сэр!- чётко ответил неофит.
- Отлично. Актеон, пойдешь с ним и проконтролируешь.
- Как скажешь.
- Присоединишься к нашим братьям.- Александр указал в сторону черных Лендрейдеров своего ордена.
- Готовы?- спросил инквизитор. Получив положительный ответ, он удовлетворительно кивнул.- Тогда прошу на борт моего транспорта.

Транспортом оказался тяжеловооруженный Носорог, на броне которого и разместились Черные Храмовники. Внутри тесного пассажирского отделения сидели астропат, псайкер, двое отставных гвардейцев с хеллганами, неизвестный с тяжелым вариантом снайперского лазгана и чучело в экзоскелете потрепанного вида, гордо именовавшее себя светилом имперской науки. Естественно, что для шестерых космодесантников места просто не нашлось. Зато обнаружились патроны к болтерам и отличные цепные мечи взамен испорченных и утерянных в схватке у часовни.

- В чем будет заключаться наша задача?- спросил Александр, принимая из рук инквизитора массивную цепь-оберег, которую предполагалось вешать на наплечник доспеха.

- Для начала — в охране моей персоны и усиленной огневой поддержке.- ответил Никодеон, прикрепляя к поясу Корвинуса священный том кодекса Серых Рыцарей «Маллеус Малификарум».- Там могут встретиться очень неприятные личности. А все четыре отделения Серых Рыцарей забрал с собой Лорд-Инквизитор Маркус Лавайе. Пока не могу сказать вам, на кого они охотятся. Но если Бог-Император ниспошлет им удачу, вы сами узнаете — такие вести остановить невозможно. И последнее — вот это.

С этими словами инквизитор надел на шею Корвинусу цепь и с висящей на ней аквиллой. Из-за аквиллы был виден знак инквизиции, а череп, символизировавший Ордо Маллеус злобно скалился с груди имперского орла.
- Я думаю, это укрепит вашу веру, Брат Корвинус. Лезьте на броню, мы выезжаем.

Внезапно псайкер, сидевший раньше недвижимо, вскинулся и уцепившись за нагрудник Корвинуса, подтянул на руках своё немощное тело и заговорил неожиданно крепким и сильным голосом прямо в лицо космодесантника. Это оказалась женщина, чье лицо до проведения болезненного ритуала Единения с душой Императора, очевидно, имело неземную красоту. Она сказала:
- Я вижу! О, я совершенно отчетливо вижу! Страшных людей с металлическими глазами цвета серебра, шагающих по руинам проклятых храмов. Ты! Ты-ы-ы!- завыла она.- тебе предоставится возможность встать во главе нового начала. Новой силы. И впасть в великое искушение. Берегись его, десантник. Он, о-он смотрит на тебя. Жизни двухсот миллиардов зависят от твоих слов, мыслей и желаний. От твоих, твоих и только твоих, Жестокий Магистр.

После этого она безвольно обвисла на Корвинусе, и тот бережно уложил её внутрь бронированного транспорта. Сидевший рядом астропат тут же захлопотал над ней. Очевидно, в команде инквизитора он был, или временно заменял должность медика.
- Всё. Мы выезжаем.- Никодеон явно был огорчен произошедшим.

Носорог заурчал двигателем и резко рванул с места. Джонас Фиоли, сидевший за Грегором Баркалоу, при старте сильно приложился лбом об ранец своего товарища. Из рассеченной брови вытекло несколько капель, но тельца Ларрамана почти что мгновенно остановили кровоток.

- Ты настолько ослаб, что не можешь удержаться?- флегматично осведомился Баркалоу.
- Да в общем-то, нет.- пожав плечами, ответил Джонас. Помолчав, он постучал по наплечнику Грегора, обращая его внимание на себя.- Ты знаешь, а ведь мы — мясо.
- М-м?- Баркалоу вопросительно изогнул бровь. Его шлем лежал у него на коленях, и ветер пылью полировал шрамоватую лысину.

- Мы заточены под уничтожение обыкновенных врагов. Ну там пехота всякая, бронетехника, я имею ввиду то, что мы ликвидируем естественного противника, а не сверхъестественного. Если там слуги Великого Врага, прорвавшиеся из Имматериума в наш реальный мир, то для этого нужны Серые Рыцари, Дайемоник Хантер. Ты знаешь, какова статистика потерь среди Астартес при столкновениях с демонами?- Фиоли прищурясь уставился на Грегора.

- Ну и какова же?
- Никогда не меньше восьми из десяти. А вот чтобы убить одного Серого Рыцаря, демонов нужно много и очень сильных. Понял?
- Брат мой,- Грегор развернулся на крыше едущего с максимальной скоростью Носорога и положил руку на наплечник Джонаса.- тебе когда нибудь говорили, что размышления порождают ересь, а ересь порождает что?
- Возмездие.- ответил Фиоли.

- Правильно.- кивнул головой Грегор, и пользуясь тем фактом, что до посвящения Фиоли в полноправные десантники, он был его инициатом, отвесил тому банальный подзатыльник.- Пойми ты наконец, что Враг повсюду, даже там, где его не может быть в принципе по нашему пониманию. Тем более, что мы часто создаем ему подходящие условия для проникновения. Да куда же он так торопится, даже я сейчас слечу с брони!- возмутился он, когда Носорог не совсем удачно вписался в поворот.- Так вот, как говорили в древности на Святой Терре, вода камень точит. Каждый день, каждый час, каждый миг, по капельке, бац, бац, бац, и в конечном счете делает дыру. И если мы не хотим той же судьбы для себя, мы должны укреплять свою веру, а не обрушивать на неё каскады опасных мыслей. Нам и сейчас испытаний хватает.

- Ты прав.- грустно усмехнувшись своим мыслям, согласился Фиоли. Он нисколько не обиделся на Грегора за подобную выходку, ибо знал, что тот по прежнему печется о его, Джонаса, благе.- Я подумаю на твоими словами.
- И обязательно — вместе с капелланом.- добавил Баркалоу.- Если он тебя, конечно, не зарубит. Надо же так сказать. Мы! И мясо.

Оставшуюся дорогу до пункта высадки Баркалоу о чём-то сам с собой беседовал. Такую особенность за ним заметили ещё в юные годы и уже перестали на это обращать внимание.

Носорог остановился так же резко, как и стартовал. Впрочем, и на этот раз космодесантники удержались на броне. Корвинус спрыгнул первым. По его команде все одели шлемы и взяли оружие на изготовку. Из пассажирского отсека вышел инквизитор и выбралась его свита, кроме ученого. Псайкер была в сознании. Более того, она держала в одной руке посох из пси-активного материала, а во второй болт-пистолет. На глазах была непрозрачная повязка с металлическими нашивками. Это был отличительный признак боевого псайкера. Интересная компания подобралась.

И тут взгляд Корвинуса споткнулся об оружие, которое инквизитор держал в руках. Из под всё той же шинели был виден блестящий металлический ворот. На руках были одеты латные перчатки. Никодеон сделал пару движений, и Александр пришел к выводу, что тот одет в крайне маленький, но абсолютно боеспособный силовой доспех. А что до оружия, то им было ни что иное, как псайбер-молот класса «Демонобоец». Легендарный вид, настоящее проклятие для любого исчадия Варпа.
- Серьезный человек, подумалось Корвинусу. Он спросил у Никодеона:
- Что теперь, инквизитор?
- Теперь, искать. Карна, действуй.- инквизитор кивнул псайкеру.

От взрыва психокинетической энергии у Александра мороз прошел по всем внутренностям. Он на мгновение отвлекся от контроля за окружающим пространством и ещё больше проникся серьезностью момента.

- Я чувствую их. Вон там.- направление псайкер указала выстрелом. Разорвавшийся болт выбил крошево пластбетона из стены одного из зданий этого уровня.
- Корвинус!- позвал Никодеон звенящим от напряжения голосом.- Необходимо зачистить это здание. И хотя бы попробовать - убить Аррукаруса.
- Кто он?- отрывисто спросил Александр, знаками приказывая своим бойцам выдвигаться в указанном направлении.
- Вы узнаете его. Он там один такой.- и Никодеон одел шлем, украшенный псайбер-кристаллами.
- Отделение — вперед! Зачистка!- приказал Корвинус.

Выкрикивая боевые литании, космодесантники ворвались в здание. Болтерная очередь разорвала двух уснувших часовых. Огромные двери из белого дерева, исписанные мерзкими символами Хаоса, заляпанные кровью и окованные железом. Рэдальт Хекшот с разбега ударил ногой в препятствие. Двери оказались не заперты. Черные Храмовники ворвались внутрь просторной залы. Потолка не было — перекрытия трех этажей были обрушены.

И сразу же великая мерзость Хаоса встретила десантников всей своей проклятой сущностью. Со стен свисали цепи с острыми крюками и ненавистными восьмиконечными звездами. В центре залы возвышался конусоподобный жертвенник. Из него беспорядочно торчали копья. С копий свешивались распотрошенные человеческие тела, под ногами чавкала кровавая жижа, вокруг валялись изорванные внутренности. Сверху свисали полотнища из людской кожи с еретическими письменами. И тишина...
Ступая аккуратно, как только можно это делать в силовом доспехе, десантники входили внутрь.

Зловещую тишину разорвал вибрирующий на высокой ноте пронзительный крик сотен голосов изуверски растерзанных людей. Из щелей в стене вылезали бескожие человеческие тела, хватавшие космодесантников и тянувшие их за собой, каждого в свой персональный ад, полный абсолютного страха, гнева и вселенской боли. Храмовники открыли огонь, обрубая тянущиеся к ним гнилые конечности цепными мечами. Внезапно десятки маленьких молний чистой психической энергии метнулись от посоха Карны к мерзостным сущностям, испепелив их во мгновение ока. И тут же сорок Рапторов Хаоса, ревя ранцевыми двигателями, проломили крышу и спустились на головы Храмовников.
Снова закипела рукопашная схватка. Благочестивые воины Императора скрестили клинки с предателями и прислужниками Великого Врага. Как на давних тренировках, бойцы из отделения брата Корвинуса встали спиной к спине. Гвардейцы встали полукругом возле входа, с ними стояли десантники Фиоли и Эмбрози.

Хеллган одного из спутников инквизитора не выдержал соприкосновения с пило-мечом Раптора. Остро отточенные зубцы, вращавшиеся на огромной скорости в мелкое крошево обратили голову несчастного и напополам развалили его грудную клетку. Дергающееся тело было подхвачено его убийцей и с жутким ревом унесено вверх.

Корвинус болтером отбил удар пиломеча и опасно сблизившись с противником, изо всех сил ударил того головой. Секундного помешательства врага ему хватило, чтобы отступив на шаг назад, снести тому голову своим цепным клинком. Выстрел болт пистолета ударил его в левый наплечник, Александр мгновенно развернулся, и присев на одно колено ловким движением перебросил через себя разогнавшегося противника. С размаху он наступил тому на голову, по самую рукоять погрузил свой меч в живот другого десантника Хаоса и выстрелил в голову третьему, что на мгновение повернулся к Корвинусу боком. Под ногой треснуло, и голова поверженного предателя треснула от виска до виска. Меч забуксовал в теле агонизирующего врага, с трудом наматывая зубьями осклизлые кишки.
- Н-н-арг-кх!- с гневным криком Корвинус ударил хаосита ногой в грудь и наконец освободил оружие. Лишь для того, чтобы при повороте к новому врагу ощутить пронзительную боль в боку, где метко посланный хаоситом болт при разрыве пробил защиту доспеха.

- -Убивайте всех! Снимите плоть с их костей! Убивайте-е!- отвратительно звучащим голосом кричал огромный легионер Тысячи Сынов. Очевидно, он был у врагов за старшего.
Александр сорвал с пояса фраг-гранату и кинул её вражескому лидеру за спину. От взрыва тому покорежило броню на ногах, и он обратил свой нечестивый взор на Корвинуса.

Они сошлись на мечах, награждая друг друга сериями яростных выпадов, контратак и могучих ударов. Всё это время инквизитор Никодеон светящимся от бурлящих в нем псионических энергий молотом почти один сдерживал пятерых Рапторов. Один из них, самый молодой и нетерпеливый неосторожно бросился вперед, стреляя из своего болт-пистолета. Инквизитор, опытный боец, присел на одно колено, пропустив болты над собой, и молниеносным движением снизу вверх ударил отступника молотом в голову. Брызгая кровью пополам с остатками мозгов, обезглавленное тело завалилось на спину. Молния психической энергии метнулась от посоха Карны к командиру Рапторов. Мозг нечестивца мгновенно разжижился, вскипел, и спустя пару мгновений прорвался на свободу. Стряхнув с лицевого щитка шлема кровавые брызги, Корвинус переключился на другого десантника Хаоса.
Джонас Фиоли отбивался от двоих здоровяков, прикрывая гвардейца-снайпера. Тот скрючился на земле, и дрожащими руками пытался засунуть обратно в рваную рану выпавшие внутренности. Болтерная очередь, пробив Фиоли сбоку колено, несколько раз ужалила снайпера. Тот даже не успел вскрикнуть — и умер.

Карна дочитала Литанию Возмездия и вскинув вверх свой посох, сорвала свою повязку с глаз. Души убитых, томившиеся в заключении в стенах проклятого храма Хаоса, радостно воскликнули, освободившись от наложенных на них колдунами Легиона черных заклятий. И принялись мстить, сжигая вместе с собой души ещё живых воинов Хаоса.
И казалось бы, что бой закончен, но главная цель не была достигнута, они не убили Аррукаруса.

- Карна,- обратился инквизитор к своему псайкеру.- ты чувствуешь его?
- Да-а...- низким шипящим голосом протянула она.- Он где-то рядом, но я не вижу его.

Александр собрал своих бойцов попарно. Сам встал вместе с Баркалоу.
- Всем быть внимательнее. И вверх поглядывать. Ещё полторы минуты — и уходим. Всем ясно?- передал он по встроенному вокс-передатчику.
- У меня скверное предчувствие, командир.- сказал, обернувшись Баркалоу. Его винтовка была закинута за спину, в руках он держал цепной меч и тяжелый болт-пистолет.

Он появился оттуда, откуда его не ждали. Из небольшой трещины в бетонном полу. Расшвыряв в разные стороны обломки плит, он четырех суставчатой лапой схватил псайкера и инквизитора. Это было воплощение бредовых кошмаров, насмешка над привычными законами физики и геометрии, зверь с сотнями лиц, но с одной головой. Что-то было неправильное в его облике, и это ввергало в смятение духа.

- Крепитесь, братья! Во имя Рогала Дорна!- вскричал Корвинус, открывая болтерный1 огонь прямо в голову демона.
Бойцы поддержали его, но тщетно, болты не причиняли ему никакого вреда. Порочное воплощение идей Повелителя Изменений, бога Тзинча, оно менялось на глазах. Отращивало конечности, щупальца, клыки, глаза.

Наконец, оно стабилизировалось. Ростом в пять с половиной метров, оно имело четыре кожистых крыла, усеянного десятками подслеповато щурившихся глаз. Голова венчалась перпендикулярно стоящим костяным гребнем, два рта никак не могли угнездиться на узком подбородке. Инквизитор и псайкер теперь были зажаты не в когтистых кулаках. Руки демону заменяли четыре пучка длинных скользких щупалец.

- Прочь, бессмысленные творения бессмысленного калеки!- проревел он низким утробным ревом. У неофита Штайена подкосились ноги и он упал под ноги своих товарищей с закатившимися глазами.

- От.. от.. отступ-кгх-айте, немед-лен-но!- прохрипел им инквизитор.
- Ни в коем случае!- рявкнул Александр.- Окружайте его.

- Я предупреждал вас, недомерки!- рассвирепел демон, бросаясь на Храмовников Корвинуса.- Умрите!

Болтерный огонь по прежнему не причинял Аррукарусу никакого вреда. Но демон не учел одного — Никодеон по прежнему не выпустил из рук свой молот. Придя в сознание на краткий миг, он обрушил весь свой гнев, всю свою ненависть к Вечному Врагу, вложив их в один удар, который пришелся по затылку Аррукаруса.

Чудовище разразилось страшными проклятиями, которые подобно выстрелам из тяжелых орудий ранили души Черных Храмовников. Ибо магия черных сил Варпа страшна, а мощь — велика. Ризандер выронил из рук свой тяжелый болтер, и сжал голову, пытаясь изгнать из разума проклятые слова.

Длинный и очень острый силовой кол — экскориатор, совершенно неожиданно возник в руке Карны и вонзился в плечо демона. Сжатый под огромным давлением очищенный прометиум, смешанный с освященными маслами и анти-псайкерскими компонентами, ворвался в мерзкое нутро демона и воспламенился. Священный огонь жег исчадие Варпа изнутри. Аррукарус попытался было исторгнуть из себя освященной оружие, но тут инквизитор, собрав последние силы, нанес удар своим молотом по экскориатору, вогнав его в тело демона на полную длину, одновременно с этим поразив его мощнейшим разрядом святой психической энергии из своего оружия…

Заревев с такой неимоверной силой, отчего у десантников под шлемами кровь потекла из ушей, Аррукарус упал на колени, а потом загорелся эфемерным пламенем. Его корежило, как лист пластика от жара открытого огня. Сжав щупальца так, что некоторые из них лопнули, он буквально размолол в кровавый порошок инквизитора и псайкера. С безумным воплем, который, быть может, поколебал даже местный участок Варпа, демон разорвался на несколько кусков. Каждый из которых преобразовывался в существ по меньше. Десантники были к этому моменту истощены – ведь им приходилось не только напрягать физические силы для сражения, но и бороться духовно с мерзостью Великого Врага.

Собрав последние силы, Черные Храмовники приготовились встретить последний натиск врага, который стремительно преобразовывался из кусков дымящейся плоти демона Аррукаруса во множество более мелких созданий.

- Умрите.- тихо прошептал Корвинус, и открыл огонь из своего нового болтера. У него оставалась только одна обойма, и он намеревался потратить все патроны с пользой.
Огонь десантников был поддержан… залпами гвардейских лазганов. И только тогда, когда последнего из убитых демонов засосало обратно в варп, Александр заметил, что стена позади них выбита БТРами «Химера», а его самого вместе с бойцами окружают гвардейцы. Пробравшись сквозь строй своих товарищей, к Александру подошел никто иной, как капрал Вогден.
- Вогден?- удивился Александр.- Ты? Как ты нас нашел?
- Размуззенд, сэр.- назвал капрал чью-то фамилию.- Это наш водитель. Он в крайней Химере. Ваша машина оставляет очень ясный след, сэр.

- Зачем же вы за нами поехали?- спросил у нег Корвинус. Как ни странно, он был рад видеть этого немного растрепанного, немного нескладного, но очень хорошего солдата и искреннего человека.
- Сэр… Вы…- потрогав свою зашитую медиками щеку, он извлек из-за спины большой сверток.- Вы свой болтер потеряли, сэр. Я подумал, было бы хорошо Вам его вернуть.
- Невероятно, Вогден. Как ты нашел его в той каше?- Храмовник принял из рук гвардейца свой старый надежный болтер, которого он уже не ожидал увидеть.

- Я… я споткнулся об него, сэр.- виновато пожал плечами капрал.
- Спасибо тебе, капрал.- Корвинус благодарно похлопал капрала по плечу, чем окончательно его смутил.
- Да ладно… что Вы, сэр… вовсе не стоит…
- Всё равно, спасибо. Братья!- громко крикнул Александр.- Это место проклято! Срочно покидаем его! Капрал, организуйте уничтожение этого здания, как только его все покинут.
- Есть, сэр!- козырнул Вогден.
- Необходимо вынести тела Инквизитора и псайкера. Да, и соберите жетоны охранников инквизитора. Быстрее. – поторопил Корвинус свои бойцов.

Морщась от понимания того, что в его руках лежит легализованный мутант, Виктор Эмбрози вынес мертвую Карну из здания. Гвардейцы, пришедшие вместе с Вогденом, шепча про себя молитвы, обращенные к богу-Императору, крепили взрывчатку по всему зданию.
- Кажется, мы кое-что ещё не забрали.- с этими словами Александр отыскал и вынес с собой молот инквизитора. Такую вещь нельзя было терять…
- Взрывайте!- сказал он. Вогден махнул рукой, и рухнувшее здание потонуло в клубах дыма.

- Это была хорошая битва, командир.- сказал Актеон Корвинусу.
- Ты прав, брат.- ответил ему Александр.- Возвращаемся к своим. у нас ведь ещё будет работа…

Гвардейцы и космодесантники покинули проклятое место. Лишь для того. чтобы спустя несколько часов снова влиться в бой…