Серые Рыцари - Форум Warhammer Расы во вселенной Warhammer 40,000 Инквизиция

Империум Человека - государство, объятое мраком и войной, окруженное со всех сторон врагами, коим нет числа. Врагу противостоят вооруженные силы человечества: сверхлюди Космического Десанта, огромные армии Имперской Гвардии, боги-машины легионов Титанов и бороздящие пустоту корабли Имперского Флота - силы, с мощью которых не сравнится ни одна раса смертных.

Но есть один враг, против которого не способны выстоять даже эти грозные армии, угроза, опасность которой зиждется в пороке и кровопролитии. Для демонов варпа победа над человечеством состоит не в уничтожении, а в подчинении его воле богов Хаоса. Чтобы сражаться против такой угрозы, нужно больше, чем грубая сила - нужна армия настолько чистых помыслами, чтобы они были выше любых соблазнов Хаоса. Во всем Империуме существует лишь одна такая сила - древний орден воинов, основанный в самый мрачный час человечества. Тысячелетиями они стоят между человечеством и демонами, посвящая свою жизнь бесконечной битве за души людей.

Они - последний дар Императора человечеству, армия бесстрашных и неподкупных воинов, порождение забытой науки. Они - Серые Рыцари, единственная истинная защита против демонов Хаоса.

И сейчас, когда 41-е тысячелетие подходит к концу, Серые Рыцари предстали перед испытаниями, каких не встречали прежде. Свет Императора тускнеет, и демонические нашествия становятся все более частыми и жестокими. За всю долгую историю ордена ни один Серый Рыцарь не поддался Хаосу, и не поддастся сейчас. Серые Рыцари продолжают сражаться – строй сверкающей стали, защищающей человечество от тьмы Хаоса.

Серые Рыцари - самая таинственная среди множества организаций Империума. Вне верхних эшелонов Инквизиции лишь немногие хранят память о создании этого ордена, но даже этим самым доверенным из людей известна не вся правда.
Согласно легенде, Серые Рыцари впервые появились во времена суматохи Второго основания, когда девять лояльных легионов Космодесанта были поделены на нынешние ордены. Серых Рыцарей внесли в растущие списки Космодесанта, дав им обозначение «Орден 666», но они всегда будут стоять особняком от своих собратьев. Тогда как ордены Второго основания являлись всего лишь реорганизацией того, что было ранее, Серые Рыцари стали кое-чем совершенно новым, кульминацией проекта, начатого Императором в последние дни Ереси Гора.

Когда начался последний поход Гора, Император предвидел, что окончание Ереси обойдется ему дорого, так дорого, что он больше не сможет принимать активное участие в борьбе за жизнь Человечества - если вообще выживет. Но он также знал, что угроза Хаоса не будет побеждена вместе с Гором и будет продолжать преследовать людей. Кто же тогда защитит людей от богов Хаоса с их демонами? Сама природа Ереси Гора доказала, что космические десантники не защищены от порока, как когда-то надеялся Император. Лояльных Кустодес порча ещё не затронула, но им не хватало свободы воли, которая будет так важна в грядущей битве.

И тогда Император приступил к исполнению замысла, который принесет ему большую победу из пепла его самого личного поражения. Малькадор Сигиллит, самый близкий слуга Императора, обшаривал разоренные войной миры Империума в поисках людей, на чьи плечи будет возложено бремя будущего. Даже в мирное время это была бы нелегкая задача, а посреди анархии Ереси Гора она стала почти невыполнимой. К тому времени, когда Малькадор вернулся к своему Императору, сама Терра находилась в осаде, и лишь благодаря самым ловким ухищрениям Сигиллит и его новобранцы смогли пробраться незамеченными через линию фронта и предстать целыми и невредимыми перед Императором.

В напряженном молчании Император осматривал закутанные фигуры, что Малькадор привел к нему, и видел, что его верный слуга отлично справился с заданием. Четверо из двенадцати были лордами и администраторами, обладающими пытливым характером и несгибаемой силой воли. Остальные восемь были космодесантниками, чьи способности были столь же несравненными, как и их верность Императору. Некоторые из них происходили из легионов, отринувших свет Императора в пользу тёмных обещаний Гора, но эти боевые братья никогда не отказывались от своей верности и боролись с Ересью изнутри.

Лестно отозвавшись о его выборе, Император повелел Малькадору приступить к следующему этапу плана.

Получив разрешение, Малькадор с двенадцатью избранными покинул приготовленный к битве дворец так же незаметно, как и пришёл. Но, оставив Терру, группа разделилась - их пути на время разошлись. Четверо лордов отправились закладывать фундамент Инквизиции - могущественной и секретной организации, которой вменялось следить за всеми ветвями Империума, а Малькадор повёз восьмерых космодесантников на спутник Сатурна - Титан. Еще давно Малькадор при помощи колдовства защитил спутник от глаз и действий как лоялистов, так и предателей. Там восемь космодесантников обнаружили приготовленную для них крепость-монастырь, заложенную в строжайшей секретности под иллюзионарным щитом Малькадора. В стенах крепости они найдут всё необходимое для создания новой армии космодесантников: Серых Рыцарей. Подходящие новобранцы были собраны со всей галактики: некоторые были ещё совсем неподготовленными новичками, другие были тайно отобраны из легионов Космодесанта, оставшихся лояльными. Новые запасы геносемени лежали законсервированными в криохранилищах, и только что выкованное оружие ждало наготове в монастырских арсеналах. Это будет не легион Космодесанта, а орден - меньшее, более сплоченное братство, но с числом воинов, достаточным для выполнения своих задач.

Малькадор наблюдал за начальными этапами создания Серых Рыцарей, но не мог остаться, чтобы проследить за их дальнейшим развитием. Поэтому он выбрал одного среди восьми, чтобы тот возглавил свой орден в последующие годы. Так Янус стал первым Верховным гроссмейстером - рукой, которая будет направлять Серых Рыцарей в их первых сражениях. Прежде чем навсегда покинуть Титан, Малькадор сотворил последнее колдовство, более сильное, чем все прежние. Титан целиком исчез с орбиты, спрятанный от Гора в самом неожиданном тайнике - Малькадор поставил его на якорь среди волн варпа. Защищенный макрополями Геллера и символическими обрядами собственного изобретения Малькадора, Титан благополучно перенес буйство варпа, пока остальная галактика переживала последние месяцы Ереси Гора и трагедию последней битвы Императора.

Титан наконец вернулся на свою орбиту в царство смертных во время анархии Второго основания. Время в Имматериуме текло по-другому, и Титан пережил гораздо больше лет, чем мир смертных. Так что орден, ушедший в варп в количестве всего лишь восьми космодесантников и сотен и сотен новобранцев, появился во всей своей силе в тысячу полностью готовых боевых братьев.

К этому времени могучие легионы Космодесанта находились в процессе разделения на ордены в соответствии с наставлениями "Кодекс Астартес". Второе основание большей частью проходило под руководством только что созданной Инквизиции, и за ним поочередно надзирали те самые лорды, которые покинули Терру вместе с Малькадором несколькими годами ранее. Включить Серых Рыцарей в растущий список орденов Космодесанта для них не составило труда. Они пожаловали Серым Рыцарям обозначение "Орден 666", что было довольно необычно, так как к тому времени было укомплектовано едва ли четыре сотни орденов Космодесанта. Остальные подробности очень слабо задокументированы, и большая их часть была стерта из архивов в течение ста лет.

Тогда как другие ордены Космодесанта становились самостоятельными, Серые Рыцари целиком вошли в Инквизицию и служили военной палатой этой самой секретной организации. Тогда как другие ордены Космодесанта создавались из существующих запасов геносемени, Серые Рыцари были рождены из нового, без изъянов, проявившихся прежде, которое несло дар собственной плоти и души Императора. И каждый Серый Рыцарь был неустрашимым воином, его сила и выносливость возрастали, далеко превышая пределы возможностей обычного человека, благодаря дару Императора, а затем оттачивались еще больше суровыми тренировками. Даже без оружия и доспехов одинокий Серый Рыцарь представлял собой закаленного и серьезного противника, а Серые Рыцари редко сражаются в одиночку и никогда - без своего боевого вооружения.

И какого вооружения! Даже в заключительные годы 41-го тысячелетия ни одна армия во всем Империуме не могла похвастать боевым снаряжением, столь же технологически продвинутым и убийственно эффективным, как у Серых Рыцарей. Таким был плод древних пактов с Адептус Механикус и даже с некоторыми чужацкими группировками, разбросанными по всей галактике - опасность демонов была настолько страшна, что даже расовые соображения были отодвинуты в сторону. Эти выгодные альянсы против демонической угрозы - временное сочетание целей и выживания, а не давние связи, - и технологическое наследие, несомненно, надолго переживут те соглашения, при которых были созданы.

Но передовые технологии - не самое главное оружие в арсенале Серых Рыцарей. Демоны - не создания науки, а существа из самых мрачных легенд и безумия. Чтобы сражаться с такими тварями и одержать победу, воин должен погрузиться в это же самое безумие, он должен воспользоваться колдовством варпа и сразиться с демоном его же оружием. Обычному человеку-псайкеру не стоит даже надеяться совершить подобное, потому что даже простая попытка разрушит и извратит его разум безвозвратно. Серый Рыцарь же может не только выдержать подобное испытание, но и извлечь из него пользу. Его сила заключается не только в военной мощи, но и в разуме.
На самом деле граница между психической силой и черной магией существует лишь в умах людей и целиком зависит от того, как смотреть на чудеса галактики: через призму науки или же колдовства. Поэтому каждый Серый Рыцарь является полноценным псайкером, обученным направлять свою ментальную энергию в нимб из защитных оберегов, известный как "Эгида", а также в набор мощных боевых заклинаний. Психическая сущность Серого Рыцаря - анафема для созданий Варпа, крайне неприятная на тёмный вкус демона и, таким образом, совершенно неподвластная пороку. Таков был дар Императора самым первым Серым Рыцарям: наследие, возрождающееся в каждом новом поколении боевых братьев. Защищенный таким образом Серый Рыцарь может использовать запретные заклинания, владеть тронутыми порчей артефактами и листать страницы богохульных книг без риска оказаться под властью проклятой силы, которую держит в руках.

В рядах Серых Рыцарей есть настолько могущественные воины, что их психическую сущность нельзя полностью удержать ритуалами и тренировками. У любого другого воина этот поток изливающейся энергии стал бы неодолимой приманкой для демонов, и псайкер бы мгновенно оказался во власти их злобных желаний. Однако святость души Серого Рыцаря такова, что его психическая энергия отвратительна практических для любых, кроме самых алчных, сущностей варпа. Эта необузданная энергия принимает форму, диктуемую подсознанием Серого Рыцаря: очищающее пламя, вспышка ослепительного света и другое подобное проявление духовной чистоты. Самые могущественные Серые Рыцари способны изгонять демонов одним лишь прикосновением, восстанавливать мужество армий, сходящих с ума от страха, и даже не поддаваться самым смертельным ранам.

Костяк ордена Серых Рыцарей состоит из братств - боевых подразделений, являющихся эквивалентами боевых рот в других орденах. Каждое братство номинально насчитывает приблизительно сто боевых братьев. В этот список не включаются офицеры братства: брат-капитан, чемпион и гроссмейстер, который несет основную ответственность за братство.
Как и в остальных орденах Космодесанта, Серые Рыцари распределяются по отделениям, по десять боевых братьев в каждом, которое, в свою очередь, может быть разбито на два боевых отделения по пять человек, если того потребует ситуация.

Отделение Серых Рыцарей считается боеспособным при наличии хотя бы пяти братьев, способных вести боевые действия. Поэтому, при небольшом распределении миссий и при условии предписанной доктриной маневренности брат-капитан может поддерживать братство в приемлемом боевом состоянии, даже при условии, что треть братьев не способна участвовать в миссиях.
Решения, касающиеся комплектации отделений в братстве, принимаются братом-капитаном или гроссмейстером. Однако давно доказано, что самый эффективный вариант - от трех до семи оперативных единиц в каждом из отделений терминаторов, чистильщиков и ударных отделений.
Соответственно, практически все, за исключением некоторых отклонившихся от структуры командующих, следуют этому примеру и вводят лишь незначительные изменения в зависимости от их тактических предпочтений.

Независимо от назначения, все отделения Серых Рыцарей оснащаются снаряжением из одного и того же арсенала, в котором находятся психосиловое оружие «Немезида», гранаты, штурмовые болтеры и заряженное психической энергией тяжелое вооружение. Каждое отделение практикует свои собственные психические дисциплины для того, чтобы гармонично объединять ментальные и физические способности. Поэтому когда Серый Рыцарь переводится из одного отделения в другое, он должен по-новому учиться управлять своим психическим потенциалом в бою, не прибегая к тому, что изучал ранее.

Каждое отделение братства возглавляется юстикаром – Серым Рыцарем, ранг которого приравнивается к сержанту. В дополнение к командным качествам юстикар должен уметь направлять и фокусировать психические силы боевых братьев, которых он ведет в бой, выступая каналом для их заклинаний. Тем самым, юстикар подвергнут большей опасности, чем его братья, как фокусирующий магические силы, он пострадает первым, если ситуация выйдет из-под контроля.

В дополнение к братствам у Серых Рыцарей есть еще два основных подразделения: очистители и паладины. Очистители являются проклятием для исчадий варпа, несущие порчу монстры боятся их прикосновения как огня. Их можно считать отдельным уникальным братством, хотя и меньшим по численности. Обычно подразделение очистителей, развернутое в боевой порядок, насчитывает чуть больше сорока боевых братьев, в случаях, когда их число велико, это может означать только одно – ожидается масштабное вторжение.
В то время, как очистители являются примером духовного сердца ордена, так и паладины - его воинственные чемпионы. Хотя они и являются непосредственными телохранителями гроссмейстеров, часто отделения паладинов направляются для ведения боевых действий совместно с братством, их опыт и умения могут повернуть исход даже самой отчаянной битвы в пользу Серых Рыцарей.

Высший орган правления у Серых Рыцарей – Совет ордена. За мощным дубовым столом заседают восемь гроссмейстеров и Глава ордена, обычно его именуют верховным гроссмейстером. Это одна из древнейших традиций ордена, она относится к тому времени, когда Малькадор и восемь избранных воинов основали эту организацию. Хотя власть Главы ордена абсолютна, он может быть назначен только с единогласного решения гроссмейстеров, поэтому безрассудному и неподходящему кандидату практически невозможно получить в руки бразды правления орденом.

Каждый гроссмейстер руководит одним из вспомогательных подразделений, таким как флот или арсенал. Однако такая должность – лишь почетная формальность, подобные организации не требуют должного надзора. Основная ответственность возлагается на гроссмейстера на поле боя. Серые Рыцари малыми ударными группами разбросаны по всей галактике, и иногда брат-капитан не имеет возможности руководить каждой из них. Таким образом, гроссмейстер берет на себя руководство кампанией, которая не по силам даже опытному брату-капитану. Обычно это случается, когда один из ста одного величайших демонов, составляющих Конклав Диаболус, и к которым Серые Рыцари проявляют особый интерес, появляется в мире смертных.

По традиции, в ордене Серых Рыцарей восемь гроссмейстеров. Каждый из них – духовный наследник одного из восьми гроссмейстеров-основателей, живших тысячелетия назад. Чтобы достичь этого ранга, нужно с боем пройти десятки тысяч миров, уничтожить бесчисленное количество демонов и быть непоколебимым примером чести и чистоты не только для боевых братьев, но и для каждой живой души в Империуме. И даже после этого Серый Рыцарь может быть возведен в ранг гроссмейстера только с позволения других гроссмейстеров. Решение должно быть единогласным.

Гроссмейстеры несут обязанности по созданию и поддержанию союзов между орденом и другими организациями Империума, а также различными чужеродными расами, с которыми Серые Рыцари поддерживают тайные отношения. Соглашения, пакты и записи составляются писцами ордена, так как время воина слишком ценно, чтобы тратить его на такие бюрократические мелочи. Основная роль гроссмейстера в подобных делах – представлять собой живое воплощение войны. Он говорит только по существу, своим грозным видом давая предупреждение тем, кто даже в мыслях попытается предать доверие его ордена. Он дает человеку понять одно: предашь нас, и тысяча воинов, подобных мне, отомстят.

Являясь одним из лучших воинов ордена, гроссмейстер обязан взять на себя руководство кампанией, в случае, если она не по силам даже закаленным в боях капитанам. В такой битве требуется максимально раскрыть способности Серых Рыцарей, и лишь гроссмейстер обладает достаточным видением стратегии, чтобы заставить своих братьев выложиться на все сто. Именно под руководством гроссмейстера Серые Рыцари часто используют нестандартные доктрины ведения боевых действий, развивая сверхчеловеческую скорость наступления. Не зря одни говорят, что гроссмейстер способен управлять сознанием Серых Рыцарей, чтобы привести их к победе. Другие утверждают, что победа - результат влияния их незаурядных лидерских качеств, и кто скажет наверняка, что истина, а что домысел?

Братья-капитаны являются одними из самых выдающихся личностей в ордене и уступают по рангу и боевым навыкам только гроссмейстерам. Каждый из них доказал свое право носить это звание, как в качестве лидера, так и смертоносного бойца. Чаще всего, капитаны избираются из рядов паладинов. Только эти опытные бойцы могут похвастаться боевыми и стратегическими навыками, которыми должен обладать капитан. Надо сказать, что для особенно доблестных и способных боевых братьев делаются исключения, ибо Серые Рыцари воистину прагматичны. Процедура и традиции – это конечно хорошо, но миссия – первостепенна.

Каждый капитан командует одним из братств ордена, под его началом служат сто самых лучших воинов в галактике. В вопросах тактики и стратегии капитаны не отчитываются ни перед кем, даже перед гроссмейстерами. На них лежит огромный груз ответственности, который не каждый может взвалить на свои плечи. Управлять братством - все равно, что иметь огромную власть в своих руках. В организациях, более низших по статусу, безрассудное распоряжение подобной властью могло бы, и часто так и происходит, привести к распаду личности. Но брат-капитан Серых Рыцарей выше всего этого. В конце концов, когда твоя душа способна противостоять обещаниям и уговорам демонов, мирские соблазны легко отходят на второй план.

На поле брани место капитана – в самом сердце сражения, ведь кто, как не он, подаст пример своим братьям, сражаясь с ними плечом к плечу? Даже когда капитан расстреливает врага из штурмболтера и рассекает его психосиловым оружием "Немезида", его мысли направлены на то, как привести свои войска к победе. Естественно, что частью обучения капитана является тренировка психического контакта со своими братьями, ведь даже в пылу сражения лучше лишний раз удостовериться, что подкрепления подойдут именно тогда, когда они будут нужны.

За свои подвиги каждый брат-капитан удостаивается почестей и титулов. Некоторые являются традиционными в ордене, некоторые уникальны и даруются гроссмейстерами за отвагу, все эти титулы служат доказательством достижений воина. Брат-капитан, служащий ордену на протяжении многих лет, может обладать полудюжиной или более подобных званий. Никто в ордене не имеет их больше, чем Алдар Смелый, к "Хранителю Света", как его традиционно принято называть, добавились "Убийца Кровавого Зверя" (титул был получен им недавно), и "Освободитель сектора Солипсида" . Когда на грандиозных пирах зачитывается громоздкий список почестей (среди которых должны быть перечислены все титулы капитанов), командиры братства , удостоенные их, служат остальным боевым братьям живым примером героизма и чувства долга.

В первом ряду каждого братства Серых Рыцарей бьётся один чемпион – воитель, который отринул все прочие пути воина, дабы достичь совершенства во владении клинком.

Хотя главной задачей чемпионов является воинское обучение новообращённых, на поле брани он становится телохранителем брата-капитана. Капитанов надлежит обеспечивать лучшей защитой, которую может предоставить орден, поскольку потерю знаний и возможностей таких воителей нелегко восполнить. Каждый чемпион готов умереть вместо своего брата-капитана. Надо сказать, что в подобном героическом самопожертвовании редко возникает необходимость, поскольку лишь самые опасные (или удачливые) враги получают возможность хотя бы пробить защиту чемпиона братства, не говоря уже о том, чтобы пережить мстительный ответный удар.

И если чемпион всё-таки будет повержен, неразумно сразу сбрасывать его со счетов. Смертельно раненый воитель наполняет свою Эгиду импульсом психической энергии – последней вспышкой запретного волшебства для последнего великого подвига. Предсмертный импульс позволяет доспеху временно воссоединить разорванные мускулы и кости, что даёт павшему чемпиону возможность ради своих боевых братьев нанести последний удар – удар, ещё более опасный оттого, что приходит неожиданно. Исполнив последний долг, душа чемпиона отлетает прочь, а его тело позднее забирают и хоронят в подземельях горы Анарх, дабы и после смерти воитель продолжал хранить человечество от зла…

Ни что так ясно не говорит о статусе Серых Рыцарей, как прославленные отделения терминаторов, составляющие ядро их армии. Большинство орденов космодесанта, будь они только что созданными или же осколками старых легионов, могут, в лучшем случае, рассчитывать на несколько десятков терминаторских доспехов, которыми оснащается их Первая рота. Серые Рыцари же способны собрать достаточное количество тактических дредноутских доспехов для оснащения ими практически всего своего ордена. Хотя броня эта более чем внушительна, воин, носящий ее, гораздо поразительней. Бесконечная война против демонов Хаоса требует больше, чем просто космодесантника. Она требует Серого Рыцаря – воина, настолько сложного, настолько отличающегося от других космодесантников, насколько они сами отличаются от обычных людей.

На Титане, в отличие от других домашних миров, не проводится первоначальная скаутская подготовка. Ее заменяет жесткий и безжалостный режим, направленный на превращение новобранцев в лучших воинов в галактике, с более чем вековой подготовкой. Только часть неофитов, вошедших в крепость-монастырь, выживет в предстоящих им ужасных испытаниях. Те же, кто, в конце концов, выйдет оттуда, сделает это в боевом облачении вкупе со сверхчеловеческим телосложением, несгибаемой волей, отточенными боевыми навыками и всеобъемлющем знании о демонах и колдовстве. Одним словом, по окончании начальных тренировок Серый Рыцарь считается могущественнейшим космодесантником, чьи способности будут только оттачиваться после первого испытания боем. Только здесь, на Титане, новобранца могут обучить как быстро, так и качественно, однако только здесь это по-настоящему необходимо.

Основное вооружение терминатора – психосиловое оружие "Немезида", выбранное из арсенала согласно навыкам и предпочтениям своего владельца. Так как нет ни каких четких ограничений по виду и количеству оружия, то довольно редко попадаются два отделения терминаторов с одинаковым набором вооружения – Серые Рыцари всегда одобряли грубую эффективность, а не теоретические наказы. Некоторые предпочитают сокрушать врага демоническим молотом "Немезида", другие же – серией шквальных атак, исполненных парой фальшионов. В дополнение к ужасающему оружию ближнего боя, терминаторы экипированы штурмболтерами, обычно установленными на левые наручи, оставляя тем самым левую руку свободной для двуручного оружия или же для доступа к гранатам на поясе.

Отделения терминаторов редко образуют стандартную линию фронта, ибо противник практически всегда превосходит числом Серых Рыцарей. Поэтому они должны сосредотачивать свои атаки, выбирая цели максимально эффективно. В итоге, терминаторы часто выбирают телепортацию в самое сердце битвы, неожиданно поймав противника в шторм из огня и клинков. На деле, иногда единственный тревожный сигнал, который получает враг – мгновенная вспышка света и запах озона, предшествующий появлению телепортационного луча, после которого уже поздно что-либо предпринимать.

Либер Демоника
Каждый Серый Рыцарь носит в керамитовом футляре на нагруднике копию Либер Демоники. Этот грубой отделки том содержит в себе орденские ритуалы битвы и традиционные обязанности для каждого ранга Серых Рыцарей.

Либер Демоника – символ непоколебимой преданности Серого Рыцаря своей миссии, содержащий в себе важнейшие выдержки, взятые из темного знания, заточенного в стенах Санктум Санкторума. Книги сами по себе – мощный талисман, украшенный серебряными рисунками и корешком, сделанным из бедра святого мученика.

Очистители – орден, чьи традиции и природа отдалили их от остальных Серых Рыцарей. Палаты Чистоты таятся глубоко под крепостью-монастырём у входа в древние тенистые подземелья горы Анарх, дабы очистители вечно стояли на страже дремлющего в глубинах зла. Лишь гроссмейстерам ордена дозволено без спросу входить в эти залы. И за века сей эдикт превратился в нечто вроде испытания для неофитов. Некоторые возвращаются в залы наверху после жестоких побоев, своим примером показывая, что очистители не доверяют даже своим боевым братьям, когда дело касается некоторых тайн. А другие незваные гости так и не возвращаются, и судьба их остаётся тайной.

Очистители воплощают священное предназначение ордена так же, как паладины служат примерами воинского идеала Серых Рыцарей. Они – суровые немногословные воители, в чьих глазах горит тёмное пламя, подобное фанатизму. Нет тренировочных программ или ритуалов, пройдя через которые Серый Рыцарь может вступить в братство. Место в ордене очистителей даруют не способности, не доблесть и не написанный кровью список зловещих деяний. Серый Рыцарь может веками безупречно служить своему ордену, но так и не обрести величайшую почесть. Вместо этого очистители набирают пополнение среди тех боевых братьев, чьи души считаются устойчивыми и полностью неподвластными искушениям варпа – даже по требовательным стандартам Серых Рыцарей. Столь осторожен отбор, что редко когда бывает больше нескольких десятков очистителей. Но никто никогда не задумывался над ослаблением ограничений, дабы не нарушить святость ордена.

К счастью, очистителей никогда не бывает слишком мало для насущных дел. Нельзя сказать наверняка, вызвано ли это игрой высших сил или причудливым капризом судьбы. Возможно, что существование горстки безупречных воителей, чей смысл жизни заключён в противостоянии демонам всех видов, дабы пламя победы никогда не погасло, просто является чем-то само собой разумеющимся. Едва ли это сильно ободряет очистителей, которые всегда сражаются на острие удара ордена в тёмные времена. Но для них, как и для всех Серых Рыцарей, долг важнее выживания.

Непорочная душа – не просто отличительная особенность очистителей, но и их величайшее оружие. Вкупе с грозной психической мощью Серых Рыцарей святость сердца и разума может обратиться в очищающее лазурное пламя, которое сжигает саму душу, а не просто её телесную оболочку. И мало кто может устоять перед такой атакой. В душе каждого существа есть своя тьма, будь то гнусная низость или холодная злоба, и она питает пламя. Ослепительная искра порождает неудержимый поток пламени, пекло, через которое невредимым не может пройти никто, кроме очистителей, чьи белоснежные доспехи блистают, когда клинки опускаются на обгоревших врагов.

Отделения чистильщиков – это именно то, что Серые Рыцари подразумевают в первую очередь, говоря о доставке карающей огневой мощи. Бойцы каждого отделения несут до четырех видов тяжелого вооружения ордена.

С виду, отделения чистильщиков кажутся теми же самыми отделениями опустошителей, используемых обычными орденами Космического Десанта. Однако в своих доктринах они заметно различаются. В большинстве орденов служба в отделениях опустошителей выглядит, как превосходная возможность для рекрута узреть полную картину поля боя. У Серых Рыцарей все иначе. Вооружение этих отделений вдвое смертоноснее, в сотни раз реже, и в десятки тысяч раз ценнее, чем аналоги опустошителей Космических Десантников. Поэтому их бойцы должны, в любом случае, проявлять способности и решимость, находящуюся за гранью возможного для своих коллег. Более того, в то время как опустошители обычно продвигаются позади главного удара, подыскивая подходящие позиции для ведения прикрывающего огня, отделения чистильщиков всегда востребованы в первых рядах основного наступления, чтобы уничтожать цели, для борьбы с которыми предназначено их вооружение.

Серые Рыцари высоко ценят точную огневую поддержку, которая может поменять расклад сил в бою, поэтому боевой брат, заслуживший место в отделении чистильщиков, не только показывает свою непоколебимость, но и имеет статус стрелка с острым глазом и твердой рукой. Все же, острого глаза не всегда бывает достаточно. Волею судеб, Серые Рыцари часто вступают в бой при огромном численном перевесе противника, и малочисленные воины просто не успевают уследить за всеми угрозами. Именно поэтому боевые братья, несущие службу в отделениях чистильщиков, оттачивают свой разум, чтобы видеть сквозь сгустки энергии потустороннего варпа, чувствовать противника и направлять свои снаряды на него, несмотря на препятствия между ними. Это астральное зрение позволяет чистильщикам производить кажущиеся невозможными выстрелы, изгибая траекторию движения снарядов, и даже энергетических пучков, за углы, между деревьев и вокруг укреплений прямо в полете. Многие враги встретили свою быструю и кровавую смерть, находясь в полной уверенности, что они защищены крепкой стеной или обгоревшим остовом танка. Вот почему отделения чистильщиков общепризнанны как ярчайшее выражение Воли Императора – их натиск не может быть остановлен обычными укрытиями.

Единожды получив место в отделении чистильщиков, Серый Рыцарь вряд ли будет переведен на другую службу. Не так просто адаптироваться к штурмовой тактике, подразумевающей рукопашную, имея отрабатываемые годами навыки дистанционного боя – действительно, тех гроссмейстеров и братьев-капитанов, кто когда-то проходил службу в отделениях чистильщиков, легко узнать, потому что у них в руках всегда есть псипушка, или псиглушитель – оружие, давно ставшее такой же частью их самих, как их правая рука. Те же офицеры, кто со временем заменил свое тяжелое оружие штурмболтером, по праву может носить титул одного из лучших стрелков Империума, потому что навыки чистильщика никогда не забываются.

Серые Рыцари не верят, что воин куется в боях, скорее война лишь закаляет боевой дух человека, рожденного для свершения великих дел. Следовательно, если Серый Рыцарь желает доказать, что он достоин занять место среди паладинов, храбрости и умения недостаточно, он должен пройти восемь испытаний, чтобы сформировать свой характер и обрести цель.

Во-первых, кандидат должен провести день и ночь в обитаемых пещерах под горой Анарх и не потерять при этом рассудок или утратить волю. Если он справится, то должен испытать свою волю против неспящего зла из ужасного фолианта Аббиалаха, что прикован цепями в Санктум Санкторум ордена. Так проверяется сила духа, затем оценивается умение кандидата владеть оружием.

Он должен совершить паломничество в гробницу Лансела на проклятой луне Тетис, без брони, которая могла бы защитить его от заточенных там порождений варпа. Он должен найти и одолеть четыре типа демонических вестников на службе у богов Хаоса и принести рог или клык от каждого в доказательство своей победы. Здесь же проходят еще четыре испытания, каждое сложнее предыдущего, и последнее - самое сложное. Кандидат должен поймать и изгнать одного из шестисот шестидесяти шести могущественных демонов, когда-либо появлявшихся в мире смертных, будучи вооруженный лишь психосиловым мечом «Немезида» и истинным именем чудовища, найденным на страницах Железного Гримуара. Лишь пройдя эти испытания, кандидат удостоится чести быть избранным в ряды паладинов.

Зная, сколь опасны эти испытания, неудивительно, что лишь самые отчаянные из Серых Рыцарей становятся паладинами. Тем не менее, почти не было случаев, чтобы кандидат отказался от прохождения испытания, ибо это значит навлечь на себя ужасный позор. Столь высокая цена за испытание паладина - залог того, что нигде в Империуме не найти собрания воинов столь благородных, как в зале чемпионов Титана.
Когда испытания закончены и ночь триумфального пиршества позади, новоиспеченный паладин покидает свое братство и занимает место в священном зале. С момента возведения в ранг паладина десантник служит не только своему ордену, но и одному из гроссмейстеров в качестве личной стражи, чемпиона или советника. Отныне его место - в самой гуще боя, где опаснее всего.

Когда на поле боя появляется апотекарий Серых Рыцарей, его защита- обязанность паладинов. Лишь немногие из боевых братьев так же важны для будущего ордена, как апотекарий. Его миссия - заботиться о павших боевых братьях, излечивать их при помощи своего нарцетия, или извлекать редуктором прогеноидные органы вместе с содержащимся в них драгоценным геносеменем в случае, если ранения слишком серьезные. Без апотекариев генетическое наследие Серых Рыцарей будет потеряно в руинах войны, и существование ордена продлится лишь несколько десятилетий. Поэтому апотекариев охраняют самые лучшие воины, которых только он может предоставить.

Говорят, что одно из главных достижений в военном деле – оказаться в нужном месте в нужное время, и ни для кого это утверждение не является более верным, чем для Серых Рыцарей. С помощью предупреждений их прогностикариев, Серые Рыцари могут предсказать, когда произойдет демоническое вторжение, и иногда находятся на орбите, или даже на поверхности планеты, во время его начала. До тех пор, пока остается демоническая угроза, каждый портал или должен быть запечатан, или предотвращена сама вероятность того, что он когда-нибудь станет демоническим. Для таких задач Серые Рыцари телепортируют своих боевых братьев непосредственно к цели.

Ударные отделения
Ударные отделения часто находятся в авангарде ударных сил Серых Рыцарей. К началу битвы командующий Серых Рыцарей прикажет, по крайней мере, одному ударному отделению захватить важные позиции и ключевые объекты, высаживая остальные с помощью встроенного телепорта, чтобы быть уверенным в быстром захвате изолированных или недоступных позиций. Оказавшись на месте, ударное отделение может обрушить карающий поток огня штурмболтеров и псипушек, поддерживая основной штурм. Любой враг, пытающийся выбить ударное отделение с его позиции должен быть проинформирован о том, что лучше это делать при помощи обычного наступления, чем наносить контрудар посредством телепортации или воздушного десанта, поскольку Серые Рыцари ударных отделений могут создать мощный варп-выброс, чтобы вывести из строя вражеские системы наведения и сбить их с курса.

Отделения перехватчиков
Отделения перехватчиков переносят персональные телепортаторы – ранцевые устройства, позволяющие отделению телепортироваться с места на место без помощи обычно используемых массивных устройств. Серые Рыцари с личными телепортаторами могут молниеносно реагировать на изменения боевой обстановки и преодолевать огромные расстояния, маневрируя в варп-пространстве. Среди всех воинов, состоящих на службе у Империума, только Серые Рыцари могут позволить себе использование этой технологии. Обладатель этого устройства должен обладать непревзойденным контролем над своим разумом и телом, чтобы пересекать варп-пространство без защиты поля Геллера. Более того, он должен делать это без защиты, обеспечиваемой броней терминатора. Подобное снаряжение слишком громоздко для ограничений личного телепортатора, именно поэтому отделения перехватчиков должны полагаться, в первую очередь, на свои пси-способности, чтобы с их помощью защищаться от невообразимых и бесконечных опасностей варпа.

Все Серые Рыцари имеют скрытые психические способности, однако некоторые боевые братья научились свободно использовать их. Большинству безопасные тренировки и контроль позволяют вкладывать свои силы во взаимодействие с боевыми братьями и даже в более специфические направления: использование психосилового оружия "Немезида" и психические силы отрядов, в которых они служат. Но те, кто докажет, что их сила воли намного превосходит силу собратьев, пополнят ряды библиариев ордена.

У библиариев Серых Рыцарей поистине железная воля. Так должно быть, ибо по психическому могуществу они гораздо превосходят своих боевых братьев, и свет их в варпе бесконечно ярче. Выказать малейшее колебание, секундную слабость – все равно, что отдаться потусторонним хищникам, обрекая себя на вечное проклятие.

На поле боя библиарии используют свои способности для поддержки боевых братьев. Часто это проявляется в чистой психической силе, вроде трещины в варп или сверхъестественных разрядов молний. Но все же, менее грубые силы библиария несут в себе больше эффектов. Небольшим усилием библиарий может заставить других сражаться на своей стороне, скрыть в защитной тени или же наполнить их огромной силой. Стоит сказать пару слов о Санктум Санкторум - месте, в котором записаны все мыслимые психические способности, знаки силы и магические заклинания, а так же где библиарий выбирает оружие для предстоящей битвы. Таким образом, библиарий – наиболее универсальный воин в ордене.

Все же, при всей той пользе, которую библиарий приносит в ударном отряде Серых Рыцарей, наиболее важные задачи он выполняет в стенах крепости-монастыря. Здесь он обучает новичков всем мистериям, которые обязан знать Серый Рыцарь: шести псалмам отрицания, семи словам жизни и смерти, восьми песням битвы, девяти ужасным заклятиям, что составляют основу магии, и многое другое.

Обучение библиария – опасный процесс, и многие кандидаты не выживают, но не лучше ли слабому рекруту умереть от руки собрата, чем стать угрозой ордену из-за своих недостатков? Все же библиарии должны быть безжалостными, а, значит, эти действия, хотя и жестоки, но не злонамеренны. Уничтожение слабых оправдано, ибо, чтобы оставаться неподвластным порче, Серый Рыцарь должен быть тверд как телом, так и разумом.

Лишь немногим библиариям удается дожить до возраста, когда их тела уже не выдерживают суровых кампаний. Эти воины полностью вычеркивают себя из орденских боевых списков и скрываются в лабиринтах Санктум Санкторум, дабы стать хранителями этих старинных подземелий. Только этим древним известно все то, что хранится здесь, в том числе и секреты, о которых не знают даже гроссмейстеры. Эти тайны никогда не покинут пределов Санктум Санкторум, ибо даже Серые Рыцари не смогут устоять перед их искушениями.

Технодесантники - воины-кузнецы самого высокого класса, они ответственны за создание и ремонт всего оборудования, используемого Серыми Рыцарями. Благодаря их тяжелому труду доспехи подготовлены к войне, космические корабли готовы к межзвездным путешествиям, дредноуты пробуждены от сна и психосиловое оружие Немезида кропотливо собрано из серебра и железа.

Чтобы начать свое обучение, кандидат-технодесантник отправляется на Марс. Имея посеребренные печати вступления, он проходит через Кольцо Железа в глубоко скрытые города-кузни красной планеты. Здесь он погружается в древние и ревниво охраняемые знания Адептус Механикус. Он учится управляться с инструментами технодесантников, которые позволят ему совершать чудеса ремонта разбитой техники. Но найдётся немного таких поломок, которые не смог бы исправить технодесантник. Он может устранить незначительные неисправности в оружии умелым прикосновением, а имея время и необходимое оборудование - вернуть к жизни уничтоженные танки.

Долгие годы обучения на Марсе привили ему полностью новые традиции и ритуалы, поэтому, как только он возвратится на Титан, технодесантник навсегда отдалится от своих боевых братьев. Лишь немногие из этих доктрин полностью совместимы с принципами Серых Рыцарей. Многие из них даже прямо противоречат целям и задачам ордена. Поэтому технодесантника ждет вызов - ежедневно уравновешивать эти две враждебные стороны своего характера - служить целям и идеалам ордена, но согласно традициям Адептус Механикус.

Большая часть работы технодесантника проходит на литейных заводах и мастерских Титана, но, тем не менее, он не чужак на войне. Благодаря своим навыкам, технодесантник посреди яростного сражения может производить любой ремонт, кроме самого сложного. Когда технодесантник одиноко сгорбился над повреждённой машиной, а его разум полностью сконцентрирован на текущей задаче, то может показаться, что технодесантник - легкая добыча, если бы не совокупность резаков, сварочных агрегатов и серворук под его управлением. Хотя, прежде всего, они и предназначены для ремонта, эти инструменты могут уничтожить нападающих с той же легкостью...

Не все битвы можно выиграть одной только человеческой доблестью. Некоторые конфликты настолько ужасны, а врагов так много, что победы можно достичь лишь объединенными усилиями величайших героев ордена. В эти темные дни мастера-оружейники Серых Рыцарей спускаются в Чертоги Героев, дабы пробудить дредноуты ордена.
Что может быть страшнее, чем дредноут, охваченный яростью? В два раза выше человека, вооруженный самым грозным оружием Серых Рыцарей, шагом своим он сотрясает землю, утробно ревя от наслаждения битвой. Враги разлетаются на его пути, а огонь их рикошетит об адамантиевую обшивку. Дредноут так же ужасен, как и его оружие, но он так же приносит огромную пользу боевым братьям, усиливая их психическую защиту. Используя псайбер-схемы внутри своего саркофага, дредноут способен окутать своим полем "Эгида" всех поблизости, создавая взаимосвязанную группировку, во много раз превышающую по силе обычный отряд.

Но не броня дредноута, не усиление "Эгиды" не даже его вооружение – не это делает его таким смертоносным противником, но слава воина, следующая по пятам за гигантом; воина, столетия назад едва не погибшего из-за смертельных ран и заточенного в киберганический саркофаг дредноута. Только могущественнейшие из павших станут дредноутами. Биться с ним – значит биться не просто с машиной, и даже не с величайшим героем ордена. Это попытка одолеть сильнейшего воина, чьи слабости были устранены и заменены механическим телом на стойкость и непреклонность, сравнимую лишь с его собственной волей.

Кладезь его боевого опыта таков, что, будучи полностью пробужденным, он способен исполнить любую требующуюся роль в битве, от атаки на острие копья до дальней огневой поддержки. Более того, для Серых Рыцарей нет ничего необычного в том, чтобы дредноут служил вторым командиром, своим авторитетом позволяя брату-капитану еще эффективней управлять основным ударным отрядом. Не удивительно, что многие пилоты дредноута - бывшие братья-капитаны или даже гроссмейстеры, жаждущие вновь применить свои знания стратегии в новых кампаниях. Боевые братья, сражающиеся рядом с почтенными дредноутами, удваивают свое рвение. Выйти на поле боя вместе с этими воинами – значит выйти в тени живой легенды, и в этой битве боевого брата поистине будет не в чем упрекнуть.
Может показаться странным, что дредноутов пробуждают только в темнейшие времена. Однако гроссмейстеры Серый Рыцарей знают, что слишком давить на этих древних героев – значит обесчестить дар службы боевых братьев, уже погибших однажды за свой орден. Когда темные дни пройдут, дредноуты возвратятся в Чертоги Героев, где уснут во тьме, грезя о грядущих битвах…

Серые Рыцари неохотно признают, что доблесть, чистота духа и боевые навыки лишь позволяют воину продержаться подольше в поединке с высшим демоном Хаоса. В конце концов, подобные дьявольские чудовища возвышаются даже над терминаторами, а самый слабый из высших иерархов тьмы наделён большей силой, чем дюжина космодесантников. Но часто требуется, чтобы адских чудовищ встретили лицом к лицу и уничтожили не воители целого братства Серых Рыцарей, не двадцать терминаторов и даже не отделение очистителей, а одинокий доблестный герой. Именно для таких отчаянных времён и были выкованы ужасные рыцари-дредноуты.
Рыцарь «Немезида» - настоящее техническое чудо. В непробиваемом сердце машины находится скелет из адамантиевого сплава, чьи огромные руки наполняет жизнью компактный, но мощный плазменный реактор. И всё это покрыто рядами керамитовых пластин и покрытых бронёй сцеплений.

После того, как Серого Рыцаря закрепляют в командной сбруе спереди рыцаря-дредноута, синаптические имплантаты дают ему полный контроль над конечностями и оружейными системами машины, фактически даруя ему гораздо более сильное и выносливое суррогатное тело. Вкупе с сокрушительной огневой мощью немезиды и почти непробиваемым силовым полем, защищающим в остальном открытого пилота, это увеличивает боевые способности Серого Рыцаря до уровня, когда он может устоять перед ударами даже самых могучих высших демонов и нанести грозный контрудар в ответ.

Является ли используемая в рыцарях-дредноутах техника частью потерянных знаний Человечества, которую сохранили в Тёмную Эру Технологий и последовавшие ужасные времена? Или же её происхождение связано с влиянием чужаков? Никто не знает, но она устраивает Серых Рыцарей, которые не намерены делиться своими тайнами. В Империуме лишь немногие организации могут позволить себе такое отношение, поскольку оно приводит к прямому противоречию эдиктам Адептус Механикус и принципам, на которых основано обеспечение всей военной мощи человечества. Однако Серые Рыцари отвечают лишь перед Инквизицией, и поэтому они выше жалкой политики.

Несомненно, Серые Рыцари были бы рады, если бы каждый боевой брат мог идти в бой в рыцаре-дредноуте. Но не каждый из воителей обладает силой разума и быстрой реакцией, которые требуются для овладения многочисленными боевыми стойками экзоскелета. Очень немногие боевые братья оказываются достаточно способными, чтобы начать обучение, а ещё меньше считаются достойными управлять таким оружием в гуще битвы. Пилоты рыцарей-дредноутов - одни из самых уважаемых Сынов Титана, обретённые ими способности вызывают у братьев зависть. Но в такой славе есть и риск, ведь из-за неё воинов отправляют на самые опасные задания. Возможно, другие воины отказались бы от столь ужасного пути, но пилоты рыцарей только рады этому, зная, что каждое испытание даёт им новые знания и способности. Они оттачивают своё мастерство, пока не становятся одними из самых острых клинков в руках Императора. А для Серого Рыцаря нет лучшей награды.

Когда мир-крепость Мортэйн пал от рук Красных Корсаров, гроссмейстер Ворт Мордрак оказался единственным выжившим Серым Рыцарем. Чувство вины ежедневно пожирало его изнутри: видения о павших братьях, их голоса преследовали его в часы сна. Испугавшись, что он попал под воздействие темных сил, Мордрак совершил ритуалы очищения, но они подтвердили, что гроссмейстер чист. Кошмары заполнили его душу, и почти довели до сумасшествия, и Мордрак никак не мог обрести покой.

На мире Ралиндри также произошли мистические события. Отрезанный от своих ударных сил из-за нарушения работы телепортатора, Мордрак, окруженный демонами и израненный, лежал в одиночестве на окутанной туманом равнине. И когда демонобоец выскользнул из ослабевших рук Гроссмейстера, а сознание почти покинуло его, из тумана появилось два отделения терминаторов. Их лезвия сверкали холодным светом, они окружили гроссмейстера и образовали живую стену серебряной стали. Час спустя Мордрак был найден на равнине в окружении мертвых демонов, и никто не мог объяснить, каким образом он выжил, и кто были его спасителями.

Загадочные случаи повторялись еще несколько месяцев, пока Гроссмейстер не попал на Кровавые равнины Белоса Три, но в этот раз он не один был свидетелем происходящей вокруг него мистики. Во время пяти крупных сражений появлялись загадочные воины и сражались на близком расстоянии от Мордрака. И тогда Гроссмейстер впервые мог отчетливо разглядеть своих союзников. Он увидел, как их тела распадаются от ударов «дьявольских» клинков или демонических когтей, а затем вновь принимают прежнюю форму, словно дым после дуновения ветра. Более того он смог ясно различить эмблему на доспехах, те же знаки, что и у Серых Рыцарей, погибших на Мортэйне
И тогда Мордрак понял причину своих видений. Своей психической мощью он воссоздал голоса и очертания павших на Мортэйне, чья смерть связала Гроссмейстера и его воинов невидимой нитью, и хотя эта сила не раз выручала Мордрака, она все же остается его тяжкой ношей из-за голосов, шепчущих о мести и предательстве. Гроссмейстер знал, что эти эмоции направлены не на него, зачем тогда павшим помогать ему? Лишь один в ответе за их смерти- Гурон Черное Сердце, лорд Хаоса, чей боевой флот уничтожил Мортэйн. Поэтому Мордрак со своим отрядом падших братьев отбыл с Титана, дабы упокоить их души с миром.

Он поставил себе непростую цель. Гурон Черное Сердце - один из самых могущественных военачальников в галактике, его флота и армии, как говорят, по численности сравнимы с легионами-предателями. Один раз, Мордрак почти поймал диктатора, но в последний момент Гурон перехитрил его. Дальнейшему продвижению Гроссмейстеру препятствует его нежелание отложить великую миссию Ордена ради выполнения собственной цели, и он продолжает отвечать на призывы о помощи в борьбе с демонами, часто побуждаемый своими призрачными попутчиками. И хотя месть должна свершиться лишь после убийства предателя, Магистр и его братья всегда остаются верными цели Ордена. Живые или мертвые, они все же Серые Рыцари, сердце, разум, душа и бремя – все это неотделимо.

Арванн Штерн - один из тех братьев-капитанов Серых Рыцарей, что служат дольше всего и носят самые богато украшенные доспехи. Столь доблестным был Штерн с самого начала своей карьеры, столь высоко его ценили, что казалось, ему прямая дорога в верховные гроссмейстеры Серых Рыцарей. Увы, его жизнь повернулась совсем иначе.

Когда культ Красного Когтя на Антраксии восстал под руководством своего демонического хозяина - повелителя перемен М'Кахена - Штерн был тем, кто возглавил контратаку. Он и его боевые братья, верные своему заданию, нанесли удар в сердце храма еретиков. Хоть культисты и превосходили их числом, Серые Рыцари перебили всех до последнего. Наконец, даже могучий М'Кахен был повержен. Штерн сам изгнал вопящего демона в варп - подвиг, лежащий за пределами обычных психических возможностей брата-капитана. С этого момента судьба Штерна навеки переплелась с судьбой демона. Ибо тот поклялся поглотить его душу, даже если для этого понадобится вечность.

Так началось их бесконечное противостояние. Тысячу и один год спустя после своего изгнания М'Кахен вновь проник в мир смертных. Завладев телом ничего не подозревавшего культиста, он не терял времени даром и устроил ловушку для Штерна среди обсидиановых пирамид Сарготы. Из пяти Серых Рыцарей, что ступили на Сарготу, только Штерн пережил засаду, и он до сих пор носит шрамы, полученные в той битве среди слепящих песков. М'Кахен же ушел невредимым.

С того дня Штерн и М'Кахен сражались много раз. Каждый раз демон сбегал с поля боя, но прежде успевал перебить всех соратников Штерна, оставив его единственным и порой даже не раненым выжившим. Значит ли это, что М'Кахен просто играет со Штерном, или брат-капитан не такая легкая добыча? Трудно сказать. По-видимому, М'Кахен постоянно вмешивается в судьбу Штерна - за каждый акт героизма и храбрости в битве тот платит каким-то необъяснимым невезением.

Хотя противостояние Штерна и его врага дорого обошлось Серым Рыцарям, все же нельзя записать его в счет побед М'Кахена, ибо по какому бы плану ни действовал демон, всегда это заканчивалось его отступлением. Более того, каждая битва приносила новые знания о слабых сторонах М'Кахена, подкрепляя надежду, что когда-нибудь демон будет побежден окончательно - изгнан в варп или заточен в темнице гиперкубического лабиринта. Возможно, демон нарочно подпитывает надежду на свою гибель, но Серые Рыцари не верят в это. Сказано в Железном Гримуаре, что повелители перемен всегда были хитрыми противниками, но и их можно обмануть и подчинить, как любого другого врага. К этой возможности Штерн постоянно готовится и тренируется, отказываясь от повышения до звания гроссмейстера, пока с М'Кахеном не будет покончено. Серые Рыцари из братства Штерна со своей стороны непоколебимо поддерживают его - честь и долг затмевают в них всякий страх смерти. Однажды, верят они, М'Кахен перехитрит сам себя, и в тот день меч Арванна Штерна свершит месть за павших Серых Рыцарей. Так поклялся он, так оно и будет.

Кастелян Гарран Кроу – глава и одновременно чемпион братства ордена очистителей. Не сыскать в ордене брата благочестивей – по меркам Серых Рыцарей душа Кроу безупречна, она даже не столько устойчива к искушениям Хаоса, сколько неподвластна им. И это очень хорошо, ибо ноша Гаррана тяжелее, чем у любого его брата – Чёрный Клинок Антвира.

Серые Рыцари впервые столкнулись с Клинком Антвира в конце М37. Обнаруженный под развалинами древнего храма сторонниками Слепого Короля меч был лишь одним из многих кошмаров, выпущенных в галактику в безумные годы Окклюсиада. Сие дьявольское оружие великой силы быстро извратило разум и тело обнаружившего его смертного. Вместе меч и его раб развязали кровавую войну в секторах Видар, Тремайн и Тёмный Шпиль, войну, которую остановило лишь вмешательство всех восьми братств Серых Рыцарей. После завершения великого бедствия Клинок и его носитель сгинули в варпе. Но подобное зло редко исчезает навсегда, и три тысячи лет спустя на обречённой луне Тетис вновь пересеклись пути Серых Рыцарей и Клинка Антвира. Но на сей раз носитель пал, а некогда почти обрёкший всю галактику меч оказался в руках врагов своих.

Увы, Серым Рыцарям было не дано уничтожить проклятый меч. Порождённое варпом оружие было неподвластно всем доступным им способам воздействия. Однако Серые Рыцари не захотели просто выбросить злой меч во тьму межзвёздную, ибо были уверены, что проклятый клинок привлечёт к себе нового носителя. А если бы они запечатали орудие тьмы в склеп, то лишь навлекли бы порчу на его стражей. И посему было решено поместить Клинок Антвира в самую безопасную темницу, которую может представить себе Серый Рыцарь. Они отдали меч на хранение очистителям, которые в свою очередь передали клинок чемпиону своего братства. И с той поры Клинок тысячу лет передавался от одного неподкупного воина к другому, а ныне оказался в руках Гаррана Кроу.

Кроу хранит Клинок Антвира, что навлекает на него опасности как физические, так и духовные. Даже когда кастеляна не окружают влекомые злом меча сведённые с ума смертные и безрассудные демоны ему приходиться сражаться в психической битве с сами Клинком, ибо орудие тьмы вечно пытается совратить Серого Рыцаря обещаниями могущества или сковать его волю самыми чёрными чарами.

Кроу должен быть всегда на страже, ибо в его разуме вечно отражается эхо хриплого шёпота клинка, который готов поделиться силами ради победы. Многие люди бы рискнули, ставя на то, что их воля достаточно сильна, чтобы контролировать дар меча и оставаться неподвластным порче. Но неважно, каким бы тёмным ни был час или отчаянной битва, Кроу никогда не поддастся – он властен над своими мыслями и поступками. Гарран Кроу – страж Клинка, неподкупный и непреклонный, и таким он и останется до самой смерти.

Когда сборщики Серых Рыцарей взошли на борт чёрного корабля, везущего молодого Анвала Фауна на Терру, то обнаружили, что он ожидает их в воздушном шлюзе. Мальчик казался островком спокойствия в безмолвном кошмаре судна и уверенно заявил, что ”ждал их, чтобы уйти с ними”. Обратив внимание на знак Имперского Орла на лбу Анвала и окружающий его ореол психической энергии, сборщики сочли Фауна подходящим рекрутом и взяли на Титан, ожидая от мальчика великих подвигов.

И после посвящения в Рыцари Анвал быстро оправдал их ожидания. На Вартосе Фаун нанёс смертельный удар Жаждущему Крови Кор'агар'анду. На Гоне он охранял павшего гроссмейстера Лекрака и в одиночку противостоял двадцати кровопускателям, пока не прибыла помощь. Анвал выжил на Халкине VI, хотя всего его товарищи погибли, и на многие недели исчез среди адских врат планеты. Но он так и не сдался, хотя целый мир демонов желал Серому Рыцарю смерти. К моменту прибытия подкреплений Фаун забрался далеко и узнал многое об адских вратах Халкина, и поэтому смог направить своих боевых братьев туда, где они причинили наибольший вред. Так Анвал Фаун заслужил титул юстикара.

И это лишь немногие подвиги, которые совершил Рыцарь - столь грандиозны были деяния Фауна, что его легенда вскоре стала соперничать с сагами величайших и самых почитаемых героев ордена. Но потом случилось немыслимое. Во время изгнания демонов из покинутых залов искусственного мира Малан'тай Фаун пал - Н'Кари насадил его на нечистое копьё, словно кабана на вертел. Весь Титан смолк, когда тело юстикара привезли для погребения домой. Но когда кортеж понёс Фауна на Поля Мёртвых, произошло нечто невероятное - крики из саркофага остановили процессию. С великой спешкой изумлённые носители раскололи печати гроба и обнаружили, что Анвал жив и внешне невредим.
Воскрешение Фауна вызвало подозрения - боевые братья были рады, что юстикар снова с ними, но опасались, что у этого события есть более глубокое и зловещее значение. Несколько часов назад иссохшее тело Фауна было холодным и безжизненным, но сейчас он вновь шагал среди боевых братьев, был здоровым и крепким как любой другой Рыцарь, и ни следа ран не осталось на коже юстикара. Неважно, как долго и усердно библиарии искали намёки на причину или порчу - они ничего не нашли. После долгих лет изматывающих и болезненных осмотров Фаун вернулся на службу.

В последовавшие десятилетия юстикар продолжал служить со всей решимостью и мастерством, которые когда-то выделили его для величия. Анвал умирал несколько раз, но всегда возвращался живым и полным сил спустя дни, часы или даже минуты после кончины. Многие Серые Рыцари больше не удивляются его видимому бессмертию. А некоторые считают Фауна посланником судьбы - в частности, одно пророчество говорит о вечном воителе, который в конце падёт в окружении врагов у подножия Золотого Трона.

Но для самого Фауна бессмертие стало проклятием. За свою долгую жизнь он видел, как судьба человечества становится всё темнее, а положение Империума - всё более отчаянным. Анвал понимает, как это могут немногие, что его действия и даже деяния всех боевых братьев едва ли могут повлиять на рок человечества. В конце Тёмные Боги получат свою победу, а цивилизация людей падёт. Но юстикар продолжает бороться с неизбежным, он решил встать между Империумом и ордами демонов, которые хотели бы его разрушить. Таковы обязательства его клятв, и Анвал Фаун не намерен их нарушать.

На Титане, луне Сатурна, укрывшись в тени горы Анарх, крепость-монастырь Серых Рыцарей выступает над осколками льда и океанами жидкого метана подобно зазубренному черному копью.

Долго стояла эта крепость. Её пыльные, гулкие залы увешаны боевыми знаменами, уносящими почти на десять тысяч лет назад, хотя лишь немногие за пределами ордена узнали бы имена, выгравированные золотом на стенах. Это мощное строение, предназначенное для размещения тысячи десантников со всем их вооружением, стоит оглушающе тихим и пустым. Опасность демонического вторжения может появиться где угодно в галактике и, предупреждая эту угрозу, большинство Серых Рыцарей разбросаны среди звезд. Лишь Палаты Суда, где осуществляется непрерывное рекрутирование и обучение, базируются там. И везде, Серые Рыцари проводят часы в размышлениях, пытаясь постигнуть свою вечную миссию.

Вербовщики рассекают галактику в поисках рекрутов именно для Палат Испытаний. Вербовщики - это те из Серых Рыцарей, кто в силу возраста или серьезных увечий не могут принимать участие в основной деятельности ордена, но кто обладает опытом и чувствами, позволяющими выявить потенциального героя из толпы людей. Они не ограничены в выборе. В то время как большинство орденов набирает рекрутов только с родного мира, вербовщики Серых Рыцарей могут выбирать с любого мира Империума, хотя они предпочитают варварские миры, где нужная физическая и ментальная сила развиваются с рождения. Само собой, они могут набирать рекрутов и с Черных кораблей – судов, бродящих по Империуму и собирающих псайкеров – или с территорий других орденов Космодесанта. В действительности, некоторые ордена, особенно Экзорцисты и Серебрянные Черепа, сами выбирают тех, кто мог бы заинтересовать Серых Рыцарей, приводя рекрутов непосредственно к ним. В то время как существование всех орденов Космического Десанта зависит от их возможности восполнять потери, для одного добровольно передать часть своих рекрутов другому – поистине почетный дар, дань уважения Серым Рыцарям теми немногими, кто о них знает.

Палаты Испытаний – место, куда кандидаты прибывают, дабы начать обучение. Нескончаемая вереница транспортов снует вокруг их шпилей, привозя новые группы рекрутов или увозя тела убитых. За каждым кораблем во время его полета и отлета следит пара защитных лазеров крепости-монастыря - малейшее отклонение от назначенного курса автоматически будет пресечено двумя лучами алой энергии, способной обратить линейный крейсер в расплавленный мусор.

Процесс инициирования рекрутов орденом намеренно груб, для отсеивания кандидатов, не подходящих на роль Серых Рыцарей. Дар Императора слишком ценен, чтобы разбрасываться им. Только один из тысячи кандидатов переживет первый этап – паломничество через хищные равнины региона Ханаду, и большинство провалиться на втором – переходе через кромешную тьму пещер под Ганеза Макулой. Известно, что лишь один из миллиона претендентов выдерживает сонм физических и ментальных испытаний, чтобы быть допущенным для получения дара Императора и начать превращения из человека в Серого Рыцаря.

Физические изменения будущего Серого Рыцаря связаны с нижними уровнями Палат, где находятся залы психохирургии и биоинженерии, за которыми следят ряды неустанных сервиторов. Когда эти процедуры закончены, кандидат становится неофитом, и начинается настоящее обучение – его боевые навыки оттачиваются чемпионом братства, а потенциал псайкера раскрывается библиариями ордена. Самое важное, что неофит должен пройти Ритуалы отвращения, которые укрепят его сердце от соблазнительного шепота Хаоса и искушающей лжи демонов. Чтобы пробраться сквозь тьму проклятий и уйти с незапятнанной душой, необходимо иметь крепкую волю и чистое сердце. Когда это испытание пройдено, неофит становится полноправным Серым Рыцарем.

Серебряная вершина, являющаяся Авгурием ордена, находится в самой высокой башне монастыря-крепости. Внутри его зеркальных стен прогностикары Серых Рыцарей проводят свои ритуалы и медитации при свете тающих свечей. Прогностикары являются высокоспециализированными псайкерами, чувствительными к изменениям варпа и улавливающими психические колебания, дабы предсказать место и силу демонического вторжения. Хотя способности прогностикаров могут показаться пророческими, на самом деле они больше похожи на отточенные инстинкты охотника, различающего нечестивые следы демонов в нестабильных течениях Имматериума.

Предупрежденные прогностикарами, Серые Рыцари могут высадить войска, учитывая природу угрозы, а не ссылаясь на полученные или перехваченные доклады из района боевых действий. Хотя такие предсказания не исключают огрехов, все же они обеспечивают ордену уровень предвидения, без которого его работа была бы невыполнимой. Если командир Серых Рыцарей получит приказ уничтожить пассажирский лайнер для изгнания одного единственного демона, спрятавшегося на борту, то он сделает это не бездушно, а из чистого прагматизма. Благодаря прогностикарам он, в отличие от других, знает, что побег демона может привести к гибели намного большего количества душ, чем при уничтожении лайнера. В войне Серых Рыцарей и демонов такое соотношение будет только увеличиваться – Сыны Титана работают так, чтобы предотвратить больший ущерб. Если миллионы должны быть пожертвованы для спасения миллиардов, то да будет так.

Легенды ордена гласят, что у подножия гор Анарх скрыто великое зло. Было ли это причиной для выбора Титана, как родного мира Серых Рыцарей, дабы нескованное зло охраняли самые чистые и неподкупные воины? Или что-то пробило защиту Малькадора и проникло на спутник во время его нахождения в варпе? Ответ лежит только в "Железном Гримуаре" – единственной письменной истории Серых Рыцарей, написанной кровью святых и закованной в кричащий металл варпа. Только верховный гроссмейстер может читать этот том, и немыслимо, чтобы кто-либо чужой прикасался к нему.

По этой причине "Железный Гримуар" делает Титан похожим на мрачную гробницу, и Палаты Чистоты – древнейшая часть крепости – ее вершина. Именно здесь размещены искупители, благороднейшие из Серых Рыцарей, и немногие допущены внутрь. Только искупители знают истинную природу их пленника, и они не разговаривают об этом даже с гроссмейстерами ордена. Однако, когда порода Титана трясется, и искупители запечатывают подходы к своим Палатам, орден задерживает дыхание, пока толчки не прекратятся, и обсидиановые двери не откроются вновь.

Любой Серый Рыцарь страстно желает после смерти вернуться на Титан, и быть погребенным в освященном склепе на Полях Смерти. В этих сводах почтенные герои хоронятся еще с первых дней основания ордена, их подвиги изображены на барельефах и освещены голубым пламенем. Слишком часто, однако, тело боевого брата бывает утеряно в неразберихе битвы и не может занять заслуженное ему место на Полях Смерти. Если тело отсутствует, то имя воина с почетом наносится на огромную базальтовую стену памяти, дабы эхо его имени отдавалось в веках наряду с другими героями ордена.

Зал Чемпионов является обителью паладинов – лучших воинов Серых Рыцарей. Ряды мраморных статуй устилают стены, каждый несет в себе образ могучего героя из прошлого ордена. Паладину, брату-капитану или гроссмейстеру даровано высеченное бессмертие, так что он может вдохновлять будущие поколения Серых Рыцарей.

В такой благоприятной компании и проходят праздничные дни ордена, под сводчатыми балками, гнущимися под тяжестью трофеев, захваченных на поле боя: оружие, знамена, фрагменты брони и артефакты настолько необычные, что их невозможно опознать. Лишь немногие из них имеют демоническую природу – в основном это символы победы, взятые у смертных врагов. Хотя Серые Рыцари предназначены для борьбы с демонами, они сражались в бесчисленных битвах с чужаками, мутантами и еретиками, и трофеи в Зале Чемпионов служат доказательством этих побед.

Вместо этого большинство созданных в варпе наград хранятся в глубинных залах. Единственное заметное исключение - это обугленный череп Иремн’атх, демона Раджи Налу, чьи неоднократные нападения на мир-улей Ибб вовлекли Серых Рыцарей в одну из их длиннейших и кровопролитнейших кампаний. Теперь проклятый дух Иремн’атха вынужден пребывать в тюрьме его собственного черепа, висящего над верховным собранием гроссмейстеров, удерживаемый непрекращающимися песнопениями трех аколитов, чьей единственной задачей является слежение за целостностью гексагонической магической клетки. Для Серых Рыцарей череп Иремн’атха символизирует слабую надежду, что окончательная победа над демонами возможна. Для него же это - самое унизительное наказание. Без возможности освобождения, он вынужден наблюдать, как Серые Рыцари празднуют каждую свою победу, злясь в бессилии перед своим промахом.

Во многих отношениях, эти палаты являются сердцем ордена Серых Рыцарей, так как содержат знания, накопленные за долгую его историю, а также драгоценные крупицы информации, почерпнутые из личного опыта Императора за долгие тысячелетия до этого. Именно здесь записаны все ритуалы и процедуры многочисленных психических способностей, призываемых Серыми Рыцарями, кроме того здесь хранятся строжайшие технологические секреты по созданию психосилового оружия «Немезида» и некоторых других уникальных предметов для Ордена.
В темнейшей палате Санктум Санкторум лежит "Либер Демоника" – хранилище знаний Серых Рыцарей обо всем демоническом. Извилистые коридоры истертых дубовых шкафов наполняют эту тщательно охраняемую библиотеку, их полки прогибаются под тяжестью рассыпающихся свитков, искривленных томов и потускневших и потемневших инфокристаллов. Опасность при попадании этих знаний в плохие руки поистине очень серьезна, и, говорят, ни одно место в Империуме, кроме дворца самого Императора, не охраняется так, как эти оскверненные палаты. Они лежат за тремя адамантиевыми стенами, каждая в несколько метров толщиной, с защитными заговорами на давно мертвых языках, с нанесенными благословленными маслами и серебреными печатями-оберегами. Единственный способ достичь сердца библиотеки - это пройти через три портала. Первый портал - это заминированная дверь с шифром, второй - это поле пространственного смещения, и последний - магический вихрь. Каждый вход охраняется старшим библиарием, и любая ошибка при проверке приведет к немедленной смерти.

В одном из закоулков Санктум Санкторум находится стазисное хранилище, безвременная тюрьма, из которой нет спасения. Внутри него находятся уровни гиперкубических лабиринтов, кубы инопланетной конструкции размером с кулак, пригодные для заточения существ из чистой энергии, к коим можно отнести и демонов. Для демона быть пойманным в такую тюрьму – участь, без преувеличения, хуже смерти. По крайней мере, будучи уничтоженным, он возвращается в родные слои варпа, чтобы просить у своего темного хозяина новое тело. Внутри же пространства гиперкуба, демон навеки изолирован от него. По прошествии времени, энергии рассеиваются до полной потери ощущений и восстанавливаются только по освобождении – что случается, когда инквизитор Ордо Маллеус хочет допросить такое существо.

За тысячелетия Серые Рыцари поймали в гиперкубы немного демонов, не сильно уменьшив этим демоническую угрозу. Заточить демона подобным образом не очень просто, ведь Серый Рыцарь должен не только победить демона, но и не дать ему разрушить материальную оболочку, когда он осознает свое печальное положение. На данный момент, демоны, пойманные именно так, почти все относятся к низшим существам – технология была опробована только раз на более могущественном великом демоне – поэтому существует надежда на гиперкубы, как последний аргумент против демонической угрозы.

На самом деле, Серые Рыцари почти полностью утратили технологию гиперкубических лабиринтов – считается, что они больше порождение магии, чем науки. Достаточно сомнительно, что каждый боевой брат полностью понимает, что за кубами стоит наука. Магический ритуал давно заменил простую активацию, и теперь песнопения, печати и гексаграммы, используемые для "пробуждения" гиперкубического лабиринта, выражают в мыслях пользователя то самое нажатие кнопки для запуска нуль-реактора. Неудивительно, что технодесантники ордена не могут полностью скопировать эту технологию, а отношения с расой создателей лабиринта скатились до открытой враждебности, так что, похоже, что кроме тех лабиринтов, что имеются в ордене, новых уже не появится.

Варп Нексус лежит в самом сердце крепости-монастыря. В этих звездоподобных палатах сам воздух трещит от обузданных энергий. Подпитываемые непрекращающимися молитвами и песнопениями двух сотен слуг ордена, именно мандалы и пентаграммические печати Варп Нексус защищали Титан и крепость-монастырь от нестабильных течений Имматериума.

Тысячелетия спустя больше сил стало уходить на защиту самого Варп Нексус. Частично от того, что это один из немногих материальных артефактов, оставленных Малькадором Сигилитом. Это обоснованно практической надобностью укромного убежища для Титана. Таким образом у Варп Нексус есть еще одна возможность сыграть свою песнь, но уже с новыми интонациями. Увы, не один из живущих Серых Рыцарей не обладает знаниями Малкадора об использованной магии, и Титан промахнулся мимо мирского причала, из-за чего сейчас находится одновременно в двух мирах.

Когда Серые Рыцари только зарождались, было решено, что, в отличие от остальных орденов Космического Десанта, должны использоваться любые доступные Адептус Механикус средства, чтобы обеспечить орден орудиями войны. Чтобы удовлетворить эти нужды, Серые Рыцари давно основали свой мир-кузницу – луну Деймос, перемещенную со своей марсианской орбиты к Титану с помощью наиболее охраняемых и таинственных технологий Адептус Механикус.

Теперь задымленные мануфакторы Деймоса гремят день и ночь, производя боеприпасы для псипушек, защитные пластины для Лендрейдеров и тяжелую артилерию для космических кораблей. Многое уникальное снаряжение Серых Рыцарей производится в подземных залах Деймоса, хотя некоторые – главным образом психосиловое оружие "Немезида" - аккуратно создается технодесантниками ордена в недоступных залах крепости-монастыря, в то время как другие получаются только благодаря покровительству Инквизиции.

Передача снаряжения кузницы Деймоса - специфический процесс, обычно выполняемый сервиторами со стеклянными глазами, чьи чувства были заранее притуплены, и чья память стирается после завершения дела. Это необходимо, так как Серые Рыцари хотят сохранить свои секреты в тайне от Адептус Механикус, которые, в свою очередь, не собираются делиться своими. Это обусловлено тем, что обе организации являются хранителями специфичных знаний, доступность которых может поставить Империум на колени.

Станция Меча находится на геостационарной орбите непосредственно над крепостью-монастырем. Это растянувшаяся паутина адамантия и керамита, ощетинившаяся защитными лазерами, щитовыми генераторами и торпедными батареями. Если случится невозможное и Титан подвергнется нападению, то тогда Станция Меча станет первой линией обороны. Несмотря на это, она может выполнять функцию доков и транспортного узла для флота военных кораблей Серых Рыцарей.

Флот ордена вызвал бы зависть у всего Империума, если бы о его возможностях знали бы за пределами Титана. Его корабли, самые быстрые из тех, что может предоставить Адептус Механикус, управляются только самыми надежными капитанами и лучшими навигаторами Навис Нобилите. Способности навигаторов находить правильный путь в варпе позволяют кораблям ускоряться до немыслимых скоростей. Такая магия нестабильна и ставит под угрозу духов машин и двигатели корабля.

Именно поэтому космические корабли Серых Рыцарей проводят на ремонте столько же времени, сколько и в работе. Цена огромна, но игра стоит свеч, ведь благодаря скорости своих кораблей, они часто являются первыми силами, прибывшими к месту демонического вторжения. Существует множество записанных случаев, когда призванные имперские силы прибывали на место, обнаруживая уже побежденного врага, причем неизвестно как и кем.

Психосиловое оружие Немезида – характерное вооружение Серых Рыцарей, принимающее форму мечей, топоров, алебард, булав и молотов. Немезида вмещает пси-матрицу, настроенную на уникальную душу ее владельца. Сама сила оружия напрямую зависит от психической одаренности.

Психосиловой меч. Наиболее распространенным типом оружия является психосиловой меч Немезида, который служит примером соединения магии и науки, применяемые Серыми Рыцарями. Его лезвие из закаленного железа, покрытое осколками серебра и древними рунами умерщвления демонов.

Психосиловая алебарда. См. ниже.

Молот демонов. Молот демонов очень похож на громовой молот, используемый большинством других орденов, но объединяет сокрушительную мощь с магией разрушения, которую мало кто переживет после единственного удара.

Фальшионы. Используемые в паре, фальшионы – меньшие варианты психосилового меча. При запуске схем внутри каждого клинка, Серый Рыцарь может размахивать оружием с невероятной скоростью, нанося несколько ударов c высокой точностью.

Кулак погибели. Силовые кулаки дредноутов Серых Рыцарей дополнены схемой Немезида. Хотя тело воина, заключенное в саркофаге, смертельно ранено, его воля к борьбе так же сильна, как и ранее, а его психическая сила внушительна как никогда.

Двуручный меч. Этот меч настолько огромен, что только рыцари-дредноуты могут владеть им.

1. Доспех "Эгида"
Каждого Серого Рыцаря экипируют собственными доспехами, специально подогнанными и модифицированными оружейниками ордена для каждого воина в отдельности. Внешне они схожи с броней прочих орденов Космического Десанта, но внутри механизированных доспехов сокрыто множество технологических секретов. Созданный с использованием лучшего керамита, адамантия и наиболее продвинутых сплавов, которые могут предоставить металлурги Марса, доспех включает в себя сеть кристаллических волокон, образующих психически настроенную матрицу "Эгида". Таким образом, бронекостюм Серого Рыцаря, будь то обычный силовой доспех или терминаторская броня, именуют "Эгидой".

Во многом доспех "Эгида" копирует обычную силовую броню с ее авточувствам, функциями биодиагностики, субатомным ядром силовой установки и усилителями мышц. Помимо этого, доспех освящается и покрывается гексаграммными оберегами, ритуально заклинается от демонических атак и психически заряжается, чтобы увеличивать ментальные силы носителя. Доспехи "Эгида" - артефакты ордена, позволяющие десантникам смело встречать ужаснейшие из демонических соблазнов, будучи под защитой от одержимости демонами и смертельных сил варпа, контролируемых подобными существами.

Грудная пластина доспеха содержит в себе принадлежащую Рыцарю копию священной книги "Либер Демоника". По завершении обучения, каждый Серый Рыцарь получает эту маленькую книжицу. Она - копия намного большего труда, хранимого в секретных хранилищах крепости-монастыря Ордена на Титане. На ее страницах перечислены основные постулаты верований и обязанности, а также их священные боевые обряды, которые используются против сил демонопоклонников. Для ордена это могущественный символ, изображающий в орденской иконографии стойкость мудрости и секретного знания.

2. Психосиловая алебарда "Немезида"
Характерным оружием Серых Рыцарей является психосиловое оружие "Немезида". Оно представлено множеством форм и размеров, но в большинстве своем это большие клинки. Чаще всего это алебарды, поллэксы и большие мечи. Каждое оружие освящено и смазано священными маслами, покрыто благочестивыми письменами и словами заключения, помогающими в изгнании демонов.

Подобно другому психосиловому оружию, алебарда ментально настраивается на своего носителя, позволяя ему направлять энергию варпа через свой разум в клинок. Оплетенное пылающими энергиями варпа, психосиловое оружие становится просто неостановимым, c легкостью пронзая мощнейшую броню. Хорошо тренированный псайкер может проводить разрушительные атаки, разрывая противников на части чистой энергией, а также использовать клинок для фокуса энергий варпа для всесжигающего огня Холокоста.

Каждую алебарду "Немезида" собирают из редких психорезонирующих материалов. Место их добычи является строжайшим секретом. До ввода в службу, каждую алебарду церемониально благословляют в Синоде Министриа на кардинальном мире Офелия IV и настраивают так, чтобы она подходила психополю пользователя. Будучи собранным, каждое психосиловое оружие может быть использовано лишь владельцем, чьи тренировки во многом обращаются вокруг контроля и направления энергии через оружие.

3. Штурмболтер
Вспомогательным оружием Серого Рыцаря является его штурмболтер. Это главное оружие дальнего боя у Космического Десанта, но здесь оно идет лишь как поддержка для алебарды и внушительных психосил самого Серого Рыцаря. Штурмболтер обеспечивает ужасающую огневую мощь при встрече с обычными врагами.

Используя лучшие технологии, какие адепты-оружейники способны предоставить, болтер системы Титан, модель IX, является очень компактным оружием. Чтобы освободить левую руку пользователя (для лучшего использования алебарды), он присоединяется при помощи мысленно активируемого крепежа на запястье, являющегося стандартной частью бронированного наруча. Соединенный через авточувства доспеха с целеуказателем и дальномером, а также счетчиком боезапаса, термоиндикатором и другими устройствами считывания (все выводится на дисплей доспеха), вести огонь из штурмболтера можно используя одни лишь мысленные команды.

Основным недостатком штурмболтера системы Титан является объем боезапаса. Используемая в других более распространенных системах схема спаренного магазина здесь не используется, и он вмещает в себя только 20 болтов. Выдача Серому Рыцарю дополнительных боеприпасов не рассматривается как серьезная проблема. Штурмболтер содержит генетический код безопасности, связанный с уникальным генопрофилем пользователя. В случае несовпадения, оружие не будет приведено в действие.

4. Знаки отличия
Символика и геральдика Ордена Серых Рыцарей достаточно сложная, как и подобает ордену со столь длинным и славным наследием. Каждый брат имеет собственные геральдические цвета, основанные на сочетании красного, черного и белого. Сопутствующий декор включает в себя книги, мечи, черепа, ключи и врата. Она наносится поверх плечевой пластины или на Инсигнум Валорис, геральдический щиток на плече, несущий герб, а также знаки отличия в кампании и другие награды.
Печати чистоты зачастую носятся для обеспечения дополнительной защиты от угрозы захвата демоном. Они символизируют благословение брата Императором, и потому столь почитаемы. Печати подтверждают, что сильный верой и чистый сердцем не может быть развращен. Для Серых Рыцарей это не просто слова, но формулировка назначения. Ни один Серый Рыцарь еще не склонялся перед силами Хаоса. Ни один Серый Рыцарь не был назван предателем. Они доказали, что являются самыми непримиримыми врагами темных сил. Именно поэтому их так ненавидят и боятся прислужники Богов Хаоса.

Тип-1
Внешний вид и общий дизайн терминаторов Серых Рыцарей отражают уникальную задачу Ордо Маллеус - охоту на демонов. Поверхность брони покрыта защитными рунами, печатями чистоты и молитвенниками, дабы помочь своему носителю в борьбе с враждебными психическими силами. Личная геральдика также приветствовалось орденом, что добавило индивидуальности броне. Искусно сработанный имперский шлем типа "Эгида", предназначенный для защиты владельца от психических атак, поставлялся в комплекте с доспехом. Также в дополнение к физической броне каждый Серый Рыцарь имеет при себе копию "Либер Демоника". В этой книге содержится свод священных правил ведения боя и информация о демонах, собранная в Библиариуме Ордо Маллеус

Тип-2

Тысячелетиями Ордо Маллеус приспосабливали терминаторскую броню к своим специфическим задачам. И поэтому их доспех сильно отличается от стандартного дизайна Тип-3а. Наиболее заметна маска, прикрывающая шлем. Это усовершенствованный шлем класса "Эгида" с психо-тактическим дисплеем, встроенным в левую часть. Некоторые элементы доспеха испещрены складками, что позволяет вставить в них психопроводящие волокна, аналогичные тем, что используются в шлеме "Эгида". Это еще больше усиливает защиту обладателя доспеха от психических атак. При близком рассмотрении заметно, что "горб" уменьшился, благодаря улучшенным системам охлаждения.

Тип-3
Задачи возложенные на Ордо Маллеус настолько важны, что на их экипировку не жалели никаких средств. Все новейшие достижения в области науки и техники находили свое отражение в их терминаторской броне и это заметно по внешнему виду. Новый дизайн штурмболтера, смонтированного на наруче, позволяет использовать такое древковое оружие как "Немезида". Система отвода тепла еще больше уменьшилась, благодаря последним достижениям в технологиях охлаждения, что в свою очередь увеличило угол поворота шлема. Все ветераны, носящие эту броню, - способные псайкеры, которым требуется абсолютная защита от вражеских чародеев. Именно поэтому в терминаторских доспехах Серых Рыцарей используется так называемая "сахарная голова" (одна из разновидностей средневековых шлемов - прим. переводчика) "Эгида". Прямоугольная окантовка плечевых пластин, стандартна для космических десантников находящихся на службе у Инквизиции, таких как истребительные команды Караула Смерти Ордо Ксенос.

Псипушка
Псипушка - это оружие, созданное специально для борьбы с демонами. Это более мощная модель болтера, использующая более мощные боеприпасы – ментально заряженные и покрытые ритуальными рунами серебряные болты. Ментальное усиление и ритуальные руны на каждом болте позволяют пробивать любую броню, созданную с помощью ментальной силы или технологии. Оружие приспособлено для ведения стрельбы при движении и при этом не понижается дальность и точность.

Псипушка - это оружие, исключительно используемое Ордо Маллеус и его боевым подразделением, орденом Серые Рыцари. Есть всего лишь несколько исключений, например боевое кресло инквизитора Ордо Ксенос Гидеона Рейвенора снабжено парой таких орудий.
Псипушка - это двуручное оружие для большинства носителей, включая Серых Рыцарей в силовых доспехах, хотя бойцы отрядов терминаторов монтируют их на своей руке. Принцип подачи боеприпасов соответствует используемому для тяжелого болтера – ленточная обойма тянется из спинного ранца.

Высокопоставленные служители Ордо Маллеус могут использовать болтеры стреляющие пси-болтами уменьшенного калибра. Они менее эффективны, чем псипушки, но более, чем болтеры подобного размера.

Сжигатель

Сжигатель - модификация тяжелого огнемета, использующегося Серыми Рыцарями. В качестве топлива использует очищенный и освященный прометий, особенно эффективен против демонов и других порождений варпа.

Псиглушитель
Псиглушители - тип псиоружия, созданного неизвестной ксенорасой. Была ли технология украдена или подарена Серым Рыцарям неизвестно. Все, что известно, - это то, что у него чужеродная конструкция, непохожая на любое оружие в арсеналах Империума. Он действуют путем направления психической мощи владельца, где она не только фокусируется, но и усиливается. Уникальная конструкция подразумевает отсутствие спускового механизма, но вместо этого носитель направляет свою психическую мощь в сдерживающее ядро оружия, после чего сосредотачивает получившуюся в результате импульс в изящный лазурный энергетический импульс, способный дестабилизировать физическую оболочку демона.

В отличие от большей части имперских вооружённых сил Серые Рыцари не столь активно используют бронетехнику. Их война - это скорее битва лицом к лицу, они ведут её, стоя обеими ногами на твёрдой земле, побеждают - при помощи оружия и стойкости воинов. Тот факт, что "Лендрейдеру" было выделено постоянное место в арсеналах ордена, свидетельствует о том, насколько высоко ценит эту боевую машину гроссмейстер Титана.

В отличие от прочей бронетехники, применяемой Серыми Рыцарями, "Лендрейдеры" оснащены мощным и весьма деятельным духом машины, способным управлять любой из систем вооружения танка и даже брать под свой контроль механизмы привода. По этой причине технодесантники ордена считают "Лендрейдер" одним из самых священных творений Омниссии - вероятно даже сосудом, вмещающим крупицу его мистической силы. Как следствие они будут весьма разгневаны, если неприятель дерзнёт уничтожить танк.

На первый взгляд "Лендрейдер" Серых Рыцарей ни чем не отличается от тех, что используются по всей галактике. Он имеет тот же монолитный керамито-адамантиевый корпус, изолированный транспортный отсек и столь же грозное вооружение, включающее, как правило, две спаренные лазпушки в спонсонах (другие комбинации также встречаются). Но всё же внутри его адамантиевого корпуса скрыто великое множество модификаций, требующихся для того, чтобы "Лендрейдер" стал неотъемлемой частью арсенала ордена. Блоки пси-насыщенных контуров, психореактивные бронеплиты и заряженные печати не только позволяют экипажу управлять танком посредством психического побуждения, но и производить аварийный ремонт в боевых условиях, просто фокусируя на повреждении свою ментальную мощь. Адаптированные компоненты силовой брони Серых Рыцарей "Эгида", установленные по всему корпусу, предоставляют танку необходимую защиту от вражеских псайкеров.

В керамитовую броню некоторых "Лендрейдеров" ордена даже была введена микрофиламентная сеть из железа и зачарованного серебра, отпугивающая демонов от корпуса машины. Подобные модификации выполняются технодесантниками ордена на Титане - это поистине священная обязанность, и они исполняют её с благоговейной точностью. Такие изменения в конструкции фактически выходят за рамки жёстких протоколов Адептус Механикус, и служат не только примером тому исключительному положению, в котором находятся Серые Рыцари, но и напоминанием, что существуют некоторые технологии, к которым не позволено прикасаться даже Адептус Механикус.



"Искупитель" - модель "Лендрейдера", по сути являющаяся модификацией "Крестоносца", вооруженной двумя большими орудиями "Огненная буря", которые Магистр Кузни Серых Рыцарей заменил на сжигатели ордена, заправляемые летучей смесью из чистейшего благословленного прометия и психически насыщенного инцендия - горючим, созданным специально для борьбы с демонической угрозой. Порождения варпа ненавидят его, изгоняющего, их пронзительно вопящих, в Варп, оставляя от материальной сущности демонов лишь сморщенную оболочку.
Помимо двух огромных сжигателей "Лендрейдер" вооружен спаренными псипушками. Установленные на корпусе вместо тяжелых болтеров, они гораздо лучше подходят для уничтожения врагов Серых Рыцарей.

Штурмовые осколочные гранатометы "Искупителя" были модифицированы для стрельбы редкими антипсайкерскими гранатами. Отрицательный психический заряд каждой гранаты оглушает демонов и вынуждает всех, кто излучает психическую энергию, отступать в ужасе. Серые Рыцари, надежно защищенные доспехами "Эгида", используют этот эффект, чтобы стремительно преодолеть последние несколько ярдов, отделяющие их от противника.

Главная задача "Искупителя" - очищение галактики от демонов и одержимых праведным пламенем. Загруженный десантом Серых Рыцарей "Лендрейдер" врезается в самую гущу вражеской орды, его сжигатели и псипушки уничтожают все вокруг, расчищая путь для Серых Рыцарей, которые бросаются в рукопашную схватку с врагами.

На Враксе "Искупитель" широко применялся Серыми Рыцарями в ударных группах брата-капитана Штерна и брата-капитана Артурия. В боях на подступах к Цитадели и позднее, во время штурма вражеской крепости, "Искупители" стали поистине бичом ренегатов, особенно во время зачистки руин Цитадели от последних фанатичных хаосопоклонников.

БТР "Носорог" - одна из самых почитаемых машин на службе Империума. История его службы начинается в те мрачные времена, когда человек впервые протянул свою руку к звездам и начал долгий процесс колонизации.

С тех безмятежных времен немногое изменилось в дизайне "Носорога" - Адептус Механикус признали его вместимость, бронирование и маневренность безупречными. Неудивительно, что раньше "Носорог" служил основным транспортом во всех армиях человечества. Увы, в те темные дни, когда многие тайны создания "Носорогов" были утеряны, и бессчетные тысячи машин пришли в негодность, только ордены Космодесанта, такие как Серые Рыцари, смогли собрать достаточное количество боеспособных "Носорогов", чтобы удовлетворить свои нужды.

Главными среди хваленых особенностей "Носорога" являются системы автоматического ремонта. Первоначально предназначавшиеся для сохранения работоспособности машины без обслуживания на колониальных мирах с плохим снабжением, эти системы уже давно доказали свою ценность на полях сражений вечной войны человечества. Именно поэтому в случае повреждений гусениц или двигателя "Носорог" может вернуться в строй, не требуя вмешательства ремонтников. Те же системы, которые он не может восстановить сам, легко поддаются починке, что позволяет посвященным в таинства Бога-Машины проводить капитальный ремонт в кратчайшие сроки.

Но, даже являясь важной частью арсенала Серых Рыцарей, "Носорог" здесь можно увидеть гораздо реже, чем в других ооденах Космического Десанта. И причина тому вовсе не в специфике использования или надежности – "Носорог" очень универсальный и прочный танк. Скорее, столь редкое его использование связано исключительно с тем, как физические ограничения машины взаимодействуют с предпочитаемой в ордене экипировкой. Проще говоря, пассажирский отсек "Носорога" слишком мал для того, чтобы вместить терминаторов и, поскольку большинство Серых Рыцарей идут в бой закованными именно в терминаторскую броню, его полезность для ордена оказывается несколько ограниченной. И все же, "Носорог" высоко ценится некоторыми специализированными отрядами. Отделения очистителей и искупителей часто их используют под прикрытием "Лендрейдеров в наступлении, чтобы как можно быстрее выйти на огневые позиции.

"Секачи"
"Секач" - это тяжеловооруженная модификация БТР "Носорог", в которой вместимость принесена в жертву усиленному вооружению – обычно это спаренная лазпушка или тяжелый болтер в турельной установке. "Секачи" выполняют сразу две роли – транспорта и мобильной огневой платформы - и часто сопровождают "Носороги" или пехотные отделения в гущу боя. Поскольку Серые Рыцари часто сражаются в меньшинстве (даже по сравнению с космическими десантниками), дополнительная огневая мощь "Секачей" никогда не бывает лишней.

Несмотря на то, что Серые Рыцари являются боевым подразделением Ордо Маллеус, они организованы по тем же принципам, что и ордены Космодесанта. Каждая из десяти рот, на которые разделён орден, укомплектована собственной техникой и боевыми машинами. Серые Рыцари располагают дредноутами и "Лендрейдерами" для перевозки терминаторов, и, как и другие ордены, они доверяют орбитальную транспортировку этих подразделений экипажам "Громовых ястребов".

Все ордена Космодесанта прибегают к тактике быстрого удара, однако Серые Рыцари чаще всех разворачивают свои войска на короткое время для выполнения определённой задачи. Они определяют местонахождение цели или объекта и наносят стремительную удар, после чего возвращаются на ударный крейсер. Часто Серые Рыцари разворачивают свои отряды для одного единственного сражения - они телепортируются на поверхность планеты, нейтрализуют цель и отступают. Особая роль и специализированное вооружение Серых Рыцарей не позволяют рисковать ими нигде, кроме как в наиболее важных операциях.

Для достижения высокой мобильности и тактической гибкости Серые Рыцари широко применяют боевые и транспортные "Громовые ястребы". Но, так как орден имеет доступ к секретным (и очень редким) технологиям телепортеров (ими оборудованы все ударные крейсеры Серых Рыцарей), им не часто требуются "Громовые ястребы" непосредственно для десантирования или планетарной высадки, хотя воины Ордена готовы и к такому варианту развития событий. Чаще всего "Громовые ястребы" применяются для развёртывания средств поддержки. Как только штурмовые отряды телепортируются и начинают наступление, им незамедлительно потребуется поддержка тяжёлой техники - "Лендрейдеров", дредноутов и отрядов зачистки - и вот тогда в дело вступают "Громовые ястребы".

Помимо высадки отрядов поддержки, боевые корабли быстрым и эффективным огнём своих тяжёлых орудий помогают братьям, находящимся уже на поле боя. Турболазер или боевое орудие, лазерные пушки и ракеты различных классов предоставляют ударному отряду Серых Рыцарей самое тяжёлое из "стандартного" вооружения. Кроме того, "Громовые ястребы" служат для ударного крейсера на орбите, глазами и ушами непосредственно на поле боя. Передавая информацию о сражении, "Громовой ястреб" может запросить проведение орбитальной бомбардировки, а также обеспечить её наведение на наиболее укреплённые позиции и скопления крупных сил противника.

Десантно-штурмовой корабль "Грозовой ворон" представляет собой ударно-транспортный летательный аппарат непосредственной поддержки, и в случаях, когда использование телепортации не представляется возможным, он является предпочтительным средством развёртывания сил ордена. В его транспортном отсеке могут разместиться не менее шести Серых Рыцарей, облачённых в терминаторские доспехи или дюжина боевых братьев в более компактной силовой броне. Такой десант уже сам по себе является внушительной ударной группировкой, однако если ему понадобится дополнительная огневая мощь, "Грозовой ворон" способен нести на кормовых захватах ещё и дредноут. Превосходящий "Громовые ястребы" ордена в скорости и отчасти в маневренности, "Грозовой ворон" позволяет осуществлять более безопасную доставку войск на поле боя, в особенности, когда небеса буквально трещат по швам от демонических вихрей, как чаще всего и случается, когда в бой вступают Серые Рыцари.

"Грозовой ворон" состоит на службе ордена уже тысячи лет. В зависимости от сложившейся боевой ситуации он способен выполнять задачи огневой поддержки, изоляции поля боя, а также поддержки бронетанковых ударов, что делает его, вероятно, самым универсальным оружием в арсенале Серых Рыцарей. "Грозовой ворон" часто называют "летающим "Лендрейдером"", так как обе машины имеют множество сходных черт, главной из которых является продвинутый дух машины, способный управлять системами вооружения с такой же точностью и умением, что и экипаж. С другой стороны, по огневой мощи "Грозовой ворон" даже превосходит легендарный "Лендрейдер", и его можно с полным правом именовать "летающей крепостью".

Хотя Серые Рыцари всегда стояли на передовом фронте защиты человечества, они всегда оставались отдаленными и изолированными от других вооруженных сил Империума. Существование ордена, скрытое под завесой секретности, непроницаемых криптошифров и насильственного стирания памяти, по большей части остается тайной для всех, кроме наивысших эшелонов.

Даже среди других космических десантников Серые Рыцари, как правило, считаются порождениями слухов. Лишь нескольким орденам было предоставлено официальное признание того, что Серые Рыцари существуют, и лишь потому, что они часто сотрудничают с Инквизицией. Для имперских гвардейцев и простых жителей Империума Серые Рыцари попросту не существуют кроме как в мифах.

Занавес секретности, окружающий Серых Рыцарей, тщательно оберегается, и как они сами, так и Инквизиция могут пойти на многое – включая и жесткие методы – чтобы сохранить его. Знание – сила, поэтому отказ в знании, по сути, - один из основных методов защиты ордена. Серые Рыцари действуют одни, когда это возможно, чтобы уберечь других слуг Императора от знания о существовании ордена, а также, чтобы не дать остальным даже легчайшего намека на размах и масштаб демонической угрозы. Однако не во всех кампаниях можно победить благодаря подвигам одних лишь Серых Рыцарей, и воины Титана порой оказываются в битве плечом к плечу с братьями-космодесантниками, Имперской Гвардией или соединениями иных войск Империума. В подобных обстоятельствах Инквизиция вынуждена предпринимать решительные меры, чтобы обеспечить сохранность тайны Серых Рыцарей.

Когда такие сражения заканчиваются, выживших имперских гвардейцев неизменно казнят. Они – изобильный, легко восстанавливаемый ресурс, поэтому Инквизиция предпочитает пользоваться самым надежным способом, чтобы заставить их молчать. Естественно, есть и исключения, и если рота или полк проявит достаточный героизм на поле боя, смертный приговор порой заменяют тщательной и мучительной телепатической чисткой (которая сама по себе часто приводит к смерти), дабы они не вспомнили что-либо из того, что Серые Рыцари сочтут опасным. Космические десантники же слишком ценны, чтобы сознательно отказываться от них, поэтому они подвергаются более затратному по времени, но значительно более безопасному процессу стирания памяти. Большая часть идет на это добровольно, с готовностью принося себя в жертву, чтобы дальше служить Императору. Те немногие, кто сопротивляется, разделяют судьбу имперских гвардейцев. Здесь также есть исключения, но только для тех немногочисленных орденов, которым Инквизиция полностью доверяет (или, по крайней мере, так близка к полному доверию, как только может себе позволить такая организация).

В 444.М41 космический скиталец «Пожиратель Звезд» появился в системе Армагеддон. Достигнув орбиты, он изверг на Армагеддон Прайм огромную орду Хаоса, возглавляемую печально известным демоническим примархом Ангроном. Первоначально орда добилась большого успеха, завладев Армагеддоном Прайм, и угрожала также захватить Армагеддон Секундус. Однако оборона меньшего континента держалась – в основном благодаря отваге Логана Гримнара и его Космических Волков – достаточно долго, чтобы дождаться прибытия целого братства Серых Рыцарей, которые перенесли бой к самому Ангрону и, в конце концов, добились победы.

После битвы Инквизиция начала обстоятельную операцию по стиранию памяти и уничтожению имперских гвардейцев и защитников ульев, которые принимали участие в войне, чтобы удержать распространение сведений о демонах и Серых Рыцарях. И все же многие тысячи солдат ускользнули из затягивающейся петли. Возможно, это произошло потому, что зачистка, предпринятая на Армагеддоне, сильно превосходила по размаху любую из тех, что происходили ранее, и, кроме того, все усложнил тот факт, что Логан Гримнар, питавший сильнейшее отвращение к подобной практике, сделал все, что мог, чтобы воспрепятствовать агентам Инквизиции. Таким образом, у Инквизиции появилась причина уделять более пристальное внимание делам Космических Волков в последующие годы.

Все это форсировало события, вынуждая Инквизицию и Серых Рыцарей увеличить масштаб своих сдерживающих операций, что повлекло кровавые последствия для миров, которые даже никогда не слышали об Армагеддоне. Дюжина отбывших транспортных кораблей Имперской Гвардии так и не достигла пунктов назначения, так как их перехватили и уничтожили ударные крейсеры Серых Рыцарей. То же произошло и с двумя десятками слуховых постов Адептус Механикус и Имперского Флота, которые видели, как мимо проходили эти корабли. В секторе Тремайн целых три мира были изолированы и преданы мечу, чтобы обеспечить молчание роты штурмовиков, сражавшихся рядом с Серыми Рыцарями в улье Адский Предел. В целом победа на Армагеддоне обошлась в несколько миллиардов жизней уже после того, как кампания была официально завершена.

Первая битва за Армагеддон также была примечательна тем, что породила на свет героев. Из тех немногих Серых Рыцарей, что пережили финальную битву с Ангроном, многие позже заняли высокий ранг в ордене. Арванн Штерн, Каддон Варн и Дхарк Тегвар сражались на пыльных равнинах Армагеддона, будучи еще недавно возведенными в ранг рыцарей, как и Ворт Мордрак, бывший тогда юстикаром. Это сражение оказало особенно глубокое воздействие на одного рыцаря; вернувшись с победой на Титан, Гарран Кроу отошел от дел своего братства и вступил в ряды очистителей, где и служит с честью по сей день.

Флот эксплораторов находит планету, обозначенную как Иори Дельта Тав – мир, который давно стал легендой благодаря невероятной способности двигаться меж звезд по собственной воле. Там, где появляется этот мир, происходят странные события – меняются воспоминания, древние свитки переписывают сами себя, орбиты планет сдвигаются – как будто переписывается сама история. Решив, что Иори Дельта Тав как-то связана с обитателями варпа, Инквизиция приказывает Серым Рыцарям изучить ее. Туда отправляются три отделения и ударный крейсер под командованием гроссмейстера Мордрака. Сев на планету, Серые Рыцари узнают, что мир действительно связан с кознями сверхъестественных существ, но не демонов. Вся планета – древняя машина некронов, и ее обитатели вскоре просыпаются, чтобы выступить против пришельцев.

Серые Рыцари храбро сражаются, желая уничтожить технологию, являющуюся источником странных сил планеты. На недолгое время космические десантники сохраняют перевес, однако затем со снаряжением начинают происходить таинственные неполадки, и Мордрак пересматривает масштаб своих планов. Руководствуясь инстинктами мастера-оружейника Торвина, Серые Рыцари пробивают себе путь к центральному управляющему комплексу. В то время как боевые братья удерживают на расстоянии жужжащие машины, появляющиеся из стен здания, Мордрак минирует несколько наиболее важных систем мельтабомбами, которые взрываются через мгновения после того, как Серые Рыцари телепортируются обратно на ударный крейсер. Иори Дельта Тав снова исчезает, но уничтожена ли она или попросту переместилась в другое место – сказать невозможно.

Пользующийся дурной славой князь демонов М'кар Возрожденный нападает на планету Акралем, желая объявить ее своим миром-престолом, откуда он начнет создавать империю. По запросу Инквизиции Серые Рыцари возглавляют контрудар Империума, и в последней битве молодой Кальдор Драйго прославляет свое имя, изгоняя М'кара.

В результате особенно мрачного видения прогностикаров ударная группа Серых Рыцарей направляется в область космоса, где нет никаких известных миров. По прибытии в точку назначения группа обнаруживает громадный, изъеденный биокислотой остов мира-корабля Малан'тай. Хотя все его обитатели уничтожены тиранидами, он не так уж пуст, как кажется на первый взгляд. Хранитель Секретов Н'кари и его сородичи бродят по залам павших, выискивая скрытые хранилища камней духа, чтобы поглотить их. С каждым таким лакомством, наполненным душой, великий демон становится еще сильнее. Когда прибывают Серые Рыцари, мощь Н'кари возросла десятикратно, при том, что бестия пожрала лишь крупицу того, что могла добыть с мира-корабля. Сражение с таким врагом в обычном порядке было бы не под силу и Серым Рыцарям, но прогностикары знали не только место появления новой угрозы – они также потребовали, чтобы брат-капитан Пеленас взял с собой столько очистителей, сколько пойдет с ним.

Когда Серые Рыцари обрушиваются на оскверненный Малан'тай, очистители идут во главе атаки, и изогнутая дугой волна очищающего лазурного пламени несется перед ними. Огонь мчится сквозь залы, как голодный призрак, треща и усиливаясь, пожирая демонов на своем пути, разгоняя адских отродий, что выжили, и оставляя их в качестве добычи для наступающих Серых Рыцарей. Н'кари наконец загнан в угол под разбитым Куполом Кристальных провидцев. Опьяненный демон яростно сражается, и в считанные мгновения его копье уносит жизни дюжины очистителей и поражает Пеленаса. Но, прежде чем демон успевает добить павшего капитана, юстикар Анвал Фаун бросается наперерез копью и принимает удар вместо своего командира. На миг оружие Н'кари оказывается в ловушке, застряв в плоти Фауна, и выжившим очистителям удается завершить ритуал Двенадцати Кровавых Мечей, который вытягивает из Н'кари украденное могущество и делает его уязвимым – тогда Пеленас наносит ему смертельный удар.

После битвы основная часть ударной группы возвращается на Титан с телами павших. Два десятка очистителей остаются на мире-корабле, чтобы охранять пустые залы до тех пор, пока можно будет установить связь с другим миром-кораблем эльдар, и те начнут сбор оставшихся камней духа.

На мире-улье Раксос начинается гражданская война: планетарный губернатор – через ряд посредников – убеждает некоторые из местных вооруженных сил восстать против его собственного режима. В первые дни переворота царит смятение, потери минимальны. Однако, когда мятежники завладевают ракетной батареей «Удар смерти», бомбардировка нарушает тектоническую стабильность Раксоса. За несколько дней погибают миллионы людей. Губернатор – позже оказывается, что он был замаскированным Перевертышем Тзинча – использует сопутствующий психический выброс, чтобы призвать сотни своих сородичей-демонов.

Узнав о событиях на Раксосе от инквизитора Карамазова, четыре братства Серых Рыцарей прибывают на планету, когда там идет резня населения. До последнего не имея представления о демонической опасности, люди продолжали гражданскую войну. Теперь же осталась только жалкая горстка солдат – она охраняет последний функционирующий космопорт, откуда готовятся взлетать перегруженные шаттлы с беженцами. Быстро оценив ситуацию, гроссмейстер Драйстанн Кромм разделяет Серых Рыцарей на несколько ударных отрядов – три должны атаковать порталы, откуда демоны черпают свою силу, а четвертый, под командованием брата-капитана Штерна, укрепить защиту космопорта.

Из-за ложного чувства безопасности, созданного прежними победами, демонов берут врасплох так же, как они сами это сделали с жителями Раксоса. Пока Штерн защищает космопорт, Кромм бросает сломанные фаланги пальцев святых мучеников в пасть каждого портала, чтобы не появлялись новые демоны, а затем совершает ритуалы очищения и экзорцизма, которые, наконец, запечатывают порталы и изгоняют оставшихся демонов. Однако когда первые шаттлы беженцев отрываются от земли, Штерн чувствует тревогу – психический след Перевертыша все еще сохраняется на Раксосе, и это говорит о том, что демон еще не изгнан. С угрюмой уверенностью Штерн осознает, что демон находится на борту одного из шаттлов, поднимающихся к высокой орбите. Зная, что у него слишком мало войск, чтобы можно было надеяться вовремя отыскать спрятавшегося Перевертыша, и хорошо понимая, какие беспорядки учинит демон, стоит ему добраться до другого населенного мира, Штерн приказывает боевой барже «Светлый меч» уничтожить шаттлы. Сотни тысяч невинных людей гибнут в последовавших за этим залпах – их жизнями жертвуют, чтобы спасти миллионы на далеких мирах.

Брат-капитан Штерн руководит истреблением культа Красного Когтя.

Хаос нисходит на базилику святой Мариэль на мире Ван Хорн. Статую Императора нечаянно повреждают во время реставрации внутреннего святилища, разрушая забытую стазисную раку внутри. Когда древняя темница обращается в прах, освобождается Жаждущий Крови Ка'джагга'нат, Владыка Кровавого Прилива. Он ревет приказ, и волна крови проносится по подземельям, извращая все, к чему или кому прикасается. Стражи и священнослужители базилики, совсем недавно числившиеся среди наиболее добродетельных слуг Императора, бродят по близлежащим улицам, хватая злополучных горожан, чтобы принести их в жертву на оскверненном алтаре. Восемь дней и ночей длятся кровавые оргии, и каждая новая смерть привлекает еще больше демонов к миру смертных. С каждым часом Кровавый Прилив распространяется все дальше и дальше по Ван Хорну – по расчетам, вся планета будет покрыта им в течение считанных дней. Утром девятого дня Сестры Битвы из ордена Эбеновой Чаши атакуют базилику. Некоторые из них подвергаются порче Кровавого Прилива. Выстоявшие перед ним отважно сражаются, но большая часть погибает от рук Кровопускателей на стенах базилики. Только когда четвертое братство Серых Рыцарей прибывает на Ван Хорн, Кровавый прилив замедляется.

Серые Рыцари нуждаются в талисманах чистоты, чтобы уберечься от скверны Прилива, поэтому первым делом они обращают свои клинки против выживших Сестер Битвы. Пролив невинную кровь, они смешивают ее с благословенными маслами и умащают доспехи и оружие. Защитившись таким образом, Серые Рыцари могут идти через кровавые потоки, не боясь порчи, и пробиваются в самое сердце базилики. Трое библиариев возглавляют атаку, распевая гимны очищения, которые оттесняют Кровавый Прилив от тех мест, куда они ступают. В конце концов Ка'джагга'ната удается победить лишь благодаря самоотверженной жертве Ордана, лидера четвертого братства. Прежде чем дух Ка'джагга'ната успевает выскользнуть из погибшего тела, Серым Рыцарям удается отбросить темную сущность демона в варп, и обратный психический поток изгоняет как Кровавый Прилив, так и демонов, которых он принес.

Кровавый крестовый поход Собирателя Черепов завладевает заброшенным миром Бирмингем и начинает ритуалы, которые должны превратить его в демонический мир. Намереваясь нарушить дьявольский план Собирателя Черепов, Серые Рыцари из ударной группы «Железный шлем» стремглав бросаются в самое сердце демонической орды. Рассудив, что ни один другой Рыцарь достаточно искусен, чтобы одолеть Собирателя, кастелян Гарран Кроу бросает демону вызов на поединок.

Этот, безрассудный на первый взгляд, вызов на самом деле совсем не таков. У Кроу хватило времени, чтобы освятить выбранное поле боя при помощи сосуда с кристаллизированными слезами Императора. Это ослабляет Собирателя Черепов как раз настолько, чтобы затянуть битву и превратить ее в пат. Пока в слабо освещенных развалинах космопорта длится поединок Кроу и демона, Серым Рыцарям удается победить демоническую орду и одержать верх.

Верховный гроссмейстер Геронитан погибает от рук примарха-демона Мортариона. Гроссмейстер Кальдор Драйго получает титул Верховного гроссмейстера прямо в грохоте битвы и клянется отомстить Мортариону. Один, без помощи, Драйго пробивает себе путь через стражу Мортариона, сбивает его наземь и вырезает имя Геронитана на мерзком сердце демона. Хотя Мортарион все же сбегает, пройдет много долгих лет, прежде чем он сможет снова появиться в мире смертных.

Инквизитор Валерия находит Кузницу Измерений в соляных пещерах Кавлока. Прежде чем она успевает завладеть этим чудесным чужеродным артефактом, населенный демонами космический скиталец врезается в поверхность планеты, вызывая страшные разрушения и выпуская наружу орду визжащих демонов.

Валерия берет на себя командование силами обороны Кавлока и немедленно вызывает помощь, но в варпе появляются бури, и контратаке Империума требуется время, чтобы набрать силу. К тому времени, как появляются подкрепления – половина братства Серых Рыцарей, две роты Серебряных Черепов и двенадцать полков Имперской Гвардии с Кадии – войскам Валерии приходится сдать врагу заснеженные равнины, чтобы укрепить города-ульи. Имперские подкрепления меньше чем за день меняют расклад. Действуя совместно с Серебряными Черепами, Серые Рыцари убивают многих великих демонов, стоящих во главе орды. И все же демонов остается слишком много, чтобы их можно было одолеть, и на защиту Кавлока стекаются новые войска: Имперская Гвардия с Мордии и Армагеддона, космический десант из орденов Багровых Паладинов и Легиона Ночи, и даже небольшая группа эльдар с мира-корабля Алайток, которые, без сомнения, преследуют собственные цели под прикрытием большой войны.

После нескольких недель беспрестанных боевых действий имперские силы наконец начинают преуспевать против демонов. К тому времени, как на Кавлок прибывает инквизитор Эмиль Даркхаммер, три месяца спустя после начала демонического вторжения, битва уже практически выиграна. И все же Даркхаммер, строгий пуританин, питающий сильнейшее подозрение ко всему связанному с чужаками, отдает приказ совершить Экстерминатус, и от Кавлока остается лишь выжженный уголь. Из миллиардов военных и гражданских, находившихся на Кавлоке во время бомбардировки, спасаются лишь несколько сотен. Одна из них – инквизитор Валерия, которую верный аколит зашвырнул на борт последнего улетающего шаттла. Понимая, что основной причиной неожиданного поступка Даркхаммера было уничтожение Кузницы Измерений, а не прекращение демонического нашествия, она объявляет его отлученным предателем (Excommunicate Traitoris) и клянется, что призовет его к ответу.

Прогностикары предсказывают, что Ка'Бандха, величайший из Жаждущих Крови, вскоре вернется в мир смертных. Зная, что это опасный враг и, более того, тот, кто заработал жгучую ненависть Кровавых Ангелов, совет гроссмейстеров сообщает об этом известии командующему Данте и предлагает нанести совместный удар. Поэтому спустя всего несколько часов после возрождения Ка'Бандхи смешанные ударные силы Кровавых Ангелов и Серых Рыцарей атакуют его крепость на демоническом мире Калагазаар. После свирепой схватки Ка'Бандха изгнан – его сердце пробито заостренной бедренной костью брата-капитана Солора. Это странное оружие, но оно отягчено судьбой. В М34 Солор оказался первым Серым Рыцарем, победившим Ка'Бандху и, хотя он уже давно мертв, его кости еще хранят власть над великим демоном. После падения Ка'Бандхи его войска уничтожаются, крепость рушится, а сам Калагазаар подвергается Экстерминатусу. В завершение кампании выжившим Кровавым Ангелам стирают память – на эту цену Данте согласился еще в начале миссии.

Военные отряды аколитов, служащих инквизиторам Валерии и Даркхаммеру, вступают в бой на станции Миндо. Яростные перестрелки по всей станции длятся полтора дня, пока войска Даркхаммера не сбегают на борту престарелого звездного лайнера.

Брат-капитан Каддон Варн возглавляет ударную группу, чтобы вернуть Либрариум Джолланы.

Предатели-хаоситы, известные как Теневая Рота, вторгаются на планету Мортэйн. Они намерены совершить великий ритуал, который погрузит этот агромир в эфир варпа, превратив его в демонический мир, на который их темный владыка сможет распространить свою власть. Эти мерзостные планы пресечены вмешательством ударной группы Серых Рыцарей, возглавляемой гроссмейстером Мордраком и инквизитором Краченом. Теневая Рота и их зомбированные рабы вскоре побеждены, и выжившие улетают на ветрах варпа обратно в Бастонбейл, чтобы зализать раны. Однако, едва победа оказывается в руках Серых Рыцарей, на орбите появляется флот Красных Корсаров, ведомых печально известным Гуроном Черное Сердце. Думая, что планета все еще во власти Теневой Роты – которую Черное Сердце считает соперником, которого надо искоренить – предводитель пиратов приказывает произвести термоядерную бомбардировку Мортэйна. Неподготовленные к этой свирепой атаке Серые Рыцари поголовно уничтожены. Выживает лишь гроссмейстер Мордрак.

Чума Нокс опустошает агромир Карвен, губя сотни тысяч людей за считанные дни. Через неделю после первой вспышки прибывают Серые Рыцари. Орден уже встречался с Нокс несколькими столетиями ранее и знает, что это дело рук Ку'гата Отца Чумы – наиболее отвратительного из всех великих демонов Нургла. Как и ожидалось, в приозерном городке, где впервые проявила себя Нокс, были найдены беснующиеся демоны, собирающие покрытые гнойниками тела мертвецов и живых для собственных порочных целей.
Когда обнаружен оплот врага, юстикар Анвал Фаун первым бросается в бой с войсками Отца Чумы, и тошнотворные армии демона вступают в битву у опустошенных и изгаженных вод озера Сот.

Сражаясь на оскверненном берегу, Серые Рыцари оказываются зажатыми между ордами демонов со стороны суши и извивающимися щупальцами какого-то чудовищного зверя, который прячется под зачумленной водой. Поняв, что длительное сражение в мерзостной грязи может закончиться лишь катастрофой, юстикар Фаун возглавляет отважную атаку в самое сердце армии демонов. Видя пример Фауна, Серые Рыцари обретают новые силы и одерживают победу с перевесом, который казался невозможным.

Однако в разгар битвы Ку'гат хватает Фауна огромной рукой и, к неистовому восторгу нургликов, несущих его паланкин, целиком заглатывает очистителя. На мгновение натиск Серых Рыцарей замирает, ибо они осознают судьбу Фауна. И все же, прежде чем демоны успевают воспользоваться передышкой, хохот Великого Нечистого обрывается. Издав последний задыхающийся смешок, он взрывается ливнем желчи и экскрементов – это Фаун прорубает себе путь из брюха чудовища. Со смертью Отца Чумы оставшиеся демоны теряют связь с миром смертных и снова исчезают в варпе. Несмотря на победу, чума, в конце концов, признается слишком опасной, чтобы можно было рисковать, допуская ее дальнейшее распространение – перед отбытием Серые Рыцари подвергают Карвен Экстерминатусу.

Вааагх Куси-Клишни высаживается на ледяной мир Берогаст, быстро сокрушая сопротивление людей, обороняющих множество изолированных фабричных комплексов. Второе братство Серых Рыцарей, возвращавшееся с кампаний Ксеа, прерывает полет, чтобы оказать помощь осажденному миру. Хотя орочья орда во много раз превосходит Серых Рыцарей числом, брат-капитан Арно Треван продумывает и выполняет серию решительных атак, которые вскоре отрезают Вааагх от путей снабжения. Последний удар нанесен на берегах реки Гандор, где Треван и его приближенные воины подстерегают и убивают самого Куси-Клишню. Три дня спустя, космические десантники – Повелители Огня под командованием недавно назначенного главы ордена Джарика Фороса – прибывают на планету и обнаруживают, что орки отступают по всем фронтам, а среди примитивных аборигенов в изобилии ходят сказки о "Стальных Спасителях".

Демоническое вторжение в секторе Видар выходит за его пределы и проникает в соседние миры на окраине Формозы. Благодаря железной руке инквизитора Котеаса, управляющего сектором Формоза, демоны встречают яростное сопротивление. Однако даже развернувшиеся фронтом войска Котеаса не могут сдержать натиск такого масштаба, и инквизитор неохотно просит помощи у Серых Рыцарей.

Намереваясь захватить новые корабли для своего флота отступников, Гурон Черное Сердце нападает на имперские верфи Бакки. Посреди битвы ударный крейсер Серых Рыцарей выходит из варпа прямо в центр флота Красных Корсаров и начинает стрелять по флагману. Воспользовавшись смятением, гроссмейстер Мордрак и его стража из паладинов телепортируются на борт хаоситского корабля и с боем прорываются на мостик в поисках Люфгта Гурона.

Их слишком мало, и поначалу чаша весов склоняется не в пользу Мордрака и его товарищей, однако к их борьбе присоединяются призраки боевых братьев, сраженных во время нападения Гурона на Мортэйн. С их помощью Мордраку удается одолеть внутренний круг стражи Гурона. Осознав угрозу, тот бежит с мостика – однако, как кажется, гибнет от руки Мордрака, прежде чем успевает скрыться в глубине корабля. Увы, по смерти «Гурон» обретает свой естественный облик – облик демонического двойника, который, предположительно, поменялся местами с Гуроном за те мгновения, что Мордрак его не видел. Разъяренный неудачей, но не забывающий о все ухудшающемся положении, Мордрак возвращается на свой ударный крейсер за мгновения до того, как флот Гурона и сам скрывается в варпе. Верфи Бакки спасены, но Мордрак еще не свершил свою месть.

На мир Сондхейм V обрушиваются тираниды из флота-улья Кракен, едва только М'кар Возрожденный превратил этот мир в свой личный Пандемониум. Первым реагирует орден Небесных Стражей, однако, рассудив, что мир нельзя вернуть, они готовятся начать Экстерминатус. Приготовления откладываются, так как прибывает ударная группа Серых Рыцарей, возглавляемая гроссмейстером Варданом Каем. Хотя Кай и согласен с решением Небесных Стражей, он приказывает отсрочить казнь планеты, чтобы он и его боевые братья попытались захватить Книгу Пандегараса – проклятый фолиант, мощью которого воспользовался М'кар, чтобы изменить этот мир. Небесные Стражи скрепя сердце дают Каю двенадцать часов на выполнение миссии, и Серые Рыцари садятся в «Грозовых Воронов» и спускаются на планету.

Сразу после приземления Кай поспешно сокращает предельное время до шести часов – кошмарное смешение демонической и тиранидской заразы сделало Сондхейм V миром смерти. По счастью, на планете идут бои между тиранидами и демоническими прислужниками М'кара, благодаря чему Серым Рыцарям удается относительно беспрепятственно – и почти что незаметно – прокрасться по искаженной земле. К сожалению, когда воины Кая добираются до храма, где хранится Книга Пандегараса, оказывается, что здание практически полностью погребено под наростом из тиранидских споровых труб. Серые Рыцари невозмутимо прорубают себе путь через переплетенную биоматерию, но привлекают этим пристальное внимание Разума Улья.

Спустя секунды после первого удара на войска Кая набрасываются волны хормагаунтов и горгулий. К тому времени, как Кай наконец пробивает путь к нижним уровням храма, начинают появляться более крупные существа, и на Серых Рыцарях теперь сказываются потери. Однако, когда Кай наконец возлагает руку на Книгу Пандегараса, прибывает помощь с неожиданной стороны. Так же, как ранее удары по биоструктурам разгневали Разум Улья, так и нарушение покоя гримуара вызвало ярость демонов. Искаженные развалины захлестывает хаос битвы между тремя сторонами. Тираниды принимают на себя основную тяжесть атаки демонов. Поскольку Серые Рыцари со всех сторон окружены миньонами Разума Улья, демоны могут добраться до них, лишь прорубив дорогу сквозь тиранидов, стоящих на пути. Кровопускатели стаей набрасываются на тираннофекса, но падают под залпами штурмболтеров. Карнифексы пробиваются через группы терминаторов Серых Рыцарей и тут же сгорают меж священным пламенем очистителей и нечестивым варп-огнем огневиков Тзинча.

Посреди этого хаоса Кай вынужден отбросить всякое намерение отступать с боем. Он связывается с флотом Небесных Стражей, которые начинают систематическую бомбардировку окрестностей храма. Защищенные своими доспехами, Серые Рыцари выдерживают огненную бурю снарядов, взрывающихся среди руин – тираниды и демоны оказываются не столь везучими. Когда бомбардировка прекращается, Кай и оставшиеся в живых Серые Рыцари эвакуируются, прежде чем успевают подойти подкрепления демонов и тиранидов. Менее чем через час ударная группа Кая отправляется в путешествие до родного Титана, чтобы запереть Книгу Пандегараса в подземельях ордена, а Небесные Стражи начинают Экстерминатус, который погубит Сондхейм V и уничтожит чудовищ на его поверхности. Вслед за этим Стражи отправляются на стирание памяти.

Кальдор Драйго в одиночестве возвращается на Акралем, чтобы освободить его из-под власти М'кара Возрожденного.

После атаки Аримана на Джоллану прибыло подкрепление, состоящее из трех рот космических десантников из Ордена Посягателей и вспомогательной армии Имперской Гвардии, чтобы установить контроль и укрпеить Библиариум. Оказавшись не в состоянии определить наличие войск Аримана в катакомбах, Посягатели со свойственным их Ордену безрассудством начали полномасштабную атаку, и хотя Аримана давно уже не было на Джоллане, в катакомбах могло оставаться еще множество противников, затаившихся в потаенных уголках тьмы, однако этот факт мало волновал Посягателей. Как только десантные капсулы Посягателей коснулись земли, десантники невольно активировали систему магических ловушек, оставленных Ариманом в качестве "последнего подарка".

Медленно, но верно стала пробуждаться колдовская энергия, невидимая глазу Посягателей, изучавших обгоревшие останки в поисках следов противника. Когда последний полк Имперской Гвардии занял свою позицию, ловушка Аримана захлопнулась. Планета содрогнулась от сверхъестественного взрыва, выпустившего розовое пламя, распространившееся по катакомбам. Целые секции лабиринтов-архивов обрушились под силой взрыва, а носители информации, тысячелетиями стоявшие неподвижно, сбились в кучу и посыпались со стеллажей. Охваченные потоками извивающегося пламени варпа имперские гвардейцы превратились в пепел. Благодаря своей броне, Посягателям удалось избежать подобной участи, однако многие братья были раздавлены каменными блоками, или попадали в бездонные расщелины, образовавшиеся в полу Библиариума. Однако реальная опасность была все еще впереди. Как и планировал Ариман, барьеры между миром смертных и Царством Хаоса ослабли под воздействием магического взрыва. Когда пламя утихло, грани реальности разверзлись, и демоны хлынули в Великую Залу Библиариума.

Когда ударный крейсер Серых Рыцарей "Адамастор" под командованием брата-капитана Каддона Варна подошел к орбите Джолланы, Посягатели вовсю боролись за свое выживание. При обычных обстоятельствах Варн отдал бы приказ на Экстерминатус. Вторжение демонов было не по силам его ударной группе, и Джоллана располагалась слишком близко к населенным мирам системы Лубилан, и риск был чрезвычайно высок. Потери Посягателей, сражающихся за свое выживание среди обломков Библиариума, были бы не напрасны, если предотвратили распространение демонической угрозы.

Но в случае с Джолланой Экстерминатус не был решением. В Великом Библиариуме были собраны уникальные носители информации, и даже если множество записей было уничтожено, возможно некоторые из стазис-палат сохранились в целости и сохранности. Империум нуждался в этих записях, поэтому Серые Рыцари начали планировать штурм.

Варн приказал боевым братьям приготовиться к высадке, при этом планируя высадиться в безопасное место, а не так как это сделали Посягатели. Для такого прекрасного псайкера как Варн не составило труда засечь разумы сражающихся десантников для того, чтобы точно задать координаты телепортирования с борта "Адамастора". Большинство выживших забаррикадировалось в вестибюле, и Варн решил высадиться именно туда.

Когда ударная группа Варна была готова, баррикады Посягателей окончательно пали. Толпа кровопускателей и демонесс устремилась навстречу защитникам, вопя в предвкушении бойни. Издав боевой клич, Посягатели ринулись на врага. Повсюду разносился рокот болтеров, но боезапас большинства Посягателей был уже на исходе, и боевым братьям оставалось надеяться только на свою сверхчеловеческую силу. Контратака Посягателей была настолько яростна, что окажись противник с меньшей численностью, он был бы раздавлен. Но здесь их усилия сводились к нулю.

И в этот момент кровавой бойни телепортировалась ударная группа Варна. На мгновение их прибытие оставалось незаметным, как для десантников, так и для демонов, соответственно замысел Варна сработал. Затем Серые Рыцари открыли огонь из всех орудий, и ход битвы изменился в пользу десантников. Демоны, находившиеся в непосредственной близи к Посягателям были уничтожены в первые мгновения, разорванные короткими, но точными очередями. Развернувшись в сторону новой угрозы, демоны сосредоточили свою ярость на Серых Рыцарей.
Снова и снова они атаковали десантников, разрывая их своими острыми как бритва когтями и насаживая защитников на свои проклятые клинки. Снова и снова Серые Рыцари сдерживали яростный шквал атак противника. Они стояли плечом к плечу, образовав непробиваемое кольцо стали, один брат прикрывал другого. Психосиловые мечи «Немезида» врезались в плоть демонов с убийственной точностью. Штурмовые болтеры и пси-пушки гремели, превращая тела чумоносцев в фонтаны ядовитого гноя и отбрасывая напрыгивающих кровопускателей. Дай демонам больше времени, и возможно они нашли бы слабые места в стальной защите Серых Рыцарей, но передышка, подаренная Посягателям Серыми Рыцарями, дала им возможность оправиться, и они вновь яростно ринулись на врага, горя жаждой мщения за погибших братьев.

Никто из участвовавших в сражении не мог сказать наверняка, сколько времени длилась битва. Секунды, минуты, часы, но наконец, волна взбешенных демонов захлебнулась и ослабла, и десантники одержали победу. Когда дым рассеялся, оказалось, что за время своего временного вмешательства пятнадцать Серых Рыцарей спасли почти в пять раз превышающее их количество космических десантников.
Хотя сражение было выиграно, основная миссия только начиналась. Для спасения Джолланы необходимо было как можно быстрее остановить вторжение демонов. Варн почувствовал присутствие варп-портала в Великой Зале, разверзшегося словно открытая рана в реальном пространстве, он понял, что следующая битва станет еще более беспощадной. Даже объединив усилия, Посягатели и Серые Рыцари уступали демоническим противникам числом, менее ста боевых братьев противостояли врагу, превышающему их по численности во много раз. Тем не менее, каждый десантник знал что делать. Дав Посягателям небольшую передышку, чтобы позволить им пополнить боезапас телепортированными с "Адамастора" боеприпасами, Варн приказал выжившим собраться в главном зале. Издав последний боевой крик, сотрясший стены, объединенные силы Серых Рыцарей и Посягателей обрушились на врага.

Какой бы яростной не была битва в вестибюле, сейчас она казалась небольшой перебранкой по сравнению с предстоящими трудностями. Наполненные пульсирующей мощью портала, демоны сражались словно безумные. Со своей стороны, Серые Рыцари и Посягатели сражались со стойкой решимостью, не обращая внимание на свое безнадежное положение, они прорубали себе путь к тускло сияющему порталу, из которого снова и снова выскакивали новые демоны. Нельзя было терять ни минуты, продвижение не должно было замедляться, даже если брат падал, его уже невозможно было спасти, поток демонов уносил его тело прочь, и он мог надеяться только на свое мужество и стойкость. Когда половина пути была пройдена, ситуация выглядела следующим образом: последний из Посягателей был унесен ордой вопящих демонов и в одиночку боролся за свою жизнь, из Серых Рыцарей только брату-капитану Варну удалось подобраться к порталу.

Зная, что у него будет лишь один шанс, Варн начал читать ритуальные проповеди и заклинания, которые должны были помочь ему запечатать портал, но до того как он успел завершить их, из-за балки наверху появилась крылатая тень и накрыла его. Варн еще никогда не встречал подобного демона, но он сразу понял, с кем имеет дело, изображение этого чудовища, одного из многих монстров, составлявших Конклав Диаболус, всплыло в его воображении. Кайрос, Судьбоплет, Управляющий вечностью, высший демон, настолько мощный, что даже брату-капитану Серых Рыцарей предстояло биться с ним на пределе своих возможностей.

С мерзким победным воплем демон окутал Варна мутным облаком энергии варпа, заставляя Серого Рыцаря оставить попытки закрыть портал и мешая ему направить свои психические силы для усиления "Эгиды", броня могла отлично противостоять варп-пламени, исходящему из искривленного жезла Повелителя Перемен.

Доспехи Варна начали плавиться, а кожа превращаться в пепел. Варн знал, что ему не одолеть монстра, так как он уже был истощен предыдущей битвой. Однако брат-капитан предчувствовал этот момент и сохранил значительную часть своей силы, чтобы противостоять чудовищу. Активировав свой телепортатор, он послал психическую команду, которая еще раз активировала телепортаторы "Адамастора", и мгновения спустя между раненым капитаном и его противником материализовался рыцарь-дредноут "Немезида". Прежде чем Кайрос смог среагировать, двуручный меч рыцаря-дредноута опустился на жезл демона, сила удара была настолько огромна, что он рассыпался на множество осколков. Повелитель Перемен завопил, призывая на помощь своих союзников, и группа демонов ринулась на его защиту. Однако пилот рыцаря-дредноута был готов к этому, его роторный псиглушитель ожил, посылая разряды голубой энергии, которая разрывала или отбрасывала наступающих демонов. Воспользовавшись секундной передышкой, Судьбоплет взмахнул крылом, но реакция рыцаря-дредноута была слишком быстрой, и лодыжка Повелителя Перемен оказалась в тисках его железной хватки. Включив на полную мощность сервомоторы, рыцарь крутанулся, а затем с ошеломляющей силой швырнул демона на землю. Прежде чем Кайрос смог прийти в себя, рыцарь-дредноут взмахом меча обезглавил падшего демона.

Со смертью Кайроса портал ослаб, но не закрылся. Варн снова был на ногах. Превозмогая агонию, вызванную атакой демона, он встал на колени и вновь принялся выполнять ритуалы по запечатыванию портала. Почувствовав, что конец близок, демоны ринулись к платформе, преисполненные желания уничтожить Варна до того, как он закончит выполнять ритуал. Однако на их пути встал рыцарь-дредноут, и его псипушка зарокотала вновь, сея смерть среди тварей. Когда Варн произнес последнее слово, подул чудовищный ветер. Он начал швырять демонов обратно в портал, оставляя лишь трупы обескровленных космических десантников и тела поверженных монстров. Когда ветер стих, портал запульсировал последний раз, а затем распался на тысячи фрагментов. Но Варн не успел это увидеть, капитан, пострадавший от множества ран, потерял сознание.

Прежде чем отправиться на Титан со своими павшими братьями, Серые Рыцари сожгли тела демонов на огромном костре, уничтожив нечестивую плоть в освященном пламени, чтобы порча не привела к дальнейшему разложению. Варн остался жив. Вместе с ним выжили еще три Серых Рыцаря, заполучивших свои первые шрамы. Что касается Посягателей, лишь дюжина десантников уцелела, им было запрещено разглашать информацию о событиях, произошедших на Джоллане. Была достигнута великая победа. И хотя восстановление Библиариума займет много времени, Джоллана была спасена, угроза соседним системам была устранена, по крайней мере на данный момент. Ловушка Аримана была обезврежена, хотя и дорогой ценой, но местоположение колдуна Хаоса все еще оставалось неизвестным, украденное им знание однажды поможет ему поставить Империум на колени.

Янус – первый Верховный гроссмейстер и величайший Серый Рыцарь за всю историю.

Геронитан – Верховный гроссмейстер, предшественник Кальдора Драйго, пал от рук демонического примарха Мортариона.

Ганелон – гроссмейстер, командовал сотней боевых братьев на планете Корион IX, где был окружен и убит.
Вардан Кай – гроссмейстер, возглавлявший миссию по захвату Книги Пандегараса.
Малквиант – гроссмейстер, сражался на планете Корион IX, в ходе боя оттянул на себя значительную часть демонических орд, где и был убит.
Мандулис – гроссмейстер, обладатель уникального меча Немезида, с помощью которого он ценой своей жизни изгнал Гаргатулота на тысячу лет.
Орий – бывший гроссмейстер, в М39 после дуэли с князем демонов Гвардии Смерти Герпетием был заключен в саркофаг дредноута. Легенда гласит, что когда Орий лежал в Апотекарионе под присмотром главного апотекария и его медицинских серво-машин, весь орден ожидал его смерти. Все десять капитанов рот стояли вокруг Ория, в ожидании хоть какого-нибудь последнего слова, до того как его душа отойдет к Императору. Они ждали три дня и три ночи, а Орий, тело которого тогда уже было лишь израненной оболочкой, даже не пошевелился. Конечно же, он должен был быть мертв! Но нет, из последних сил он кивнул. А собравшиеся капитаны, быстро обсудив ситуацию, решили, что единственное движение Ория должно было считаться кивком согласия. Из последних сил он принял решение служить ордену и дальше в качестве дредноута. Саркофаг был подготовлен незамедлительно, и ритуал помещения его в дредноут начался.
Эней – бывший гроссмейстер, в М37, после поединка с Ариманом был помещен в дредноут.

Авреллиан – капитан, командовал Серыми Рыцарями на Армагеддоне, пожертвовал собой, чтобы изгнать демонического примарха Ангрона.
Арно Треван – капитан второго братства, уничтоживший лидера Вааах! Куси-Клешню.
Валафар – бывший брат-капитан, служил в седьмой роте, пока не был уничтожен во время 13-го Черного крестового похода.
Игнатий - брат-капитан, изгнавший князя демонов Устарота на планете Салинас.
Каддон Варн – капитан
Ордан – брат-капитан четвертого братства, пожертвовавший собой, чтобы остановить жаждущего крови Ка’джагга’ната и Кровавый Прилив.
Солор – первый капитан, победивший Ка’Бандху, в М34.
Фиделис – бывший капитан Пятой роты, был смертельно ранен в бою с Векскарнелом Синим, Зверем Барака, служит ордену в качестве дредноута.

Аларик - юстикар, обладавший нетрадиционным складом ума и мышлением. Среди его подвигов: изгнание Гаргатулота в Шлейфе Святого Эвиссера, уничтожение оскверненного демоном титана и побег с демонического мира Дракааси. В его отделение в разное время входили Вьен, Дворн, Клост, Ликкос (псипушка), Толас, Холварн, Энкалион.
Генхайн – юстикар, сопровождал Аларика. В его отделение входили Гренн, Лахис, Ондурин, Салкин, Тарн.
Санторо – юстикар, сопровождал Аларика, погиб в битве с Гаргатулотом. В его отделение входили Джаэкнос, Каанос, Микрос (сжигатель).
Танкред – юстикар терминаторского отделения, сопровождал Аларика, погиб в битве с Гаргатулотом. В его отделение входили Голвин, Карлин, Краэ, Локат.
Уфур – бывший юстикар, был тяжело ранен во время Касдейского вторжения. Ныне служит ордену в качестве дредноута МкIV.

Глайван – апотекарий. "Обычно Серые Рыцари вне своих келий, даже в часовнях, носили боевые доспехи, но Глайван давно забросил свою броню. Под длинным белым одеянием апотекария его тело было охвачено стальными и латунными скобами, а резервные органы были удалены, так что Глайван лишь внешне оставался космодесантником. Его удлиненное лицо густо покрывали морщины, и Аларику с трудом верилось в то, что апотекарий когда-то был молодым. Глайвану — одному из первых Серых Рыцарей, служивших Ордо Маллеус, — давно минуло четыреста лет."
Гай – боевой брат, погиб на планете Корион IX.
Брат Джокул – боевой брат, отделение чистильщиков, погиб на планете Корион IX

Инквизиция – самая могущественная и самая скрытная организация в Империуме. Её агенты, инквизиторы, это последняя защита Человечества и Императора. Для инквизиторов цель всегда оправдывает средства, ибо они единственные действительно могут понять угрозы существованию Человечества и принять решительные меры, которые необходимы, чтобы противостоять им. Инквизиторы прежде всего преданы своему делу. Они абсолютно беспощадны и уполномочены использовать любые средства, которые сочтут необходимыми для исполнения задачи.

В Инквизиции есть немало Ордосов, специализирующихся на определенных видах опасности. Существует великое множество ответвлений, некоторые из которых настолько малы, что их предназначение и списки были забыты остальным Империумом, или же намеренно скрыты. Другие, такие как специалисты по чужакам из Ордо Ксенос, и охотники на ведьм из Ордо Еретикус – известны всем как сравнительно крупные и весьма прославленные организации. Однако наибольшей и могущественнейшей ветвью Инквизиции является Ордо Маллеус, часть, посвятившая себя изгнанию демонов и потому теснее всего сотрудничающая с Серыми Рыцарями.

Так как Серые Рыцари являются боевым крылом Инквизиции, немалая часть их работы состоит в поддержке отдельных инквизиторов. Если инквизитор встретится с опасностью, демонической или какой-либо другой, которая слишком велика для его собственных способностей, он первым делом обратится именно к Серым Рыцарям. Верно и обратное. Случается, что ударная группировка Серых Рыцарей сталкивается с угрозой, которая требует скорее скрупулезного исследования, а не грубой силы, и потому Серые Рыцари запрашивают присутствие инквизитора. Вне зависимости от причин объединения, общие миссии проходят под двойным командованием: Серые Рыцари руководят военным аспектом операции, позволяя инквизитору сохранять широкий обзор и контроль над общим ходом кампании. Это вовсе не означает, что инквизиторы не выходят на поле боя в сопровождении Серых Рыцарей. На самом деле многие только и ждут того момента, когда они смогут пусть в ход свои способности. Значение присутствия инквизитора может быть огромным, и часто именно его влияние управляет ходом кампании.

Инквизиторы так же несхожи между собой во внешности, манерах поведения и методах работы, как отличаются друг от друга миры Империума, которые они стараются защитить. По возрасту, они могут различаться от пылких юных фанатиков до убеленных сединами ветеранов, которые сражались во мраке на протяжении столетий. Одни носят облачения, явно указывающие на их принадлежность к Инквизиции, и символы своего служения, в то время как другие скрывают внешние атрибуты своего статуса. Инквизиторы обычно обладают большим выбором оружия и снаряжения, чтобы быть подготовленными к любой опасности, которую они могут встретить. Некоторые инквизиторы используют диковинное снаряжение, такое как необычное оборудование, вооружение ксеносов и даже одержимое демонами оружие. Инквизиторы-пуритане считают подобные предметы проклятыми, а тех, кто их использует – еретиками. Однако более склонные к радикализму инквизиторы верят, что враг может быть побежден лишь его собственным оружием. Эти две фракции постоянно конфликтуют друг с другом, ибо пуритане постоянно стараются уничтожить еретические артефакты, используемые радикалами. Такие разногласия иногда приводят к столкновениям внутри Инквизиции, но почти никогда – к открытой войне.

Ассасины защищают будущее человечества, устраняя тех немногих, кто запятнал себя предательством, жадностью, демоничеством или другим явным злом, слишком отвратительным, чтобы назвать его. Сколь много спасённых ножом ассасина планет приходится на каждый мир, который был приведён к мятежу вероломным владыкой или обречен демоническими связям его лидеров? Насколько больше миров попало бы в объятия Темных Богов и мучились в проклятии, если бы не отравленный кубок и ядовитый дротик? Никто не сможет ответить на эти вопросы. Ассасины работают скрытно и не ради благодарности. Они - засекреченные спасители Империума с руками по локоть в крови.

В процессе своей работы гроссмейстер Серых Рыцарей может запросить, чтобы ассасин присоединился к его силам во время кампании. Демоны варпа, какими бы устрашающими потусторонними тварями они ни были, с точки зрения смертоносного ремесла ассасина так же уязвимы, как и обычные смертные -- надо только знать, куда вонзить нож или нацелить пулю. Иной раз Серые Рыцари прибывают на планету и обнаруживают там ассасина, уже действующего там по своим причинам. В таких случаях обе партии обычно работают сообща, даже если у их миссий разная специфика, ибо Серых Рыцарей и ассасина объединяет главная цель - выживание человечества.

Такие импровизированные союзы - в лучшем случае холодны и сдержанны ибо рождаются из потребности, а не желания. Хотя он может иногда извлекать выгоду из помощи других, но когда ассасин куда-то идет, то он идет один.

Синтекожа: синтекожа - эластичная 'вторая кожа', которую ассасины напыляют на тело, чтобы сформировать обтягивающий костюм, который улучшает форму и работу мускулов. Синтекожа также действует и как броня, поглощая удары и рассеивая энергию ударов.

Ассасин храма Каллидус
Ассасины храма Каллидус - мастера скрытого проникновения. Используя полиморфин, они могут изменять свою внешность, ассасин может притвориться любым существом: от красивой женщины до грубого орка. Это позволяет ассасину работать незамеченным в тылу врага, устраняя и заменяя отдельных противников, чтобы приблизится к цели.
Фазовый меч К'Тан: Силовое оружие.
Нейрошредер: Это оружие неминуемо разрушает активность синапса.
Полиморфин: полиморфин позволяет ассасину стать копией любого существа по выбору, и раскрыть себя только в момент удара.

Ассасин храма Куллексус
Ассасинов храма Куллексус выбирают предже всего за то, что их присутствие не отражается в варпе, то есть, с практической точки зрения, у них нет души. Ужасающая сила ассасина обычно скрыта его анимус спекулюм. Однако, когда его цель рядом, ассасин открывает глаз анимус спекулюм. И жуткий свет струится наружу - волны антипсихической энергии текут через поле битвы, разрывая противника на кровавые ошметки.
Анимус спекулюм: шлем в виде черепа.
Эфериум: зловещая схема эфериум позволяет ассасину двигаться вне фазы материального мира, становясь почти что призраком, до тех пор, пока он не решит нанести удар.

Ассасин храма Эверсор
Ассасины храма Эверсор - ни кто иные как безумные берсеркеры и их посылают не устранить отдельную цель, а скорее, проложить кровавый ужасный след в сердце всякого мятежа. Между миссиями ассасина сдерживают экзотической смесью из транквилизаторов и супрессивных средств, но как только миссия начинается, наркотики заменяются френзоном - стимулятором, который вводит разум и тело ассасина в состояние неугасимой ярости.
Френзон: ассасины храма Эверсор вводят себе боевые наркотики, которые усиливают их и без того огромное мастерство сражения до запредельного уровня.
Пистолет палача: с отравленными бронепробивающими болтами, этот пистолет столь же смертоносен как и ассасин, использующий его.

Ассасин храма Виндикар
Ассасины храма Виндикар возвели навыки снайпера до смертоносной формы искусства. Единственной пулей, доставленной в правильном месте и в правильное время, ассасин может изменить ход истории.
Оружие Экзитус: оружие Экзитус - шедевры оружейного искусства, столь же точное как и сам ассасин.