[фанфик] Орден Пера: Жизнь Первая - Форум Warhammer Архив форума Trash

Пролог.
Карина была очень необычной девочкой. Начиналось это с коротких темных волос, продолжалось задорным мальчишечьим взглядом голубых глаз и заканчивалось ее рубашкой грязно-серого цвета, с оторванными рукавами, и широкими кожаными панталонами, еле держащимися на старом, если не сказать древнем, ремне. Она, в отличие от других сельских девочек, предпочитала бои на деревянных мечах скучному переодеванию кукол. В этих боях, которые несли на себе пародию на бои рыцарей, или, как их называли, богатырей, часто проходивших на расположенной недалеко арене, она всегда побеждала. И когда, стоя над поверженным противником, надо было сделать выбор - "проткнуть" его мечом (меч просто втыкали в землю рядом) или же помиловать, она вспоминала все его огрехи и добрые дела, на основании чего, делала свой выбор. И каждый раз, сделав его, она громко, чтобы все слышали, называла три причины, по которым она его сделала. За это ее стали называть Карой, или Карающей. Конечно, тогда это было просто для красоты, ведь у каждого богатыря есть звучное имя, но имя "Кара" закрепилось за ней навсегда.
Еще будучи девочкой, Кара определила себя как путешественницу, и всякий раз, когда появлялась возможность, она шла гулять в лес, «оттачивать мастерство в будущей профессии». Однажды, она гуляла по лесу в одиночестве, и зашла в неизвестную ей его часть. Природное любопытство и жажда приключений взяли верх над разумом и Кара смело углублялась все дальше в чащу. Только когда лес стал уже очень мрачным и неприветливым, до Карины дошло осознание опасности. Кара обернулась, чтобы вернуться той же дорогой, по которой она пришла, но тропинка как будто исчезла. Девочка запаниковала. Она еще несколько раз обернулась вокруг, окончательно запутав саму себя и побежала в одному богу известном направлении.
Кару нашли только на следующий вечер, девочка провела остаток дня, ночь и еще один день одна в лесу. Этот случай показал Карине, что если она хочет путешествовать – ей нужно к этому, как минимум подготовиться. И этот урок она запомнила навсегда.
Но, вне зависимости от этого, жизнь продолжалась, а «Карающая» день за днем выходила на «Арену», чтобы побеждать противников. В это время к одному из мальчишек приехали родственники из другой деревни, у которых тоже был мальчик чуть взрослее Кары. Увидев их бои, он тоже пожелал принять участие, и Карина предложила ему сразиться с ней.
- Девчонка? Да стоит мне на тебя дунуть, ты станешь ползать на коленях и просить пощады!
- А как ты собираешься дуть, если я заткну тебе рот своим мечом? – спросила Кара и, рассмеявшись, повернулась, чтобы взять свой меч, воткнутый в землю после последнего боя. В этот момент, приезжий, выхватив у одного из мальчишек особо крупную палку-меч, с диким криком бросился на Карающую со спины. Кара обернулась на звук и удар меча пришелся ей точно по лицу. Карина упала на землю, слезы вперемежку с кровью из разбитого носа заструились по ее лицу. Никто не помог ей подняться, все как зачарованные смотрели, что же будет дальше.
- Ну что выпендрила?! Проси пощады! – жестокий мальчишка был настроен серьезно.
- Никогда! – проговорила Кара, пытаясь подняться, но новый удар сверху по спине опрокинул ее на землю.
- Никогда?! – закричал он, пнув ее ногой. – Никогда? Тогда умри! – и он, сильно размахнувшись, нанес мощный удар по тому месту, где только что была Кара.
Но она, откатившись к своему мечу, выдернула его из земли и уже встала на одно колено, когда мальчишка обрушил на нее новый удар снизу вверх, метя в лицо. По толпе мальчишек прокатился восхищенный вздох – Кара заблокировала удар. Карина посмотрела своему противнику в глаза и, увидев там страх, сделала ответный выпад, одновременно поднимаясь на ноги.
Удар пришелся мальчишке точно в челюсть и он, пролетев метра два, рухнул на землю. Когда он открыл глаза, Кара стояла над ним. Весь ее подбородок был в крови, а глаза горели гневом. Кончик ее меча упирался ему в лицо.
- Кажется, я обещала, что мой меч заткнет тебя? Так вот, тебе помочь, или сам справишься?
Униженный мальчишка еще час ходил, сжимая в зубах деревянный меч Кары.
Шли годы. В то время, как остальные девочки превращались в девушек, какими им подобало быть - скромными, с длинными косами, мечтающими выйти замуж за принца, Карина училась мастерству меча и лука, а местный знахарь научил ее простенькому заклинанию, на десять секунд замораживающему предмет или живое существо. Вреда такое заклинание не наносило, даже холодно не было (у Кары хватило безбашенности попробовать его на себе), однако не всякому понравиться стоять десять секунд неподвижно, о чем еще будет сказано ниже. За годы Кара менялась, но слабо. Она все еще носила рубашку, но теперь она была белой и с рукавами, она все еще носила штаны, но теперь они были более обтягивающие, с хорошим ремнем и железной бляшкой, которой Кара очень гордилась. На ногах, вместо старых, рваных сандалий появились удобные кожаные сапоги до колена. И еще, она, поддавшись уговорам бедной матери (еще бы - такое чудо получить) и старшей сестры отрастила свои русые волосы, которые все же завязывала в конский хвост, оставляя только две пряди, по краям головы. И меч поменялся на настоящий. За плечами появился колчан со стрелами и луком, висящим на специальном креплении. Ее лицо стало симпатичным, а задор в голубых глазах усилился. Ее аккуратный рот всегда улыбался, полностью отражая ее дружелюбный характер.
Село Кары стояло на дороге, ведущей от большого портового города у моря, в большой торговый город, на перепутье, если верить местным, ездеющим туда, сорока семи дорог. Как же мечтала Кара пройтись хоть по одной из них, и узнать, куда она ведет! Но мать не отпускала ее, плача каждый раз, когда дочь говорила о путешествии. И у хладнокровной девушки, столько раз без колебаний решавшей, хороший человек, или плохой, сжималось сердце, при виде плачущей старушки. Но уже через час после такого разговора с матерью жажда приключений разгоралась в Каре еще сильней, не давая помогать по дому днем, и терзая ночью.
- Кара! – знахарь по имени Михаил подозвал девушку к себе.
- Михаил? Здравствуйте. Как поживаете?
- Да вполне даже ничего, а ты как? Как сестра, мать?
- Тоже в порядке. Давно Вас не было.
- Да. Я был в нашей столице.
- В Хертнатионе? – глаза Кары загорелись любопытством. – И как там? Расскажите!
- Огромный город, тысячи домов, десятки таверн, сотни магазинов, но главное – это королевский дворец!
- Дворец... – мечтательно повторила Кара. – Когда-нибудь, и я попаду туда...
- Да, пока я был там, я выучил один интересный трюк. Смотри, - Михаил коснулся рукой пробегающей мимо кошки и та, в легкой зеленоватой дымке, замерла. Но через десять секунд, побежала как ни в чем не бывало.
- Классно... А меня научите?
- Конечно. Идем в мой дом...
Разговаривая, они дошли до небольшого домика Михаила.
- Слушай, Кара, - начал Михаил. – Представь, что потока самых разнообразных энергий окутывают тебя со всех сторон, попытайся их почувствовать. Один поток, как легкий ветерок освежает кожу, другой, как солнечные лучи, согревает тебя, третий, как прохладная вода струится по телу...
Кара не слушала его. Зачем, ведь она итак уже чувствует все это.
- Теперь, - пробился к ее сознанию голос. – сосредоточься на одном из них, направь его в нужное тебе русло, направь его в свою руку... А теперь, представь, что все, чего касаешься зами...
Кара дернулась и посмотрела на Михаила. Тот стоял не двигаясь, с глуповатым выражением на лице и чуть приоткрытым ртом. Карающая улыбнулась и крикнув «Спасибо!» выбежала на улицу. Михаил, пришедший в себя через несколько секунд, лишь пожал плечами и улыбнулся ей вслед.
- Кара! – друзья Карины, уже ставшие юношами, звали ее к себе. – Идешь с нами? Мы хотим устроить длинную прогулку, на весь день. Уйдем далеко.
- Идем! – с ходу согласилась Кара, и компания отправилась в путь. Несколько часов спустя, они оказались недалеко от соседней деревни, где натолкнулись на местных «коллег».
Две компании, примерно равные по величине, встали друг напротив друга на дороге.
- Вы чего здесь забыли? – спросили хозяева деревни.
- Да так, гуляем... Что, нельзя? – отозвалась Кара, опередив всех.
- А ты, девка, вообще молчи, не с тобой разговаривают.
- Ты поосторожнее! Она одна стоит десятерых таких как ты! – Вступились за Кару друзья.
- Она? Десятерых? Да вы что о себе возомнили? – атмосфера накалялась.
- Мним о себе что хотим, это наше дело.
- Только не на нашей территории!
- Где на ней твое имя написано?
- Наша деревня – наша территория!
- А не пошел бы ты...
- Что?! Повтори, что сейчас сказал!
- Читай по губам, недоумок! Пошел ты!
- Ты кого недоумком назвал, козел?
- Тебя, придурок!
И без дальнейших рассуждений, две толпы кинулись друг на друга.
Первый же удар локтем в лицо опрокинул Кару на землю, попутно ослепив и дезориентировав. Кара зажмурилась, ожидая следующего удара, но его не последовало. Значит, думают, что она уже вне игры. Пару секунд девушка приходила в себя, и, заученным прыжком, встала на ноги. Бой был довольно жестокий, обе стороны лупили друг друга почем зря. Уже было видно несколько «выбывших». Во рту чувствовался солоноватый вкус крови из разбитой губы и ссадина неприятно пульсировала болью, но в остальном все было в порядке. Кара подыскала себе противника. Им оказался тот самый парень, что заткнул ей рот две минуты назад.
- Ну давай посмотрим, чего ты стоишь, - неприлично выругавшись, сказал он.
- Угу, смотри в оба.
Кара, пригнувшись под его прямым ударом в голову, врезала парню локтем в живот. А мгновением позже распрямилась, посылая ему кулак в челюсть. Удар сопроводился неприятным хрустом и парень рухнул на землю. Только профессионалы могут сражаться по нескольку минут, или даже часов. Любительские же «поединки» оканчиваются очень и очень быстро. Что произошло дальше, Кара помнила смутно. Кажется, ее кто-то опрокинул ударом в спину, и попытался унизить, наступив на нее, но его быстро положили рядом... Собралась с мыслями Кара уже после боя. Костяшки ее кулаков были ярко розового цвета, была разбита губа, несколько синяков на спине и ногах давали о себе знать при чересчур резких движениях.
Когда, поздно вечером Карина вернулась домой, мать и сестра охнули, увидев ее в дверях. Испачканная кровью и дорожной грязью рубашка, помятое лицо, и... усталое, но довольное настроение. Кара, не таясь, рассказала все как есть.
- Ты же девочка, Кара! Почему ты не можешь быть как все, как твоя сестра? – возмутилась мать, на что Кара, морщась от боли, пожала плечами.

Но вот Каре исполнилось двадцать лет. Дни рождения отмечались всем селом, устраивали всеобщую гулянку. А тут еще и юбилей. Местный кузнец украсил эфес ее клинка искусно сделанным серебряным пером. Охотник подарил ей новый, крепкий дубовый лук, с вырезанными на нем красивыми символами, а скотовод принес тетиву, сделанную из какого-то особо крепкого сухожилия животного. Однако Кара с горечью обнаружила, что тетива короче на пять сантиметров! Когда она рассказал об этом охотнику, он улыбнулся.
- Если сможешь натянуть ее, то твой лук будет лучше моего!
- Не порвется? - спросила Кара у скотовода.
- Не порвется, - ответил он.
Кара напряглась, натягивая тетиву на лук. Ну же еще пару сантиметров, и все! Кара прошла оставшиеся сантиметры рывком и высоко подняла над собой лук. Смотревшие на это селяне закричали! Тут к Каре подбежала ватага мальчишек, а один из них что-то сжимал в руке. Он протянул ей эту вещь. Это была стрела. Очень хорошая, абсолютно прямая, с идеальным оперением и серебряным наконечником.
- Я нашел это в лесу, - сказал он. - Я подарю тебе это, только с одним условием.
- С каким же? - смеясь, спросила Кара. Но мальчик был серьезен.
- Ты должна пообещать, что эта стрела, забрав одну жизнь, спасет две.
Все затихли. Кара опустилась на колени перед мальчиком.
- Обещаю. Даже клянусь.
- Чем клянешься?
- Клянусь, что эта стрела, отняв одну жизнь, спасет две... Или больше... Иначе, пусть разучусь я говорить!
- Хорошо. Держи, - и мальчик отдал ей стрелу.
После того как общее напряжение рассеялось, и все снова вернулись к шумному празднику, к Каре подошел Михаил и дал ей пять бутылочек с жидкостью, горящих ярко-красным светом.
- Что это? - спросила Кара.
- Это зелье сердечного огня. Если ты будешь ранена, и никого не будет рядом, чтобы помочь, осуши одну бутылку залпом, и твои раны затянутся вмиг.
- Спасибо.

А месяц спустя, ее мать тихо умерла от старости. Она заснула вечером, и так и не проснулась. На ее похоронах Кара не плакала. Девушка чувствовала печаль и... свободу.

Соленый морской воздух, проникал в каюту через приоткрытое окно. Легкий бриз еще не успел разогнать утренний туман и прозрачная дымка застилала горизонт. В гамаке, привязанном к двум столбам в углу каюты, потянулся парень. Он приоткрыл один глаз, потом второй, моргнул и вывалился из гамака. Пробормотав что-то нецензурное на эльфийском, он поднялся на ноги и подошел к столу. Там, на небольшом кусочке грубой бумаги, его почерком было написано: «К черту. Все – к черту. Макса Эссенса больше нет. И не вздумай ругаться на эльфийском. Ты его больше не знаешь». Парень протер зеленые глаза, пригладил копну непослушных соломенного цвета волос и прочел записку. Было похоже, что какие то слова застряли у него на языке, но он с большим трудом сдержал их. Он натянул рубашку, кожаные штаны, сапоги, повесил на пояс маленький мешочек и меч, взял в руки мешок побольше, снова прочитал записку, скомкал ее и выкинул в окно, во власть морских волн. А затем вышел из каюты на палубу. Корабль стоял в порту, и парень, рассчитавшись с капитаном, сошел с него.
Чувствуя желание позавтракать, он все же, сначала вышел из портового района, сопровождаемый повышенным вниманием уличных зевак. Только где-то в центре города, он наконец подыскал наиболее опрятную, по его мнению, таверну, в которой и заказал себе довольно сытный завтрак, устроившись за столиком, максимально скрытым от чужих глаз.
Вдруг, за его столик торопливо уселась девушка, ее лицо было скрыто капюшоном, но в общем она выглядела довольно привлекательной.
- Вы не могли бы помочь мне, пожалуйста? – дрожащим голосом спросила она.
- Смотря что от меня требуется, - не отрываясь от завтрака ответил парень.
- Меня зовут Саша, я живу тут неподалеку. Моего внимания уже довольно долго добивается один молодой человек.
- Поздравляю. А я то тут при чем?
- Дело в том, что он мне неинтересен. Я пыталась объяснить ему это, и теперь он добивается меня силой и...
- Ясно. Вы хотите, чтобы я переубедил его?
- Да... Именно этого я и хочу.
- Нет проблем. Где он?
- На улице. Давайте сначала договоримся о цене.
- О цене?
- Да. Работа должна оплачиваться.
- В морду дать – это не работа, это развлечение. Показывайте своего молодого человека.
Девушка поднялась и быстрым шагом направилась к двери на улицу. Парень неторопливо двинулся следом. Когда он вышел на улицу, девушка уже была во внимании высокого смуглого юноши, с не самым красивым лицом. Парень, которого раньше звали Максом Эссенсом, подошел спокойно и только и сказал:
- Отвали от нее.
- Тебе то что? Ты кто такой?
- Мое имя Макс. А ты отвали от нее.
- Тебя это не касается.
- Последнее предупреждение. Отвали от нее.
- Ты меня достал! Получи, придурок!
Юноша только начинает замахиваться, а Макс ударяет его кулаком под дых, заставляя противника согнуться и ударом колена опрокидывает его на землю.
- Отвали от нее. Узнаю, что не отвалил – из под земли достану.
Но юноша не собирался сдаваться так легко. Он перекатился под ноги Максу, сбив его с ног. Не дав противнику опомниться, он сел на него сверху и несколько раз ударил в кулаком в лицо. Макс через боль дотянулся до мешочка на поясе и, запустив в него пальцы, махнул рукой, распыляя содержимое. Ничего не произошло. Юноша непонимающе остановился. Макс улыбнулся и... дунул. Мощный поток ветра, не сравнимый даже с ураганом, подкинул юношу на несколько метров, и с этой высоты последний рухнул на землю.
- Из под земли достану, - повторил Макс, улыбнулся девушке и вернулся в таверну.

- Может, да, а может и нет. Меня это мало волнует.
- То есть, ты хочешь сказать, что без сожаления уйдешь отсюда, из своего родного дома, и никогда не вернешься?
Кара откинулась на спинку стула и взглянула на сестру.
- Без сожаления... Нет, возможно, я заскучаю и вернусь, чтобы больше никогда не уходить, но попробовать стоит.
- И куда же ты пойдешь?
- В Хертнатион, наверное. Я давно мечтала там побывать.
Сестра Карины понуро опустила глаза.
- Ладно. Но... Ты заходи хоть иногда, хорошо?
- Хорошо.
- Обещаешь?
- Обещаю, - Кара поднялась со стула, взяла мешок с вещами и вышла из дома. Чувствуя на себе печальный взгляд сестры, она вздохнула и быстрым шагом отправилась по дороге на восток.
В Хертнатион.