[фанфик] Избранник Аватуса - Форум Warhammer Другое Творчество

_-_Они нас убьют! - прокричал офицер лейтенанту, сидевшему рядом.
_-_Успокойся, во имя Аватуса! - крикнул он в ответ и отвесил капитану пощечину.
__Офицер растянулся в окопе и заплакал, закрыв лицо руками. Его шкура ягуара, знак офицера, спокойно лежала у него за спиной, а голова спокойно смотрела своими черными глазами в жидкую грязь, перетоптанного десятками пар сапог, окопа, которому от силы было два дня.
__Лейтенант, Алексей Рыбаков, посмотрел на своего командира. Юнец, не служивший в белых щитах — позор Фелиции! Несмотря на юный возраст, всего девятнадцать лет, он стал уже капитаном второй роты четвертого батальона прославленного пятнадцатого полка! Лейтенанту, кстати, было всего двадцать восемь, но он успешно прослужил в восьмом батальоне, добыв двадцать голов орков, и его выбрал сам Разгуляев, командир четвертого батальона, и направил во вторую роту. Для Алексея это было ОЧЕНЬ значимо — он с детства хотел служить, и каждый раз, когда солдаты маршировали в парадной форме по его родному городу, где улицы были переполнены, и арбитрам приходилось сдерживать потоки людей, выставляя перед собой щиты и становясь лицом к толпе, он приходил и смотрел. Он провожал солдат взглядами, ему нравилась их броня, но больше всего — шкуры. Шкуры священных ягуаров, наводнивших некогда леса Фелиции, завораживали его детское понимание бытия. Глядя на них, он верил, что войска Империума непобедимы, ведь каждого бойца охраняет сам Аватус со своего Золотого Трона.
__Но годы шли, и Алексей изменился. Он знал, что каждый день гибнут люди, и даже Аватус их не спасает. Никого из них. О себе должен думать каждый сам. Только так.
__Он смотрел в глаза ягуара, и детские впечатления нахлынули на него. Под левым глазом, на щеке, перепачканной грязью этой планеты, название которой ему даже не сообщили, выступила слеза. Чистая слеза пронеслась по лицу и оставила после себя такую же чистую полоску.
__Капитан завалился на бок: ему было страшно. Он успел запрыгнуть в этот окоп, который они штурмовали несколько минут назад прежде, чем смерть смогла бы его настигнуть.

__...Петр Лесов постучал по виску своего шлема. Началось. Петр — связист второй роты, он всегда находился рядом с командиром и, естественно, Алексеем. Увидев это, все тоже надели свои шлемы, но некоторые просто включили вокс, так как они уже находились в них, несмотря на ужасные, невыносимую жару.
__Вся сотня находилась в огромной палатке, которая была построена совсем недавно бойцами роты. Около четырех рядов спальных мешков тянулись от «двери» палатки, которая была обыкновенным куском брезента, откинутый в стороны, чтобы не мешать солнечным лучам проникать внутрь. Кроме «кроватей», палатка имела несколько деревянных столов с прикрученными болтами скамейками. Весь гарнитур был сделан из недавно спиленных вокруг лагеря деревьев. Во время приемов пищи солдаты ели в несколько очередей, так как не хватало на всех мест. Хотя многие ели у себя на мешке. Обожженные деревянные ложка и стакан входили в комплектацию любого Фелицианца. Боец делал их сам.
__Вокруг Лесова собралась рота. Через несколько минут должна была начаться трансляция, через вокс приемники, встроенных в шлемах, приказа полковника, который изложил бы солдатам штабист, лейтенант Иван Дмитров, находящийся недалеко, в двух километрах пути, в палатке командования, оборудованной разнообразной техникой, необходимой для работы штаба. Своим движением Петр показал, что трансляция началась.
_-_...Приказ четвертому батальону от полковника таков: в пяти километрах от вас на север расположилась небольшая группа солдат противника, около тысячи трехсот человек. По данным разведки, они успели хорошо укрепиться за эти два дня, - «прекрасно», подумал Алексей. - что мы им дали. Они растянули свои окопы на километр, расположив его дугой. С противоположной от них стороны находятся горы, поэтому возможно отступление противника внутрь пещер, которые находятся под горами... Ладно, хватит с вас информации. Передаю приказ полковника... дословно: «Направить четвертый батальон на север от наших позиций, для уничтожения группы противника. Ликвидировать в течение трех часов, максимум. В дополнение к батальону придать на каждое отделение «Цербера» или «Дьявольскую Собаку», в равном общем количестве. Кроме того, выделить с линии фронта третий артиллерийский отряд, состоящий из двадцати «Василисков». Приказ довести до солдат и их командования. Во имя Аватуса!».
_-_Это все? - спросил капитан.
__Он стоял, упершись спиной о несущий столб, простое бревно, вбитое в землю. Он нервно курил, хотя воздух и так был неприятным для дыхания благодаря солнцу, которое догорало последнии дни здешней осени. Алексей сидел на краю стола и потягивал содержимое фляги, чтобы сбить температуру внутри. Хотя и это не помогало. В левой руке он держал маску, которая прикрывала лицо и содержала фильтрующие воздух кассеты. Его ноги покорно болтались под столом.
__Но кто-то из солдат все еще спал, не обращая внимания на приказ. Такое сходило с рук только потому, что Фелицианцам было по-фиг на тех ,кто не услышал. Его проблемы. Если спящий этого захочет, ему все перескажут. Но только если этого он захочет.
__Большая часть роты стояла около Петра, но нашлись те, кто находился за палаткой. Они находились на вышке, наблюдая за севером. Кто знает, что в этом лесу может твориться.
__Лес. Огромный лес. Такой же, как на их родине. Некоторые виды растений издалека напоминали березки. И такие картины навевали солдатам ностальгические воспоминания о родине. Листва, желтая листва падала с деревьев. Вся земля была усыпана желтым цветом. Деревья готовились ко сну. Но не люди. Они готовились к последним битвам за планету. Необходимо было покончить с предателями до конца осени, потому что у имперских сил не было ни больших запасов продовольствия, ни теплой одежды, в отличие от противника.
_-_Ах да, еще одно, - ответил штабист. - Старайтесь держать артиллерию в курсе событий и сообщать ей новые координаты стрельбы.
_-_Это еще зачем? - вслух спросил Алексей.
__Все, находящиеся в палатке, обернулись к лейтенанту.
_-_Рыбаков, ягуарин сын, ты опять за старое? - протрещал вокс.
_-_Да, нет, я просто спросил, но тут... а... вот опять.
__Эфир заполнился смехом и приговорами, связанными с именем «Алексей».
_-_Алексей, держи свой язык за зубами и тогда все будет в порядке. Но я, так и быть, отвечу на твой вопрос, ты мне друг ведь, - снова послышался смех. - Зачем оповещать артиллерию? Ответ прост: иначе, когда вы захватите окоп, а противник отступит или будет уничтожен, тогда ваши веселые физиономии разнесет по стенкам этого самого окопа, и я обещаю тебе, твои остатки я буду соскабливать с особыми почестями. Уж поверь. Я специально возьму свою ложку для этого.
__Вновь послышался смех.
__Через двадцать минут, под крики сержантов, бойцы разбежались по своим «Церберам», в полном составе которые были представлены второй роте. Но сперва им выдали оружие: лазганы, пару гранат, два тяжелых огнемета на взвод, и столько же тяжелых мелтаганов. Этим четверым солдатам вместо осколочных гранат дали мелта-снаряды.
__Фелицианцы немного усовершенствовали свои транспорты. Хотя и транспорта у них, как такового, не было. Тактика Фелиции предусматривала широкое наступление пехоты под прикрытием техники. Но таким образом пехота не поспевала за техникой, а техника шла не в полную силу, что давало противнику подстрелить неудачный «тандем», отчего были приняты в вооружении некоторые реформы.
__Самой главной стали «Церберы». Теперь они могли перевозить пехоту. На боках и сзади устанавливались небольшие платформы, а на высоте метра от нее — дугообразная трубка. При необходимости, солдаты вставали на платформу и прикрепляли себя к трубке, при помощи веревки с карабином, конец которой цепляли за ремень. Такая конструкция позволяла стрелять в движении, но не каждый солдат, когда впервые цеплялся к машине, не держался руками за трубку.
__Недолго подумав о том, как сложно будет воевать в темноте, Алексей прицепил карабин и постучал по корпусу машины. Это было что-то вроде счастливый приметы. Закончив, лейтенант снял с плеча лазерный карабин,проверил, что тот стоит на предохранителе, а левой рукой пристроил знамя в щель между поручнем и корпусом.
__Через десять минут они разомкнутой цепью поехали по направлению к противнику. Немного кружа вокруг деревьев, в скором времени они ускорились. Была небольшая долина, которая закончилась очень быстро. И к счастью, думал Алексей, потому что в этой долине было озеро, и водитель не соизволил его объехать, в результате чего солдаты немного намокли. И вновь водителю пришлось вилять между деревьев леса, который сменил долину.
__Лесов находился рядом. Он подскакивал вместе со всеми, когда машина влетала на камни, невидимые среди листвы и кустов.
_-_Знаешь, после этого не очень хорошо координируешь свои действия, в том числе и ходишь, - произнес он по воксу, поправляя шлем одной рукой.
_-_Еще бы! - ответил чужой голос, явно не с этого «Цербера».
__И закружился разговор. До места схватки с противником им оставалось около трех километров...

__Алексею капитан не нравился. С первого взгляда. Слишком молодой. Все, что знал о нем Рыбаков это то, что капитан был другом Вильяму Кириллову — сыну Александра Кириллова, генерала, командира, за которого Алексей готов был умереть. Но не за эту падаль.
__Меч капитана был выполнен в стандартной манере Фелицианцев. Широкое лезвие, длинный клинок, круглое яблоко, рукоять на две руки, и самое главное — гарда. Она была выполнена в форме имперского орла, головами к руке. Из хвоста выходил клинок, находясь под ним. Естественно, клинок был силовым. Этот меч — знак офицера, как и шкура. Один клинок на одного офицера. После смерти владельца перековывали другой — для другого капитана. Но меч не лежал. Он был воткнут в землю, как не нужная вещь, отчего искры энергии ходили по нему.
__Три года назад, после смерти прошлого капитана, назначили этого. Но Алексей продолжил служить и ему заместителем — лейтенантом. Эту должность, как и звание, он занимал уже шесть лет. Оставалось несколько месяцев до окончания основного срока службы — десять лет. Если, конечно, его не повысят до командира роты, а этого быть просто не могло, пока на этом посту находится этот «капитан».Алексея печалило, что за эти три года не выдался «талант» нового командира — трусость. И, скорее всего, как думал Алексей, этого назначили только из-за связей с генеральским сыном. Как жаль. Но ведь... нет, все сходилось. За три года он стоял сзади линий атакующих бойцов: он ни разу не повел лично солдат в бой, как делал его предшественник и любой уважающий себя сам командир Фелицианцев.
__Еще полчаса назад они взяли штурмом эти окопы — и перерезали жалких предателей, которые не являлись больше Имперской Гвардии. Они предали свои клятвы, свои традиции, и перешли на сторону Извечного Врага. Ни один Фелицианец не сделал бы такого — «лучше умереть в бою, чем от пули своих бывших братьев», гласил один из лозунгов в тренировочных лагерях, где Алексей провел свою подготовку. Честь — очень важная вещь в жизни каждого Фелицианца, не только солдата. Данное слово они не нарушают, никогда.
__А что теперь? Они отступили, врезавшись в то, чего не ожидали. Железяки. Алексей вспоминал о них со страхом и мурашками по спине — слишком медленные, но такие же смертоносные. Их зеленые лучи прожигали все — даже броню Фелицианцев, которая считалась лучшей броней если не в Сегментуме среди Имперской Гвардии, то на этой планете точно.
__Броня Фелицианцев усилена за счет добавления нескольких пластин, закрывающих тело. В результате нет места, кроме сочлетий, которое не было бы защищено. Но круглость не интересовала инженеров далекого прошлого, сконструировавших этот доспех. Доспех имел четкие углы, а, в разрезе, броня рук и ног была в форме двух трапеций, или одной соты. С внешних сторон шли нижние основания, а по бокам — углы нижних оснований. Наплечники были обычными для Имперской Гвардии. При внимательном наблюдении, ясно, что за основу были взяты Кадианские образцы, усиленные и измененные некоторым образом. Сам доспех был темно-зеленого цвета, а подклад — оранжевого, с черными пятнами.
__А зеленые лучи легко пробивали ее, без царапин они сжигали ее, и человека, который был под ней. Черт, заместитель роты потерял трех друзей за несколько минут! Но теперь Алексею было понятно, почему предатели так быстро были убиты. Их атаковали с двух сторон. Возможно в то время, когда наступал четвертый батальон. А теперь ее остатки сидели в освобожденных окопах, которые были небольшими, всего метр в высоту, скорее всего, они были не достроены, среди трупов, которые начинали разлагаться, и отстреливались от металлических скелетов, которые одним своим видом повергали Алексея в шок.
__Рядом разорвался снаряд. Артиллерия, лишенная наводки, стреляла уже близко по своим. На теле близкого гвардейца Рыбаков заметил вокс — передатчик, такой громоздкий и большой.
__Лесов. Такой веселый и приятный парень. Всегда готов был рассмешить остроумной фразой, а теперь... его рот был открыт, а глаза стояли на выкате. Изо рта виднелась запеченная кровь. Теперь лейтенант не мог даже вспомнить, как звали этого беднягу. И убили его явно предатели.
__Из вокса его шлема слышалось бормотание. Алексей снял с пояса болтающийся до этого шлем и приложил к уху. По воксу, приглушенному помехами, он слышал голоса других связистов.
_-_Это вторая рота. Нас заж...«статика»...го-востоке. Несем большие потери, нуж...«статика»...подкреп...«статика»...ния.
_-_Пя...«статика»...рота. Арти...«статика»...стре...«статика»...по сво...«статика»...Какого...«статика»...требуется....
_-_Вось...«статика»...рота. Враг тес...«статика»...Нас...«статика»...не так мн...«статика»...Братц....«статика»...помог...«статика»...
__Алексей хотел что-то сказать, но вспомнил, что вокс шлема имеет слишком короткий диапазон волн. А вокс-передатчик Петра был сломан, с ранца пахло палеными проводами, а из самого микрофона торчали провода. Он был нем. Как и вся рота.
__Неужели тактический гений генерала подвел их? Нет, этого не может быть.
__Свист. Этот чертовски знакомый свист снаряда... Алексей знал его, хотя и не служил нигде, кроме пехоты.
__«Ложись!», крикнул Рыбаков и упал на землю, прижав руки к голове, надевая шлем одним ловким движением. Он максимально прильнул к земле и мокрой грязи .
__Снаряд. Он взорвался где-то над головой, и Алексей привстал. «Повезло», подумал он. Это был особый снаряд, применяемый артиллерией Фелиции. Такие снаряды взрывались в воздухе и освобождали «твердый огонь», который опускался на головы противникам, покрывая большие территории.
__Выглянув, он увидел их «смерть». До нее было метров пятьсот, и они не очень спешили. Солдаты продолжали стрелять, но все же уверенные, что это не остановит стальных убийц, которые почему-то не отвечали, возможно, думал Алексей, зная, что уже победили.
__Алексей подошел к офицеру. Тот лежал на животе. Перевернув тело, лейтенанту предстала ужасная для несолдата картина: огромный кусок, размером с руку, стальной пластины торчал из груди капитана. Осколок вместилища «твердого огня». «Он что, ягуарин сын, меня не услышал?!», подумал Алексей и поднял голову вверх. Огонь падал за их спинами. А лицо капитана выражало спокойствие, но кожа начинала уже бледнеть.
__Алексей снял маску, прикрывающую лицо офицера под шлемом, и пальцами правой руки, держа голову другой рукой, закрыл зеленые глаза офицера.
_-_Пусть Аватус примет твою душу такой, каким ты был в этом мире, - произнес на выдохе он.
__Смерть.
__«Легко отделался, а нам еще это», кивнул в сторону стальных монстров Алексей. Опустив тело капитана, он расслышал... ничего. Звуков стрельбы солдат его роты не было. Они все начали убегать. Перед лейтенантом уже вставала картина: Кириллов, который отдает команды на расстрел сбежавших, ее сменяла другая, где Алексей не успевал убегать. Он стоит на коленях, его голову держит за волосы этот стальной монстр, а затем одним движением перерезает горло...
__Две секунды. Он стоял две секунды. Но за этот короткий промежуток времени у него созрел план. Ведь не зря его приняли заместителем роты, так ведь? И первое, что он сделал — нашел глазами знамя. Он нажал на руну активации где-то на виске, и яркий свет фонаря, установленного в шлеме, помог быстрее найти знамя, несмотря на то, что солнце только собиралось садится за горизонт. Уже сейчас ничего не было видно сквозь эти деревья. Через две секунды он нашел, то, что искал, вернее, что от него осталось. Один из лучей сжег полотнище, и теперь оставалось только древко со все еще обгорающими остатками ткани.
__На этом знамени они давали присягу. На нем они клялись защищать Империум Человечества, защищать беззащитных, не отступать, и не предавать.
__Полковое знамя было большое, где-то два на два, оно тоже принимало участие в церемонии присяги. Но более важным было ротное — небольшое, всего метр на метр, красного цвета. На нем золотыми буквами было вышито «II». Полотно крепилось по центру к верхушке древка, размер которого был два метра, с помощью веревки. Навершием служил позолоченный набалдашник, изображающий Аквиллу.
__Алексей схватил древко, снял шкуру с убитого офицера, и сделал то, что хотел и должен быть сделать. Он подцепил голову на вершину, перевезал лапы вокруг древка, и с этим «знаменем» побежал за остальными. Он успел прихватить меч капитана и повесить себе за пояс.
__Держа «знамя» высоко-высоко, он побежал за своими однополчанами. Они бежали быстро, хотя не выкинули ни оружия, ни брони, ни даже шлемов. Они бежали. Они хотели жить. Им некогда было освобождать себя от веса, пусть и лишнего. На это не было времени.
__Алексей бежал за ними, его «знамя» реяло высоко.
_-_Стоять! - полу - охрипшим голосом кричал он. - Стоять! Во имя Аватуса, стоять!
__Он кричал и бежал. Никто не обращал внимания, хотя все слышали. Один из солдат обернулся, чтобы пристрелить этого командора и спасаться дальше. Он развернулся, прицеливаясь, как вдруг что-то увидел и упал на колени, склонив голову и приложив руки Аквиллой к груди. Он бросил свой лазган рядом в кусты. Если бы не выстрелы и взрывы, можно было бы расслышать, как он молится.

__Все жители Фелиции, как и Империума, были вовлечены в культ Императора. Но они интерпретировали его на свой лад. В далеком прошлом был человек, который помог людям: от одного его паломничества по городам, ягуары переставали нападать на людей первыми, что способствовало прогрессу на планете, и, собственно, объединению людей.. Тот человек носил шкуру ягуара, и звали его... Аватус. Он исчез через несколько дней после паломничества, но память о нем жила. С приходом во второй раз имперцев, Фелицианцы увидели, что Лорд Ягуар, Аватус, есть одно из воплощений Императора. И они начали называть Императора Аватусом. Для них не было разности. И они верили, что через ношение шкур ягуара они становятся под защитой Аватуса, или Императора, и Золотого Трона, с которого Он правит Галактикой.
__Но после печально известного Тринадцатого полка, они перестали называть Его так при других подразделениях, будь то Имперская Гвардия, или кто-то другой. Тринадцатый полк, один из древнейших, был уничтожен полностью в 027. M37, после одного сражения. Они выступали поддержкой инквизитору Ордо Еретикус, и тот, после сражения, вывел полку суровый приговор — Ересь. Он объявил их еретиками, так как слышал, что те во время боя обращались к какому-то Аватусу, а не к Священному Богу — Императору. «Это явная Ересь», были его заключительные слова на суде. И весь полк был сожжен очистительным пламенем Ордо Еретикус...
__Через некоторое время на планету прибыли корабли Инквизиции, для рассмотрения данного дела. В результате трехлетнего процесса, были выявлены всего около тридцати тысяч еретиков (из около трех миллиардов человек населения, что очень мало) которые были рьяными, фанатично настроенными приверженцами Аватуса. Остальных успели предупредить. Кто, неизвестно до сих пор.
__Казнив еретиков, делегация из шестидесяти инквизиторов удалилась. Основной причиной был назван какой-то еретик, который затуманил головы всем жителям планеты. Конечно, они его сами нашли. Истинной причиной являлись те четыреста восемьсот тысяч солдат, которые были готовы ответить за свою Родину в случае ее уничтожения. И самое главное — они находились рядом. Было принято секретное для всей остальной Галактики решение: скрытно следить за планетой и всеми силами устранять Ересь, в случае ее проявления. За последнии пять тысяч лет деятельность некоторых инквизиторов направлена именно на поиски Ереси среди Фелицианцев. За это время сложились династии инквизиторов, которые стали называться «смотрящие». Смотрящий занимался своими делами, не продолжая спускать взглядов с Фелиции. «Философия» Смотрящих изменилась также: они признали в Аватусе Бессмертного Бога-Императора, как и Экклезиархия, и теперь занимались тем, что поддерживали среди населения планеты именно это, что Аватус и есть Император. Ведь без контроля, пусть и такого скрытого, Фелицианцы могли вновь интерпретировать образ Аватуса, и заявить о прекращении связей с Империумом, что привело бы к немедленному уничтожению планеты. Что было бы очень зря. Ведь Фелиция — рай для сельского хозяйства. Колонисты ввели растениям какие-то мутагены, из-за чего те взрастают очень быстро. Так, пшеница полностью созревает за две — три недели. Экспорт еды в огромных количествах делает из планеты кормилицу около шестидесяти планет-ульев. Были попытки вырастить Фелицианские виды растений в других местах, но те либо погибали, либо взрастали за год. Что наталкивает на мысль о том, что злаковые культуры самые обыкновенные, а вот почва... ясно одно: колонисты многое знали из того, что неизвестно нам сейчас.
__А Фелицианцы с тех пор затаили обман: они не прекращали верить в Аватуса, пусть и скрытно с тех пор. Но они даже и не догадывались, что Смотрящие прекрасно знают о их обмане и думают, что это только укрепляет их веру. Что же до Аватуса, то о нем у Смотрящих есть множество архивов, которые вместе составляют целую библиотеку и находятся в столице Фелиции, в штаб квартире Смотрящих, число которых около десяти человек, а их контролирует непосредственно Терра, в лице Верховного Совета Лордов. У них есть свои, более секретные агенты, которые находятся на Фелиции и наблюдают за Смотрящими, готовые при малейших признаках Ереси назвать их и всю планету еретиками, а итог будет суровым — Екстерминатус. Некоторые имеют основания полагать, что агенты Совета — это комиссары, которых немного по-другому используют в полках. Во-первых, их всего два. Один — полковой, а второй — восьмого батальона. Это, авторы теории, аргументируют тем, что в восьмом батальоне легче всего распознать признаки Ереси, до того, как она перекинулась на весь полк. Но пока таких случаев не было, и Фелицианцы все еще лояльны Империуму.

__Второй солдат, увидев, что его товарищ стоит на коленях, остановился, пыль и ночная мошкара хотели пробраться в легкие, но мощные кассетные фильтры, установленные в маске, не позволили ей этого сделать. Он обернулся, и взглянул на него. Он краем глаза заметил лейтенанта. После открыл рот и упал, повторив движение товарища.
__Еще больше солдат оборачивалось, все остатки роты, пятьдесят два человека, сделали это. Они оборачивались и падали на колени. Алексей бежал, высоко подняв шкуру, которая отлично виднелась на фоне красного заката на планете. Все, кто увидел это, посчитали, что сам Аватус пришел по их грешные души. Исподлобья они смотрели на приближающуюся фигуру, до нее было метров двадцать, они видели, как он бежит, высоко держа «знамя», как падает, сраженный зеленым лучом...

__Алексей упал на правое колено, не выпуская из рук древко. Луч не прожег его броню, не испепелил его. Мистика. Или, Аватус действительно спасает своих слуг в час нужды? Алексей поверил в это. Во второй раз в своей жизни. Рыбаков тяжело дышал, он слышал стук собственного сердца «тук-тук-тук-тук», быстрее и быстрее. Каждый стук заглушал предыдущий. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он боялся, но знал, что он — последняя надежды роты.
__Он встал, перехватив древко посильнее двумя руками. Шкура покорно висела на нем, и... упала. Прямо на голову Алексея, как у офицеров как... у Аватуса. Так точно, так ловко. Этого нельзя было подстроить. Это был знак. Перехватив лапы, Алексей перевезал их, как делают офицеры перед боем. Он выхватил меч с пояса, и, подняв его высоко над головой, развернулся назад, к стальным. Он сначала пошел, затем побежал, услышал сзади шум.
__Через десять метров он бежал среди солдат, окруживших его. Они увидели его лицо, но разочарования не было. Они видели луч, они видели спасение, они видели Чудо, проявление Божественной Воли Императора-Аватуса. Этого было достаточно.
__Сорок метров. Солдаты переключили лазганы в автоматический режим, и открыли огонь. Стальные, их было тридцать, не перестали идти, их лучи продолжали стрелять. Кто-то из гвардейцев остановился, чтобы прицельно вести стрельбу из тяжелых мелтаганов. Гвардейцы бежали среди останков «Церберов», на которых они сюда прибыли. Все они были подбиты этими зелеными молниями, когда началось преследование противника, отступающего из окопа. И все пилоты не успели выбраться, оставшись в сгоревших машинах. От многих машин поднимался черный дым. Было странно, что баки с прометиумом еще не взорвались
__Лучи косили солдат, несколько человек за раз. Между разами шло пять секунд, или около того.
__Вот один из железяк упал под градом выстрелов из тяжелой мелты, вот второй. Третий. В общей сложности четверо. Остатки второй роты четвертого батальона пятнадцатого Фелицианского полка Имперской Гвардии вынули из чехлов на поясе штыки и присоединили их к лазганам. Каждый из них, внутренне, поклялся дорого отдать свою жизнь.
__Каждый штык был гравирован. Основанием служила голова ягуара, повернутая в профиль. Из ее открытой пасти выходило лезвие. Фелицианцы верили, что враг, сраженный таким клинком, не выживет. Их освящали перед каждым боем священники. И такой клинок становился действительно смертоносным.
__Алексей замахнулся мечом, и прокричал «Ура-а-а-а!», бойцы приняли клич, и повторили его. Рыбаков на полном ходу пнул в «живот» скелет, тот отпрянул назад, но не упал. Алексей сделал выпад тяжелым мечом капитана, и пронзил мертвяка выше бедер. После ноги остались стоять, а вот тело опрокинуло назад, перевернувшись и упав на живот.
__Торс неизвестного начал ползти к ногам, которые также уже упали, но его голову пронзил меч Алексея. Издав беззвучный крик, и забившись в конвульсиях, сопровождаемыми потрескиванием зеленых молний, тело успокоилось. Зеленый свет потух.
__Упершись ногой об скелет, и вытащив клинок, Алексей перечеркнул им воздух поперек своего тела. Еще один упал пополам. На деле они оказались не такими прочными! Но не успев пройти и шага, в правую ногу Алексея вцепилось что-то. Обернувшись, он увидел остатки этого монстра. Улыбнувшись под шлемом, Рыбаков выхватил, висевший на поясе, лазерный пистолет. Если бы не броня, его нога была сломана. Но даже доспех начал проламываться под силой стального хвата.
__Быстрый и четкий выстрел. Мертвяк дернул назад головой, но не умер. Улыбка сменилась удивлением и страхом. Ловким движением переключив лазпистолет в автоматический режим - опустошил всю обойму в стального. Тот дернулся еще сильнее, пока не сломал себе шею. Голова повисла сзади, на спине, но от нее все еще отходили кабели к телу, по которым начали ходить искры зеленого цвета. Хватка становилась все сильнее. Алексей почувствовал, как ступня заполнилась жидкостью. Осознав за долю секунды, что это его кровь, он впал в небольшую панику. Он собрал все оставшиеся у него силы, какие были, и одним ударом пнул по этому соединение шеи и головы. От этого удара голова отлетела в ближайший куст. Мертвяк судорожно забился в конвульсиях и потянул ногу к себе. Алексей потерял равновесие, и упал, обронив опустевший пистолет.
__Нога болела по варпски сильно. Он ее не чувствовал. Чтобы не думать о ней, лейтенант повернул голову вправо. Там солдат с огнеметом, стоя у дерева, поливал тонкой струей одного из железяк. Тот упрямо шел на него, объятый пламенем. Лицо солдата искажалось гневом, вместо правого глаза был шрам, шедший через все лицо. Алексей узнал его. Владимир Новриков, они с ним вместе призывались. Струя неожиданно кончилась, на лице солдата исказилось удивление. Но и стальной воин остановился, затем упал, весь черный от копоти. Он был весь с ног до головы черный. Владимир радовался недолго. Пока он снимал с себя ранец с топливом, чтобы освободиться от уже использованного огнемета, этот железяка вновь встал, из его груди и лица в некоторых местах вновь замерцал сквозь копоть зеленый свет. Он замахнулся, и получил удар по голову, от чего повернул голову вправо. Владимир, увидев, что ствол огнемета погнулся, в момент падения лезвия ушел влево, ловким движением цепляя к скелету мелта-гранату. Она прикрепилась в левой части груди, и взрыв не задел огнеметчика.
__От взрыва Алексей повернул голову. В свет фонарика попал гвардеец, который колошматил своим лазганом, как дубинкой, скелета, который валялся в грязи. Шлем болтался на одном ремешке, пояс был расстегнут, из живота торчало несколько кишок, которые держал в руке скелет. Скорее всего, солдат хотел отбить часть своего тела, не понимая, что уже мертв. Наконец, голова скелета оказалась не тверже проверенного тысячелетиями лазгана, и разорвалась на части. Несколько мелких частей угодили солдату в грудь, отчего он выронил лазган, упал на колени, и завалился на бок.
__Алексей боковым зрением что-то заметил, какое-то движение. Подняв голову, открылся воин, который замахнулся на него своим огромным оружием зеленого цвета. С моментом опускания лезвия, лейтенант рефлекторно крутанулся влево, оказавшись на животе, он одним ударом снес ступни противнику, отчего тот упал, не выпуская оружия. С трудом поднявшись, Рыбаков подошел к скелету, хромая на правую ногу, после несколько раз ударял в область шеи скелета до тех пор, пока та не отвалилась. Каждый удар заставлял противника оставаться в положении лежа, каждая попытка встать заканчивалась этим. Затем свет в глазах погас. Еще раз кротко улыбнувшись, Алексей развернулся, с мечом наперевес. Еще один шел на него с оружием наперевес. Что было сил Алексей ударил его левой ногой в корпус, отчего тот завалился на спину. Правая нога заболела еще сильнее, Алексею показалось, что она сломана. Скелет притворился лежачим. Ничего. Через некоторое время Алексей подполз к нему и начал судорожно бить по шее. «Странно», подумал Алексей,«почему они не встают?». Добивающий удар — череп отлетел от тела, после конвульсии и судороги, сопровождаемые зелеными искрами, забили тело скелета.
__Вокруг кипела битва: воодушевленные бойцы второй роты пытались повалить и сокрушить на части железяк, которые ничего не могли противопоставить такой скорости. Скорость подвела их. Их холодный расчет не мог выверить быстро двигающихся гвардейцев, которые кружились вокруг них, не давая нанести удара. К тому же, очень ценными оказались тяжелые огнеметы Фелицианцев и тяжелые мелтаганы, которые эффективно действовали против «железяк», несмотря на то, что они уже полностью закончили свой боезапас, уничтожив еще семь воинов. Оставалось всего четырнадцать стальных скелетов, но если учесть, что из оружия у гвардейцев остались только лазганы со штыками, да несколько гранат, то силы были не в пользу гвардии, даже если по ним ни разу не попадут.
__Тела убитых скелетов исчезали через некоторое время с неизвестным для Рыбакова облачком пыли. На поле оставались только люди, которые не имели дополнительных сил. Двадцать один человек остался у Алексея. Он принял на себя роль командира.
__Как живое знамя он ковылял от одного скелета, к другому. Меч рубил и рубил. «Шеи. Шеи — вот их слабость!», думал лейтенант. На третьем монстре клинок застрял в черепе, но свет погас. Отбросив тело, Алексей повернулся к следующему, который замахнулся сверху на него своим страшным на вид оружием, с которого еще падала свежая кровь.
__Уйдя вправо, Алексей одним движением наклонился, подобрал лежащий в пыли и грязи лазган, оставленный убитым солдатом, тело которого лежало рядом, в кустах, с вырванным куском брони в области груди, кровь уже запеклась, а свет его фонарика светил куда-то вверх. Размахнувшись как следует, лейтенант всадил его в бок машине. Та беспомощно постояла, все ее нутро передернулось, а по телу пробежали зеленые искры, а после упала вниз головой, с лазганом в боку. Зеленые глаза померкли. Алексей же, упал на землю через метр. Нога заныла еще сильнее.
__Кое-как он подполз к мечу, который одиноко торчал из земли. «Исчез», подумал лейтенант. Повернувшись на спину, он немного отдышался. Крики, выстрелы, движения, мат, все прекрасно слышалось в ночном небе. А в воздухе стоял странный металлический запах, перебивающий все остальные.

Окончание на 3-ей странице.