[Фанфик] Поля смерти Вракса - Форум Warhammer Другое Творчество

Еще ни один солдат не был приписан к числу гвардейцев 88-ой Осадной, еще ни один лазган не был произведен для нужд будущей армии, но тысячи отчетов и документов разной степени секретности уже покрывали толстым безликим слоем рабочий стол Лорд Командира Зёлка, разложенные в идеальном порядке личными атташе и адъютантами. Доклады по снабжению от кораблей Военно Космического Флота, отчеты о производстве вооружения из миров-кузниц Адептус Механикус, приказы о назначении кадровых офицеров, полевых и высших, доклады о доставке пищи и питьевой воды, медикаментов и рабочих инструментов - всё это приходилось держать в руках и подписать лично Лорд Командиру.
Лорд Зёлк не представлял из себя ничего экстраординарного: типичный представитель военной аристократии Империума, сын благородного рода, чьё влияние широко простиралось на высшие эшелоны власти Имперского Флота и Гвардии. Он не претендовал на роль второго Махария или Слайдо, ограничившись строгим военным воспитанием и детальным изучением Тактика Империалис.
Командующий 88-ой Армией недавно перешагнул черту пятидесятилетия, любил оперу, светские приёмы и роскошные балы. Когда-то в молодости он выиграл для Империума парочку незначительных кампаний и даже бывал ранен в ходе смелых штыковых атак, но за одно это невозможно дослужиться до высшего армейского ранга Лорда Командира Имперской Гвардии, если, кончено, в тебе не течет голубая кровь бывших Палатинов Мажориа Древней Земли, а твой прадед не служит почетным генерал-атташе у Лорда-Главнокомандующего Сегментума Солар.
Зёлк, облаченный в парадный мундир полковника Византийских Янычар кремового цвета, в составе которых числился в период молодости, перечитывал отчет одного из Мастеров Департаменто Муниторум на Кригге. Планета выделяла Империуму семьдесят тысяч первоклассных солдат сейчас и еще триста тысяч через два месяца. Этого должно было хватить для первого этапа операции - высадке и укрепления на месте. По подсчетам Логистов из практически четырехсот тысяч человек в живых останутся только тридцать. Но задача будет выполнена и следующие эшелоны с Кригга смогут уже безопасно приземляться на планету.
Планета Вакариан III, с ее практически идентичной схожестью с Враксом, будет точкой формирования и обучения 88-ой Армии. Тысячи полков соберутся со всей Галактики вместе в один единый сокрушительный молот и им еще предстоит научиться взаимодействовать друг с другом.
Щелкнул инфо-планшет на кисти и Лорд Зёлк переключил внимание на короткое сообщение: "Коллегия Титаника решительно отказались. Разрешите продолжать переговоры?". К черту титанов, подумал Зёлк, всегда относившийся к разряду людей, верящих в безграничные возможности Имперской Гвардии.
- Адъютант! - позвал он громко и голос его эхом отразился от высоких потолков кабинета. Силовые поля, удерживающие двери закрытыми, деактивировались и в комнату вбежал молодой офицер при золотых аксельбантах. Юный сын Лорда-Маршала Риккардо вытянулся по струнке. Ясно, что заботливый папочка отправил служить своего сына на цивилизованный Трациан Примарис, подальше от грохота тяжелых орудий.
- Слушаюсь, мой Лорд!
- Приготовьте мой корабль и охрану, - приказал Зёлк, натягивая плащ на спину и вооружаясь дарственной саблей. - Мы летим на прием в офис Администратума. Боюсь, консул Милош уже отчаялся нас увидеть.

Планета Кригг обладала одной из самых высоких квот в Империуме по поставке свежих полков в ряды Имперской Гвардии. Не многие подразделения имперской армии могли на равных соперничать с её так называемыми Корпусами Смерти, взращенными в экстремальных условиях пост-ядерной зимы, в боеспособности и безграничной отваге.
Каждый юноша, мужчина или женщина этой планеты являлись потомственными военными, война была их профессией и они постигли ее в совершенстве. Сотни лет сражений и жизни в невыносимых условиях развили в воинах Кригга абсолютное бесстрашие и моральную устойчивость практически на генном уровне. Они продолжали эффективно бороться, когда другие части Имперской Гвардии в панике бежали; они бросались в отчаянные атаки, когда другие предпочитали благоразумно отступить; они начинали биться с утроенной яростью, когда остальные не выдерживали и погибали. Именно поэтому выбор Верховного Магистра Муниторум пал на этих идеальных солдат, вышколенных длительными марш-бросками по отравленной поверхности родной планеты и жестокими битвами с другими тренирующимися частями.
Не каждое военное формирование выдержит долгих двенадцать лет изнурительной осадной войны, грязь и слякоть окопов, постоянную холодную погоду и непрерывный арт-обстрел со стороны противника. А в Корпусах Смерти это считалось вполне обыденной обстановкой.
Мастер-Префект Департаменто Муниторум на Кригге казался вполне довольным тем, что он наблюдал с борта своего бронированного флаера. Внизу строились, рассчитывались, вооружались и грузились в гигантские гвардейские транспортники десятки тысяч солдат - очередное пополнение для Лорда-Командира Зёлка в его затянувшейся регицидной партии. Сотни крупнотоннажных грузовиков завозили на корабли тысячи тонн еды, пресной воды, медикаментов. Конвейерами грузилось военное оборудование, энерго-ячейки для лазганов, артиллерийские снаряды различной мощности, бронежилеты, каски, детекторы, мины, колючую проволоку, лопаты и кирки, т.е. всё необходимое для изнурительной окопной войны. Что-то вещали проповедники, наставляя гвардейцев на победу.
Префект самолично следил за подготовкой и отбором каждого нового полка, вылетающего с планеты, и мог с уверенностью сказать, что эти солдаты были лучшими в Галактике. Они прошли сквозь огонь, лед и отравленную атмосферу родного мира, пережили месяцы боевых действий, не снимая личных респираторов, учились и в совершенстве постигли все армейские премудрости. Планета могла бы гордиться этими своими сынами.
Высокий адепт вновь перевел свое внимание на документы, лежавшие перед ним на раскладном металлическом столе, и удивленно хмыкнул, заметив порядковый номер одного из полков: 333. Странно, подумал Префект, и запросил у стоявшего рядом информационного сервитора более детальную информацию по данному подразделению. 333-ий Корпус Смерти или, как они сами себя называли, "Проклятые", являлся ветеранским элитным подразделением планеты. Полк гордился своей долгой и славной историей, множеством одержанных побед, однако один раз прошел полномасштабную процедуру восстановления, будучи практически полностью уничтоженным в трагичных и ошибочных столкновениях с силами Адепта Сороритас пятьдесят лет назад. И вот теперь снова: полк понес катастрофические потери в тиранских войнах на Восточном Пределе, но все же смог удержать имперский промышленный мир Темпора Про, и, получив пополнение в сотню тысяч бывших кадетов, вновь рвался в бой. Полк утратил ранг "элитного" из-за смерти лучших своих гвардейцев и отныне переквалифицировался в осадный.
Однако на данный момент, после смерти легендарного полковника Алена фон Каспарова и майора Конрада фон Йоффе, полком командовал опытный ротный командир по имени Гарр Толедо, так как Депортаменто Муниторум еще не успел назначить никого из своих "свободных" полковников на эту должность. А кандидатуры имелись, да еще какие (!), но Мастер-Префект решил по своему - командование 333-им Корпусом Смерти одним росчерком гало-пера перешло в руки одного из самых блистательных боевых командиров Кригга, сейчас занятого только службой в генеральном штабе и недельными запоями.
Назначив в полк еще несколько своих протекторатов, установив комиссара и несколько высших офицеров, Префект подумал, что на сегодня достаточно работы и приказал пилоту флаера приземляться.

Добавлено (2010-05-19, 6:11:19)
---------------------------------------------

"Валькирия", словно хищная птица, влетела в стыковочный шлюз и приземлилась в облаке реактивной газов, вырубая двигатели. Атмосфера в посадочных доках звездолета наладилась, заполнившись воздухом, и к самолету четким парадным строем промаршировали пятьдесят гвардейцев в тяжелых пластинчатых доспехах с нумерацией 13-ой роты. Во главе почетного караула шел рослый капитан Гарр Толедо, одетый в идеально выглаженный черный мундир с золотыми пуговицами в форме оскаленных черепов. Рядом чеканил шаг капрал Гоббс, несущий ротный штандарт.
Отряд остановился возле трапа, опустившегося с "Валькирии" и принялся ждать, вытянувшись по стойке смирно. Капитан Толедо проверил, хорошо ли сидит на голове золотой шлем, легко ли вынимается цепной меч из ножен, и, удовлетворенный, кивнул.
- Ну надо же, какая встреча, капитан Толедо, - голос говорившего заставил бравого капитана вздрогнуть. Он поднял взгляд и увидел высокого стройного человека в длинной черной шинели из чистейшей кожи и фуражке с высокой кокардой, на которой был изображен серебряный императорский орел, спускавшегося вниз по трапу. За ним двигалось отделение штурмовиков с хеллганами наперевес.
- Караул! Равнение на полковника! - рявкнул Толедо, вытянувшись по струнке и ударяя себя кулаком в грудь в знак приветствия. Человека, спускавшегося с трапа "Валькирии" знали под многими именами: Черный Полковник, Командир Смерть, Первый после Смерти и многими другими мрачными прозвищами, служить под его началом почиталось за честь во всех войсковых соединениях Кригга, ибо именно он когда-то создал, командовал и вел элитный 333-ий Корпус Смерти к славе. Его имя знал каждый подросток на Кригге, его считали легендой, на него равнялись, но он презирал родной мир, выкинувший его на помойку после заключения в тюрьмах Инквизиции.
- Здравия желаю, herr Иммануил Морр! - произнес Толедо громко, но новоявленный полковник 333-его даже не взглянул в сторону капитана, сосредоточив свое внимание на гигантах-гренадерах. Он прошелся вдоль их парадного строя взад-вперед, окидывая гвардейцев придирчивым взглядом, а затем вынес вердикт:
- А все не так уж плохо, как мне думалось, - усмехнулся Морр и вид этой улыбки, холодной как звезды, заставил кровь в жилах капитана застыть. Всем была известна жестокость этого полковника, однажды даже набившего морду одному генералу из Военной Коллегии Кригга, за что был вновь понижен в звании с бригадного генерала до полковника. Говорили, что он вызвал на себя и свой полк огонь ракетной "мантикоры", не желая смириться с поражением. - Видимо, Каспаров не до конца вас извратил.
- Полковник Ален фон Каспаров погиб, сражаясь за Императора, - произнес Толедо, прослуживший с Каспаровым долгих двенадцать лет. - Честная смерть...
- У него не было чести, капитан, - жестко прервал его Морр. - Каспаров отобрал у меня полк, бежал с поля боя, по его милости я гнил на планете-каторге Ордо Еретикус все эти годы. Но забудем об этом предателе, вы теперь подчиняется мне. Я вновь скую из этого сборища вооруженных людей настоящий Корпус Смерти! А теперь - ведите меня в наши казармы.

Комната пестрила от переизбытка золота, серебра и дыма дорогих сигар. Обслуживающий персонал, полностью состоящий из платиновых сервиторов, с глазами, украшенными блестящими бриллиантами, бесшумно разносил бокалы с красным вином и выдержанным десятилетия в древесных бочках виски. Золотые аксельбанты и шпоры, яркие мундиры терранских полков и кремовые цвета Византийских Янычар преобладали над строгими черными фраками гражданских и вечерними платьями дам. Присутствовал даже один кадианский генерал, длань помощи от Лорд-Кастеляна Кадии, в форме защитного цвета, практически ничем не отличающейся от солдатской, если не считать пурпурных нашивок на рукавах.
Высшее командование 88-ой осадной армии Кригга развлекалось, а вместе с ними и все дворянство столичного мира, отвыкшего со времен Магистра Войны Хонориуса Магнуса от очарования армейских офицеров. Люди танцевали, ели, смеялись. Звучали тосты в честь храбрых солдат и командиров! За победу Императора! Парадный оркестр с энтузиазмом исполнял "Марш Штурмовиков".
Один лишь Зёлк был мрачен, хотя не понимал причины своего беспокойства. План разрабатывался, словно по часам. Без единого сбоя и, не приведи Трон, провала. Эти психопаты с Кригга прекрасно справлялись со всей грязной, не благодарной работой, изо дня в день приближая триумф Бога-Императора на Враксе.
Но что-то пошло не так. Лорд Зёлк не был гениальным главнокомандующим, но обладал практически идеальным чувством катастрофы, что помогло ему добиться таких высот в карьерном росте. Уже шесть месяцев и три дня 88-ая пробивалась к Цитадели Ксафана. Отчеты успокаивали, Армия медленно, но верно двигалась вперед, метр за метром, утопая в крови и вонючих кишках погибших до них. Хотя потери среди технического обеспечения Армии были поистине ужасающими: однажды даже пришел доклад об уничтожении 600 "Кентавров" и целого бригадного звена "Леман Руссов" за неполный день боев в одном из квадратов оборонительной линии еретиков. О потерях в рядах личного состава полков Лорд-Командир вообще пытался не думать.
Каждодневные переговоры с Адептус Механикус, префектами-муниторум Кригга, консулами Администратума, непосредственными командующими 88-ой Армии на местах, разногласия с Комиссариатом, не желавшим более выделять штрафников для Вракса, упорство флотских капитанов, придумывающих совершенно идиотские оправдания в перебоях снабжения - все это сводило с ума. Да еще и начальство давит: вчера Лорд получил пожелания удачи от своего наставника - Защитника Феода от Византийских Янычар, между прочим обмолвившемся, что сдерет с него древнюю и почитаемую форму Янычар в случае провала. Верховный Магистр Департаменто Муниторум Терра обещал озолотить и утопить в славе и почестях, но в случае поражения поклялся лично просить Лорда-Главнокомандующему Солар о военном трибунале над ним.
Разумеется, война на Враксе шла по плану, как и задумывалось ранее. Но Зёлк никогда не был дураком. Ни один план еще не был реализован согласно задуманному. Ни один.
- Больше солдат, больше техники, больше еды и воды... - словно в бреду говорил он сам с собой. - Больше танков, больше солдат... Где же их взять, о Владыка?!

Добавлено (2010-06-03, 3:49:27)
---------------------------------------------

Высадка сил 333-его продолжалась вот уже четыре часа, но даже половины полка не оказалось на поверхности Вракса. Хотя, согласно плану, они уже должны были построиться, отужинать и выдвинуться в сторону специально для них построенных казарм на Ван Мирсландских Пустошах.
Имманиул Морр страшно бесился, сваливая всю вину на нерасторопность командиров среднего звена, те свирепели в свою очередь и накидывались на ротных и сержантов, но никому и в голову не могло прийти, что сбой произошел по вине одного единственного инженера "Фортуны", начавшего внеплановый сброс в космос мусорного накопителя, а не гвардейских эшелонов. Затем этого человека приговорили к смерти и казнили служители корабельной полиции.
Высадившиеся гвардейцы 333-его маялись от безделья и Морр приказал майору Штейну устроить для них небольшой тренировочный заход на ближайший каменистый холм. Больше никто не жаловался, свалившись от усталости после двухчасового подъема на крутую горку с полной экипировкой. Практически девять тысяч солдат совершали маневр, но надо заметить, что роты и батальоны действовали профессионально, не мешая соседям и не не смешиваясь с другими подразделениями. Никто даже не подрался за честь первыми покорить гору.
А первыми разумеется оказалась 13-ая штурмовая рота капитана Гарр Толедо. Они уже выстроились в четкий строй, подбадривая сослуживцев, когда до вершины, практически одновременно, добрались Первая Рота (в тяжелых гренадерских доспехах) и разведбатальон. Поздравив друг друга, победители отправились в обратный путь, к спуску.
Полковнику тем временем выкручивало яйца командование соединения. Красный от злости, Морр полчаса выслушивал обвинения в некомпетентности.
На поверхность прибывало все больше и больше частей 333-его, распуская технику и гордые штандарты. Небо Вракса оказалось полностью заполненным гвардейскими посадочными модулями и катерами. К полковнику все время прибегали адъютанты и заместители высадившихся рот, отчитываясь о готовности.
Куда-то запропастился Мирослав Авель, приставленный к полку комиссар. Скорее всего дерет за уши какое-нибудь провинившееся отделение, чьи сапоги не были начищены до необходимо блеска. Жалкий идиот... Морр откупорил флягу и сделал солидный глоток коричневого пойла. За годы и годы безделья и обид он сильно пристрастился к алкоголю.
- Herr полковник, разрешите доложить! - молодой лейтенант бойко отдал честь, вытянувшись по стойке смирно. Он даже не обратил внимания на охранное отделение штурмовиков, угрожающе нацеливших в него свои хеллганы.
- Докладывай, сопляк.
- Негг капитан Модуль желает вам здравствовать и докладывает о полной боевой готовности 7-ой роты к маршу! Люди накормлены, техника заправлена, настроение отличное! - на одном дыхании проговорил лейтенант и еще раз отдал честь, замерев статуей.
- Вольно, - скомандовал Морр. - Пошел вон.
Повернув голову налево, с высоты стратегического холма, откуда полковник наблюдал за высадкой своих войск, были отлично заметны шипящие паром гигантские локомотивы Механикус, тянувшие за собой сотни бронированных составов в сторону линии фронта.
Там, далеко внизу, был отстроен целый военный городок, армейское поселение, кишащее солдатами, словно крупный муравейник. На небе над лагерем стоял столб черной густой копоти, выбрасываемой в атмосферу двигателями тысяч единиц тяжелой боевой техники. Одних только тягачей насчитывалось около трех тысяч экземпляров, готовых к эксплуатированию.
Казармы, укрепления, пулеметные или ракетные гнезда и блиндажи, «Стражи», деловито расхаживающие вдоль обширного периметра, столовые, арсеналы, бункера и шахты. И гвардейцы: сотни тысяч имперских солдат, марширующих либо в казармы, либо в столовые, либо на погрузку в вагоны.
От зрелища захватывало дух: давненько Морр не видел полноценной императорской армии в действии.
- Ave Imperator... - непроизвольно прошептали его губы.

Снаряды, они падали настолько плотной массой, что идущие впереди пехотный Корпус был стерт с лица планеты за какие-то полчаса. Тридцать тысяч человек в мгновение ока воссоединились с Императором, а расскаленные докрасна боеголовки все падали и падали...
... Не обращая внимания на крики, на мольбы о помощи, я двигался вперед. Шаг за шагом. Проклятие, как это тяжело. С левого фланга, вздымая тучи пыли, в атаку бросились "Леман Руссы" - сотни этих танков - возглавляемые сверх-тяжелыми "Махариусами". С далекого правого фланга послышались боевые кличи 456-го Корпуса Смерти. Они знали, на что идут. Более половины их личного состава поляжет на минах...
... Имперская артиллерия долбила по еретикам всей своей мощью, но не могла заставить замолчать их батарее, упорно извергающие в нашу сторону сотни и сотни снарядов. Мои уши заложило от постоянно грохота; дым, пот и кровь заливали лицевую часть моего противогаза. Их общего грохота, я ясно различал залпы тяжелых "Бомбард", яростный рев "Сотрясателей", гневные удары "Монтикор".
В действие были приведены коллосальные силы, способные разрушить небольшую вражескую крепость в течении нескольких часов. Но не таков оказался Вракс. Депортаменто Муниторум умел зашищать свои миры.
- Расстянуться! - кричал я в вокс-линк. - Расстянуться! Пол-метра от солдата к солдату! Пол-метра!
333-ий расстянул свой строй практически на два киллометра. Шеренга за шеренгой. Четкий пехотный строй. Как на параде. Только под артиллерийский салют, мать его.
Я вновь, впервые за много лет, видел, как сгорают в огне мои батальоны. Мои люди. Они считали, вполоть до своей смерти, что я презирал их, но нет. Совсем не так - я ими восхищался. Истинные воины Его! Вот они - вокруг меня. Трусливые, выносливые, сильные, отчаянные, безразличные - их миллионы! Они своими костьми построили Империю! Они, никто иной! Они не хотят славы, им даже не жалко своих жизней. Они хотят свободы - они сражаются во имя ее! Не личной, нет. они хотят свободы тем, другим, кто никогда не знал войны, не не умеет и никогда не умел воевать. Для детей и стариков.
О, Трон! Как же я люблю своих людей, каждого из них. Долгими вечерами...
... Снаряд, очередной взрыв. Расскаленная шрапнель впивается в мою стальную кирасу, пронзает грудь. Верные гвардейцы, идущие передо мной, разрыаются, словно переспелые дыни, принимая на себя свю тяжесть удара. Я падаю. Мир меркнет.

Снаряды падали с неба бесконечным огненным дождем, с пронзительным свистом рассекая горячий воздух. Без умолку били пулеметы - пугающее "та-та-та!" то где-то за горизонтом, то совсем рядом - за ближайшим пригорком - взметая вихри земли при соприкосновении с мокрой почвой.
Одна за другой, растянувшись на несколько километров, безликие шеренги Корпусов Смерти поднимались с глубоких окопов и молча шли на вражеские траншеи и минные поля. Тысячи и тысячи солдат в плотных серых шинелях и армейских респираторах,они двигались неразрывным пехотным строем, без песнопений, ротных штандартов и боевых кличей. Одинаково-единая наступающая масса, устрашающая в своем безразличие, практически в презрении, к смерти и дальнейшей судьбе.
Что-то громко щелкнуло под каблуком армированного ботинка одного из гвардейцев и весь взвод взлетел на воздух с оторванными конечностями в потрясающем кровавом фонтане. От самого незадачливого солдата не осталось даже мизинца, только металлический шлем да верный противогаз сиротливо упали в образовавшуюся на месте взрыва воронку. Следовавший за шеренгами квартирмейстер безошибочно определил личные номера и подразделение погибшего отряда, пометив это в своем блокноте.
безликие шеренги, не проронив ни звука, тут же поплотнее сомкнули ряды, спокойно перешагивая через трупы сослуживцев.
Где-то на левом фланге подорвался еще один отряд и третий рядом с предыдущим. пять мощных взрывов прозвучали совсем далеко, где наступали бойцы другого Корпуса. Гвардейцам и раньше приходилось видеть смерть собратьев, перед боем они успели попрощаться и пожелать друг-другу быстрой безболезненной смерти в сражении. Самым страшным для сынов Кригга было выжить после боя, но остаться обузой для родного полка, не суметь поднять лазган и пойти в атаку вместе с сослуживцами. Такие обычно сами пускали себе пулю в лоб или получали Поцелуй Императора от собственных друзей.
По наступающим гвардейцам пристрелялись минометные расчеты: каждый второй залп попадал в цель, унося с собой жизни солдат. Стиснув зубы, Корпуса Смерти продолжали наступление, ибо, отвлекая огонь на себя, они возможно помогали другим полкам пробиться к намеченной цели.
Заработало еще больше пулеметов, когда серые батальоны вошли в сектора их досягаемости. Первые ряды гвардейцев тотчас же оказались перемолоты в фарш крупнокалиберными противопехотными орудиями, но на место одних тут же вставали другие, погибали и их сейчас же заменяли третьи, и так без конца. казалось, они вовсе и не умирали - безликие, похожие один на другого фаланги - они шли и шли, невзирая ни на что. Это сильно давило на мораль противника.
- Бегооом! МАРШ! - наконец рявкнул в линк долгожданный приказ полковник Цек и безликая масса единым потоком перешла на бег. Взметнулись вверх дымовые шашки, обволакивая полки серым непрозрачным туманом. многие подорвались на минах, другие застряли в километрах тщательно смазанной ядом колючей проволоки, сотни были расстреляны и сожжены практически в упор.
Сейчас в атаку шли 145-ый и 115-ый Корпуса Смерти, до этого наступления насчитывающие в своих рядах около двухсот тысяч человек в сумме. До вражеских позиций добрались только восемьдесят тысяч обескровленных и валящихся с ног от усталости и стресса солдат. И в этот критический момент силы противника неожиданно контр-атаковали и только зубодробительная муштра и стальная дисциплина позволили этим Корпусам удержаться на занятых высотах.

Добавлено (2010-07-17, 2:00:28)
---------------------------------------------
В таких фиках, где основной сюжет завязан вокруг крупного сражения, вполне оправдывает себя основной/второстепенный персонаж, который всегда на передовой. Например пехотинец/танкист/летчик. Повествование от такого лица всегда в плюс фику, избегая "Что-то громко щелкнуло под каблуком армированного ботинка одного из гвардейцев и весь взвод взлетел на воздух с оторванными конечностями в потрясающем кровавом фонтане."

Я и сам стал замечать за собой это прегрешение. Обязательно пойду на исправление.

Экстренный военный совет, спешно собранный Лорд-Командиром, шел своим обычным чередом. Высшие офицеры, советники и аналитика Департаменто Муниторум выслушивали доклады командиров непосредственно с Вракса по астропатическому ауто-сеансу, капитаны и адмиралы славного имперского Флота и представители Навис Нобилите тихо обсуждали какие-то свои дела по организации более эффективной блокаде системы и усточивости варп-переходов с подкреплениями.
- Радостные вести, господа! - гроико, во весь зал возвестил генерал Дуржан, командующий сектором 45-49. Его галографическая проекция светилась от счастья и гордости своими людьми. - Сегодня, спустя два года с начала осады Вракса, 30-ый, 34-ый и 14-ый Пехотные Корпуса Смерти при поддержке 9-го Канонирского полка, после решительного удара в тылу 8-го Штурмового Корпуса, наконец пробили брешь во внешней системе обороны Цитадели Архи-Предателя Ксафана!
Офицеры и командиры восторженно зааплодировали радостной вести, воодушевленно улыбаясь.
- Первая линия обороны противника рассыпается, словно карточный домик под контр-наступлениями нашей достойной 88-ой Армии! - закончил генерал Дуржан, отдав честь Лорду-Командиру.
Лорд Зёлк торжественно поднялся со своего командного трона и кивнул генералу:
- Примите мои поздравления, генерал. Однакоя чувствую и некую озабоченность в вашем тоне. Что-то идет не так?
- Нет, мой лорд, всё в порядке...
Но тут грохнули тяжелыми дубовые двери, разукрашенные рисунками из славного боевого прошлого трацианских полков, и в Зал Совета ворвался один из адъютантов Зёлка с перекошенным от беспокойства лицом. Руки его заметно дрожали, когда он протягивал главнокомандующему электронный планшет, скрепленный личной печатью полковника Разведштаба 88-ой Армии. Зёлк читал донесение и все краски постепенно покинули его лицо.
- А теперь объясните мне, что это значит?! - главнокомандующий кинул планшет одному из обслуживающих гало-проектор техножрецов и слуга Омнисии быстро вывел доклад разведчиков на обзорный экран. Он гласил: "Во время атаки 261-ого полка в секторе 52-49 нескольким штурмовым транспортам типа «Горгон» удалось вклиниться во вражеские позиции и создать угрозу прорыва второй линии обороны еретиков. Как обычно, враг контратаковал, однако в этот раз в контрнаступлении принимали участие закованные в броню Космические Десантники. Адептус Астартес в тёмно-синих доспехах нанесли стремительный удар, закрывший пробитую лоялистами брешь и уничтоживший все «Горгоны». Более подробная информация будет содержаться в моем следующем докладе. С уважением, полковник (вырезано цензурой)"
- Я вам объясню, Лорд-Командир! - поднялся со своего места Архиепископ Тюран Дагот, сложив ладони в знамении аквиллы. - Пусть Бог-Император защитит храбрых солдат 88-ой Осадной Армии, ибо Хаос пришел на Вракс...
Зёлк молчал лишь одну минуту, обдумывая сложившуюся ситуацию. Всё командование молча ожидало его решения и только забавные купидончики, парившие над головой кардинала Дагота, о чем-то весело щебетали. Лорд-Командир был напуган: войска и без того отставали от намеченного стратегами графика, так еще и прибытие Космических Десантников, одно присутствие которых могло склонить чашу весов на сторону мятежников. Прошло еще около десяти минут, когда Зёлк, хорошенько взвесив все "за" и "против", наконец открыл глаза, в которых вновь читалась решимость и непоколебимая вера в мощь Имперской Гвардии.
Лорд Командующий Зёлк немедленно выслал своих эмиссаров к Боевому Лорду Командующему Сегментум Обскурус. Сможет ли он опознать этот орден? Вместе с посланием, Зёлк запросил новые пехотные Корпуса для отправки на Вракс. По его мнению, эти дополнительные силы помогут вернуть кампанию в ранее оговоренные сроки и переломить равновесие на второй линии обороны. Запрос был передан по каналам Департаменто Муниторум, и бюрократы принялись изыскивать средства доставки большего числа людей с Крига. Касаемо Адептус Астартес, это оставалось неразрешённой загадкой. Те ордена с Сегментуме, что имели своими цветами тёмно-синий, могли ответить за свои роты. Сделан был вывод, что это могли быть Легионеры-Предатели, привлечённые на Вракс интенсивностью боёв, и желавшие заслужить участием в резне благосклонность своих Тёмных Богов. Штаб Зёлка уверили, что шаги для борьбы с этой новой угрозой уже предпринимаются. Командование сектора отлично понимало, что Вракс может стать наковальней, о которую когда-нибудь разобьется весь сектор Скарус, поглощенный анархией пожаров и стихийных мятежей.