«Даже сами боги знают ничтожно мало. Имматериум бесконечен, а Хаос велик и величественен. Смешно, но в нем обитают сущности, по сравнению с которыми даже величайшие чемпионы Темных Богов покажутся лишь беззубыми марионетками. Бойтесь правды, ибо она смертоноснее даже моих когтей».
Темные размышления Демарха Маска, Повелителя Теней и архи-мятежника Гвардии Ворона.
Он пробудился
\
Он пробудился с безмолвным достоинством, нежась в теплых одеялах адских завихрений и сияющих варп-потоков. О, сколько же он проспал? Век? Миллениум? Эпоху?
Когда-то, миллионы лет назад, он убежал в страхе. Спрятался от ярости своих сородичей. Спасаясь от гнева трех верховных демонов, нахально узурпировавших власть в Эмпиреях. Эта проклятая троица породила целый сонм собственных, только им верных высших и низших существ – глупые расы называли их демонами и ангелами. Остальным, чистородным детям Хаоса пришлось либо преклонить перед ними колени, либо прекратить осознанное существование.
Он предпочел забвение.
Он скрылся, ибо умел это лучше всего. Фьорр’талион, так его называли – Блуждающий в Тенях. Обман и скрытость, мошенничество и тайна, мистерия и «убийство под покровом неизвестности» были его стихией, эмоциями, питавшими его силу. Но он ничего не смог противопоставить первородной ярости Кхорна, неминуемого разложения и распада Нургла, колдовской мощи и сверхразума Тзинча, владыки всех знаний.
Во время пробуждения он почувствовал, почувствовал в первую же секунду бытия – Великая Тройка больше не была таковой. Бог похоти и любвеобилия, богиня разврата и сладострастия – бесполый Слаанеш теперь восседал рядом со своими «старшими» сородичами. Та-Что-Жаждет сумела поглотить даже считавшихся могущественными эльдарских богов. Азурмен, Курноус, Ваул… И даже ты, маленькая милая Лилеат. Даже ты, моё невинное сокровище…
О, сколько же он проспал?
Галактика жила, бурлила и горела в огне. Эльдары – дети Иши и Курноуса пали, заметил он сразу же. Они послужили основой могущества Темного Принца – новорожденного Слаанеша. Иша томилась в нечистотном плену у мерзкого Нургла. Каэла Менша Каин, о великий Каин, и даже ты проиграл?
Эльдары практически завершили свой цикл, так же как и мириады иных рас, успешно развивавших свои цивилизации в час ухода Фьорр’талиона. Они были вырезаны новой расой, заполонившей материальную Галактику, а их мелкие божки и демоны были вычеркнуты из страниц Леты.
Бог-Император. Новый игрок, владыка человечества, восседающий на Золотом Троне Терры. Смертный, вознесшийся в Эмпиреи. Завоеватель, объединитель, избавитель.
Интересно…
Фьорр’талион окружил себя теневым покрывалом диаметром в несколько сотен тысяч световых лет и побрел в варпе, кружась вокруг звезд и солнечных систем, окутывая их своим густым теневым саваном. Он наблюдал.
Горк и Морк. Старинные приятели. Их народ по-прежнему распространялся по Галактике, словно агрессивный вирус, повсюду сея анархию и смерть, соперничая в этом с той новой гуманоидной расой - людьми. Темные Боги ненавидели весь этот род, ненавидели их Императора, а те отвечали им жесткой непримиримой взаимностью.
Почему же он пробудился? Почему именно сейчас?
И тут он почувствовал зов – слова древней молитвы, обращенной непосредственно к нему. Слова, забытые под слоем тысячелетий. Кто-то нашел его алтарь, надежно погребенный под толщей земли. У него не осталось последователей – смерть последнего из них от рук порождений Кхорна он наблюдал самолично мириады лет назад. Но темная молитва неслась сквозь пространство и время со скоростью мысли.
Молившимся был неизвестный ему молодой вид гуманоидов, которых в Галактике называли человеками. Он носил странные массивные черные доспехи, кожа его была смертельно бледна, а волосы соперничали в черноте с цветом его брони. Ветхий свиток с губительными рунами он держал в бронированных ладонях, трясущихся от переполнявшей их энергии.
А на поясе его висел кнут. Старинное оружие, однако улучшенное грубыми энергетическими и нейро технологиями. И меч… Меч!!! Восторг охватил Фьорр’талиона, когда он узнал это древнее могущественное оружие. Некогда каждый из восьми его ближайших патриархов – Владык в Масках - были вооружены подобными клинками. Массивные длинные мечи с широкими лезвиями из черного как ночь металла, пульсирующего алыми венами – волей заключенных в них теневых духов.
Мечи «Дамаскуса».
Один из «Дамаскусов» сейчас был удобно приторочен на магнитных застежках к поясу бронированного незнакомца, с рукоятью, дополнительно закрепленной толстой цепью к наручам его доспеха. Оружие возбужденно завибрировало в ножнах, учуяв приближение хозяина. Это один из его младших слуг, когда заключенный в этом черном теневом клинке, приветствовал долгожданный приход своего темного господина. Его демоническая душа тотчас же потянулась к Блуждающему в Тенях, радостно вереща. Фьорр’талион ласково обнял свою низшую суть и накрыл беса темным саваном.
Барбазу, так его звали, вспомнил он. Так вот откуда это существо – человек – узнал древний язык ишссава, теневой диалект демонического. Вот откуда он выучил аркан, язык колдовства, необходимый в ритуалах и молитвах. Вот как черноволосый раздобыл клинок и способствовал его пробуждению.
Воистину, древнее зло неискоренимо.
+++
«Я люблю эти миры, они прекрасны! Я с наслаждением любуюсь сценами насилия, когда прислужники одного из демонических повелителей рвут на части слуг другого, захватывая его территорию, могущество, рабов и оплоты. А затем на недавнего везунчика нападает другой, еще более везучий владыка, и спектакль начинает вновь. Это великолепно. Это Хаос.
Хм, а разве наш враг не Империум?»
Темные размышления Демарха Маска, Повелителя Теней и архи-мятежника Гвардии Ворона.
Добро пожаловать в Ад
\
Это пятно искаженной реальности, плачущее кровавыми слезами размером с континент, бельмом на глазу выделялось средь завихрений Имматериума. Наполовину расколотое, с напрочь отсутствующим магнитным полем и окруженное сплошным астероидным полем из остовов разбитых кораблей, этот безумный мир извивался и кричал в космос рычащими и шипящими голосами демонов и фурий. Мир, существующий лишь благодаря колдовству и странной воле восьмерых его владык.
Биллионы звероподобных крылатых кошмаров бесновались в сумасшедшем вихре вокруг умирающей планеты, переживающей одновременно свой рассвет и закат. Время – бесполезная трата усилий в Эфире. Месяц существования по злой прихоти судьбы может обернуться секундой, а жалкое мгновение растянуться на тысячелетия.
По экватору планеты вдоль всей ее длины выстроился Хоровод Извивающихся Мертвецов, миллиарды человеческих и рабов из сотен иных рас с содранной заживо кожей, обреченных провести вечность в безумных танцах и стенаниях под болезненно зеленым солнцем. То была воля Драг’хура, посвященная памяти его давно почившей смертной возлюбленной. Отныне и навсегда князь демонов потерял рассудок от горя и лишь безотрывно наблюдал за превосходным хороводом.
Женщину звали Лаула. Её любил и навсегда потерял Драг’хур.
Иногда владыка демонов рыдал в своём величественном хрустальном замке, а планета и сама суть пространства дрожала от его бессильной ярости, и тогда десятки и сотни тысяч его немертвых слуг поднимались с могил и шли крестовыми походами на земли своих ближайших соседей. Бесконечная бойня продолжалась под хохот кровожадных богов.
А на другом континенте развеваются мощные психические бури. Это эксперименты Юнона Ра, одного из величайших Изменяющих Пути. Его башня питается живительными соками из кровавого ядра демонического мира, в магме которой жарятся бесчисленные несчастные души, принадлежащие принцу демонов Септу Ахерони, а в высоту она пронзает радужные болезненные облака и Эмпиреи, словно божественное копьё. Ястребиные глаза Ра налиты кровью и мудростью, и смотрит он на прекраснейшую женщину из виденных им за миллиарды веков существования. Он вырвал её душу из варпа и вселил в специально выращенное тело, точной копией повторявшее все черты покойной возлюбленной Драг ‘хура. Это должно будет сильно разозлить князя демонов – давнего соперника Ра.
Женщину звали Лаула. Её любил и навсегда потерял Драг’хур.
Это противоречивый мир. Тысячу и одну мануфакториумов, оружейных заводов, факторий и кузниц возвели предательские техномагосы на относительно стабильном и не подверженном постоянным изменениям северном полюсе планеты. Тысяча и один колоссоподобный титан стоит на страже незыблемых границ маленькой империи темных Механикус, защищая секреты своих владык. Каждый день их границы штурмуют, просто для интереса и как оружие от скуки, ибо это демонический мир – мир вечной войны.
Это планета безумия. Сотни живых существ, скулящих и молящих о пощаде, в бронзовых шипастых цепях притаскивают к Спаргапису, владыке Алых Крепостей. Он уже не одну сотню лет строит он свои мощные крепости и собственноручно шьёт для них внешнюю декорацию, используя для этих целей податливую человеческую кожу и нити из тончайших сухожилий. Плоть он перерабатывает в цемент, а кровью своих жертв утоляет нескончаемую жажду.
Это оплот обмана и похоти. Пустынным островом Эзесса правит демоница Азара, любимица и первая наложница Слаанеш. Она ежедневно заставляет миллионы своих несчастных подопечных, опьяненных её неземной красотой, страдать от безумного вожделения: существа, принадлежащие совершенно различным расам и инопланетным видам, совокупляются на ложах-алтарях, посвященных Азаре, которая своим мерзким колдовством дарует им ужасное потомство. Это одержимое демонами и безумием потомство составляет основу её извращенных армий, ведомых великим Иллиосой.
Иллиоса некогда был генетическим потомком Фулгрима и одним из лордов-коммандеров III-го Легиона Детей Императора. Отныне он первый слуга и король-консорт обаятельной Азары.
Это планета разложения и смерти, хотя жизнь вовсю кипит в недрах планеты. Города, пляшущие под дудку безумия, разврата и убийств. Грандиозные площади, установленные монументами, прославляющими Темных Богов. Обелиски, питающие планету живительной энергией Имматериума. Базары и рынки, бурлящие торговцами всех запрещенных препаратов и наркотиков во Вселенной. Храмы, посвященные тысячам демонов и их бесчисленным слугам. Казино, притоны, лагеря смерти, гладиаторские арены. Имеется даже один серый форпост Железных Воинов, численностью не более отделения, и полностью пораженных вирусом облитератора. Железными Воинами и их солдатами командует Босстори, в прошлом славный Кузнец Войны, а ныне истекающий слюной кровожадный и хитроумный психопат.
Это демонический мир. Истинное его имя сведет вас с ума. Но многочисленные люди, влачащие на нем жалкое существование, называют эту планету Абисс. Добро пожаловать в Ад, господа.
+++
«Царство Хаоса. Так смертные обитатели Ока Ужаса называют занятые ими территории космического пространства в секторе Скарус. Каждый мир Ока, каждая вотчина какого-либо демонического владыки от планеты к планете отличается собственным безумием, злобой и элегантностью. Демонические и проклятые миры, варп-радиация и стихийная древняя аура Хаоса давно превратили этих смертных – людей и демонопоклонников из иных рас – в былые тени самих себя. Отныне их душами повелевают лишь одни хозяева. Эти смертные ведут себя как люди, стоят города и заводы, питаются и совокупляются. Однако они давно перестали быть таковыми».
Темные размышления Демарха Маска, Повелителя Теней и архи-мятежника Гвардии Ворона.
Странный гость
\
Шел кровавый дождь, хотя я и не видел ничего даже близко напоминающего небеса над головой. Их попросту не существовало. Только сонм крылатых демонов и гарпий, стаями кружащих округ стратосферы планеты и болезненно бледное, зеленоватое мерцание местного светила.
Прогулка до населенных людьми нижних ярусов планеты через территорию великого демона Ра показалась мне самым логичным способом добраться до места назначения живым и невредимым. Гиганты в броне цвета сапфира, вооруженные архаичными моделями тяжелых болтеров, не обращали никакого внимания на одинокого путника, бредущего своей дорогой.
Големы чувствовали варп, текущий в моих жилах и отравляющий мою бессмертную душу. Император, во что же я превратился?
Старик Ра давным-давно заперся в своей монолитной вавилонской башне, которую можно было разглядеть из любой точки этого безумного мира. Хотя я и тысячи раз бывал на таких демонических мирах, каждый из них представлялся мне произведением божественного искусства, высшим творением воспаленного и наверняка больного разума, однако именно эту планету я любил больше всего.
Я восхищался ею.
Абисс. АБИСС. Абисссссс.
Какие прекрасные звуки! С одного из демонических языков наречия ссаш-зцы, слово «абисс» переводилось как «великолепный» или «божественный». Воистину, это место вполне можно было назвать божественным. Чего стоит один безумный Хоровод Извивающихся Мертвецов или смертоносная Аллея Сфинксов.
Это место – выгребная яма. Я предпочитаю Эйдолон.
Эйдолон. Планета разврата, вотчина Великой Четверки. Довольно приятное место.
Я недовольно покосился на выполненную в форме аппетитной женской фигуры гарду и элегантную рукоять своего длинного широкого меча из черного металла. Злобного демона, заключенного в этом оружии, звали Барбазу, хотя это не настоящее его имя.
- Нет, мой старый друг, - вслух ответил я демоническому мечу, наблюдая за полетом планирующих в беззвездных небесах крылатых катартов и более крупных мейнов. Одна из этих тварей заметила меня и, ошибочно приняв за легкую жертву, резко спикировала вниз. Я сжег её крылья выстрелом инферно-пистолета и добил сгустком плазмы в грудь. Это планета, напомнил я себе, где правят демоны, и осторожность превыше всего. – Это прекрасный мир.
Зачем мы покинули Карнавала Последнего Целомудрия?! Странные убийства? Это же смешно!!! Здесь странные и безумные убийства в порядке вещей!!!
Карнавал Последнего Целомудрия. Вспомнив о нем, я даже зажмурил глаза от удовольствия. Сотни тысяч, миллионы девственниц, которых рейдерские корабли Хаоса и вольные пираты один раз в три года свозили на демонический мир-аукцион Катарсис. Все эти рыдающие девушки, еще совсем девочки, являлись молоденькими служками Экклезиархии и иных инститов власти Империума, принявшие целибат и обет безбрачия во имя Бога-Императора. На протяжении восьми дней извращенные херумеки накачивали девушек сильнодействующими наркотиками и насильно спаривали с низшими демонами в грандиозной оккультной оргии под аплодисменты и хохот миллионов зрителей, а затем, провонявших Хаосом и покрытых семенем разложения, бросали на растерзание толпы. Дерзкая пощечина в адрес Императора.
- Мы здесь не только по зову Азары. У меня собственные дела на Абиссе.
Иллюминати, с шипением ненависти выплюнул Барбазу.
- Возможно, они моя последняя надежда. Я скучаю по дому.
Не говори глупостей. С возрастом ты становишься чертовски сентиментальным, Демарх, которого называют Маской.
Сообщение отредактировал Horacio - Среда, 2012-02-08, 8:14:21
«Люди, толпы,шум и пульсация жизни! Имперская пропаганда даже понятия не имеет об обилии плодородия на «мертвых и проклятых планетах варпа». Не существует лучшей маскировки, нежели в цепком коконе демонической планеты».
Темные размышления Демарха Маски, Повелителя Теней и архи-мятежника Гвардии Ворона.
Шум и толпа.
\
Шум и толпа. Эти слова как нельзя лучше характеризовали данное место. Базарная площадь занимала территорию идентичную крупному армейскому аэродрому и считалась песчинкой по сравнению с общей территорией Купола Фикус. Бесчисленные торговые ряды, просторные палатки негоциантов и продовольственные склады плотно заполоняли это место, которое, судя по табличкам, называлось Площадью Вольных Кораблей. Вы наверное назовете меня сумасшедшим, но в планетарной коре Абисса, в недрах планеты, раскинулись бескрайние океаны, полные судоходных и торговых маршрутов. Купол Фикус считался одним из самых богатейших портовых городов планеты.
Толпы людей, подверженных Хаосу, мутанты и еретики свободно прохаживались вдоль товарных рядов, закупая оружие, боеприпасы, воду и припасы – самые ходовые товары на Абиссе. Чернокнижники, оккультисты и колдуны всех мастей и расцветок шныряли по бесконечной площади в поисках ингредиентов для зелий и заклинаний, магических фолиантов и свитков. Культисты и демонопоклонники приходили на архаичный базар за очередной порцией живого товара для своих бесчеловечных жертвоприношений.
Жестокие надзиратели в кожаных масках и вживленных в плоть респираторах кнутами и нейро-когтями гнали армады закованных в цепи обнаженных рабов всех возрастов, полов и рас на оживленные торговые аукционы. Голосистые работорговцы с высоких трибун громко расхваливали каждый свой живой товар.
Прокаженные, обмотанные белыми бинтами, словно древние мумии, бесцельно бродили по Площади Вольных Кораблей, вымаливая еду и мелкие монеты. От них нестерпимо несло влиянием Нургла. Уродливые горгульи в темных переулках пожирали разлагающуюся плоть неосторожных поселенцев, имевших глупость выйти на улицу в одиночку и без должного вооружения. Пираты и моряки атомных кораблей, впервые ступив на землю за месяцы путешествий в океанах, толпами расхаживали по районам доков, развлекаясь с выпивкой и дешевыми шлюхами.
Жалкий сброд, прошипел Барбазу, позволь мне убить парочку, хозяяииин! Я чувствовал его жгучую ненависть к этим отбросам, отринувшим всё человеческое. Демоническое оружие жаждало их крови и вибрировало в ножнах.
Не отвечая, я прошел в спасительную прохладу одного ветхого двухэтажного бара и присел за первый же свободный столик. Металлический стул со скрипом прогнулся под моим весом. Десятки пар глаз уставились на меня при входе, а затем, потеряв всякий интерес, возвратились к своим темным делам. Головорезы и разбойники, воры и убийцы, мутанты и даже ксеносы заполоняли длинную деревянную барную стойку, с наслаждением потягивая холодное пиво и другие, неизвестные мне напитки.
- Желаешь выпить, здоровяк? – ко мне подошел хозяин заведения, старый жирный человек с мутировавшей в крабообразную клешню левой рукой. – Если хочешь отдохнуть, наверху есть пара свободных комнат. Можешь выбрать любую из моих официанток, девочки обслужат тебя по полной программе.
Я поглядел на смазанных эфирными маслами полуобнаженных женщин, растаскивающих подносы по всему залу. У всех у них на открытых лопатках было выжжено рабское клеймо. Мелкие незначительные мутации покрывали их нагие соблазнительные формы: змеиные языки, третьи груди и так далее в этом роде.
- Двойной амасек, - с улыбкой ответил я и откинул полог капюшона, до этого скрывавшего моё лицо. Мертвенно-бледная кожа, лихорадочно блестящие глубокие глаза и волосы цвета воронова крыла, свободно ниспадавшие на плечи. Затем я одним рывком стянул с плеч пыльный и грязный с дороги плащ, повесив его на спинку стула.
- Эй, да ты из астартес! – хитро подмигнув мне, расхохотался толстый уродливый хозяин. Черный силовой доспех защищал моё тело, а на правом наплечнике белой краской была выведена хищная птица, раскинувшая острые когти. Шлем, стилизованный под птичью голову с заостренным клювом, висел на магнитных застежках на моем поясе. – Что, господин предатель? Желаете немного отдохнуть со службы?
- Гвардия Ворона к вашим услугам.
Словно атакующая кобра мой энергетический кнут обвился вокруг жирной шеи хозяина таверны и притянул вперед, а острый как бритва Барбазу с молниеносной скоростью вылетел из ножен и отрубил клешню мутанта, намеревавшуюся оторвать мне голову с плеч. В фонтане ихора и крови обрубок упал на пол. Резко дернув на себя кнут, я заставил мутанта рухнуть на колени, а затем мой керамитовый сапог впечатался ему в нос.
Удар расколол ему череп. Обычно мутации придают дополнительные силы и выносливость своим носителям, но выдержать прямой удар космического десантника не сможет ни одна кость в Галактике. При условии, что она не армирована, как у нас.
На меня глазел весь бар. Опытные вояки тянулись к своему оружию, но многие лишь весело хихикали. Другие, до этого зевавшие от скуки, одобрительно кивали устроенному мной представлению.
- У этого толстого смерда был заместитель? – громко вопрошал я. Толпа сию же секунду вытолкала из своих рядов дрожавшего всем телом тощего человечка со спутанными каштановыми волосами и рослого угрюмого орка с шипастым ошейником вокруг шеи и мышцами как у катачанца.
- Этот анорексичный ублюдок - его сын, а ксенос – раб и телохранитель, - объяснил мне один вооруженный двумя болт-пистолетами мужчина в плаще и широкополой шляпе. Его рыжая борода была заплетена в десятки маленьких косичек, а левый глаз прикрывала лихая флибустьерская повязка. Пират, наемник и искатель приключений, прорычал Барбазу, сразу же прочитав личность этого человека.
Сын хозяина тонко пискнул, и собрался было со всех ног метнуться к двери, но вновь взвился мой кнут и три раза обмотался вокруг туловища худосочного. Я нажал на руну активации нейро-поля на рукояти оружия и волны парализующей агонии прошли по телу человечка, заставив того безвольно обмякнуть и мешком рухнуть на паркет. Однако он пребывал в сознании и вполне понимал мою речь.
- Поздравляю с внеочередным повышением. С сегодняшнего дня ты - действующий хозяин таверны, - с угрожающей улыбкой произнес я, приставив острое и пульсирующее венами лезвие Барбазу к шее бедолаги. – Мне нужна тихая и темная комната на один месяц и качественная еда два раза в день. Повторяю для непонятливых, качественная. Оплата – твоя жизнь. Вопросы?
Юнец отчаянно замотал головой. Тем временем я заметил, как одноглазый пират с болт-пистолетами демонстративно бросил быстрый взгляд в сторону подсобки, откуда вылезали накаченные детины с пустыми лицами и отметинами восьмиконечных звезд на лбах. В руках они сжимали огромные мясницкие тесаки и старые цепные мечи для разделки туш.
Пират тотчас же нацелил на них свои болт-пистолеты, один из которых был инкрустирован золотом, а второй – богато украшен изумрудами и рубинами. Я также быстро прикрепил кнут к магнитному поясу и вытащил из-за спины плазменный пистолет. С мечом в одной руке и пистолетом – в другой, я медленно надвигался на мясников, сверкая взором. Мой новый союзник бесстрашно последовал за мной.
Отмеченные восьмиконечными звездами здоровяки наморщили лбы, оценивая свои шансы, и поспешно сложили оружие. По мановению моей руки, они исчезли на кухне.
- Вот и прекрасно, - я поглядел на толпу людей, собравшихся у барной стойки. У них явно чесались кулаки, а адреналин бурлил в крови. Нужно было срочно сбросить напряжение и переманить настроение толпы на свою сторону. Благо, я знал один отменный способ: – Всем присутствующим, выпивка за счет заведения! Гуляем до ночи, варп подери!!!
Никто не возражал, и бандиты поддержали мою инициативу радостным криком и громкими овациями. Когда обстановка стабилизировалась и полуголые рабыни принялись вновь разносить пенистое пиво по заведению, ко мне подсел мой новый знакомый, широко улыбаясь. Я был не против, отнюдь – я соскучился по спокойной неторопливой беседе за месяцы путешествия в гордом одиночестве. Вновь зазвучала тяжелая музыка, и соблазнительные танцовщицы с пышными формами на небольшой сцене приступили к своей работе.
- Знаешь, у тебя могут быть проблемы, - сказал он и глубоко затянулся сигаретой с лхо. Свою широкополую шляпу он снял и положил перед собой на стол. Наголо выбритая макушка блестела, как зеркало на солнце. – У этого толстого засранца было много влиятельных друзей.
- Значит, они тоже умрут.
Он засмеялся, тряхнув своей заплетенной в косички бородой, и мы чокнулись бокалами. Амасек оказался на удивление хорош.
- Меня зовут Нико Штайр, - представился он. – Наемник и солдат удачи.
- Демарх Маска, - представился я в ответ и обнажил свой меч. – А это Барбазу, мой друг.
Когда-нибудь я убью вас обоих, прохрипел рассерженный меч. Мы весело рассмеялись и выпили.
+++
«Империум даже не представляет, сколько сотен тысяч разнообразных культов, религиозных течений и тайных организаций породила Экклезиархия своими путаными догмами и суровыми диктатами. Одни из этих организаций защищают государство, другие – пытаются разрушить его изнутри.
Но некоторые, особенно могущественные и влиятельные, всегда стояли, стоят и будут стоять на страже незыблемых основ Империи. Они защищают Человечество, часто принося в жертву свою судьбу. Они верят во Второе пришествие Императора и всеми силами приближают его. Они повсюду и нигде. Они мудры, умны и непобедимы.
В самом деле, как можно уничтожить то, чего в принципе не существует?».
Темные размышления Демарха Маска, Повелителя Теней и архи-мятежника Гвардии Ворона
Первый контакт
\
Я сидел в фойе одной из немногих приличных гостиниц в пределах Купола Фикус, уставленной статуями высших демонов, ангелов смерти в черных плащах и капюшонах. Все монументы были ярко освещены мягким фиолетовым колдовским огнем. Здесь прислуживали оживленные мертвецы, полуразложившиеся зомби, или сильно измененные сервиторы, напоминавшие ходячие кошмары.
Метрдотель оказался вежливым располагающим к себе мужчиной неопреленного возраста с хитрыми змеиными зрачками и остро заточенными мелкими зубками. Бросив на стол мешочек монет, я на три часа арендовал один из приватных кабинетов гостиницы и заказал графин чистой холодной воды и тарелку с вареными креветками.
В этом городе-помойке не всегда удается нормально поесть.
В моем распоряжении оказался комфортабельный кожаный диван, обложенный мягкими подушками, и три чутко ожидающих раба, готовых в сию же секунду исполнить любую мою прихоть, вплоть до самой экстравагантной. По своему желанию и в целях сохранения тайны переговоров я мог в любую минуту активировать пустотный кокон мощных пси-блокираторов.
В качестве стражников по роскошной гостинице вальяжно расхаживали могучие двухголовые огры, вооруженные пугающими цепными кулаками и шипастыми адамантиновыми дубинами, а командовал ими огромный человек с бычьей головой и выпирающими из нее крутыми рогами. Охрана реквизировала мои пистолеты, пообещав вернуть их на выходе.
- Притронься к этому оружию и твой мозг вскипятиться, - предупредил я пустоголового огра, потянувшегося было к демоническому мечу и энерго-плети, укрепленных на левой стороне моего магнитного пояса. В качестве поддержания своей легенды я начертал на левом наплечнике, где когда-то была изображена угрожающая инсигния Ордо Ксенос, восьмиконечную звезду Хаоса. – Это демоническое оружие и владеть им может только хозяин.
В подтверждение моих слов Барбазу задрожал в ножнах и кроваво-красные губительные руны выступили на его гарде в форме девичьей фигуры и рукояти, обтянутой черной кожей. Огр отпрянул от меня, словно от прокаженного.
Я спокойно ждал, наслаждаясь изысканной музыкой. Мелодия была пропитана тонким едва заметным влиянием Слаанеш и заставляла душу петь. Мой новый приятель-пират Нико Штайр остался снаружи, защищать мои тылы. Мы связывались с ним каждые три минуты, докладывая об обстановке.
Двери арендованной мной кабинки вдруг разошлись по сторонам, и внутрь прошествовал благородного вида старик в шерстяной серой рясе, перетянутой на пояснице простым шелковым поясом. На нем не было ни обуви, ни оружия. Он либо трус, либо глупец, подумал я. Либо слишком силен, насторожился Барбазу.
- Итак, что Инквизиции нужно от Ордена Всех Знаний? – мягко и добродушно улыбнулся старик, присев на диван напротив меня.
Я немного поморщился. Я бросил службу в ордосах неисчислимое количество лет назад, однако одно лишь упоминание о моих тогдашних связях с этой организацией могло поставить жирный крест на моей жизни. Особенно на Абиссе.
Внутри тесной приватной кабинки было слишком тесно, чтобы использовать длинный меч или кнут, поэтому я выпустил наружу потрескивающие электричеством когти из пальцев правой бронированной перчатки. Через секунду три мертвых раба грудами располосованного мяса валялись у моих ног, а старик даже бровью не повел.
- Впечатляет, - произнес он бесцветным голосом и погладил роскошную седую бороду, доходящую ему до живота.
- Вы никогда не слышали о конспирации, уважаемый магистр? – прошипел я злобно. Барбазу в то же мгновение нарисовал в моем сознании картины разрезанного на тонкие ломти, визжащего монаха. Я едва воспротивился соблазну всадить когти в его нагло умиротворенную рожу.
- О пристрастиях моего Ордена на Абиссе знает каждая крыса, - спокойно отвечал старик. – А Инквизиция должна сама позаботиться о своей безопасности. Итак, меня зовут Леорик Кант. Рад знакомству, господин Демарх Маска, предатель своих братьев, генетический сын Коракса и мятежный истребитель Караула Смерти.
- А вы подготовились, - опасно прищурился я и демонстративно поднес окровавленные когти ко рту, облизнув острейшие мономалекулярные лезвия. – Это сверхсекретные данные. Хотя, я не удивлен. У просвещенных Иллюминатов свои источники, не так ли?
- Император помогает, - пришел скромный ответ. В нем не было и грамма страха. Это раздражало.
-Как ваши гроссмейстеры и отцы-основатели Белого Братства смотрят на то, что Орден Всех Знаний обитает на демоническом мире? – поинтересовался я.
- Без их благословления мы не выжили бы здесь и часа, - пришел ответ.
– Я слышал многие истории о еретических симбиозах и последующих процедурах изгнания, составляющих основу могущества Иллюминатов. В этом дело? Это мир – ваш плацдарм?
- Разумеется. И это никогда не было тайной. Вы же умный юноша, господин Маска, - старик заговорчески склонился ко мне, я тоже немного подался вперед. – Только через порчу можно добиться просветления. Это учебная база для наших неофитов. Только сильнейшие телом, духом и разумом могут вступить в ряды аколитов Иллюминати. Император защищает только лучших.
Император защищает? Даже если это и так, то в этой дыре – вряд ли, съязвил мой демонический клинок и тихо засмеялся. Старик бросил заинтересованный взгляд на мой меч, хотя он не мог слышать телепатическое сообщение, предназначенное только для моего сознания. Или мог?
- А теперь, - добродушно улыбнулся старик. – Я хотел бы спросить, как вы вышли на нас?
- Экладдон, Первый Рыцарь братского вам Ордена Розенкрейцеров, немного поспособствовал, - честно признался я. Когда имеешь дело с такими людьми, как Иллюминати, говорить правду – лучшая и самая безопасная политика. Тем более что этот Экладдон никогда мне особо не нравился и имел отвратительную привычку покушаться на мою жизнь при каждой радостной встрече, зато теперь его можно было гарантированно считать надежным трупом.
- Хм, занятно. Значит, Розенкрейцеры… Они выжили после очищения Санта-Мир-Дурмстанг силами Белых Шрамов и Адепта Сороритас?
Я фыркнул.
- Итак, - протянул магистр Кант, хитро улыбаясь, наливая себе чистой воды из хрустального графина. – Вы же связались со мной не только ради милой светской беседы, верно?
- Я нашел вас, - твердо проговорил я. - А этоуже многое значит.
- Неужели? – приподнял седую бровь Леорик. – Всё зависит от постановки вопроса. А ведь кто-то мог бы сказать, что это мы нашли вас, господин Маска. Но не надо философии. Что вам нужно, предательский сын Коракса?
- Вашей мудрости, - выдохнул я. – И искупления.
+++
«Сферы интересов, зоны юрисдикции, границы и домен, собственность. Без этого не может существовать никакого общества. Всё это есть в Царстве Хаоса, ибо это тоже общество, каким бы безумным и развращенным оно не казалось со стороны. Это вечная проблема вкусов. На данный момент я, мечтая о возвращении в родной Орден, лавировал между интересами сразу трех абсолютно различных групп лиц.
Первыми были сотрудники Ордо Маллеус, обещавшими мне индульгенцию и прощение грехов, ибо я долгое время снабжал их ценными данными прямиком из Ока Ужаса. Думаю, они даже в какой-то степени уважали стержень моей воли, позволивший мне не позабыть старые обеты даже перед лицом Хаоса. Без прощения грехов со стороны Церкви И дозволения Инквизиции я не мог просто так заявиться на территории Империума после стольких лет отсутствия.
На втором месте стояла демоническая принцесса Юстириаэль и её Кабал Падшей Госпожи, слугой которых я официально числился. Мне нужно было добиться у них личной свободы. Я не мог просто бежать от них. Во-первых, мне не позволила бы честь. Когда-то они спасли мне жизнь, дали кров и еду, взрастили во мне давно позабытые чувства и силу. Во-вторых (и это самая главная причина - черт с ней, с честью), я был связан с госпожой смертельными клятвами верности. Я попросту подохну, стоит ей произнести одно единственное слово.
А третьей стороной были Иллюминаты, у которых я должен был научиться искусству экзорцизма, дабы изгнать из себя демоническую сущность Фьорр’талиона. И еще неизвестно, чего потребует от меня Блуждающий в Тенях в обмен на долгожданную свободу. И как же я буду жить без своего нахального дружка, без верного Барбазу и меча «Дамаскуса»?
Вот так вот достается самостоятельное существование. Свободными не рождаются – свободы добиваются».
Темные размышления Демарха Маска, Повелителя Теней и архи-мятежника Гвардии Ворона.
Двойной агент
\
Чтобы выжить в клоаке Ока Ужаса, тебе всегда необходимы могущественные покровители. Для меня таковой стала падшая эльдарская колдунья Юстириаэль, темная принцесса, верная раба Той-Что-Жаждет и повелительница демонического мира-корабля Йерахиль.
Я убил многих в её честь, я совершил множество отвратительных поступков по её прихоти, я воевал в тысячах войнах по её приказу, я стал её доверенным слугой. Она была благосклонна ко мне, хоть я наотрез отказывался принимать божественные дары её Бога.
А потом я нашел свой меч. Его звали Барбазу. А через Барбазу я нашел Фьорр’талиона, Блуждающего в Тенях. И стал почти что богом. Первым патриархом новой эпохи – Владыкой в Маске. У меня даже был собственный титул – Повелитель Теней.
Я всё еще лелеял в сердце мечту когда-нибудь вернуться в Пик-Шпиль Ворона на луне Киавара, прогуляться по мрачным, но таким родным залам Освобождения, вновь поклониться изображению примарха в Реклюзиам Корвус и пожать руки боевым братьям.
Я помотал головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. Сконцентрируйся на миссии, будь ты проклят, сердито прошипел Барбазу и я почувствовал боль его ментальной атаки на мой разум. Собрав всю свою волю в кулак, я опрокинул демона и сжал его душу в раскаленных клешнях психической энергии.
А порученное мне дело обстояло вот в чем: кто-то убивал слуг Азары, любимицы и первой наложницы Слаанеш, которая правила на Абиссе порочным островом Эзесса. Азара была кровной сестрой моей госпожи Юстириаэль и темная принцесса направила меня разобраться в ситуации. Она пообещала мне долгожданную свободу, если я найду и разберусь с неверными.
Свобода… Я мечтал о ней больше шестидесяти долгих лет. И я был чертовски удивлен, узнав, что в реальной Галактике прошло более полутора тысяч стандартных лет. Будь прокляты темные эльдары и будь проклят тот варп-портал, в цепкие объятия которого я угодил по идиотской и совершенно нелепой прихоти судьбы.
Никогда не цепляйтесь за мандрагора, когда тот собирается дематериализоваться в тень. Эту ошибку когда-то совершил благословленный Хан, эту ошибку повторил и я. И вот результат: я оказался в рабстве у архонта Фориччи из Кабала Падшей Госпожи. Слава богам и демонам, этот кабал состоял на службе у Юстириаэль и базировался на её мире-корабле. Темная принцесса быстро же распознала весь мой потенциал, когда я голыми руками отрывал конечности лучшим гротескам, а после уложил в дуэли близкую подругу Юстириаэль – ублюдочную суку из культа ведьм по имени Кассандра.
Перед позорным пленением эльдарами я служил в Карауле Смерти, исполняя древние обеты своего Ордена, был молод, горяч, тщеславен и крайне смертоносен. Но это уже другая, не менее захватывающая история. Кабал Падшей Госпожи и демонические слуги Юстириаэль развратили мою душу, наполнили вены миазмами варпа, совратили сердце. Но не сломили мою волю, не поколебали веры. Последующие годы многому меня научили, сделали сильнее, быстрее и хитрее. Меня тренировал сам мастер-инкуб Кабала Падшей Госпожи. Его звали Калисфейн. Один из величайших мечников своего народа, он мог бы стать мне другом, если бы не его идиотская привычка натравлять на меня низших талосов посреди ночи. Он и эта сука Кассандра отвечали за моё обучение и перевоспитание в верного слугу.
Мы сблизились с Кассандрой, хотя совсем недавно я мечтал раздавить её хрупкий черепок в своих латных перчатках. Мы проводили с ней очаровательные ночи, пропахшие эротическими мелодиями Слаанеш и запахом феромонов, распыляемых уродливыми купидонами с головами горгулий и телами пухленьких младенцев. Физиология космических десантников устроена так, что боевые братья не нуждаются в таком понятии, как сексуальная близость. У них даже пропадает инстинкт к продолжению рода.
Неведомым мне колдовством или иными способами, благословленная Юстириаэль вернула мне эту способность - способность любить и быть любимым, чувствовать, наслаждаться. Я буду вечно благодарен ей за эту милость.
Орден, видимо, забыл меня. Но не забыла Инквизиция. Лорд-инквизитор Анатоль Гобрей, будь он трижды помазан взором Императора, помнил одного из своих лучших истребителей и помог мне, когда я разыскал его, странствуя по Галактике по одному из поручений моей темной госпожи. Гобрей предложил мне выгодную сделку.
Двойной агент.
Он обещал мне епитимью, показал мне свиток индульгенции, выписанный на моё имя лично Кардиналом Палатином. Он говорил, что я вернусь в Орден героем, древним воителем, выжившем по воле Императора в царстве Хаоса на протяжении полутора тысяч лет. Я верил ему, потому что мне не на кого было больше надеяться.
Нужно было только иногда скидывать инквизитору секретные данные и основные места дислокации вражеских форпостов на границах Ока. А еще нужно было избавиться от демонической крови, пылающей в моих жилах. Именно для этого я мечтал о вступлении в ряды Иллюминати, ибо они были высшими экспертами экзорцизма в Галактике.
Но вернемся к моей миссии. На острове Эзесса действовал некий тайный культ, они мучили и придавали лютой смерти многочисленных потомков демонической королевы Азары. Вообще, мучения и пытки должны были доставлять извращенное удовольствие слугам Слаанеш, однако их предавали смерти освященным оружием и окропленной святой водой пыточными инструментами, со словами молитв на устах.
Освященное оружие в проклятом демоническом мире!!! Я не знал, смеяться мне или плакать.
Я связался с почтенным лордом Гобреем, дослужившегося за прошедшие годы до звания верховного инквизитор в штате магистра Ордо Маллеус сектора Скарус. Он клялся мне, что никаких тайных агентов или поддерживаемых Инквизицией организаций в данном участке Ока не существует.
Значит, я найду этих тварей, пообещал я сам себе. Найду их, не угрожая при этом интересам Империума. Лавировать меж интересов нескольких могущественных групп доставляло мне некое извращенное удовольствие. Я заслужу свою свободу во имя Императора, Темных Богов и во имя самого Хаоса! Кем бы они ни были, в какой бы глубокой яме варпа они не скрывались, я найду их и преподнесу их сердца на серебряном блюдце госпоже Юстириаэль и её маньячной сестричке Азаре.
Барбазу кровожадно облизнулся в ножнах, предвкушая скорое кровопролитие.
Сообщение отредактировал Horacio - Четверг, 2012-02-09, 8:22:26
Horacio, читать не читал, но, имхо, человек, чем его не пичкай, столько не проживёт
Я бы поспорил, но сейчас неохота Пускай будет, что он пролежал в стазисе немного. Человек-то ценный, тем более прецеденты такие в среде Инквизиции уже имели место быть.
«Вопрос, который всегда меня волновал: откуда на службе у этой демонической сучки Азары взялись маньяки из Детей Императора? Нет, нет, я говорю об истинных Детях Императора, бывшей элите Легиона – Гвардии Феникса. Наверняка эта стерва трижды переспала с самим Фулгримом, чтобы заполучить хотя бы троих из его Падших Фениксов».
Темные размышления Демарха Маска, Патриарх Теней и архи-мятежника Гвардии Ворона
Дворец пороков
\
В просторных холлах дворцового комплекса Азары, стилизованного под дворцы падишахов и султанов некоторых неприлично богатых райских миров Империума, я стал свидетелем таких чудовищных сцен разврата и нечеловеческой похоти, что даже мне приходилось стыдливо отводить глаза от омерзения.
Я мысленно поблагодарил Слаанеш за то, что в Юстириаэль осталось хоть что-то от эльдарской строгости и дисциплины. О нет, она была далеко не святой, но всё же всеми силами старалась поддерживать в себе воздержанность и поистине царское чувство достоинства…
Хотя бы изредка.
А служившиеся ей темные эльдары из Кабала Падшей Госпожи, без спору, были мясниками и психопатами, но никогда не числились в рядах извращенцев. Определенно, они до усрачки боялись Той-Что-Жаждет.
Дворец располагался в центре благостного цветущего оазиса и здесь, казалось, не принято было ходить в одежде. Евнухи, танцовщицы, рабы и многочисленная прислуга – все они тщательно натирали свои тела эфирными маслами и феромонами и отличались повышенной сексуальностью.
Внутренние покои дворца охраняли отвратительные колдовские существа – потомство от постоянных совокуплений представителей различных рас на ложах-алтарях Азары. С виду прекрасные и утонченные, они в следующее же мгновение могли обернуться оскаленными тварями из глубин преисподней и кинуться на врага.
Кстати, весь дворец провонял неповторимым запахом секса и соблазнительной демонической энергией Слаанеш. Еще бы, усмехнулся Барбазу. Мужчины, женщины и гермафродиты публично и без всякого стеснения занимались вещами одновременно и завораживающими, и отвратительными, развалившись на бархатных эротических ложах.
Ко мне приблизились два предательских легионера в броне невероятных кричащих цветовых гамм, местами расколотой жуткими мутациями, вооруженные странными ружьями. Звуковые бластеры. Я всмотрелся с символы на архаичных силовых доспехах двух воинов, посвятивших себя сиянию яркой мощи Слаанеш. Шумовые десантники предательских Детей Императора – ночной кошмар любого полевого агента Ордо Маллеус, бич тысяч миров сектора, непредсказуемые и крайне смертоносные.
- Демааарххх Массскааа, - прошипел один из отпрысков демон-принца Фулгрима, тыча мне в грудь удлинённым пальцем, оканчивающимся острейшим покрытым металлом когтем. – Идееешшшь ссс нааамиии… Азззааааарааа ждееет…
Меня провели сквозь галереи великолепных скульптур и произведений художественного искусства, собранных здесь в виде трофеев с многих завоеванных планет. Они светились странным радужным пламенем, и мрамор их лиц растягивался в кривых похотливых улыбках, когда я проходил мимо каждой из них. Говорили, что Азара вживляет душу непокорных ей внутрь этих монументов, где они были обречены томиться до конца Вечности.
Первая наложница и любимица Слаанеш приняла меня в личных апартаментах – просторных и роскошно обставленных комнатах, подчеркнутых возбуждающим розоватым туманом, с бирюзовыми бассейнами, пальмовыми и финиковыми деревьями.
- Я наслышана о тебе, великий Маска, неуловимый Патриарх Теней.
Невероятно благозвучный и мелодичный голос высшей демоницы заставил оба моих сердца затрепетать от восторга. Специально для меня она приняла одну из своих любимых человеческих форм – прекрасной высокой темнокожей девушки с длинными элегантно растрепанными волосами, соблазнительными формами и большими, обещающими божественное удовольствие карими глазами.
- Моя госпожа, - я поклонился так низко, как позволила мне силовая броня. Я был покорен её неземной красотой, и сейчас невольно сравнивал её со своей хозяйкой – темной принцессой Юстариаэль. Я решил опуститься на колени перед её очаровательностью.
Азара приблизилась ко мне, возбуждающе двигая роскошными бедрами. Из одежды на ней была только невероятно прозрачная розовая шелковая простынка, лишь подчеркивавшая умопомрачительные изгибы её дышащего сексуальностью тела. Её изящный ноготь впился мне в подбородок и вздернул голову вверх, заставив посмотреть ей в глаза. В эти чудесные волшебные карие глаза - я чуть было не утонул в страсти, плескавшейся в них.
- На тебе нет печати Темного Принца, - прошептала она глубоким хриплым голосом. Её грудь тяжело вздымалась и опускалась. – Но я ощущаю Его благословление – скоро ты будешь обращен в нашу веру… Твоя кровь насыщена глубокими темными энергиями варпа, столь далекими от Хаоса и одновременно столь родными… И я ощущаю в тебе Тень! Что ты есть, тот, кто называет себя Владыкой в Маске?
Я встал на ноги, вытянувшись во весь рост и возвысившись над демоницей. ПОРА!!!!, закричал мой верный хитрющий Барбазу. Я нежно обнял человеческую форму Азары, прижав к холодному керамиту доспехов, и женщина затрепетала в моих руках. Я пробуждал свою истинную силу, купаясь в лучах абсолютной Тьмы. Вокруг меня завились кружащиеся тени и черный туман покрыл весь мозайчатый пол комнаты, вытеснив из него розоватое свечение.
- Я люблю тебя, Патриарх Теней, - нежно прошептала Азара, любимица и первая наложница Слаанеш.
Острые мономалекулярные когти выскочили из моей правой перчатки, и голова высшей демоницы слетела с плеч в фонтане ослепительного сияния. Левой рукой я нацелил инкрустированный агатами и рубинами инферно-пистолет в грудь обезглавленной Азары и испепелил её плоть. Я услышал оглушительный нечеловеческий крик, переросший в смех.
ТЫ ВЕЛИКОЛЕПЕН!!!
Услышав стрельбу, в покои своей повелительницы ворвались предательские Дети Императора. Их акустическое оружие оглушительно взвизгнуло и звуковой удар, дробящий камни и нейтроний, понесся в мою сторону. Тени любовно окутали меня, испарив в Имматериуме, и выстрелы пронеслись мимо меня, окончательно разорвав на части остатки человеческой плоти Азары, бесценные скульптуры тончайшей работы и мраморные колоны.
В вихре теней я материализовался прямо за спиной одного из Шумовых десантников, сжал силовые когти в потрескивающий молниями кулак и нанес сокрушительный удар в энергетический блок его яркого радужного доспеха. С пробитым доспехом и перебитым позвоночником истекающий слизью легионер отлетел далеко вперед. Я же вновь скрылся в тенях.
- Дар’стурр!!! Валлемарэ хно’т’и!!! – раздался неожиданно повелительный возглас. Я знал практически все диалекты великого демонического наречия. Произнесенное переводилось как «Отставить!!! Прекратить огонь!!!».
Вперед выступил воин в архаичном силовом доспехе модели «Крестоносец». Его броня была настолько обильно покрыта позолотой, что едва угадывался пурпур его истинного цвета. Изменения и мутации, казалось, вовсе не тронули это юное патрицианское лицо молодого божества, но я ощущал в нем клокочущую энергию варпа. Его длинные белоснежные волосы были блестящим воском заглажены назад и аккуратно стянуты в конский хвост на затылке.
Я вновь выступил из тени, материализовавшись во Дворце Пороков, и предстал перед Иллиосой – первым лордом-коммандером Детей Императора и таким же основателем культа совершенства Третьего Легиона, как и сам примарх Фулгрим. Они вместе разрабатывали традиции и доктрины легиона на заре Великого Крестового Похода. Понятия не имею, откуда, но я почему-то точно это знал.
В самом деле, от этого сверхчеловека веяло совершенством. Его генетический прародитель мог быть горд своим сыном. В руках бывший лорд-коммандер держал великолепную алебарду с искрящимся губительной энергией лезвием и звуковой пистолет. Я со звоном стали втянул когти обратно в латные перчатки и правой рукой обнажил широкий черный клинок «Дамаскуса». В левой руке я по-прежнему сжимал любимый инферно-пистолет.
У правого плеча Иллиосы материализовалась Азара, на этот раз в более грубой и более прекрасной своей форме, нежели предыдущая. Ангельская девушка с глубокими синими глазами и нежными белоснежными крыльями за спиной – она светилась ослепительной морозной энергией.
Ростом Азара превышала даже быкоподобного Иллиосу, который, однако, при всех своих габаритах оставался невероятно изящным и ловким.
- Почему ты напал на меня? – улыбаясь, задала вопрос первая наложница Слаанеш.
- У меня приказ, - пожал я плечами.
- Мне убить его, моя прекрасная госпожа? – вклинился в разговор Иллиоса. Его голос звучал также очаровательно и спокойно, словно он говорил об утреннем завтраке.
- Нет, мой супруг. Владыка в Маске, объяснись, - потребовала Азара.
- У меня приказ темной принцессы Юстириаэль, вашей дорогой сестры, найти и казнить тех, кто осмелился убивать ваших слуг, - сказал я и по-змеиному улыбнулся. – Но ведь это вы убивали их. От скуки, возможно. Используя освященное имперскими жрецами оружие и инструменты пыток.
- Я не могу прикасаться к таким вещам, - парировала Азара.
- Некоторые из ваших слуг смогли бы сделать это для вас, - убежденно проговорил я, убирая Барбазу в ножны и пряча инферно-пистолет в кобуру.
- Как ты узнал? – спросила первая наложница спустя долгие секунды молчания. Иллиоса отшатнулся от неё с распахнутыми от недоверия глазами. Его бронированные ладони до хруста сжали психо-нейтрониевое древко потрескивающей фиолетовой энергией алебарды.
- Тени знают всё, - объяснил я. – А я – их Патриарх.
+++
«Когда-то давно, будучи еще истребителем Караула Смерти на службе Ордо Ксенос, я по долгу службы перешел дорогу могущественному тайному ордену рыцарей, именовавших себя Розенкрейцерами. Официальные источники Экклезиархии и многотомный труд инквизитора Беллимара Джуравиля «Ордос Империалис» утверждают, что последние Розенкрейцеры пали в битве за архи-аббатство Санта-Мир-Дурмстанг семь тысяч лет назад.
Вечно жаждущие стабильности и спокойствия амалатианцы, без спору сильнейшая фракция в Ордо Скарус, как обычно испугались перемен и, сокрушив в политической борьбе своих соперников торианцев, заставили Святейший Синод и Ордо Еретикус выписать Карту Экстремис на Орден Розенкрейцеров и спустя десять лет Великий Хан рапортовал о полном искоренении еретиков.
Вынужден буду разочаровать высокоуважаемого правителя Чогориса. Не знаю, как и почему, но прославленные охотники за черепами Белых Шрамов на тот раз сильно сплоховали, а Розенкрейцеры жили и процветали по сию пору - просто ушли еще глубже в подполье. Их учения и тайные мистерии распространялись по сектору Скарус, подобно раковой опухоли, хоть и были абсолютно безвредными для граждан с моральной точки зрения. Кем бы их ни считал Министорум, Розенкрейцеры всегда были и оставались верными слугами и защитниками Империи. Они всего лишь хотели воскресить своего возлюбленного Императора. И, что самое главное, были к этому невероятно близки.
В обмен на некую информацию, слышать которую не полагается даже вам, дорогие читатели, я решил временно утаить факт существования тайного ордена от своих командиров в Карауле и святых братьев Трибунала Трайторис. Спустя сорок лет, добившись некоторых своих целей и выполнив возложенную на меня миссию, я без зазрения совести с потрохами сдал Ордо Ксенос местоположение одного из великих командорств Розенкрейцеров и лично участвовал в его уничтожении. Славная была битва.
Однако в те дни я даже не подозревал о злой участи, которая вскоре меня постигнет. Зная об этом, я бы ни за что не стал бы переходить дорогу Розенкрейцерам, считавшими Око Ужаса чуть ли не домом родным».
Темные размышления Демарха Маска, Патриарх Теней и архи-мятежника Гвардии Ворона.
Проклятый рыцарь
\
С чувством преисполненного долга я возвращался обратно в Купол Фикус, в свою дешевую комнатенку на Площади Вольных Кораблей. До ближайшего морского порта на острове Эзесса было полдня пути на аэрокаре, три дня на верблюдах в составе медленных пустынных караванов и всего лишь мгновение по потокам Теней.
Однако я решил немного прогуляться пешком. Свежий воздух, непонятно откуда взявшееся здесь оранжевое солнце (учитывая тот факт, что мы, во-первых, находились под землей, и, во-вторых, на демонической планете с отсутствующей атмосферой) и бескрайние пески на мили вокруг заметно поднимали настроение. Не каждый день удается немного подвигать ногами и спокойно поразмыслить.
Я медленно и верно продвигался к своей заветной цели. Выполнив миссию, я наверняка заслужу свободу от Кабала госпожи Юстириаэль. Нет, я никогда не забуду милости своей темной принцессы, не забуду нежных ласк ведьмы Кассандры, не забуду учений и медитаций мастера инкуба Калисфейна. Не забуду я и проповедей архонта Фориччи, научившему меня сотням новых боевых тактик и прекрасному искусству лжи и манипуляции низшими созданиями.
Жаль, но мне придется пойти на предательство и сдать всю их дружную компанию агентам Ордо Маллеус. Те в свою очередь мобилизуют ордена Адептус Астартес и сокрушат мир-корабль Йерахиль. Кабал Падшей Госпожи и миллионы их рабов и воинов будут истреблены в очищающем пламени. Этим своим поступком я окончательно заслужу свой долгожданный свиток индульгенции. Каким бы мятежным ублюдком я не был, какие бы злодеяние я не совершал, однако служба Золотому Трону превыше всего.
Осталось лишь заслужить доверие Иллюминатов. Потребуются еще многие годы, возможно десятилетия, прежде чем я обрету истинные знания и надлежащие знания в экзорцизме, дабы отринуть из себя частичку сущности Блуждающего в Тенях. Впереди еще многие годы суровых испытаний, строгих постов и тренировок по укреплению разума.
Я был готов к этому.
Мои счастливые думы прервал бронированный кулак, который со скоростью молнии и силой вихря врезался мне в челюсть. Мир несколько раз перевернулся вокруг моих глаз, и я обнаружил себя лежащим на песке. Я выплюнул со рта несколько выбитых зубов и сгусток свернувшейся крови.
- Вот мы и встретились вновь, маленький лживый ублюдок.
Я вздрогнул, едва узнав этот голос.
Беги, спасайся!!! – заверещал в моем разуме Барбазу. Я вскочил на ноги в боевой стойке, отправляя часть своего сознания прямиком в эфир, в Царство Теней… И упал, когда мой мозг пронзили тысячи раскаленных добела игл.
- Это штуковина называется «Нуллюс Софикус», - нарочито легкомысленным тоном проговорил Экладдон, взвешивая на бронированной ладони сияющий серебром металлический шарик. – Недавняя разработка наших техномагов. Вырабатывает нуль-волны, создавая в окружающем пространстве временный эффект пустоты. Ты не сможешь сбежать в варп. Впрочем, и я не смогу воспользоваться своими дарами. Значит, обойдемся старинными методами.
Экладдон активировал силовой кулак и размеренной уверенной походкой направился к моему телу.
Первый рыцарь Розенкрейцеров был необычайно высок по человеческим меркам и носил габаритный терминаторский доспех с непринужденностью Астартес, вырабатываемой десятилетиями практики. Бледное суровое лицо, не защищенное шлемом, сохраняло спокойное выражение безмятежности, однако истинная ненависть горела в его черных глазах. Щит-икона с изображением розы, дающей нектар, защищала левую верхнюю часть его нагрудника. Поистине древний крупнокалиберный стабб-пистолет покоился в кожаной кобуре на правой стороне широкого пояса.
Шатаясь от тошноты и боли в висках, я стал неуклюже подниматься на ноги. Я не ощущал постоянного присутствия Фьорр’талиона, проводником энергии которого я служил все эти годы. Я не ощущал красоты вселенной вокруг себя. Я чувствовал ограниченность и никчемность. Однако я был и остаюсь воином Астартес, в отличие от этой закованной в броню подделки.
Силовой кулак считается одним из самых гениальных и убойных орудий ближнего боя в арсенале человечества. В дезактивированном состоянии пятидесятикилограммовое оружие обладало необходимой в поединке скоростью, а в активированном режиме могло сминать толстую танковую броню и крушить самый твердый металл, однако теряло в маневренности.
Пульсирующий темной силой «Меч Дамаскуса» вылетел из ножен и со стремительностью атакующей змеи полетел навстречу к незащищенному черепу Экладдона. Рыцарь в мгновение ока дезактивировал силовой кулак и взметнул его к лицу, отбивая резкий выпад, затем тяжело шагнул вперед и нанес быстрый сокрушительный удар.
Я был резв, однако его удар всё же достиг цели и смял доспех. С рычанием ненависти я откатился в сторону, благодаря всех богов, что оружие противника находилось в дезактивированном состоянии. Иначе лежать бы мне в этой пустыне с дырой на месте грудной клетки, учитывая, что в дополнение ко всему терминаторский доспех наделял своего хозяина силой трех огринов и высокой защищенностью.
- Прошу не забывай, - криво усмехнулся я. – Когда-то ты называл меня другом.
- Прошу не забывай, - парировал он. – Ты сдал командорство Фрост этим псам из Трайторис.
Я атаковал и Барбазу пел в моих руках, а энергетический хлыст щелкал и жалил. На его стороне была сила и выносливость, я же компенсировал свои недостатки ловкостью. Он был великолепным дуэлистом, этот Экладдон, а я в последние годы слишком привык полагаться на магию и хитрость.
Я театрально вздохнул, вложил черный меч обратно в ножны и примирительно развел руки по сторонам. Экладдон презрительно фыркнул и вновь двинулся на меня, собираясь припечатать к почве ударом потрескивающего энергией кулака.
- Знаешь, - ухмыльнулся я. - Ненавижу играть по правилам.
Дождавшись пока терминатор не приблизится ко мне на расстояние пяти метров, я вытащил из-за пояса инферно-пистолет, нацелил дуло точно ему в грудь и нажал на курок. Волна жара и адского пламени вырвалась из жерла мощного мелта-оружия и врезалась в моего противника, окутав всю его массивную фигуру серым дымом и раскаленным паром.
- Ты был хорошим другом, Экладдон, - с неискренней грустью в голосе произнес я. Расслабившись, я подошел поближе к тому месту, где как я предполагал лежат бренные останки врага. – Обещаю, я потрачу несколько часов, чтобы похоронить твой труп.
… Силовой кулак с неожиданной скоростью вырвался из облака пара и вцепился в моё запястье, смяв броню и с хрустом сокрушив армированные кости. Вторая рука цепкими клещами сжалась на моем горле и с легкостью вздернула в воздух. Пар и дым рассеялись и передо мной предстал абсолютно невредимый и улыбающийся Первый рыцарь.
- Первая ошибка, болван, - проревел Экладдон. – Пустотное поле.
Сообщение отредактировал Horacio - Пятница, 2012-02-24, 12:19:11
Я не одного кодекса не читал , про все все все узнавал из этого форума , так что, если я что то напишу , мне надо искать человека , хорошо знающего бэк
Пускай будет, что он пролежал в стазисе немного. Человек-то ценный, тем более прецеденты такие в среде Инквизиции уже имели место быть.
