Многочисленны и разнообразны в своём мастерстве воины Короля-Колдуна. Достигни высот стратегического мастерства для того, чтобы лучше знать свои силы и полнее заплатить горькие долги нашим падшим собратьям с Ултуана. Направь ярость дручии на своих врагов, и Каин благосклонно взглянет на твои деяния на поле боя.
из наставлений молодому полководцу
Тёмные эльфы, или Дручии на языке Тар-Эльфарин, были изгнаны из Эльфийского Королевства несколько тысячелетий назад в результате череды кровавых междоусобиц. Предки современных дручии населяли северо-западную часть острова Ултуан, известную как Нагарит (Земля Теней). Их так же называли Мальтиирас (Народ Северных Земель) и Наггароти (Народ Нагарита).
Нагарит долгое время был известен как хранилище великого знания и славился прекрасными образцами искусства. Это процветание породило новое учение, известное как Культ Удовольствий, во главе с Верховной Жрицей, Королевой Морати. На деле же нагаритский культ был посвящен Слаанешу, Повелителю Наслаждений. Новая вера обрела невероятную популярность. Скоро многие аристократы высших эльфов начали предаваться порокам под покровительством культа, не ведая, что отдаются в объятия Хаоса. Большинство эльфов просто не видело связи между этими явлениями.
Бесчинства Культа Удовольствий, опустившегося до жертвоприношений живых существ, вскоре обеспокоили Короля-Феникса Бэл-Шанаара. Он обратил оружие на собственный народ, на сердце культа — Нагарит, чтобы избавить свое царство от его тлетворного влияния.
Первым посеял сомнение среди эльфийской знати Малекит, сын Королевы Морати и прежнего Короля-Феникса Аэнариона. Он заявил, что члены Культа Удовольствий проникли повсюду, угрожая духовной чистоте всей эльфийской расы. По приказу Бэл-Шанаара агенты Малекита арестовывали и допрашивали любого, кто мог оказаться членом культа.
Однако Малекит давно жаждал занять Трон Феникса, ведь Совет Старейшин лишил его этого права, объявив недостойным короны. Наконец он сверг Бэл-Шанаара, обвинив его в принадлежности к Культу Удовольствий. Бэл-Шанаар предпочел унизительной процедуре расследования самоубийство и принял яд. Воспользовавшись моментом, Малекит объявил себя законным наследником трона. Старейшины заявили свой протест, но были немедленно объявлены врагами эльфийской расы и арестованы.
Малекит явил свое истинное лицо узурпатора и союзника Культа Удовольствий. Пламя Феникса — древнее испытание огнем чистоты души будущего владыки Ултуана — жестоко опалило плоть Малекита и отвергло его дух. И все свидетели увидели, что он не достоин править. Малекит со своими сподвижниками бежал в Нагарит, а Старейшины были освобождены из-под стражи.
Последовала война: наггароти и их союзники против всего Ултуана. При поддержке старейшин и эльфийской знати Королем-Фениксом был объявлен Каледор. Он пошел войной на Нагарит. Поражение Малекита в Битве при Малдоуре повергло наггароти в еще большее отчаяние, и они обратились к ранее запретным тайнам темного волшебства. Накануне Битвы при Малдоуре Малекит был объявлен Королем-Колдуном, в основном из-за страшных ожогов, оставленных Пламенем Азуриана.
Случилось так, что Король-Колдун Малекит навлек ужасную катастрофу. Большая часть Нагарита была поглощена Великим океаном. Та же участь постигла и южные земли Тиранока, хотя большая их часть все еще существует по сей день. Малекит попытался разрушить магический вихрь Острова Мёртвых, разделявший мир смертных и Владения Хаоса. Он надеялся заручиться поддержкой демонических сил Хаоса в борьбе против Каледора. Но маги острова, поющие свои защитные заклятия целую вечность, отразили магический удар Короля-Колдуна. Они заставили океан подняться огромной волной, затопившей Землю Теней, погубив многих наггароти.
Однако Малекит предвидел возможность неудачи и отдал приказ о строительстве множества кораблей. Крупнейшие из них — огромные плавающие крепости — были названы Чёрными ковчегами. И когда обрушилась катастрофа, некоторым наггароти удалось бежать. В древних хрониках говориться, что на самом деле Чёрные ковчеги — это дворцы наггароти, поднятые над гибнущей землей и удерживаемые на плаву могучим колдовством.
Изгнание наггароти из Ултуана завершилось морским сражением при Делос’Шолас. Высшие эльфы позволили выжившим бежать в холодные северо-западные земли, надеясь, что там они и погибнут. Но этому не суждено было случиться. Так наггароти стали известны как тёмные эльфы.
Общество Дручии Общество тёмных эльфов довольно жестко, что вполне закономерно для народа, почитающего Каэла Мэнша Кхаина (Бога с Кровью на Руках) и в немалой степени — Богов Хаоса, в особенности — Слаанеша (которому поклоняются члены Культа Удовольствий, все еще сильного в Наггароте). Большинство дручии почитают Каина и Слаанеша в равной степени, так же, как жители Старого Света поклоняются тем богам, которые отвечают их потребностям.
С ранних лет дети тёмных эльфов знают, что после смерти они воссоединятся с Каином в его царстве, и что Его путь — единственный и всеобъемлющий. Вся кровь мира принадлежит Повелителю Убийств. И чем больше крови проливает тёмный эльф, тем более щедро он будет вознагражден по прибытии в обитель Каина. Потому каждый год многие тысячи рабов приносятся в жертву на алтарях Каина. Каждый из них — подношение Богу-с Кровью-на-Руках.
Шесть городов Наггарота, как и многие человеческие города, управляются благородными домами. Фактически, разница между цивилизациями людей и тёмных эльфов состоит в том, что дручии почти всецело полагаются на рабский труд, открыто поклоняются Тёмным богам и потакают распутству в любых его формах. Именно для этих целей рабовладельцы Каронд Кар продают богатым семьям невольников. За последние несколько веков корсары дручии ограничили зону своих набегов. Причиной стал продолжающийся расцвет человеческой цивилизации, что тёмные эльфы с неохотой признают. Наиболее доступны для набегов удалённые участки Старого Света, как Тилея и Эсталия, близкие к дому земли Нового Света и побережья Ултуана. Тем не менее, сейчас Старый Свет редко подвергается открытым нападениям, и память о них осталась только в деревенских сказках.
Тёмные эльфы говорят на языке Дручии. Первые изгнанники, в древности пришедшие в Наггарот, говорили на языке высших эльфов (Тар-Эльфарин). Сейчас их язык слегка изменился, хотя Дручии во многом похож на язык-прародитель. Слова звучат более жёстко, без прежней стройности и мелодичности. Тем не менее, большинство тёмных эльфов знают классический Эльфарин, на котором говорили в древнем Нагарите. Сейчас этот язык используется для официальных церемоний.
Праздники Одним из самых популярных праздников в году является Жатва Душ. В этот день благородные дома соревнуются в количестве рабов, принесенных в жертву Каину (семья тёмных эльфов может иметь от сотни до тысячи невольников). Чем больше рабов семья принесет в жертву, тем меньше их шанс испробовать клинков эльфийских ведьм в Ночь Смерти. По окончании жертвоприношений, дети тёмных эльфов в восторге ожидают у дверей Храма Каина, когда жрица подарит им отрубленные головы жертв. Потом дети бегут наперегонки к стенам города, чтобы нанизать свои жуткие подарки на шипы. В храме жертвы расчленяются, их сердца и внутренности сжигаются на жертвенных кострах. Эльфийские ведьмы сдирают кожу с убитых, сшивая шкуры в одно длинное полотно. Эти чудовищные полотна затем развешиваются на городских стенах. По их длине измеряется статус каждой семьи в обществе.
Ночь Смерти — другой кровавый праздник, когда эльфийские ведьмы обращают свое оружие на жителей Наггарота. Ни аристократ, ни ребенок не спасутся в этот час на улицах, ведь в эту Ночь все равны. Так же и смерть приходит к каждому, не взирая на его происхождение. Когда наступает Ночь Смерти, жители запираются в своих домах на десять ночей (столько длиться Ночь Смерти). Однако эльфийские ведьмы нередко вламываются в дома и утаскивают жителей в Храм Каина, где и приносят их в жертву Богу с Кровью на Руках. Младенцев же бросают в Котёл Крови, как подношение Повелителю Убийства. Большинство из них погибает, но те немногие, кто переживает испытание, остаются в храме и становятся ассасинами. На утро после Ночи Смерти выжившие празднуют свое избавление от гибели и в благодарность приносят в жертву кого-нибудь из своего дома — обычно раба или престарелого родственника.
Охота — это даже не полноценный праздник, а повседневное развлечение большинства семей дручии. Все семьи тёмных эльфов владеют определенным числом рабов, чем больше — тем выше положение семьи в обществе. Время от времени они выпускают одного или нескольких рабов в леса Наггарота и охотятся на них ради развлечения. Тёмные эльфы обычно охотятся на конях и выслеживают свою жертву с помощью странных мутировавших созданий. От них почти невозможно скрыться надолго. К тому же ночью температура сильно падает, и холод вполне способен убить. Так же, как таинственные Тени, патрулирующие горы. Дети и подростки тёмных эльфов так же принимают участие в охоте, пытаясь доказать свою силу. Найдя раба, отцы обычно позволяют детям убить его — пролитая кровь служит знаком зрелости и храбрости. Помимо рабов, дручии охотятся на лесных и горных зверей. В такой близости от Царства Хаоса в диких регионах неизбежно появляется множество опасных мутантов. Тёмные эльфы обычно охотятся на них, чтобы захватить или просто убить ради развлечения.
Рабовладение Жизнь тёмных эльфов поддерживается смертью и страданиями тысяч рабов, которых они захватывают и используют. Эльфийских флот постоянно плавает по морям Старого Света в поисках поселений, которые можно было бы разграбить, а их жителей обратить в рабов.
Основную массу таких разбойных партий составляют корсары дручии с кораблей и Чёрных ковчегов, ведомые к цели небольшими отрядами Теней и Тёмных всадников. Нередко также командир корабля нанимает местных головорезов, которые за деньги снабжают разбойников информацией о местности. Естественно, что такие наёмные банды всего лишь расходный материал для тёмных эльфов.
Жизнь несчастного, которые попал в плен к дручии воистину печальна и ужасна, ниже приводится история одного из рабов, которую он каким-то чудом смог самолично составить и записать: Моё имя Харган, второе же моё имя ныне не имеет значение.
Когда-то у меня была любящая семья, но они давно в прошлом. Я не знаю живы ли они теперь, а даже если живы, то чувства — это роскошь, которую я ныне не могу себе позволить.
Когда-то, наверное в другой жизни, я жил в другом мире. Я был писарем у бургомистра Мариенбурга. Теперь я пишу эти строки. Несмотря на то, что большая часть моей души уничтожена, моё умение писать они не смогли уничтожить. Мои руки покалечены, я не могу посвятить и несколько дней их залечиванию. Кто эти мистические «они» о которых я говорю? Это само зло, страх в своей чистейшей форме. Они должны быть уничтожены, но я не знаю, кто имеет достаточно сил для это.
Мой дом когда-то находился в небольшой деревеньке в окрестностях Мариенбурга. Они пришли ночью, с быстротой соколов, в небольшом числе. Им было нужно не много пленников, и они были вокруг нас прежде чем какая-либо тревога была поднята. Моё единственное утешение состоит в том, что моя жена в ту ночь отправилась в гости к соседям. Из моей постели они вытащили меня наружу. Я помню как плакал ребёнок моих соседей, как его мать пыталась его успокоить. Но ребенок чувствовал страх своей матери и не замолкал. Они забрали ребёнка из рук матери и унесли его. Я помню ту тишину, которая наступила после этого. Никто более ничего не говорил о ребёнке и его мать погрузилась в пучину отчаяния.
На кончиках ножей нас привели на огромный чёрный корабль. Огромные, шипастые башни возвышались над водой. Я знал что боги нас покинули, когда нас погрузили на лодки и привезли на кошмарную плавучую цитадель. Гладкая поверхность моря время от времени разрывалась огромными спинами чудовищных тварей. Что за ужасы скрывали под поверхностью воды, я даже боюсь предположить. Когда мы достигли цели, нас сковали вместе и повели в глубины Чёрного ковчега. В тишине, нарушаемой только позвякиванием цепей, мы спускались по спиральной лестнице. Казалось, что мы вечно идём в глубины ада. Иногда леденящие душу крики разрывали темноту, вселяя страх в наши сердца. Ещё больший страх вселяло то, что я был уверен в том что скоро присоединю свой голос к хору этой боли.
Как скот нас загнали в тёмную камеру. Мы спали не деревянных рамах, там где не было даже достаточно места для того, чтобы вытянуть ноги. Как долго мы были там я на знаю. Грязь в нашей камере скоро стала причиной болезни и заразы. Наш сон постоянно прерывался криками тех, кто страдал от заразы. Мой сосед по камере, прикованный рядом со мной, простой пастух из моей деревни, медленно умирал от недостатка пищи. Его тело становилось всё слабее и слабее с каждым днем, пока, в конце-концов он не нашел мир во смерти. Когда его тело наконец отковали от стены, он уже было полно червями и на половину разложилось. Многие пленники прошли через нашу камеру, некоторые из них принадлежали к расам, о которых я не знал даже понаслышке. Мы не разговаривали друг с другом. Я помню как два пленника были пойманы за разговором друг с другом. Стражник вытащил свой кривой кинжал и просто вырезал им языки. Они оба умерли через несколько часов, захлебнувшись собственной кровью.
Вскоре и меня коснулась болезнь, которая гуляла по нашей камере. В забытьи я мало помню об окончании нашего путешествия. Когда нас вытащили из камеры, я не понимаю, как мои ноги ещё могли нести моё тело вверх по лестнице. Мой первый взгляд на город Хар Ганет был замутнён моей болезнью. Я помню черепа, которые стояли на вершинах башен города, они и сейчас преследуют меня в моих ведения. Меня мучили ведения моего будущего. Смерть гуляла вокруг нас и я думал что нас привезли в ад. Только трое из тридцати рабов, что были взяты в моей деревне остались в живых. Нас разделили на группы и длинные зазубренные копья погнали нас к нашим господам, которые стояли на берегу.
«Меня зовут Кехмор и я повелитель рабов лорда Руерла, и это единственное, что вам следует знать обо мне. Времена, когда вы были обременены выбором того, что вам делать, данным вам вашей свободой, прошли для вас. Теперь правила вашей жизни просты — подчиняйтесь или умрите». Я помню эти слова как сказанные вчера, несмотря на то, что мой разум был затенён болезнью. Каждого из нас заклеймили маркой Руерла, выжженной на левой груди. Чёрная руна была нанесена на то место, где, как я думаю, лежит сердце. Наше новое обиталище было не намного лучше, чем на Чёрном ковчеге. Как и прежде, мы были набиты в камеру и скованы вместе. Мы работали на копях, добывая руду, для того чтобы в кузницах могли делать больше орудия для убийств и завоеваний. Бесконечный круг отчаяния. Ночь и день стали понятиями, которые имели смысл только в моих снах. Скоро даже сны перестали посещать меня. Мы были скованы вместе стальными ошейниками, с шипами, более как звери, чем как люди. Когда мы останавливались за работой, нас били кнутами до тех пор, пока мы снова не начинали работать. Если кто-то из нас падал от усталости, стражи просто отрезали ему голову своими клинками. Это было проще для них, чем расстёгивать ошейник.
Иногда они приходили к нам и в короткие часы нашего отдыха. Иногда нам давали куски мяса, о происхождении которых никто из нас не решался задумываться. Мы просто пожирали его с жадностью. Иногда одного из нас уводили из камеры и мы более никогда его не видели. Какова была их судьба — никто не знает. Часто крики боли сопровождали этих несчастных. Сколько времени я работал на копях, я сказать не могу, но однажды меня вывели наружу. Видения страшных мучений преследовали меня, но на этот раз судьба была милостива ко мне. Нас отвели в дремучие леса Наггарота, для того чтобы мы рубили деревья. Веками эти могучие дубы росли здесь, но теперь они требовались нашим хозяевам и их рубили в порыве жадности. Нас заставляли работать на ветру под кусачим снегом и только жалкие лохмотья служили нам одеждой. Несмотря на то, что жестокая погода Наггарота чуть не убила меня, фортуна наконец предоставила мне шанс. Как-то раз во время работы я обнаружил кинжал в корнях одного из деревьев. Поборов желание убить своих мучителей, я стал каждую ночь подпиливать свой ошейник, пока он не распался. Однажды ночью я сбежал.
Всё выше и выше в горы я бежал из ледяного ада, преследуемый ужасными гончими моих господ. Переплывая ледяные потоки я сбивал их со следа, но они снова шли за мной. Многие дни они преследовали меня. Я не думаю, что одинокий раб стоил всех этих усилий. То что для меня было гонкой за свою жизнь, для них было всего лишь забавой. Я видел, как мои преследователи гнались за мной, оседлав гигантских ящеров, сопровождаемые гончими, которые могли разорвать меня, как кусок бумаги. Я не знал куда я бегу, но всё время держал курс на восток, подальше от моих пленителей.
Мои хозяева звали это место Злобные Горы. Это было самое правильное названия для этого гиблого места. Никакая тварь и никакое растение не могли выжить здесь. На третий день я видел тень огромного существа, которое пролетело надомной. Я не знаю его имени, но оно имело голову льва и крылья гигантского змея. В прошлом я наверное бы поблагодарил бы Зигмара за то, что он отвёл внимание этой твари от меня. Но теперь я знал, что Зигмар покинул меня уже давно. Однажды утром я увидел дым, который поднимался из одной из лощин. Я осторожно приблизился: если бы это были мои преследователи я был бы готов сражаться до последнего и унести как можно больше их с собой в могилу. Но в небольшом лагере я не услышал острого и отрывистого языка дручии. В разговорах незнакомцев я безошибочно определил акцент Тилеи и Эсталии. А затем родной говор Мариенбурга. Я долго сомневался, но наконец решился и вышел к лагерю, привлечённый запахом жареного мяса.
Теперь я нахожусь в тех же холмах, где встретил своих первых собратьев по несчастью. Множество народу присоединилось к нам с тех пор. Слухи об армии рабов распространялись по Наггароту и давали силы многим совершать побег. К несчастью враги тоже слышали эти слухи. Мы собрали небольшое количество оружия, но это только с большой натяжкой можно назвать армией. У нас мало еды и мы имеем только ненависть к нашим врагам. Тем не менее, мы пробуждаем надежду у всех рабов Наггарота. Сейчас я пишу эти строки в надежде, что они попадут к тем, кто придёт после нас, и сможет избежать нашей участи. В глубине своего сердца я знаю, что мы уже проиграли, но это не важно. Погибнуть в бою с теми, кого мы ненавидим больше всех, это лучше, чем сгинуть от холода и голода в этих горах. Я был избран лидером нашей армии, тем не менее, у меня нет опыта войны. Что бы ни случилось на поле боя, я уверен только в одном: я более никогда не дамся им в руки живым…
Воины севера Воины тёмных эльфов — жестокие и бесстрашные бойцы, для которых война стала неотъемлемой частью жизни. Даже когда они не сражаются, их занятия так или иначе связаны с войной. Среди них много яростных будто демоны женщин и очень часто можно наблюдать, как они сражаются плечом к плечу с мужчинами. Так же как и высшие эльфы, тёмные эльфы высокие, сильные и очень проворные. Несмотря на свою злобу, они очень красивы и умны, хотя и не ставят жизнь других живых существ выше своей собственной. Большинство тёмных эльфов люто ненавидит высших эльфов, лесных эльфов они считают просто грубыми, дикими и недостойными называться эльфами. Зеленокожие для них отвратительны, а гномы вульгарны.
Все эльфийские города обладают внушительным контингентом собственной стражи. Их цель — защищать свой город от нападений вражеских армий. Однако во время войны их силы могут быть мобилизованы по первому слову Короля-Колдуна. Ядро этих оборонительных отрядов составляют т. н. Городские стражи. Половина воинов в подразделении стражей вооружена копьями, а другая половина скорострельными арбалетами. На поле боя они выстраиваются очень интересным построением. Воины с арбалетами становятся в первый ряд, а копейщики за их спинами, выставляя вперёд копья. Это очень эффективное защитное построение. Однако следует понимать, что их жизни вполне приемлемая жертва для того чтобы сохранить более ценные подразделения или для того чтобы получить стратегическое преимущество, которое даст возможность выиграть битву.
Основой тёмноэльфийского флота являются Чёрные ковчеги, огромные плавающие крепости, защищённые магией наших колдуний. Каждый ковчег имеет большую команду корсаров, а также оснащён многочисленными расчленяющими стреломётами. Вместе с ними в эскадре идут также небольшие скоростные корабли с рабами-гребцами, которые позволяют направлять наших солдат на захват города или на абордаж. По зову звероводов из глубин океанов приходят морские змеи и кракены.
Все армии дручии построены на очень жёсткой дисциплине, не допускающей каких-либо препирательств или опеки подчинённых. Генералы доводят свою волю до армий через дворян и благородных мужей, которые перенаправляют приказы дальше до командиров отдельных подразделений. Не выполнивший приказ будет жестоко наказан, что явно не является пустыми словами учитывая жестокость их расы, поэтому каждый воин старается всегда точно исполнить волю своего повелителя, чтобы не понести печальные муки после.
Колдовство Не все дручии сражаются только серебристой сталью, они имеют более могучие силы под своей командой. В противоположность высшим эльфам, использующим волшебство как инструмент защиты против враждебной им магической энергии Хаоса, тёмные эльфы сами постигают Владения Хаоса при помощи тёмной магии. Долгие годы их колдуньи изучали воздействие тёмного волшебства на окружающий мир и поэтому они стали самыми могущественными тёмными магами в мире.
Согласно древнему пророчеству, Малекит погибнет от руки волшебника. Легенда гласит, что это видение было послано Каледору, когда Аэнарион получил Меч Каина. И именно поэтому Малекит не доверяет ни одному колдуну дручии, так как каждый из них — потенциальный убийца в его глазах. Когда в Наггароте установилось эльфийское королевство, Малекит уничтожил всех колдунов дручии, одного за другим. Даже некоторые Дру Перим не избежали этой участи. Порой кажется, что в Наггароте не осталось мужчин-колдунов, но некоторые всё же выжили, скрываясь в холодных пустошах и из изредка нанимаясь к благородным домам.
Так Малекит (единственный в Наггароте, кто может дозволить своим подданным колдовать) и его мать, королева Морати, основали Шесть Монастырей Колдовства. Именно туда отправляются эльфийки, желающие обучиться тёмной магии. Благодаря садомазохистской природе их расы, каждая должна пройти множество испытаний. Порой эти испытания весьма тяжелы, благодаря зависти некоторых Высших Колдуний Монастырей. Одно испытание всегда неизменно: будущая колдунья должна совладать с Ветрами Хаоса на границе Гронда, в самом Царстве Хаоса. Те, кто не выдерживают испытания, навсегда остаются прислужницами Малекита, выполняя любые его прихоти. Те же, кто успешно проходит ритуал, становятся невестами Короля-Колдуна, теперь они принадлежат ему и не могут иметь другого мужа. Вот, что обо всех этих испытаниях говорит Шестая Книга Тайн Каладхтоира Клар Карондского: «…Только по священной воле Короля-Колдуна дручии может начать изучать могущественное искусство магии. Магия есть сила, которая поддерживает нас, уничтожает наших врагов и наполняет силой наши Чёрные ковчеги.
Те леди дручии, которые успешно прошли все двенадцать тестов и доказали тем самым что являются достойным стать колдуньями, становятся членами одного из Шести Монастырей, орденов, всегда готовых служить Королю-Колдуну. Те же, кто потерпел неудачу, служат нашему владыке Малекиту иным путем, как безмозглые рабы.
Колдуньи проходят Пустоши Хаоса, океанские глубины и огненные вулканы в своем поиске знаний. Использование и направление Ветров Хаоса и подчинение их своей воле — это то, что дает колдуньям их силу. Существа из Адов Хаоса, в конце концов, склоняются к их воле. Такая сила столь велика сколь и опасна, и вступающие в Монастырь колдуньи должны быть сильны и бесстрашны. В первую очередь же они должны выйти замуж за Короля-Колдуна и более никаких других мужей на должно быть у них, никаких иных детей, кроме королевских инфантов. Таким образом, только Король-Колдун держит в руках кровные линии нашей магии…»
Совет колдуний являются грозной силой в обществе дручии, многие группировки используют их возможности, часто забывая, что нужно быть осторожными в сделках с этими прекрасными существами, поскольку их услуги всегда имеют цену, пусть незаметную, но цена есть всегда.
Многие колдуньи Шести Монастырей поклоняются Слаанешу (Культа Удовольствий королевы Морати), что вызывает неприязнь послушниц Храма Каина. Эльфийские ведьмы предпочитают убивать мечом и кинжалом, не доверяя в этом колдовству, не смотря на то, что Каин — так же бог колдовства. Конфликт между этими силами сводится к минимуму только властью самого Малекита. Dark Elves — перевод Hauptmann и компании Алегрис под редакцией Master-Romanius
Колдунья Морати, опасаясь нападений с севера, пока ее сын Малекит, Король-ведьмак, ведет свою войну против высших эльфов, решила заключить Хаос в объятия и обратить врагов на свою сторону. Взор Малекита полностью сосредоточился на Ультуане и Морати, отметив, что война оттянула немало сил от нации друччи, поняла, что пора вновь сделать Культ Сланиша значимой силой. Королевы Ведьм были уверены, что за долгие годы подавления культа практически искоренили его, но это было всего лишь иллюзией, и возвращение культа стало неожиданностью для всех. Могущество Монастырей и колдуний из-за связи с Культом Сланиша за последнее время сильно увеличилось. Желая укрепить Культ, Морати отправилась далеко на север. На спине своего Темного Пегаса, Сулфета, в сопровождении нескольких верных колдуний, также оседлавших быстрых летающих скакунов, она мчалась сквозь тьму, над горами и лесами. Они миновали высокие шпили северных сторожевых башен, отмечающих границу их королевства, но продолжили свой полет, продвигаясь все дальше на территорию врага – диких племен Хаоса, известных как ханги. Наконец Морати и ее поданные заставили своих животных приземлиться на оскверненную землю, посреди огромного скопления варварских банд. В центре этого сборища горел огромный костер, вокруг которого сидели воеводы и вожди. Мрачные северные воины схватились за свое грубое оружие, когда эльфийки легко спрыгнули с седел и грациозно двинулись к костру. Никто не осмеливался встать у них на пути, ибо все чувствовали силу, которой владели эти странные, изящные женщины. Воеводы поднялись со своих мест, чтобы встретить незванных гостей лицом к лицу, но у колдунов этих диких племен перехватило дыхание, когда они увидели красоту Морати, и мудрецы объявили, что око великого бога Сланиша, которого они знали как Шаарнор, обращено на нее. Они видели, что милость Князя Удовольствий вьется вокруг нее, как змея. Морати провела зрелищный, разнузданный ритуал, вызвала шесть групп по шесть демониц и приказала им напасть на самых главных врагов хангов – племя курганов. Демоницы легко разметали банды кургана, и воеводы хангов принесли клятву верности колдунье. Таким образом, Морати объединилась с племенами, которые раньше нападали на Наггарот. Молва об этом союзе покатилась по всем племенам хангов, среди которых она стала известна как Королева-консорт Шаарнора. Во главе с Морати хаоситы двинулись в земли темных эльфов. Но теперь им не нужно было штурмовать эту страну – за спиной Морати они пришли туда без кровопролития. В Наггароте Морати собиралась создать армию для своего Культа и отправиться на юг, в жаркие джунгли Люстрии. Желая получить старые магические чудеса Древних, она собиралась острой сталью прорезать себе путь в самую глубь этой земли. Ей не составило труда объяснить этот поступок своему сыну Малекиту – чудеса и оружие в руинах городов-храмов можно наверняка будет применить против ненавистных высших эльфов. Боги Хаоса улыбались, глядя на деяния Морати, так как любая атака на слабеющих ящеролюдов делала последних беззащитными перед силами Хаоса…
Помазанник друччи Давным-давно, во времена Раскола, многие эльфы под влиянием Морати обратились к Сланишу. Началась катастрофическая гражданская война, и некоторые избранные воины, вручившие свои души Темному Принцу, были одарены гибельными, неестественными силами. За прошедшие века их силы выросли, а эльфы, вставшие на сторону Морати и ее сына, покинули родные края и поселились на новом континенте за морем – на Наггароте. Пока Культ был вне закона и вера в Хаина процветала, эти избранники Сланиша скрывались от любопытных глаз. Некоторые из них отправились далеко на север, где сражались с обитателями Царства Хаоса и старались испытать все возможные удовольствия. Проходили века и тысячелетия, и количество этих сверхъестественно могучих созданий, теперь известных как Помазанники, уменьшалось, и сейчас их осталось совсем мало. В отличие от низших рас, эльфы обладают большим сопротивлением к физическим мутациям, но за долгие годы Хаос повлиял даже на них, хотя и по-другому. Перегруженные чувствами и желая все новых, их зрачки расширились, и кажется, что в глазах царит кромешная тьма. Кожа некоторых Помазанников прозрачная и голубоватая, а у других плоть стала черна как смоль. Они обладают чудовищной силой и демоническими особенностями. Теперь, когда Морати возродила Культ Сланиша, Помазанники вернулись.
Темным Эльфам благородного происхождения позволено носить на поясе два меча, как символ их высокого статуса. Более того, они никогда не облачаются в доспехи самостоятельно. Для этого у каждого эльфийского аристократа есть два оруженосца, для которых облачение в броню их господина является ритуалом. На груди аристократа очищенной кровью рисуется символ Каина. Затем надевается хаитон – длинная свободная мантия из дорогого шелка, покрытая текстами заклятий и оберегами. Это символ войны и воинской доблести, и эту мантию аристократы носят и без доспехов. За ней следуют кольчуга на подкладке и длинная кольчужная юбка, называемые далакои (защищающие от гибели). Для прочности кольчуга прошита полосами из оленьей или человеческой кожи.
Следующий предмет – кираса, защищающая торс. Богатые и влиятельные аристократы нередко используют кирасы из металла галворн. Дополнительным средством защиты служит короткий нагрудник. Состоятельные аристократы так же носят наплечники, хотя это скорее украшение, нежели элемент доспеха. Тем не менее, наплечники многих аристократов являются настоящими произведениями искусства, чем и гордятся их владельцы. Наплечники крепятся к кирасе с помощью нагрудника. Иногда они представляют собой одно целое, но чаще это два ли три отдельных элемента. Крепления на груди обычно остаются на виду и украшаются крюками.
Руки защищают длинные перчатки с бронированными кистями. Поверх надеваются наручи, обычно украшенные шипами (искусные воины способны с их помощью перехватывать и ломать оружие противника). Аристократы обычно носят шлемы, состоящие из нескольких элементов: собственно высокий шлем, забрало и воротник. Забрало крепится непосредственно к шлему, а воротник – к кирасе, защищая уязвимую шею воина. Мечи и кинжалы крепятся на узких ремнях. Положение воина при дворе Короля Ведьм определяется количеством оружия, но чаще всего это два меча – символ аристократа. Щиты обычно изогнуты к низу, позволяя наносить ими удары в атаке. Всадники часто украшают навершия своих копий лентами и знаменами. Эти ленты покрываются письменами на языках от Дручии и Тар-Эльфарин до Древнеэльфийского и Темного Языка. Они провозглашают преданность воина Королю-Ведьмаку и рассказывают об истории рода воина и его подвигах. Прочие оружия включают драх (длинные двуручные мечи), уриатен (самозарядный арбалет) и драннах (тяжелое копье).
Темные Эльфы украшают свою броню крюками, выполненными в виде рун Дручии. Они служат знаками рода, воинской славы и преданности воина. Еще одной деталью являются кийкалла (колокольчики духов), которые сопровождают воина своим звоном и, согласно преданиям, защищают от злых духов пустошей Наггарота.
Церемониальное оружие
Темные Эльфы ценят дуэли и ритуальные бои, и для этих целей существует целый арсенал оружия. Довольно часто дуэльным становится оружие древних Наггароти, вышедшее из употребления. Примером могут служить гхалис (косторез) и лакэлаи (отнимающий душу). Эти виды оружия изготавливались около пяти тысяч лет назад, во времена расцвета Культа Наслаждений. В те годы Эльфы создавали множество видов дуэльного оружия, поражая зрителей своим мастерством боя. Они так же использовались и в настоящих боях (сейчас этим оружием пользуются только приверженцы древних традиций). Гхалис – изогнутый клинок, которым наносили удары по конечностям или позвоночнику, парализуя противника. Лакэлаи намного длиннее и использовался для смертельного удара, как только противник был обездвижен. Как было заведено прежде, если рыцарь убивал противника, не обездвижив его, то он подвергался осмеянию. Нередко это вело к казни самого рыцаря.
Шесть Монастырей
Согласно древнему пророчеству, Малекит погибнет от руки волшебника. Легенда гласит, что это видение было послано Каледору, когда Аэнарион получил Меч Каина. И именно поэтому Малекит не доверяет ни одному колдуну Дручии, так как каждый из них – потенциальный убийца в его глазах. Когда в Наггароте установилось эльфийское королевство, Малекит уничтожил всех колдунов Дручии, одного за другим. Даже некоторые Дру Перим не избежали этой участи. Порой кажется, что в Наггароте не осталось мужчин-колдунов, но некоторые все же выжили, скрываясь в холодных пустошах.
Так Малекит (единственный в Наггароте, кто может дозволить своим подданным колдовать) и его мать, Королева Морати, основали Шесть Монастырей Колдовства. Именно туда отправляются эльфийки, желающие обучиться Темной Магии. Благодаря садомазохистской природе этой расы Эльфов, каждая Дручии должна пройти множество испытаний. Порой эти испытания весьма тяжелы, благодаря зависти некоторых Высших Колдуний Монастырей. Одно испытание всегда неизменно: будущая колдунья должна совладать с Ветрами Хаоса на границе Гронда, в самом Царстве Хаоса. Те, кто не выдерживают испытания, навсегда остаются прислужницами Малекита, выполняя любые его прихоти. Те же, кто успешно проходит ритуал, становятся невестами Короля-Ведьмака. Теперь они принадлежат ему и не могут иметь другого мужа.
Многие колдуньи Шести Монастырей поклоняются Слаанешу (влияние Культа Наслаждений Королевы Морати), что вызывает неприязнь послушниц Храма Каина. Эльфийские Ведьмы предпочитают убивать мечом и кинжалом, не доверяя в этом колдовству, не смотря на то, что Каин – так же бог колдовства. Конфликт между этими силами сводится к минимуму только властью самого Малекита.
Ассасины
Ассасины храмов считаются самыми смертоносными из всех убийц в мире. Хеллеброн использует их для шпионажа и устранения своих врагов. Многие годы они совершенствуют свое искусство, зародившееся почти три тысячи лет назад. Храмы снабжают ассасинов целым арсеналом смертоносных ядов, рецепты приготовления которых знают только эльфийские ведьмы. Некоторые яды убивают жертву, как только попадают в организм. Вены мгновенно чернеют, и тело словно покрывается паутиной. Тем не менее, многие последователи Каина предпочитают более интересные способы убийства. Такие яды, как смертельный чёрный лотус, могут распространяться по телу часами, смешиваясь с кровью. Жертву охватывают жуткие видения, она медленно сходит с ума, временами полностью теряя рассудок, пока не умирает наконец.
Ассасины являются одним из самых грозных орудий Храма Каина. О членах этого тайного сообщества даже самим тёмным эльфам известно крайне мало. Будущие ассасины отбираются из числа детей, похищенных эльфийскими ведьмами в Ночь Смерти. Их обучают мастерству скрытности и маскировки, а убийство становится их жизнью. Эти дети с ранних лет мастерски обращаются с оружием. К тому времени, когда они становятся полноправными ассасинами, мало кто способен противостоять им в схватке. В бою ассасины скрываются среди прочих воинов. Они ожидают момента, когда рядом окажется вражеский герой, чтобы нанести неожиданный удар.
Строго говоря, ассасины не торгуют своими услугами. Однако щедрое пожертвование в казну храма может привести к тому, что кто-то из противников платящего внезапно исчезнет. Ассасины смертельно опасны. И если кто-то повздорит с последователями Каина, его смерть будет тихой и быстрой.
Гарпии
Эти злые существа происходят из Гор Скорби, лежащих в нескольких сотнях миль от Катая. В ранние дни Наггарота, исследователи тёмных эльфов встретили их на Драконьих Островах к западу от Инда. Гарпии растерзали одного из воинов, но вместо того, чтобы убить их, мореплаватели забрали нескольких с собой в Каронд Кар. Гарпий долго скрещивали с рабами, так что теперь они сильно изменились. Прямые потомки первый гарпий гнездятся в самых высоких башнях Каронд Кар. Легенда гласит, что если гарпии покинут свои башни, то город падет за девяносто дней. С тех пор гарпии расселились по всему Наггароту, обосновались во всех городах. Излюбленным местом для гнездовья гарпий служат храмы Каина с их ритуальными кострами.
Гарпии Наггарота не похожи на своих родичей в Горах Скорби. Благодаря усилиям звероводов, гарпии смешались с рабами, и теперь они больше напоминают эльфов. Они отличаются женственным обликом, но вооружены острыми когтями. Их крылья лишены перьев, и теперь больше похожи на перепончатые крылья летучих мышей. Гарпии питаются падалью, а так же охотятся на больных и истощённых зверей, часто кружа над полем боя, выискивая раненых и умирающих. В их рядах нет порядка, как нет его среди диких зверей. Их протяжные крики заполняют воздух и повергают в страх всех, кто их слышит.
Каин
Каин или Каэла Менша Кхаин, как его называют тёмные эльфы, - это младший бог из пантеона Тёмных Детей; незаконнорожденный сын Таала и Экаты; также известен как Безумный Бог, Похититель Душ, Разрушитель Миров, Повелитель Убийства, Князь Безумной Смерти. От Каина отрекся собственный отец, изгнав его и лишив статуса бога. Таал заявил, что не потерпит безумной жажды власти и невоздержанности Каина в пантеоне Молодых Богов. В отместку Каин поклялся, что если он не будет богом живущих, то станет богом мертвых, но и в этом ему было отказано, а царство мертвых передали Морру. Тогда Каин преуспел в похищении душ у своего сводного брата Морра. Каин предъявляет права на души не огражденные верой в других богов, равно ему достаются души жертв ритуальных убийств. Из похищенных душ Каин выстроил собственное загробное владение, известное как Царство Безумной Смерти.
Имеено поэтому у Каина нет друзей среди богов. Вероломный, непредсказуемый и ненадежный союзник Экаты и Сил Хаоса, злейший враг культов Старшего Народа, Старой Веры и пантеона Молодых Богов, в особенности Таала, Рии и Морра, вот кто такой Каин среди других богов.
Каина традиционно описывают как громадное, гротескное, приземистое создание демонического облика с увенчанной рогами головой, челюстями с множеством огромных клыков и четырьмя руками, в каждой из которых оно сжимает окровавленный кинжал, украшенное ожерельем из бесчисленных черепов.
Каин – бесконечно сумасшедший бог, равно почитаемый безумцами и беспринципными убийцами, жаждущими обрести магические силы, которые Каин предлагает в обмен на определенного рода услуги. Каин щедр к тем, кто пополняет его потусторонние хранилища подношением крови и проклятых душ.
Каин в своих владениях получает души, исторгнутые из тел жертв путем кровавого убийства. Для того, чтобы поклоняться Каину и питать его мощь, необходимо посвящать ему души убитых. Каин вбирает в себя все падшие души, а затем возвращает их назад, к жизни вечной вместе с ним на небесах. Служи Каину, питай его силу, посвящай ему души и ты будешь жить вечно. Превратности жизни не имеют большого значения – мы вечно пребудем на небесах вместе с Каином и оттуда отомстим всем, кто нанес нам обиду на земле. Пока мы должны хранить наши секреты и скрываться от глаз живущих, но придет день, когда Повелитель Убийства поведет свои легионы против мира живых и тот без остатка падет к его ногам. С этих пор наступит эра господства Каина, его жрецов и верующих в него как на этой земле, так и в мире ином.
После смерти, Каин и его слуги обещают своим последователям вечную жизнь духа. То, что при этом неизбежно гибнет вся святость души, не особенно занимает ни Каина, ни его последователей – индивидуальность и воля останутся и пребудут вместе с Каином в загробном мире. Каин также обещает отжившим духам возможность мстить и вредить миру живых из своих владений. И когда последователи Каина выступают на поле боя, их сопровождают безумные духи вызванные из загробного мира в физической форме скелетов, одержимых, приведений, умертвий, призраков и прочих разновидностей неупокоенных созданий и потусторонних существ.
Бог Тёмных Эльфов
Каин входит в божественный пантеон высших эльфов. И хотя все эльфы знают о его существовании и считают его необходимым злом, только в обществе тёмных эльфов открыто поклоняются этому злому богу. Каин – бессмертный брат Морра, Бога Смерти. Из зависти к подземным владениям своего брата, он крадет души всех, кто был убит или погиб на войне, создавая собственное царство смерти.
Ныне изгнанный из Ултуана, Культ Каина зародился в земле под названием Нагарит. Большинство эльфов осуждали эти верования, но пока в жертву приносились только животные, относились к ней терпимо. В период войн с многочисленными бандами северян, совершавших набеги на Ултуан, в жертву впервые принесли разумных существ. Пленных воинов убивали во славу Каина, прося даровать жителям Нагарита силу. Пленников приковывали к огромным алтарям и приносили в жертву на виду у армии противника, давая врагам знать, что с ними произойдет в случае их поражения.
Эльфы других земель не мешали проводить эти жестокие обряды. Эльфы Нагарита славились как сильные воины, не раз спасавшие Ултуан от вторжений чужаков. К тому же меч самого Аэнариона, первого Короля-Феникса, носил имя Меч Каина – могучее оружие богов, способное одним ударом разрубить даже самого грозного демона. Пока Аэнарион и его народ вели долгую войну с северянами, Каин стал одним из привычных покровителей эльфийского народа. Со временем угроза вторжения слабела. Со смертью Аэнариона, Меч Каина упокоился в гробнице на севере Ултуана, на Осквернённом Острове. Но обезумевшие последователи Каина, изгнанные из всех прочих земель Ултуана, процветали в Нагарите.
В храмах Тёмного бога служили избранные воины-жрицы, известные как Невесты Каина. Именно эти кровожадные эльфийки исполняли кровавые ритуалы перед битвой. Когда в Ултуане наконец настал мир, жрицы обнаружили, что им некого убивать на своих кровавых алтарях. Поползли слухи о странных исчезновениях деревенского люда в Нагарите. Хотя многие и подозревали в этом культ Каина, ни одного доказательства так и не было найдено.
Вскоре новая угроза нависла над Ултуаном. Возник еще один, не менее мрачный культ и снова на земле Нагарита. Поклонение богу Хаоса Слаанешу, покровителю удовольствий. Его главой была колдунья Морати, вдова Аэнариона. Малекит, собственный сын Морати, вызвался уничтожить этот культ и призвать свою мать к ответу. В своей охоте на членов Культа Удовольствий он использовал поклонников Каина. Но все это было лишь хитрой уловкой.
Малекит увидел отличную возможность избавиться от тех, кто стоял на его пути к трону. Последователи Каина по его приказу подбрасывали в дома противников Малекита доказательства их поклонения Слаанешу. Каждый день члены королевского двора пропадали, подвергаясь допросам в темницах Малекита. Но и это было ложью. Малекит отдавал пленников жрицам Каина в обмен на их услуги. Все это время Малекит позволял процветать обоим культам, сделав их великолепным инструментом устранения личных врагов.
Достаточно укрепив свои позиции, Малекит сделал решительный ход. Обвинив самого Короля-Феникса в руководстве культом, Малекит отравил его, не дав ему оправдаться. Его смерть была выдана за самоубийство из-за стыда. Это был чересчур смелый ход, и мало кто поверил в эту дикую историю. Но Малекит уже устранил наиболее сильных противников, а все прочие не смели выступать против него, боясь той же судьбы. Жрицы Каина захватили храм Азуриана, безжалостно истребив всех, кто оказался внутри. Так началась междоусобная война, длящаяся и по сей день. Малекит заявил свои права на трон и вошел в Пламя Азуриана. О его судьбе рассказывается в других источниках, но так или иначе, его попытка провалилась. В Ултуане разразилась война, и силы Малекита потерпели поражение. Он был изгнан. Сильнейшие из колдуний силой магии подняли города Нагарита с земли, превратив их в могучие дрейфующие крепости. Многие храмы служили важными ориентирами в городах, а во время долгого путешествия на восток они обрели еще большее значение. Когда тёмные эльфы достигли Наггарота, храмы стали настоящими центрами веры. В то же время Культ Удовольствий, свободный от гонений, распространился с огромной скоростью. Оба культа жаждали поддержки Малекита.
Король-Колдун прекрасно понимал, что только одна религия может быть главенствующей в новом обществе. Чтобы отомстить высшим эльфам, ему требовалось как можно скорее объединить свой народ. Малекит решил не вмешиваться в соперничество поклонников Каина и Слаанеша – это могло обратить один из культов против него. Он строжайше запретил любые религиозные воины, ибо тёмные эльфы достаточно пострадали от междоусобных войн. Однако Малекит понимал, что таким образом он провоцирует интриги и тайные столкновения. Это доставляло Малекиту извращенное удовольствие, и он позволял двум культам бороться за веру своего народа.
К тому времени на улицах городов было уже немало агентов храмов Каина. За многие годы они стали мастерами шпионажа, а их ассасины достигли небывалых высот своего жуткого мастерства еще в те времена, когда истребляли врагов Малекита в Ултуане. Под руководством коварной Хеллеброн, Высшей Жрицы Каина, последователи культа начали войну против Слаанеша. Своими ядовитыми речами Хеллеброн подрывала влияние Морати при дворе Наггаронд, в то же время расставляя своих последователей среди аристократии. Но Морати ни на шаг не отставала от своей соперницы. И когда казалось, что Хеллеброн победила, Морати раскрыла тайну о подарке Каина. Это был могучий артефакт – котёл, возвращавший молодость всем, кто окунался в него. Немедленно распространился слух, что Каин благословил Морати. Тёмные эльфы разрывались в своей преданности между колдуньей Морати, открыто поклонявшейся Слаанешу, и Хеллеброн, их Высшей Жрицей. Многие Невесты Каина провозгласили Морати своей королевой, и конфликт зашел в тупик. Хеллеброн поняла, что должна действовать очень быстро, иначе рискует потерять поддержку.
Решение этого тупика было именно таким, какого можно было ожидать от кровожадных эльфийских ведьм. По приказу Хеллеброн сотни верных Морати колдуний и аристократов были схвачены и принесены в жертву Каину. Холодный ночной воздух был полон предсмертных криков. Говорят, сама Морати была вынуждена бежать от резни на своём тёмном пегасе. Так родилась Ночь Смерти, укоренившаяся как обычай в культуре тёмных эльфов, да и во всем мире.
На следующее утро Малекит приказал Хеллеброн и ее жрицам явиться во дворец. Их появление заставило собравшихся аристократов удивленно перешептываться. Каким-то образом Хеллеброн удалось создать собственный Котёл Крови. Она вела процессию прекрасных женщин. Старческие морщины и обвисшая кожа исчезли, уступив место юной красоте. Высшая Жрица могла поспорить с красотой самой Морати. В этом увидели знак тёмной магии, и с тех пор жрицы известны как эльфийские ведьмы. Морати задумала отчаянную и коварную игру, объявив себя Королевой культа. И ей удалось переиграть амбициозную Хеллеброн. Малекит успокоил разъяренную жрицу, позволив эльфийским ведьмам раз в году охотиться в Ночь Смерти, принося в жертву любого. За год эльфийские ведьмы снова превратились в дряхлых старух, но в Ночь Смерти они вновь возвращали свою молодость.
С того дня последователи Каина славятся своей преданностью Малекиту. Каждый год эльфы в городах Наггарота вынуждены запираться в своих домах на ночь. В Ночь Смерти эльфийские ведьмы покидают свои храмы. Высшие Жрицы готовят для эльфийских ведьм одурманивающее зелье, пробуждающее жажду крови. Только они знают, как варить его из ядовитых трав так, чтобы не убить самих эльфиек. Всем, кому не повезло оказаться на улице, грозит мучительная смерть на алтаре Каина. Ассасины вскрывают замки на дверях домов некоторых аристократов. Ведьмы врываются внутрь и забирают целые семьи для ритуальных жертвоприношений. Говорят, эльфийки доводят свои жертвы до вершин наслаждения, прежде чем обрушить на них муки, о которых ни один смертный не может даже помыслить. Крики умирающих наполняют ночь. А когда встает солнце, опускается мрачная тишина, и тёмные эльфы благодарят Каина за то, что он даровал жизнь им и их семьям.
Культ в Старом Свете
Последователей Бога Убийц можно найти не только в Землях Холода – они встречаются и в других уголках мира. По понятным причинам, поклонение Каину в королевствах людей запрещено. И все же находятся те, кто пытается разрушить королевства людей изнутри. Охотники на Ведьм выискивают и уничтожают подобные культы. Все упоминания об этом божестве уничтожаются по приказу Верховного Теогониста Иогана Хельструма. И все же многие убийцы и головорезы в тайне поклоняются тёмному богу, позволяя культу выживать и расти. Но именно в Наггароте Каин нашел свою истинную паству. И с каждым набегом тёмных эльфов его Царство Мертвых расширяется.
В настоящее время тайный культ стоит вне закона и жестоко преследуется по всему Старому Свету, однако процветает во владениях тёмных эльфов. Культ Каина берет начало в культуре Фараонии, где поклонялись многие боги из пантеона Тёмных Детей. В качестве бога аристократии Каин по-прежнему почитается в теократиях Скверноземелья и Тёмных Земель. В Старом Свете поклонение редкое, скрытое и слабо документированное.
В Старом Свете культ тайный, священные символы представляют собой вырезанные из человеческих костей фигурки Каина и открыто не носятся. На тайных церемониях, а также в местностях, где Каину поклоняются открыто, посвященные, жрецы и фанатики носят черные рясы и верхнее облачение с красной и золотой отделкой. Одеяние дополняют искусно выполненные маски, изображающие рогатую, клыкастую личину Каина, а также украшения и жезлы, выточенные из человеческих костей и повторяющие мотив черепа. Эти украшения предназначены для ритуалов и церемоний а также для сражений, в которых дают власть над легионами Каина.
В Старом Свете службы вынужденно проводятся в тайных святилищах, скрытых в подвалах, пещерах, уединенных особняках и прочих подобных местах. Участники церемонии принимают дурманящие зелья, вызывающие состояние эйфории и видения, которые облегчают единение с Каином и его Царством Безумной Смерти. Главная составляющая ритуала состоит в посвящении душ жертв ритуальных убийств Каину. Наркотики дают жрецам возможность вступить в непосредственный контакт с божеством. Обычно все действо венчает ритуальное убийство, вслед за которым души убитых в молитве преподносятся Каину. Поддержку жрецам обеспечивает Красная Жатва – класс фанатичных святых убийц, выбирающих своих жертв в произвольном порядке и посвящающих их кровь и их души Каину. В Старом Свете Красная Жатва представляет собой лишь немногим большее, нежели сборище одурманенных наркотиками мясников, но в областях, где Каину поклоняются открыто, элита Красной Жатвы известна как опытные каратели и политические убийцы.
Из всех слуг Каина на этой земле, жрецы и убийцы – наиболее почитаемые (и внушающие наибольший страх), но обычно они скрывают свою личность от непосвященных за ритуальными масками. Самым верным слугам Каина – жрецам высоких рангов и наиболее опытным убийцам может быть дарована возможность продолжить вечно существовать на это земле в форме лича, в которой индивидуальность и тело связаны между собой магией, предохраняющей их от угрозы физической смерти.
Но самые чтимые из слуг Каина восстали непосредственно из могил – это герои и чемпионы нежити, которые служат Каину на поле боя вместе с легионами мстительных мертвецов. Призванные из загробного мира, покорные воле Каина, эти герои в виде скелетов, приведений или фантомов внушают ужас простым смертным, за что и почитаемы последователями Каина.
Тёмные Духи
Хаотическая сила тёмной магии порождает множество злых духов, одни из них – Тёмные Духи. Они питаются энергией, которую излучают адепты тёмной магии, поэтому часто сопровождают колдунов. Так же они промышляют воровством, похищая любую мелочь, заинтересовавшую их. Но самым страшным их занятием является похищение младенцев и маленьких детей. Что с ними происходит после похищения, никто не знает.
Тёмные Духи обычно представляются маленькими гуманоидными существами обоих полов. Их рост варьируется от сантиметра до шести дюймов. Почти все они обладают крыльями, но могут летать даже при их отсутствии. Большинство Тёмных Духов злы и не обладают высоким интеллектом.
Эльфийские ведьмы
Эльфийские женщины порой так же сильны как и мужчины, они такие же способные воины, и поэтому сражаются вместе со своими мужчинами плечом к плечу. Самые известные среди них - эльфийские ведьмы из храмов Каина, Туллух, как они себя называют. Также их называют Невестами или Прислужницами Каина. Они венчаются с ним в кровавом ночном ритуале, наполненном магией. Декадентская красота женщин Ултуана ничто по сравнению с пьянящей красотой туллух. Многие готовы умереть ( и не редко умирают) только за то чтобы увидеть улыбку на их кроваво-красных губах, так что даже и не думайте о том, чтобы прикоснутся к Маибд, Невесте Каине, ибо её муж - завистливый бог, и не желает делить ни с кем своих избранниц.
опять поперли известные личности:
Хеллеброн
После великих сражений, эльфийские ведьмы купаются в Котле Крови. Тёмным колдовством и кровавыми жертвами, теплая жидкость в Котле обретает силу восстанавливать молодость. Жизненная сила принесенных в жертву питает эльфийских ведьм, делая их красоту и молодость вечной. С течением времени многие ведьмы погибают в боях или во время жестоких ритуалов Каина, но некоторые живут веками. Старея, они вынуждены купаться в Котле все чаще, а иначе их стройные, обольстительные тела стремительно стареют, красота оборачивается уродством, а звонкий смех становится мерзким старческим хрипом.
Этих древних эльфиек называют Королевами Ведьм. Как сильнейшие, они повелевают эльфийскими ведьмами и защищают храмы своего бога. Это они зажигают свечи перед алтарями Каина и вонзают кривые ножи в тела жертв. Это они вырывают еще бьющиеся сердца убитых и бросают молодым эльфийским ведьмам, которые с жадностью поглощают плоть своих жертв.
Хеллеброн – вторая по старшинству и возрасту после самой матери Короля-Колдун, ведьмы Морати – первой и величайшей Невесты Каина. Но если молодость и красота Морати вечны, то время молодости Хеллеброн почти вышло. Даже сила крови восстанавливает её тело лишь ненадолго. Каждый год требуется все больше и больше жертв, но молодость возвращается на все более короткое время. Хеллеброн возвращает свою потрясающую красоту совсем ненадолго, и за каждый день она расплачивается долгой жизнью в теле отвратительной карги.
Но как бы ужасна она не была, Хеллеброн – сильнейшая из Невест Каина, естественно, после Морати, которую не так уж часто можно увидеть. Обе дамы не переносят друг друга - в силу своих характеров, что и неудивительно.
Эльфийские ведьмы преклоняются перед Хеллеброн и без всяких возражений признают её главенство. Юные эльфийки развлекают свою госпожу, танцуя на ступенях храма, пока она и старшие ведьмы поглощают плоть своих жертв и утоляют жажду теплой кровью.
Хеллеброн часто называют Царицей Ведьм. Она помнит тысячелетия битв и резни и во время битвы выезжает на поле боя верхом на своей мантикоре.
Зверовод Ракарт
Тёмные эльфы всегда находили применение пленённым монстрам, используя их как на суше, так и море. Тёмные эльфы, приручающие этих чудовищ, называются звероводами и хотя эльфийская история знала множество из них, ни один из них не смог даже приблизиться к Ракарту по умению и жестокости. Говорят, что подземелья Каронд Кар просто кишат созданиями, прирученными Ракартом.
Ещё в юном возрасте у Ракарта обнаружился дар повелевать дикими созданиями. Когда ему было всего восемь лет, его отцу подарили отличного скакуна. Скакуна звали Брахус, и он был самым быстрым и сильным скакуном в конюшнях отца Ракарта, однако обладал своенравным характером, и если кто-нибудь пытался оседлать его, то он начинал брыкаться и лягаться.
Когда отец Ракарта попытался подчинить себе волю скакуна, то тот просто сбросил его на землю. В ярости он приказал убить Брахуса, однако Ракарт подбежал к отцу и попросил, чтобы тот дал ему попробовать усмерить скакуна, и в случае удачи оставить Брахуса себе. С жестокой ухмылкой на лице отец согласился.
Ракарт медленно подошёл к коню и пристально посмотрел ему в глаза. Потрясённый Брахус стоял не двигаясь. Приклонив голову, он позволил Ракарту забраться к нему на спину. С тех пор конь служил ему верой и правдой до тех пор, пока не погиб в битве при Финувальской долине.
Своего прирученного чёрного дракона Ракарт после также назвал Брахусом, в честь давно погибшего верного скакуна.
Король-Колдун Малекит
будет править он рукой тьмы и его тень будет падать на все страны. Сталь будет ему кожей и огонь будет ему кровью. В ненависти завоюет он все что лежит перед ним. Никакой клинок, сделанный руками человека, гнома или эльфа не несет страха для него. И будет он перворожденным отпрыском благородной крови. Дитя обучится темнейшему из искусств и поднимет армию ужасающих тварей. И когда Тёмный Король падет, убитый не клинком или копьем, но тёмным магическим искусством его тело исчезнет в вечном пламени и будет объято им во век.
Из Пророчеств Смерти.
Правителям Старого Света немногое известно о тёмных эльфах Наггарота. Молниеносные набеги на прибрежные поселения, после которых не остается живых; жестокие ритуальные убийства, совершенные бледными эльфами, предпочитающими темные одежды…
Их раса появилась пять тысяч лет назад, когда в земле высших эльфов в Ултуане бушевала гражданская война. Начавший эту страшную братоубийственную войну впоследствии станет Королём-Колдуном, царствующим в тёмной стране Наггарот. Звали его Малекит.
Малекит является сыном первого Короля-Феникса Аэнариона и таинственной и прекрасной колдуньи Морати. Взрослея, Малекит подавал надежды как талантливый дипломат, воин и маг. Многие считали, что со временем он станет достойным преемником своему отцу.
Однако никто не знал, что в тайне ото всех он осваивал зловещие пути тёмной магии, именно с этого и началось его нравственное падение. Его секретные изыскания постепенно стали отражаться и на внешнем виде и характере самого Малекита - кожа постепенно бледнела, сам он становился раздражительным и злым. Эти изменения не остались незамеченными другими эльфами.
Таким образом, когда Аэнарион погиб, многие засомневались, что из Малекита, выросшего в атмосфере зависти и интриг, и являвшегося жестоким и беспощадным воином, получится хороший король в такое мирное время. И на трон, предназначавшийся ему, взошёл другой – Бэл-Шанаар, ставший вторым Королём-Фениксом. Спрятав горечь своего разочарование под маской смирения, Малекит стал терпеливо ждать своего часа, постепенно притворяя свой коварный план в жизнь.
Для того, чтобы укрепить к себе доверие нового короля он стал одним из его лучших полководцев и главнокомандующими армиями Ултуана, успешно отражая атаки зеленокожих, а также сил Хаоса. В своих путешествиях он нашёл опустевшие города, расположенные на севере Старого Света и в одном из таких заброшенных городов он нашёл Железный Венец - вещь, принадлежвавшую древней цивилизации и содержавшую в себе огромную магическую силу. Постепенно Малекит приобрёл большое влияние и многих союзников своим прекрасными военными победами, и возвысился настолько, что стал равным по влиянию самому Бэл-Шанаару, и вернувшись из очередного зимнего похода, объявил его прислужником сил Хаоса, и тайно отравил его, заявив, что он покончил жизнь самоубийством от позора.
После этого, думая, что трон принадлежит ему по праву и всё, что ему нужно сделать - это пройти через Пламя Азуриана для того, чтобы стать новым Королём-Фениксом, он ступил в огонь. Однако эльфийский бог не мог потерпеть осквернения своего святилища и поэтому Малекит, вместо того, чтобы пройти через пламя и переродиться в нового Короля-Феникса был выброшен из огня таинственной силой, обгоревший и искалеченный, на руки своих сподвижников.
Его мать Морати забрала своего полумертвого сына в свой храм в Нагарите, где несколько десятилетий лечила его и ухаживала за ним. Мало по малу он вылечился, но так никогда более не обрел полностью своей былой силы и красоты. Тогда он приказал лучши оружейникам сделать для себя магический доспех из самого твердого метеоритного железа, который был вплавлен прямо в его тело, давая ему силу и стать, и делая практически неуязвимым для простого оружия смертных. На голову он одел рогатый шлем, в который был вставлен найдённый им ранее Железный Венец. Вся броня была покрыта зловещими тёмными рунами и с этого дня любой, смотревший на Малекита, содрогался от ужаса. С этого дня его стали называть Королём-Колдуном.
После этого случая эльфы во всём Ултуане разделились на две стороны – одни встали на сторону Малекита, другие решили противостоять им для того, чтобы не дать злу покорить их земли. Своим новым правителем они избрали Имрика, более известного под именем Каледор Завоеватель. Началась кровавая гражданская война.
Много побед одержал Король-Колдун, но всё было напрасно. В последней решающей битве Малекит, видя, что победа ускользает из его рук, решился на последний отчаянный шаг. С помощью своих соратников он захотел призвать на помощь самих Богов Хаоса, уничтожив при помощи магии барьер, разделявший два мира. Однако защита, поставленная эльфийскими магами, оказалась слишком сильной, и Малекит и его маги не могли ничего сделать. Вместо того, чтобы открыть межпространственные ворота, он и его слуги, сами того не желая, создали гигантский смерч, который пронесся по всему Ултуану, сея хаос и разрушение. Этот смерч уничтожил половину армии Малекита. Другая же половина бежала на север и обосновалась в земле, когда-то открытой самим Малекитом. Земля звалась Наггарот, что значит Холодный Край.
С тех пор вот уже более четырех тысяч лет Король-Колдун Малекит и его последователи ведут войну против Королей-Фениксов. Бесчисленное количество жизней загублено в этих битвах, и множество раз Малекит был близок к тому чтобы занять трон, который по праву должен был принадлежать ему. Его последняя попытка была большой ценой отбита мужеством братьев Тириона и Теклиса почти двести лет назад, во время последнего прилива Хаоса, и то ценой двухлетней жестокой и кровавой войны.
Теперь же Король-Колдун получил в свои руки новое оружие, которое, несомненно, принесёт ему победу. В течение многих столетий он хранил кладку драконьих яиц, и теперь первые драконы выросли и возмужали. Тренированные в течение многих лет лучшими звероводами, они теперь готовы к битве. Сам Малекит теперь едет в битву на могучем чёрном драконе Серафоне, самом сильном среди выводка. Лучшие рыцари королевства совершенствуют искусство управления и боя на драконах, и скоро армии дручии будут готовы обрушить свой гнев на Ултуан.
После самого Малекита, второй по силе тёмный эльф в Наггароте, это его мать - Морати. Рожденная для политики и интриг, талантливая колдунья, она пять тысяч лет учит своего сына всему что знает и помогает уму удерживать свой трон в железном кулаке.
Морати всегда несла печать Хаоса в своей душе. Когда её спас её будущий муж и отец её сына, первый Король-Феникс Аэнарион Защитник, она бал пленницей банды последователей Хаоса, хотя возможно и совсем не пленницей. Морати создала в Ултуане Культ Удовольствий, который привел Ултуан к гражданской войне. Она также довела до совершенства искусство тёмной магии, склоняя силы Адов Хаоса к свой воле, ради своей большей силы и власти. Имея интеллект и красоту, она всегда одерживала верх над своими врагами. Столь же велик и её опыт в обращении со своим оружием, что она может вынуть сердце из груди жертвы одним ударом.
Морати первая среди всех королев ведьм и все эльфийские ведьмы поклоняются ей как первой среди почитателей Бога Крови. Она также владеет первым и самым могучим из Котлов Крови, который, как верят многие, был дарован ей самим кровожадным Каином. Раз в год, в Ночь Смерти, Морати купается в кипящей крови, обновляя свою плоть и становясь такой же молодой как и в тот день когда она покинула берега Ултуана. Не одна королева ведьм не жила столь долго как она. Глава всех ведьм, Хеллеброн, не имеет доступа к истинному Котлу, и должна наблюдать прохождение времени на самой своей плоти, что и служит причиной вражды между ней и Морати.
Их всех эльфийских ведьм только Морати может владеть магическим искусством, как и её сын единственный в Наггароте маг мужского пола. Она живёт совсем одна в тёмной башне, творя зловещие заклятия и за тысячелетия свой жизни заключила множество сделок с силами Хаоса, и может извергать силу варпа одной мыслью. Она, наверное, самый могучий маг среди живущих, и многие считают, что её цель – уничтожить Магический вихрь Ултуана и выпустить преисподнею Хаоса в мир.
Морати абсолютно предана своему сыну Малекиту, и он единственная, кто может повлиять на его решения, многие говорят что их отношения довольно далеки от тех которые обычно бывают между матерью и сыном.
Тулларис из Хар Ганета
Тулларис из Хар Ганета – один из наиболее кровожадных лидеров Наггарота. Как лидер внушающих страх Палачей, он несёт на себе долг, и удовольствие, несомненно, казнить тех кто вызвал персональное неудовольствие самого владыки Малекита. Он находит огромное удовольствие в смаковании момента между тем, когда жертва кладёт свою голову на плаху и смертельным поцелуем клинка. Именно под его командованием Палачи устраивали кровавые оргии разрушения, разнесшие страшную славу об этих воинах по всему миру. Он утверждает что собственноручно сравнял с землёй целое поселение в Империи и приказал вырезать всех его жителей просто потому, что его название раздражало его. Только одного слуха о том, что сам Тулларис ведёт армию, достаточно для того чтобы повергнуть в бегство целые народы.
Чёрный Амулет
Своими руками я вырвал камень из черного сердца гор, омыв его собственной кровью. Прежде чем отправиться в Клар Каронд, я обернул его в шелка, чтобы ни один луч света не коснулся его, ибо иначе заклятье не удастся, и пять лет поисков обернуться напрасным трудом.
Я надеялся приступить к созданию амулета как только вернусь. Но в мое отсутствие двое моих сыновей, пусть их имена более не коснуться моих уст, захватили мои земли и мой титул. Юные глупцы… Как они могли хотя бы надеяться победить меня? Скрываясь в тенях, я прокрался в их башню через тайный ход и убил во сне, разбив их черепа черным камнем – подобающая расплата за их предательство. Их обнаженные трупы теперь висят в моей лаборатории. И я не избавлюсь от них, пока их гниющие тела не оторвутся от голов. Теперь я могу приступить к воплощению своего великого замысла – созданию черного амулета.
Уриан, Отравленный Клинок
Уриан был одним из наиболее прославленных воинов тёмных эльфов. Могучий боец, обладающий огромным опытом и коварством, он стал личным чемпионом Короля-Колдуна. Ходили слухи, что Малекит лично воспитывал его как безжалостного убийцу своих врагов. Жесткость Уриана вошла в легенду наравне с его мастерством. Его враги говорили, что в его груди бьется сердце демона. Они шептались, что лучше проглотить собственный язык и задохнуться, чем пережить ужасы его плена. Когда Уриан узнал об этом, он лишил своих узников такого шанса, как и языка.
Он был непобедим в бою. Он овладел искусством боя лучших мастеров Наггарот. И он всегда предупреждал своих учителей, что убьет их, получив от них все возможные знания. Если, конечно, они не смогут убить его раньше. И он убивал каждого мастера, что учил его, каждый раз поднимаясь на новую ступень совершенства. Уриан превратился в смертоносного бойца. Согласно легенде, он знал десять тысяч способов убить своего противника, и еще десять тысяч способов покалечить его. Он мог убить быка голыми руками, всего одним ударом, мог отбить стрелу мечом. Он был самой смертью.
Такие таланты шли рука об руку с гордыней и надменностью. Однажды Уриан заявил, что сможет победить даже самого Каина. Возможно, Бог Убийц услышал его слова и решил наказать Уриана. Его гордыня дорого обошлась ему. Судьба уготовила Уриану встретить единственного воина, способного превзойти его в мастерстве.
Он встретил своего главного врага во время Битвы на Финувальских Равнинах. Армии Короля-Колдуна были на пороге окончательной победы над ненавистными высшими эльфами. Как всегда гордый и самоуверенный, Уриан вышел из рядов тёмных эльфов и бросил вызов на поединок. Был ли среди высших эльфов кто-то, кто посмел бы принять его? Первым был Археллиен из Ивресса. Вторым вызвался Корхаин Железное Копье, капитан Белых Львов. Уриан убил их обоих легко, словно детей. И тогда на бой вышел Тирион.
Битва двух мастеров меча захватывала дух. Они были равны силой и мастерством, но в душе были полной противоположностью друг друга. Схватка двух могучих героев длилась целый час, в мрачной тишине. Как только один начинал брать верх, второй немедленно выравнивал шансы, не давая нанести последний удар. Наконец Тирион поддался и тяжело упал на землю. Уриан рванулся вперед, занеся меч для смертельного удара. В это мгновение Тирион сделал выпад. Удар пришелся в самое сердце Уриана. Схватка закончилась так быстро и внезапно, что никто поначалу не поверил. Уриан медленно осел на землю. «Самый простой прием», - прошептал он, «Ты сразил меня самым простым приемом». Он умер, получив в ответ только холодный, лишенный жалости взгляд Тириона.
Клинок Теней
Клинок Теней ещё молод по меркам тёмных эльфов, ему лишь около 150 лет, но не смотря на это, он уже стал легендой и пожалуй самым великим ассасином из подготовленых в храмах Каина. Жуткие истории о его странствиях легли в основу баллад менестрелей тёмных эльфов и сказок, которые рассказывают на ночь детям дручии. Пожалуй, самым известным его свершением является методичное истребление целой команды парусника высших эльфов, каждого члена которого он убивал разными способами. В живых был оставлен только страшно искалеченный капитан, который и поведал о том, как команду медленно охватывал страх, пока они безрезультатно искали убийцу на корабле. Простого внимания Клинка Теней к какому либо дому достаточно для того, чтобы пресечь все интриги против Короля-Колдуна.
История Убийцы
Над стеной замка тёмного лорда скользнула едва различимая тень и бесшумно приземлилась на другой стороне. Хеллеброн часто приказывала Клинку Теней уничтожать ее политических соперников, или тех, кто просто был ей неугоден – неважно, насколько мала могла быть их вина.
Его госпожа не оставляла ему никакого выбора. Она просто приказывала ему убить – и это приносило ему невероятное удовольствие. Ему нравилось чувствовать, как тело слабеет, когда отравленный кинжал вонзается под ребра. Он любил видеть, как под действием чёрного яда лицо его жертвы искажает ужасная боль.
Он просто любил свое ремесло. И он был верен. Единственное, что он ценил больше возможности убивать – это верность. Жесткое обучение в Храме воспитывало в нем это качество с самого детства. С тех самых пор, как его похитили из родного дома в Ночь Смерти, уже много лет назад.
В Храме его обучали смертоносным боевым искусствам ассасинов Каина. Он познал силу ядов, научился бесшумно двигаться и скрываться среди теней. И, что самое важное, понял, что нет никого важнее Королевы Ведьм и Короля-Колдуна.
Клинок Теней вонзил кинжал в спину стража по самую гарду, даже не задумываясь. Ему этого и не требовалось – такова была его природа. Остальные стражи так же не представляли проблем. Они узнавали, что не одни, только в момент своей смерти.
Сообщение отредактировал Grimface - Вторник, 2009-11-24, 5:40:56
Личная стража короля Малекита известна как лучшие и самые преданные воины королевства. Благодаря своей великолепной выучке, они не знают себе равных в бою, и эта слава достигает самого Ултуана. Это самые яростные и опасные бойцы дручии. Абсолютно беспощадные и эффективные, они неостановимы в атаке и непоколебимы в обороне, ибо скорее умрут, чем отступят. Они настоящий ужас для врагов, но не следует безоглядно полагаться на них, ведь Чёрная Стража подчиняется только своему капитану, Коурану, и лично Малекиту. Они наделены властью судить любого аристократа, какого бы высокого происхождения он ни был, за поспешные или неумелые действия в битве, и если понадобится, то Стража имеет право немедленно казнить провинившегося.
Чёрная Стража придерживается благородных воинских традиций древности, и почти все её члены происходят из знатных родов. Обычно в орден принимаются только старшие сыновья Чёрных Стражей или благороднейших из аристократов. Считается, что в жилах этих воинов течет «истинная кровь Каина». Только отличаясь таким происхождением, дручии может быть благословлен Каином (во многих аспектах орден посвящен этому богу войны). Когда тёмный эльф принимается в Чёрную Стражу, по традиции всех его братьев приносят в жертву Каину во время ритуала инициации.
Свободное время Чёрная Стража проводит медитируя в часовнях Каина, внутри башни Малекита, некоторые постятся подобным образом и в периодах между битвами.
Чёрные Ковчеги
Когда тёмные эльфы попытались уничтожить барьер, удерживавший силы Хаоса от проникновения в мир, они вызвали катаклизм, почти полностью уничтоживший те земли, где находились их замки. Когда океан начал затапливать княжество Тиранок, самые могущественные из магов произнесли свои заклинания, для того, чтобы обезопасить свои жизни и избежать затопления своих крепостей. После того, как вода полностью покрыла землю, замки тёмных эльфов были буквально вырваны с корнем из удерживавшей их земли и всплыли на поверхность океана. Те же заклятья, что не давали им утонуть, могли направлять эти гигантские плавучие дворцы по морю. Так и появились Чёрные Ковчеги - самые сильные и устрашающие морские суда.
На самом деле Чёрные Ковчеги намного больше, чем они кажутся на первый взгляд. Они очень похожи на айсберги: подводная часть намного превышает то, что возвышается над водной гладью. Там, в подводной части Ковчегов, существует множество тоннелей и пещер в которых живут отвратительные и ужасные существа, порожденные магией тёмных эльфов.
Одна из задач этих конструкций - бороздить просторы океанов, уничтожая корабли других рас и захватывая рабов которых они используют не только для работ на шахтах, но и для жертвоприношений Каину.
Каждый Чёрный Ковчег является домом для своей небольшой армии, которая может быть высажена на берег при необходимости нанесения неожиданного удара по врагу.
Очень редко Чёрные Ковчеги вынуждены обороняться от неприятеля. В этом случае вода вокруг них буквально кишит морскими чудовищами, способными проглотить даже небольшое парусное судно. Для того, чтобы отважиться взять ковчег на абордаж нужны либо очень отважные, либо безрассудные воины. Как только они вступят на борт, их сразу встретит ураганный ливень стрел, выпущенных из арбалетов и стреломётов, а в ближнем бою они столкнуться с устрашающими Корсарами, готовыми убивать по первому приказу своего повелителя.
Мантикоры
Дручии высоко ценят мантикор, так как по легенде они воплощают в себе один из множества аспектов Каэла Менша Кхаина. Это священные звери, и звероводы иногда выращивают их как ездовых животных для эльфийских аристократов. Более того, эти существа не лишены интеллекта, некоторые из них даже способны произносить отдельные слова Дручии или тёмного языке (возможно, просто подражая своим хозяевам).
Локации темных эльфов или места с ними связанные:
Наггаронд
Наггаронд - столица тёмных эльфов, является самым сильным из всех городов - крепостей Наггарота. Её чёрные стены вздымаются на многие сотни метров над землей. Четверо гигантских ворот преграждают вход в город. Над стенами воздвигнуты сотни башен, над которыми реют тёмные штандарты Короля-колдуна.
Отрубленные головы несчастных, принесённых в жертву Каину, насажены на копья и выставлены на стены для всеобщего обозрения. А над стенами возвышаются чёрные стрелы колдовских башен, выше которых стоит одинокая башня - убежище Короля-Колдуна. С этой высоты Малекит время от времени обозревает свое королевство, которым он правит железной рукой.
Говорят, что колдовские силы, которыми владеет Малекит, позволяют ему видеть весь Наггарот, не выходя за пределы своих покоев, и он может направить свой взор туда, куда пожелает его злобный разум. Если взгляд Тёмного Короля задержится на каком-нибудь человеке, то тот тут же падет замертво, ибо такова чёрная сила повелителя тёмных эльфов. И лишь Ултуан недоступен его взору, и он может лишь бессильно взирать на страну, окруженную магическим туманом, а в его сердце будет кипеть чёрный гнев, ибо ненавистны ему родичи его.
Тёмный дым постоянно висит над Наггарондом - то чёрный пепел, поднимающийся с алтарей Каина - бога смерти. На этих алтарях умирают люди и эльфы, а Королевы-ведьмы издеваются над их телами, вырывая сердца и сжигая их во славу Каэлы Меша Кхаина. В его храмах даже ступени залиты кровью, которая никода не остывает, так как жертвоприношения никогда не останавливаются.
Наггарот
Тёмные эльфы были изгнаны из Ултуана много веков назад и теперь живут в северных районах Нового Света. Этот неприветливый и мрачный край они называют Наггарот, что переводится на язык людей как Холодный Край. Это имя весьма точно характеризует Наггарот, так как большинство его территорий находятся во власти вечной мерзлоты. Это суровое и мало пригодное для жизни место, где штормы собираются в высоких облаках и обрушивают на каменистую землю потоки холодящей воды и снега. Под горами этого континента лежит разветвленная сеть подземных ходов, через которые, как верят многие, тёмные эльфы направляют свои Чёрные Ковчеги для рейдов по землям Старого Света или далеких Катая и Ниппона.
Северные земли Нового Света холодны и неприветливы, однако южные земли весьма богаты и плодородны. В основном там находятся плантации, которые при помощи труда тысяч рабов, обеспечивают тёмных эльфов и их города провизией.
Тёмные эльфы живут в шести хорошо укрепленных городах-крепостях, чьи чёрные смотровые башни, подобно ледяным иглам, вздымаются над равнинами Наггарота. Чёрные подземелья этх городов заполнены узниками, стоны которых преодолевают даже толщину городских стен и разносятся над равнинами Наггарота.
По всей северной границе Наггарота с Владениями Хаоса Король-Колдун воздвиг множество сторожевых башен. И хотя он могуч, мысль о предательстве постоянно тревожит его чёрное сердце. С юга ему грозит Ултуан, на востоке, в Старом Свете, государства людей становятся день ото дня сильнее и сильнее, да и гномы - этот его извечный враг, тоже не дремлют.
Однако не смертные его опасный противник, но Владения Хаоса, что угрожает его северным границам. Там зловещие боги Хаоса наблюдают и собирают бесчисленные рати, готовясь к тому моменту, когда они поглотят весь мир. А армии Тёмного Короля ждут их за своими прочными стенами, обдуваемыми холодными северными ветрами...
Хаг Граэф
Хаг Граэф (Тёмная Скала) считается самым ужасным из всех городов Наггарота, ибо ни один из многочисленных рабов, будь-то эльф или человек, не выбрался отсюда живым. Город лежит на самом дне тёмной долины, окруженной стеной гор, в которых расположены рудники, в которых рабы добывают железо и камень для армий Короля-Колдуна. Ни один луч солнца не проникает в эту долину, утонувшую в вечной тени.
А под скалами текут подземные реки, впадающие в гигантское подземное озеро, которое тёмные эльфы назвали Подземным Морем. Оно было открыто первым лордом Хаг Граэф - Каледором Мэгланом.
В самых глубоких пещерах этого гигантского подземелья тёмные эльфы нашли Холодных - гигантских рептилий, которых в последствии поставили под седло, и теперь используют в битвах.
Хар Ганет
Само имя Хар Ганет дышит злом. Среди высших эльфов никто не смеет произносить вслух это имя; о нём говорят только лишь как о Проклятом Месте, в то время как для тёмных эльфов Хар Ганет - это Город палачей.
Однажды под его стенами бушевала гигантская битва: огромная армия высших эльфов, впервые высадившись в Наггароте, билась не на жизнь, а на смерть с отрядами Короля-Колдуна. Сражение продолжалось несколько дней, когда, наконец. Высшие эльфы были опрокинуты и бежали. Многие из них погибли при бегстве, однако, ещё больше было захвачено в плен.
Ликованию тёмных эльфов не было предела, а праздник, что они устроили во славу своей победы, был поистине чудовищным зрелищем. Один за одним узники приковывались к алтарям Каина и умерщвлялись самыми жестокими способами. Крики умиравших сливались с ликованиями и безумным смехом эльфийских ведьм, прославлявших Кровавое божество.
Кровь текла из окон самой высокой башни города, заполняя собой все улицы и окрашивая стены домов, на ступенях храмов лежали тела убитых, омытые собственнной кровью. И везде были тёмные эльфы, упивавшиеся безумием собственной победы.
Хар Ганет - это город палачей. Но те, кто сохранил в себе еще крупицы человечности, называют его просто Проклятым местом.
Палачи из Хар Ганета
Высшим эльфам и рабам замок Хар Ганет известен только как Проклятое место, но для дручии это город Палачей, чьи улицы залиты жертвенной кровью. Давным давно здесь десять тысяч эльфов были принесены в жертву Каину в его ипостаси Палача. Так много их погибло на алтарях, что кровь залила даже стены этого города и до сих пор его улицы и стены покрыты ею.
Палачи - это элитные воины города, хранители его храмов, искусство умерщвления которыми достигло непомерных высот. Все палачи являются мастерами в применении свих двуручных мечей и могут наносить самые страшные и смертельные раны своим врагам. Они смеются, когда слышат крики поверженных ими врагов. А самое любимое их развлечение – поспорить, кто во время битвы отрубит больше голов. Именно поэтому стоит всегда поддерживать хорошие отношения с владыками этого города, если ты не хочешь, чтобы твоя шея была приласкана клинками Палачей.
Каронд Кар
Каронд Кар - ужасное место, куда ежедневно сгоняются сотни рабов: люди из Старого Света, эльфы из Ултуана, и многие другие, захваченные армиями Короля-Колдуна. Поговаривают, что души умерших рабов навечно остаются в стенах Каронд Кар. Многие рабы погибают здесь же, умирая в муках на алтарях Кровавого божества, другие же, куда более несчастные, отправляются работать на шахты и плантации Малекита.
Большая часть рабов умирает в пути; выживших заковывают в цепи и проводят по улицам города, где бессердечная толпа беспрестанно издевается над ними, почитая это лучшим из развлечений.
Клар Каронд
В Клар Каронд стекается основной поток рабской силы, прибывающей в Наггарот, так как Клар Каронд - это главный порт Тёмного Королевства. Сам город окружен непроницаемой стеной соснового леса, в котором и трудятся в поте лица новоприбывшие рабы. Переработанную древесину они сплавляют по реке в Клар Каронд - Башню Судьбы, как называют её люди.
Кипящее Море
Северное побережье Нового Света омывается водами Кипящего Моря, буквально кишащего различными чудовищами. Единственными судами, бороздящими это море, являются Чёрные Ковчеги. Здесь они отлавливают тех самых чудовищ, грузят их в трюмы своих зловещих кораблей, чтобы затем использовать их в качестве военной силы.
Кипящее Море появилось много лет назад, еще даже до того, как появились сами высшие эльфы. Появилось оно после того, как сильнейшее землетрясение потрясло Новый Свет. После того, как землетрясение прекратилось, на востоке возникли острова, известные теперь как Разбитая Земля. Под водой же образовались многочисленные пещеры, сквозь которые просачивается кипящая лава. Именно эта лава, точнее то, что вода в некоторых местах буквально кипит от неё, и дала название Кипящему Морю. Многие участки моря смертельны для обитания любых форм жизни. Однако есть места, в которых обитают многочисленные морские чудовища, из которых тёмные эльфы отдают предпочтение морским драконам и адским ящерам. Эти два существа - самые распространённые среди фауны Кипящего Моря... и самые свирепые.
Морской дракон - это самое большое из всех морских существ, прирученных тёмными эльфами. Они настолько огромны, что могут нести на своих спинах, небольшие крепости, прикрепленные к их чешуйчатой коже. Когда-то давно они были настоящими драконами, но, однако, в течение веков они постоянно видоизменялись и сейчас они стали чем-то меньшим, и в то же время большим, чем обычные драконы.
Адские ящеры намного меньше морских драконов, размерами они не больше собаки, зато они обладают длинными острыми зубами и свирепостью россомахи. В пылу боя они могут прокусить даже самую твёрдую броню.
после долгих колебаний решил припихнуть данный материал сюда....
Культ Каина
Кхаин в своих владениях получает души, исторгнутые из тел жертв путем кровавого убийства. Для того, чтобы поклоняться Кхаину и питать его мощь, необходимо посвящать ему души убитых.
«Убей человека, и ты – убийца. Убей миллионы, и ты – завоеватель. Убей всех, и ты – Бог». неизвестный, Море Кошмаров
Описание: Младший бог; пантеон Темных Детей; незаконнорожденный сын Таала и Экаты; также известен как Безумный Бог, Похититель Душ, Разрушитель Миров, Повелитель Убийства, Князь Безумной Смерти. От Кхаина отрекся собственный отец, изгнав его и лишив статуса бога. Таал заявил, что не потерпит безумной жажды власти и невоздержанности Кхаина в пантеоне Молодых Богов. В отместку Кхаин поклялся, что если он не будет богом живущих, то станет богом мертвых, но и в этом ему было отказано, а царство мертвых передали Морру. Тогда Кхаин преуспел в похищении душ у своего сводного брата Морра. Кхаин предъявляет права на души не огражденные верой в других богов, равно ему достаются души жертв ритуальных убийств. Из похищенных душ Кхаин выстроил собственное загробное владение, известное как Царство Безумной Смерти. Кхаина традиционно описывают как громадное, гротескное, приземистое создание демонического облика с увенчанной рогами головой, челюстями с множеством огромных клыков и четырьмя руками, в каждой из которых оно сжимает окровавленный кинжал, украшенное ожерельем из бесчисленных черепов. Кхаин – бесконечно сумасшедший бог, равно почитаемый безумцами и беспринципными убийцами, жаждущими обрести магические силы, которые Кхаин предлагает в обмен на определенного рода услуги. Кхаин щедр к тем, кто пополняет его потусторонние хранилища подношением крови и проклятых душ.
Где почитается: В настоящее время тайный культ стоит вне закона и жестоко преследуется по всему Старому Свету. Культ Кхаина берет начало в культуре Фараонии, где поклонялись многие боги из пантеона Темных Детей. В качестве бога аристократии Кхаин по-прежнему почитается в теократиях Злоземелья и Темных Земель. В Старом Свете поклонение редкое, скрытое и слабо документированное. Наклонности: Зло и Хаос предпочтительны. Нейтралитет допустим. Порядок и Добро отвергаются.
Друзья и враги: Никому не друг. Вероломный, непредсказуемый и ненадежный союзник Экаты и Сил Хаоса. Злейший враг культов Старшего Народа, Старой Веры и пантеона Молодых Богов, в особенности Таала, Реи и Морра.
Культовые предметы и одеяния: В Старом Свете культ тайный, священные символы представляют собой вырезанные из человеческих костей фигурки Кхаина и открыто не носятся. На тайных церемониях, а также в местностях, где Кхаину поклоняются открыто, посвященные, жрецы и фанатики носят черные рясы и верхнее облачение с красной и золотой отделкой. Одеяние дополняют искусно выполненные маски, изображающие рогатую, клыкастую личину Кхаина, а также украшения и жезлы, выточенные из человеческих костей и повторяющие мотив черепа. Эти украшения предназначены для ритуалов и церемоний а также для сражений, в которых дают власть над Легионами Кхаина.
Основополагающие принципы и доктрины: Кхаин в своих владениях получает души, исторгнутые из тел жертв путем кровавого убийства. Для того, чтобы поклоняться Кхаину и питать его мощь, необходимо посвящать ему души убитых.. Кхаин вбирает в себя все падшие души, а затем возвращает их назад, к жизни вечной вместе с ним на небесах. Служи Кхаину, питай его силу, посвящай ему души и ты будешь жить вечно. Превратности жизни не имеют большого значения – мы вечно пребудем на небесах вместе с Кхаином и оттуда отомстим всем, кто нанес нам обиду на земле. Пока мы должны хранить наши секреты и скрываться от глаз живущих, но придет день, когда Повелитель Убийства поведет свои Легионы против мира живых и тот без остатка падет к его ногам. С этих пор наступит эра господства Кхаина, его жрецов и верующих в него как на этой земле, так и в мире ином.
Загробный мир: После смерти, Кхаин и его слуги обещают своим последователям вечную жизнь духа. То, что при этом неизбежно гибнет вся святость души, не особенно занимает ни Кхаина, ни его последователей – индивидуальность и воля останутся и пребудут вместе с Кхаином в загробном мире. Кхаин также обещает отжившим духам возможность мстить и вредить миру живых из своих владений. И когда последователи Кхаина выступают на поле боя, их сопровождают безумные духи вызванные из загробного мира в физической форме скелетов, одержимых, приведений, умертвий, призраков и прочих разновидностей неупокоенных созданий и потусторонних существ.
Храмы и святилища: В Старом Свете службы вынужденно проводятся в тайных святилищах, скрытых в подвалах, пещерах, уединенных особняках и прочих подобных местах. Участники церемонии принимают дурманящие зелья, вызывающие состояние эйфории и видения, которые облегчают единение с Кхаином и его Царством Безумной Смерти. Главная составляющая ритуала состоит в посвящении душ жертв ритуальных убийств Кхаину. Наркотики дают жрецам возможность вступить в непосредственный контакт с божеством. Обычно все действо венчает ритуальное убийство, вслед за которым души убитых в молитве преподносятся Кхаину. Поддержку жрецам обеспечивает Красная Жатва – класс фанатичных святых убийц, выбирающих своих жертв в произвольном порядке и посвящающих их кровь и их души Кхаину. В Старом Свете Красная Жатва представляет собой лишь немногим большее, нежели сборище одурманенных наркотиками мясников, но в областях, где Кхаину поклоняются открыто, элита Красной Жатвы известна как опытные каратели и политические убийцы.
Святые и герои: Из всех слуг Кхаина на этой земле, жрецы и убийцы – наиболее почитаемые (и внушающие наибольший страх), но обычно они скрывают свою личность от непосвященных за ритуальными масками. Самым верным слугам Кхаина – жрецам высоких рангов и наиболее опытным убийцам может быть дарована возможность продолжить вечно существовать на это земле в форме лича, в которой индивидуальность и тело связаны между собой магией, предохраняющей их от угрозы физической смерти. Но самые чтимые из слуг Кхаина восстали непосредственно из могил – это герои и чемпионы нежити, которые служат Кхаину на поле боя вместе с Легионами Мстительных Мертвецов. Призванные из загробного мира, покорные воле Кхаина, эти герои в виде скелетов, приведений или фантомов внушают ужас простым смертным, за что и почитаемы последователями Кхаина.
История Малуса Тёмного клинка, пожалуй, одна из самых алчных, подлых и кровавых среди тёмных эльфов. Рождённый в одном из благородных семейств города Хаг Граэф, Малус был гордостью своего отца, ибо был безжалостным, жестоким, коварным и амбициозным. Для того чтобы увеличить своё политическое влияние, Малус отправился в поход за древним магическим сокровищем, однако нашёл нечто более древнее и гораздо белее опасное.
В Малуса вселился демон Тз’аркан (Tz’arkan), поработивший его тело и душу. Единственным путём, чтобы избежать печальной судьбы, для Малуса стало нахождение пяти магических сокровищ, необходимых в ритуале освобождения Тз’аркана и возвращения своей души. На выполнение этого задания ему был отведён лишь один год и один день. Долгим и трудным был его путь в поиске этих пяти сокровищ, и многие битвы ожидали его на этом пути. Многие враги пали под его клинком: глупые минотавры, орки и могучие драконоогры, все они пали от его рук. Столь велики были решимость и безжалостность Малуса, что он даже убил собственного отца за обладание Кинжалом Торкуса (Dagger of Torxus), одного из необходимых для своего освобождения артефактов. За это деяние Малус получил среди бардов дручии прозвище Отцеубийца.
В канун рокового дня Малус вернулся в место, где началась его одержимость демоном, и исполнил необходимый магический ритуал, однако Тз’аркан обманул тёмноэльфийского владыку. Высвободившись из тела Малуса, коварный демон прихватил с собой и его душу, после чего Тёмный клинок стал известен как Бездушный. Застрявший между жизнью и смерть, Малус десятилетие рыскал по Пустошам Хаоса в поисках своего врага, убивая всех, кто стоял на его пути. Он не беспокоился о том, жив ли он или уже умер, и сражался в битвах так, как никто из смертных не был способен. Вооружённый Варп-мечом Каина, единственным уцелевшим после ритуала артефактом, он был почти не остановим, и хотя он и желал умереть, никто не был достаточно силен или умел, для того чтобы повергнуть его.
Позднее Малус узнал о новом убежище Тз’аркана от колдуна, которого обнаружил в одном из своих походов. Колдун, зная о коварной натуре Тёмного клинка и надеясь предотвратить любое предательство с его стороны, вытатуировал нужную карту на собственной спине. Однако Малуса это не смутило, и он просто содрал с колдуна кожу, а его тело скормил своему холодному — Желчи (Spite). И вновь Малус отправился в очередной долгий поход, сражаясь по пути со многими порождениями Четырёх Сил и своими личными врагами из Наггарота, прежде чем он отыскал логово демона, укравшего его душу.
К несчастью, логово Тз’аркана находилось в адском месте в самом центре Владений Хаоса, откуда ни один смертный ещё не возвращался, во владениях Плачущего Бога-ребёнка (Screaming God-Child), искажённой сущности, служащей Хаосу Неделимому. Однако Малус, мастер хитрости, смог обмануть Плачущего Бога-ребёнка, заставив его выбраться из своих владений. Осознав подлость ускользнувшего от него Малуса, Плачущий Бог-ребёнок проклял Тёмного клинка и в качестве наказания вновь заточил демона Тз’аркана внутри него. С тех пор Малус попадает под контроль Тз’аркана когда спит и поэтому постоянно пьет магическое снадобье, не дающее ему уснуть. При необходимости же Малус может выпить другое снадобье, которое мгновенно ввергает его в сон, позволяя демону взять контроль над его телом.
Ныне, после многих лет скитаний, Малус вернулся в Хаг Граэф. Никто не знает его истинных намерений, известно лишь, что он нисколько не потерял в своей жажде власти.
Холодные
Холодные — это древние зеленокожие ящеры, живущие в Люстрии и тёмных пещерах под городом Хаг Граэф. Холодные — очень упёртые и не слишком умные существа. Их плоть почти не чувствует боли, а их тела источают смертельную для всего живого слизь. В основном эта слизь используется убийцами для того, чтобы делать яд, которым они покрывают свои клинки. Кроме того, Холодные могут быть поставлены под седло и использованы в качестве боевых скакунов.
Холодные — не самые высокоорганизованные создания в мире, и иногда они становятся вялыми и ленивыми, а порой будто срываются с цепи, круша всё на своём пути. В битве они обычно ленивы и неповоротливы, но стоит им почувствовать вкус крови у себя на зубах, как они начинают чётко подчиняться командам своего наездника и просто рвутся в бой.
Колесницы холодных
Символом большого влияния и престижа является возможность ехать в битву на великолепной колеснице холодных. Такие колесницы дарятся самим Владыкой Малекитом воинам, заслужившим его расположение своей преданностью, отвагой и искусностью в бою. Сопровождаемая рёвом холодных и грохотом украшенных косами колёс, такая колесница, врезающаяся в ряды врагов, представляет собой великолепнейшее зрелище. Совсем недавно лишь сам Король-Колдун мог позволить себе ездить в такой прекрасной колеснице, но теперь, в своей безграничной мудрости, он отменил свой указ о Великом запрете, гласившим, что только он достоин подобного транспорта.
Хладнокровные рыцари
Хладнокровные рыцари — это дворяне дручии, которые едут на битву верхом на древних рептилиях, известных как Холодные. Лишь немногие из тёмных эльфов могут присоединиться к ним, поскольку эти злобные ящеры атакуют всякого проходящего рядом с ними, определяя теплокровных существ по их запаху. Чтобы избежать этого, Хладнокровные рыцари смазывают себя ядовитой слизью холодных, позволяющей им быть принятыми этими животными. За это, правда, приходится платить огромную цену, так как яд слизи лишает их возможности чувствовать пищу или осязать прикосновения, однако эта цена весьма оправдана, особенно при кавалерийской атаке, сметающей даже самые стойкие вражеские ряды.
Полностью вооружённый и одетый доспехи Хладнокровный рыцарь несёт в бой длинное кавалерийское копье, известное как Кхаитаин (Пожиратель душ), и одет в тяжёлые доспехи и усиленный шлем. На его левую руку надет щит с эмблемой его дома. И, несмотря на то, что количество таких рыцарей невелико, их атака может сломить оборону противника в самый критический момент сражения.
Магазинные стреломёты
Стреломёт весьма часто можно встретить в армиях гномов и зеленокожих, однако только эльфийские стреломёты вызывают поистине потусторонний ужас у противника. Дождь из небольших остро заточенных стрел сеет смерть и разрушение на поле боя.
Благодаря своей способности выстреливать не только одну, а сразу четыре стрелы, он является более эффективным видом оружия и таким образом, он идеально подходит как для уничтожения тяжёлой пехоты и кавалерии противника, так и целой толпы гоблинов.
Орлиный Коготь
Высшие эльфы более полагаются на опытных воинов, чем на лучников и боевых машины, они не нуждаются в грубом пороховом оружии, тягу к которому испытывают прочие расы. Они используют простые механические конструкции своих отцов и дедов, не склонные взрываться в лицо орудийному расчёту. Редкие князья высших эльфов не берут с собой в битву по меньшей мере один магазинный стреломёт.
Магазинные стреломёты высших эльфов, называемые «Орлиный Коготь», крайне распространённое метательное орудие. Оно имеет прочную, но лёгкую конструкцию, и таким образом легко перевозится, и может использоваться как на суше, так и устанавливаться на кораблях. Они с лёгкостью пробивают даже прочнейшую броню, каждым выстрелом скашивая целые ряды врагов. Стреломёты обычно устанавливают на больших эльфийских боевых кораблях, но многие находятся также в распоряжении Лотернской Морской Стражи, крепостей Аннули и в прочих армиях высших эльфов.
Жнец
Магазинный стреломёт «Жнец» — это очередное доказательство превосходства расы тёмных эльфов. Сложная система стяжек и противовесов даёт этой военной машине возможность стремительно изрыгать рой зазубренных дротиков, или метать одиночные стрелы с огромной силой.
Жнецы могут использоваться и на море, чтобы очищать палубы вражеских судов, и на земле, где они выкашивают целые шеренги вражеских воинов. Болты Жнецов имеют зазубренные лезвия и при удалении из раны причиняют мучительную боль, заставляющую раненных завидовать мёртвым. К сожалению, раненных таким образом пленных невозможно использовать в качестве рабов, и лучше или просто оставить их истекать кровью, или же отдать смертельным ласкам эльфийских ведьм.
Гидры
Гидры — это титанические чудовища, настоящее порождение кошмаров из тёмных пещер Чёрнохребетных гор, хотя их яйца иногда находят и в Пустошах Хаоса к северу от Наггарота или же на затерянных островах Кипящего моря. Это устрашающее, покрытое чешуёй животное с множеством змеевидных голов, каждая из которых способна изрыгать дым и пламя, располосовать человека огромными клыками или же раздробить тела жертв, обвившись вокруг них. Мускулистое низкое и прижатое к земле тело гидры сверху покрыто твёрдыми как сталь чешуйками, которые превосходят по прочности даже чешую драконов или таких популярных доспехов как кольчуги. Веками тёмные эльфы тренируют этих тварей для того, чтобы использовать их на поле боя, используя их массивные туши и огненное дыхание, чтобы прорывать линии вражеских войск. Звероводы Каронд Кара непрерывно экспериментируют с разными видами гидр и используют магию, чтобы сделать их ещё злее и яростней.
Корсары дручии
Корсары дручии — это основа экипажа и гарнизона Чёрных ковчегов, огромных плавающих каменных крепостей, поддерживаемых на плаву тёмным колдовством. Чёрные ковчеги путешествуют по морям всего мира, исполняя таинственные приказы Короля-Колдуна, или же совершают набеги на прибрежные города в поисках рабов.
Когда тёмноэльфийский флот подходит к берегам и десантирует на побережье армию захватчиков, корсары дручии всегда будут идти в первых рядах. Эти воины поклялись неукоснительно исполнять приказы капитана своего ковчега, какими бы жестокими и преступными они не были. Быть корсаром — это большая честь для дручии, а также хорошая возможность добыть себе богатства и влияние. По закону, одна десятая добытого принадлежит самому корсару, четыре десятых принадлежат капитану и половина находится в законной собственности Короля-Колдуна.
Эти морские разбойники стоят в одном ряду с самыми умелыми мастерами ближнего боя, искусство которого они оттачиваю в многочисленных абордажных схватках. Корсары дручии предпочитают использовать такие доспехи и оружие, которое бы не стесняло их движений в бою. Чаще всего они вооружаются двумя одноручными клинками. Они не используют щитов, считая их слишком массивными. Вместо этого они носят на своих плечах очень прочные, но невероятно лёгкие шкуры морских драконов.
Тени
Тогда как большинство эльфийских горожан живёт в безопасности городов, один из кланов, Тени из Чернохребетных гор (Blackspine Mountains), являют собой заметное исключение. Большую часть своей жизни они проводят в темноте пещер, расположенных под горами на севере Наггарота. Это ужасное место: отвесные горы полны опасностей, пещеры, пролегающие под ними, таят в себе множество ужасных секретов. Однако для Теней это место просто прекрасно, здесь они оттачивают свои навыки до совершенства, являя собой одних из самых метких и выносливых воинов среди тёмных эльфов. Они — скрытное и смертельное братство воинов, которые постоянно стерегут западные перевалы и ведут вечную войну с врагами их владыки Малекита.
Многие гордые и благородные традиции народа дручии сохраняются среди них, включая и отношение к новорождённым. В свою первую ночь после рождения новорождённого оставляют на улице. Если он переживает это испытание, то его растят как полноправного члена Братства Теней. Вырастая, Тени продолжают жить в негостеприимных подземных пещерах, не доверяя ни своим сородичам, ни диким зверям, с которыми делят ночлег.
В бою Тени предпочитают использовать свои арбалеты вместо того, чтобы вызвать противника на рукопашную. Ещё до начала сражения они находят для себя укромное место, откуда они смогут без вреда для себя поражать вражеские ряды своими маленькими стрелами. В ближнем бою они с большим мастерством владеют своими короткими мечами. Дручии используют Братство Теней как своих разведчиков и диверсантов. Когда армия противника найдена и битва начата, Тени ломают планы и построения противника, оставляя его открытым для твоих клинков. Особенно опасными Тени считаются тогда, когда они загнаны в угол — и им нечего терять.
