• Время: Поздний вечер. 21-ое число 4-ого месяца 1001 года после с.п. • Место действия: Неразведанные катакомбы под Веррисом. • Погода: В обложенных камнем туннелях сыро и прохладно, в воздухе витает запах разложения, мешающий всем, кроме некроманта. • Действующие лица: Гикс, Интел, Ферг, Джубал и Дорм. • Известные NPC: Летта, Сайк, Исаль и Шепчущий. • Особые обстоятельства. Естественного освещения практически нет и его приходится поддерживать искусственно – с помощью магии. С каждым шагом вглубь от места веет все большой и большей враждебностью. • Предыстория. После бегства из Верриса приключенцы оказались в древних катакомбах, надеясь избежать судьбы жителей разрушенного города и выбраться из этой переделки живыми. • Запас Сил. На начало части для Дорма ЗС=11, для Интела и Ферга ЗС=7, для остальных ЗС=8.
Пролог
Сайк старался не дышать. Этот ужасающий запах разлагающейся плоти усиливался с каждой секундой и торговец едва удерживался от того, чтобы не выблевать свой завтрак на каменный пол тоннеля. Темноту вокруг сдерживал только магический шарик, созданный магом-ренегатом Азгеймом. Сгусток синего света левитировал на высоте двух метров – почти под потолком – и в его лучах тоннель выглядел еще более зловещим, чем был на самом деле. Очередной поворот. После секундной паузы четверка приключенцев – Азгейм, Хаммерлинг, Летта и Сайк – повернула направо. - Какой это поворот? – шепотом спросил Сайк, словно боялся нарушить царившую вокруг тишину. Во всеобщей пустоте слышались только их шаги. - Шестой, - ответил Хаммерлинг, которого все больше и больше тревожила вероятность того, что они никогда не найдут выхода на поверхность. Он помнил путь назад, но возвращаться в разрушенный город… - Что ты еще знаешь о катакомбах? - Ничего. Впереди всех шел именно Вернувшийся, окруживший себя четверкой мертвецов, мерно шаркающих по плитам и то и дело мычащих что-то бессвязное. В своей стеганой кожаной куртке поверх шелковой рубахи он мало походил на некроманта, способного оживить пару тройку трупов. Да и сумка с вещами, которую Хаммерлинг нес за спиной, не добавляла ему величественности. Следом за ним двигался Сайк Сар, держащий в руках внушительный меч, одолженный им у наемника, лежащего мертвым возле таверны. За прошедшее время торговец незаметно ссутулился, став неуловимо похожим на нелепых ученых или оккультистов, какими их изображают художники. Песочного цвета волосы едва доходили до густых бровей, а невыразительные карие глаза с подозрением окидывали пространство вокруг, словно оценивая все взглядом бывалого торговца. Посеревшая одежда из шелка – просторная рубаха, выцветший черный пояс, штаны и ботинки - добавляла образу торговца еще больше сходства с ученым. Рядом с торговцем шел Азгейм, немного нервничающий из-за компании живых мертвецов. В своей обыденной одежде он не походил ни на отважного искателя приключений, ни на мага, скорее на заблудившегося фермера или паломника. Дубовый посох в его руках только усугублял это впечатление. Крайней шла Летта, готовая в любой момент выхватить свои верные кинжалы. Про свой недавний ожог она не вспоминала, а все ее мысли метались вокруг окровавленного плаща, найденного ими чуть ранее, и до ассасина Морта, взявшегося за ее задание. Плащ, некогда принадлежащий наемному магу, сопровождавшему археологов, пугал по-настоящему, а тьма только усиливала это впечатление. В этих катакомбах крылось нечто ужасное. Убийство же…. В Морта Летта верила всей душой. Он справится. Черт, у нее еще так много дел! На гладких стенах – на уровне головы - виднелись металлические скобы, некогда державшие факелы. Сейчас факелов не было, но сохранившаяся копоть указывала на то, что раньше тоннелем пользовались очень часто. Десятки и даже сотни неведомых существ сновали здесь по неизвестным целям, не оставляя на бездушных плитах никаких следов. Целый лабиринт под Веррисом и окружавшими его землями, тянувшийся далеко на восток, оказался заброшен. Ярко-красные глаза вспыхнули в темноте неожиданно и зловеще, а затем раздался тихий звук, похожий на стрекот кузнечика. Обладателя глаз не было видно, а сами они разглядывали заглянувших в катакомбы гостей с большим любопытством, подобно ботанику под лупой разглядывающегося мертвую бабочку. Но кроме этого неизвестное существо ничего не предпринимало. Пройти вперед можно было только миновав неизвестное существо.
Эксхе Ржавый шел вперед. Немного подволакивая ногу, сутулясь и держа в руках гладиус – очень редкое оружие в этих краях. Движение – это жизнь. Мертвец просто шел вперед, нисколько не смущаясь темноты. Поворот. Снова поворот. Еще один поворот. Впереди замаячил синий свет, загадочный стрекот заполонил собой тоннель и Эскхе остановился неподалеку, все еще оставаясь во тьме. Все это время он шел за четверкой живых и четверкой мертвых, сам этого не осознавая. Только сейчас зомби почувствовал странное ощущение, возвестившее собой о наличии неподалеку обычных людей, магов и чего-то еще, что нельзя было с точностью определить. Идти дальше было опасно, а потому Эскхе Ржавый просто стал ждать, не выходя из темноты.
- Я потерял его! - это было первое, что сказал Истинный за все прошедшее время. Безликие тоннели сменялись один за другим, молчаливая темнота пустыми глазницами проемов смотрела на Люция и Исаля, а яркий сгусток света, потрескивал над их головами уже который час. Жалкий камень исчез, а вместе с ним пропал и носитель. Истинный ощущал только тревожную пустоту катакомб, изредка сменявшуюся чувством чьего-то неуловимого присутствия. С каждой секундой и каждым шагом Исаль становился все злее и злее, а мрачные перспективы их будущего перекрывали собой любые светлые пятна надежды. Его одежды окончательно растрепались, светло серый плащ стал серым от пыли и грязи, и волочился по каменным плитам мертвым грузом. Кое-где на нем виднелись прожженные дыры – воспоминание о серебрянике по имени Шетаар. Отливавшие золотом волосы потускнели, как и короткая кольчуга под плащом. Шедшему рядом Люцию тоже не нравился такой поворот дел, но идти назад было бессмысленно и опасно, тогда как впереди все еще могло ждать спасение. Его бедняцкое тряпье и старый нагрудник нисколько не изменились и все также поддерживали ложный образ своего хозяина. В руках Люций Брут держал свой верный тесак. А на шестом повороте произошло то, чего никак нельзя было ожидать. Из очередного темного тоннеля вынырнула красивая магичка, шедшая в абсолютной темноте, словно богиня ночи. Почему-то сейчас этот факт не показался Исалю странным. В темном плаще – прерогативе магов, - под которым была обычная одежда: короткое и просторное серое шелковое платье, серые же штаны и черные сапоги. Распущенные волосы, цвета летней ночи, зеленые глаза и тонкие черты лица словно излучали доброжелательность. Она была одна и, в отличие от Исаля и Люция, не проявила особого удивления. На этот факт Исаль тоже не обратил внимания, в отличие от Люция. - Эй! Вы кто?! – Истинный мог быть уверен, что магичка готова вот-вот спустить на них целый сонм базисов. - Кто ты?! Адептка Алебастра?! - Отвечайте вы! Что-то в этой магички было не так. Что-то скрывалось глубоко внутри ее сущности. Люций чувствовал этот так же, как умирающие чувствуют приближение своей смерти.
Они – или все же он? – на первом повороте свернули направо и шли во тьме, практически не останавливаясь. Шепчущий, проникший в разум Шетаара, разговаривать с серебряником не стремился, а просто шел к своей неведомой цели, как почтовый голубь, летящий по одному ему ведомому адресу. Повороты сменялись поворотами, и в какой-то момент Шетаар-Шепчущий остановился, словно сбившись с пути. - Я потерял их... - Кого? - Их… - неопределенно прошептало существо внутри. – Девушку с ними. - И что теперь? - Она не единственная цель, Шетаар. Существа, что здесь обитают… они могут помешать нашим планам на вас. Они – одна из главных переменных в этой игре. Наравне с тобой, маг. - Планы?.. - Я расскажу тебе о них позже... - Какие существа? Но Шепчущий не ответил, оставив адепта наедине с самим собой. Идти, идти, идти. После еще получаса ходьбы Карасс остановился, напрягшись, и почувствовал чье-то присутствие. Неизвестный не стал таиться и появился перед Шетааром, возникнув словно из ниоткуда. Ближайший поворот оказался далеко позади, а впереди маячил только бесконечный тоннель, который загораживал неизвестный. - Странно, что ты путешествуешь в темноте, странник. И тебе повезло, что тебя нашел я. Говорившим был низенький седовласый старичок, одетый в бесформенную черную робу и держащий в руке деревянный посох с набалдашником. Круглым железным набалдашником. Как и маг, старик ходил окруженный темнотой – бесшумно и быстро, как призрак. На том месте, где должны быть глаза у старика ничего не было – только морщинистая кожа. - Ты пойдешь со мной, странник? – спросил безглазый старик. - Я не знаю, - прошептало существо в голове адепта. – Делай что хочешь. Но не стоит его недооценивать.
Сообщение отредактировал Tillien - Вторник, 2010-08-10, 5:44:58
Сколько они уже шли? Здесь, где не было небесного свода, время текло иначе. Казалось, будто прошло уже несколько дней с тех пор, как группа отчаянных людей, убегая от пламени войны, охватившей Веррис, спустились в эти глубокие катакомбы. Но их размеры превзошли все ожидания. Азгейм уже давно сбился на поворотах, и уже перестал их считать, осознав всю бессмысленность этой затеи. В конце концов обратного пути нет. Однако, на каждом новом повороте, пользуясь простеньким базисом преобразования, ренегат выдавливал на каменной стене небольшой кружок, на случай, если они в ходе слепых блужданий вернутся к одному из них. Разумная мера на взгляд Азгейма, учитывая, что группа брела вперёд, полагаясь только на удачу, ведь иного выбора у них просто не было. Коридоры стали значительно шире, а потолок чуть поднялся. Единственный факел давно погас, и чтобы отряд не погрузился во тьму, Азгейму пришлось применить свои весьма скромные познания в основе света и тьмы, создав небольшой шарик безвредного голубоватого огня. Последний раз он использовал этот базис, когда надо было залезть в одну неприятную зловонную пещеру. К слову о зловонии – их молчаливые, гниющие спутники, невозмутимо идущие в полумраке, стали пованивать чуть сильнее. Лишь изредка они издавали нечленораздельные, жутковатые звуки. Теперь, когда ренегат смог собраться с мыслями, страх к ним поутих, оставив на первом плане откровенную неприязнь и отвращение. Стоящая чуть поодаль от остального естества, расчётливая сторона его рассудка решила что зомби можно использовать о, сколько времени прошло. Несколько часов, судя по всему, возможно больше. Большую часть времени взгляд Азгейма упирался в спину колдуна, шагавшего впереди всех, если не считать пары умертвиев. К этой персоне имелись весьма интересные вопросы, которые он непременно намеревался задать, позже. Сперва этот подземный клубок.
Лабиринт таил опасности. Совсем недавно компания наткнулась на грязный рваный плащ, заляпанный кровью. Азгейм с трудом узнал в нём одеяние алебастрового консульта, скорее всего, какой-нибудь из сопровождавших экспедицию магов. Во тьме бесконечных туннелей, существовало что-то, способное убить тренированного адепта. Азгейму стало совсем не по себе. Места подобные этому, могли стать идеальным домом для многих известных и ещё кучи неведомых ему тварей, и уж наверняка кто-нибудь из них давно обжился здесь. Глубоко внутри Азгейма тлели знакомые чувства, с тех времён, когда он ещё был полноценным членом алебастрового консульта и активным исследователем. - Какой это поворот? – осторожным шепотом спросил Сайк - Шестой, - ответил желтоглазый - Если считать от последнего перекрёстка – Ответил про себя Азгейм. - Что ты еще знаешь о катакомбах? - Задал второй вопрос торгаш - Ничего. - Коротко бросил колдун После паузы, кампания продолжила свой путь по длинному коридору. Волшебный огонёк плыл в воздухе почти касаясь потолка. Свет прогонял тьму, топя освобожденное пространство в мягкой синеве, затем лишь, чтобы через секунды его вновь пожрала тьма. Путешествие огонька внезапно прервалось, когда за границей его владений, среди однородной черноты вспыхнули ярко-алые глаза, за которым последовал разрывающий тишину почти бесшумный, подобный стрёкоту кузнечика звук. Нечто скрытое завесой тени, угрожающе расположилось напротив путников. Колдун поспешил укрыться за спинами своих миньонов. - Осторожно, не атакуйте - По опыту зная обычную реакцию людей в подобной ситуации, ренегат хотел заранее предотвратить подобное развитие событий. Существо могло быть агрессивным или же нет. Сейчас следовало действовать быстро. - Что же ты такое? - Глаза существа скорее принадлежали рептилии, возможно хищной, но не стоило делать конечных выводов Волей Азгейма, тусклый шарик двинувшись вперёд, засиял значительно расширив границы света, поймав в неё существо, одновременно ренегат потянул левую руку к поясу. Среднестатистический гуманоид. Примерно так выглядел хозяин красных глаз если его было бы видно не выхватывая детали. Но именно в них крылся дьявол, способный оттолкнуть неподготовленного зрителя. Вытянутая и в тоже время заострённая, но как будто подрезанная топором пасть со смыкающимися зубами была вынесена вперёд примерно на локоть, подобно крокодилу. Выше зубов располагались дыхательные отверстия, поскольку уж ноздрями это было трудно назвать. Довершали образ алые, горящие как костры в ночной степи, глаза в которых не было видно зрачков, окружённые костяными бугорками. Освещавший нечеловека огонек всколыхнулся, и чуть отлетел назад. - Странно, обычно он себя так не ведёт Тварь двинулась вперёд, когда Азгейм уже держал в руке заветный мешочек, полный стальных шариков. Рванувшись, тварь успела пролететь в воздухе уже половину пути, как её снесла ударная волна, пронёсшаяся над головами некроманта и его слуг (Азгейм: Сила заклинания - 2, Запас сил - 8) - Ложись! - Громко предупредил Азгейм, приводя в действие боевой базис. Грубая мешковина сорвалась с недвижной ладони ренегата. Азгейм постарался не попасть в мешавшихся зомби. К их общей удаче, мешочек пролетел не задев мертвяков и благополучно столкнулся с существом. Разрывая материю, наружу, с бешеной силой вырвалось всё его содержимое. Смертоносный залп стальных шариков Азгейма прошил крепкую плоть противника насквозь, превратив тело в кровавое решето. Маленькие снаряды, не сбавляя скорости, продолжили свой путь, а тело твари, разбрызгивая ярко-алую, как его глаза кровь, полетело вслед, но потом как будто передумало, и рухнуло на пол. Пройдя еще какое-то расстояние, снаряды резко сменили траекторию, высекая искры из невидимой преграды. Магический щит на миг раскрыл своего хозяина - размытый силуэт, облачённый в свободно ниспадавшую мантию тёмных тонов. - Маг?! Отлично - Азгейм меньше всего ожидал встретить здесь волшебника. Весьма странная встреча, но раздумывать над целью и природой внезапного противника, лучше, когда ты контролируешь ситуацию. Ренегат рисовал перед мысленным взором новое заклинание, планируя преодолеть вражескую защиту. План мага совсем скоро развеял знакомый стрёкот. Что самое неприятное - его издавало отнюдь не одно существо. Границы света преступило три новые проблемы. Двигаясь с пугающей прытью, ящероподобные гуманоиды в мгновение ока настигли кампанию. Хеммерлинг успел крикнуть нежити что-то нечленораздельное. Ближайший зомби пал мгновенно, разорванный в клочья тремя парами ужасных лапищ. Опьянённый жаждой убийства, один хищник отделился от стаи, ринувшись на кучковавшихся зомби. Палач успел рассмотреть ту немногую броню, что всё же свисала с поджарого, чешуйчатого тела существа. Наголенник на левой конечности да железная бляха с выбитым на ней когтем, с которого стекала капля крови, расположенная в районе солнечного сплетения. Блеснув своей чёрной, покрытой полосами цвета оливок чешуёй тварь махнула своей лапой, прорезая вскрывая грудную клетку второму ожившему трупу. Его это впрочем не смутило. Выполняя приказ господина зомби вцепился своими окоченевшими руками в когтистые лапы ящеры, выиграв бесценное время для живых. Два его собрата приблизились к лежавшему на полу Хеммерлингу. Колдун находился чуть подальше своих разлагающихся слуг, наверное они предпочли живую и свежую дичь, ходячим трупам. (Хеммерлинг: Сила заклинания - 3, Запас сил - 7) - Ан-назериф! - Выкрикнул Хеммерлинг, поднявшись на колени. Перед его лицом со свистом пронеслось размытое пятно. Монстр чуть-чуть не рассчитал расстояние. Колдун вдруг осознал, насколько он сейчас близок ко второму путешествию на тот свет. Он отскочил назад, насколько это было возможно из его положения. Получилось неважно. Хеммерлинг рухнул на спину и выставил своё копьё навстречу летящей груде мышц. Раздались жуткие вопли на каком-то тарабарском наречии, а затем пошли бледные всполохи. Призрак убитой твари был направлен в самую уязвимую точку - в командира этих существ. Свалившийся маг истошно орал пока его разрывала белёсая копия твари, на эфирном теле которой отражались смертельные раны нанесённые смертной оболочке залпом Азгейма. Прохлада могил, которую несли с собой призраки, могла при прикосновении не только приморозить ткани врага, но и заставить внутренние органы чуть-чуть сбиться в своёй работе. Как, например сердцу пропустить удар. Тем временем первый ящер погрузил свои лапы в плоть мертвеца, не смотря на упорное сопротивление последнего. Резким движением, монстр разорвал своего соперника надвое, и резво кинулся вперёд, пожалуй даже слишком резво. Его нижние конечности частично запутались в вывалившихся из зомби внутренностях, при этом располовиненный труп продолжало сжимать свои руки на чешуйчатых лапах, упрямо не желая их выпускать. Монстр принялся стряхивать прицепившиеся останки, когда два других зомби приблизились на расстояние удара. Человекоящер попытался достать хотя бы одного, но лишний груз на его естественных орудиях сильно мешался, затрудняя движение. Зомби как будто проснулись, почти одновременно ринувшись на свою цель. И так запутавшийся в кишках, с висящими на руках останками, ящер завалился назад, поддавшись напору нежити. Зомби полетели вслед за ним. Почти полностью закрыв собой массивную тушу, они сжали её настолько сильно, насколько могли. Разрубив движение, ящер уже было кинулся на всё ещё лежащего палача, но наткнулся на остальную нежить. Вцепившиеся в его руки куски от уже раскромсанного мертвяка задержали его и обрушившаяся на него масса из трёх зомби свалила его с ног, где сразу завязалась борьба в который те пытались зафиксировать его. Второй человекоящер заходил с фланга. Полностью отдавшись инстинктам, он желал добраться до тёплокровного первым. Всего три шага, и..... (Азгейм: Сила заклинания - 2, Запас сил - 6) Пол под трёхпалыми лапами хищника потерял форму. Чешуйчатые ноги на пару сантиметров окунулись в вязкую серую жижу, похоже, немного смутив существо. Алые глаза взглянули на Азгейма. Лицо ренегата было напряжено, но губ коснулась лёгкая улыбка. Тварь выбрала мага новой мишенью, начисто позабыв о желтоглазом. Рывок....пол как оказалось, вновь обрёл форму, сковав ноги монстра камнем. Инерция продолжала двигать его тело вперёд, пока заострённая морда не повстречалась с твердью. Тот что ринулся на Хеммерлинга, увяз лишь одной ногой. Возвращение полу твёрдой формы, застало человекоящера в зарождающемся прыжке. Потеряв равновесие, гуманоид с разлёту напоролся на копьё Хеммерлинга. Под его весом, стальной наконечник проткнул один из удерживавших бляху ремней а следом и шкуру монстра, войдя в солнечное сплетение. Накатившая алая волна щедро оросила Хеммерлинга, затекая в рот и нос. Палач был вынужден быстро моргать, пытаясь прочистить глаза от крови. Что ж, атака группы нелюдей явно застопорилась. Пока есть время... Азгейм полностью погрузился в кокон сосредоточения. Перед глазами стояло три цели, только эти три цели, всё лишнее было отброшено в сторону, исчезло, потонуло во мраке, даже звук, остались только человекоящеры, Азгейм, и его магия. - Быстро..... (Азгейм: cила заклинания 1, Запас сил – 4) Ренегат выкинул руку в сторону, коснувшись холодного камня стены. От выбранной глыбы отторглись три идеально круглых кусочка. Короткие мгновенья изменили их природу навсегда. Теперь на ладони Азгейма лежали три гладких, отливающих металлом шарика, как две капли воды похожие на его излюбленные снаряды. Маг выставил ладонь вперёд, воплощая образ смерти своих жертв. Первый снаряд оставил ровную дыру во лбу пронзённого копьём ящера, когда тот уже падал на несчастного колдуна, чьё оружие разлетелось под ударом смертоносных когтей. Мёртвое тело придавило Хеммерлинга, распластав смертоносные конечности. Лицо Желтоглазого буквально купалось в липкой, яркой-алой жиже, а одежда основательно испачкалась. Второй снаряд повторил путь первого с пытавшейся вырваться из объятий земли тварью, а третий, третий дождался своей очереди, когда бултыхающийся в живых трупах ящер удачно раскромсал свою обузу. Он попытался встать, да там же и остался, с кровавым следом промеж глаз. Всё разом смолкло. Даже крики неведомого мага. И, возможно, это было самым плохим. (Хеммерлинг, ЗС- 4. Азгейм, ЗС- 4)
Сообщение отредактировал Soundwave - Воскресенье, 2010-08-15, 10:22:53
- Шугани её чем-нибудь простеньким... - едва слышно прошептал Вернувшийся, неприметным движением освобождая руку от оков привязанной к тесаку верёвки. - Хм. - Исаль улыбнулся уголком рта. - Давай! (Исаль: Сила заклинания - 1, Запас сил - 7) Девушка вряд ли поняла, что произошло в следующие мгновения - столь скоординированными были действия магов. Швырнув тесак в сторону незнакомки, Люций несколькими гигантскими прыжками поравнялся с ней. Исаль же, без труда сотворив несколько простейших базисов, заставил верёвку плотно оплести её тело. Тесак завис в опасной близости от её сонной артерии. - Назовись! - прошипел Ольи, схватив её за шею. - Немедля! - Но... Но... - зарождающееся слово тонуло в предательски сжавшихся стенках трахеи. Люций ослабил хватку. - Ноэми... - Хм. - Истинный окинул её взглядом. Лишь вблизи он смог разглядеть её лицо, до того скрытое полумраком подземелий. - Где-то я тебя уже видел, Ноэми. - Точно! - Люций сплюнул от досады. - Трактирщика дочь. - Проклятье... - проговорил Исаль, после чего усилием мысли вернул тесак владельцу. - Можешь отпустить её. - Пожалуй. - Люций разжал пальцы и начал наматывать верёвку обратно. Девушка опёрлась о стену и какое-то время приходила в себя. - Так кто же вы? - неуверенным голосом произнесла девушка, оправившись от произошедшего. - Маг. - осторожно, не вдаваясь в подробности, ответил Истинный. - Это мой помошник. - он указал на Вернувшегося. - Так вот. Ноэми, нам нужна твоя помощь. Мой господин разыскивает одного человека. - Люций описал ей внешность Сайка. - Ты его видела? - Девушка утвердительно кивнула. Маги переглянулись. - Где именно? - В таверне. Потом наткнулась на группу выживших, он там тоже был. - Где они? - Не знаю. Часа два назад встретились. - Кто ещё в той группе был? - Несколько зомби. - Её лицо едва заметно скривилось в гримасе отвращения. Люций не проявил удивления. - Один маг. Девушка со шрамом на щеке. И ещё один мужчина. - Интересно, интересно... - протянул Ольи. - Помнишь дорогу к месту встречи? - Ну... Да. Да, помню. - Отлично. Ты ведь отведёшь нас туда, правда? - он ухмыльнулся. - Можешь не отвечать. Пошли.
- Я полагаю, у тебя ко мне много вопросов. - где-то через час нарушил тишину Люций. Говорил он тихо - так, чтобы проводница не могла разобрать слов. - Это точно. - усмехнулся Исаль. - Самый важный - откуда ты знаешь Утерянную Магию? - Давай договоримся. Если хочешь получить ответ - пообещай, что ответишь на мой вопрос. - Хм. Хорошо. - Утерянная Магия, так ты сказал? Я изучил её сам. По чужим работам. А потом написал десятки собственных. - В мире не существует трактатов, посвящённых ей. - Так, теперь моя очередь. Какой сейчас год? - Тысяча первый. - Потрясающе... А что берётся за точку отсчёта? - Смерть Пророка. - Истинный окинул Ольи подозрительным взглядом. - Кто ты вообще такой? - Дай слово, что не начнёшь сразу метать в меня ледяные копья, или что ты там ещё умеешь. - Любопытство берёт верх. Обещаю. - Что тебе известно о феномене так называемых Вернувшихся? - Ах, вот оно что... Известно мне немногое. Впрочем, о вас вообще мало известно. Вырвавшиеся из небытия представители какой-то вымершей расы. - Верно. А теперь скажи мне, существует ли до сих пор Золотой Консульт? - Чёрт побери. А ты действительно древний. - Исаль покачал головой. - Нет, его давно не существует. - Вот как. - Ольи ухмыльнулся. - А ведь сильная была организация. Аналоги сейчас есть? - Да. Основные - Серебряный и Алебастровый Консульты. Я из последнего. - Твой Консульт не заинтересован в изучении Утерянной Магии? - Понимаю, к чему ты клонишь. - глаза Истинного выдавали кипящее в нём оживление, - Скажем так... ты представляешь огромную ценность. Но я не могу ничего обещать. Пока надо закончить это задание.
- Мы на месте. - произнесла Ноэми, остановившись в одном из пересечений бесконечных тоннелей. - Ты уверена? - Исаль осмотрелся. - Ошибка может стоить мне очень дорого. - Да, я уверена. - Хорошо. Куда они пошли? - В ту сторону. - она указала в один из проходов. - Нам лучше поторопиться. Мы отстаём на несколько часов. - Люций поудобнее перехватил тесак и решительными шагами пошёл в указанном направлении.
- Развилка! - Ольи произнёс ещё несколько слов на родном языке. Кажется, ругательные. - Предсказаниям вас в Консульте случайно не учат? - Нет такого направления в современной магии. - Мда-а. И как вы Намали сокрушили? - Вы о чём? - недоумённо воскликнула девушка. - Не обращай внимания. - прошипел Исаль и метнул в Люция гневный взгляд. - Ладно, проехали. - ретировался Вернувшийся, почувствовав лёгкое напряжение в магическом эфире. - Лучше поищите следы. Или ещё что-нибудь в этом духе. - Какое-то странное углубление. - произнёс Ольи. - Явно нерукотворное, окружность просто идеальна. Ваша магия на такое способна? - Да. Простейший базис школы Преображения. Мы на верном пути. - подытожил Исаль.
Сообщение отредактировал FERG - Вторник, 2010-08-24, 11:42:35
От старика веяло временем, мудростью и... Злобой. Шетаар на мгновение заколебался: "Чтож... раз мой нечаянный сосед молчит, то придётся следовать за ним, так как других вариантов нет и судя по всему не предвидится". Маг поднял глаза и сказал: "Веди меня, незнакомец". Старик повернулся и двинулся в тоннель. Двигался он при этом совершенно бесшумно и Карассу пришлось напрячь всё своё восприятие, чтобы не потерять того из виду. Механически переставляя ноги он между тем размышлял о своей весьма незавидной судьбе. Он добровольно впустил в своё тело некую могучую сущность, что сулило ему крупные неприятности на Совете, если кто-нибудь об этом прознает. Впрочем, были свои плюсы, так как он чувствовал, как в его теле переливается Сила. Теперь он мог очень даже неплохо потягаться с тем выскочкой из Алебастра. Хотя, излишняя самоуверенность ещё никого до добра не доводила. Ещё большее беспокойство вызывали те самые "планы" Шепчущего и Шетаар понимал, что в них он скорее всего окажется разменной монетой. "Но будем решать проблемы по мере их возникновения". Следуя за стариком адепт медленно погрузился во тьму.
Неизвестный маг опрокинулся и закричал, оглашая своими воплями ветвящиеся коридоры катакомб. Размытый призрак убитого ящера стремительно набросился на него и попытался убить, вцепившись в тело когтями. Леденящее прикосновение ударило по нервам, словно молот по наковальне, а ослабевшая жертва едва успела отправить в свободный полет образ боевой магии. Раскаленная плеть жарким ветром пронеслась по туннелю, едва не задев Азгейма с остальными и оставляя на стенах тлеющие полосы. Призрак подернулся, а в следующий момент исчез. Маг кричал, не в силах встать. К тому моменту все ящеры были уже мертвы и лежали на холодных плитах. Ярко-красные огоньки в их глазницах погасли, уступив место непроглядной темноте, и равнодушно смотрели в потолок. Алая жижа, бывшая кровью ящеров, медленно заливала собой пол. Тишина окутала темные катакомбы. Маг перестал кричать и затих. Сайк и Летта помогали мастеру Хеммерлингу встать, оттаскивая от него тяжелый труп одного из нападавших. Азгейм же осторожно двигался к лежащему магу, от тела которого несло гарью и запахом тлеющей плоти. Огненное заклинание вышло из-под контроля и опалило адепта, довершив дело призрака. То, что это был адепт одного из Консультов, казалось явным. Его магия относилась именно к чисто человеческой магии разума и воображения. Сейчас же загадочный маг – опознать которого было не под силу уже никому - лежал в обгоревшем плаще, и уже вряд ли мог поведать что-то о катакомбах, ящерах и о том, что он здесь делал. Впрочем, одна интересная вещь у него сохранилась. На указательном пальце правой руки виднелось небольшое кольцо, идеально сохранившееся и сделанное из необычного светлого металла. На кольце виднелась только одна надпись, сделанная не на общем, но очень похожем на него языке. Она гласила что-то вроде: «…ен Короле..». - Эй, там кто-то идет, - сказала Летта и показала вперед, вглубь тоннеля. В бою она не участвовала, а потому выглядела свежей и очень воинственной. Ожог на щеке только добавлял зловещей атмосферы. Сайк же тихо стоял сзади, не выпуская из рук меча. В глубине тоннеля, того, откуда пришел маг, и в правду слышались чьи-то шаги. Немногие шаркающие – они определенно приближались с каждой секундой. С чувством относительной безопасности идти можно было только назад.
Остался последний, хозяин этих монстров. Когда по крайней мере половина проблем была позади, и барьер концентрации, отгораживавший Азгейма от остального мира, ослаб, в его уши врезались наполненные болью вопли. Размеренно мерцавший под потолком, волшебный огонёк высветил знакомый, чертвоски знакомый силуэт. Мерцая призрачным светом, он плясал вокруг корчащегося мага. К огоньку присоединился его товариш, и свет стал вдвое ярче. Нет, Азгейму не показалось, чародея действительно терзал человекоящер, точь в точь как те, что напали на их группу, за исключением плоти. Не имеющие твёрдой смертной оболочки, фантомные лапы не встречали сопротивления, стремительно проносясь сквозь плоть, будто её и не было вовсе. Молниеносные удары яростного духа не наносили видимого физического вреда, но заставляли свою жертву агонизировать. Крики мага летели по длинному коридору, забиваясь в каждую щель. Призрак должно быть прикончил бы его, но он рассеялся, не успев опустить лапу, для очередного удара. Невидимые песочные часы отсчитали несколько песчинок. В коротком промежутке их падения Азгейм еще не успел ничего сделать, но почуствовал силу творимой противником основы. Ренегат понял, насколько угрожающий оборот приняла ситуация, а огненный хлыст уже летел навстречу компании, обжигая воздух вокруг себя. Жгут едва не задел Азгейма. Мага обдало жаром. По большей части от его собственной, разогнанной адреналином крови. Танцующая дуга пламени ушла за плечо, угаснув также порывисто, как и возникла. Ренегат прильнул к стене, готовясь к решительному контрудару. В ноздри ударил запах жжёной материи и горелой плоти. - Кажется всё закончилось. Таинственный недоброжелатель, точнее то, что от него осталось, лежало на полу и коптило стены легким дымком – наглядный пример неосторожного обращения с магией. Эту картину стоило внести в книги для послушников. Опытный волшебник не мог не знать последствий столь дикого сотворения. Огненный базис был скорее жестом отчаяния, последним ходом в бою, чем обдуманным действием, иначе бы Азгейм не отделался так легко, а ренегат считал, что ему крупно повезло. Не в первый раз, но фортуна дико переменчивая зараза Поэтому Азгейм больше всего не любил поединки с другими волшебниками. Магическое противостояние всегда было непредсказуемым, изматывающим, напряжённым, одним словом – крайне опасная авантюра. Редко когда она проходила для её участников бесследно, даже для победителей, и ренегат лично, не единожды, проверял это на своей шкуре, каждый раз только укрепляясь в своём мнении. Азгейм отошёл от стены, осторожно двигаясь к останкам. Скользнув по стене, пальцы сжали в ладони четыре каменных шарика. Шаг, еще шаг, Азгейм прошёл мимо барахтающегося под тяжёлой тушей желтоглазого колдуна, даже не взглянув на него. Глаза старались выцепить малейшие детали в полутьме перед ним. На теле мёртвого мага практически не осталось целого места. Облик его изуродован слишком сильно, чтобы можно было хоть что-то распознать. Кто он был, как и зачем оказался здесь, ответы на эти вопросы незнакомец прихватил с собой по пути в могилу. Блуждавший по обугленной мантии, взгляд Азгейма привлёк отблеск в свете магического огонька. - Странно что он остался цел, скорее это что то необычное Аккуратно опустившись, ренегат всмотрелся в предмет. Отблеск был отражением света от глянцевой поверхности золотого кольца, вещица не из дешёвых. Азгейм небрежно снял (а точнее сорвал) кольцо, попутно сломав изуродованный палец его бывшего хозяина. На первый взгляд в кольце не было ничего особенного. Ренегат не чувствовал в нём магии, однако на ободе что-то написано, Азгейм не смог разобрать. - Эй, там кто-то идет. – Послышался голос Леты из-за спины. Мысленно упрекнув себя в неосторожности, Азгейм быстро убрал кольцо в одну из сум, висевших у него на ремне. Впереди действительно слышались чьи то шаги, чуть пришаркивающие. Существ (После встречи с человекоящерами Азгейм и не расчитывал, что они смогут вновь столкнуться с людьми в этих творцом забытых катакомбах) было несколько, сколько точно понять было трудно, но характерного для давнишних монстров стрёкота не раздавалось, к немалому для всех облегчению. В голове у ренегата вертелась логичное предположение, что это - приятели загадочного мага, и если так, то вряд ли им понравится увиденное. Никаких перекрёстков и поворотов поблизости не было. Единственный путь для отхода, тот, откуда пришли Азгейм с группой. Как это обычно бывает, дела стали вырисовываться в самом скверном виде. Ренегат чувствовал себя отвратно. Последние два дня он практически не спал, а бурные события последних часов только усилили общую разбитость. Если они и дальше будут ввязываться в столь опасные бои, его не хватит надолго, а ведь неизвестно сколько им ещё предстоит идти... Отступление было очень соблазнительной идеей, но и подставлять спину как-то не хотелось. Потенциальные враги были слишком близко. - Торгаш, лучше доставай козыри, если есть – Кратко бросил ренегат, медленно пятясь назад. - Меня надолго не хватит - Добавил он Одновременно манипулировал двумя магическими огоньками. Первый завис над головой Леты, и свет его был совсем тусклый, настолько, что в нём можно было лишь разглядеть размытые очертания. Второй огонёк вылетел далеко вперёд, направив всё своё сияние вперёд, будто фонарь в специальном колпаке. Так Азгейм мог разглядеть “гостей” и заодно ослепить их. Ослепить, конечно, было сильно сказано, огонёк был не настолько силён, но он мог порядочно затруднить им обзор. Глаза многих известных ренегату существ сильно реагировали на свет. Сияние второго огня притупило бы взгляд обычного человека, его свет как бы сгущал тьму вокруг ренегата и остальных членов группы. Азгейм сделал еще пару шагов назад, прильнул к правой стороне коридора, сжав в одной руке посох, а в другой, укрытой под плащом, - смертоносные снаряды, но на этот раз с острыми гранями. В голове привычно пробегали магические образы, особенно полезные к такому случаю.
Сообщение отредактировал Giks - Воскресенье, 2010-09-26, 10:33:18
Спихнув ещё конвульсивно дёргающуюся тварь палач начал подниматься окроплённый густой красной артериальной кровью, которая начала стекать с лица, попутно протирая глаза пяткой руки и пытаясь выплевать затёкшую в рот кровь, которая начала уже скапливаться в бороде. Поднявшись наконец на колено, он, не теряя времени, резким криком поднял двух целых ящеров, которые отодвинув приготовившегося мага закрыли собой проход. - Лучше противопоставить ящерам ящерам. Если конечно нас ждут лишь они - молвил он, выдёргивая плащ из под уже начавшего дёргаться третьего ящера, который начал подниматься. Глянув на ту мешанину из костей, чешуи и мяса, плавающую в луже оставшейся после броска первого ящеролюда, своим жёлтым оком приметил он целую конечность, чуть прихрамывая, палач подошёл к ней, и всё ещё сжимая в левой руке оставшийся кусок копья с чуть обломившимся наконечником, поднял уцелевшую полностью до локтя чешуйчатую лапу. Она станет прекрасным оружием. Обернувшись на странный шорох позади, палач понял, что поскольку лишь он среагировал на него, а точнее почувствовал в катакомбах есть ещё один сюрприз. Нежить здесь?
Догадка Азгейма Галабарта оказалась верной. Навстречу им, щурясь от яркого света парящего шарика, шел маг. Шел осторожно, стараясь не наступать на каменную крошку под ногами, не делать резких движений и не смотреть на обгоревшие останки другого мага и его слуг – гораздо более опрометчивых, чем требовалось. Выглядел он, как обычный седовласый старик в богатых темно-золотых одеяниях, полы плаща которого с шорохом тащились по каменным плитам. В его холодных серых глазах царило бесконечное равнодушие ко всему происходящему. В правой руке старик держал резной деревянный посох с железным набалдашником. Внимательный взгляд мог заметить светло-желтое кольцо на указательном пальце этой же руки. Возможно, почву его непоколебимой уверенности придавало то, что во мраке коридора позади него стоял кто-то еще. Тот, кто сможет спасти мага в случае непредвиденных обстоятельств. Загородившие проход ящеры дрогнули и рухнули на пол, освободив пространство. Было ясно, что некромантия Хеммерлинга не могла противостоять искусству старика. Но никаких агрессивных действий неизвестный не предпринимал. Тем временем Сайк готовился к тем самым непредвиденным обстоятельствам. Торговец достал из кармана металлический шарик, подобный тому, которым он в горящем Веррисе отпугнул сгусток живой тьмы, посланный тем искателем. Исалем. В случае опасности шарик спасет шкуру ему самому. И другим, может быть. Между делом Сайка проверил и амулет – кассум, готовый в любой момент избавить его от немалой вероятности быть сожженным заживо. Мимоходом Сайк – как, впрочем, и готовая к бою Летта – с ужасом и отвращением посматривал на мастера Хеммерлинга, возившегося с оторванной конечностью одного из ящеров. - Этой стычки не должно было случиться, - первым заговорил старик. Голос у него был громким, четким и бесстрастным. Седоволосый маг говорил так, словно читал кулинарный рецепт. Никаких эмоций. Просто слова. – Но она случилась по вине погибшего и нам остается только не допустить повторения подобного сейчас, в этот момент. Вы слишком далеко зашли, люди и… нелюди. Территория королевства запретна для вас. Но мы не может и отпустить вас, а потому предлагаем всем пройти в нашу обитель. Королева решит ваши судьбы. Мы уверяем вас, что ее решение будет наилучшим. И безболезненным. За их спинами раздался едва слышный шорох, но старик его услышал, хоть и не подал виду. Подозрения мастера Хеммерлинга тоже подтвердились. Там, во мраке коридора, откуда они пришли, стояло существо. Мертвое существо. Нежить. Оно ждало. - Вам остается только отдать нам свое холодное оружие, - закончил седовласый и окинул их всех ледяным взглядом своих серых глаз. – Это касается и тебя, стоящий позади всех. Мертвец. - Что-то мне это не нравится, - тихо протянул Сайк. – Попахивает надувательством. Наглым. Словно кто-то решил продавать орехи под видом персиков и… Его оборвала Летта, все это время державшая наготове два своих кинжала. Теперь она нервно поглядывала назад, высматривая там зомби. Тот двигался медленно, шаркая, идя на свет тусклого шарика левитировавшего над головой девушки. В его руке блеснул гладиус. - Я дам вам время, чтобы решить, но знайте, что альтернатив у вас немного…
Тройка других появилась неожиданно, выплыв из мрака, словно призраки. Над их головами тоже парировал светло-желтый шарик света, дававший ощущение солнечного света. Они стояли дальше всех от седовласого старика, и от Азгейма с Хаммерлингом их отделяла только застывшая фигура Эксхе Ржавого. Сам старик отреагировал на их появление равнодушно, но за его спиной пронесся удивленный шепоток. - Это же те… из таверны! Арума подери! Тот маг! – растерявшийся Сайк схватился за свой амулет. Тот маг – самый молодой истинный маг Алебастрового Консульта Исаль – выглядел потрепанно и довольно жалко. В пыльном и обгоревшим светло-сером плаще, с тускло-золотыми волосами и тлеющими угольками злости в глазах он походил на одного из непризнанных и сорвавшихся мстителей, убивавших всех, кто хоть как-то им насолил. - И что же тут случилось?! – нахально спросил Исаль, оглядывая коридор за спиной Эксхе. Вопрос повис в воздухе. – Хотя приятно видеть, что столь желанный мной кассум здесь. И много чего другого! – На аристократическом лице мага застыла хищная ухмылка. Между тем Люций Брут и Ноэми стояли за истинным магом, то ли ожидая приказа, то ли просто выжидая. В девушке легко было узнать сбежавшую магичку, некогда примкнувшую к Азгейму с двумя другими дезертирами. Сейчас этих солдат нигде не было видно. Магичка была одна и понемногу, осторожно и незаметно, отходила вглубь коридора, подальше от своих спутников. - Я не могу отпустить никого из вас… - голос старика доносился издалека, но все его прекрасно слышали. - Отпустить?! Хватит, замолчи, старик! – крикнул Исаль. – Ты, торгаш, сейчас отдашь мне кассум, и я оставлю тебя в живых. Люций, ты со мной? Сказать, что истинный не понимал, во что ввязался – значит соврать. Он прекрасно осознавал свои возможности и видел множество возможных исходов этих событий. Некоторые были идеальными, другие – трагичными. Но врожденная самоуверенность вела его вперед, желая, чтобы он смел все преграды на пути. Между тем Исаля глодали сомнения. Эта Ноэми показалась ему смутно знакомой, как и мелькнувшее лицо другого мага, путешествовавшего вместе с торговцем. Они вызывали в нем подозрения. - Люций?
Джубал.
Безглазый старик исчез так же, как и появился. Быстро и бесшумно, словно призрак. Только что он шел впереди, ведя Шетаара по бесчисленным тоннелям катакомб, как в следующий момент исчез, оставив адепта перед очередной развилкой. Три пути, идущие в три разные стороны. Впрочем, Карасу не дали выбрать. - Ты не королевский прислужник, твой проводник не ошибся. У тебя нет кольца. А они не расстаются с этим дрянным кольцом. Ты потерявшийся в катакомбах человек, маг, адепт одного из этих Консультов… Голос доносился из тоннеля напротив. Звучный, немного шипящий, но ясный и понятный. Говорившем же было низкое, закутанное в бесформенное тряпье существо, за которым ничего не было видно. - А раз так, то я предлагаю тебе испытание. Выбраться отсюда ты уже не сможешь, а так у тебя появиться шанс выжить. Тебе нужно только победить их. Из доселе пустых тоннелей вышло двое существ, каких невозможно было встретить нигде на поверхности. Первое походило на жердь, было высоким и тощим, с двумя длинными руками, заканчивающимися пятью острыми пальцами-когтями. Светлая кожа, испещренная темными засечками, казалась прочной. Соломенные цвета волосы спадали до бровей, два глубоко посаженных глаза смотрели зло и вызывающе, а губы расплылись в страшном оскале. Монстр жаждал крови, но не был бездумным, подчиняясь воле закутанного в тряпье повелителя. Второе существо, завернутое в потрепанную темную мантию, вполне походило на человека, если бы не лицо. Отвратительное, гноящееся, сочившееся слизью и кровью – оно с вожделением смотрело из-под капюшона, ожидая приказа. Никакого оружия у него не было видно, но Шетаар чувствовал, что оба этих существа насквозь пропитаны древней магией. - Они отходы. Просто неудачные эксперименты, мутанты, которые хотят получить шанс прожить дольше остальных им подобных. И для этого им нужно убить тебя. Каждый здесь обязан заслужить право на… жизнь. Или умереть. Существа ждали… - Впрочем, твое согласие на испытание не требуется. Все решится само. … а затем «жердь» рванулась вперед, желая подцепить мага когтями, всадив их между ребер и устроив ему долгую и мучительную смерть. Второе монстр начал готовить боевой образ, руки его заискрились и были готовы выбросить вперед электрический разряд. - Действуй. Я помогу… - сказал Шепчущий в голове у Шетаара.
Сообщение отредактировал Tillien - Воскресенье, 2010-10-17, 4:17:06
Азгейм продолжал вглядываться в коридор. За спиной слышались шуршание и возня, вслед за которыми последовало невнятное бормотание желтоглазого. Знакомые ощущения подсказали ренегату, чем был занят колдун, поэтому Азгейм не удивился, услышав тяжёлую, неловкую поступь и странный набор звуков, чем-то напоминавший человеческое мычание, но со знакомым стрекочущим тоном. Маг не рискнул отвести взгляд от подозрительного шума впереди коридора и обернуться, он лишь поёжился, отбросив нарисованные воображением картины. Эта сфера магии наводила мысли о зле, о тёмном, извращённом искусстве из простолюдинских сказок, несмотря на всю их абсурдность, Азгейм подозревал, что они были не столь далеки от правды. Мёртвые нелюди непринуждённо прошаркали мимо ренегата, полностью загородив собой проход чуть поодаль от него. Маг, как ни старался, не мог справиться с инстинктивной осторожностью, и чувствовал себя рядом с ходячими покойниками не в своей тарелке. - Что ж, логичный ход, только теперь я не смогу дать точный залп, пока они там стоят. Азгейм решил не отвлекать таинственного спутника, который усердно кромсал... - Тут всего два существа, он что, кромсает третье? Ладно, пусть два, сойдёт и так, теперь риск получить сюрприз из темноты в виде смертоносного заклинания значительно упал. Если к компании приближался приятель того поджаренного чародея, Азгейм мог смело контратаковать, как только тот нанесёт первый удар. Ренегат мог даже попытать счастье, выстрелив в темноту, ведь он имел неплохую страховку в лице умертвиев. К счастью или нет, Азгейм не успел польстится на этот вариант. В пределы светого шарика осторожно вошла фигура, человек, седовласый старик, окутанный в тёмную мантию с золотой обшивкой, простые забулдыги-разбойники и не желающие лишнего внимания ренегаты так не одеваются. Его свободно ниспадающее одеяние создавало шорох, вторивший шагам. Как только Азгейм не различил этого шороха раньше, когда старик ещё не возник из тьмы? Незнакомец сжимал посох в правой руке, трудно было разглядеть его как следует, мешала массивная туша человекоящера. Честно говоря, он вообще полностью разглядеть старика, нежить сильно мешалась, зато Азгейм чувствовал себя гораздо безопаснее, чем если бы стоял лицом к лицу с незнакомцем. Что-то было не так: Этот человек безусловно был магом, в отличии от первого, он не стал атаковать с ходу, но вошёл в пределы видимости без видимой защиты, Азгейм чувствовал пульсирующие источники магии будоражащие материальный мир, здесь, неподалёку, но не в старике. Как обычно в таких случаях, ренегат молча искал подвох и выжидал. Нечто сильное пробежалось на уровне тонкой материи, после чего рослые мертвецы как один рухнули на землю и больше не двигались. Азгейм сделал широкий шаг назад, но ничего вслед за этим не последовало. Ренегат не знал что произошло, но незнакомец каким-то образом нейтрализовал таинственную магию желтоглазого. Теперь между Азгеймом и стариком ничего не стояло, поэтому он мог как следует разглядеть противника, в отличие от последнего. Старик едва заметно щурился и прикрывался рукой от яркого света. На руке, державшей посох, заметно отблёскивало золотое кольцо. Внутренний наблюдатель в Азгейме тут же сопоставил это кольцо и то, что маг нашёл на обугленных останках. Хоть ренегат не мог разглядеть кольцо, украшавшее старческий палец, поближе, два золотых кольца на двух разных магах, встреченных в одном месте – всё напрашивалось само собой. Вдобавок свет выхватил невнятные контуры позади неизвестного волшебника. Возможно, очередной человекоящер, но он не издавал того стрёкота. Как бы то ни было, старик излучал обескураживающую уверенность, а его явное равнодушие не поколебало ни “тело” коллеги, лежавшее под ногами Азгейма, ни их покойные зверюшки. В воздухе повисла многозначительная пауза, чуть озадачившая ренегата. - Этой стычки не должно было случиться, - первым заговорил старик. Голос у него был громким, четким и бесстрастным, как его лицо. И всё, никаких эмоций, словно он учитель, зачитывающий лекцию перед классом. – Но она случилась по вине погибшего и нам остается только не допустить повторения подобного сейчас, в этот момент. Вы слишком далеко зашли, люди и… нелюди. Территория королевства запретна для вас. Но мы не может и отпустить вас, а потому предлагаем всем пройти в нашу обитель. Королева решит ваши судьбы. Мы уверяем вас, что ее решение будет наилучшим. И безболезненным. – Незнакомиц говорил запутанно и не утруждал себя объяснениями. То, что старик не собирался атаковать, было первой хорошей новостью с момента их спуска в лабиринт, хоть что-то. Он как-то особо подчеркнул последнее слово, теперь Азгейм был вдвойне озадачен. Территория королевства? Запретная территория? Королева? Многовато неясностей. Нет, бывало, отдельные мелкие консульты и группы магов облюбовывали древние руины, скрытые места силы и прочие глухие, нелюдимые места, Азгейм сам мог привести пару примеров, но это было явно не то. Из всего свалившегося на уши, особенно напрягало слово “безболезненным”. - Безболезненной бывает только смерть, хм, и в своём ли он уме, так бесстыже откровенничая? Что-то шаркнуло далеко позади, но Азгейм не перевёл внимания, рассчитывая на своих спутников. Ренегат всегда считал, что умеет хорошо оценивать обстановку и с ним порой соглашались. Вот и сейчас он представлял примерное соотношение сил. Старый волшебник представлял серьёзную, очень опасную угрозу, да к тому же имел союзников за спиной, не исключено что других магов, тогда шансы группы победить в стычке стремились к нулю, если им не улыбнётся удача, а тут ещё и окружение. Чёрт, да они сейчас как будто кучка контрабандистов, задержанные стражей! - Вам остается только отдать нам свое холодное оружие – Ультимативно подвёл седовласый и окинул их всех ледяным взглядом. – Это касается и тебя, стоящий позади всех. Мертвец. - ?!! Азгейм так и не повернулся. Всё это было похоже на представление, сюжет из сна. Может это и в правду сон? Ну, ущипнуть себя он сейчас не мог, а проверять более решительными способами совсем не хотелось. - Что-то мне это не нравится, - тихо протянул Сайк – Попахивает надувательством. Наглым. Словно кто-то решил продавать орехи под видом персиков и… - Торговец прервался - Я дам вам время, чтобы решить, но знайте, что альтернатив у вас немного… Громкие шаги заставили прерваться на этот раз уже старика. Позади незнакомца прошелестел удивлённый шепоток. Азгейм внезапно осознал свою оплошность, он настолько сконцентрировался на происходящем, что совершенно упустил из виду те небольшие возмущения в отражении материального мира, что почувствовал, когда ещё снимал с почерневшей руки золотое кольцо… - Это же те… из таверны! Арума подери! Тот маг! – Крикнул испугавшийся торговец. - Святые демоны, что за день Для полноты картины не хватало только, чтобы из потайной дыры в стене вылез Арума. - И как же они нас нашли? На этот раз Азгейм рискнул немного повернуть голову в сторону очередного гостя, этого ему хватило сполна. Знакомый по бойне при таверне, их неутомимый златоволосый преследователь был облачён в некогда красивый бледно-серый плащ, ныне пыльный и потрёпанный, освещавший его огонёк отбрасывал жёлтый свет. Ренегат даже не глянул на зомби, которых он уже успел насмотреться, новоприбывший стоил для него гораздо большего внимания. Азгейм, столько лет бывший магом Алебастрового консульта, узнал эти одежды почти сразу, несмотря на то, что преследователь стоял гораздо дальше от него, чем таинственный старик, и что одежды были не в лучшем состоянии – Их преследователем был член Алебастрового консульта, но не это заставило ренегата мысленно ойкнуть. Преследователь не только был членом Алебастрового консульта, он был истинным, одним из редкого числа волшебников, чья власть над магией была по настоящему внушительна. Ему следовало догадаться заранее, тот чёрный шар был сложен даже для практикующего адепта. Более того, Азгейм, возможно, мог его узнать, а значит истинный мог узнать Азгейма, пусть и не наверняка. Вторым заслуживал внимания тот необычный мясник, сиганувший со второго этажа таверны, над головой которого висел точно такой же жёлтый огонёк, что и у истинного. - Значит они в одной команде, возможно даже, мясник был информатором. Третий…успел скрыться во тьме, прежде чем Азгейм его разглядел. Наконец, зомби, державший гладиус, был незнаком ренегату, возможно, это телохранитель желтоглазого, который потерял хозяина во время беспорядков в Веррисе, хотя, где он мог его ждать? - Я не могу отпустить никого из вас… - голос старика доносился издалека, но все его прекрасно слышали. - Отпустить?! Хватит, замолчи, старик! – Раздражённо ответил истинный Азгейм прижался спиной к стене, стараясь удержать обе стороны в поле зрения. – Ты, торгаш, сейчас отдашь мне кассум, и я оставлю тебя в живых. Люций, ты со мной? - Ах вот оно что! Один гневный выкрик истинного многое прояснил, и мог бы даже немного успокоить Азгейма, который всё это время не отбрасывал вариант со своим преследованием, но… Взгляд ренегата остановился на торговце, он сжимал в ладони, по всей видимости, кассум. Тянувшаяся от кулака цепочка недвусмысленно говорила об амулете, в который был инкрустирован магический камень. - Кассум, редчайший, невероятно могущественный артефакт, убийственный для любого мага. В мире есть много людей, готовых выложить за этот камешек целое состояние. Даже истинный не сможет ничего сделать с обладателем кассума. Преследователь, похоже, не понимал всей пикантности ситуации, и поэтому она грозила вот-вот выльется в мясорубку. Азгейм, как некстати, оказался аккурат посередине потенциального поля битвы, зажатый с двух сторон сильными чародеями, причём один требовал безоговорочной сдачи, а второй не хотел идти на уступки и рвался отстоять свои интересы силой. Просто прекрасно! Мадам Фортуна откровенно заслуживала хорошенького пинка по своей зловредной морде. - Люций? – Нетерпеливо бросил истинный - Надо высказаться пока ещё не поздно, срочно! Азгейм, всё это время молчавший наконец, заговорил вслух - Сэр, эээ как вас там… в общем вы в какой-то степени мой коллега – Истинные без труда могли учуять магию в вошебниках поскромнее, он несомненно догадался, что Азгейм не простой бродяга. - Так вот, в другое время, а ещё лучше в другом месте, мы бы потолковали с вами о камне, но сейчас совсем не место и совершенно не время. Мы на чужой территории, а вон тот пожилой господин – Азгейм кивнул в сторону старого волшебника - Мягко говоря, силён даже для вас, но главное то – Ренегат особо подчеркнул последний предлог, его голос стал громче отдаваться в стенах– что он не один, с ним его товарищ, возможно два, может больше. Мы не знаем, насколько они сильны и сколько их вообще... Тем более, здесь как минимум три мага, включая меня. Вам же, сэр – Теперь Азгейм смотрел на Исаля – должно быть, как опытному магу, известна вся опасность и непредсказуемость магических поединков? Вы можете атаковать, но численное преимущество явно не на вашей стороне, или вы думаете вон тот маг, будет стоять в стороне, и ждать пока вы отнимите у нас кассум? Может, вы полагаете, что мы присоединимся к вам, и нападём на тех незнакомцев? Чтобы потом вы всё равно забрали у нас кассум, и возможно даже убили? – Азгейм многозначительно вскинул бровь, а ирония в голосе подчёркивала, насколько абсурдной ренегат считает затею истинного. - Вы готовы рискнуть сейчас карьерой и жизнью, чтобы потом остаться гнить в коридорах этого подземелья? Или проявите рассудительность, которой так славятся члены вашего консульта и перестанете размахивать дубиной, словно варвар с пустошей? Выбор за вами, но, по моему мнению, проблему гораздо легче и логичнее решить дипломатией. – Азгейм сделал глубокий вдох. Из него вылилось столько слов, сколько он бы не наговорил за последние три дня. Мы ведь цивилизованные люди, верно?
Внезапно, идущий по коридору старик испарился, оставив Карасса в напряжённом ожидании. Несколько секунд спустя в одном из тоннелей послышался голос, который сделал магу не слишком заманчивое предложение, от которого, впрочем, он не мог отказаться. Из тоннелей появились два существа, пусть и одной породы, но слишком разных по своему назначению. Одно было тощим, с огромными когтями, целеустремлённое словно стальной клинок. От второго волнами исходила Сила, а на концах его почерневших ногтей плясали искры. Внезапно первое, в стремительном броске попыталось проделать в Шетааре десяток незапланированных природой отверстий, а второе взмахнув руками начало готовить боевой образ. Видимо его состояние не позволяло изменять реальность мгновенно. Реагировать адепту пришлось по наитию. Создав волну воздуха, он взлетел вверх на несколько футов, пропуская "убийцу" прямо под собой, приземляясь он успел создать боковой пресс и ударом чудовищной силы сбить "колдуна" с ног, отбросив его в сторону на добрый десяток футов. Шетаар буквально ощущал как плавно в нём текла мощь и как легко он изменил мир своей волей. "Шепчущий не обманул. Он и правда принимает участие, пускай и косвенно..." Мгновенно развернувшись он увидел, как когтистое нечто повернулось и стремительно разогнавшись предприняло повторную попытку отправить мага к праотцам. Маг создал струю пламени, которая, ударив чудовище, отбросило его на древние камни стен. Оное захрипело и попыталось подняться, но видимо удар на некоторое время вывел его из строя. В этот момент он почувствовал как наэлектризовался воздух и волосы на его голове встали дыбом. Единственное, что оставалось - это уклоняться, потому маг бросился на землю, а секундой позже прямо над ним просвистел электрический разряд, оплавивший камни стены прямо позади Карасса. "Колдун" изобразил что-то похожее на ухмылку и поднял руки, готовясь провести повторную атаку. Уплотнив водух вокруг рукоятки меча в заплечных ножнах, маг заставил тот вылететь из ножен и зависнуть в воздухе, а потом устремиться к его противнику. Тот успел лишь поднять глаза на противника, когда его левая кисть, разбрызгивая куски гнилой плоти и ихора, крутясь улетела во тьму тоннеля. "Колдун" завопил от боли. Запах у чудовища оказался просто тошнотворный и в следующую секунду Шетаар крепко пожалел, что просто не изжарил того в первую же секунду. Недолго думая, Шетаар решил завершить начатое и несколько огненных росчерков разделили его оппонента на части, оставив на утоптанной земле лишь груду зловонной плоти. В следующую секунду Шетаар буквально кожей ощутил очередную опасность и оглянувшись через плечо успел заметить стремительный бросок когтистой твари, которая, как он надеялся не должна была подняться раньше. чем через пару минут. Сгруппировавшись он прыгнул в сторону, и когти чудовища превратили его когда-то белый плащ в лохмотья. Решение в голову мага пришло мгновенно. Огненный клинок, с шипением возникший из воздуха, прошёл у врага прямо под коленями, отделяя ноги от тела, а затем разворотил его голову, заставив то, что когда-то было мозгом обильно забрызгать всё вокруг. "Убийца" забился в конвульсиях, но вскоре затих, оставив Шетаара напряжённо всматриваться в окружающую его тьму.
Из огня да в полымя. Не отвлекаясь на шум палач кромсал остатки того что было ранее ящером. Казалось, они отбились и добыли чудесные трофеи в виде конечности и пальца этой твари, что очень приглянулась, как уже снова он оказался на линии огня. Радовал лишь одно. Почти бесхозный мертвец брёл к ним. Он явно сохранил остатки как-то личности, но его можно было использовать, а Истинный не мог почувствовать его пока оружие мертвяка не вошло бы в него. - Мы ведь цивилизованные люди, верно? Ольи прекрасно помнил что такое цивилизация для людей. Даже слишком. Не мешкая ни секунды, он бросился ничком вниз, закрыв голову руками, укрытый своим плащом. Но губы всё шевелились, исторгая шёпотом магию.
Первый голос зазвучал в головах его вынужденных спутников: - Как только всё начнётся - я помогу. Зомби уже мой.
Второй уже вклинился к Истинному: - Соглашайся. Пусть они расслабятся и ты заберёшь кассум без малейших затруднений. Узнай своего врага, чтобы ударить в самое слабое место
Третий возник в голове его спутника и прятавшейся чуть дальше, но уже ощутимой магессы: - Он погубит тебя. Сейчас начнётся никому не нужная битва. Старик может быть очень силён. Поддайся. Нанеси удар со спины. Когда они будут не готовы. Сделайте вид что сдались.
Сообщение отредактировал Soundwave - Четверг, 2010-11-11, 5:28:49
- Он погубит тебя. Сейчас начнётся никому не нужная битва. Старик может быть очень силён. Поддайся. Нанеси удар со спины. Когда они будут не готовы. Сделайте вид что сдались.
- Слишком много древних магов для одного города. - Невесело усмехнулся Исаль. По всей видимости, на его разум тоже попытались воздействовать. - Отдай мне Кассум! Или лучше снять его с холодеющего трупа?! Люций лихорадочно рассматривал варианты действий. Странного вида старик казался опасным, но вряд ли был ровня Исалю, в чьих способностях Ольи успел убедиться лично. Куда больше его волновал некто владеющий Утерянной магией. Воздействие было грубым, на уровне Алюмуса. Но по одной школе о маге судить нельзя. - Исаль... - Наконец протянул Вернувшийся. - Кровопролитие сейчас ни к чему. Мы оба ослабли. - Люций перешёл на шёпот. - К тому же, один из них - Ольи. Или Намали. С ним я сражаться не буду до тех пор, пока не буду знать точно. - Ну хорошо. - От Исаля исходили буквально физически ощутимые волны еле сдерживаемой магической мощи. Его эмоциональная часть была далека от согласия с рациональной. Вернувшийся вздохнул с облегчением. По крайней мере всё не превратится в мясорубку. Пока что.
Существо захохотало и захлопало в ладони, когда бездыханное тело последнего мутанта повалилось на древние плиты катакомб. Волей закутанного в тряпье карлика в катакомбах появился свет, дававший шанс поближе рассмотреть последствия короткого боя. Лужи крови на полу, в которых плавали обрывки белого плаща мага, смешивалась с ихором, образуя отвратительные красно-серые узоры; стены в нескольких местах были оплавлены. Витавшие в затхлом воздухе запахи озона, горелой плоти и гниения забивали ноздри, мешая дышать. Карлик перестал смеяться и его шипящий голос нарушил возникшее молчание. Несмотря ни на что Шетаару – и Шепчущему – нужна была передышка. Магия практически в любом ее виде требовала значительных затрат энергии. - Кх-кх, - существо откашлялось. – Не думал, что какой-то адепт сможет убить сразу двоих. Вы наверху неплохо продвинулись. Ну, и раз ты победил этих уродов, то теперь я должен проводить тебя в нашу обитель. Таковы правила. Пошли, маг. И никаких фокусов. Без меня ты все равно не выберешься. Закутанный в грязное тряпье карлик развернулся и медленно зашаркал по только ему известной дороге. Свет тоже двигался за ним, оставляя Шетаара в непроглядной темноте. Казалось, что это существо и есть источник освещения. - Убей его прямо сейчас! - неожиданно сказал Шепчущий в голове Карасса. – Он ведет нас в ловушку! Он нападает на нас! Убьет! Убей его! Убей! Убей! Убей! Убей! Убей!.. - Королева будет в ярости, когда узнает, кто у нас гостит! - стоявший спиной к магу карлик снова засмеялся. - Убей! Убей! Убей!.. - А он одарит меня за такого ценного гостя! - закутанная в лохмотья фигура повернулась, и из-под нагромождения тряпья на мага внимательно уставились два маленьких белых глаза. – Ты идешь? - Убей! Шетаар дрожал, судорожно глотая воздух, будто выброшенная на берег рыба. Ноги не хотели его держать, руки тряслись, как в припадке, а сидящее в его голове существо пыталось самовольно создать образ боевой магии. Адепт едва мог ему сопротивляться. - УБЕЙ ЕГО! - Эй, что с тобой?
Ферг, Интел и Гикс
Телепатия. В прошлом ей активно пользовались нелюди, но сейчас она осталась прерогативой только таких существ, как его спутник. Вернувшихся. Душ, что захватывали человеческие тела. Исаля смутила мысль, посланная ему еще одним нелюдем в человеческой шкуре, но маг понимал всю ее логичность. Ему она даже нравилась. Взять свое позже. Когда все уляжется. Люций же только укрепил его веру. «Нужно выжить. И когда я выберусь из катакомб – мы узнаем то, о чем не могли даже мечтать, - подумал Исаль». - Хорошо, - сказал он во всеуслышание. – С камнем мы решим позже. «Сейчас кассум – это последнее, что меня волнует. Нужно разобрать со стариком. С хозяевами этих гребаных катакомб».
Приятная шероховатость кассума вселяла уверенность в Сайку, и давала ему неплохие шансы выбрать отсюда живым. И хотя идея сдать оружие не нравилась бывшему торгашу, но никакого иного выхода он не видел. А потому молча согласился. Летта тоже поддалась – перспектива возможного боя между весьма сильными магами не нравилась никому, в том числе и ей. - Моя просьба остается в силе, - сказал седовласый старик. – Бросьте оружие на пол, в знак ваших добрых намерений и тогда я смогу вас уверить, что ничего плохого сегодня больше не случится. Королева проявит милосердие к столь необычным гостям. Первым меч бросил Сайк, сделавший это с явной неохотой. Летта помедлила, посмотрев на остальных и ожидая их действий. Исаль же посмотрел на своих спутников и удивился, не найдя среди них Ноэми, хоть и не подал виду. Загадочная и весьма странная магичка исчезла, отступив во мрак коридоров, из которых они только что пришли. Сейчас же истинного волновала перспектива оказаться во власти таинственной Королевы, о которой постоянно говорит старик.
Сообщение отредактировал Tillien - Вторник, 2010-11-16, 9:01:21
- Как только всё начнётся - я помогу. Зомби уже мой. – Неизвестно откуда, последовательность слов вклинилась в общий круговорот мыслей, она была ясной и упорядоченной, заглушая задумчивое бормотание рассудка, как бы уводя его на второй план. Сначала Азгейму показалось, будто её произнесли вслух, но почти сразу он понял, что никто в коридоре не открывал рта и уж точно ничего не говорил. Глаза ренегата удивлённо моргнули. Осознание пришло мгновениями спустя. Азгейм уставился на колдуна, но тот даже не посмотрел на него, желтоглазый растянулся на полу не испытывая особого оптимизма к происходящему. Летта и торгаш выглядели немного обескураженно, значит, послание желтоглазого дошло не только до него. В отличие от странной тёмной основы, которую использовал колдун, этот фокус был знаком ренегату, вернее он помнил, что читал о нём и слышал из обсуждений опытных адептов и книжников великой библиотеки, когда ещё носил мантию Алебастра. Тогда она сильно увлекала ум молодого мага. - Утерянная магия, желтоглазый владеет этим давно позабытым искусством вербального типа, он чертовски необычный человек. - Стоило бы укорить себя за такой вопиющий идиотизм, всё-таки Азгейм когда-то был исследователем и участником немалого количества экспедиций, он понять ещё у таверны. Колдун или пришелец из дальних краёв или член местной тайной группировки, простым волшебником он в любом случае не являлся. Азгейм не знал возможностей утерянной магии, решив впредь внимательно следить за своими мыслями, и используя свой дар, чтобы оградить глубины разума от чужеродного влияния, правда с защитой придётся импровизировать. - Слишком много древних магов для одного города. - Невесело усмехнулся Исаль, его беспечно брошенные слова не прошли мимо ушей ренегата - Отдай мне Кассум! Или лучше снять его с холодеющего трупа?! – Вся предыдущая речь ренегата будто прошла через уши истинного и обратно, не задержавшись там надолго. Азгейму вдруг остро захотелось хлопнуть ладонью по лицу, а лучше заехать посохом по самоуверенной роже этого импульсивного рубаки-мага, как следует размахнувшись перед ударом. Воздух был насыщен энергией, готовой захлестнуть грубый мир через одного единственного волшебника. Истиный был настроен решительно, в отличие от своего напарника. - Исаль... – Неловко начал мясник - Кровопролитие сейчас ни к чему. Мы оба ослабли. – Дальше мясник продолжил, понизив голос до шёпота, расслышать что он говорил было невозможно. - Исаль… - Если Азгейм слышал это имя, то едва ли мимолётом, странно, ведь он помнил многих истинных из алебастрового консульта, Исаль скорее из новопосвящённых. - Ну хорошо. – Ответ истинного вызвал у мясника вздох облегчения, и не только у него. - Повезло ему со спутником, врят ли он доживёт до старости. – В другое время, Азгейм с удовольствием бы стёр пот с висков, здесь совсем не хотелось на это отвлекаться. - Хорошо – Повторил Исаль уже громче – С камнем мы решим позже. - Моя просьба остается в силе – Снова подал голос старик – Бросьте оружие на пол, в знак ваших добрых намерений и тогда я смогу вас уверить, что ничего плохого сегодня больше не случится. Королева проявит милосердие к столь необычным гостям. Торговец первым бросил оружие, меч звякнул, ударившись о каменный пол, затем к нему присоединились оба кинжала Летты. Азгейм упёр взгляд в старика, внимательно всматриваясь в лицо. Ренегат всё также сжимал посох в одной руке, подпирая стену правым плечом и держа на ладони несколько каменных шариков, скрывающихся за плащом. Азгейм не торопился складывать руки, его подозрительность не желала отступать перед заверяющей речью. Он и не думал сражаться, ему этого совсем не хотелось, равно как и остаться в дураках. Азгейм отшагнул от стены. - Мы ведь не представились? Тогда для меня вы просто “кто-то”, требующий от нас уступок, но не предлагающий ничего взамен. Двое моих спутников решили положиться на ваши слова, это их дело, но моё доверие стоит как минимум твёрдых гарантий, гарантий, а не зыбких обещаний. – “Фонарь” Азгейма продолжал бить старику в глаза, размеренно мерцая голубыми тонами. Неизвестный маг всё также щурился, его лицо оставалось каменным. - Среди нас есть маги, и вы это знаете. Бросив оружие, менее опасными они не станут. Отсутствие меча или кинжала не помеха для магии, её сдерживает лишь благоразумие. С другой стороны, моим спутникам в будущем может понадобиться их оружие, а так как смысла бросать его нет ни для кого, пусть уж лучше оно останется при своих владельцах. - И ещё, мы в не настолько безвыходном положении, чтобы слепо выполнять ваши требования. – Азгейм постарался, чтобы вся компания и новые гости на этой сцене, ясно поняли, к чему он ведёт. Cейчас мысли спутников должны быть схожи, если они следовали логической цепочке. Ренегат надеялся на это, в данный момент единый настрой был необходим. - Ваши люди напали первыми, и нет абсолютно никаких причин верить вам на слово. Хотите доверия? Дайте для него повод! Выйдите на свет, представьтесь как подобает. Давайте уж договоримся господа, но не держите нас за стадо овец, это невежливо. – Немного сарказма, пожалуй, не повредит, Азгейм уже и забыл, когда его последний раз применял. Чёртовы догонялки отнимали много нервов.
- Я подданный Королевы, властительницы этих подземелий, - сказал седовласый старик в богатой темно-золотой мантии, голос у него был неестественно глухой, но громкий и даже немного торжественный, однако в глазах чувствовался холод, - и всех, кто здесь обитает. Вы первые, кто смог прожить в этих катакомбах столько долгое время, хоть на то и была воля Королевы. Наша повелительница решила встретиться с некоторыми из вас и в знак ее и моего… доверия – я отзову своих слуг. Оружие оставьте при себе. И идите за мной. Сайк сконфуженно поднял меч. Хеммерлинг встал с пола и отряхнул одежду, испачканную пылью и кровью напавших существ. Остальные переглянулись, словно ожидая чьей-то команды. А затем всемером - включая серебряника Исаля, Верриского торговца хламом Сайка, имперской нанимательницы Летты и необычного зомби по имени Эскхе, который теперь принадлежал Хеммерлингу – они двинулись вслед за таинственным седовласым проводником, минуя один темной коридор за другим и опускаясь на все более нижние уровни катакомб. Старик сдержал свое слово и маячившие рядом с ним слуги исчезли, словно растворились во мраке. Однако темнота делалась все гуще, а конца их пути еще даже не было видно. - Земля здесь изрыта ходами как муравейник, - нарушил тишину старик, освещенный только парящими в воздухе сгустками синеватого света, - и чем глубже мы спускаемся, тем разветвленнее они становятся. Можно сказать, что величайшее наследие, оставленное нам погибшими магами в золотых плащах. - Золотой Консульт, - пробубнил себе под нос Сайк, и в этом голосе чувствовалась столь несвойственная ему в последнее время жадность. – Наследие мертвецов. - Считается, что катакомбы были прорыты уже после строительства Йетораля – величайшего творения человеческих магов за все время существования мира. Но есть те, кто считает, что катакомбы существовали уже задолго до основания города, а колдуны просто расширили имеющиеся ходы и запечатали те, что ведут вниз. Так или иначе, сейчас они простираются не только под скрытыми пустыней развалинами, но и далеко за их границами. Что вы уже давно поняли на себе. На западе катакомбы простираются до Верриса, на юге они подбираются к горам, на севере они доходят до развалин другого города, а на востоке подступают к Селефаису. А некоторые тоннели просто ведут глубоко вниз и все, кто туда уходил… - … уже не возвращались, - закончил за старика Сайк. Проводник смерил его холодным взглядом, а затем – совершенно неожиданно – улыбнулся, став похожим на тех добрых стариканов, какие многим где-нибудь да встречались. - И не возвращались, - проговорил седоволосый. – Верно. - Катакомбы действительно ведут к Селефаису? - излишне взволнованно спросила Летта, однако она быстро взяла себя в руки. – Это так? - Так, - усмехнулся старик. – Вы, наверное, спрашиваете себя: почему я вам это рассказываю историю этих мест, пусть и в краткости? Все просто. Знания здесь помогают выжить и, быть может, эти знания помогут выжить кому-то из вас. – Взгляд его скользнул по Азгейму. – И еще, предупрежу вас. Когда мы придем, старайтесь не смотреть вверх слишком долго. С Королевой будьте вежливей и старайтесь ей не перечить. Она уже давно не встречала гостей в своих чертогах. Кстати, а вот и они. Впереди забрезжил ослепительный свет. Тоннель значительно расширился, на его стенах появились закрепленные горящие факелы, а через несколько тревожных мгновений вся компания оказалась на широкой лестнице из прекрасного белого камня. Лестница вела вниз, где ярко сверкали треугольные крыши домов, вдалеке возвышался дворец, а высоко над головами темнел огромный купол с миниатюрным солнцем. От ярко-желтого светила исходил не только свет, но и магическая энергия, достойная любого из магистров. - Добро пожаловать в нашу обитель. В новый Град Обетованный.
Эпизод 2. Город, который нас ждал.
Дорога через город заняла совсем немного времени и единственное, что они смогли разглядеть так это взгляды обитателей: любопытные, удивленные, недовольные, грустные и откровенно злобные. Хозяева последних не стремились показаться, но их присутствие ощущалось все время, пока компания шла по мощеным мостовым. Возможно, их отпугивала личность проводника, а может быть, они просто ждали верного момента. Причина же такой злобы была неясна. Королевский дворец встретил их мраморными ступенями, которые вели вглубь этого огромного здания из белого камня. Сам по себе он напоминал дворцы южных королей, известные своей роскошью, убранством и десятками комнат. Обширная зала, в которую они попали, была пустынна и из нее вели десятки ходов во все уголки дворца. Именно здесь седовласый к ним и обратился: - Королева желает встретиться только с двоими из вас, - сказал он и кивнул в сторону Хеммерлинга и Брута. – Остальные могут пройти в… гостевые покои или – если это кому-либо интересно – в королевскую библиотеку. Вряд ли вам когда-нибудь еще выпадет такой шанс. - Я отдохну в покоях, - сказал хмурый Исаль, которому все меньше и меньше нравились открывающиеся перед ним перспективы. Охота за артефактом превратилась в путешествие по катакомбам, а теперь вот и по подземным городам. - Я тоже, - хмыкнул Сайк Сар, непрерывно осматривавший королевский дворец и его богатства с точки зрения опытного торговца. – Сильно притомился. - А я, пожалуй, пройдусь в библиотеку, - сказал Азгейм. Летта немного поколебалась, однако пошла вслед за ренегатом. Эксхе же потащился за своим хозяином.
Люций, Хеммерлинг.
Королева встретила их сидя на золотом троне. Выглядела она как морщинистая женщина средних лет, чьи лучшие годы уже давно прошли, в легких ярко-желтых шелковых одеждах, которые не слишком скрывали ее тело. И если на девушках эти одеяния смотрелись бы по-королевски, то на ней они выглядели нелепо, словно старуха решилась надеть свои старые платья. В алых глазах королевы играло безумное веселье. - Уйдите! Все! - крикнула она человекоподобным слугам, что привели в тронный зал Люция и Хеммерлинга. В своих грязных одеждах они смотрелись здесь как пятнышко на только что начищенном доспехе. – А вы… представьтесь! - Люций Брут, - коротко ответил вернувшийся в теле мясника. - Хеммерлинг. Мастер Хеммерлинг, - представился палач. - Просто прекрасно! - улыбнулась она, показав ряд бледно-желтых зубов. – Вы выбрали себе неплохие пристанища для тех, кто уже много веков считается мертвыми. Ольи! Вернувшиеся в мир нелюди! Никогда бы не подумала, что когда-нибудь встречу одного из вас здесь, под руинами Йетораля в собственном городе! Однако вы здесь и это как нельзя к месту… - Ваше высочество! – крик раздался из-за спины вернувшихся, а кричал один из слуг. - Нападение! Северные ходы! - Вы и без меня знаете, что делать! – проревела Королева, став похожей на разъяренную старую львицу. – Убивайте всех! Как всегда! Творец, меня окружают глупцы… Безликий слуга убежал выполнять приказ. - Вы оказались здесь именно в том момент, когда мне понадобились вам подобные. Вы, вероятно, не знаете, что здесь происходит и происходило в течение уже сотен и даже тысяч лет. Нет? Этого стоило ожидать. Он рассказал вам историю этих катакомб? Да, рассказал. Однако не упомянул тех, кому достались все эти земли, руины и тоннели после трагичного ритуала золотых плащей и превращения поверхности над нами в царство песка и ветра?! Золотой Консульт наполовину состоял из одержимых магией садистов, и когда он пал все его наследство досталась нам – их жертвам, которым посчастливилось пережить своих хозяев! Кто я, по-вашему? Человек? Нет! Таких как я на поверхности называют демонами! Демонами! Выходцами из других миров, которые навечно застряли в этом проклятом месте! А ведь есть и другие! Здесь, в этом городе, живут только демоны. Из тех первых осталась только я, а остальные либо сбежали от своих хозяев на поверхности, либо же были призваны уже нами. Чтобы выжить нам приходиться вырывать других из их родных миров и от этого мы сами становимся похожими на тех, кому некогда служили! Смешно, не правда ли?! Изменить это мешает война с другими. Консульт занимался не только вызовом демонов, он еще исследовал и другие проявления магии. Вы знали, что выброс магической энергии вкупе с парой трюков превращает обычного человека в жуткую тварь? Урода! Они знали. И пользовались. А когда их не стало, эти… мутанты оказались на воле, точно так же как и мы. Вот только объединиться мы не смогли. Слишком разные цели. Слишком разные. Я пытаюсь вернуться в свой родной мир. Домой. Здесь я пробыла уже слишком долго. Тысячи лет мне приходилось переходить из тела в тело, и только вы можете себе это представить, понять меня. И с каждым разом это становится все сложнее. Даже я старею. А теперь, когда появились вы, у нас возникла возможность покончить с войной раз и навсегда! А затем мы сможем заняться своей мечтой и даже если у нас не получится - мы… мы попытаемся отомстить всем людям! Всему миру!
Она замолчала, будто переводила дух. Ее длинная сумбурная речь больше походила на исповедь в церкви, однако в ней пламенел огонь фанатизма, огонь веры и с этим огнем требовалось считаться. Наконец Королева продолжила, голосом более спокойным и уравновешенным: - Причем тут вы, да? – она усмехнулась и в ее глазах сверкнул огонь. – Вы нечто новое для этих мест, вас не знают и вы способны удивить даже этих тварей, что сейчас нападают на северные границы города. У вас есть силы. Что я дам вам взамен? Вы представители расы, погибшей столь давно, но я не верю, что вы забыли холодную злобу намали и коварность людей, которые предали вас. Я могу дать вам месть. Или же я могу дать вам, вашей расе… новую жизнь. Просто помогите мне и мы перепишем историю! В зале повисла секундная тишина. - А о ваших попутчиках даже не думайте больше. Скорее всего, они уже мертвы. Это город демонов, а демоны ненавидят магов. И если обычных людей ждет быстрая смерть, то с магами они будут забавляться очень долго. Ненависть требует выхода. - Мы… можем подумать? - Подумать?! Да, у вас есть время, чтобы… подумать.
Именно в этот момент в залу ворвались четверо. Они были одеты в богатые темно-золотые одежды наподобие той, что носил седовласый во время их путешествия по тоннелям – к слову, старик тоже был среди этих четверых – однако внешность их разнилась. И если трое были вполне человечны, как тот же проводник, то их предводитель действительно был демоном во всех смыслах этого слова. Высокий, тощий и очень мускулистый гуманоид с темной чешуйчатой кожей и непропорционально длинными руками, заканчивающимися шестью тонкими пальцами. За его спиной извивался и бил по мраморному полу очень гибкий и заостренный на конце хвост. Демон смотрел на них злобным взглядом глубоко посаженных черных глаз. - Эсвираль из дома Первой Матери! Что тебе здесь нужно?! - грозно спросила Королева у вошедших. В нотках ее голоса чувствовалась ярость. - Чужаки! Как ни кстати! – шипящий голос существа появился прямо у них в головах, минуя уши. Телепатия наподобие той, которой пользуются некоторые нелюди. Такие как Хеммерлинг. Однако присущей ей магии здесь не чувствовалось. – Однако и от них может быть польза! - Что происходит?! – взревела Королева. - Все просто, безумная… женщина, - протянул демон. – Пока все сдерживают этих мразей на северных границах мы решили изменить порядок вещей. Мы решили свергнуть тебя. Мы вчетвером. С нас хватит твоих сумасшедших речей и постоянной крови. С нас хватит - Измена! Вы пошли на измену! – их бывшая повелительница вскочила с трона и оказалась очень маленькой, меньше всех в зале. Однако гнева в ней было на целый город. - Можно и так сказать, - усмешка демона чувствовалась всеми. – Мы даже не будем предлагать тебя сдаваться, потому что ты никогда не сделаешь этого. Мы убьем тебя прямо здесь. Ты ведь знаешь, что не справишься с четверыми. Да и сил у нас больше, чем ты думаешь. Он засмеялся, если это этот клокочущий и хрипящий звук можно было считать смехом. - Вы! – она повернулась к Люцию и Хеммерлингу. – Вы! Только я знаю как вернуть вашу расу в мир! Только я могу дать вам месть! Только я! Я! Убейте их и всех и мы изменим мир! Изменим мир! Демон показал ей раздвоенный красный язык. - Силы все равно не равны. Убейте ее или отойдите, - пронеслись мысли демона в их головах, - и тогда я сохраню вам жизни.
Добавлено (2011-01-13, 6:39:45) --------------------------------------------- Библиотека находилась на самом нижнем уровне дворца, и его обитатели заходили сюда нечасто. В отличие от самого дворца королевская библиотека представляла собой лабиринт непроглядно темных коридоров, где пахло пылью и старыми книгами. Окруженные ярким светом магического шарика Азгейм и Летта шли по мозаичному полу, в удивлении взирая на полки с тысячами свитков и книг. Здесь были прекрасно сохранившиеся копии «Трактата» самого пророка, «Времена Пламени» неизвестного историка, старейший том «Искусства Магии» за авторством безымянного магистра Золотого Консульта, «Диалоги о небесном устройстве» древнего и уже забытого астронома, «Изречения Имана» и многое другое. Но из тысяч свитков и книг спасти можно было только несколько сотен, а может меньше. Время не жалело знаний. Проводившие их слуги остались где-то далеко позади, а ренегат с девушкой оказались наедине, среди наследия прошлых поколений. Наследия мертвецов. Впрочем, ненадолго. От чтения их отвлек внезапный шорох, а затем в темноте появился свет – алы и зловещий, как его хозяин. Существо было закутано в бесформенную коричневую робу, лицо скрывалось под капюшоном, отчего разглядеть можно было только злобные карие глаза – похожие на те, что следили за ними по дороге сюда. - Люди… живые… здесь, - отрывисто прохрипело существо и двинулось в их сторону, иди меж рядами книжных полок. – Живой маг… здесь… всегда хотел попробовать мага. Сверкнули когти, а затем оно прыгнуло. Раздался крик Летты. Азгейм среагировал мгновенно. Блеснули стальные шарики. Хрип и чавканье плоти. Разорванная на куски тварь врезалась в полки и рухнула на пол вместе со свитками. Частицы крови впитывались в древнюю бумагу, отчего она становилась бурой, и смешивались с пылью. В руках у ренегата уже виднелось несколько других шариков. Затем появился еще один. Летта достала кинжалы, ренегат напрягся. Образы уже прокручивались в его голове, готовые ворваться в реальность со всей своей мощью. Именно в этот момент воздух загудел, как разворошенный улей. Пять сверкающих линий протянулись к ним, норовя разрезать на куски. Их обдало жаром. Книги вспыхнули, как свечки. В ту же секунду Азгейм отправил в их сторону горсть шариков и сам едва увернулся от магических хлыстов. Летта не успела. Девушка вскрикнула и осела на землю, держась за живот. Где-то вдалеке демон взвыл от боли. Плети исчезли. - Слишком… быстро, - прошептала Летта. Крови ренегат не видел – энергия мгновенно прижгла раны. – Возьми с шеи амулет. Это Слово. Подчинение. Иди с ним в Йеш… кх-кх… маль, кх-кх. Найди… кх-кх… - слова превратились в неразборчивое бормотание. – И Мор… Морту помоги. Секунду назад ее дыхание было прерывистым и частым, а затем замедлилось и замерло. Азгейм понял, что она умерла. Быстро и глупо. Эта девушка не должна была здесь умереть. Не должна была умереть так. - Маг! – завопили совсем рядом. – МАГ! Библиотеку заполнил дым. Огонь пожирал все новые и новые книги, охватывая все больше пространства. Глаза начали слезиться. Жар становился нестерпимым. Ренегат сорвал с шеи Летты амулет и только потом услышал шаги за спиной. Обернуться он не успел – чья-то ладонь зажала ему рот. - Тише! Они не боятся огня. – Голос показался ему знакомым. Сайк Сар, торговец. – Пошли за мной. Мгновение и он его отпустил. Глазам Азгейма предстала полноватая фигура Сайки в его старой одежде. Однако на лице купца была видна не свойственная ему решительность, да и сам он казался слишком собранным и холоднокровным для такой ситуации. - Сайк? - Не совсем, - ответили ему, а затем… … затем лицо Сайка изменилось. Кожу прорезала паутина крохотных морщин, лицо содрогнулось, изменяя форму, глаза из карих превратились в светло-фиолетовые, волосы потемнели. Потом частички засохшей кожи с лица постепенно начали опадать, как листья деревьев опадают осенью, а под ними обнаружилась гладкая кожа. Сайк Сар шаг за шагом превращался в Ноэми, меняя внешность прямо на ходу. Ноэми. Магичка, которая некогда была с ними. Точнее они считали ее магичкой. - Я не знаю, что с твоими друзьями, - сказала она своим чарующим голосом. – Мертвы, скорее всего. Остальное объясню потом, когда выберемся. Она побежала вперед, Азгейм двинулся за ней. Однако удача была не на их стороне. Через несколько минут они налетели на троих демонов. Один, закутанный в обычную здесь коричневую робу, еще походил на человека и обладал даром преображения; другой, в такой же бесформенной робе, походил на человека чуть меньше – были видны рога и хвост – и держал в руках лук, а третий представлял собой челекоподобный комок мышц с обрывками одежды на голом теле. Первым напал лучник. Свистнула стрела, нацеленная прямо в ренегата. Ноэми выхватила ее прямо из воздуха и тут же сломала, как тростинку. А затем в дело вступили оба мага. Горящая библиотека наполнилась гудением и треском электричества.
Сообщение отредактировал Tillien - Четверг, 2011-01-13, 6:40:02
- И куда я отойду? В город, где режут магов? Или в катакомбы, где без еды и воды мы долго не протянем? Не отвечая палачу, Эсвираль кинулся вперёд, но сразу свалился, разрывая чешую на своей голове когтями и вереща в мозгах всех окружающих и лишь палач остался стоять, чуть улыбаясь и будто не замечая того как скривились остальные. Среди тройки магов первым очнулся старик, успевший кинуть шаровую молнию, с силой ударившей в закрывавшего собой некроманта зомби, чтобы сразу свалиться и задёргаться в судорогах рядом с почти затихшим Эсвиралем, который уже превратил свою голову и лицо в мешанину из порубленного мяса и свисающих кусков кожи и еле слышно стонал. Вылетевший с престола огнешар с шипением врезался в защитную сферу и отлетел назад, подпалив одеяния самой Королевы. Оба стоящих мага резко качнулись вперёд - струи блевотины вырвались из них, глаза их гноились. Люций уповал на наиболее простые и действенные болезни: лихорадку, туберкулёз, холеру. Могучими словами он в мгновение ока распространил их на всех противников сразу. Чуть погодя вокруг них с шумом схлопнулся воздух расплющив их по полу в две небольших лепёшки. Люций подошёл к задыхающемуся проводнику и как скоту перерезал ему горло. Поудобней перехватив двуручник, он приблизился к еле дышащему демону. Несмотря на попытки дать отпор, маг смог пронзить грудь демона насквозь. Предсмертная агония будто открыла ему второе дыхание - мощнейшим ударом лапы он отбросил колдуна в ближайшую стену. Зомби тем временем воздел над головой вынутый из стены подсвечник и с силой опустил его на то, что некогда было черепом Эсвираля. После третьего удара череп лопнул, показались мозги; зомби стал выламывать кости обоих уцелевших трупов, вырывать зубы и волосы, заполняя снятую с себя рубашку.
Отвечая на безмолвный вопрос соплеменника палач первым прервал наступившую тишину, в которой был слышен лишь треск вырываемых костей. - Пригодится для дела. - А что стало с этим демоном? Я ничего не успел с ним сделать. - Он услышал мысли всех живых существ в миле вокруг. - Занятно. - ухмыльнулся Люций. Тем временем болевой шок постепенно пропал и боль в руке начала давать о себе знать. - Проклятье... - Он осмотрел руку. - Похоже на перелом. - Мы займёмся раной как только появится время. - перебила его Королева. - Как будет угодно. - Ольи слегка склонил голову. - Вы в порядке?
Вопли в голове Шетаара едва не свели того с ума. Шепчуший словно обезумел и барьеры воли, которые каждый маг наращивает годами прошли настоящую проверку на прочность. Обливаясь потом, маг держал существо в узде, не давая тому превратить незнакомца, шедшего впереди в груду ошмётков. Тот периодически оборачивался, и глядя на состояние мага недовольно покачивал головой и манил того руками, призывая двигаться быстрее. Карасс с трудом переставлял ноги, не говоря уже о том, чтобы ускорить шаг, в то время как шепчущий пытался сломить его волю, нанося удар за ударом. наконец, поняв, что адепт непреклонен в своем решении он ослабил натиск, но тем не менее мрачно заметил: "Так и быть, дело твоё, чародей. Но боюсь, если ты перестанешь прислушиваться к моим советам, то протянешь недолго. Я не смогу вечно выручать тебя". Карасс с облегчением вздохнул и подумал: "Я привык полагаться на свои силы и уж постараюсь как-нибудь выйти из положения, если затруднения и правда возникнут. А сейчас нам нужен проводник, а ещё лучше вода и хлеб. Изменение реальности забирает много сил". Шепчущий лишь презрительно хмыкнул: "Много сил... До чего же ваша магия примитивна, человек. Ты меня удивляешь". Затем он прервал контакт и затаился где-то в глубине сознания мага. Шетаар пошёл быстрее, благо слабый свет, который создал его проводник позволял ему различать очертания шедшего впереди и он ещё не успел отстать и заблудиться. Их сюрреалистческое путешествие продолжалось...
Ситуация разрешилась настолько удачно, насколько, казалось, вообще могла. Раздражённый Исаль удержал свою импульсивность в узде, а здешние обитатели, к приятному удивлению ренегата, приняли его условия без каких-либо споров. Таинственный старик дал своеобразный ответ, не озвучив своё согласие, но разрешив взять с собой оружие и отозвав слуг, которых Азгейм так и не успел толком разглядеть, что было уже не столь важно. Впереди увеличившуюся компанию ждала новая череда блужданий среди коридоров безымянного подземелья. Теперь они, пусть ненадолго, находились в относительной безопасности. Азгейм шёл не впереди группы, как раньше, а ближе к середине, стараясь при этом не упускать из виду старика. Проводник представился слугой некой Королевы, во всяком случае, одет он был соответственно, то есть необычайно роскошно для такого места, но в самый раз для какого нибудь знатного двора. Тёмно-золотая мантия сильно выделялась на фоне серых стен, молча подчёркивая статус старика, как мага. Пока туннель петлял, сменяясь поворотами, он успел дать большую пищу для размышлений. Азгейм ясно чувствовал подступающую усталость, ему так и не довелось отдохнуть, но голова соображала гораздо яснее, чем раньше. Монотонное путешествие дало мозгу ренегата достаточную передышку, чтобы начать наконец, разборчиво переваривать происходящее. Азгейм слушал, не задавая вопросов. Маг просто сохранял в голове слова безымянного проводника, обдумывал их, а зелёные глаза неизменно сверлили спину в золотой мантии. Истинный владелец этой мантии давно обратился в прах. С ними шёл демон, непредсказуемое и опасное существо в обманчивом обличии хрупкого старика, Азгейма тревожило, что он не чувствовал никаких эманаций от проводника. Значит, этот демон или хорошо умеет скрывать себя от магов, или он сильнее Азгейма, на порядок сильнее. После такого открытия ренегату теперь было сложно чувствовать безопасность. Их вели в самое логово демонов, прямо к их лидеру. - Слуги стали хозяевами, кошмары деймосов наяву. Чёрт знает сколько времени прошло, под землёй оно тянулось то слишком долго, то вдруг вставало на дыбы и летело как ужаленный конь, и здесь не было неба, которое бы подсказало часы суток. Путь через сложный клубок лабиринта подошёл к концу. Глубоко в недрах земли, перед компанией открылся город, сверкавший словно жемчужина, под рукотворной звездой. Поистине редкое чудо, при том что Азгейм видал предостаточно разных чудес. Светило было не просто огромным светлячком, Галабарт чувствовал тёплые лучи, ласкающие кожу, пусть лишь бледная копия Солнца, но единственная в своём роде. Дневной свет открывал прекрасный вид на городской пейзаж. Древняя обитель золотого консульта, захваченная демонами. Эта древняя организация существовала ещё в те времена, когда Арума ступал по земле живой и здоровый. Городу должно быть несколько тысяч лет. И они всё это время жили здесь? Столь близко от Верриса… Если всё что говорил об этих катакомбах демон, правда, Азгейм наткнулся на нечто великое, невольно сделал, пожалуй, самую важную находку за свою жизнь, но, к сожалению, не в подходящее время, в совершенно не той ситуации. Проводник повёл их дальше, вдоль великолепных домов, будто вросших в гранитные скалы. Среди всей этой грубоватой красоты сновало множество фигур, крупных и приземистых, обёрнутых в просторные одежды, среди них мелькали золотом мантии. Те демоны, которых можно было разглядеть, выглядели почти как люди. Их лица походили на человеческие, но глаза, как у того старика, отражали их истинную природу. Теперь, когда Азгейм обращал на это внимание, ему стало совершенно не по себе, даже хуже чем когда он шёл бок о бок с живыми мертвецами. Маг ощущал их, десятки лиц внимательно наблюдали за ним. Эти взгляды, Галабарт порой вёл себя как параноик, но взгляды не просто казались ему недружелюбными, в них отражалась откровенная злоба. Большинство из них скрывались во тьме домов. Если бы не демон-проводник, компанию наверняка разорвали бы в считанные секунды. Впереди показалось приличных размеров здание, заметно выделявшееся среди остальных строений, особенно обилием золотого интерьера. Внутри его было ничуть не меньше. Огромная зала, похожая на какую нибудь императорскую приёмную, пестрела десятками арок, многие из которых перекрывали массивные двери. - Королева желает встретиться только с двоими из вас, - сказал он и кивнул в сторону Хеммерлинга и Брута. – Остальные могут пройти в… гостевые покои или – если это кому-либо интересно – в королевскую библиотеку. Вряд ли вам когда-нибудь еще выпадет такой шанс.
Азгейм был полностью с этим согласен. Другого такого шанса никогда не выпадет. Ренегат следовал по указанному коридору, с интересом рассматривая сложные барельефы, тянущиеся вдоль стен. Немного отставая, за спиной ритмично ступали лёгкие сапоги. Летта передвигалась очень грациозно, если бы Азгейм не знал что она идёт вслед за ним, то и не услышал бы её шагов. Девушка, которая была его нанимателем, ни разу не окликнула Галабарта, но молча следовала за ним. Возможно сейчас, ей была интересна только библиотека. Ренегат ожидал увидеть на её месте Исаля, скорее даже торговца, чем эту девушку. Странность, самая невинная за последнее время. Безусловно оно и к лучшему, компания немногословной Летты куда предпочтительней опасного коллеги. Азгейм так и не спросил её. Сейчас ренегат был слишком поглощён, не стоило тратить драгоценное время на разговоры, если они того не стоили. Королевская библиотека, как назвал её демонический проводник, выглядела куда менее роскошно, чем даже коридор по которому только что прошёл Азгейм, вернее, в ней не было ни малейшей капли роскоши, и порядка как такого. Широкие, массивные стеллажи исчезали далеко в темноте. Освещение здесь отсутствовало напрочь. Магический свет из коридора едва освещал порог помещения, поэтому Галабарту пришлось призвать свой собственный огонь, голубоватого светлячка. Вот его бледный призрак возник достаточно высоко над головой, мгновение, и светлячок стал ярким словно факел, открыв глазам высокий, окутанный множеством переплетений старой паутины потолок, чьих нетускнеющих красок не было видно под слоем грязи. Здесь, на пропитанных пылью полках хранились бесценные знания, столь древние и манящие… Десятки книг и ещё больше свитков, большинство из которых никто так и не открыл. Галабарт медленно приблизился к ближайшему потемневшему от времени стеллажу, осторожным движением пальцев протирая кожаные обёртки фолиантов от пыли. Его глаза жадно скользили по названиям. Внутри Азгейма зародилось приятно знакомое, волнующее чувство, какого он давно не испытывал. Ренегат бережно перебирал книгу за книгой, пока не дошла очередь до самого интересного. Мага затрясло будто начинающего послушника, едва он увидел “Искусство магии” выкраплённое золотом на чешуйчатообразном переплёте. Имя магистра за авторством книги, сохранило одну лишь “т” одиноко блестевшую на тёмном фоне, почти у самой границы книжной корки. Фолиант мигом перекочевал в походную суму, за ней, чуть погодя “Высшие основы, ремесло Арканитов” – Иссини чёрное заглавие на причудливом кровавом и синем фоне, мерцающем словно грани алмаза под луной, приглядевшись, можно было увидеть, как за гранями сияют фантастические узоры, какие иногда рисует в своей голове заскучавший маг. Такие экземпляры просто необходимо было прихватить с собой, а почитать можно потом, когда будет время. Азгейм не смотрел на это как на воровство, скорее как на сохранение знаний, на которые, по всей видимости, здешним обитателям было наплевать. А раз уж они демонам безразличны, маг мог найти им лучшее применение, чем прозябание среди бесконечно грязных закутков этой библиотеки. Кто бы мог подумать, рядовой завтрак в таверне среднего пошиба, незначительная часть очередной главы долгого путешествия на север, обернулась такой крупной удачей, по-настоящему крупной, не верилось что такое вообще возможно. Ренегат досадно поморщился, оттянув руку от следующей книги. В воздух поднялось небольшое серое облачко, неспешно рассеиваясь на мелкие клубки пыли. Лишь одна из многих ценностей, для которых уже слишком поздно. - Отвратительное обращение. Столько информации загублено…Демоны, что за идиотизм и пренебрежение к кладезям знаний. Пришлось выкинуть из мешка одежду, чтобы освободить место, маг намеревался унести с собой как можно больше. Книги были слишком тяжёлые, к горькому сожалению ренегата, он не мог взять с собой даже трети от оставшихся крупиц древней сокровищницы. Максимум ещё пару книг. Третьей на очереди стала “Серебро цвета меди, манипуляции с материями”, с виду простая книга с мёртвенно серой обложкой, напоминавшей на ощупь гладкое полированное дерево. Взгляд пошёл вниз, пытаясь найти что нибудь особенное, выделявшееся среди разнообразных кожаных корешков. Многие из них обесцветились, пожухли и стали практически неотличимы друг от друга. Хотелось потратить драгоценное место с наибольшей пользой. Тишину библиотеки нарушил шорох, скорее даже грубое шарканье. Вязкий красный свет примешался к холодному сиянию огонька. В зловещем оттенке, окрасившим видимое пространство, заманчиво вспыхнула серебристая вязь обложки, тонувшая в изумрудных волнах, “Дары Йетораля”, том приличного размера, нарушавший ровный книжный строй, почти сразу оказался в сумке. Азгейм круто развернулся, пряча сумку за плащом. Краем глаза, последняя книга не коснулась дна сумки, как он увидел его. Фигура в каких-то невзрачных лохмотьях. Она и была источником угрожающего свечения, окружавшего его словно аура. - Люди… живые… здесь – Под капюшоном горел знакомый, источающий злобу взгляд. – Живой маг… здесь… всегда хотел попробовать мага. – Неприкрытая угроза была лишней. Неудержимая сила стальных снарядов Азгейма настигла существо быстрее, чем оно их хозяина. Летта успела только ахнуть, едва схватившись за рукояти кинжалов. На пол пало уже безжизненное, гротескное тело, испачкав манускрипты потоками крови. Алое сияние померкло со смертью демона. Вот именно на подобные случаи ренегат всегда держал при себе значительный запас шариков. Новую порцию он набрал ещё по дороге в эту подземную ловушку, необходимые затраты, несмотря на иссякающие силы. Фортуна решила таки загладить свою щедрость. Своды обширной комнаты заполонил тяжёлый топот и неразборчивые крики, как будто со скал покатились валуны. В опасной близости вспыхнули росчерки чистой белоснежной энергии. Азгейм успешно увернулся, отскочив от летевшей навстречу магической плети. Нырнув вниз, ренегат избежал опасного контакта с базисом, одновременно послав заряд из трёх шариков в колдующего. Последовал гортанный вопль, и плеть растворилась в воздухе. - Уфф, почти достал. – Азгейм всё ещё чувствовал жар, круживший вокруг энергетических линий, заставив вспомнить о старом шраме. Когда-то схожий базис отсёк ему ногу. Ему вновь пришлось вступить в магический поединок, как и тогда противник имел демоническую природу, опасную и непредсказуемую. Эти были не очень сильны, но дворец наверняка кишит их сородичами, среди которых найдутся более сильные. Летта простонала. Плащ колыхнулся, едва коснувшись тёмного дерева. Ренегат склонился над девушкой, прислонив посох к толстому боку стеллажа. Она валялась на полу, оперевшись спиной о единственную надёжную опору. Пыль со свойственной неспешностью оседала на длинные волосы. На теле красовались ужасные раны. Летта “поймала” три хлыста из пяти. Кровотечения не было, жар заклинания запёк раны, но они оставались смертельными. Спутница ещё дышала, но искра жизни сохранится в ней ненадолго. Здесь ренегат был бессилен. - Слишком… быстро. Возьми с шеи амулет. Это Слово. Подчинение. Иди с ним в Йеш… кх-кх… маль, кх-кх. Найди… кх-кх… - Нанимательница знала, что это конец, и отчаянно пыталась договорить прежде, чем смерть заберёт её. Азгейм слушал, не забывая о внимательности. – Возьми с шеи амулет. Это Слово. Подчинение. Иди с ним в Йеш… кх-кх… маль, кх-кх. Найди… кх-кх… И Мор… Морту помоги. – Последние слова Азгейм едва расслышал. Летта перестала дышать, синие глаза бессмысленно смотрели на ренегата. Торопливо пробежав пальцами по коже, он нащупал цепочку на её шее. Из-под кожаного жилета вынырнул амулет. Металл хранил тепло своей хозяйки, сияя плавными гранями. Галабарт никогда не разговаривал с мертвецами, в этом не было смысла. Но, в данный момент, полное молчание показалось ему неуместным. - Ничего не могу обещать. – Ответила мысль Азгейма. Ренегат был почти незнаком с этой женщиной, они даже не разговаривали толком. Йешималь? В первый раз она точно говорила про Хазру, почему вдруг Йешималь? Маг не давал слова, что выполнит это поручение, и всё же запомнил что сказала ему Летта. Йешималь один из последних крупных городов на пути к границам северного королевства, и хотя кратчайший путь лежал через Хазру…Тогда Азгейм не учёл армию священного воинства и их поход. Если придётся идти через Йешималь и будет свободное время, ренегат решил, что выполнит просьбу. - Маг! – завопили совсем рядом. – МАГ! Кровожадные, переполненные яростью вопли заставили ренегата вздрогнуть. Они же лишний раз оправдали его подозрения. Ловушка, ну конечно, кто бы мог подумать… Что самое скверное, демоны искали именно его. По библиотеке распространялся едкий дым. - Огонь?! Треклятая бездна! – Азгейм прекрасно представлял что значит пожар в подобном месте, если не поторопиться, запросто окажешься в ловушке, и медленная болезненная смерть гарантирована. Сухой пергамент чернел и рассыпался в рыжеватых волнах пламени, сокровищница веков обращалась в ничто прямо на глазах. Стихия распространялась очень быстро. Совсем скоро библиотека превратится в печь. Не мешкая, Азгейм сорвал с шеи Летты амулет и услышал шаги за спиной, слишком близко. Обернуться он не успел – чья-то ладонь зажала его рот. - Тише! Они не боятся огня. – Голос показался ему знакомым. Сайк Сар, торговец, точно. У этого человека многовато сюрпризов. – Пошли за мной. – Снова заговорил Сайк. Мгновение и он его отпустил. Глазам Азгейма предстала полноватая фигура Сайка в его старой одежде. Однако на лице купца была видна не свойственная ему решительность, да и сам он казался слишком собранным и холоднокровным для такой ситуации. - Сайк? – В голосе мага звучало сомнение - Не совсем, - ответили ему, а затем… … затем лицо Сайка изменилось. Кожу прорезала паутина крохотных морщин, лицо содрогнулось, изменяя форму, глаза из карих превратились в светло-фиолетовые, волосы потемнели. Потом частички засохшей кожи с лица постепенно начали опадать, как листья деревьев опадают осенью, а под ними обнаружилась гладкая кожа. Сайк Сар шаг за шагом превращался в Ноэми, меняя внешность прямо на ходу. Ноэми. - Она…неужели… - Азгейма ошеломила столь стремительная метаморфоза. - Я не знаю, что с твоими друзьями, - сказала она своим чарующим голосом. – Мертвы, скорее всего. Остальное объясню потом, когда выберемся. - Ясно, преображение, она не та за кого себя выдавала – Как он и думал. Азгейм не знал, сколь долго Ноэми скрывалась под маской Сайка, или же она надела её совсем недавно. То, как быстро она нашла ренегата… Опять время, стремительным веретеном полетев вперёд, потащило за собой Галабарта, бросая под ноги загадки и преподнося всё новые сюрпризы. Азгейм хотел было что-то сказать, но неопределённо хмыкнув, молча он последовал за быстроногой магессой. Сейчас она была его союзником, неожиданным и крайне нужным. Коварное пламя будто осмысленно старалось отрезать все пути к выходу, приходилось то и дело сворачивать. Пара минут пролетела незаметно в гонке с пожаром. От толстых створчатых дверей библиотеки их отделяло совсем немного, но на дороге совершенно некстати показались три демона. Двое были одеты в знакомые по первому противнику, коричневые робы. Третий едва сохранил очертания человека, монстр из горы плоти, с кое-где повисшими лоскутами грязной ткани. Самый низкорослый из тех двоих, открыто демонстрирующий рога и хвост, держал наготове лук. Первым выстрелом демон едва не задел в Азгейма. Маг, резко свернув, как раз миновал последний длинный ряд стеллажей. Прежде чем ренегат осознал свою оплошность, тонкая рука Ноэми с треском переломила стрелу. Магесса продемонстрировала просто фантастическую реакцию, заставив демонов на секунды замешкаться. Ренегат был удивлён не меньше врага, но почти рефлекторно маг выхватил мысленную ленту из веера боевых образов. Магическое сражение не терпело заминок. - Посох! – Отрывисто выкрикнула Ноэми Азгейм без колебаний подкинул спутнице своё оружие. Сейчас она могла найти ему лучшее применение. Демон-здоровяк уже готовился к атаке. Ребристые шероховатые кожаные наросты, покрывавшие его пресс, заискрились голубыми разрядами. Монстр провёл руками над плясавшей на собственном животе энергией, будто зачерпывая воду, только роль воды играла смертоносная плазма. Молнии собирались на грубых ладонях, готовые поразить любую цель по воле своего хозяина. Остальные два демона следовали примеру своего соратника, сосредоточившись на магии. Рогатый, обхватил лук обоими руками, приняв боевую стойку. Его оружие трансформировалось на глазах. Теперь демон держал стальной двуручный меч, одна из форм магического оружия, сменявшего их по желанию носителя. Угрожающий рокот высоко на потолке застал демонов врасплох. Вокруг Азгейма клубилась магия, протекая в материальный мир через ворота чародействующего разума. Тройка врагов спешно перевела взгляды наверх. Амбал, упреждая неизвестную угрозу плотно сложил ладони, последовало громкое шипение, шаровая молния сплёвывая протуберанцы взлетела ввысь. Его рогатый и человекообразный соратники отскочили от потенциально опасной области, чтобы встретить новую напасть. К удивлению демонов, на потолке не оказалось ничего. Яркий ком плазмы высветил лишь сплошную паутину, встретив серую поверхность сокрушительным взрывом. На пол посыпались груды каменной крошки и остывающие капли магмы. Посох с громким стуком ударился об локоть. Ноэми с потрясающей прытью настигла демонов, но выбранная жертва была отнюдь непроста. Сохранивший человеческое обличие демон, успел среагировать, блокировав оружие. Он резко выбросил вперёд свободную руку, удерживая блок правой. Хотя наконечник посоха наткнулся на крепкую кость, демон поморщился от удара. Склизкий острый жгут, выскочивший из запястья, пронзил воздух там, где секундой раньше была магесса, вернувшись назад ни с чем. Демон уже падал на пол, даже не убедившись, что промахнулся. Ноэми завершала следующую атаку, пока сбитый с ног противник ещё не коснулся земли. Изящная ножка с нечеловеческой силой опустилась на основание плеча. Кость не выдержала удара, раздробившись на мелкие кусочки. Рука вышла из сустава, мышцы лопнули, кожа разорвалась, забрызгав грубый длинный сапог тёмной кровью. Неотличимый от человека, демон взвыл как дикий зверь, зажав переломленную конечность уцелевшей рукой. Столь же быстро, и невероятно ловко магесса отскочила в сторону, пропустив атаку рогатого, помешавшего добить сражённого полиморфа. Он намеревался разрубить девушку пополам одним мощным ударом, но едва сохранил равновесие. Широкий обоюдоострый меч пронёсся сквозь пустоту и вошёл в камень. На противника тут же обрушилась серия хлёстких ударов справа. Демон только злобно прорычал, одним рывком освободив меч из каменных оков, он использовал инерцию, пустив меч по размашистой дуге снизу вверх, но лезвие опять не достигло цели. Ноэми, перекатившись почти под боком у демона, одновременно избежала ветвистой молнии, проредившей противоположные полки. Фантастическая реакция магессы обескураживала. Здоровяк попытался выцепить прыткую бестию, не задев при этом напарника. Яркая вспышка, сопровождаемая натужно вибрирующим звуком, пробежавшая по желтоватой, полупрозрачной поверхности пульсирующего магического щита заставила здоровяка отвлечься. Осколки напольных плиток отскочили, пустив по идеально гладкой поверхности множество маленьких волн, саму вспышку вызвала ударная волна, пришедшая с небольшим запозданием. Бугристая поверхность живота почти скрылась за веером источаемой энергии. Свет, который источала магия амбала, затмевала волшебный огонёк, продолжавшего источать голубое сияние, почти соприкасаясь с потолком. В Азгейма полетели десятки маленьких электрических зарядов. Смертоносные сгустки, поначалу соблюдавшие порядок, на полпути к цели впадали в хаос, поражая, всё во что попадут, разнося в клочья как дерево, так и камень. Плотные облака пыли и крошева заполнили воздух, смешавшись с горьким привкусом едкого дыма. Ренегат не мог позволить себе лишних движений сейчас. Его противник силён и что самое неприятное – не подавал и намёка на усталость, в отличие от Азгейма. Усталость словно яд текла по телу, с каждым ударом сердца делая ренегата чуть чуть слабее.
Маг решил пойти на больший риск, чтобы закончить этот бой как можно быстрее. Полагаясь на основу кинетики, его воля пропускала сквозь разум и удерживала энергию, наполнявшую тело будоражащей чувства бодростью и силой. Долгое пребывание в таком режиме имело свои минусы. Хотя бы секундная потеря контроля над потоком стоила заклинателю как минимум увечий. Первая порция разрядов долетела до Азгейма, но в десятке сантиметров от мага, маленькие шаровые молнии столкнулись с невидимой преградой. Экран в форме квадрата проявил себя, сверкая ярко белым полотном, за которым уже нельзя было разглядеть ренегата. Перехватив ещё одну порцию снарядов, экран резко сдвинулся с места, летя прямиком на отвратительного демона. Враг несколько растерялся, но молнии слетевшие с его рук остановили щит задолго до того как он достиг собственного щита демона. Прежде чем здоровяк успел ответить во второй раз, подоспела ударная волна, летевшая за щитом.
Не произошло эффектного взрыва, удар был практически невидим, но ужасно ясно слышен всем, кому не повезло оказаться на его пути. Звуковой всплеск прошёл сквозь магическую преграду, будто её и не существовало. Уши здоровяка наполнило невыносимо громкое, похожее на визгливый вопль баньши, гудение. В глазах помутнело, с ушей и из носа потекла кровь, внутренности будто свело, а крепкое основание разума смешал хаотичный водоворот из боли, ярости и удивления. Магический экран рассеялся, молнии демона утихли и погасли, лишившись направляющей их воли. Звуковой всплеск был очень спонтанным, так же скоротечно закончившись, но здоровяк ещё не отошёл от его направленного воздействия. Наступил решающий момент, когда Азгейм обрушил весь запас накопившейся силы на демоническое существо. Почти синхронно вокруг амбала ожила земля. Демон вернул себе зрение, только чтобы увидеть, как множество каменных осколков, будто посланные из баллисты снаряды, пронзают толстую кожу, углубляясь в плоть за считанные секунды. Здоровяк мучительно заскулил, схватившись за искалеченные глазницы, осколки всё летели и летели, кромсая тело, срезая куски плоти с каждой новой волной. Боль полностью поглотила сознание демона. Спину адски жгло, рот наполнился едкой кровью, под корявыми ногами растекалась внушительная лужа. Последняя очередь осколков нашла уже мёртвую, но всё ещё стоявшую тушу здоровяка. Медленно покачиваясь, труп демона завалился на бок, шлёпнувшись о влажную землю, горячую от адской жижи, некогда струившейся по его венам. Обширные участки пола рядом с мертвецом были разкорчёванны и пестрели небольшими ямками.
Азгейм передёрнулся, стряхивая кучу пыли с одежд. Лицо мага было серым и грязным. Галабарт осторожно, будто баюкая, придерживал правую руку. Крепко стиснув зубы, он подбежал Ноэми. Азгейм хорошо владел концентрацией, однако в управлении большой силой этого всё же было мало. О недостатке навыков ренегату отчётливо напоминала сломанная конечность, в данный момент это приемлемая плата за победу, но магу не хотелось платить дважды. Галабарт рассмотрел поле битвы перед собой. Ноэми стояла над трупом рогатого, чья шея была вывернута под жутким углом. Фиалковые глаза уставились на ренегата, по причудливого цвета коже всё не торопилась стекать одинокая капля крови из короткого пореза на щеке. Магесса источала стойкое эфирное сияние, она безусловно обладала магией, однако весь бой сражалась только в рукопашную, хоть и проявляя фантастическую скорость, но всё же…странно, но...пора - Быстрее! Пошли! - Магесса бросила пару торопливых жестов в сторону дверей Фора, которую они набрали убегая от пожара, практически сошла на нет. Рыжие языки пламени подбирались всё ближе. Дым плотным слоем клубился под потолком, глаза сильно слезились. Азгейм пожалел, что не может прикрыть лицо рукавом, спешно догоняя Ноэми. Девушка ждала его возле дверей. Пробежав мимо трупов, он заметил свой шест, точнее его обломок, торчавший в глазнице человекоподобного. Этот демон владел преображением, когда был жив. Оторванная Ноэми рука оказалась на месте и вполне целой на вид. Немного задержавшись, чтобы погасить светлячка, Азгейм вынырнул из умирающей библиотеки. Магесса одним рывком захлопнула двери за спиной Галабарта. Оставалось перевести дыхание, впереди вырисовывались мрачные перспективы.
- Рука?! – обеспокоенно спросила Ноэми, видя, как маг придерживает сломанную конечность. – Ничего, нам нужно только добежать до тоннелей. Сможешь? Азгейм кивнул. Ему не хотелось узнать, что могла сделать неожиданная союзница, скажи он, что не сможет. Сама девушка, - а точнее нечто, что выглядело как девушка, - в отличие от своего спутника, была в порядке, не считая пары быстро заживающих царапин и слегка обгорелой одежды Сайка – торговца, в чьем обличье она была незадолго до боя. Несмотря на принадлежность одежды толстоватому купцу, магичка выглядела в ней крайне соблазнительно: стройная и смертельно опасная черноволосая бестия. Однако времени на созерцание не было – Ноэми махнула рукой, и они побежали. Они выбрались из горящей библиотеки, миновали дворцовый коридор, затем еще один и еще. Расписные мраморные стены сменялись грубым серым камнем, свет переходил во мрак переходов, а позади себя беглецы слышали только топот демонов. Злобные твари ненамного от них отставали. Город демонов. Город нелюдей. Можно ли представить себе такое? Его бывшим спутникам это место явно придется по вкусу. - Бежим через город, - сказала магичка, когда их ослепил свет искусственного солнца, висящего высоко над головой. Азгейм не успел даже удивиться, как они оказались уже далеко за дворцом и бежали по узким улицам каких-то трущоб, словно он и не покидал знойный юг с его вонью. В воздухе пахло кровью и дерьмом. Под ногами были треснувшие плитки, гниющий мусор и лужи, о происхождении которых маг не хотел даже знать. Справа и слева виднелись ряды приземистых одноэтажных домишек, построенных из светло-красного камня. В окнах мелькали уродливые морды демонов – испуганных едва ли не больше, чем они сами. А позади беглецов кричала беснующаяся толпа. Засвистели стрелы. Ноэми рванула в сторону. Очередной переулок. Она не сбивала дыхания и все петляла, петляла, петляла – надеялась оторваться от погони. Азгейма же терзала боль в сломанной руке. С каждым шагом она становилась все сильнее и сильнее, словно кто-то вгонял гвозди в плоть. Еще пара минут и он даже не сможет бежать. А затем произошло то, чего он никто не мог ожидать. Ноэми снова свернула и… остановилась, едва не врезавшись в одного из внезапно возникших громил. Магичка вовремя среагировала, избежав предательского удара кинжала. Маг только спрятался за поворотом и замер. Рядом свистнули стрелы и камни. Встреченные демоны носили какие-то обноски и были еще более человекоподобны, чем прочие. Это их и сгубило. Маг только начал творить образ, а девушка уже свернула шею первому и тремя молниеносными ударами в грудь свалила второго нападавшего. От третьего её спас стальной шар Азгейма, разбрызгавший голову нелюдя по стенам. Тела этих трех так и лежали на залитых кровью плитах, когда первые из преследователей вошли в переулок. Потрать беглецы пару мгновений на то, чтобы их рассмотреть, они бы увидели разномастный сброд, вооруженный самым разным оружием: от ножей до арбалетов. Азгейм и Ноэми ворвались в один из домов. Они опоздали на секунду – щелкнула тетива и в спину девушки впились сразу три стрелы. Магичка едва успела захлопнуть дверь, оказавшуюся тяжелой и крепкой, когда на них обрушился град камней. Внутри дома было двое. Рослый мужчина в замызганном халате закричал и бросился на них с ножом. Мелькнула чешуйчатая кожа, сверкнул нож. Галабарт превратил его в решето. Второй обитательницей оказалась обычная девочка в светло-синем платье. В руках у нее был взведенный арбалет. Мгновение – и бельт свистнул рядом с магом, насквозь пронзил вытянутую вперед ладонь Ноэми, а затем застрял в плече. Девочка отбросила оружие и заплакала, стоя спиной к стене. - Нужно перегородить! – рявкнула раненая спутница ренегата. В спине у нее торчали оперения трех стрел, а правая рука висела как плеть. Несмотря на это двигалась Ноэми также ловко и вместе с ренегатом они быстро завалили единственный проход в дом предметами мебели: единственным шкафом, столом да стульями. – И убей ее, быстрее. Быстрее! А потом помоги мне! Азгейм сделал несколько шагов вперед. После мгновений спокойствия боль в руке ударила по нервам с новой силой. Девочка захныкала и закрыла лицо руками. Галабарт мимоходом посмотрел на тело мужчины, лежавшее на истоптанном ковре. Сейчас оно походило скорее на кусок мяса в одежде, чем на некогда живое существо. Магия творит чудеса. Тем временем магичка сорвала мешающую ей рубаху и начала вытаскивать из спины стрелы, ломая и бросая их на пол. Ноэми не кричала, и единственным звуком сейчас было только чавканье плоти. Нагая по пояс, раненая – она была невероятно соблазнительной. Из-за таких женщин раньше – да и сейчас – убивают тысячи. Однако это была внешность убитой Ноэми магички, а не ее собственная. Секунды затишья снаружи прервались и в дверь снова ударили. Их жалкая преграда задрожала под напором демонов. - Всего два способа вырваться. Можно бежать к северным тоннелям… да чего ты ждешь, твою мать?! Убей ее, иначе нас самих скоро не станет! – крикнула магичка; взгляд ренегата скользнул по ее груди. – А потом вытащи у меня из плеча этот бельт! Сама я не смогу. Обессиленная девушка прислонилась к стене. Ее раны кровоточили все меньше и меньше, однако самой Ноэми требовался отдых. Азгейм впервые увидел, как её лицо исказила гримаса боли, а зеленые глаза сверкнули ненавистью. В дверь снова ударили. Еще пара минут, и демоны окажутся внутри. Медлить было нельзя. Ренегат повернулся к плачущей девочке.
Добавлено (2011-02-15, 7:36:46) --------------------------------------------- Хеммерлинг и Люций
- Конечно я в порядке, - фыркнула Королева, поправляя платье. – Десятая – или одиннадцатая - измена за последние годы! Иногда мне кажется, что даром учиться на чужих ошибках владеют лишь единицы. Надеюсь, вы из них. Ведь этим предателям достаточно было напасть завтра и все пошло бы прахом. А теперь нам пора заняться делом. Сломанную конечность Люция окутало белое сияние, затем нахлынуло ощущение теплоты и приятное покалывание – весьма сильный образ исцеления. Через несколько мгновений рука вернулась в свое прежнее состояние. В это же время несколько безмолвных слуг оттаскивали тела – или то, что от них осталось – за пределы тронного зала. На прекрасном мраморном полу появились кровавые разводы, темно-алые линии, ведущие в места о которых мало кому хочется знать. - Завтра случится то, чего в этих катакомбах не бывало уже долгие годы. Переговоры с этими грязными тварями. И мне нужен посланник. Тот, кто сможет говорить от моего лица и, между тем, заинтересует их своей необычной природой. Вы как нельзя кстати. Им придется думать о вас, как о новом игроке, новой помехе и это поможет нам выиграть время. Пока один участвует в переговорах, другой, вместе с моим отрядом, штурмует одно из убежищ и берет там одну вещь. Кинжал. Здесь тоже понадобятся… ваши способности. А затем начинается то, ради чего все это и задумывалось. Мы начнем строить новый мир.
В алых глазах Королевы пробежала искра безумия. Она верила в свой план – это точно. Верила, как ни во что другое и эта вера подпитывала ее многие годы. - У вас еще есть время для отдыха, - сказала она. – Вам покажут покои. Договоритесь о… ролях и просто приведите себя в порядок. Если что-то понадобится, зовите слуг. Детали мы обговорим перед самым началом. В зале появился еще один слуга. - Королева… - склонив голову, начал он. - Говори. - Двое убежали, Королева. Сейчас они на улицах города. - Пусть чернь развлекается, - она махнула рукой и отпустила слугу. – Надо же, двое ваших спутников все еще живо. Ненадолго, конечно, но я их явно недооценила. Жаль, может быть и стоило их использовать. Идите.
Шаги провожатых слуг по мрамору отдавались от стен. Тускловатая роскошь чертогов бросалась в глаза обилием множества орнаментов. - У нас есть один спокойный вечер. Не упусти его. Люций кивнул. На одном из поворотов они разошлись. По его мыслям было ясно, что он свернул в оружейную. Каждому своё. Взору палача открылась достаточно просторная, с несколькими узкими окнами комната. - Приведи мне моих спутников. Лучше живыми. Можно, конечно, мёртвыми, но это было бы несколько нежелательно. Немедленно. И пришли сразу себе замену - это не всё. Стоило слуге раствориться за дверью, как ревенант начал раскладывать свою сумку. Мелкий скарб, кольчуга, которой он не успел воспользоваться, скрученные куски убитой в туннелях твари, наконечник и прочее, прочее, прочее. Державшийся рядом зомби положил на стол свою рубашку куда были сложены части мятежников.
Местная кузница резко выделялась своим архитектурным стилем - ничего подобного Люций здесь не видел. Гораздо более древние мотивы, монументальные дымоходы, оделанные железом двери... Наверняка это одно из важнейших строений в городе. До появления магов Висом правили промышленники. Многие кузни работали не одно тысячелетие. Сходство бросалось в глаза. Едва перешагнув порог, Люций почувствовал приятный и знакомый жар горнов. Поймав одного из мельтешащих повсюду подмастерьев, он приказал отвести его к кузнецу. Им оказался коренастый мужчина лет пятидесяти - впрочем, Люций сам выглядел на тридцать-сорок. - А, гость нашей Королевы. Чем могу помочь? - Две вещи. - Ольи протянул ему свой меч, - Его нужно заточить. Или найти более качественную замену. - Угу. - Кузнец осмотрел лезвие. - Боюсь спрашивать, где ты его достал. - И вторая. Мне нужны домпехи. Латные по возможности. - Будет сложнее. - Кузнец какое-то время обдумывал ответ. - Посмотрю что можно сделать. - Прекрасно. Где меня найти вы знаете. - Люций коротко кивнул и направился к выходу. Теперь в бани.
Озарённая магическим солнцем дверь отворилась; на её пороге стоял циклоп. - Первое, нужен мастер что сделает из этого обрубка руки перчатку. Пусть удалит всю плоть и оставит лишь чешую. Тоже самое касается этого отдельного пальца. Второе, моя одежда должна быть постирана и высушена. Если необходимо зашита и, однозначно, приведена в порядок. Третье, зомби. Омойте его. Зашейте раны и улейте благовониями. Прямо сейчас мне нужна горячая вода. Много горячей воды. Через полчаса, в дальней части дворца реальность снова чуть пахнула холодом и успокоилась. Находящийся в горячей воде некромант произнёс Слово и в мир прошло два духа – Эсвираль и старик. - Итак, вы поступили очень неосмотрительно. Я хочу знать всё. Об этом месте, о королеве, об окрестностях, что за твари с которыми вы боритесь, что за кинжал.
Сообщение отредактировал FERG - Среда, 2011-02-23, 4:17:50
- Обетованный Город, - в унисон зашептали призраки, и речь их была подобна шелесту листвы. – Место, что вернется под свет настоящего светила и станет оплотом нового мира, а Королеву будет той, кто станет им править. Вместо нас. Нас… из-за тебя, Хеммерлинг.
Сверхъестественный холод пробирался через трещины в мироздании, как росток пробивается к солнцу, неся с собой вкрадчивый шепот умерших. Вода быстро остывала, изо рта Хеммерлинга пошел пар. Однако мастеру было не до мороза – он внимательно слушал. Призраки продолжали, не в силах противиться воле некроманта.
- Ее призвали во времена, когда Золотой Консульт находился на пике могущества, во время правления безымянного магистра – Королеве уже несколько тысяч лет и все это время она слабеет, сходит с ума под тяжестью прожитого. Воспользуйся, войди в доверие, достань кинжал, убей Висельника, а затем… - … убей ее саму, Хеммерлинг, - сказал другой голос на пределе слышимости и трещинки на стекле завесы между мирами стали больше. - … убей ее саму и захвати власть над городом. Власть над миром. Мы упустили шанс, но ты можешь… возродить погибшую цивилизацию в таком виде, в каком виде захочешь ее видеть. Просто избавься от всех остальных и будь осторожней с кинжалом. Цена слишком высока. - … каэдэрэ, Хеммерлинг.
Призраки исчезли. Вернувшийся почувствовал только леденящий ветер и маленькие снежинки, взявшиеся из ниоткуда. Вода замерзла настолько, что вынудила мастера вылезти. Вместе с призраками исчезли и трещины, оставив после себя едва заметные волнения в пространстве. Тем временем, в город отправились гвардейцы Королевы, направленны за беглецами по приказу мастера Хеммерлинга. Как и все остальные, они были демонами, одними из наиболее похожих на людей. К северным тоннелям они доберутся только через полчаса.
Сообщение отредактировал Tillien - Суббота, 2011-02-26, 9:48:12
- Надо же было так подвернутся на пути. Девочка вжалась в стену, стоя напротив Азгейма. Арбалет валялся посреди комнаты и разряженный, был уже не опасен. Ренегат оценивающе рассмотрел его бывшую владелицу. Лицо ренегата выражало предельную серьёзность. Совершенно обычный на вид ребёнок, чья аура не сверкала радужными цветами магии. Она уже нанесла вред его спутнице, при этом чуть не убив самого ренегата, впрочем, на что-либо ещё вряд ли годилась. По заплаканному личику щедро катились слезинки, оставляя тёмные пятна на добротном синем платьице. Маг чуть расслабился, возвращаясь к Ноэми. Небольшой базис, и маленькое тело безвольно сползло на пол. Безвредная сама по себе, но глупо оставлять за спиной потенциальный источник проблем. Уж по этой части опыта магу хватало сполна. Теперь очередь для существенных проблем. Вход в дом выглядел надёжным, но не рассчитывался на защиту от напора сумасшедшей толпы, дерево готово было растрескаться в любую минуту, с каждым глухим ударом издавая жалобный скрип. Бельт вошёл наполовину. Не очень глубоко, можно было вытащить вручную и потерять прорву времени. Фору Азгейм уже потратил, что стало малоприятным открытием. Маг снова потянулся к своей силе через воображение, и она снова привычно откликнулась, поднимая магу настроение одной своей размеренной пульсацией. Бельт стремительно преобразился, и грубый снаряд сменил аккуратный отрезок белой ткани, плотно обмотавший плечо. Почти сразу же ткань покраснела в месте ранения, но кровотечение сдержала. Ноэми поднялась, её движения существенно замедлились, хотя в таком состоянии мало кто смог хотя бы подняться. - Спасибо – Магесса бегло ощупала перевязанное плечо, торопливо разглядывая окружение. Её глаза лишь на секунду задержались на теле девочки, и продолжили свой поиск. Истинный облик Ноэми вновь был сокрыт под маской, та самая магесса, которую Азгейм со своими тогдашними спутниками встретил у входа в катакомбы, расправила плечи. Галабарт не очень удивился, и тому была причина. Зревший ещё с того момента плод подозрений нашёл для себя основание. Возможно и все выдающиеся прелести этой женщины всего лишь инструмент манипуляции, каким почти поголовно пользуются знатные дамы. Её раны заживали очень быстро, хотя на ауре это никак не отражалось. У неё свои тайны, и мотивы, безусловно. В пути предстояло многое обговорить, у него уже назрели вопросы, требовавшие выхода. Азгейм удивлялся собственной лёгкости, которая наполняла его сейчас. Разум подавал первые серьёзные сигналы переутомления. Ситуация грозила самыми печальными развязками. - Эй Азгейм, гляди! – Ноэми кивнула подбородком в дальний угол комнаты, слева от сотрясавшейся двери. Маг пригляделся. Из-под нагромождения тряпок, устилавших почти всю ту часть помещения, чуть торчал угол c ясно различимой створкой. - Второй, тайный ход? - И третий – Ноэми смотрела прямо на Азгейма. Ренегат обернулся назад. Невысокая серая дверца выглядела совсем неприметно. Именно к ней прижималась та девочка, которая почему-то ей так и не воспользовалась. - Скорее дверь ведёт во внутренний дворик, а оттуда в переулки – Раздражённая спешкой пояснила магесса. За пару шагов она оказалась рядом с люком, отшвырнула жалкое подобие ковров и распахнула его. Из темноты внизу поднялся поток воздуха. Этот ход точно не был погребом. - Пошли… - Стой! – Резко шикнул Галабарт. – У меня есть идея по лучше.
Не выдерживавшая более дверь пала под дружным натиском демонов, буквально разлетевшись в щепки. К их удивлению комната оказалась пустой, но пауза продлилась не долго. - Вот! - Ага! – Дружно следовали злорадные восклицания Посреди разбросанного мусора зиял тёмными глубинами распахнутый люк. У самой кромки валялся клочок льняной материи коричневого оттенка. Особенно зоркие оборванцы признали в нём обрывок плаща того покалеченного мага. Он и его спутница очевидно очень спешили, но вряд ли могли далеко уйти. Одна, наибольшая часть, отделилась от толпы и бросилась в погоню, предвкушая скорую расправу. Немногие ушли, решив что ловить им нечего, таких изначально влекла сугубо материальная выгода, а сильных конкурентов было уж больно много. Остальные остались рассмотреть следы произошедшего в доме. Немного погодя выяснилось, что труп всего один, несчастному, всё ещё сжимавшему кинжал в потускневшей чешуйчатой лапе уже ничем нельзя было помочь, а вот девочка оказалось живой, но без сознания и с шишкой на лбу. Мерзкий маг просто не успел закончить начатое, предпочтя по быстрее удрать, а его действия лишь разогрели огонь ненависти ретивых преследователей. Несколько демонов подхватили девочку, уводя из запятнанного смертью места. Преследование могло продолжаться бесконечно…
На фоне затемнённых переулков, две неловко шагавшие фигуры не слишком выделялись среди большинства обитателей этих районов Висса. Бесцветные лохмотья полностью скрывали тела, а глаза надёжно укрылись за тенями. Не все демоны любили выставлять свою внешность на показ, на то были разные причины, но эта пара прежде всего хотела скрыть свою не демоническую природу, и в особенности лица. Вокруг не было ни души, лишь скрип и шуршание за окнами, да приглушённые стенами разговоры нарушали иллюзию безлюдного переулка. - Мы ведь рискуем Азгейм - Гораздо меньше, чем если бы сунулись в люк. В таком состоянии мы бы и от слепца не убежали. - Хех, верно мыслишь маг – Голос Ноэми звучал очень уж неуместной весёлостью. Кажется, она его только что похвалила. - Нам бы… ох – Ренегат мягко придержал сломанную руку. Стоило идти по спокойнее – Нам надо поговорить, когда выберемся Ноэми встретила слова Азгейма молчанием - Когда выберемся - Найдём выход для начала – Хмыкнула магесса. Галабарт не мог понять её эмоций. Раздражал ли Ноэми подобный поворот событий или же всё это её забавляло? Загадочность личности никогда серьёзно не влияла на успешность её планов. Трудный путь был далёк от завершения. Они всё ещё не покинули кишащий враждебными демонами Висс.
Призраки ничего не сказали толком. Точнее сказали много, но не, то, что хотелось. Палач с сопровождающим его эскортом продвигался по дворцу к своей опочивальне. - Сейчас идёт бой на окраине. Я знаю об этом. Все погибшие с обеих стороны должны быть доставлены мне. Их омыть, раны закрыть, подготовить однотипные чёрные плащи, маски с изображением черепов и красные платки на всех. В том числе и на меня. Броня и оружие возможно различное. Какой погребальный обряд у вас? - Трупосожжение, милорд. - Чисто живёте – чуть вздохнув, сказал палач. – Мне нужен прах и кости. Прах в три урны. Если будет ещё в маленьких мешочках. Из костей нужны руки и черепа. Как можно больше. К утру всё это должно быть готово. Наконец, некромант вернулся в свою комнату. Неслышимый никем разговор через Слово Принуждения с другим ольи всё ещё продолжался. В комнате ждал достаточно сытный ужин. Даже столь изолированное место имело связи с поверхностью. Но скорее как грабитель, а не торговец.
Доспехи местных мастеров отличались от работ кузнецов Виса буквально во всём – начиная от технологии изготовления и заканчивая украшениями. Классический шлем Ольи по форме напоминал ведро и был сделан из цельного листа металла. Демоны же использовали множество небольших длинных пластин, покрытых цветным лаком и соединённых тонкими, но прочными шнурами в подобие полусферы. Лицо было незащищено, если не считать маски в форме скривившегося в гримасе лица – вероятно, какого-либо божества или исторического персонажа – и щитка, прикрывающего шею от стрел. По такому же принципу изготавливались и остальные элементы. Доспехи были очень пластичны, но не в ущерб защищённости владельца. Пожалуй, наибольший интерес вызвала защита ног – десяток свисающих с пояса металлических пластин, совершенно не мешающих движению и в то же время практически полностью закрывающие ноги до колен. Доспехи были весьма богато украшены: гравировки, декоративные рога, золочёные заклёпки на нагруднике, тисненые кожаные детали. До роскоши офицерских лат Ольи им, впрочем, далеко. - Не совсем то, чего я хотел. – После долгого осмотра проговорил Люций. – Впрочем, этот шедевр кузнечного дела сейчас будет как нельзя кстати. Удовлетворённо кивнув, мастер отослал пару слуг за оружием. - Первым делом – тот меч, что вы просили заточить. Неплохой полуторник, качественная сталь. Утяжелил противовес, заменил рукоять на более длинную и гарду на более прочную. Также изготовил ножны. – Кузнец продемонстрировал улучшения. - Благодарю вас. – Ольи почтительно кивнул. – Прошу меня простить, мне надо идти. - Это не всё. Меня уведомили о сути вашего задания. Нужно больше оружия. – Мастер расчехлил ещё один меч. – Эсток. Пробивает почти любые латы. Впрочем, в подземельях вряд ли можно встретить латные доспехи вообще. И напоследок – тесак, боевой. Простой, грубый, надёжный. Оружие последнего шанса… ну и просто полезная вещь. - Прекрасно. Распорядитесь, чтобы доспехи и оружие доставили как можно скорее. Осталось лишь в баню и спать – подумалось Люцию.
Боль обняла голову обручем, заставляя сосуды сжиматься и разжиматься. Ночь наступала тут быстро, стоило солнцу чуть потускнеть. Тревога змеёй обвила тело. Ревенант ворочался на роскошной кровати без сна. Тело почти перестало его слушать. Снова приходили те ощущения. Началось.
Реальность всегда слишком вязкая, но в такие моменты она иллюзорна. Сам дух мечется. Такое ощущение что Я, исконное Я, будто покрывается смолой и застывает. Наступает крайняя эмоциональная тупость - уже не помню когда последний раз испытывал радость, злость или удовольствие. "Я" качественно изменяется. Сознание превращается в статичный космос. Либо разлетится на осколки, что означает утерю контроля над телом, либо сожмёться в некое ядро, напоминающее по плотности звезду; может стану единым, а может исчезну как пыль, забрав с собой многих… Но если эмоциональное отупение можно хоть иногда побороть, то с сознание ничего сделать нельзя. Увы. Я медленно деградирую. Поставленная речь, древние и нынешние языки, метафоричность – всё исчезает. Речь скудеет, а произносить её становиться всё сложнее. Тысячи мыслей рождаются одновременно, но они как черви – скользкие, их не поймаешь, но чуть что они исчезают вовсе, заставляя метаться от крайности до крайности…. Внешние раздражители неестественно далеки и в тоже время близки…Наряду с качественным изменением, опустошением, деградацией, душа начинает незаметно расщепляться, противопоставляя её части друг другу, что причиняет резкую боль – пожалуй, единственное, что ещё можно осознать чётко… Это тело, не моё тело. Я не чувствую его своим…Руки и ноги пугают, заставляя думать, что я не один в нём или что больше чем в одном…Пропорции меняются. То выше, то ниже я. Это тело. Ещё одно тело. Это моя страна. Только моя страна есть погибель. Я ощущаю как мышцы слабеют, дыхание замедляется и становиться тише… Кажется смерть, но самом деле это сон. Во сне слышаться голоса и сниться. Они зовут меня. Я оставил их. Сладость пробивается. Эти ощущения… Ещё чуть ближе, но всё обрывается. Это снова сон. Ещё один сон. Уже почти сотню лет с разной периодичностью.
Комната медленно прогревалась. Ольи выбрался с кровати и кинулся к столу, где ещё были остатки вчерашней трапезы. Он схватил огромный лимон и стал его жадно грызть. Сок стекал по его выбритому подбородку, капая на грудь покрытую едва заметными, но уже явственными трупными пятнами. Чуть успокоившись, он бросил взгляд на вчерашнюю находку в оружейне. Обычный меч-кошкодёр. Даже были к нему родные ножны со шкурой котов. Но была одна вещь, что сильно смутила. Присев на кровать палач выдернул его из ножен. По центру лезвия шло воронёное изречение на языке, который исчез слишком давно, чтобы его помнили так чтобы писать на нём. Лезвие его было древнее. Древнее, как последние ольи, искавшие защиту от кошмарного мира где они стали пылью. Он побывал в бессчётных битвах; порой его вздымали при победе, а бывало, он лежал подле хозяина при поражении. Но после каждого поражения ему находился новый владелец. Забытые ощущения нахлынули на бывшего инженера; приятно покалывало в руках. Фиранги. Буквы мёртвого языка превращались в слова. Темнеющий путь полон скорби Отблеск скользнул по глазам, перевернувшего меч ольи. Но я выдержу испытание
Под магическим солнцем стояло порядка пятидесяти разнообразных существ называемых демоны. Хотя в большинстве угадывались почти люди. Поблескивал свет на их разнообразном, но начищенном оружье, которое все они держали, да отражался от черепов, что также были в свободных руках. Перед ними стояло три полных праха урны. Немёртвый отряд ждал своего лидера на территории местных казарм. Ещё вчера они были живы, жили своими желаниями, устремлениями, чувствами, долгом, но уже сегодня превратились в марионеток. Тридцать-сорок литров воды, килограмм двадцать углерода, аммиак порядка пяти литров; граммы фосфора, соли, селитры, серы, железа, кремния. Из этого состоит тело человек и большинства гуманоидов. Все эти компоненты можно купить за смешные деньги. Люди стоят дёшево.
Длиннополый, чёрный, глухой плащ закрывал Ольи от мира. Под плащом его тело было укрыто кольчугой, на которой покоилось несколько немёртвых кистей. На поясе болтался его кошкодёр, около которого висело несколько неприметных мешочков с прахом. Левая рука была до локтя покрыта новой перчаткой. Сделанная из руки той твари в туннеле она плотно облегала руки и в чём-то уже стала самой рукой. Прежний владелец, казалось, снова ожил в ней. Но в мареве его посмертной памяти остался лишь приказ следовать и подчиняться. Горло ревенанта было покрыто ярко-красным платком, голову закрывала сплошная маска с нарисованным белым на месте лица ухмыляющимся черепом. Так был одет весь отряд палача. Вслед за некромантом, чуть подворачивая ногу, шёл также одетый Эсхе, с бастардом в руках и своим гладиусом на поясе. Наготове, пусть и в посмертии были два призрака.
Чуть позже из открытых ворот казарм на улицы выплеснулся однотонный, идущий в ногу, поток проследовавший к туннелям где некроманта уже ждали войска самой королевы. Он шёл на переговоры, пока его собрат выполнял более щекотливую миссию.
Сообщение отредактировал Интел - Среда, 2011-03-16, 0:05:31
Посланники Хеммерлинга настигли отступника и его спутницу уже за пределами города, откуда последние выбрались лишь с помощью хитрости да капельки магии, позволившей пройти через охраняемый тоннель – выход из демонической обители. Структура подземелья была такова, что на север вели десятки, если не сотни ходов, большая часть из которых уходила вниз – в глубины, не видевшие света уже многие годы. Однако существо под личиной Ноэми уверенно вело Азгейма на северо-восток. Маг знал, что где-то там находится Селефаис. И Йешималь.
Йешималь. Что-то в названии города настораживало колдуна. Будто слово имело собственную волю, черную и злобную, коварно притягивающую к городу всех до кого смогла добраться, а затем пожирающую их. И с каждым путником его голод все возрастал. Йешималь. Ненасытный город.
Облик тоннелей менялся каждые несколько сот метров. Где-то это были облицованные светлым, но потемневшим со временем камнем стены. Где-то просто вырубленные в земле проходы, от которых веяло сыростью. Где-то ходы напоминали о дворце с его великолепными мраморными переходами меж залами. А где-то они напоминали выгребные ямы, наполненные отбросами и костями.
Азгейм и Ноэми наткнулись на посланников в одном из таких ходов: широком и грязном, воняющим экскрементами и смертью, освещенном лишь тусклыми образами ренегата и его преследователей. И хотя погони помимо этой не было, противостояние пятерым демонам могло дорого обойтись беглецам. Лишь один из них был магом - самый человечный, вероятно родом с ближних планов, - а прочие были подобны тому демону, которого маг застал в домишке и убил. Чешуйчатая кожа, однако, вместо обносков – неплохие пластинчатые доспехи поверх поддоспешников. В руках они держали мечи.
Первым заговорил маг.
- Нас-с-с, - просипел он, - пос-с-с-лал твой спутник. Хеммерлинг. И Королева. Они хотят вас-с-с-с вернуть. Но если откажетесь, мы вспомним о с-с-с-мерти отца Эоны, и притащим госпоже ваши трупы.
Башня встретила их гробовой тишиной. Будучи на границе обитаемых катакомб, она стояла на перекрестке трех обширных тоннелей во владениях Висельника и его магических отродий. Вокруг нее располагались лишь полоса пустой земли. Сама башня выглядела как двадцати пяти метровая громада из белых и черных камней, сужающаяся кверху, а вокруг здания горели ряды факелов – достаточно необычных, что доказывали следы магии на них, - разгоняющих темноту тоннелей. Несколько из них были потушены или едва тлели, внушая тревогу.
Никто из сопровождающих Люция магов – их было четверо – ни слова не сказал Вернувшемуся об истории этой башни, словно она была под запретом. Или ее страшились. Сейчас, во мраке катакомб, она походила на исполина, вокруг которого сложили и подожгли костер.
Внутрь вела единственная дверь. Люций осторожно открыл ее, а затем едва не ослеп. Внутри было светло, очень светло. Горели факелы, под потолком висели ослепительные, изредка потрескивающие, сгустки света. Стены были завешены черной и очень плотной материей, которая не выпускала свет за пределы башни. На верхние этажи вела спиральная лестница с видневшимися на ней кровавыми полосами. Но не это привлекло внимания Вернувшегося, когда он открыл глаза.
В центре круглого помещения на небольшом каменном возвышении стоял гроб. Закрытый гроб из непрозрачного материала – похожего на обсидиан, - на котором лежал толстый слой пыли. Люций обратил внимания на следы, будто кто-то касался гроба, пытаясь его открыть.
- На верхних этажах ничего нет, - раздался неприятный голос с лестницы, заставивший обернуться всех пятерых.
Его владельцем был мужчина в великолепной мантии рубинового цвета с изящными черными узорами. Однако внешность самого мужчины превращала в отвращение даже спутников Брута. Длинные черные волосы чередовались с проплешинами, где виднелась покрытая маленькими ранками кожа, словно ее постоянно чесали; глаза были разных цветов – зеленого и голубого - и слегка на выкате; а нос был кривоватым. Уродства довершались застывшими в усмешке губами, отчего виднелись ярко-красные десны и желтоватые зубы. Из-за этого голос у мужчины был неприятным и раздражающим, словно насмехающимся.
- О, я не представился, господа, - произнес мужчина в мантии. – Меня зовут Ветт из Саюта. Я истинный маг и историк Рубинового Консульта, как вы могли догадаться.
Спутники Люция в недоумении переглянулись.
- На верхних этажах ничего нет, - повторил маг, - только трупы стражей, которые я перетащил отсюда. Они портили картину. Впрочем, не будем об этом. Вы ведь здесь из-за кинжала? Он в гробу, который, к сожалению, я не могу открыть. Здесь нужна магия иного рода.
На несколько мгновений колдун замолчал.
- Вы ведь тоже, маг, - обратился он к Люцию. – Пожалуй, ваша необычная магия может здесь помочь.
Он не врал, это было понятно. Все еще не отводя глаз от человека и ожидая подвоха, Вернувшийся произнес одно из Слов, и магия ольи тут же откликнулась, привнося в мир темную энергию Несуществующего. Колдун Рубинового Консульта в удивлении смотрел на происходящее – он видел ауру Люция, в этом не было сомнений – и теперь ждал последствий. Гроб дрогнул, словно его ударили молотом. Тяжелая крышка изошла трещинами.
- Потрясающе, - выдохнул Ветт. – Я знал, что наша магия здесь не поможет. Лишь нелюдей, ведь это так просто. – Он хихикнул.
Внутри гроба были лишь пыль , кости да одежда. Необычно вытянутые, длинные и легкие, словно невесомые. Они явно принадлежали нелюдю, и колдун подтвердил эту догадку, сказав, что они намалийские. Впрочем, в складках шелковой одежды они нашли не только кости. Кинжал действительно там был: короткий, легкий, с грубой деревянной рукояткой и клинком из темного полупрозрачного материала, внутри которого виднелись красные жилки.
Впятером они стояли возле гроба нелюдя, и никто не решался первым протянуть руку.
- Этим кинжалом убили пророка, - заговорил Ветт из Саюта. – А перед нами, соответственно, лежит его убийца. Никогда бы не подумал, что это сделал намали, но все логично. Они его ненавидели. Затем этот намали убежал в пустыню и там набрел на вход в эти катакомбы. И умер здесь, в темноте. В обители этих демонов. По крайней мере, я так думаю.
- Бери кинжал и пошли, - прошипел один из спутников Люция. - О, право, не стоит, - сказал колдун. – Можно сделать по-другому… - Это приказ Королевы, человек! - злобно сказал демон. Как и все, он не слишком любил людей. - … ты отдаешь мне кинжал, - продолжил Ветт, обращаясь на этот раз только к Люцию, - а я вывожу тебя на поверхность, к Селефаису. Зачем тебе общество этих тварей? Там, наверху, я смогу достойно отблагодарить тебя за помощь. Маги моего Консульта держат свое слово. Это лучший вариант для тебя.
- Лучше будет идти в собор на севере, - сказал карлик после получаса ходьбы по бесконечным коридорам. – Хозяин решил устроить переговоры с Королевой, а ты заслужил место среди нас. Ну и лишние люди там не помешают.
Шетаару Карассу ничего не оставалось, кроме как двинуться за проводником. Остаться одному в темных тоннелях было смерти подобно. Шепчущий же, после недавней активности, никак не проявлял своего присутствия. Это одновременно радовало и настораживало. Загадочное существо могло дать о себе знать в любой момент.
Казалось, они шли целую вечность. Шетаар видел перед собой – в тусклом оранжевом свете магического шара - лишь потертую ткань накидки проводника да пыльные камни, коими был облицован тоннель. Когда ноги уже перестали подчиняться магу, карлик остановился, и глазам серебряника предстало место, куда они шли все это время. После однообразных коридоров круглая площадь с собором, или чем-то похожим, в центре залы, освещенная ярким светом парящего где-то высоко магического солнца, выглядела обескураживающе. У Шетаара перехватило дыхание. Карлик замер, любуясь зрелищем.
Уменьшенная копия великих соборов юга, где владыка церкви произносил речи перед тысячами верующих, призывая к походу на Йешималь – к Священной Войне! – построенная руками нелюдей, живших под землей уже долгие годы. Он построен из белого и темного камней, которые изящно дополняли друг друга, а немногочисленные шпили – по периметру похожего на прямоугольник собора – были покрыты позолотой, лишь малая часть которой сохранилась до сих пор. Время не пощадило творение. Камни были покрыты трещинами, в темной крыше зияли дыры, а площадь вокруг была усеяна пылью и каменной крошкой. Вокруг собора сновали нелюди.
Шетаара поразило и другое. Парящее солнце поддерживали силы, находящиеся далеко отсюда – определил колдун с помощью Шепчущего. Невероятная и безликая магическая мощь, которая на поверхности могла принадлежать только великим магистрам.
Колдун и карлик спустились по широкой лестнице и двинулись к собору по пыльной серой дороге. Под их ногами хрустели камни, вдалеке слышался гул разговоров. Проводник, однако, разговорился.
- Творение демонов, - пояснил он, чувствуя непонимание Карасса. – Не знаю, где они взяли идею, но выглядит здорово. Кто-то говорит, что это копия чего-то с поверхности, а другие, что это храмы с их родного плана. Но я думаю, что они сами все придумали. Демонов нельзя недооценивать. С тех пор как мы убили обитавших здесь пришлых, храм пустовал – далековато от их города, - а нам он был не нужен. До этих пор.
В огромной арке, служившей входом в собор – двери либо просто истлели, либо их убрали за ненадобностью – расположился небольшой отряд, который должен был встретить посланников Королевы. Карлик направился именно к ним, семеня ногами и торопясь.
Шетаар почувствовал, что большая часть отряда была магами разной силы: от послушников до адептов и даже истинных, а от количества аур рябило в глазах. За исключением Консультов и междоусобных войн маги редко собирались в таком количестве. Но в Консультах не было ощущения чуждости, а во время сражений колдуну и вовсе не до ощущений.
Они смотрели на него с подозрением и любопытством. Все уродливые и каждый на свой манер. У кого-то было несколько глаз, у кого-то их не было вовсе, другие имели шесть пальцев на руках, а у некоторых будто сползла кожа, оголяя красную плоть. И на всех оставалась едва заметная аура магии, им не принадлежавшей. Необычной, не свойственной Консультам. Что-то чуждое.
- Кто с тобой? - Человек. Маг. Он убил двух отбросов, мистер Моорс. – И я решил, что помощь не помешает.
Тот, кого назвали Моорсом, засмеялся. Отрывисто, коротко. На лицо он был не в пример лучше своих собратьев, но руки скрывал под плащом, как и все тело. Коротковолосый и очень нервничающий мужчина с орлиным носом и серо-стальными глазами.
- Первый раз ты сделал что-то стоящее, мистер Крооз! - буркнул он. – Гребаная помощь нам действительно не помешает – хозяин отправил только нас. - Что вообще случилось? – недоуменно спросил карлик. - Слухи, Крооз, и я могу сказать, что у нас появились проблемы. Гребаный посланник! Не демон и не человек, мать честная! - Тогда кто он? - Гребаный гость из далекого прошлого! - со страхом в голосе шепнул Моорс, ругаясь через слово. – Об этом шепчутся все. Абсолютно все. - Намали?! – ахнул Крооз.
Шетаар в удивлении выгнул бровь. Усмехнулся. Снова нелюди. За последние время он встречал слишком много необычных существа, и перспектива встретить еще одно вызвала в нем лишь легкое удивление. Однако Шепчущий в нем словно проснулся, зашевелился и стал прислушиваться к разговору.
- Не знаю. Может ольи, а может и нет, - ответил Моорс и посмотрел на Карасса. – Так что там с человеком? Скольких он убил? - Двоих, - повторил Крооз. - Ладно, пусть остается, - заключил посланник. - Будем надеяться, все пройдет успешно.
Вдалеке раздался шум. Монотонной ритм строевого шага. Моорс, Кроз, Шетаар и все остальные повернулись в сторону посланников Королевы. Освещенные оранжевым светом искусственного солнца разномастные уроды уставились на них, и из их уст вылетел вздох отчаяния. На нелюдей двигались стройные ряды мертвецов.
Хеммерлинг
Они прошли путь, разделявший их от места встречи, довольно быстро. Все это время перед взглядом некроманта маячили лишь размытые серые ауры его подопечных и разноцветные – демонов, что послала с ним Королева. Последних было всего лишь четверо, но это сглаживала магическая сила. Боевые маги нужны всегда.
Полсотни мертвецов, шагающих строем, даже у демонов вызывали смущение и страх. Его усугубляла и их однотипная одежда, в какую облачился и сам Хеммерлинг, и даже угрюмое молчание. Тишину тоннелей нарушал лишь марш, шорох камней да отрывистые фразы магов.
- Пришли! - рыкнул один из демонов, родом с дальних планов, отчего мало похожий на человека. Он с ненавистью смотрел на стоящих впереди нелюдей – многолетняя вражда не собралась утихать.
Мертвецы остановились, а затем из их рядов вышел один. Эксхе. Облаченный в точно такую же черную одежду, державший наготове полуторный меч, он хромающей походкой двинулся к поджидавшим нелюдям. Последние неотрывно смотрели на мертвеца и окружавшую его серую ауру. Затем молчаливо расступились, пропуская посланника внутрь собора, где уже стоял стол и два стула, напротив друг друга. Следом за Эксхе в собор вошли Моорс, Крооз и Шетаар, которого увлек за собой карлик. Остальные остались снаружи, включая Хеммерлинга, стоявшего среди верной свиты и демонов.
Эксхе с видимым усилием сел, шурша облачением. Моорс последовал его примеру, а Крооз и колдун расположились по обе стороны от нелюдя. Затем – в секунду, словно кто-то дернул за рычаг – собор наполнился синеватым светом, а мистер Моорс преобразился.
Крооз ахнул и упал на камни собора. Шетаар отступил на шаг назад. Нелюди снаружи, видевшие это, застыли на месте, очарованные преображением. И без того худощавая фигура Моорса вытянулась, став похожей на огромный подсвечник, шея удлинилась, а широко распахнутые, будто их пытались выдавить, серо-стальные глаза изменили цвет на синий.
- Мистер Моорс выживет, - искаженным, но очень участливым голосом произнесло существо и посмотрело на Эксхе, изучая его. Хмыкнул. – Осторожность никогда не помешает, посланник, здесь ты меня понимаешь. Я знал, что эти переговоры будут всего лишь попыткой отвести внимание от кинжала и хотел отказаться, но желание увидеть новые лица победило. Рад вас приветствовать!
Он встал. То, что некогда было мистером Моорсом сейчас походило на недавно повешенного человека с десятками увечий: от сломанной шеи до раздробленных костей и вытянувшихся связок. Ростом оно было больше двух метров и возвышалось над всеми присутствующими и теми, кто ждал вне собора. Длиннющая рука указала на Шетаара.
- С некоторыми я имел честь познакомиться уже очень давно, - Моорс поклонился колдуну, а точнее существу в нем. Шепчущий не отозвался. – И извините, что не представился. Здесь меня зовут Висельником, но вам я должен быть известным как великий магистр Золотого Консульта, сотворивший Йетораль, в чьих катакомбах мы сейчас находимся. Но не буду о себе.
Он стал говорить тише, отчего его могли расслышать лишь Эксхе с Хеммерлингом, Шетаар да пара нелюдей с особо острым слухом.
- Посланник, я не буду спрашивать о том, что пообещала вам Королева – месть или, быть может, власть, – и не буду пытаться убедить вас встать на мою сторону. Вместе этого я сделаю поистине королевский подарок. Я буду с вами честен, посланник. Вы ведь не думаете, что ей есть до вас какое-либо дело или что она выполнит обязательства? Все эти переговоры просто фикция, которую она устроила в надежде заполучить кинжал, а заодно и избавиться от одного из новых игроков в этом подземном мирке. Вы умны и осторожны, и должны понимать, что представляете для нее угрозу. Королева не задумываясь приказала избавиться от тех людей, ваших спутников, а если вы вернетесь отсюда живым, вопреки ее надеждам, одним чудесным исключением в структуре мироздания станет меньше. У нее будет владелец кинжала – тот, кто за ним отправился, - а еще один ему подобный Королеве не нужен. Я ведь уже встречал таких как вы, и могу сказать, что это большая редкость. И честь. Пожалуй, это все. Вы сами решите, что делать дальше - у вас ведь есть верные мертвецы, магия и разум. Этого достаточно. Скажу лишь только, что буду рад увидеть вас в своих владениях. Как и мага. А о кинжале не беспокойтесь. Королеву постигнет удивление.
Мистер Моорс обмяк, словно из него выжали все силы. Изуродованное тело упало на пол, яркий свет спал, а Эксхе остался лишь в обществе Шетаара да бесчувственного карлика. Нелюди были готовы вот-вот уйти в свою обитель, а демоны – спутники Хеммерлинга - ничего не понимали.
- Ты понятия не имеешь о том, что говоришь, человек. – проговорил Люций. – Ты не видишь время в его истинном обличии… а значит, не знаешь и лучшего варианта. Маг собирался заговорить, но Ольи жестом прервал его. - Но его знаю я. – Брут закрыл глаза, вглядываясь в само время, выискивая альтернативы реальности, зависящие от сиюминутных решений. – Ты не получишь этот кинжал. От тебя зависит лишь то, кто из нас выживет. – Выражение лица Ветта выдавало тревогу и одновременное восхищение Утерянной Магией. – Иначе говоря, я отказываюсь от твоего предложения. - Печально. Ты не оставляешь мне выбора. – Люций почувствовал нарастающее напряжение магического подпространства. - У нас никогда нет выбора. Всё предопределено. – С улыбкой ответил Ольи. – Делай что должен. В следующее мгновение он оказался под перекрёстным огнём – отчасти в прямом смысле. Пять боевых магов способны устроить настоящий апокалипсис в рамках одной комнаты. Вернувшийся впервые видел столь масштабное применение невербальной магии – стены огня, ледяные копья, мощные порывы ветра, электрические разряды, защитные заклинания... Инстинкт самосохранения отправил Люция в укрытие практически сразу. Спрятавшись за одной из колонн, он произнёс несколько намалийских слов, отозвавшихся мощным эхом в магическом эфире. Он снова видел будущее, однако в этот раз видение было нестабильным – постоянно менялись детали, порой пропадали целые куски общей картины. Но он узнал всё необходимое. - Ольи, время действовать. – Перед ним стоял один из его спутников. Именно его Вернувшийся и видел. - Я знаю. Ты владеешь Образами Света. – На лице демона читалось недоумение. – Время рассказало мне о них. Сделай меня невидимым и я завершу начатое. Очередная вспышка в подпространстве. Но сильно отличающаяся от предыдущих. Значит он тоже это почувствовал. - Отвлеки его. – Прошептал Ольи и расчехлил меч. Странно. Этого я не видел. Маг Рубиного Консульта стоял на лестнице в окружении четверых воинов, облачённых в точные копии доспехов Люция. Иллюзии? Вернувшийся осторожными шагами начал приближаться к колдуну. - Тебе не обмануть меня этими дешёвыми трюками! – Проревел он. В голосе были слышны нотки паники. Секунду спустя Брут понял свою ошибку. Вернее увидел её. Собрав остатки сил, Ветт создал мощнейший Образ огня. Всё помещение погрузилось в бурю магического пламени. - Я не отправлюсь в небытие без вас! – Проговорил он, иногда срываясь на безумный смех. Краска на доспехах начала лопаться. Времени мало. Запрыгнув на осквернённую могилу, Ольи вырвал кинжал из давно разложившихся рук Намали. Ты мой единственный шанс. Перехватив оружие для броска, Люций в последний раз взглянул в будущее. Улыбнувшись, он бросил кинжал в мага. Буря вскоре стихла.
Эсхе встал из-за стола и начал приближаться к выходу из кисейного собора, возле которого столпились маги нелюдей. - Эй, маг, если хочешь иди со мной. Мне пригодится любая помощь. – молвил Эсхе чуть скрипнув голосом. Немёртвое воинство развернулось на месте. Строй рассыпался. По десятку мертвецов столпилось возле магов Королевы, чтобы не допустить столкновения. - Оставьте здесь проводника. Если сказанное - правда, мы вернёмся. Я не могу бросить соплеменника. Если же нет…скорее всего будем по разные стороны баррикад.
Через несколько минут нежить стала скрываться в лабиринте проходов, возвращаясь во владения Королевы. И на этот раз ольи уже поднимал всех мертвых, что видел. На всякий случай.
Скверное положение. Чего-то подобного стоило ожидать. Судьба всё таки бросила мага в щекотливую ситуацию, безразлично утеревшись хитрым ходом ренегата. У него не было ни времени, ни возможностей надёжно скрыть свою ауру, а вражеские маги оказались достаточно искушены в своём деле. Лохмотья, в которые вырядились Азгейм и Ноэми, убегая из подземного города, придавали им весьма жалкий вид. Галабарт скрыл своё увечье в грязно-серых лоскутах накидки. Он старался не демонстрировать усталость, коварной змеёй обволакивавшей его тело. Ноэми хмыкнула. По её виду можно было подумать, что девушка встретила не серьёзно вооружённых демонов, а кучку овец. Магичка обменялась с ренегатом взглядами и молча, кивнула. Азгейм поднял глаза на нелюдей, выступив вперёд. Она передала ему вёсла, предпочтя сидеть на другом конце лодки. Она, руководствующаяся неясными мотивами, без заминок уступила ему лидерство. В другой ситуации такой жест польстил бы самолюбию Азгейма. - О, да вы основательно подготовились для встречи, я погляжу. Особенно по части нарядов, с прежними и не сравнишь – Азгейм демонстративно повертел рыхлым клочком собственной одежды. Воля вашей королевы просто чудеса творит. Со стороны демонов послышался рык, принадлежавший самому крупному, почти полностью закрытому бронёй демону. - Мы ОЧЕНЬ мсccтительны маг, так что не играй с огнём. – Слова демона вызвали в маге лёгкую дрожь. Его собственная злость зашевелилась, потревоженная чужым гневом. - Раз уж вы первыми заговорили о воспоминаниях, давайте-ка лучше вспомним о вашем радушии. Как мило ваши собратья убедили нас пойти с ними в город, чтобы затем продемонстрировать все прелести тамошнего гостеприимства. – Галабарт не помнил когда в последний раз, его слова звучали так едко. Меня ведь пытались поймать в ловушку и убить, верно? Чудно, и это после данных гарантий! Даже если бы у вас были очень веские причины, даже они – не оправдание нарушенному обещанию. Пыл нелюдей значительно поостыл. - Ты – Гневно, почти шипя, выплюнул один из колдунов, но даже он выглядел сбитым с толку. - Нет, вы – Ренегат умел держать себя в узде, и сейчас без большого напряжения, смог сбить волну ярости, черпавшей силу в собственных обидах мага. - Вы, демоны, чьи руки, скорее всего, запятнаны кровью моих спутников, вы пошли на большую подлость, отмахнувшись от собственных слов, и ещё имеете наглость разглагольствовать о мести? Скоты без чести осуждают меня? Ха! Азгейм смутно представлял что делать. В голове же, противно булькая, вертелась каша, предоставив язык самому себе. Его пропитанные презрением слова, могли оказаться куда острее, чем представлял ренегат. Галабарт мог бы и продолжить, но чародейство одного несдержанного демона остановила дальнейшие откровения мага. Края одежды Азгейма задымились, кусая ноздри и распространяя запах палёных тряпок. - Маг, в ссследующий раз одним дымом ты не отделаешьсся – Зловеще пообещал коренастый колдун, покачивая единственным чёрным рогом, торчащим изо лба. Демонстративный фокус демона спровоцировал смешки, исказив морды его товарищей садистскими ухмылками, смешавшись с их гневом, от чего демоны выглядели пугающе. - Надо соображать быстрее, думай думай - Азгейм всё ещё мог держаться, но все его старания ограничивались кислой миной на лице. - Топай сюда маг, бросай свою палку, да подружку прихвати – Рявкнул бронированный великан, возвращая ситуацию под контроль. - С лидерством у вас явно проблем не меньше чем с разумом – Азгейм выпустил посох из рук, и зашагал только после резкого стука дерева о камень. Со спины Ноэми не было видно, а оборачиваться ему не хотелось. - Может её лицо уже не такое самоуверенное, хе. У таинственной спутницы должен был быть какой-то план, точнее Азгейм надеялся, что он есть. Всякая сложная, многоходовая задумка предусматривает наличие хотя бы одного запасного варианта на непредвиденный случай. - Женщина? – Командир отряда перехватил взгляд одного из колдунов, кивнув Ноэми, - У неё нет дара – Покачал головой демон - Проверьте на наличие оружия, в остальном она не опасна Азгейм остановился у командира. Чтобы смотреть ему прямо в лицо, пришлось задрать голову вверх Ноэми быстро поравнялась с ним, но он едва успел повернуться, один из демонов уже утащил её вперёд, грубо схватив за плечо. - Эй, человечишка, смотри сюда! Прежде чем рефлекторно отреагировать на слова верзилы, Азгейм успел отметить знакомые неприятные нотки в голосе. Через секунду в глазах сверкнули ослепительные искры, боль поглотила всё лицо и пронзила мозг. Когда Азгейм рухнул на пол, сознание давно покинуло его тело.
- Эй! Маг, ты помирать случаем не собрался? Ренегат распахнул глаза, но пришёл в себя не сразу. Осознание накатило вместе ужасной ноющей болью на всю челюсть. - Тебе крепко досталось – Ноэми сидела рядом с Азгеймом, разглядывая его c любопытствующим видом. Вместо прежних лохмотьев, магичка была одета в чёрную мантию. Совсем недалеко трещал костёр, жар приятно согревал скромное ложе – подстилку в виде пары сложенных накидок, одеяла – широкополая мантия цвета потемневшего золота. Подушкой служила собственная сумка ренегата. Даже гадать не надо было, что они находятся в просторной пещере, хотя он не осмотрелся как следует только из-за источника своей боли. Галабарт потянул свою целую руку к лицу. - Не трогай Азгейм, у тебя сломана челюсть и выбито несколько зубов. Как я уже сказала, тебе крепко досталось – Ноэми смотрелась бодро, старые раны совсем её не беспокоили, могло показаться, будто их и не было никогда. - Такое не заживёт быстро, особенно с твоим уровнем познаний в исцелении – Сказанное Ноэми с небрежной лёгкостью, маг чуть было не подпрыгнул. - Но, но спокойнее. – Ноэми чуть подалась вперёд, опустив руку на ноги ренегата. - Мы непременно поговорим, как только ты будешь в состоянии – Левая бровь магички плавно выгнулась, придавая ей ироничный вид. Азгейм вспомнил о своём запасе, наборе из полезных варев, который неизменно носил с собой. Стараясь не делать лишних движений, ренегат полез в свою сумку. Всё её содержимое изначально было разложено в строгом порядке, но хаотично рассованные книги его нарушили. Впрочем, нашлось всё довольно быстро. Одним заученным движением, Азгейм раскрыл небольшую деревянную коробочку, и достал одно из её содержимых – красивую прозрачную бутылочку, наполненную смесью болотного цвета. Чтобы опустошить её хватило четырёх глотков, и всё это время Ноэми наблюдала с неприкрытым любопытством. Тело Галабарта наполнило приятное тепло, с каждым мгновеньем оно становилось всё жарче, пока его пламя не стало заглушать боль. Невидимый огонь заставлял кости расти, плоть заживать и обрастать вновь, такова была сила этих весьма дорогих зелий. Меньше чем за минуту, Азгейм уже мог осторожно двигать челюстью, но потерянные зубы ещё не проросли, сломанная рука всё ещё заживала. - Что бесщдна поглотщи произошло и отькуда ты обо мне снаешь? – Серьёзный вид мага и его забавный, свистяще - шипящий выговор сильно развесилили незнакомку. Ноэми хохотнула, и даже Азгейм невольно улыбнулся. - Щкоро пройдёт – Резко стерев улыбку с лица, сказал ренегат. Галабарт настойчиво отвёл руку магички от своих коленей. - C демонами ты разобралащь – Азгейм прожестикулировал, и только сейчас обратил внимание на свою одежду. Рука тянулась из широкого рукава мантии золотого цвета, той, которую он принял за импровизированное одеяло. Одежды, снятые с демонических чародеев. Галабарт опустил вопросы о том, как оно на нём оказалось, лишь укоряющее зыркнул. Пришло время поднять назревавшие до этого вопросы. Теперь, после какой никакой передышки, его разум был готов расставить всё по своим местам и вернуть прежний контроль над происходящим. - А тщеперь, поговорим о том кто ты, зачем я тебе нужен и что проищходит. Щкладно и по полочкам…
Сообщение отредактировал Giks - Вторник, 2011-04-19, 3:07:55
- Складно и по полочкам не получится, Азгейм, - мило улыбнулось существо, выглядевшее как магичка по имени Ноэми. – Мы должны как можно быстрее покинуть это место и скорее всего мне придется тебя тащить, так что будет не до разговоров. Ты узнаешь все в свое время. Договорились, Азгейм? - Договорилищь, - прошепелявил Азгейм удрученно. – Но шкажи хотя бы наштоящее имя… - Ноэми, - ответила она ни на секунду не задумавшись. – Просто зови меня Ноэми.
Ренегат и не заметил, как за последние дни привязался к таинственной магичке – существу, в который раз он себя поправил – и уже не представлял свое путешествие без нее. Ноэми отлично справлялась абсолютно со всем: от воинского мастерства до устройства их небольших стоянок во враждебных катакомбах. Вторым пунктом была природная – позаимствованная, опять поправил себя маг – красота женщины, которая затмила бы многих магичек его родного Алебастрового Консульта и даже противопоставляемого им Серебряного.
Галабарт вспомнил Маиру, которую он мельком видел несколько лет назад. Даже в сравнении с ее красотой природное обаяние Ноэми, которое не затмевала даже чрезмерная жестокость, давало Маире фору. Ноэми была прекрасна и это чувствовалось во всем: длинных и непокорных волосах, цвета летней ночи, зеленых глазах, изредка сверкавших аметистовым оттенком, вечной полуулыбке и атмосфере доброжелательности, которая была направлена именно в его сторону. Только в его.
- Надеюсь, ты не потерял тот камешек, что дала тебе погибшая женщина? - неожиданно спросила Ноэми. Со времени их стоянки прошло уже несколько часов и вот они медленно двигались в ведомом лишь магичке – существу! – направлении.
Азгейм нервно сглотнул. Он совсем забыл про таинственный амулет с багровым камнем, который передала ему Летта перед смертью. Не забыл он и ее слова. Рука мага нащупала камень в сумке.
- Не потерял, - ответил Азгейм. - Это хорошо, Азгейм. Он нам пригодится.
Потом они снова шли, шли, шли. Ноэми говорила изредка, лишь во время очередной остановки рассказав магу пару интересных вещей о местах, где они шли. Места эти, судя по ее словам, были ниже основного уровня катакомб и все время углублялись, уходя в недра на километры. Вымощенные камнем тоннели сменились обычными ходами в сырой земле.
- В Веррисе от одного археолога я слышала, что помимо древних и неразведанных катакомб, которые построили маги Золотого Консульта в период его расцвета, существовали рукотворные пещеры, прорытые гораздо глубже. Слухи говорили, что они существовали всегда и археолог мало что мог сказать в опровержение. Обмолвился он лишь о том, что эти пещеры лучше не вскрывать. - По ним мы и идем? - Не совсем. Но близко, - Ноэми загадочно улыбнулась.
Событие, которое навсегда запомнилось Азгейму Галабарту, произошло через двадцать минут после этого разговора, когда он услышал звон цепей. Глухой, но очень близкий. Ноэми тоже его слышала. Однако дорогу вперед магичка знала лишь одну и им пришлось идти. Звук приближался, становился все громче, а затем к нему прибавилось нечто, похожее на стоны. Отчаянные стоны, какие исторгают из себя заблудившиеся в пустыне или сошедшие с ума путники.
- Воды… - прошелестела пустота.
Перед собой они видели лишь темноту, которую едва разгонял верный спутник каждого мага – шарик света, парящий над ними. Светло-оранжевые лучи не давали понять, есть ли кто-то перед ними или нет. Лишь смутные очертания висевших в воздухе тяжелых цепей.
Вернувшийся вытащил кинжал – холодный, обжигающе холодный – из тела мага Рубинового Консульта и едва не отдернул руку от оружия, когда в его голове появились образы. Десятки, сотни переплетающихся между собой образов, каждый из которых показывал отдельный миг далекого прошлого. Слова Прорицания, которыми владел Люций, лишь усилили эффект и вместо имевших место вещей перед его глазами скакали тысячи вариаций. Вот кинжал находится в руках закутанного в робу и принявшего вид человека намали. Вот кинжал висит на поясе неизвестного, вокруг свистит ветер и падает снег. Вот улыбчивый торговец отдает кинжал в руки троице наемников. Вот… вот… вот…
Вероятности давят на нелюдя тоннами песка и земли над головой, заставив его упасть на колени среди осколков камня, обгоревших тел и пепла. В воздухе висит смрад горелой плоти. Уродливый заклинатель забрал с собой в посмертие спутников Люция. Но Вернувшемуся не до этого.
- Кто следующий? - вопрошает неизвестный и скрипучий голос в голове ольи. Через мгновение нелюдь понимает, что с ним говорит кинжал. Но ответить он не в состоянии и потому лишь молчит, прислушиваясь к шепоту в голове. Образы прошлого исчезли, оставив их наедине. - Назови имя, и мы убьем любого, человек. - Кинжал, обретший разум? – спросил Люций сам себя.
Раздался треск, часть стены откололась и рухнула на пол, подняв тучу пыли и праха, смешанного с пеплом и золой. Еще одно наследие прошлого разрушилось под напором времени, магии и амбиций. Люций вздрогнул, и кинжал оставил на его ладони крохотный порез. Капелька крови соскользнула вниз.
- Долгая история, - продолжил говорить кинжал в его руках. – Меня выковали, чтобы использовать в самый последний момент и когда этот момент наступил – когда я впился в плоть пророка – во мне все изменилось, мир вокруг изменился. Годами мной управляли алчущий власти люди и нелюди, годами они манипулировали мной и моими носителями… и все из-за слова. Но смерть пророка преобразила меня. Я стал собой и оказался здесь. - Кем ты был создан? - Кем? – удивился кинжал. – Тем с чем ты уже имел возможность повстречаться. Смертью.
Обратную дорогу он проделал один, вслушиваясь в шепот кинжала. В этом орудии переплеталось все: судьбы, смерти, вероятности - и само его наличие окунало заклинателя в мир пророческих грез. А кинжал все говорил и говорил…
Их путешествие через глубины земных недр длилось уже вечность. Непроглядная тьма и тысячи тонн породы, нависавшие над путниками, начинали давить на разум, невидимым грузом ложились на плечи, душили. Это царство мрачных пещер и коварных лабиринтов имело свои собственные законы, враждебные чужакам извне. Такие вещи как день и ночь стали для Азгейма далёкой абстракцией, само понятие времени истёрлось, как старые сапоги, сохранив лишь воспоминание о себе. Азгейм чувствовал всё большее угнетение. Ощущение опасности, граничащее с паранойей, накатывало всякий раз, когда он и Ноэми пересекали тесные туннели, с многочисленными ветками почти на каждом перекрёстке, виляющих то вверх, то вниз, и невысокие пещеры, похожие на пасти огромных чудищ, ощерившихся целым лесом массивных сталагмитов и сталактитов. Ренегат истосковался по поверхности, по свежему ветру, необъятным просторам, яркому летнему солнцу, а ещё по звукам, самым простым звукам, окружавшим его в той жизни, которым Галабарт раньше не придавал такого большого значения. Маг никогда бы не подумал, что полная тишина может быть такой ужасной и надоедливой. Интерес к окрестностям потерялся достаточно быстро, руины древних сооружений остались далеко позади, и глаза стал мозолить однообразный пещерный ландшафт, сидевший уже в печёнках. Останься он один, наверняка сошёл бы с ума. Вскоре ренегат совсем перестал обращать внимание на окружение. Он просто шёл вслед за магичкой, пока усталость не начинала с хищной настойчивостью прокрадываться в тело, тогда они останавливались, подыскивали подходящее место и разбивали лагерь. Только в моменты отдыха ренегат позволял себе достаточно расслабиться, чтобы погрузиться в чтение и предаться размышлениям. Азгейм ещё не до конца свыкся с мыслью о том, какие сокровища он унёс с собой из города демонов. Древние фолианты могли существенно повлиять на расклад сил между соперничающими консультами. Целые конклавы готовы были, при необходимости, испепелить несколько Веррисов ради такой добычи, хотя родной Алебастр скорее не относился к их числу, - не без горечи подумал про себя маг. От одного вида книг веяло завораживающим духом прошлых столетий. Азгейм не сразу решил, с какой книги ему стоит начать изучение. Интерес между книгами разнился. В итоге первым ренегат раскрыл том “Серебро цвета меди”, наиболее близкой ему темы основ преображения, и наименее притягательным. Все последующие пять дней (а именно столько прошло с того момента, как он очнулся покалеченным после схватки с тремя демонами-преследователями) он жадно впитывал его тексты. Не всё написанное представляло интерес для опытного адепта, этого следовало ожидать, так как две трети того, что он вычитал, не было секретом ни для него, ни для Алебастрового консульта. Но, оставшаяся треть оправдала все ожидания, а местами превзошла их. Одного этого было достаточно, чтобы восполнить многие пробелы в знаниях ренегата о преобразовании и схожих с ним сил. Мудрейшие маги проводили многие годы в тщательных изысканиях, чтобы придти к тем же результатам, которых добился Галабарт, прочитав несколько объёмных глав. Книга оказалась настоящим кладезем идей, которые не приходили в голову даже видавшим виды истинным. Потрясающе, а ведь Азгейм не дошёл и до половины тома. Покорение ранее неизведанных высот в искусстве созидания иногда увлекало его столь сильно, что он начисто забывал обо всём вокруг, пока его не отвлекала Ноэми, или он с силой не отрывался от чтения. Магию ренегат применял относительно редко, а точнее в двух случаях: Для освещения пути и испытывая теории из книги на практике, в пределах разумного конечно. Правда, один раз ренегат позволил себе небольшую роскошь, наполнив их крохотный лагерь у глубокой расселины звуками леса, дополнявших походный костёр, чьё потрескивание не раз ласкало слух утомлённого ренегата. Магичка нашла это забавным и слегка странным. Свою спутницу Галабарт считал чересчур таинственной и скупой на разговоры. Под разговорами Азгейм подразумевал перепалки, в которые он ввязывался с Ноэми каждый раз, пытаясь вытянуть у неё информацию о себе самой, её целях и о том, откуда она так много о нём знает. На свои настойчивые вопросы он неизменно получал уклончивые ответы, основным из которых был “Узнаешь больше, когда мы выберемся на поверхность”, повторявшийся в разных вариациях. Через два привала ренегат забросил эту идею до лучшего момента. Сейчас Ноэми предпочитала просто менять тему, и ренегат предпочёл чтение беседам с ней. Единственное, что Азгейм точно узнал об этой таинственной личности, так это то, что она не уступала ему в колкостях. Если это вообще была девушка. Насчёт истинности её внешней природы Азгейм имел весомые подозрения, но он не высказывал своих сомнений в открытую, а Ноэми, проявляла к этому явное безразличие. То ли она была уверена в своей маске, то ли ей действительно было без разницы, что об этом думает маг, но тогда зачем она по-прежнему представляется ему в таком виде? - Вопрос, который Азгейм задал сам себе как-то раз, показался глупостью в его собственных глазах. Невероятная красота магички постоянно испытывала разум ренегата на прочность. Он и не помнил, когда какая либо женщина могла так сильно на него влиять. Вполне возможно, что Ноэми применяла древние, неизвестные чары, Азгейм всерьёз допускал такую возможность. Хотя, не последнюю роль сыграли угрюмые катакомбы и боязнь одиночества. Азгейм больше всего на свете ненавидел одиночество. Страх и одновременно здравый смысл удержали его с Ноэми первое время, несмотря на параноидальные нотки скептически настроенной части рассудка и ворошившихся, словно растревоженный улей, мыслей о сложной и опасной игре, ведомой между неизвестным силами, мысли о противоборстве, в котором ему отведена роль пешки, которую при желании можно разменять, почти так же, как это было в прежней жизни, когда Галабарт ещё носил алебастровую мантию. К удерживающим причинам вскоре добавился личный интерес. Зачем ей нужен именно он? Почему она так рисковала, вырвав его буквально из-под носа у демонов, и теперь ведёт в такую даль? Что за секреты она таит от него? Азгейм Галабарт был заинтригован. Более того, он сам того не замечая стал привязываться к магичке. В конце концов, сейчас он от неё зависел, и был обязан ей жизнью, причём трижды. А благодарность не была чужда ренегату. Ноэми обещала, что скоро они достигнут цели своего путешествия, осталось немного потерпеть, возможно, ещё два-три привала. Вскоре после пятого лагеря Ноэми неожиданно первой заговорила с ним, как раз когда они миновали ещё один клубок туннелей, больше похожих на кротовые норы. Тот самый амулет покойной Летты. Так камень действительно имел большое значение странно, что имела в виду Ноэми? Как она вообще была связана с камнем и знакома ли ей Летта? Азгейм недоумевал, а затем он снова был окружён длинной цепью размышлений, в которой легко мог запутаться непосвящённый гость. Совсем скоро они натолкнулись на нечто странное.
- Водыыыыы….. – Повторило существо затяжным громким шёпотом, от которого у Азгейма ёкнуло внутри. Массивные цепи вторили слову, гремя звеньями, из темноты доносился неприятный скрип. Маг шагнул назад в нерешительности. В своей одежде он был похож на озадаченного лесного разбойника, перед которым вдруг возникла королевская рать. Золотую мантию он сменил на этот наряд ещё в тот привал, когда очнулся после хорошенькой взбучки от демонов. “Вычурность годится для дворцов и их обитателей, а по мне так легче выжимать воду из угля, чем лазить по камням в мантии.” – Сказал он тогда магичке. Азгейм был облачён в клёпанную кожаную броню, цвета, сливавшегося с окружающим рельефом. В свободных крестьянских одеждах было удобнее, но от камней они не защищали. Ноэми получила почти такую же одежду, но подогнанную под её тело. В довесок, Галабарт сотворил ей бронированные длинные перчатки, покрытые тонкими металлическими пластинами с тыльной стороны ладоней, такие же пластины покрывали всю внешнюю сторону рук вплоть до локтей. “Для твоих нежных ручек” – Шутя, пояснял ренегат, пока аморфная масса, облепившая руки Ноэми преображалась в твёрдую кожу. Сейчас эти перчатки могли пойти в ход. - Что это, Ноэми? – Спросил полушёпотом Азгейм - И тот ли это случай? – Добавил он, но уже мысленно, вспомнив про камень Летты. Магичка отрицательно покачала головой, удивлённо всматриваясь в темноту. Она была поглощена лицезрением существа, Ноэми его видела – Понял ренегат, в таком случае её сбитый с толку вид совершенно не радовал. Азгейм вернул взгляд, но он по-прежнему видел только части цепей, спускавшихся из тьмы и пропадавших в ней. Нет, он не собирался действовать вслепую. Цепи и просьба о воде, оба пункта наводили на очевидную мысль об узнике, заточённом здесь, она порождала очень много вопросов. Пещера, в которую они вошли должно быть большая, даже незначительные звуки отражались лёгким эхом. Ренегат поднял руки. С ладоней слетел десяток небольших светляков. Пять влево, пять вправо. Белые огни занимали свои места симметрично друг другу, не слишком спеша, меньше всего сейчас Азгейм был настроен пугать то, что скрывалось за покровом, да ещё на таких огромных цепях... Холодная логика даже не допускала, что там прикован обычный человек и что оно вообще принадлежит к человеческому племени. Странно, если бы это была магическая тварь, демон, Азгейм бы почуствовал, но он ведь не чувствовал магии и в Ноэми. Умелый волшебник мог скрыть свою ауру, но истощённому узнику, то было не под силу. Гложимый сомнением, осторожностью, и любопытством с другой стороны, Азгейм решился заговорить. Подкреплённый магией голос проник в каждый уголок пещеры. - Мы дадим тебе воду, если будешь вести себя смирно. После этого, нам бы хотелось, чтобы ты рассказал о себе, как ты здесь очутился, и кто тебя запер. Свет растекался по земле отвоёвывая всё большее пространство, по мере того как тусклые светляки занимали свои места. - И горячо надеюсь, что ты не монстр из древних легенд – Признался себе маг
Сообщение отредактировал Giks - Среда, 2011-05-11, 9:45:29
- Теперь люди разговаривают громко и самоуверенно, - донесся до Азгейма Галабарта вкрадчивый шепот, тихо зазвенели цепи.
Ярко-оранжевые магические огоньки пытались разогнать темноту, но получалось слабо и неуверенно, тогда как голос существа становился все отчетливее. Единственное, что ренегат различал в полумраке – расплывчатая и огромная белоснежная аура существа, а также очертания тяжелых цепей. Азгейм бросил взгляд на Ноэми. Спутница молчала, напуганная до полусмерти. Никогда раньше он не видел ее напуганной. Галабарт сглотнул.
- Раньше было не так. Раньше, - раздалось из темноты. – Но если вы хотите услышать историю обо мне, то я расскажу. А потом вы дадите мне воды. Я так давно не пил…
Азгейм кивнул. Существо на пару томительных мгновений замолчало.
- Это случилось, когда первые племена тебе подобных бродили по еще заполненной жизнью земле в поисках добычи и собственного места в круговерти рас, а идея строительства Обетованного Града лишь зарождалась в мыслях самых сильных из нас. Да, именно тогда я встретил ее. Арху. Свирепая и соблазнительная – она была одной из женщин вождя, а я – существом, которое первые люди еще никогда не встречали, которому не дали даже имени. Мы встретились случайно, на берегу реки. Арха ударила меня копьем, закричала, но разве человек может противиться тому, чья власть восходит к Творцу? Она закричала, но крик превратился в стон, когда я обнял ее и овладел ей.
В словах неизвестного Галабарт слышал сожаление, грусть и в тоже время радость воспоминания. Ноэми же замерла, будто статуя.
- Моя сущность изменила ее. Архе стало противно общество ей подобных, она жаждала лишь меня и когда к ней в шатер пришел вождь… она убила его, пронзила копьем насквозь. Затем она убила всех его жен, всех детей в стойбище, всех стариков. Она смеялась и убивала, призывая меня. Но я не пришел. Я был чист, а она запятнана в крови. Потом Арху поймали, связали и их жрец… жрец положил сумасшедшую на алтарь, покрытый шкурами животных, вырезал женщине язык, а затем и сердце. Язык и сердце. Кровь потекла на шкуры. - Но как ты… оказался… здесь? - Меня обманули. Я сам себя обманул. Спустя сотни лет я встретил ее на вершине одной из гор. Она была одета лишь в шкуры, в груди ее – там, где должно быть сердце – зияла дыра, а в руках она держала то копье, каким ударила меня когда-то. Арха узнала меня, а я узнал ее. Уже давно она не была человеком - лишь воплощением ненависти, боли и смертей. Арха Немилосердная – покровительница убийц, одна из трех, что прорвались в этот мир. - Из трех? Были и еще? - Да, но я помню лишь одного. Ихримасу Неверный. Великий предатель, общества которого не постеснялись бы даже враку, - Цепи яростно зазвенели. - При нашей последней встречи Арха лишь ухмыльнулась, а я… я впал в отчаяние и послушал совета своего брата. Я ушел под землю, сковав себе цепи из собственных угрызений совести и это, должно быть, спасло меня от уничтожения. Нас предали враку и… вы. Но ничего иного, кроме жажды, заточение мне не принесло.
Минутная тишина.
- Ну что, маг, тебе по душе моя короткая история? Ты дашь мне воды?
Добавлено (2011-05-28, 5:07:04) --------------------------------------------- Хеммерлинг и Люций
Обратный путь занял гораздо больше времени, чем кто-либо рассчитывал. Возглавляемый некромантом отряд прибавил в числе за счет воскрешенных по дороге трупов и теперь составлял две сотни мертвецов, мерно вышагивающих по мощеным тоннелям. Шедшая от разлагавшихся тел вонь – среди трупов были и порождения магии и демоны – сводила с ума четверку магов, а сам запах значительно опередил отряд и Хеммерлинг не удивился, когда из Амахэма навстречу им выступили встречающие.
Некроманта и его немертвую свиту пропустили, однако сопровождавшие их маги растворились в толпе. Отряд медленно двигался по грязным, замызганным улочкам города, ловя на себя десятки и сотни взглядов. Из темных провалов окон на него смотрели глаза: кроваво-красные, грязно-белые, темно-синие, ядовито-зеленые, нежно-аметистовые и другие, другие, другие... Хеммерлинг будто плавал в бульоне из самых разных взглядов в которых светились самые разные чувства. Кто-то видел в приходе некроманта перемены для Амахэма, кто-то просто боялся живого наследия прошлого, а кто-то узрел угрозу своим планам.
Амахэм. Город Обетованный. Город Возрожденный. Город безысходности и отчаяния, пульсировавший оттенками магических аур. Только сейчас Хеммерлинг почувствовал на себе тяжелый груз его душной атмосферы и склизкое чувство страха. Все его обитатели жили в страхе перед своей безумной владычицей, а те немногие кто с ней боролся уже давно были мертвы.
Мертвы. Хеммерлинг усмехнулся.
Через несколько долгих минут он уже был во дворце королевы. Мастер оставил большую часть своей свиты снаружи, под желтым светом искусственного солнца, взяв с собой лишь десяток слуг, включая Эскхе. Внутри дворца, чье безликое великолепие оставалось прежним, их встретила тишина и пустота, и некроманту пришлось идти до самой тронной залы, чтобы повстречать хоть кого-то.
Королева Амахэма сидела на троне съежившись, будто от страха, и буравила взглядом алых глаз, который стоял подле нее. В руке вернувшегося осколком грязного льда был зажат кинжал, источавший загробный холод и ощущение неизбежности. Хеммерлинг вспомнил недавний разговор с духами убитых им демонов и их слова о кинжале. Цена за власть над жизнью слишком высока. Люций уже обречен. И это слово… каэдэрэ…
- Хеммерлинг, - едко бросила Королева, заметно изменившаяся с последней их встречи; ее и без того дряхлое тело прибавило в возрасте на десяток лет. – Я и не думала, что ты вернешься с переговоров живым, если про тебя так можно сказать. Висельник совсем размяк?
Некромант не ответил. Он осматривал тронную залу. Кроме них и его свиты здесь никого не было и это настораживало заклинателя, ожидавшего увидеть гвардию. Слуг, телохранителей – хоть кого-нибудь. Но вместо этого он чувствовал лишь холод и пустоту.
- Да, холодновато, - сказала она, словно прочтя его мысли. – Все из-за этого сучьего кинжала, что твой друг принес из склепа! – Королева бросила на него тревожный взгляд безумных глаз. – Когда он здесь, все кажется глупой шуткой. Шуткой! Зря, зря я ввязалась в эту историю. Но мне некуда отступать! Некуда! Слишком мало времени мне осталось. Я не могу дожидаться смерти магистра – вы ведь знали, что он магистр?! – и захватить его жалкое убежище с жалким отребьем. Нет… пора действовать! Помогите мне с ритуалом и я помогу вам с вашим будущим. Будущим вашей расы.
Люций и Хеммерлинг переглянулись.
- Ритуал?.. - Да, ритуал. У него даже названия нет. Никто его не проводил, - фыркнула она и подалась в сумбурные разъяснения. – То, к чему я готовилась все это время и к чему так и не подготовилась. Ваша магия черпает силу в Несуществующем, а сотворить без нее что-то подобное просто не получится – мне не хватит сил, а приемы демонологов не действуют в обратном направлении. Они могут только найти, перенести сюда и подчинить себе. Ничего больше. Никакой надежды. Кроме этого ритуала.
- Мне нужны вы. Ваша магия, ваши слова… я открою стабильный портал в родной мир, вы и ваши способности разорвете все преграды между планами, а заключенная в кинжале энергия нам только поможет. В обмен вы получите шанс создать свою цивилизацию или… получить власть. Над катакомбами, над поверхностью! - Что будет с жителями? С другими демонами? Среди них ведь есть выходцы из твоего мира… - Кому какое дело до них?! Все за пределами залы может исчезнуть в одной вспышке, а может они лишаться только солнца над головой? Никакой разницы! Главное, что я уйду отсюда, а вы сможете выбраться на поверхность имея на руках… тайны! Идите за мной.
Сутулая королева слезла с трона, поправив нелепо смотрящееся на ней батистовое платье. Двигалась она прихрамывая, медленно и двум нелюдям не составляло труда идти за ней и между делом рассматривать окружавшие их помещения. Они спускались вниз, богато украшенные комнаты сменялись пустыми и атмосферой полного запустения и разрухи. В воздухе витали сырость и тлен.
Наконец она отворила непримечательную дверь и вошла в помещение, обстановка которого вызвала удивление даже у них. По краям большого прямоугольного зала были расставлены обгоревшие стеллажи с книгами и светильники, на полу толстым слоем лежала зола и обрывки страниц. Повсюду копошились слуги, расчищавшие помещение. Центр зал был уже очищен от грязи, а в светлых камнях были выдолблены витиеватые символы, которые Хеммерлинг и Люций видели первый раз за свою долгую жизнь.
- ВОН! – рявкнула королева и в мгновение ока они оказались одни. - Бывшая библиотека. Слугам едва удалось сохранить обрывки былых знаний, таким сильным пожар. Скажите за это спасибо тому магу… как его?.. Азгейм, - прошептала королева и вздохнула. – Знания, которые все равно никому не нужны. Прошлое уходит и никому нет до него дела. - Что нужно делать? - Как только я скажу, мастер должен будет использовать магию, а Люций… кинжал, - ответила она и, не откладывая принялась за безымянный ритуал. Заклинатели почувствовали, как бесконечные потоки магии пронизывают пространство, отрываясь от Истока.
Подул холодный ветер, потушивший свечи и разметавший пепел и прах. Залу осветил зловещий алый свет, исходивший от королевы, затем свет перекинулся на узоры и засветились уже они. Реальность трещала по швам, а демоница только усиливала напор, пропуская через себя невероятные объемы изначальной энергии и преобразуя ее в портал. Вернувшиеся видел, как от тела королевы начала отслаиваться кожа. И тогда она закричала. Пришло время действовать.
Кинжал в руках Люция тоже кричал, но лишь он мог услышать его вопли.
- Нет! Нет! Нет! Не слушай ее, Люций! Не слушай! Оставь меня при себе! Оставь при себе, пожалуйста! Лююююций!
Ветер выдул грязь и пепел из помещения, скручиваясь в миниатюрные вихри. Стеллажи с оглушительным грохотом начали падать один за другим. Люций с видимым усилием поднял руку, в которой была зажата частичка неизбежной смерти. Багровый цвет овладел миром, танцуя по граням реальности и перехлёстывая сквозь барьеры. В воздухе стало слышно биение барабанов и свист свирели, которые проникали откуда-то извне и пульсировали в такт с дребезжащей реальностью. Звон клинков, раскат рогов, рокот барабанов, пронзительная свирель. Звуки начали смешиваться с материей. Вернувшийся рывком загнал кинжал себе за пояс, всё ещё сжимая его своей рукой. На счёт три! Оба ольи синхронно влили в мир столь нужные ритуалу порции своей волшбы, направленной на помощь королеве.
Странная история. Галабарт прокрутил её в голове несколько раз, но логика так и не смогла зацепиться за что-либо, что могло пролить ясность на смысл сказанного. Это смущало её. Слова безымянного узника сошли бы за бред сумасшедшего. В его интонации действительно проскальзывало едва заметное клеймо помешательства, придававшее шёпоту узника зловещий окрас. Тот, кто был закован огромными цепями среди бесконечной пустоты подземелья, мог быть и психом, но точно не простым человеком. Какой смертный способен прожить столько без еды и воды? Никакого следа, даже намёка на то, что здесь был ещё кто-то. Плотная тьма расступилась перед светом магии лишь до определённой границы. Огоньки бессильно висели над ней, не способные пробить сверхъестественный кокон тьмы. Собственное чутьё мага, помогавшее глазам, позволило увидеть немногое, но всё же смогло различить неясные очертания ауры, но даже их хватило с лихвой. - Огни бездны - Интуиция не обманывала, он, безусловно, сильный маг. Краем глаза, Азгейм заметил дрожь, охватившую Ноэми, и страх. Такой ренегат её ещё не видел. Страх запятнал и его собственную душу. Она или оно, видела всё по ту сторону кокона, и испугалось. Какова же истинная мощь узника? Настолько не в своей тарелке ренегат не чувствовал себя даже рядом с живыми мертвецами. Такое чувство, походило на то что испытал Азгейм совсем ещё мальчишкой, встретив магистра Энли во плоти. Мощь полубога… от кокона веяло чем-то родственным ей. - Ну что, маг, тебе по душе моя короткая история? Ты дашь мне воды? Ренегат внезапно осознал, на что согласился. Он дал согласие, заключил своего рода сделку, и теперь должен был выполнить свою часть. - Неужели этот узник подобен магистру? - Мысль об этом сковала ноги лучше любого заклинания. - Спокойно, в таком случае, если бы он собирался тебя убить, то ему бы ничего не помешало. Но, возможно, цепи ограничивают его возможности. - Несложная логическая цепочка отняла несколько мгновений, прежде чем Азгейм ответил. Теперь голос прозвучал слабее. Галабарту тяжело далась прежняя уверенность. - Да, я выполню своё обещание Не хотелось - бы думать о том, что мог повлечь за собой отказ. Ренегат уважал своё собственное слово, но в этот момент, будь страх чуть слабее, оно могло истлеть перед стеной здравого смысла. Первый шаг, ноги, наконец, отлипли от земли. Второй шаг, третий, только воля двигала мага вперёд. Чем ближе он подходил, тем сильнее становилось странное ощущение, кружившее вокруг Азгейма. Поравнявшись с ближайшим сталагмитом, он получил из чуть скользкого куска камня глубокую чашу одним простым базисом. Другим несложным базисом, который Азгейм давненько не применял, он наполнил чашу водой, поднявшейся из тысяч крошечных каменных пор. Наконец, граница тьмы была на расстоянии вытянутой руки. За ней, в десяти метрах находился ОН. В десяти ли? Перспектива будто растворялась в той темноте, где пространство блекло. Два ближайших огонька нырнули вниз, закружившись вокруг мага в медленном, причудливом танце. Звенья цепей нетерпеливо тёрлись друг о друга, позвякивая из чёрного ничто. Галабарт собрал всю силу духа, какая у него была, и решил, что он должно быть полный кретин, прежде чем его фигура растворилась в непроницаемых стенах кокона. На вооружении у смертного было несколько самых разрушительных мысленных формул, какие только можно было откопать в глубинах его разума. Наверняка, они могли лишь подкрепить подтачиваемую сомнениями храбрость, не гарантируя полной сохранности.
Сообщение отредактировал Giks - Пятница, 2011-06-03, 11:23:12
Чаша с водой исчезла в темноте. Звякнули цепи. Через несколько томительных минут раздался грохот падающей чаши, заполнивший весь мрак залы, а затем – небрежное шарканье, говорившее, что неизвестный идет в их сторону. Однако шаги затихли, а они так его и не увидели.
- Спасибо, человек, - громко сказал он, чем еще сильнее напугал и без того дрожавшую Ноэми. – Я вновь ощущаю в себе силы, но поблагодарить тебя еще чем-то не могу. Разве что напутствием. - Неизвестный посмотрел на нелюдя в обличье женщины. – Ищи общества сородичей, маг. Иначе твое путешествие закончится тысячами смертей.
Они не услышали, как он ушел. Лишь несколько минут простояли в безмолвии, а затем пошли на северо-восток. В Селефаис. Туда, куда шли уже ни один день. Только теперь Галабарт поглядывал на свою спутницу с все более нарастающим беспокойством. Последние слова неизвестного крутились у него в голове.
Люций и Хеммерлинг
Витиеватые узоры на полу превратились в полосы ярчайшего света, сходившиеся в центре залы и выжигающие глаза и все, что находится вокруг. Позади них вспыхнула бумага, заполыхал новый пожар, вернувшихся обдало жаром, а прохладные дуновения ветерка превратились в обжигающие. Энергия Несуществующего хлынула в материальный мир под монотонный шепот Люция и Хеммерлинга и свет обрел форму, превратившись в магическое подобие зеркала по другую сторону которого был иной план.
Обезображенная и уставшая королева охнула, а затем сделала осторожный шаг навстречу порталу. Оглянулась, посмотрев на своих помощников. В алых глазах ее светилась радость, на освещенном багровым светом лице красовалась торжествующая улыбка, но даже нелюди видели, что аура демоницы поблекла и разноцветные переплетения образов были едва различимы на сером фоне. Ритуал дался ей очень тяжело.
- Вы… вы не предали! - вздохнула она, готовясь совершить судьбоносное путешествие между мирами. – Вам нужно добраться до Селефаиса и… найти шаха… или верховного жреца. Они знают, что нужно сделать, чтобы вернуть… величие вашей расе. Все секреты у них. Опасайтесь лишь троих… покровителей.
Магичка сделала шаг вперед и исчезла в переливающемся багровым и ярко-желтом портале за которым виднелась равнина с красными шпилями города вдалеке. А затем Хеммерлинг и Люций почувствовали то, что нельзя назвать иначе как потусторонним вниманием, будто сотни тысяч глаз смотрели на них одновременно и выжидали. Портал замерцал, окрасился в матовый темный цвет и…
Ледяной ветер затушил огонь и будто снегом окатил нелюдей, чьи одежды начинали тлеть. Зал погрузился в полумрак, где шелестели лишь тысячи страниц и трепетали на ветру их одежды. Хеммерлинг почувствовал, что где-то позади них встал ко всему готовый Эскхе.
Размытая тень выскользнула из портала, как осторожный хищник, и, ступая по еще теплым плитам, устремилась к выходу из залы, дворца и города. Тень стремилась на поверхность. Там, где она проходила, оставались черные следы будто кто-то рассыпал на землю пепел. Портал исчез, узоры на полу начали потухать.
В ту же секунду наваждение пропало и они оказались предоставлены сами себе. Послышался топот, в помещение бывшей библиотеки ввалились два десятков демонов и все они были обеспокоены. В глазах каждого плескался страх и, быть может, надежда.
- Королева?! - Где королева?! - Она бросила нас?! - Вы убили ее! - Убили! - Бросила! - Покинула! - Ушла!
Люций
Тем временем в разуме Люция кинжал рассыпался невероятными благодарностями и обещал, что не забудет этого поступка. Для вещи он был слишком говорливым и слишком жаждал общения. Тысячелетие одиночества способно свести с ума даже смертоносное оружие.
- Теперь мы направляемся в Селефаис, Люций? Селефаис? – спросил кинжал, имени которого вернувшийся так и не узнал. Люций даже не был уверен, что у него есть имя. – Мы поверим словам этого демона о секретах шаха? - Не знаю. - Я многое слышал об этом городе. Очень многое. Она может быть права. Пророк Иман принес в мир многое и даже мои хозяева… бывшие хозяева были удивлены его знаниями и возможностями. - Они все давно мертвы. - Но и вы были мертвы! – Кинжал источал энтузиазм и будто бы был готов на все ради своего нового хозяина, который спас его от ужасной участи. – Это отличный шанс… но сначала мы можем совершить одно дело, которое поможет нам в пути. - Дело? - Мне нужны новые жертвы! – обиженно бросил кинжал. - Без них я превращусь в бесполезный кусок металла с дурацкой рукоятью! И чем больше будет мертвецов, тем лучше.
Жертвы. Взгляд Люция мгновенно уперся в немногим больше двадцати демонов самой разной силы и ранги, ворвавшихся в библиотеку и теперь не знавших что делать дальше. Минуты промедления могли обернуться большой кровью, но пара верных фраз и пойманное настроение вполне могли принести пользу в недалеком будущем…
Азгейм. Окончание сюжетной линии четвертой части.
Они устроили привал через несколько часов после встречи с загадочным существом и теперь усталый Азгейм разводил костер с помощью магии, тогда как Ноэми расположилась рядом. Преобразованный камень горел ярко и давал необходимое тепло, но колдун все равно чувствовал холод, а душу его не покидало ощущение тревоги, исходившей со стороны магички. Ноэми же тоже не оправилась после пережитого. Даже сейчас она изредка вздрагивала.
- Ноэми, - сказал маг, подбросив в костер немного топлива. – Что это было за существо? - Нечто очень древнее, Азгейм, - бросила она. В руке ее, как приметил колдун, был зажат нож который она отстраненно вертела в руках и на лезвие которого пристально смотрела. – Древнее и непредсказуемое. Он мог и не отпустить нас, и тогда все пошло бы прахом. - Что именно, Ноэми? - Все. Абсолютно все, - как и всегда она отделывалась самыми общими ответами. – Хватит разговоров на сегодня, маг. Лучше поспи. Нам еще очень долго идти.
Азгейм Галабарт хмыкнул, отвернулся и слишком поздно увидел невероятно быстрое движение девушки, каким она выхватывала стрелы из воздуха. Блеснула сталь. Концентрация не подвела мага, но острую боль он почувствовал раньше. Импульс с хрустом впечатал Ноэми в стену, а сам Азгейм зажал ладонью горло. Сквозь пальцы текла кровь, а с кровью утекала жизнь.
- Прости меня, прости меня, прости меня, - безостановочно шептала девушка, но упавшему на колени магу было не до нее.
Рассудок будто превратился в желе и теперь каждая мысль давалась ему с трудом. Он не мог залечить рану, а под ногами уже образовалась лужица крови. Из горла раздавались лишь булькающие хрипы. Ноэми встала, подобрала нож, одним пинком расшвыряла головни и потушила костер.
- Прости меня, Азгейм.
В оранжевом пламени углей сверкнуло стальное лезвие. Оно да светившиеся аметистовым глаза магички были последним, что увидел маг, прежде чем сознание окончательно его покинуло.
- Да. Это было здесь. Ашаллиус С'Вейвал. Нужно уходить.
Раздавшийся шум отвлёк вернувшихся от начавшейся беседы.
- Королева?! - Где королева?! - Она бросила нас?! - Вы убили ее! - Убили! - Бросила! - Покинула! - Ушла!
Десяток мертвецов за спиной некроманта напряглись, готовые закрыть владыку собой.
- Заняла своё место и не более. И вы тоже можете его занять. Когда случается что-то необычное, наивно утверждать, что это тайна или предзнаменование каких-то будущих событий…Став свидетелями такого события, все ожидают чего-то неладного и тем самым позволяют случиться очередному бедствию. Она оставила вам право решать свою судьбу. Этому городу пришло время меняться. Мы уходим и не будем вам мешать.
Люций [Спустя несколько дней после исчезновения королевы]
– Ты мне нравишься, Люций, не пойми превратно, но ваша идея отпустить тех существ кажется мне неимоверно глупой, понимаешь?! Ха-ха! – Голос в его голове нервно хихикнул, помолчал, а затем продолжил, затмевая другие мысли: - Ты превращаешь меня в какой-то обычный кусок металла, Люций, а я хочу крови и ощущения смертей повсюду! Ответь мне! Ответь! Сукин сын, да лучше бы ты оставил меня в склепе! – Заткнись.
С момента их ухода из Амахэма прошло несколько дней, но даже сейчас легчайшие толчки и падающая сверху пыль и земля говорили, что волнения только начались. Исчезновение королевы и уход двух помогавших ей спутников поставили город на колени и отдали во власть демонических амбиций. Самые благоразумные сбежали, а другие начали грызню за пустующий обетованный город.
Вернувшегося же занимали мысли о последних словах королевы. Брут был уверен, что она их не обманула, и перспектива возродить собственный вид действовала на него одурманивающе, как наркотик. То к чему он стремился, и что казалось несбыточной мечтой, оказалось осуществимым и находилось в паре сотен километров.
Люций Брут прибавил шаг. Ради возрождения ихримасу он был готов на все, и смертоносный кинжал оказался как раз кстати. Нужно лишь действовать осторожнее и надеяться, что его спутник пойдет за ним до конца.
Хеммерлинг [Лагерь близ Селефаиса несколько недель спустя]
Существо откинуло пеструю занавесь и неловко вошло в шатер, подволакивая левую ногу и оставляя на ворсистом ковре грязно-бурый след, словно его плоть рассыпалась на ходу. В безвольно свисавшей руке существа была зажата рукоять меча, выглядевшего экзотично даже для этих мест – гладиус, еще одно наследие прошлого. Оно остановилось. Огляделось. Дало рассмотреть себя: мертвенно бледного, грязного и воняющего мужчину в обносках, поверх которых был надет ржавый нагрудник, а сверху накинут выцветший черный плащ.
Лежавшая в противоположном конце шатра черноволосая женщина скинула шелковые покрывала, оставшись только в легкой тунике и белых повязках, коими были обмотаны грудь, руки и лоб. Поморщившись и выругавшись, она попыталась встать и вновь рухнула на лежанку. В туже секунду внутрь ворвались несколько солдат и магов.
– Пошли вон, вашу мать! – рявкнула магичка, схватив первую попавшуюся вещь – канделябр – и бросив в них. - Тише, отец, тише.
Существо безотрывно смотрело, как обеспокоенные люди покидали шатер и оставляли его наедине с госпожой этого лагеря, расположенного неподалеку от границ Великой Пустыни или же Селефаиса – смотря как глядеть. Первой заговорила женщина.
– Думаю, нам стоит представиться, - сказала она, теребя повязки на руках. – Меня зовут Маира де Васса, и я ставленница императора в этих языческих краях. Вон там, в темном углу стоит мой отец – Эрен де Васс, возле него играется младший брат императора Крой, а рядом с тобой – Исмаил, мой улыбчивый возлюбленный. Странно, что их так мало. Обычно всегда было больше…
Существо покачало головой из стороны в сторону, силясь рассмотреть других людей. Никого не было, а тишину нарушало лишь потрескивание парящего клубка пламени, что освещало шатер. Его внимание привлек лишь царивший здесь беспорядок.
– Ты тоже не видишь? – покачала головой Маира. – Конечно, они ведь даже мертвее тебя, что не мешает наслаждаться их обществом. Отец был убит одним из обезумевших гвардейцев императора, Кроя убил сам император в припадке ярости, а Исмаила… его убил демон. Демон, магистр, инквизитор, предатель! – Она заплакала. По белоснежной коже покатились слезы, падавшие на тунику и оставлявшие мокрые пятна. – Они убили его!
Магичка всхлипнула, давясь собственным плачем. На перевязанной груди проступили пятна крови – рана раскрылась и причиняла боль, еще сильнее напоминая о событиях во дворце шаха Хазры и людях, что там были.
– Как тебя зовут? – Экс… Хеммерлинг, - пробасил мертвец, передавая волю повелителя. – Мастер Хеммерлинг. – Судьба. Нас свела судьба, мастер Хеммерлинг, - Маира вытерла слезы рукой. – Хватит, Исмаил, позже, позже… но кто вы? Зачем вы здесь и что вы ищите? – Те, кто вернулись из своего посмертия, Маира де Васса. – Те, кто вернулись и ищут возрождения целого вида. Но и нам нужна помощь. Грядет война, а нам нужно в город… Селефаис. – Вернувшиеся. Я слышала о вас от Элеазара, но… интересно видеть, как на твоих глазах оживают легенды и мифы. Нас действительно свела судьба, мастер! – хохотнула магичка, держась за бок. – Вы верите в судьбу? Предназначение? – … нет. – Но она верит в вас. Эта встреча – пример. Я могу помочь с вашей целью в городе, а вы примените свои… способности к воскрешению, чтобы охранить меня и верных мне людей от врагов. В лице воинства, язычников, империи. Взаимовыгодное сотрудничество. Мне нет смысла избавляться от вас, а без меня вы погибнете от рук язычников и их жрецов.
Мертвец молчал немногим меньше минуты.
– У вас так много врагов, Маира де Васса? – спросил он. – У всех есть враги, - пожала плечами женщина. – Император ведет игру, которая мне не слишком нравится, язычники что-то затеяли, новый магистр и патриарх хотят меня убить… понятно, почему мне нужны союзники в такие времена? Многочисленные союзники. Я даже могу дать вам нужные… ресурсы для пополнения рядов. – Дело только во врагах? – Прекратите, все! – вспыхнула она и затхлый воздух закружился в миниатюрном вихре, подхватывая предметы и разбрасывая их по шатру. – Дело в мести! Я хочу убить этого демона, убить магистра, убить всех, кто замешан в гибели Исмаила! И если поможете, я открою перед вами все двери… пусть даже миру придется сгореть в огне.
Эскхе по прозвищу Ржавый замолчал, как замолчал его хозяин. Может быть, их действительно свела судьба? Оставалось лишь решить идти ли проложенной ей тропой…
День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь.
Отряд мертвецов продвигался по ночам, разбивая днём небольшой лагерь для двух ревенантов, которым совсем не хотелось идти под жарким солнцем.
День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь.
Замкнутые друг на друга вернувшиеся стали постепенно сближаться, рассказывая о годах скитаний и жизни до смерти.
День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь.
Палач аккуратно выписывал слово за словом, чуть высунув от усердия язык. Он давно хотел записать хоть что-то о той магии, которая стала ему не так давно доступна и так отличалась от привычных ему при жизни технологических уловок. Рядом под тень от растянутого полога Брут отрабатывал своим полуторным мечом блоки. "Большое количество условий как вы могли увидеть раньше в разделе по гигиене речи при употреблении Слов требует научного подхода к проблеме и приведёт нас к осмыслению. Осмысление большого числа вопросов, желаемой и возможной источниковой базы, её достаточности и ограниченности, методических принципов обработки информации..."
День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь.
"Наука требует определённости терминологического аппарата, теорию как систему знаний, эмпирическую фундаментальность, отработанный и проверенный инструментарий. Читатель не торопись перевернуть страницу прочитав это. Но лишь подойдя к Словам, сиречь магии как зовут мистики силы Несущестувующего, как к чему-то конкретному, предметному можно преодолеть ту шелуху таинств что осталась нам от первопроходцев... "
День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь.
"Люди редко бывают такими, какими кажутся. Все тянется издавна — от наших отцов и матерей и еще дальше, отделов и прадедов. Мы марионетки в руках тех, кто жил до нас, а когда-нибудь наши дети запляшут на нитках, натянутых нами. Все мы бьемся в одной битве, но боги позволяют нам выбирать оружие."
День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь.
"Я шёл сквозь ад шесть недель, и я клянусь: Там нет ни тьмы, ни жаровен, ни чертей — Только пыль, пыль, пыль от шагающих сапог..."
День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь. День. Ночь.
- Странно всё это. Так быстро и удачно выйти к живым. Влиятельным живым. - Да, после такого можно и поверить в судьбу. - Благо судьбы всё же нет.
От двух сотен маэглици после перехода по пустыне осталась лишь половина, запах от разложения которой опережал двигающую толпу, извещая лагерь о приближении хозяев герольда. Тёмные плащи остатков выцвели, украсившись многочисленным дырами. Вывалившиеся из-за бархана мертвецы мерно наступали на лагерь де Вассы, остановившись почти перед усыпанным копьям и алебардами строем людей. Из рядов нежити выделилось две закутанные в чёрное фигуры, сразу двинувшиеся к центральному шатру где их ждал герольд, почтительно отодвинувший полог палатки.
Первый вошедший сразу стал скидывать с себя тряпки, которыми был обмотан его архаичный доспех аналогов которому, наверное, было невозможно уже найти. - Люций Брут, из колдовского легиона среди ихримасу, к вашим услугам.
Вошедший вслед за ним остановился сразу за пологом, стягивая с себя маску с нарисованным черепом. За маской оказался почти точно такой же, редкие клочки тканей свисали с белой кости как ветви ивы и лишь два горящих золотом глаза отрицали смерть. Секундная остановка вызвала бурный рост на лице, почти мгновенно оно покрылось мясом и кожей превратившись в лицо живого человека, не напоминая что только что здесь был голый череп, но два глаза также пронзительно выглядели в тенях от факела.
- Ты дерзка, самоуверенна и очень красива. Я Мортарион, фехт среди ихримасу и я согласен.
Сообщение отредактировал Интел - Пятница, 2011-07-08, 4:53:00
• Все участники получают по одному баллу для распределения, а также переходят в шестую часть ролевой игры. Вся экипировка переходит вместе с ними, а если кому-то по началу «Белого Города» захочется получить артефактное оружие, то оно по умолчанию будет являться трофеем из Амахэма, что потребует упоминания в постах. Тоже самое относится и к получению новых видов Слов: Войны, Мук, Теней и Душ.
• Хеммерлинг. Приняв предложение Маиры де Вассы, он вместе с Люцием Брутом отправляется в языческий город Селефаис, становясь на шаг ближе к возрождению всех ихримсу. Но перед этим мастер должен будет помочь магичке избавиться от ее врагов и охранить если не город, то саму Маиру.
• Люций. Отправившись вместе с Хеммерлингом и Маирой в Селефаис и надеясь осуществить там давнюю мечту, Брут еще не знает о роле кинжала в происходящем и его опасности для всех, включая самого Вернувшегося. Отдельной строкой следует отметить ритуал и межплановую телепортацию королевы, а также приход в этот мир еще одного великого покровителя, что незамедлительно скажется на общем ходе войны.
• Азгейм. Судьба ренегата и его спутницы туманна, но абсолютно точно можно, что они живы и находятся неподалеку от Селефаиса.
• Шетаар. Судьба имперского искателя, объединившегося с нелюдем по прозвищу Шепчущий, неясна, но с определенной долей вероятности можно сказать, что он жив и находится во владениях Висельника – бывшего великого магистра Золотого Консульта.
