Часть 5. Молитвы Грешников - Форум Warhammer Ролевые игры Архив ролевых игр

За несколько минут Клинка вывернуло наизнанку. Кровопотеря, телепортация, эмоции…всё слилось в одну сплошную проблему. Несмотря на головокружение, Заэль решил осмотреться…и ужаснулся:
- Невероятно…как это так? – шептал убийца, следя за происходящим. Ему рассказывали об этом в детстве, учили в школе. Он помнил описание этих событий. Уничтожение Сола. Гибель Намали. Год до смерти Пророка. И сейчас они в эпицентре этих событий, - Но это…это же невозможно. Так не бывает…
- Эй, может хватит?! - прервал Назар Клинка, - Мы тут вообще-то всё с перерезанными венами стоим. А раз ты врач, то не стой и не хлопай ушами, а помогай.
- Чёрт, точно, - ответил Заэль и направился к своему коню.
Одежда убийцы была в крови. В его крови. Если он что-то не предпримет, все, кто несколько минут назад пожертвовал своей кровью ради спасения, умрут. Этого нельзя допустить:
- Жгуты, повязки, жидкость для обработки ран…вроде всё.
- Давай быстрее…твой маг совсем умом тронулся, - произнёс Трифий, наблюдая за Антре. Тот нёс какие-то безумные вещи о том, что все здесь умрут, что всех их ждёт агония по вине психа в чёрной одежде и тому подобное.
- Идите сюда, - позвал убийца своих спутников.
Спустя мгновение Назар и Трифий стояли рядом с Заэлем. Убийца ранее проводил данную процедуру бесконечное число раз – наложить жгут, обработать раны, наложить повязки. Всё просто. Такой помощи будет достаточно.
Поскольку раньше Заэля и прочих учили делать это чуть ли не с закрытыми глазами и рефлекторно, времени потребовалось совсем немного. Сначала убийца помог Назару. Следующим был Трифий. Затем Клинок помог самому себе. Конечно, без ругани не обошлось, но работа прошла чисто:
- Теперь хотя бы не умрём. Ладно, закончили.
- А магу помочь не хочешь? – внезапно спросил Назар.
- Нет. Пусть сам себя лечит…заклятиями.
- Как знаешь.
- Чёрт, где мы? – вмешался в разговор Трифий.
- Можешь мне не верить, но мы всё там же. В Соле.
- Да не может этого быть. Хотя да…ты прав. Всё выглядит знакомым, - произнёс Назар.
- Стоп. Раз это место…ты что, хочешь сказать, что мы во времени переместились?
- Ну…да.
- Ну и какой сейчас год?
- Судя по тому, что мы слышим возгласы «Арума, Арума», сейчас…год до с.п.
- Чего?! Но это же… - начали одновременно браниться Назар и Трифий, озираясь по сторонам. И их можно было понять. Правда, ругань была не особо отчётливо слышна на фоне воплей обезумевших разрушителей столицы.
Затем Клинка осенило:
- Какого х... - Трифий чуть было не открыл рот, но его прервал убийца, который, в этот момент, снял с правой руки свою латную перчатку, вместо которой одел такую же перчатку на левую и кольцо на указательный палец правой.
- Нам нужно поговорить с Пророком, дабы…
- Чего? А может сразу попросишь о казни? – прервал Клинка Назар, - Совсем обезумел? Нас убьют в тот же миг, как мы попробуем приблизиться к нему.
- Я же говорил, что ты больной на всю голову, - добавил Трифий.
- Я советую вам заткнуться и послушать. Мы знаем, где находимся. И знаем когда. Я читал об этом и изучал эти события – у нас есть шанс выжить и поговорить с ним.
- Да ну? И что ты ему скажешь? Что мы пришли из будущего что бы рассказать что его убьют? А может сразу сядем задницами на мечи этих милых людей? - Ловкач показал на рыцарей которые еще несколько мгновений назад выкрикивали "Арума!"
- Может я и похож на безумца, но я не идиот. Я прекрасно знаю, что и как надо сказать. А легенду я уже придумал. Главное – держаться гордо, смотреть перед собой и не оборачиваться. Идти прямо к Пророку и ничего никому не говорить. Игнорируйте этих фанатиков. Предоставьте разговоры мне. Только так мы сможем выжить. А если нет…то смерть будет быстрой. Надеюсь.
- А тебе не кажется, что это безумие? – спросил Трифий.
- У тебя есть другой план?
- Чёрт, я согласен. Тем более, что бежать или сражаться мы не можем, - сказал Назар.
- Ладно, так тому и быть, - согласился ловкач, - Но остаётся вопрос – что делать с этим чёртовым трусом, орущем какую-то безумную хрень?
- Ну не знаю…свяжи его, если хочешь.
- С большим удовольствием.
- Вот и славно.
Закончив обсуждение, Заэль вновь подошёл к Энтаруону. Успокоив его, Клинок надел на указательный палец правой руки Кольцо Императора. Затем, убедившись, что его спутники готовы, дал последние инструкции:
- Не забудь то, о чём я говорил. Держите оружие наготове. Но не используйте, - сказал Клинок и обнажил свой левый клинок, - Ах да…Трифий, постарайся держать свою собаку рядом с собой...и мага тоже.
- Да пошёл ты, - ответил Трифий.
- Трифий, успокойся. Пока что нас лучше держаться вместе, я уверен что при удобном случае эти воители Арумы убьют и нас.
- Ага. Особенно учитывая то, что наше положение на данный момент чуть-чуть ниже спины, - произнёс ловкач, усмехнувшись.
- Не забудь что ты мне должен, за наш спор.
- Ещё вопрос, кто будет платить.
- Позвольте, господа, я прерву вас, пока нас не перебили всех, - прекратил спор Заэль, - А теперь вперёд.
После этих слов Клинок и его спутники направился в сторону Пророка, ведя своего коня за собой. Возможно, впереди странников ждёт гибель. Но это был их единственный шанс на выживание. Оставалось надеяться лишь на план убийцы и удачу:
- Надеюсь, что всё получится. В противном случае…нет, я об этом даже думать не буду. Всё получится. Должно получиться.

Встреча с Пророком. Без лишних глаз и ушей. Многие верующие…хотя нет. Каждый, кто верит в Аруму, отдал бы всё, дабы это произошло. Лицезреть Его, сидеть с Ним за одним столом, говорить с Ним. Раньше это удивило бы Заэля. Сейчас же, несмотря на абсурдность происходящего, он относится к этому с относительным нейтралитетом. И дело даже не в том, что Клинку пришлось через многое пройти, а в том, что от действий бывшего Клинка, наёмника и вора зависит поручение, которое дал тот старец.
- Он понял, что мы переместились во времени. Интересно, есть ли хоть какой-то смысл лгать Ему?
Назар, Трифий и Заэль переглянулись. Сомнений не оставалось – нужно говорить правду. Хотя и не всю. Стоит опустить некоторые события и факты, которые могут оказаться для Пророка абсурдными. Но, в таком случае, придётся раскрыть некоторую правду о себе.
- Надеюсь, что это того стоит.
Убрав меч, который Заэль всё это время держал в правой руке, Клинок начал.
- Ну что же…
Внезапный крик прервал речь Клинка.
- Это безумие! Вы…вы все чёртовы убийцы! Маньяки! Психи! Чтоб вас всех…
- Заткните его кто-нибудь, пока я его не прирезал, - гневно произнёс Заэль, после чего Трифий со всей силы ударил мага головой об стол, после чего тот замолчал.
- Хорошо его обработал. Профессионально, - подумал Клинок.
- Неплохо, - прокомментировал Назар, следя за происходящим. Посмотрев на мага, он понял, что от удара тот потерял сознание.
- А что такого? Мне это нравится. Этот чёртов маг это заслужил. А вот прибить его точно бы не мешало.
- Кхм-кхм, - наиграно кашлянул в кулак Заэль, дав понять своим спутникам, что им стоит замолчать.
После этого небольшого происшествия, Трифий решил покрепче связать мага и заткнуть его рот куском его же плаща, а Назар потянулся к своей фляге.
- Мы приносим свои извинения за то, что вы видели. Надеюсь, что это больше не повторится, - произнёс Клинок, обращаясь к Пророку.
Выждав ещё пару мгновений, дабы убедиться, что маг точно не очнётся в скором времени, убийца начал свою речь, выдержанную в официальном тоне:
- Прежде всего я бы хотел познакомить Вас со всеми здесь присутствующими. Сего воина со щитом зовут Назар. Наемник. Человек в кожаном доспехе, который сейчас связывает сумасшедшего без руки – это Трифий. Ловкий убийца с неплохим чувством юмора. Ну а мага зовут Антре де Карт. Член Серебряного Консулата. Он обезумел от произошедшего с ним за последнее время, - Клинок по очереди представил всех Пророку. После этого он напрягся, а его лицо стало серьёзнее, чем было. Сейчас ему придётся произнести то, что он не говорил уже много лет - Ну и, наконец, я…меня зовут Заэль. Я – один из Клинков Империи Кайма.
В этот момент на лице Трифия появилось сильное удивление, а Назар, который до этого спокойно пил из своей фляги, поперхнулся.
- Так вот оно что! А я думал…
- Не говори, - перебил Назара Трифий, - Сразу видно, что не наемник, и не солдат там какой-то.
- Чёрт, так и знал, что будет подобная реакция. Давайте потом, хорошо? После я всё объясню. Сейчас главное объяснить суть проблемы, ибо вы сами знаете, что от этого зависит многое, - ответил Заэль, после чего наёмник и Ловкач начали о чём-то говорить между собой, что позволило Заэлю более не прерываться.
- Итак, раз официальная часть закончилась, можно перейти непосредственно к цели нашего «визита», - сказал Заэль, положив руки на стол, - Для начала, о кольце. Как я уже сказал, я - Клинок. Хоть меня и считают давно погибшим. И, поэтому, нет ничего удивительного в том, что у меня есть это кольцо. Ну а насчёт нашего "прибытия"...Хм. Мы пришли из времени, которое следовало после того самого моменты, как Вы…потеряли возможность влиять на мир так, как раньше. Если посчитать, то прошло около тысячи и двух лет с этого самого момента. События в мире накалились до предела. Искрой, что разожгла пламя войны, стало событие, которое произойдёт через год. Затем мир канет во мрак. Но всё это - постепенный процесс. Одни государства, после этого, увеличивали свою мощь, другие сгинули. Всё бы ничего, но, в один момент случилось страшное. Сначала началась война с неизвестными существами на этих самых землях. Мы встречали некоторых из них перед тем, как попасть сюда. Затем государство, именуемое Северным Королевством, что было основано на руинах империи Намали, пало. И, наконец, люди, что считают себя Вашими последователями, решили начать Крестовый Поход на земли язычников, уничтожая всё на своём пути и убивая всех, кого им прикажут. Одним из тех мест, что они уничтожили вместе с жителями, стал крупный торговый город, именуемый Веррисом. К несчастью, противостоять Священному Воинству, как они себя называют, было нереально. Некоторых нападавших удалось убить, но всё равно победа была недостижимой, ибо воины и маги были сильнее жителей города. Хоть мы и выжили, но нам повезло куда меньше, чем тем, кто слёг в могилу. Благодаря телепортации мы перенеслись на руины этого самого города, но в нашем времени. Правда, прочие, кто находился в месте проведения ритуала, погибли. Их кровь до сих пор видна на наших одеждах. И это было только началом. После этого нам пришлось сражаться с существами, что хозяйничали там. Нам удалось убить около десятка, но случилось нечто необъяснимое. Появилось призрачное существо, которое сказало нам, что если мы не отдадим ему свою кровь, то погибнем не только мы, ибо «она» приближалась. Посовещавшись, мы решили согласиться. Как оказалось, это существо – Намали. Он использовал нашу кровь, дабы обрести тело. Но, в тоже время, он сдержал слово и помог нам незадолго до того момента, когда преследователи нашли нас. Скорее всего, его уже нет в мире живых. Как сейчас, так и в нашем времени. После этого вновь произошла телепортация. Но, до того, как попасть сюда, мы очутились возле некого старца, рисующего странную картину. Взмахом кисти он увеличил высоту гор. Причём не только на холсте. Сей старец объяснил нам, что мы должны сделать "нечто". А именно найти некое существо, которое жаждет разрушить мир. Из этого следует, что мы не просто так попали в это время. Есть возможность того, что наша цель может оказаться в этом самом времени. И мы хотим попросить Вас о помощи. Помогите нам найти и уничтожить это существо. Возможно, именно Вы – единственный шанс на спасение.
Наконец, закончив речь, Заэль вспомнил, что он сидит с перерезанными венами. Как и Назар, и Трифий, и даже Антре, благополучие которого никого не заботило. Кроме этого, Клинок умолчал о многом. О том, что он ренегат и его ищут за преступления, совершённые за долгие пять лет. О всём том, что было совершено в Веррисе и не только. О том, что, на самом деле, всего через год Пророк подпишет свой смертный приговор. И о многом другом.
- Странно, что при всех его возможностях, его удалось убить. Наверное, он действительно нёс мир язычникам, раз не сопротивлялся. В этом есть что-то…чёрт с этим. Надо позаботиться и о себе.
- И да, есть ещё кое-что. Как я уже говорил, нам пришлось пожертвовать своей кровью, дабы попасть сюда. Поэтому, я прошу Вас – вылечите нас, дабы мы могли не опасаться умереть из-за того, что сами себе вскрыли вены.
Закончив, Клинок решил взять паузу, дабы остальные сказали своё слово.
- Всё в руках Пророка. Если Он откажется нам помогать или решит нас убить – всё пропало. Остаётся лишь надеяться и ждать.

- Это безумие! Вы…вы все чёртовы убийцы! Маньяки! Психи! Чтоб вас всех… - Размышления Трифия и Назара прервал в конец обезумевший маг
Черт! Не хватало только чтоб он все рассказал!
Не долго думая ловкач со всей силы впечатал лицо Антре в стол.
- Неплохо, - прокомментировал Назар, следя за происходящим. Посмотрев на мага, он понял, что от удара тот потерял сознание.
- А что такого? Мне это нравится. Этот чёртов маг это заслужил. А вот прибить его точно бы не мешало.
Пока Заэль что-то говорил Пророку, Назар немного пододвинулся к Трифию и прошептал:
- Сколько ты убил?
- А мы считаем вместе с собакой? - Трифий ухмыльнулся - тогда ты точно проиграл
- Ой-ой-ой, если считать без собаки то ты вообще убил там...сколько? А, точно, одного. - В ответ ухмыльнулся наемник.
- Одного? Ха! пока ты плесал чечетку прячась за щитом я убил 3 этих твари, да еще и тот пленник, его тоже считаем.
- Конечно считать пленника, который был связанный и не смог тебя даже пнуть нормально. - Саркастическим голосом сказал Назар. - И вообще ты просто стоял и ждал пока твоя псина сделает за тебя работу.
- Да я спокойно уложу тебя на лопатки без оружия, да и если бы не Секфер ты бы уже плескался в луже из собственной крови.
- Когда все это закончится я тебе морду отобью так что твоя собака не признает. Спорим?
- Давай для начала один спор закончим.
- А, ну ладно .И чего ты ты мне Секфером-то пугаешь? Самому боязно?
- Да потому что…
- Стой – Назар ткнул ловкача локтем в бок – надо что-то сказать, ты будешь говорить или я?
- Ты
- Ладно.
Назар встал, посмотрел прямо в глаза Аруме. Потом начал говорить:
- Повторять за Заэлем я не буду, просто добавлю немного от себя и Трифия. Я родился в городе Веррис. Вырос в нем. Жил в нем. И буквально вчера-позавчера пришли те кто называют себя Воинами Арумы, и разрушили мой город. После этого мы попали все завертелось и вот мы здесь, в прошлом. Хотя мне не верится что это правда. - Сказав это, наемник вздохнул и снова продолжил. - Здесь, в прошлом мы должны найти кого-то, и что-то с ним сделать. Мы не знаем кого надо найти, мы не знаем даже человек ли он. Идти некуда и мы просим твоей помощи, Пророк. - Закончив говорить Назар сел, и начал внимательно смотреть на Аруму.
- Но прежде чем вы скажете свое решение я хочу добавить еще кое что – Трифий внимательно посмотрел в глаза пророку. – То существо что мы ищем, старец сказал что мы должны что-то с ним сделать, но мы не знаем что, я считаю что мы не должны его убивать, время очень тонкий механизм, и стоит на что-то сделать не так и весь мир может пропасть в небытие, поэтому, если есть такая возможность, мы должны найти это существо и заключить в магическую темницу, я надеюсь вы располагаете такими навыками

Место, в которое они попали тоже было залой. Огромной, величественной, по-настоящему королевской залой в которой за большим овальным столом заседали люди. На стенах залы висели прекрасные гобелены, изображавшие людей и животных. Только за один такой любой коллекционер готов был отрезать себе руку. На потолке висели хрустальные люстры с десятками зажженных свеч. Мраморные плиты под ногами были изящно расписаны красивым спиральным узором. А заседавшие за столом люди отличались небывалой роскошью одежд. Здесь были только шелк и батист, дорогая восточная и западная экзотика самых разных форм, цветов и размеров.
- Здравствуйте, господа, - громко сказал Арума, все еще держа в руках недоеденное и кровоточащее сердце. Его белый наряд стал похож на одежду мясника.
- Ты! – выкрикнул один из заседавших людей. Высокий мужчина в черных одеяниях, которые заметно отличались от вычурных одежд всех остальных.
Стоявший за спиной Арумы Заэль вдруг вспомнил это лицо. Император. Кайм. Точно такой же, как на имперских монетах. Точно такой же, как и в будущем. Почему-то это показалось невероятным.
Кроме Заэля здесь также были Назар и Трифий, вместе со своим верным псом. И девять членов Консорциума, считая императора Кайма.
- Что это значит?! – наперебой закричали остальные заседающие. – Предательство! Невозможно! Убейте его! Убейте!
- Это значит, что я пересматриваю… наши соглашения, господа! Все просто.
- Ты не посмеешь… - прошептал Кайм, схватившись за висевший на шее амулет с граненым камушком багрового цвета. – Не сможешь! Они просто люди!
- Вам предстоит принять решение, - обратился пророк к тройке путешественников во времени и пространстве. – Все произошло слишком быстро, слишком сумбурно, но именно вам предстоит это сделать. Сейчас. И…
- Заткнись! – Камень в руках императора засветился ярче, пульсирующий свет окутал собой залу.
На шум прибежали двое стражников. Клинки. Личная гвардия императора. Закованные в стальные доспехи ветераны, каждый из которых держал в руках по мечу. Клинки зловеще мерцали в свете амулета.
Арума дрогнул, упал на колени, схватился за горло. Захрипел. Он словно превратился в обычного человека, лишенного магических способностей и ставшего просто грязью под ногами. Беспомощный. И умирающий.
- Предать сейчас!? Творец, какая глупость! Вы, трое! – голос императора дрожал от ненависти вперемешку с разочарованностью. - Убейте его! И, может быть, я не стану вас казнить! Давайте!

- Вставай! Вставай, мать твою! – послышалось из темноты. Неизвестно, был ли это голос разума или же один из спутников Клинка. На мгновение Заэль открыл глаза, опять закрыл и тут же пришёл в себя, после чего вскочил с пола.

Вокруг царила полная неразбериха – Назар и Трифий лежали на полу, Секфер охранял своего израненного господина, избитый член Совета был на грани гибели, Клинки мертвы, состояние Арумы было неоднозначным, а сам Кайм, как ни в чём не бывало, стоял и наблюдал за происходящем.

И самое главное – вокруг была кровь чёрного цвета. Много крови. Будто бы кто-то свинью прирезал. Внезапно всё вокруг потемнело, крыша исчезла, а с небес пошёл кровавый дождь. Ответ на вопрос о природе происходящего прост – галлюцинации.

- Чёрт, это нереально. Вся эта хренотень – просто галлюцинации. Нужно сосредоточиться, - твердил Заэль самому себе. На мгновение он решил, что есть лишь один способ избавить свой разум от помутнения – Слёзы Проклятых. Всё ещё шатаясь и не обращая внимания на происходящее вокруг, Клинок достал из внутреннего кармана склянку с наркотиком. Кроме неё, оставалось ещё четыре дозы. После этого придётся вновь делать новые.

- Сейчас всё прой… Чёрт, я не должен! Хватит! Я смогу! Я обойдусь и без этого! – кричал наркоман, нанося удары правой рукой по столу. Разбив руку и, возможно, сломав пару пальцев, даже не почувствовав этого, Падший пришёл в сознание, после чего швырнул склянку в стену. Эти сосуды были выполнены вручную и имели высокую прочность, так что флакону не суждено было разбиться. Но найти дозу наркотика Клинку, скорее всего, было уже не суждено. Наверное, спустя столетия, её найдёт какой-нибудь искатель сокровищ и, вполне возможно, отравится, попытавшись выпить содержимое сосуда.
- Я смогу… я обойдусь и без этого… чёрт, как же болит рука, - шептал Клинок.
- Какое замечательное представление, - со смехом промолвил Император, - Мало того, что ты предатель, так ещё и наркоман. Очень интересная смесь. Скажи – сколько лет прошло с тех пор, как ты отрёкся?
- Пять с половиной лет, господин. Пять с половиной лет от моей «гибели» и гибели моей семьи вплоть до этого момента, - ответил Заэль, положив правую руку на левое предплечье и незаметно снимая перчатку. Он понимал, что прямая атака не будет иметь успеха. Так что придётся подыгрывать.
- Назови своё имя, предатель.
- Меня зовут Заэль, повелитель, - Клинок встал на колени и опустил голову, дабы Кайм не увидел в глазах бывшего слуги Империи его намерения, - Падший.
- Падший? Странное прозвище. Ты получил его в армии или во время службы в гвардии?
- Я уже и не помню, ваше высочество. Позвольте за…
- Ну хорошо, - отрезал Император, - Заэль, ты ведь понимаешь, что ты мёртв в глазах Империи?
- Конечно, великий Император.
- Но я могу простить тебя. Тебе лишь нужно вновь присягнуть мне на верность. При любых других обстоятельствах ты был бы уже мёртв, но…

Не дав Императору договорить, Клинок, в мгновении ока, снял с руки латную перчатку и бросил её в Кайма. Пока правитель Империи пытался отразить «метательный снаряд», Клинок встал с колен и вынул свой кинжал из ножен, после чего понёсся в сторону «бывшего повелителя».

Отразив перчатку с помощью энергетической волны, Кайм перевёл взгляд на убийцу. Не дожидаясь, пока нападающий приблизится на расстояние удара, Император отправил его вслед за перчаткой более сильным заклятием. Возможно, это бы убило предателя, не будь на нём кольчуги, защищающей от магии. Но она не смогла воспрепятствовать полёту Падшего до стены. Удар, в совокупности с боевым базисом, сломал Заэлю несколько рёбер.

- Да будь ты проклят, сын прокажённой шлюхи! – ругался Заэль, вставая с пола и убирая выпавший кинжал.

Боль была нестерпимой, но Клинков всю жизнь учат превозмогать любые страдания тела и духа. При тщательной подготовки, гвардейцы Императора могут даже притворяться мёртвыми. Поэтому, сконцентрировавшись, Падший перестал ощущать страшные травмы. Конечно, он осознавал, что в будущем боль будет куда ужаснее, но без этого приёма убийца мог в любой момент потерять сознание. Хотя небольшое помутнение зрения никуда не делось.

- И это всё, на что ты способен?! Жалкая пародия на воина! Ну же, ленивая сволочь, покажи мне истину – объясни на практике, почему нас учили боготворить таких ублюдков, как ты?
- Ты заплатишь за свою дерзость, отродье! – с гневом прокричал Кайм, после чего метнул в усмехающегося воителя кинжал.

Возможно, оружие было зачаровано, или же Кайм действительно был куда лучше любого воина, но лезвие пригвоздило левую ладонь Заэля к стене. Не ожидая такого поворота событий, Падший практически рефлекторно исторг из своих уст поток отборнейшей брани.

- Чтоб твою жену и мамашу целый батальон солдат…хотя чего уж там – они и так делают это каждый день. Интересно – ты тоже участвуешь? – произнёс со смехом Клинок, дабы скрыть свою боль и разъярить монарха.

Достав кинжал из ладони, Заэль получил удар в живот коленом от Императора, который за это время приблизился к убийце.

- И где твое остроумие теперь? – насмехался над своим противником Кайм, поднимая его над землёй за горло, - Знаешь, я разрежу тебя на куски и скормлю этому псу, которого вы все именуете Пророком, на обед.

Закончив, Император взял свой кинжал и нанёс резкий удар по указательному пальцу Клинка, отделяя его от ладони, а затем ударил Заэля по лицу. Не переставая ругаться, убийца улучил момент и плюнул кровью, скопившейся за это время во рту, в лицо ненавистного правителя, а затем оттолкнул Кайма от себя ударом ноги. Жизненно важно было продолжать сражение, даже несмотря на адскую боль.

- Решил перейти от детских игр к серьёзному бою? Ну хорошо. Только не советую потом молить о пощаде – всё равно это не будет иметь смысла, - спокойно произнёс Клинок, после чего вынул мечи из ножен. Несмотря на травмы рук, Падшему удавалось удерживать оружие достаточно крепко, дабы сражаться. Ну, или хотя бы имитировать это, - У тебя есть преимущество, сукин сын. Ты – чёртов маг. Но каков ты в настоящем бою? Давай, покажи мне и всем присутствующим, насколько ты хорошо обращаешься со сталью. Или ты боишься сражаться как настоящий воин с тех самых пор, как…может мне рассказать об одном слухе из твоей биографии всем присутствующим? О, ты знаешь, о чём я – слухов ведь много, так?
- Да как ты смеешь! – яростно прокричал Кайм, после чего опустошил ножны. В его руках за мгновение появилось то, что хотел бы иметь каждый мальчишка, мужчина, воин - да кто угодно. Мечи самого Императора. Конечно, это были не те легендарные Клинки Кайма, один из которых был сломан ещё во времена Кайма Великого, а второй был у правителя Империи в том времени, откуда пришли трое странников, но всё равно такое оружие всегда отличалось высоким качеством, хоть часто и не было украшенным драгоценными камнями, рунами для практических целей или чем-то иным. Просто изящные клинки с богато украшеной рукоятью и довольно красивым набалдашником в виде драгоценного камня. Собственно, как и в этот раз. Возможно, ни у кого в Империи не было столь прекрасного и надёжного оружия, как у властителя Империи, - Ты станешь примером - вот что бывает с теми, кто смеет переходить мне дорогу или дерзить!

Два воина с двумя мечами. Бывший Клинок и Император. Израненный наркоман и великий воин, о котором складывались легенды. В данном бою преимущество было на стороне Кайма. По крайней мере, так казалось.

С невиданной яростью и невероятным мастерством, воители слились в танце смерти. Отражая удары нападавшего противника и проводя неудачные контратаки, ни Клинок, ни Император не могли нанести друг другу ни единой раны. Они оба были мастерами своего дела. Кайм и Заэль слишком хорошо знали стили боя, используемые в Империи. Битва могла бы продолжаться до бесконечности.

Бессмысленно сражаясь около десяти минут, дуэлянты не могли найти слабые места друг друга. Однако вскоре дело сдвинулось с мёртвой точки. Император, улучив момент, нанёс удар в сердце. Заэль, зная, что кольчуга его защитит, не предпринял каких-либо действий. Когда меч правителя Империи коснулся кольчуги, Падший почувствовал себя странно, а перед его глазами всё начало плыть. На какой-то момент убийца даже остановился, но затем продолжил. Наиболее вероятно то, меч был просто зачарован. Теперь убийца должен быть осторожнее – несмотря на высокую прочность и защиту от магии, кольчуга имеет свой предел. А времени на его восстановление нет. Но главное то, что после неудачного удара монарх стал сражаться менее активно.

Клинок был изранен, а Император полон сил, что позволило ему использовать один из простейших приёмов, дабы прорвать оборону убийцы и проткнуть его правое плечо. Однако удар второго меча, направленный в сердце, был парирован, но с сомнительным успехом – Кайму удалось нанести режущий удар по левому глазу Падшего. Ослепление на один глаз и ещё один шрам на лице никак не улучшали состояние предателя.

Уже не обращая внимания на боль и близость гибели, Заэль внезапно ударил Императора по лицу правой рукой, рискуя потерять оставшиеся пальцы. Не ожидая такого поворота событий, Кайм отступил на пару шагов. Затем, выбив оружие из рук Императора, Клинок бросил на пол свои мечи и начал использовать приёмы рукопашного боя на ненавистном монархе, дезориентированным сильным ударом. Выпад, захват, блок, особый приём, ещё выпад…и так до бесконечности.

Через пару минут Император был сильно избит, а почти все его кости сломаны. Он уже ничего не видел из-за крови на глазах, затуманивающей его взор. Однако и Заэлю досталось после случайных ударов монарха. Затем, пока Кайм не пришёл в себя, Клинок нанёс сильной удар ногой по лицу правителя Империи. При других обстоятельствах он был бы уже мёртв. Но израненный воитель лишь повалил на землю своего противника, который уже перестал сопротивляться.

Убедившись, что Император потерял сознание, Клинок доковылял до мечей и своей латной перчатки, после чего вложил левый меч в ножны, а перчатку закрепил на поясе.

- Ну и кто теперь лучший воин на просторах Империи и прочих земель? Вот так вот, чёртов ублюдок – никто не смеет переходить мне дорогу! – с презрением произнёс Заэль. К этому моменту он окончательно пришёл в себя, что не могло не способствовать возврату чувствительности. Ругаясь, как сапожник, дабы боль была не такой сильной, Клинок решил во что бы то ни стало закончить начатое, пока ему не будет суждено потерять сознание. Вдруг выражение его лица сильно изменилось. Он перестал ругаться и издавать какие-либо звуки вообще. Казалось, что Падший сейчас умрёт. Но это было не так. Всё оказалось намного хуже.

- Император должен был умереть, - прошептал Клинок с такой громкостью, дабы все находящиеся в помещении живые люди поняли намерения убийцы.

Ковыляя к своей будущей жертве, Заэль чувствовал близость исполнения одного из его желаний – смерти Императора. Если этот Кайм предок Кайма VII, то прочих Императоров просто не будет. Если же это правитель Империи из времени, из которого пришли трое загадочных воителей, то годы страданий будут оплачены сполна.

- Какого чёрта ты делаешь? – внезапно прокричал Назар.
- Твою мать, остановись! Остановись сейчас же! Ты хоть понимаешь, что делаешь?! – присоединился Трифий.
- Вам меня не остановить. Почти всю свою жизнь я отдал службе Империи, дабы шесть лет назад потерять всех своих родных после бунта – в том числе жену, детей и лучшего друга. Он должен за это заплатить! – отвечал Заэль, занося меч над Императором.
- Какого хрена ты делаешь? Причём тут чёртов Кайм? По-твоему, именно Император виновен в их смерти? По-твоему, именно этот правитель виновен в произошедшем? А ты не думаешь, что он всего лишь жалкий монарх, который даже задницу от трона оторвать не может, дабы просто ударить нерадивого слугу? Я не знаю твоей истории, согласен. Но он то тут причём?
- Заэль, ладно, это была хорошая шутка. Мы все посмеялись. А теперь убери меч, пока кто-нибудь не погиб.
- Я ценю ваши усилия, но они тщетны. Да, собственноручно Император ничего не делал, как и его воины. Но именно из-за него произошло то, благодаря чему сейчас я тут, а не дома…в объятиях жены…с семьёй и друзьями…он за всё заплатит!
- Да пойми наконец – так ты их не вернёшь! От его смерти ничего не изменится. Убив его сейчас, ты погубишь не только Императора, но и многих других, вовсе не заслуживающих этого невинных людей.
- Ну, вообще-то, ещё как изменится! Даже если ты не считаешь правильным тот факт, что его нужно оставить в живых лишь по той простой причине, что Император тебе когда-то насолил, то подумай о том, какая хренотень случится с историей нашего мира. А что, будет весело. Я уже вижу записи в книгах историков - династия Каймов прервалась в один прекрасный день, когда один из Клинков-предателей засунул ему меч промеж…лопаток. Это «всего лишь» превратит мир, который мы знаем, в пыль. Ведь так, да? Это будет катастрофа невиданных масштабов! Если нам суждено вернуться обратно, в наше время, то у меня голова взорвётся в попытке представить последствия этой казни! Если ты хочешь этого – давай, опусти меч! Но только потом не говори, что мы тебя не предупреждали.
- Ну и что?! Ну и что с этого?! Этот ублюдок превратил мою жизнь в сущий Ад! Да чего уж там – не только мою, но и жизнь предыдущих поколений моей семьи, которую я целиком потерял, а ещё жизни многочисленных жертв. Практически с первого дня существования Империи, каждый мужчина в моей семье служил Императору до самой смерти. А затем умерших заменяли младшие поколения. Вы даже представить себе не можете те ужасы, которые мне приходилось совершать каждый день. Нас учили таким способам пыток, что любой, даже не способный говорить и слышать, сначала рассказывал нам всю необходимую информацию, а затем ещё и умолял о смерти. Если же мы не лишали жизни жертву, то страдания могли продолжаться неделями. Вы хоть знаете, сколько невинных погибло по приказу короны? А сколько во время войн, бунтов и пограничных конфликтов? Вы хоть можете себе это представить? А?! Думаю, что нет. Даже если мне не стоит убивать его из чувства мести, то я убью его из чувства справедливости, - гневно произнёс Заэль и приготовился опустить меч.
- Нет! Остановись! – практически синхронно прокричали Назар и Трифий. Но было поздно. Или же нет?

Приглядевшись, можно понять, что Клинок остановил лезвие практически над самой бронёй и о чём-то шепчется с самим собой. Точнее, не с самим собой, а с галлюцинацией Аирис. А может это была и не галлюцинация – однако это останется неизвестным.

- Зачем ты пришла? Жаждешь моих мучений? – произнёс Заэль с выражением лица, свойственным преступникам перед казнью.
- Ты не понимаешь, Заэль. Убив Кайма, ты ничего не изменишь. Эти двое, которых ты, в каком-то смысле, можешь считать друзьями, правы – ты должен остановиться, - резко произнесла Аирис.
- Но я не могу. Я просто не могу. Я так близок. Наконец-то я смогу отомстить за вас.
- Отомстить за нас? Очнись – это ты нас убил! Да, Империя подтолкнула тебя к этому - но наша кровь на твоих руках! Когда же ты наконец это поймёшь?!
- Да, в тот день я держал меч. Но руку мою направлял Кайм.
- Хватит! Остановись! Ты должен понять две вещи. Первое – эти м[x]даки правы и тут ничего не поделаешь.
- Ну а второе?
- Если ты всё ещё любишь нас и действительно раскаиваешься, то сделай одну простую вещь – сохрани жизнь побеждённому.
- Я не могу.
- Ты должен.
- Я. Не. Могу.
- Ты должен! Не оскверняй память о нас кровью человека, который невиновен в нашей смерти! Остановись!
- Я не могу! – громко произнёс Заэль, всё ещё считая, что его не слышат.
- Ты просто должен понять - за свои поступки ты должен отвечать сам!
- Я не могу сохранить ему жизнь!
- Остановись!
- Я не могу! – прокричал Заэль, закрыл глаза и опустил меч. В этот момент всё в его сознании перемешалось. Конечно, ему страстно хотелось оборвать жизнь Императора, но всё случилось иначе.

В момент, когда монарх был на волосок от смерти, Заэль, спустя много лет, осознал, что его мёртвая возлюбленная была права – лишь он виновен в их смерти. Лишь ему нужно отвечать за содеянное. Правда, к смерти Клинок ещё не был готов, несмотря на то, что жизненный путь убийцы должен был закончиться на том поле боя. В его голове промелькнула мысль – есть ли шанс исправить то, что он сотворил? Может, есть шанс вернуть их к жизни? Может, хотя бы, есть способ примириться с самим собой и раскаяться? Кроме того, Падшего интересовали и другие вопросы. Зачем в тот злополучный день таинственная фигура спасла жизнь Заэля? И кто это был? Или что? А может и не стоит предпринимать каких-либо усилий и просто жить дальше? Или же лучшим выбором было бы умереть? В любом случае, ответы на эти вопросы Падший будет искать всю оставшуюся жизнь. И один источник он имел практически под рукой – Арума.

А Кайм, скорее всего, все оставшиеся дни своей жизни будет задаваться вопросом – почему Клинок сохранил ему жизнь?

Открыв глаза, Заэль понял, что удар меча пришёлся по полу. Дабы хоть как то ослабить душевную боль, Клинок начал орать во всё горло и ругаться, как целая армия пьяных сапожников. Опустившись на колени, он несколько раз ударил правой рукой по полу, окончательно сломав несколько пальцев. На счастье Клинка, Император, в это время, не подавал признаков нахождения в сознании.

- Я не могу…просто не могу… - шептал Заэль, даже не замечая капающих из его глаз слёз.

Придя в себя, Клинок решил мыслить здраво и попытаться выбраться из Сола. Куда угодно – Империя, Западные Острова, Великая Пустыня, Алебастр…да хоть в сам Йешималь! Нет никакой разницы. Но, для начала, он решил оценить общую ситуацию. Поскольку все лекарства были в сумках на Энтаруоне, сейчас Клинок ничем не может помочь ни себе, ни своим спутникам. Конечно, он мог бы применить навыки первой помощи, но из-за травм это не представлялось возможным. Оставался лишь один вариант – добраться до медикаментов, а затем действовать дальше. Однако ему не хотелось уходить с пустыми руками.

- А сейчас, господа вор и наёмник, мы займёмся необычным видом ремесла, называемым мародёрством. Несмотря на странное отношение общества, это, фактически, искусство. Задача – собрать всё ценные вещи с убитых вами…нехороших людей. Украшения, оружие, деньги, возможно документы и так далее. Самое главное – не забудьте снять с них кольчуги. О её свойствах можно говорить очень долго, но она может спасти вам жизнь. Прочная и устойчивая к магии кольчуга – что ещё нужно для спокойной жизни? – говорил без остановки Падший, дабы не потерять сознания. Чтобы обезопасить себя от внезапного пробуждения Императора, он не стал убирать меч, - Вы разбирайтесь со своими жертвами, а я возьму на себя Императора. Можете приступать. Как закончим – будем думать, что делать дальше.

Закончив, Заэль принялся обшаривать карманы Императора. Перед этим, он сложил рядом с собой его мечи и кинжал – они ещё пригодятся. Собрав в одну кучу все личные вещи чудом спасшегося Кайма, Клинок решил немного передохнуть, а затем действовать дальше.

- Что же происходит со мной? Неужели я действительно могу всё изменить? Неужели у нас и вправду есть выбор? - из глаз убийцы потекли скупые слёзы, смешанные с кровью, - Что же я наделал…они ведь любили меня! А я их всех убил и даже не навестил их могилы за эти годы ни разу. Интересно – как они там? Наверное, им сейчас куда лучше, чем было со мной.
- Наверное, это глупо, но…Ладно, стоит попробовать, - тихо произнёс Клинок, затем сложил руки характерным образом и начал молиться.

За всю свою жизнь Заэль лишь раз молился Творцу – во время остановки в горном храме, дабы переночевать вместе с отцом, а на утро отправиться в путь. Этого бы и не произошло, если бы сами монахи не поставили такое условие. Возможно, убийца просто чувствовал близость смерти и хотел хоть что-то изменить перед гибелью, или же он действительно изменился. В любом случае, старцы оказались правы – на смертном одре неверующих нет.

Будучи на грани смерти, Падший молился мифическому Творцу, в которого он с трудом верил, несмотря на встречу с наиболее вероятным кандидатом на эту должность. Человек в чёрных одеждах молился не за спасение своей души, а за покой Аирис, Сиары, Таэрона, Руэда, всех, кого он погубил, и даже Назара с Трифия и их родных и близких, если таковые есть. Убийца молился за их счастье и за лучшую судьбу для них. Не зная, поможет ли это, или он молится впустую, но человек, чья жизнь состояла лишь из грехов, молился за других – молился подобно настоящему праведнику. Закончив, он поднялся с пола, а затем почувствовал нечто необычное. Ощущение, ранее испытываемое лишь несколько раз.

Посмотрев на свой живот, убийца увидел торчащий в нём меч. Через мгновение нападавший повернул его несколько, после чего Клинок рефлекторно издал характерный звук. Император, как и думал Заэль, действительно нанёс удар в спину. Через мгновение, придя в себя, Падший ударил правителя Империи рукоятью меча по лицу, отчего монарх упал и окончательно потерял сознание. Судя по всему, кольчуга выполнила свою задачу, но в момент удара монарху удалось найти незащищённое место. А Заэль, из-за глупости, болевого шока, сильно затуманенного разума или чего-то ещё даже не заметил, что Кайм пришёл в себя. Последствия были фатальные – внутренние органы превратились в ошмётки, кости стали похожи на мокрые куски дерева и т.д. Практически железная гарантия гибели в данной ситуации. Уже не понимая, что он творит, раненный убрал своё оружие в ножны, а затем вынул меч Императора из своего тела. Кровь начала заливать пол. Спустя секунду убийца упал, как подкошенный.

- Возможно, это даже к лучшему, - шептал Заэль, чувствуя, что он лежит в лужи собственной крови, - Похоже, мой путь закончится здесь, - произнёс с улыбкой Клинок, после чего закрыл глаза.

Сейчас он просто потерял сознание, но, в скором времени, сердце Клинка остановится. Оставалась призрачная надежда на спасение, но она, с каждой секундой, превращалась в пыль.

Но это не главное. Суть заключалась в молитве.

Трудно судить о правильности молитв, но, будь здесь истинно верующий человек, он бы, возможно, сказал, что именно такой должна быть предсмертная молитва человека, погубившего не одну тысячу жизней, в том числе и свою.

Именно такой должна быть молитва грешника.

Назар и Трифий поковыляли к трупам Клинков. Наемник начал осматривать тело своего Клинка, Ловкач своего. Недавно полученные ранения мешали им быстро снять кольчуги, но они все-таки их сняли. Попутно взяли себе немного денег и парочку дорогих побрякушек. Оба молча, рассудили, что если эти кольчуги столь хороши, то их лучше прямо сейчас надеть.

- Трифий, помоги, - очень неохотно сказал Назар. – я не смогу сам снять свою и надеть эту кольчугу.
- Хорошо… - Ответил тот, стараясь не дергать головой. Клинок, с которым он сражался, смог очень сильно приложится обухом своего топора по голове Ловкача.

Назар не мог шевелить сломанной рукой, поэтому кольчугу снималась довольно медленно. Наемник кривил лицо и так и сяк, едва сдерживаясь, что бы не начать лаяться матом. Кое как сняв, Трифий взял одну из кольчуг Клинков и начал ее аккуратно одевать. Еще пять минут и Назар уже красовался в великолепной добыче. Ловкач не мудря, быстро одел свою, прям поверх своих кожаных доспехов. После этого они направились к столу, где бледными статуями сидели советники.

Пока эти двое отвлеклись, Советники начали посматривать друг на друга, словно что-то мысленно решая. Один из них уже хотел отодвинуть свое кресло и тихонько встать, но тут его взгляд упал на оглушённого Кайма. Жизнь Консорциума сейчас была в руках троих головорезов, до тех пор, пока Арума не оклемается. О том, что будет, когда он придет в себя, никто из советников думать не хотел.
- Выкладывайте все ценное, что у вас есть. – Прямо сказал наемник. – Или я и этот парень возьмем все сами, ясно?
Советники еще раз переглянулись.
- Золото, украшение и всякие дорогие безделушки, все что есть, выкладывайте перед собой.
Тут один из советников встал и довольно нахально начал говорить:
- Ха, да вы жалкие головорезы, вы нам ничего не сделаете, или я буду жаловаться самому Императору! Когда он пожелает встать с пола, конечно!
- Представь себе, что моя задница - это твой дорогой Император. Можешь поцеловать её несколько сочных раз во имя Империи Кайма. – Трифий, не смотря на ранения, улыбнулся так лучезарно, так искренне, что советник не смог вымолвить ни одного слова.
- Хочу заметить, что мой друг прав, вы не имеете права нас грабить. Я буду жаловаться самому Кайму! – Другой советник замялся, тот самый обсуждаемый Император в данный момент предположительно валялся в каше из собственного лица и костей – Когда он очнется.
- Назар, что ты думаешь об этом? Давай оставим им записку с нашим адресом? А то вдруг они захотят забрать свое имущество обратно...спустя тысячу лет! Вот смеху будет!
- О да, ха-ха, я обязательно верну им их подштанники, иначе они будут гадиться прямо себе на ноги.
- Вот именно, а теперь – Трифий взял за шиворот советника, который обещал жаловаться, и нанес ему удар кулаком в живот – Если у вас есть претензии – Назар поднес здоровой рукой меч к шее советника – Мы готовы их выслушать.
Советники замялись, не то что бы они знали, куда собрались жаловаться. Просто тяжело спорить с вооруженными людьми, которые могут их избить и тем более убить, и им ничего за это не будет!
- Пожалуй, вы правы, ха-ха, какое дурацкое недоразумение, как же мы не могли заметить, вы нас грабите, мы прямо сейчас выложим на стол все свои побрякушки – Третий, самый старый из всех советников, посмотрел на остальных, еще не избитых и не оглушенных стулом советников – Правда?
Все дружно начали кивать, никто не хотел получить по голове очередным стулом, тем более царь, который мог их отчитать за халатное поведение, сейчас размышлял о том насколько же мягкие полы в тронном зале.
- Вот и славненько – Трифий отпустил говорливого советника и приготовился собирать украшения, которые с характерным звоном посыпались на стол.

После простенькой демонстрации своих способностей, наемник и вор начали собирать награбленное. Все советники имели при себе оружие. Мечи, длинные кинжалы, сабли. Оружие было отделано стольким количеством драгоценным металлов и камней, что пачкать кровью эти дорогие игрушки было бы кощунством. Зато цена за такое оружие была очень высока. А золотых и серебряных монет столько, что пировать на них можно было месяц-другой в самом дорогом постоялом дворе Верриса, который привык принимать и содержать самых богатых и требовательных посетителей. Так же при них были разные ювелирные изделия самой высшей работы. Перстни, браслеты, амулеты и кулоны из золота, серебра и бронзы, украшенные великолепными драгоценными камнями, и другие личные украшения, подчеркивающие высокий статус их носившего. Да и самих обработанных драгоценных камней хватало.
- Все окупилось просто ого-го! – Вырвалось у Назара. – В Веррисе я потерял столько честно заработанных денег...
- А я-то думал, что ты пропиваешь и тратишь все деньги. – Хмыкнул Трифий, рассовывая добычу по карманам.
- Ну да, но всегда откладывал часть заработанных денег, на черный день. – В ответ ухмыльнулся наемник, укладывая себе за пазуху третий или четвертый кошель.
- И где же ты оставлял все свое добро? – Хитро прищурился вор.
- Да…у одного своего хорошего знакомого, надеюсь, он смог смотаться из Верриса.
- Что - предоставишь ему счёт за...

Не дослушав Трифия, наемник услышал позади какие-то звуки и повернул голову назад. Картина которую он узрел, очень не порадовала его: Император Кайм всадил в Заэля меч. Буквально через мгновение Император вновь был в отрубе. И сам Клинок вытащил меч и упал рядом с Каймом. Кровь быстро текла из страшной раны.
Наемник, и будто забыв про хромоту раненой ноги, резво рванул к телам Клинка и Императора. Трифий последовал за ним.
Аккуратно перевернув тело Заэля и внимательно осмотрев рану, Назар лишь вздохнул:

- Мужик, ты уже не жилец, - тихо произнёс Назар.
- Мать твою, он его насквозь проткнул – Трифий внимательно посмотрел на бессознательного Кайма – И все из-за каково-то руказадого монарха.
- Такие раны только колдуны смогу залатать, мы ничем помочь не можем, увы.
- Откуда тут маги и колдуны, скажи на милость? Есть еще какие-нибудь идеи… - Разговор был прерван яркой вспышкой света, исходившей оттуда, где стояли вся троица и Арума. – Хотя знаешь, я думаю, у меня есть идея.
Трифий поднялся и пошел к пророку, который, судя по всему, начал приходить в себя.
- Пророк, вы в порядке?
- Да. – Сказал Арума, вставая. Смотря на волевое и харизматичное лицо Пророка, невозможно даже допустить той мысли, что несколько минут назад он был обессилен и валялся на полу. Складывалось такое ощущение что Арума непоколебим. Он осмотрелся. – Похоже, вы не теряли времени даром, хм, а почему один из советников лежит рядом со сломанным стулом?
- Не обращайте внимания - просто под руку попался. Чёрт, что я несу?! У нас очень большие проблемы! Заэль смертельно ранен в бою с Каймом. – Трифий пошел следом за Арумой, который уже приближался к телу клинка – Пронзен зачарованным мечом насквозь, быть может, вы сможете помочь?
- Хм...Возможно, силы ещё не полностью вернулись ко мне... – Пророк поднял тело Заэля перед собой и начал совершать непонятные манипуляции руками. – - В любом случае, оставлять трупы в прошлом не стоит. Так что, если ничего не выйдет, вам придётся таскать его тело за собой тысячу лет...а вот сейчас вам лучше встать рядом со мной.
Спустя мгновение весь зал снова освятила яркая вспышка.

- Вашу мать, ни хрена не могут, меня проткнули клинком, а эти идиоты думают что делать, да я бы вас придушил бы вашими же руками, ублюдки!
- Клинка проткнули клинком, хах. - Усмехнувшись, сказал Назар.
- Похоже он в порядке. – Арума опустил Заэля на землю.

Вместе с Падшим, исцелились и двое его спутников. Назар в момент вспышки почувствовал, что сломанная рука срастается, раны моментально затягиваются, возможно не оставляя даже шрамы. Трифий почувствовал, что боль и шум в голове исчезли, а раненая нога больше не болит. Оба были исцелены и готовы получать еще один мешок люлей.

- В следующий раз не будешь поворачиваться спиной к Императорам, а теперь пора брать ноги в руки и сваливать отсюда, я хочу вдоволь напиться пивом, которое будет плескаться в моем желудке тысячу лет – Трифий перекинул через плечо старательно сложенный мешок с украшениями и ценностями.
- Где ты вообще мешок отрыл? – Спросил наемник.
- Один из советников был так добр, что пожертвовал свою мантию.
- Эй! - Неожиданно громко сказал Заэль. - Трифий, прихвати шмотки Кайма.
- Угу. - Вымолвил Трифий, развязывая мешок. Взяв кучку вещей Императора, он кинул их прям поверх награбленных вещей и завязал мешок. - Готово!
- Ну и теперь что делать? - Спросил Назар.

Руины намалийской столицы.

Они стояли перед ступенями намалийской цитадели и ждали. Усталые, но улыбающиеся рыцари; хмурые, но довольные наемники; оборванные, но счастливые простолюдины; окровавленные, но радостные солдаты. Все они ждали, когда из глубин цитадели на небольшую площадку выше выйдет пророк. А когда он вышел – толпа закричала от радости, наполнявшей их сердца, и воздух наполнился звоном оружия. Толпа славила пророка, находя в этом славу для себя.
Когда он заговорил, громоподобный голос его заглушил все остальное.
- Мы уничтожили нелюдей! Мы окропили землю их кровью! Мы срубили их головы и насадили на пики! Мы убили их всех и мы сотворили будущее всего этого мира! Светлое будущее! Мы вернули на землю благодать Творца! Мы – люди! И пусть наша миссия здесь закончена! Пусть слабые говорят, что все кончено! Но в нас, в наших сердцах все еще горит ненависть! Тысячелетиями они были для нас проклятьем! Тысячелетиями их именами пугали детей! И теперь их нет!
- НЕТ! НЕТ! НЕТ!
- Но для нас! Для нас все только началось! Мы уничтожим все, что они оставили после себя! Мы уничтожим все, что они взращивали в нас! И мы уничтожим всех, кто попытается нам помешать! МЫ – ЛЮДИ И МИР СОЗДАН ДЛЯ НАС!
- ДЛЯ НАС! ДЛЯ НАС! МИР СОЗДАН ДЛЯ НАС!
- Несите это знание в свои дома! Славьте Творца! И уничтожайте все их наследия! Уничтожайте все, что они посеяли в наших душах! Уничтожайте всех, чьи разумы они поработили! И помните, что мир создан для нас!
Когда он развернулся и оставил людей – воинство! – на улицах разрушенного города, раздался новый восторженный гвалт. Быть может раньше они грабили и убивали, быть может раньше они насиловали и предавали, но сейчас – сейчас! – сейчас они чувствовали себя чистыми. Искупленными. Молитвы грешников были услышаны.

Они встретили его внутри цитадели, все за тем же столом, где некогда погиб Антре, освещенные несколькими светильниками, которые едва разгоняли темноту самой нижней залы. Верхние же были погружены во мрак и вели туда только пустынные лестницы. Заэль, Назар и Трифий. К удовольствию двух последних, награбленная добыча все еще была при них.
- Старик в серой хламиде. Я обещал помочь вам и я помогу, - заговорил пророк; на этот раз голос его был неестественно глух, а голубые глаза стали похожи на кристаллики льда – холодного и острого. – Но позже, когда я закончу свое последнее дело на востоке. В Йешимале. Вы приняли мою сторону там, во дворце и я… ценю это, а потому предлагаю всем вам пойти со мной. Вы согласны?
Раздумья были недолгими. Все это светило золотом, славой, знанием и… возможностью вернуться в свое время. Они согласились.
- Что ж. Тогда я дам вам один день на подготовку в городе, где есть все, что может вам вскоре понадобиться, - Арума кивнул в сторону оружия. – Золото для этого у вас есть. А затем мы отправимся в Йешималь через горы.
- Горы? Разве не лучше идти по тракту? Или сразу… телепортироваться?
- В этих горах есть нечто особенное, Назар. Нечто, что нам стоит посетить и туда нельзя просто перенестись. Это место слишком опасно для таких вещей. К тому же это поможет решить вашу проблему.
- И что мы будем там делать?
- Говорить с Творцом, конечно, - ответил пророк и щелкнул пальцами. Вся троица исчезла в одно мгновение, оставив его одного. Цитадель погрузилась в тишину.

Шепчущий смотрел на выступающего пророка глазами обычного рыцаря, закованного в помятые доспехи и держащего лошадь под уздцы. Его речь лились на существо, как огненный дождь и с каждым услышанным словом оно все сильнее и сильнее приходило в ярость. Однако подчиненное ему тело вида не подавало. Личность самого рыцаря уже давно была уничтожена, остались только краткие воспоминания о той, что ждет его дома. Каждый раз, когда Шепчущий вспоминал о ней, его тело наполнялось желанием.
- Мир создан для вас? - шептал он самому себе. – Разве мир может быть создан для вас? Слишком слабые, слишком глупые, слишком похотливые, слишком… разве мир может быть создан для вас? Вы превратите его в свое подобие! Вы лишите его красок, вы лишите его жизни, вы лишите его всего! Разве мир может быть создан для вас? Нееет…. никогда!
Шепчущий посмотрел на сотни и тысячи людей, его окружавших и презрение сомкнулось над его головой, как смыкается болото над своими жертвами. Он повел свою лошадь подальше от этих развалин, в горы, все еще шепча что-то себе под нос.

Веррис.

Они появились в небольшом переулке, где кроме них никого не было. Погода стояла солнечная, дул прохладный ветерок, а до вечера было еще много времени. Город встретил их, как и когда-то: суетой, гамом, разноцветными одеждами, запахи пряностей и дорогих вин, ароматов духов и женщин. И свободой. Невероятными возможностями. У них было время, что сделать все что угодно, сотворить все что угодно и заняться всем, что только возможно.
И в первую очередь, конечно, они должны были превратить чужое имущество в свои деньги. В золотые монеты.

И вот, наконец, они втроем, оказались не в то время не в том месте, попали в город, где они могут находиться в относительной безопасности. Веррис. Город, что известен как центр торговли не только на восточном материке, но и вообще во всех землях этого мира. Но, несмотря на это, воины, как бы это не звучало, вернулись к началу. Пусть и за более чем тысячу лет до разрушения этого прекрасного города, но к началу.

Разум воинов был наполнен мыслями, вопросами и сомнениями. Однако Заэль, бывший Клинок, решил не открывать шкатулку, заполненную такой опасной вещью, как мысли. По крайней мере, не сейчас. Возможно ночью, когда он в очередной раз не сможет даже сомкнуть глаз, возможно никогда, просто смирившись со всем происходящим.

Назар и Трифий вспомнили свой Веррис. Город, в котором оба родились и выросли. Тысячу лет он был таким же, как они его запомнили – большим, шумным и пыльным, местом для торговца и авантюриста. Вот пара стражников важно идет по улице, а заметив Заэля и его лицо, они переглянулись и сделали вид, что не смотрели на него вовсе. А в тени своего прилавка худосочный купец в дорогих одеяниях расхваливал мандарины, такие красивые, сочные и сладкие, как не купить несколько таких маленьких чудес для себя, в такой-то жаркий день?
- За тысячу лет никак не поменялся. – Сам себе сказал Назар, почесав шею.

В любом случае, они были в крупном городе. При больших деньгах. У них был всего один день. Один относительно спокойный день. Этот шанс нельзя было упускать.

Прервать нависшее молчание первым решился Заэль. Осознав, что количество его шрамов и «путешествий на тот свет» увеличилось, в отличие от пальцев рук и глаз, он больше не хотел тратить время впустую.

- Ну что, господа убийцы. Добро пожаловать в Веррис – самый лучший город на свете! И является оно таковым лишь по одной причине – у нас есть шанс провести последний спокойный день в нашей жизни. Не знаю, как вы, а лично я не собираюсь упускать этот шанс. Ну что – мы просто подготовимся к нашему путешествию или же позволим себе расслабиться?
- Если у нас один день то, для начала надо подготовиться. Одежду новую купить, подчинить оружие, - Сказал Назар.
- Еще пожрать в дорогу. – Добавил Трифий.
- Ага. Короче надо сначала к ростовщику или купцу идти, цацки менять на монеты. Потом к кузнецу, потом на рынок, а потом…хм, отдыхать до утра. На Хребтах Имана я никогда не был.
- Отдыхать где? Таверна, кабак, бордель?
- Не знаю, Трифий. Скорее всего, хм, бордель. – Ответил Назар, улыбнувшись.
- Эй, а куда мы денем весь мешок? Все обменивать не получиться, мы столько золото не уташим.
- Трифий это ведь Рынок Аль-Муфила, самый старый рынок Верриса. Его основали вместе с городом.
- Ну да, вон вижу шпили дворца Аль-Муфила. И что с того?
- Я в этом районе хранил свои деньги и драгоценности. Часть продадим, а другую спрячем. Если…Веррис в будущем не сильно разрушен, можно вернутся и взять оставшееся.
- Думаю, в этом случае нужно завернуть то, что мы оставим, в мою мантию. Она всё равно с дырой посередине. Да и, в любом случае, нам будут нужны новые вещи. Однако где бы нам достать бумагу и чернила?
- У книготорговца там, или у магов, не знаю. – Пожав плечами, сказал Трифий.
- Ага, откуда тебе знать, ты же книги не воровал то.
- Ой, молчал бы, небось все мозги отбил об лоб того Клинка, да?
Продолжая слушать своих спутников, Заэль увидел идущего по улице гонца. В его сумке, без сомнения, были необходимые на данный момент вещи – перо, чернила и бумага. Дабы не дать ему уйти, Клинок подбежал к невысокому, но молодому и красивому юноше.

- Я приветствую тебя, почтенный гонец. У меня есть одна проблема, которую ты, как я вижу, способен решить, - произнёс своим обычным хриплым голосом Падший. Взглянув на юношу, убийца осознал, что тот впал в ступор, причиной которого был страх перед высоким вооружённым незнакомцем в чёрных окровавленных одеждах.
- У м-м-м-меня н-н-н-нет д-д-д-денег, - заикаясь, ответил гонец.
- Да успокойся ты. У меня есть к тебе небольшое предложение. Согласие будет оплачено суммой в двадцать золотых монет.
- Сколько?! – вдруг оживился трясущийся от страха слуга.
- Двадцать золотых. Ты не ослышался. В обмен на них я хочу, чтобы ты…
- Сир, пусть я и приглянулся Вам, но…у меня есть честь, ну или её подобие, и…как минимум пятьдесят. Хотя постойте. За Вашу внешность…сто.
- Идиот, я не том. Ты отдаёшь мне лист чистой бумаги и чернила с пером, а я плачу за них двадцать монет. Либо ты соглашаешься, либо я принимаю это как оскорбление и хороню тебя живьём в ближайшей свежей могиле! – гневно произнёс Клинок, борясь с желанием пригвоздить к стене нахала его же рёбрами.
- И всё? Ну…тогда…я согласен.
- Наконец-то. И да – на твоём месте я бы, всё-таки, нашёл себе девушку, а не развлекался с мужчинами.

Увидев эту сцену и слышавшие все, наемник и Ловкач, громко и противно заржали.
- Тогда сразу пойдем в бордель! – Сказал Трифий Назару.
- А то, если в кабак, пойдем, он же начнет приставать ко всем мужикам. Или они к нему.
После этого они снова засмеялись. Заэль, стоящий впереди сохранял каменное выражение лица.

Забрав у гонца необходимое, отдав ему нужную сумму и сломав нос на прощание, Клинок вернулся к своим спутникам. Услышав в свой адрес ругань, Заэль вернулся и ударил наглеца ногой в живот и головой об землю. После такого он вряд ли скоро придёт в себя.

- Достал. Теперь мы можем идти.

Через несколько минут трое загадочных воителей и конь были в том месте, где был расположен тайник Назара. Место где этот тайник спрятан, было…ну, обычным. Дорожка между двухэтажными домами вела к стенам небольшого, но заброшенного дома. Скорее всего раньше там жила семья работяг, но сейчас они покинули этот разваливающийся домик. По дороге им троим никто не встретился, так как это место вообще редко посещали. Никому не нужен эта разваливающиеся хибарка, скрытая в сердце большого города. Назар пошел вдоль одной стены и, увидев что-то в земле, придавил левой ногой. В земле со скрежетом открылось отверстие. Довольно большой тайник, отчищенный от земли, и выложенный из камня, можно было бы труп сложить. Назар поведал им историю этого места:
- Наткнулся совершенно случайно. Напился в таверне одной, кое-как на своих двоих, ну и неведомо как заплутал. Иду значит вдоль стены, вдруг слышу под ногами скрежет, остановился, посмотрел, вижу дыра в земле, камнем выложена. Сделал шаг назад, опять скрежет, и дыра в мгновенье закрывается, как будто не было ничего. Я пожал плечами, плюнул на то место, подумал мол, перепил. На следующее утро я все это вспомнил, и целых два дня искал то место. А как нашел, так начал там прятать свое добро.
- Так ведь каждый может так наступить и взять твое добро.
- Там механизм хитрый, надо наступить именно левой ногой в одну точку. Я тогда битый час потратил, находя эту точку.
- Вы пока разберитесь с вещами, а я составлю текст письма. И да – сохраните три самых дорогих кольца. Они нам пригодятся, - произнёс Падший, после чего принялся за работу, старясь ни коим образом не отвлекаться.

Через пару минут всё было готово. Отдав Назару письмо, дабы он положил его в тайник, Заэль выкинул чернила и перо. Убедившись, что наёмник и вор закончили, он повёл коня на рыночную площадь, находясь на некоторой дистанции от наёмника и вора, несущего на себе остатки награбленного. Причин у этого было несколько – не привлекать внимания, в случае чего заметить опасность и немного побыть наедине с собой. Не для того, чтобы о чём-то поразмыслить, а ради самого одиночества, к которому убийца так привык.

Придя на рыночную площадь, убийца, наёмник и вор, решили действовать как можно более осторожно, при этом не забывая о времени. Сначала, расспросив людей на улице, троица нашла ростовщика и сбыть награбленное. Заэль сказал им:
- Назар, Трифий. Оставьте три самых лучших камня. Рубин, сапфир, и алмаз, и еще три хороших кольца. И немного серебряных слитков. Остальное можно в монетах. Чёрт, лекарства кончились. Надо вы восполнить запас. Идите без меня, - вдруг произнёс Заэль, после чего направился к соответствующему прилавку.
Те покивали и пошли к дому ростовщика.

Ростовщик оказался мужиком лет сорока, одетый в парчу и шелк, загорелый и узкоглазый. Оглядев потенциальных клиентов, которые вошли в открытую дверь, он остался недовольным. Оба похожи на наемников, которые тока что вышли из какого-нибудь дешевого и грязного трактира. Одежда у них порвана и вообще ему не нравились их рожи. Особенного того, у кого шрамы через все лицо. Однако, мешок, который они тащили…чуткий слух торговца определил, что там звенят монеты, и еще что-то такое…
- Чем могу помочь, уважаемые? – Высоким и слащавым голосом спросил ростовщик. – Не молчите, скажите, чем я, Бассир аль-Шагни, вас заинтересовал?
Назар и Трифий переглянулись. Оба, выросшие в Веррисе, они сызмальства приучены торговаться, поняли, что этот купчина монеты будет отдавать очень неохотно, будет стараться занизить истинную стоимость того или иного.
- Мы бы хотели кое-что обменять на серебряные и золотые монеты, уважаемый. – Ответил Назар, широко улыбнувшись.
- Так пожалуйста, будьте гостями у меня, заходите! – Зазвал Бассир, показывая на большой стол, на котором стояли несколько различных весов. Сев за него, он таким же медовым голосом сказал:
- Показывайте, что у вас есть.
Трифий молча, развязал мешок, и положил на стол сразу горсть колец и перстней. Назар увидев в этой кучке три самых красивых и дорогих, бесцеремонно взял их, и положил себе в карман.
- Та-а-а-к… - Вымолвил ростовщик, беря золотой перстень с лазуритом, и начал его со всех сторон рассматривать, - Не больше двух сотен серебром!
- Умерь свою жадность, торговец, - ответил наемник, - ты посмотри какой чистый и красивый лазурит, и за него две сотни? Минимум двести пятьдесят!
- Ай-ай-аяяя, как не стыдно говорить тебе, воин меча, такие слова? Я прожил на этом свете достаточно, что бы разбираться не только в лазуритах!
Весь торг сопровождали такие диалоги, и обе стороны были непреклонны, и поэтому за каждый камешек, и каждый предмет шел яростный торг.
К концу торга Назар и Трифий получили десяток серебряных слитков, и звенящие серебром и златом мешочки. А ведь еще у них осталось часть того, что они не продали! В том числе те три кольца и три камня и часть серебряных изделий.

Пока они торговались Заэль решал свои проблемы с лекарствами.

- Здравствуйте, сударь. Чем я могу быть Вам полезна, - спросила торговка средних лет. В ответ она услышала лишь молчание. Не отвлекаясь ни на что иное, Заэль собрал достаточно медикаментов, повязок, ингредиентов для лекарств, которых ему не удалось найти, и прочих вещей, дабы обеспечить себя всем необходимым на достаточно долгое время. Однако, кроме этого, не совладав с собой, он, всё-таки, решил купить и необходимые для «Слёз Проклятых» вещества и травы.
- Сколько? – спросил Клинок, не выказывая не единой эмоции и стараясь не смотреть в лицо женщины.
- Эм….всё это? – женщина явно была удивлена огромным количеством товара, который у неё хотели купить.
- Сколько? – повторил свой вопрос Заэль.
- Ну, учитывая, что Вы, сударь, взяли довольно дорогие травы и…
- Сколько? – будто бы одержимый переспросил убийца.
- Пятьдесят золотых, - наконец ответила недоумевающая дама, после чего ей протянули мешочек, набитый золотыми монетами. Однако она никогда не встречала подобных монет и посчитала, что её хотят обмануть, - Сир, что это такое?
- Золотые монеты Империи Кайма, - сухо ответил Клинок, явно испытывающий отвращение к своей собеседнице.
- Простите, но я никогда…
- Это же золото? Так? А раз это золото, то вы обязаны его принять, - закончил Падший, после чего развернулся и отправился к обжорному ряду.

К тому моменту Назар и Трифий уже вернулись. Довольные, неся обмененное и оставшиеся сокровища. После их прихода, дело пошло на лад. Перекусив кебабом и пловом, они втроем быстро купили еду, новую одежду и всё необходимое для путешествия, в том числе верёвки, новые инструменты и флаконы для Заэля, карту, дабы избежать неточностей во время перехода, и т.д. Закончив с покупками, убийцы направились к кузнецу, что бы купить новое оружие и доспехи, а также отремонтировать испорченный щит наёмника и кольчугу Клинка.

Действительно, они вскоре нашли кузнеца и его кузню. Заметив что в его кузницу зашли трое клиентов, хозяин встал.
- Добро пожаловать, господа! Меня зовут Трогг. Чем я могу быть вам полезен? – с улыбкой встречал новых клиентов черноволосый с загорелой кожей и в два метра ростом кузнец-выходец с востока.
- Эм, добрый день. Мне бы хотелось заказать следующее…хм, - собирался с мыслями Клинок. Сначала он положил на прилавок два трофейных меча Императора, свои любимые клинки и только что купленный кинжал. Затем Падший снял с себя кольчугу и положил её к оружию. Когда бывший слуга Император делал это, Трифию и Назару вполне могло удастся чётко разглядеть его татуировку. Убийца понимал, что от вопросов ему не избавиться. Надев рубашку, он начал деловую часть разговора с кузнецом, - Для начала мне нужны ножны для этих двух мечей и этого кинжала. Кроме этого, я хочу, чтобы вы починили мою кольчугу. Не волнуйтесь – серебро для починки мы вам предоставим. Также мне хотелось бы купить набор лучших кожаных доспехов. Желательно чёрного цвета. И, наконец, было бы неплохо, если бы вы сделали на этих двух мечах, что в ножнах, гравировку. Прямо поверх старой. Причём это будет не какой-то рисунок, а древний стих, передающийся в моей семье из уст в уста.
- И…что же это? – удивлённо спросил мастер кузнечного дела, пытаясь запомнить все пожелания клиента.
- За траву и кровь…Меж дерев молись, - произнёс первые две строки стиха, проводя пальцами по всей длине одной из сторон клинка, начиная с рукояти и заканчивая кончиком меча, - За чужую кровь…Сломанную жизнь. И за смерть от меча...Помолись в лесу. За твою печаль…За свою слезу.
- Как пожелаете, господин. Однако это будет дорого стоить.
- Деньги для меня не имеют значения. Мне лишь нужно, чтобы всё было выполнено до того момента, как мы вернёмся. А это может быть очень скоро. И еще мне нужен арбалет. Самый лучший и самый мощный, какой у тебя есть.
- Один из моих подмастерьев недавно сделал один арбалет на этой неделе, по-моему он вам понравиться.
Трогг уже куда-то в задние комнаты, чем-то погремел, и вышел обратно, держа на вытянутых руках арбалет. Очень необычный. Назар аж передернуло и он склонил голову набок от недоумения.
- Это самый необычный арбалет, какой себе можно представить.
Действительно, арбалет был очень экзотичным. Под обоими дугами были закреплены под два недлинных клинка, слегка загнутых и очень острых. Ну остальное было нормальным.
- Да, очень необычно. Правда я сам не понимаю, - поведал кузнец, улыбнувшись, - как он додумался до того что бы прикреплять оружие на дуги.
- Болты к нему какие? - Деловито спросил Заэль осматривая арбалет.
Трогг молча показал тройке болты. Четыре зазубренные грани из самой лучше стали зловеще блестели.
- Я беру все болты и этот арбалет. Вот деньги. - Выложил перед кузнецом еще один позвякивающий мешочек.
- Как вам будет угодно. У вас есть что-то еще?
- Нет. - Коротко ответил Падший, аккуратно беря связку болтов в свою сумку и осматривая арбалет со всех сторон.
- Ты закончил? Отлично. – Вышел вперед Назар, положив на прилавок свой щит. – Нужно убрать вмятину на щите, что бы завтра я мог его забрать. А еще лучше, если сегодня.
- Мхм. – Невнятно пробурчал кузнец, осматривая щит. Перевернув его внутренней стороной, он посмотрел на клеймо, которое находилось внизу щита. Клеймо было выполнено в виде скрещенного молота и топора. – Клеймо Аль-Иклидисов?
- Оно самое. – Кивнул в ответ наемник.
- Щит будет готов вместе с заказом того господина.
- Хорошо. Вот деньги, - вытащил из пазухи один из кошелей советников, - Трифий ты?
- Мне доспехи надо подчинить. – Сказал вор.
- Так, покажите их.
Кузнец долго и критично осматривал поврежденные части кожаного доспеха.
- Ничего сложного, я заменю поврежденные части такой же кожей. Оставьте их здесь, ваш заказ будет тогда готов вместе с заказами ваших друзей. Вам это будет стоить…
- На, держи. – Трифий кинул кузнецу мешочек с серебряными монетами.
- Если это все, тогда, мир вам, уважаемые, я немедленно займусь вашими заказами. Да хранит вас Иман.
- Мы еще вернемся. – Сказал Заэль, уходя. За ним пошли наемник и Ловкач.

Расплатившись с кузнецом, убийцы решили, наконец, отдохнуть и посетить самый лучший бордель города. Судя по воспоминаниям Назара, это был “Дом Услады Эмира”, находящийся в том же квартале Аль-Муфила. Этот квартал был самым первым из всех, что появились в Веррисе. В современном Веррисе этот квартал был местом самых зажиточных купцов, в нем сохранилось несколько улиц и зданий, которые стояли в этом городе веками, в том числе Дворец Аль-Муфила, в котором заседал Совет купцов, и этот бордель.
- Поговаривали, что этот бордель основали вместе с городом. – Сказал Ловкач, открывая дверь борделя.
- Ну вот, оказалось, что не врали. – Ухмыльнулся наемник.
Зайдя внутрь, Заэль, в первую очередь, направился к госпоже этого места. Назар и Трифий остались внизу.

Назар и Трифий расположились за одним из столов, к ним тут же, качая бедрами, подошла одна из подавальщиц.
- Что угодно вам?
- Ну-у-у… - протянул Назар, поглядывая на Трифия, - Давай, заказывай, все за твой счет.
- Ха! И с чего это?
- Да я ведь победил в споре!
- Ну-ну, конечно. Я больше убил. Секфер докажет!
Пес, до этого тихо сидящий у ног хозяина, поднял голову и вперься своим буркалами в глаза наемнику.
- Твой пес может доказывать все что угодно.
- Слушай, давай мировую! – Хлопнул Трифий ладонью по столешнице. – Победили…мы оба…
- Так не интересно. – Скорчил кислую мину наемник.
- …И поэтому мы платим друг за друга. Ты что хотел, что бы я купил?
- Бочку самого лучшего темного пива.
- А я бочонок красного вина. Тоже лучшего. – Хмыкнул вор, и повернул взгляд к подавальщице. – Ты слышала?
- Да, конечно. – Невозмутимо ответила девушка. Не смотря на то, что бордель считался не самым дешевым, в него часто приходили группки наемников или других авантюристов, которые решили отдохнуть в окружении женщин и выпивки.
- И чего-нибудь ещё поесть. – Добавил Назар.
Вскоре двое дюжих вышибал прикатили оба бочонка, а потом подавальщица принесла еды.
- Ну, - вымолвил Назар, поднимая кружку пива. – За то, что мы живы!
- Согласен! – присоединился Ловкач.
После того как они выпили, они расслабились и начали вспоминать пережитое. Потом вспомнили арбалет Заэля.
- Мда, а я ведь совсем забыл что у меня есть арбалет, - сказал Назар, допивая пиво и напомнил еще одну кружку.
- А вообще зачем тебе арбалет-то? - Удивленно спросил Трифий, отправляя в рот кусок сыра.
- Да ведь все в жизни бывает, хотя я его нечасто использовал с тех пор как купил. - Пожав плечами, сказал наемник. - Но сейчас он мне без надобности.
- Н-да? - Вопросительно спросил вор.
- Угу. - Коротко кивнул Назар, опрокидывая кружку.
Ловкач призадумался. Он конечно не мастер стрельбы, но за лихую юность в Веррисе он не раз пользовался арбалетом. Мощное оружие, которое может пробить кольчугу стражника. Поэтому он сказал:
- А тогда отдай его мне. Я им буду пользоваться чаще тебя.
Наемник молча открыл свою сумку, выложил арбалет и все болты которые у него были и сказал:
- Тока не потеряй, его. Да и вообще, хватит тут всякой ерундой заниматься. Давай выпьем еще!
А Падший в это время поднялся на самый верхний этаж и искал место, где обитает хозяйка или хозяин этого дома. Он вошёл в комнату, достойную самого Творца. В ней находились три девушки и одна женщина. Судя по всему, это были лучшие куртизанки и госпожа соответственно. Одна из куртизанок была высокая, светловолосая и с белоснежной кожей. Другая была ниже ростом, но тоже прекрасна. Загорелая кожа, волосы цвета беззвездной ночи, прекрасные карие глаза. Она была боса, на ней были шелковые шаровары и жилет, который не скрывал и подчеркивал все ее достоинства. Третей была обворожительная красотка, с каштановыми волосами и чистыми, голубыми глазами. А их госпожа была женщиной более зрелой, но красотой не уступала своим куртизанкам. Ее зеленые глаза лукаво смотрели на вошедшего мужчину, от нее приятно пахло чем-то терпким. Откинув загорелой рукой свои черные волосы, госпожа сказала:
- Я приветствую тебя, странник. Меня зовут Азза. Добро пожаловать в Дом Услады Эмира - место, где исполняются любые мечты мужчин. Поведай мне – о чём мечтаешь именно ты?
- Я приветствую Вас, Госпожа. Надеюсь, Вы не сочтёте за дерзость то, что такой презренный и уродливый воин решился заговорить с Вами. Однако у меня и двух моих друзей есть то, что мы могли бы предложить Вашим девушкам – золото, кольца и драгоценные камни. Колец и камней хватит лишь на трёх – по кольцу и камню каждой. Однако золота у нас во много раз больше. И мне бы хотелось просить Вас предоставить нам Ваших лучших женщин. Кроме этого, мы готовы оплачивать любую нашу просьбу. Но только по мере их поступления. Однако за комнаты и девушек мы можем заплатить уже сейчас, - произнёс Клинок, опустив голову. Дабы никто не понял, что он служит Империи, он спрятал кольцо в карман.
- Что же…так тому и быть, - с улыбкой прошептала Азза, после чего хлопнула в ладоши. Три красавицы, очаровательно улыбаясь, повели Заэля вниз.

Когда Заэль вернулся к своим спутникам, он махнул им рукой, дабы они шли за ним. Увидев таких красоток, оба оставили кружки, и положив на стол деньги, пошли за Клинком. Взяв из общей кучи сапфир и кольцо, Клинок зашёл в свою комнату. Аналогичным образом поступили и Назар с Трифием. Как только воины оказались в опочивальнях, двери их комнат захлопнулись. Наконец-то, они могли позволить себе отдохнут и почувствовать себя не только убийцами. Особенно важным это было для Заэля, который не был близок с женщиной с тех самых пор, как погибла его семья.
Назар выбрал алмаз и другое кольцо, и, взяв за талию черноволосую красавицу, повел ее в другую комнату. За все время, когда началась эта эпопея, он прошел через трупы загадочных и уродливых существ, через тела клинков и самого Императора Кайма. Впереди у него очень долгое путешествие, итогом которого будет либо возвращение в свое время, либо гибель. Поэтому, он решил провести эту ночь в объятиях красивой женщины. Возможно, это последний раз, когда он может позволить себе. Нельзя упускать этот шанс.
- Ну что же, начнем? – Спросил Назар, улыбаясь.
Темноволосая девушка шагнула к двери, закрывая ее.
Трифий взял рубин и оставшееся кольцо, и повел свою спутницу в третью комнату. Вор ни о чем не размышлял, он был счастлив. Он жив, у него много денег, и сейчас у него будет ночь с прекрасной девицей. Прежде чем дверь комнаты захлопнулась, можно было услышать смех Трифия и куртизанки.

Наконец-то, после всего того безумия, что поглотило их, они могли отдохнуть. Их молитва, молитва грешников ждет их там, в горах. Но сейчас трое воинов из будущего на время могли забыть об этом…

Прошло уже несколько часов с того момента, как пророк вернул троицу обратно на развалины намалийской столицы и повёл их в сторону гор. Голубоглазый пророк был одет в свою обычную ярко-белую одежду, а лошадь под ним была все той же белой масти. Следом за пророком скакал Заэль на своём верном Энтаруоне, а за ними мерно вышагивали вороной масти лошади Назара и Трифия - этих коней им подарил сам пророк. Следом за своим хозяином бежал Секфер, которому это казалось скорее обычной прогулкой, чем началом путешествия.

Между тем небо просветлело, над головами кампании ярко светило солнце, а дорога была пустынна, как ночные тракты юга. Докучал лишь набиравший силу холодный ветер, дувший с севера, и доносившийся с развалин позади них гул расходившегося воинства. Ведомые своими командирами и магистрами целые отряды по несколько тысяч человек каждый устремлялись к себе домой, на юг и в вольные города. Впрочем, некоторые люди пытались увязаться за пророком, однако сам Арума это быстро пресёк, отправив фанатиков на ещё дымящиеся руины Сола.

- Интересная вещица, - неопределённо сказал пророк, имея в виду купленный Заэлем у таинственного торговца кинжал. Попробуй они найти сейчас этого купца в Веррисе, ничего бы не вышло. – Я видел одну такую прежде, кажется лет тридцать назад, когда оказался в одном из имперских городов. Её владелец закончил свою жизнь на виселице, насколько я помню. Но это слишком длинная история…

Лошадь под Арумой взбрыкнула, но он погладил её по гриве и та мгновенно успокоилась, замедлив шаг. Казалось, что пророк обладает властью не только над людьми, но и животными.

- Эти горы не так просты, как кажутся на первый взгляд, - отметил Арума. – В прошлом здесь случилось много интересных вещей и именно поэтому я просто обязан посетить одно место на вершине одного их хребтов. Вы наверное слышали о храме. Жаль, что туда нельзя просто перенестись. И да, помимо помощи я ведь обещал вам и ответы на вопросы, что могли у вас возникнуть. И раз скакать нам ещё долго, разве это не отличный момент, что исполнить обещание?

Арума ухмыльнулся, став похожим на себя самого тогда, когда он убил Антре, а затем отправил их всех на бойню во дворце. Плотоядная ухмылка.

- Однако все должно знать меру, - сказал он. - Пусть каждый задаст только один вопрос и я отвечу на него, если смогу. Итого три вопроса. Прекрасный шанс узнать что-то новое.

- Пусть каждый задаст только один вопрос и я отвечу на него, если смогу. Итого три вопроса. Прекрасный шанс узнать что-то новое. – Арума приготовился к волне из трех вопросов, которые прозвучали одновременно
- Можно ли исправить ошибки прошлого? – Спросил Заэль
- Зачем нужно было убить императора? – Спросил Назар
- Какой длинны твой х.. – Трифий запнулся, стало настолько тихо, что не хватало только перекати-поля для полной атмосферы. – Я хотел сказать: Что за сила была заложена в том амулете?

- Прекрасные, просто бесподобные вопросы. Что же, уговор есть уговор, и я отвечу на ваши вопросы. Приготовьтесь слушать, ибо я повторять не буду.

Руины Сола исчезли из вида. Виднелся только дым да слышался отдалённый гул. Всадники оказались у подножья горы, тропа стала заметно уже и круче, и перспектива взбираться на вершину идя у самого края обрыва не обрадовала никого, кроме, пожалуй самого пророка. Лошади замедлили шаг. Каменистая почва была очень опасной и сломать ногу не составляло труда.

- Зачем мы убили императора, Назар? Все просто. Император руководил Консорциумом, который в свою очередь состоял из королей и магистров со всего юга и вольных городов – они управляли всем по ту сторону пустыни и даже поход воинства на нелюдей скорее их заслуга, чем моя. С помощью вот этого амулета, - пророк коснулся висящего на груди огранённого багрового камня, - и используя мою ненависть к намали они манипулировали даже мной. После гибели императора и зная о моей свободе, Консорциум просто развалится, а весь юг погрузится в череду войн. Сын мёртвого императора скорей всего выживет, однако его сил вряд ли хватит на возрождение Консорциума в будущем: у него нет камня да и властвовать вместо него будет скорее магистр Консульта. Однако если бы Заэль – или кто-то из вас – убил бы мальчишку, то вся империя превратилась бы всего лишь в разросшийся Консульт. Так или иначе, сейчас не осталось никого, кто смог бы мне помешать. Нам помешать.

Он посмотрел на них, раздумывая над чем-то, а затем отвернулся и продолжил:

- Для того, чтобы ответить на последний вопрос нужно знать основы магии и различия между магией человеческой и магией намалийской. Первая происходит от протекающей сквозь все планы энергии Истока и её адептами являются обладатели дара, которые с помощью своего воображения претворяют свои желания в жизнь.

Лошадь под пророком едва не оступилась. С каждым шагом дорога начинала даваться все труднее и труднее. Завыл ветер.

- Намалийская магия же берет начало в сферах, о которых я мало что могу рассказать, и претворяется в жизнь не только мыслью, но и словами, а иногда даже жестами. Хотя соматический компонент не так уж и важен. Не зря ведь всю нелюдскую магию называли именно намалийскими Напевами. Однако за словами и жестами всегда стоит мысль мага. В случае же с амулетами – древними намалийскими артефактами – это не совсем так. Каждый камень в них является квинтэссенцией сил создателей, которые были вложены всего в одно Слово. Их смысл нетрудно понять, однако за простотой стоит нечто ещё, что я не могу передать вам.

Всего существует три амулета – три Слова - и каждое несёт только один смысл: Смерть, Подчинение и Жизнь. Амулет на моей шее это, конечно, Подчинение. Чтобы управлять его силой нужно знать основы человеческой магии, ведь, как и там, именно мысль выпускает в мир заключённую в камне силу. Благодаря императору камушек уже потерял большую часть своей мощи, иначе бы он просто приказал мне убить вас тогда, во дворце, однако и сейчас амулет способен на многое.

Историю камней я не знаю, но они ходят по свету уже давно. Со времён падения Йетораля, а может быть и раньше. Ну и как-нибудь потом я поделюсь с вами слухами, снующими в узких кругах, о четвёртом камне. Вот, пожалуй, и все. Я выполнил своё обещание. Или вам нужны какие-нибудь разъяснения?

Добавлено (2011-02-12, 10:08:30)
---------------------------------------------
Солнце скрылось за тучами, мороз с каждой минутой крепчал, пошел первый снег – одинокие снежинки, которые вскоре грозили превратиться в буран. Троица не превратилась в посиневших мертвецов с остекленевшими глазами только благодаря пророку, который поддерживал вокруг себя ауру тепла, вполне достаточную, чтобы не замерзнуть.

- Теплее не могу. Горы не дают пользоваться магией в полную силу, - как-то сказал пророк, - однако до конца пути должно хватить.

На вырубленной в горе площадке, на высоте немногим больше километра, они оказались спустя несколько часов после разговора с Арумой, и с тех пор пророк говорил только изредка, а шутливые перебранки Назара и Трифия превратились в тоскливое молчание. Над пророком довлели сами хребты, а остальные просто устали от восхождения. Все это время они ехали один за другим, лошади ступали медленно, а тропа становилась все уже и уже.
Через несколько минут после остановки на едва обдуваемой площадке, частично укрытой нависающей над ней скалой, уже горело яркое пламя костра, разведенного с помощью припасенных Назаром дров и магии пророка. Лишнее тепло никогда не мешало, а после не самого простого перехода, требовался какой-никакой, а отдых. Лошади кампании стояли неподалеку и мирно жевали наспех рассыпанный овес.
Первым их почувствовал пророк. С тропы, по спирали ведущей к вершине горы, спускались семеро и эти семеро были способны вызвать дрожь в любом, кому когда-нибудь грозила смерть от холода. Четверо из них – две мужчины и две женщины – были практическими голыми и носили какие-то грязные обноски восточных халатов, а в руках держали сабли и копья. Еще двое носили помимо обычной легкой одежды, разорванные гамбезоны, поверх которых были надеты бахтерцы - кое-где металлические кольца и пластины доспеха просто примерзли к посиневшей коже. На головах у обоих были свойственные востоку посеревшие платки, затянутые вокруг головы полосой ткани. В руках воины держали по сабле. Последний был одет в длинный белый халат, удерживаемый поясом, и меховой плащ. Оружия при нем не было.

Все семеро шли босиком по холодным камням и лица их были бесстрастны, как сама зима.

Первым ударил безоружный. Арума среагировал мгновенно. Искрящиеся змеи чистой энергии столкнулись с белоснежным потоком льда и взорвались ярким светом и теплом, превратив падающий снег в капли воды. Затем тепло исчезло, оставив компанию один на один со сверхъестественным холодом. Шестеро людей – немертвых – бросились на троих приключенцев, оставив поединок с пророком их магу.
Назар увернулся от брошенного в него копья и блокировал боковой удар сабли – на него напала практически голая женщина со вполне приятными для глаза формами, если бы не посиневшая кожа, омертвевшие черные пальцы и синие глаза из которых на наемника смотрела сама бездна. Наемник с востока отбил первый удар сабли, второй удар, третий, а затем разученными движением нанес ответный – и проткнул живот женщины насквозь. Та не шелохнулась, только выпустила саблю из рук, а затем рванулась вперед, пытаясь обнять Назара в ледяную хватку. Наемник отпрянул и… не успел заметить, как оказался на краю площадки. Подул ледяной ветер, в лицо ударил снег. Зубы мертвеца впились в кожаные наручи.
А в следующий момент они вдвоем исчезли с площадки.

Тем временем Трифий встретился в бою с воинами в кольчуге. Сталь сабель мелькала в воздухе, не давая ему ударить. Мертвецы сражались не зная страха или усталости, а двигались они так словно и не были мертвы, не бились на морозе. Трифию повезло только один раз. Меч столкнулся с саблей, последняя разлетелась – железо просто не выдержало холода – и мелкие осколки впились во всех троих; еще один удар меча и один из нападавших лишился руки. Вместе с тем осколок сабли торчал у одного из мертвецов из глаза, другого едва зацепило, а по щеке Трифия потекла кровь – куски железо попали в скулу.

Становилось все холоднее.

Заэль и Секфер приняли на себя удар остальных мертвецов. Два трофейных меча ренегата и зубы пса рубили и рвали голые тела, но мертвые все равно теснили их к отвесной стене. Движения Клинка становились все медленнее, холод обжигал лицо и внезапно возможность гибели показалась реальной, как никогда раньше. Даже пророк, казалось, слабел в схватке с восточным магом в его родной стихии. А затем Заэль мельком увидел то, что было у этого мага вместо лица. Морщинистая кожа без глаз, без ушей, без носа и рта. Только обрамлявшие череп короткие черные волосы.
- Это единственная вещь, которая может убить бездушных, - слова того торговца сами возникли у него в голове, словно ведомые кем-то. А затем к ним добавилось то, что Клинок никогда не слышал прежде: - Безликие. Бездушные. Марионетки без воли, одаренные лишь силой. Кинжал поможет. Цена увеличится.
Заэль посмотрел на Аруму. Пророк держался, используя весь свой богатый арсенал боевых образов, но его товарищи… Назар вовсе исчез, Трифия теснили воины в кольчугах, а чтобы убить своих врагов нужно время, которого катастрофически не хватало. В этот момент пес повалил на землю одного из мертвецов – женщину – и начал рвать ее тело когтями, превращая в ошметки мяса. Сам Заэль в очередной раз рубанул мечами другого нападавшего. Тот едва не задел ренегата копьем – спина ренегата уперлась в стену, пространство для маневра стало меньше. Бой продолжался.
Лучше всех держался Секфер. Обволакивающий холод действовал на него слабее. Достаточно только приказать, но… послушается ли пес? Или можно помочь пророку, убив кинжалом бездушного. Или просто плюнуть на всех, ведь лучше отдаться объятиям холода… или?..

Назар держался за край обрыва двумя руками. Ладони в перчатках коченели, пальцы ослабляли хватку и были готовы вот-вот отпустить спасительные камни. А за его ноги держалась все еще живая – немертвая – женщина, которая пыталась прокусить кожаные сапоги. От нее веяло холодом и этот холод передавался наемнику. Еще немного и он просто полетит вниз, навстречу смерти. Острые камни встретят их обоих. Назар ударил женщину по лицу сапогом. Брызнула кровь, что-то хрустнуло. Она все еще держалась. Сил на еще один удар у наемника просто не было.
Затем случилось то, чего он никак не мог ожидать. Сверху показалась рука и раздался голос – грубый и басовитый, присущий рыцарям:
- Хватайся!
Наемник услышал фырканье лошади рыцаря. Все это время он двигался за ними, шаг за шагом, и они даже ничего об этом не знали. Пророк не знал. На раздумья у наемника было всего несколько секунд и помимо этого у него было только еще два варианта: броситься вниз с горы и попытаться сбросить с себя эту женщину, получив шанс забраться обратно на площадку или спуститься ниже – кажется, там была небольшая пещерка. Все это было слишком рискованным. Однако доверить свою жизнь незнакомцу тоже не самый лучший выбор.

Будучи загнанным в угол, дикий зверь становится агрессивнее и безрассуднее. Тоже самое каждый раз происходило и с Заэлем. Оказавшись в крайне опасной для его жизни ситуации, он начинал реагировать быстрее и решительнее, не задумываясь о самосохранении, что, по идее, и толкало его на невероятные поступки. И каждый раз реакция была незамедлительной.

- Чёрт бы их всех побрал – откуда они только берутся?! – прокричал про себя Заэль, в очередной раз пытаясь уклониться от вражеского копья.

Внезапно Заэль остановился. Он не пытался увернуться, не пытался нанести удар…он ничего не делал и никак не реагировал на происходящее. Это продолжалось считанные мгновения. Воспользовавшись ситуацией, мертвец попытался нанести Клинку удар. Однако его ждало разочарование. Выпустив трофейные мечи из рук, Падший резким движением выхватил копьё из рук агрессивного существа, после чего повалил его на землю ударом ноги в грудь и воткнул копьё прямо в сердце ожившего мертвеца.

- Секфер – фас! – резко скомандовал убийца, указав на окруживших Трифия тварей. Уже через секунду пёс, словно берсерк, понёсся в сторону мертвецов.

После этого Заэль поднял с земли оружие Императора и сделал то, чему всегда учили воинов Империи Кайма – добивать поверженных врагов в том случае, если нет абсолютной гарантии, что они не ударят в спину. Всадив по мечу в лицо женщины, которую рвал на части Секфер, и своего оппонента, Заэль направился в сторону Арумы. У него было лишь одно желание – закончить весь этот цирк. Однако он мог воспользоваться ситуацией и убить как бездушного, так и Пророка…а на то у Клинка были свои причины.

Подойдя к сражающимся магам, Заэль обхватил левой рукой шею одного из них, затем выхватил купленный в Веррисе кинжал. Одного удара будет достаточно, дабы оборвать жизнь любого существа.

- Отправляйся туда, откуда ты вылез, отродье, - произнёс Клинок, после чего с размаха воткнул клинок в висок бездушного.

Сражение уже закончилось. Трифий и его верный пес вовремя отбились от наседающих мертвецов, Заэль убил вражеского колдуна – тело мага в меховом плаще распласталось на камне, заливая его ярко-красной кровью. С неба падал снег, свирепствующий ветер отступил. Пророк поправил белые одеяния, заметил незнакомца и подошел.

- Что привело вас сюда, сир… Стэр? – бросил Арума в свойственной ему манере.
- Пророк, - кивнул рыцарь. – Разве это имеет значение? Просто любопытство и ничего более.
- К вершине придется пробиваться с боем, и ваше любопытство оказалось как нельзя кстати. Если оно, конечно, способно зайти так далеко.
- Способно и с мечом я обращаюсь не хуже ваших спутников, - усмехнулся Стэр. – Не стоит медлить.

Четверо всадников двинулись по широкой тропе наверх. Становилось холоднее, но этот холод не был подобен тому, что принес с собой восточный маг. Одежда прекрасно защищала от него и он не был преградой на пути к заветной цели пророка. Преградой были мертвецы. Полуголые, с примерзшими к телу кольчугами и покореженным оружием. Без помощи мага они двигались не столько резво, но их было больше, гораздо больше.

Заметно потемнело, словно на землю опустилась ночь. Тропа расширилась настолько, что свободно вмещала в себя всадников, едущих бок о бок. В темноте засверкали бледные угольки глаз мертвецов, накинувшихся на четверку путешественников. Ослабевший пророк отправил в их сторону дуги потрескивающей энергии, а воины приняли удар на сталь своих клинков. Последний рывок.

Добивая вот уже пятнадцатую безликую марионетку неизвестного кукловода, желавшего смерти живым существам, посмевшим появиться в этих горах, Заэль вдруг осознал, что если он хочет спастись или, как это не странно, помочь своим спутникам, ему придётся пойти на отчаянный шаг, который может стоить ему жизни.

Внезапно Клинок остановился. Не обращая внимания на идущих к нему мертвецов, он стал обдумывать способы попадания в самый центр толпы мертвецом. И, практически за пару секунд до того, как в него захотел всадить свой меч один из ходячих трупов, ему это удалось.

Подойдя к Назару и Трифию, Клинок обнажил свои любимые клинки, он лишь посмотрел на них и сказал то, чего они никак не могли ожидать.

- По моей команде вы начнёте прорываться сквозь этих дохлых ублюдков…не останавливайтесь, не оглядывайтесь назад и не пытайтесь помочь мне. Только увидите отсюда моего скакуна.
- О чём это ты? – спросил Назар, но было слишком поздно. Не дожидаясь ответа, Клинок понёсся в сторону основного скопления нежити.
- Что ты делаешь, твою мать?! Тебе что – жить надоело?! – кричал Трифий, но Заэль его не слышал.
- Да оставь ты его. Если он хочет рисковать своей жизнь – пускай действует. Нас это не должно волновать.

А тем временем убийца, на полной скорости, прорываясь сквозь небольшие скопления мертвецов, приближался к кому месту, где их количество превышало количество трупов на любом кладбище. Буквально разрывая на части ходячие трупы, Заэль всё ближе приближался к самому сильному месту противника…и к своей смерти.

- Главное…не...останавливаться…надеюсь...всё...получится...

Внезапно Клинок, проявив чудеса акробатики, залез на спину очередного мертвеца, чей топор застрял в каменной тропе, прыгнул с него на плечи другого мертвеца, а с него – в скопление живых трупов. Уже через секунду началось настоящее кровавое безумие.

Подобного вихрю клинков, убийца наносил удары всем стоящим вокруг него противникам, одновременно парируя их атаки. Однако даже Клинок вряд ли сможет продержаться достаточно долго, дабы вырезать всех окружавших его марионеток.

- Давайте! - прокричал Заэль, убедившись, что всё внимание мертвецов приковано именно к его персоне.

Для самого Клинка это была верная смерть. Для его спутников – шанс на спасение. Мотивы этого поступка оставались неизвестными даже для самого Заэля. Однако это не имело значение. Сейчас его разум был поглощён лишь двумя вещами – размышлениями о его вероятной скорой смерти…и самой бойней.

- Неплохо! – хохотнул спешившийся рыцарь, проворачивая меч в груди мертвеца, ломая ребра и превращая внутренности в месиво. – А тебе, - сказал он Заэлю с насмешкой, - лучше не бросаться так в бой. В следующий раз я могу не оказаться рядом.

Заэль оглядел себя. Не считая пары глубоких порезов, синяков и притока адреналина в крови казавшийся самоубийственным поступок не оставил на его теле никаких следов. Пророк же даже не помял свое белоснежное одеяние, резко контрастировавшее с опускающейся на путников темнотой. Арума бросил короткий взгляд на трупы, а затем повернулся к рыцарю. Смертоносные дуги образов вспыхнули и превратились в тонкие плети, неотступно следовавшие за пророком.

- И давно ты убил сира Ричарда Стэра? - спросил пророк голосом холодным, как северный ветер.
- Несколько недель назад, - фыркнул рыцарь, осклабившись в отвратительной ухмылке, исказившей благородные черты лица, и глаза его сверкнули лиловым, словно в глазницы были вставлены аметисты. – Сир плохо себя чувствовал вдали от дома и я решил ему помочь.

Заэль заметил как ладонь рыцаря обхватила рукоятку меча, которым он недавно крошил мертвецов. Нелюдь – если это был нелюдь – умел обращаться с мечом и Клинок приготовился к атаке.

- Впервые я встретил сира Стэра на приеме у императора, - проговорил пророк. – Он жил лишь ненавистью. К себе, к людям и к нелюдям. Это была чистая, незамутненная причинами ненависть, которая могла породить лишь насилие. И я очень жалел, что судьба изменила такого человека, подарив ему достойную женщину. А теперь мне жаль, что он погиб по вине какого-то нелюдя.
- Не нелюдь. Нечто большее.

Тело рыцаря дрогнуло, когда энергетическая плеть расплавила кольчугу и испарила плоть, словно воду. Заклинание исчезло, тело нелюдя с огромным ожогом на животе и груди, осело на землю, упершись в нее коленями. Пророк посмотрел на него несколько секунд, а затем с силой пнул в грудь. Громоздкая туша перевернулась и полетела с горы. Лишь затем, чтобы через несколько секунд исчезнуть в темноте внизу.

Ни Заэль, ни Трифий, ни Назар ничего не предпринимали. Они просто смотрели. Смотрели и когда пророк взошел на вершину гору, оказавшейся вымощенной камнем площадкой на которой стояли развалины храма. Полукруг из нескольких невысоких колонн, образованных огромными блоками, и круглого возвышения в центре. Пустого возвышения. Холод, снег и ледяной ветер превратили расписанный рунами камень в безликую твердь.

- Ждите, - сказал пророк, подходя к возвышению. – Осталось совсем немного.

- Не люблю когда есть какие-то недомолвки и непонятные намеки. - Проронил наемник, вздыхая. - У меня к тебе нет никаких обид или претензий. Не зря мы столько вместе бились, убивали тех тварей. Ты конечно мне...не друг. Но мы во всем этой дерьме будем находится достаточно долго, и надо держатся вместе, как бы это нам не хотелось.
Клинок повернул голову в сторону Назара, пристально рассматривая его лицо.
- Ну, все?
- Все. - Выдохнул Заэль. Говорить много не имело желание.

Наемник равнодушно пожал плечами потом добавил:
- Тогда все пошли обратно. Все таки пить будешь или нет?
- Нет. – Равнодушно бросил Клинок.
- Было бы желание… - пробормотал Назар, опрокидывая флягу и допивая. – Прям теплее стало.

После этой фразы наемник повернулся и пошел обратно к Трифию. Он просто не мог не сказать скабрезность и громогласно сказал:
- А я уж думал, что вы там уже начнете громко и слезно просить у друг друга прощение и как самые закадычные товарищи начнете обнимать друг друга, выражая крепость и силу мужской дружбы.
- Да уж, язык у тебя воистину длиннее, чем у твоего пса. При ходьбе-то не мешает, не падает на землю? - Озабоченно осведомился наемник.
- Ой, не заводись уж Великий Воитель Фляги. - Бросил в ответ Трифий, скривив лицо. - Давай подождем Пророка. Кажется он уже скоро закончит...свои дела.

Арума, нечаянно коснувшийся металлических полос тут же отдернул руку и выругался. Безуспешные поиски привели его в ярость. Среди пыли и камней не было ничего. В гневе он разрубил алтарь надвое. Дуги энергии были как никогда тусклыми.
- Уходим отсюда! - громко бросил пророк, развернувшись к своим спутникам. – Здесь ничего нет!

И без того темное небо почернело, превратившись в сплошное полотно тьмы, которое рассекали лишь огненно-красные росчерки. Точно такой же наемники видели в Веррисе, когда комета перечеркнула светлый небосвод. Знамения. Жаль, Антре этого не видит. Назару показалось, что сейчас они видят не небо. Холод ударил с новой силой. Началась снежная буря и небо принялось завывать на все лады. Снег тонким белым саваном покрывал накидки, кольчуги и непокрытые головы. Еще немного и они все превратились бы в снежные статуи, но раздался голос.

- Экспедиция человека с востока надеялась найти здесь спасение. Вознесение, - сказал он голосом чуждым и холодным, словно металл алтаря. – Но они нашли здесь лишь гибель. Они умерли, но продолжали искать. Я рад, что вы принесли им окончательную смерть. А теперь…

Среди снежного мрака они видели смутные очертания человека. Старика в сотканных из мрака и снега одеяниях. Наемникам он показался знакомым.

- Камень! – Арума неотрывно смотрел на существо. – Где он?!
- Намалийское наследие. Оно под руинами Йетораля, человек, и ты никогда не сможешь его найти. Ты не наследник. Этот человек даже не родился и родится еще нескоро.
- Я ПРОРОК! – закричал Арума и сила его громоподобного голоса, подобная сходу снежной лавины, растопила снег. – Ты ничего не сможешь сделать! Ни-че-го! И никто не сможет!
- Верно, - кивнуло существо. – Но я могу убить их. Каждый из них тебе нужен, человек.

Затем Заэль увидел то, чего никак не ожидал. Посланник. Темные одежды существа хлопали на ветру, а черные крылья застыли неподвижно, словно ониксовые изваяния. Он встретил его очень давно и до сих пор слышал вкрадчивый шепот, который говорил ему о предательствах, о лжи вокруг. Существо спасло Клинка, но цена оказалась слишком высокой. Сейчас посланник молчал и смотрел на ренегата взглядом черных немигающих глаз. Взгляд гипнотизировал. Заэль даже не мог схватиться за мечи. Он был беспомощен.
- Ты ведь помнишь его, человек, - бесстрастно сказал старик. – Ты ведь помнишь нас.
- Я… помню.

Старик в серой хламиде. Это он. Но…

- Игры закончились, люди. Слишком много игроков вступило в эту борьбу. Кто-то думает, что это шанс отомстить. Кто-то думает, что это шанс получить власть. Кто-то думает, что это шанс обрести силу. Нет. Это всего лишь шанс умереть. И я докажу. Они думали, что мы не узнаем про кинжал. Про слово. Мы знаем.

Перед ними возник еще один силуэт, обретший форму женщины. Голой женщины, одетой лишь в медвежьи шкуры. В руках она держала копье, а глаза, похожие на тлеющие угольки, смотрели на Клинка. Только сейчас Заэль заметил, что из-под ее шкур зияет дыра в груди. На месте сердца. Губы женщины раздвинулись, силясь произнести слово, но ничего не произошло. На первый взгляд. Ренегат услышал. Каэдэрэ.

- Убей своих спутников, человек.

Заэль почувствовал невероятную легкость и силу, но свобода воли исчезла. Он обязан был подчиниться. И подчинился. Прошло всего лишь мгновение.

Внезапно, в один момент, Заэль метнулся вперед, одним из своих клинков отталкивая щит Назара в бок, открывая наемника для единственного и смертельного удара. Резкий удар меча, которого не выдержала зачарованная кольчуга, и Назар уже насажен на меч, словно букашка на булавке.

- Вот так вот и заканчивается жизнь... - прохрипел наемник, смотря на свой грудь, - Зато узнаю, что там, за Гранью...
В глазах наемника все начало темнеть, уши словно заложило и все окружающие звуки: дыхания, воя ветра, скрипа снега под каблуками сапог доносились уже издалека.
- Я не могу...остановится...Назар - прошептал Заэль.
- Я...не...не...сдамся просто так, УБЛЮДОК! - неожиданно взревел практически мертвец, разжимая ладонь в которой держал меч. Он сделал шаг, насаживая себя на меч. В результате клинок ушел за спину, и уперся рукоятью в грудь, свободной рукой врезав в равнодушное лицо Заэля. Клинок отпустил рукоять меча, и она осталась в теле наемника, и еще одним ударом, пробивая кольчугу, всадил меч в живот Назара.
Наемник упал. Он все еще жил, но это были последние мгновения.
- Надеюсь там будет что-то интересное... - еле прошептал наемник, смотря угасающим взором на небеса.
- Назар...вот и ты. Теперь мы все вместе, да, Кибир?
- Сынок, видимо пришло твое время.
Наемник промолчал, решив что перед самой смертью его сознание издевалось над ним, говоря голосом его усопших родителей.
- Уже скоро...скоро...ско...ро...
После этих слов Назар ибн-Кибир аль Веррисий затих и закрыл глаза. Навсегда.

Пес бился в агонии. Снег под ним окрасился в алый.

Встать Заэлю не дал Трифий, пинком отправивший ренегата обратно на камни. Боль копьем пронзила спину дезертира, но он все равно пытался подняться. Воля кинжала не отпускала его не на миг. Трифий ударил Заэля еще раз. И еще раз, и еще. На дезертира обрушился град ударов. Брызгала кровь, трещали кости.

- Ты убил Назара! Убил Секфера! Убил! Убил! Убил! – кричал он и все бил, бил, бил. Несмотря на снег, мороз и бездушный вой ветра. Не смотря на мертвецов. Наемником овладело отчаяние, смешанное с яростью, виной которым был храм.

Колючие, как иголки, снежинки превращали лица в окровавленные гримасы и пытались добраться до глаз. Холод пробирал до костей, минуя кольчуги, поддоспешники и другую одежду – конечности немели, каждое движение давалось все с большим трудом. Холод сжимал людей в смертельных объятиях. Белый мрак окутал вершину горы. Снежный ад.

- ХВАТИТ! – громоподобный голос был слышен даже сквозь бурю.

Арума сжимал в руке амулет с багровым камнем, чье мерцание придавало снегу вокруг кровавый оттенок. Трифий замер, застыл и Заэль. Троица сверхъестественных существ в удивлении воззрилась на запорошенного снегом пророка. Губы последнего искривились в усмешке.

Энергия амулета – энергия Слова – ворвалась в мир.

Квинтэссенция намалийской магии, нарушая запреты и разрушая рамки возможного, ударила по пророку, отбросив его в сторону, а затем черно-красные щупальца заклинаний взвились в белые небеса, закручиваясь в спирали и исчезая где-то за пределами видимости. Вой ветра перерос в крик. Там, где пронеслась энергия, воздух был горячим, и снег в нем таял, осыпаясь на вершину горы теплым дождем.

- Они превратят все в пепел, - бесстрастно отметил старик, которого они знали как демиурга в серой хламиде, провожая взглядом черно-красные щупальца. – Нужно дать лишь время.

К старику, – который, казалось, был лидером этих существ – подошли преображенный посланник и женщина в звериных шкурах. Все они смотрели на поднимающегося с земли пророка и застывших наемников.

- Участники этой игры, - все также равнодушно сказал старик, - являются либо шахматными фигурами, либо игроками. Первые могут выжить, если вовремя уйдут с доски. Вторые же играют до конца и либо выигрывают, либо умирают. В знак благодарности пророку, избавившему нас от этого назойливого существа в человеческом теле, я позволю вам уйти и решить для, кто же вы такие. Но при следующей встрече… живым не уйдет никто.

Старик исчез. Растаял в ледяном воздухе, словно видение или мираж. Вместе с ним затихла буря, прояснилось небо. Вслед за стариком в хламиде исчез крылатый посланник. Женщина в звериных шкурах осталась на несколько секунд дольше. Копье в ее руках прочертило в воздухе дугу, а затем острием показало на Трифия. Тлеющие угольки глаз существа вспыхнули, словно в предвкушении, а губы растянулись в плотоядном оскале. Затем пропала и она.

На вершине остались только они и ветер.

Заэль и Трифий

- Уходим, - сказал пророк, - спускаемся с горы. Быстрее! Вставай, Заэль! Забудьте обо всем и просто спускайтесь!

Поднявшийся с земли пророк, весь в снегу, бросился к своей белоснежной масти лошади и в одно мгновение оседлал ее. Твердь под копытами коня слегка дрожала, словно кто-то внутри горы бил по ней молотами. На просветлевшем небе были видны огненные росчерки комет – предзнаменования следовали за ними повсюду, словно стервятники.

- Ты мог бы… попробовать… воскресить?.. – пробормотал Трифий, смотревший на своего верного пса и бывшего спутника. Кровавый снег под ними тут же заледенел и превратился в рубиновый лед, блестевший в пробившихся лучах солнца.

- Они мертвы, - Арума показал на безжизненные тела Назара и Секфера, - и я не могу ничего поделать. У меня не хватит сил. Через гору проходят линии изначальной энергии, и камень выплеснул в мир слишком много намалийской магии. Не получится. Не хватит времени. Храм был лишь приманкой. Обычной приманкой и он скоро исчезнет. Уходим.

Трифий рванулся к лошадям. С трудом вставший Заэль, окровавленный, хромавший и слегка растерянный, – тоже. Через несколько минут уже скакали вниз и с каждым пройденным метром ветер становился все слабее.
О минувших днях напоминали лишь трупы людей из восточной экспедиции и запах разложения, который не смог перебить даже северный ветер.

Пророк нарушил тишину лишь тогда, когда они встали лагерем на предгорье. Дрожь земли совсем стихла, воздух потеплел, а когда Трифий обернулся, пытаясь различить очертания храма, он увидел лишь голые склоны безымянной горы. Лишь на мгновение ему показалось, что храм все еще стоит на месте, ожидая их следующего прихода. Видение исчезло.

Используя оставшиеся силы, Арума излечил часть ранений ренегата, однако тот все еще слегка прихрамывал и старался не трогать лицо. Шрамы слегка болели. Никаких серьезных травм у Заэля не было. Трифий же отделался лишь легким обморожением и душевным беспокойством. Друг на друга смотрели они злобно, не пытаясь говорить. Или отсрочивая этот момент.

- Нам, - начал пророк, когда они втроем сели перед костром, - нужно определиться. Я благодарен вам за помощь с императором и мне жаль, что один из вас погиб, но… все повернулось не так, как я хотел. В храме не оказалось еще одного Слова, в игру вступили силы слишком серьезные, чтобы их игнорировать, а мой амулет… его можно использовать еще один раз. В момент, когда я это сделаю, неконтролируемая энергия намалийской магии ворвется в мир, что вы уже видели. Поэтому я хочу спросить… вы еще со мной? Если нет, то я не держу вас. Можете идти своей дорогой, но придется остаться здесь. В этом времени. Если да, то у нас еще много дел.

Заэль и Трифий невольно переглянулись.

- Мы двинемся в Йешималь, - продолжил Арума, необычайно задумчивый и усталый, просто перечисляя факты. – Я не смогу остановить Заэля в следующий раз, а потому нам придется найти способ избавиться от кинжала. Еще нам нужно найти достойное оружие и доспехи. Не просто сталь, но нечто большее. То, что спасет нас, встреться мы с ними снова. Мы займемся этим, если вы согласитесь.

Назар

Раны не болели. Наемник с востока чувствовал лишь смертельную усталость и странную апатию, равнодушие, которого он никогда раньше в себе не замечал да сковавший его холод. Он не мог шевельнуть даже пальцем, не мог произнести даже слова, а потому ему оставалось просто смотреть.

Место темноты занял полумрак. Голоса – он уже не был уверен, что слышал их – утихли. Назар остался один, недвижимый, в городе, который никогда раньше не видел. Черные громады домов устремлялись в небеса, застилая солнце темным покрывалом острых шпилей и башен. Город был пуст и тих. В нем не было жизни. Словно обитатели покинули его, забрав все и оставив лишь голые камни. Наемник пытался найти хоть что-нибудь знакомое, но темнота скрывала детали.

А затем он увидел призрака.

Или нечто похожее на призрака, к тому же смутно знакомое. Это был силуэт высокого черноволосого мужчины в черном плаще, двигавшегося уверенно и с вызовом, выдающим в нем мага. Он вспомнил. Веррис. Казнь. Маг. Раст Ваалтер. Назар ощутил смятение, идущее от колдуна.

Появились еще призраки. Немолодой, короткостриженый, с окладистой светлой бородой мужчина в черном длиннополом плаще. От него тянулся серый шлейф, а рядом, словно свита, вышагивали десятки и сотни теней - мертвецов. Назар не знал его, но имя само появилось в голове. Хеммерлинг.

Были и другие призраки. Наемник видел лысого мужчину в кольчуге и с шестопером в руках – Сандро, всплыло имя в его голове, – шедший по кровавым следам. Наемник видел светловолосого, как ему показалось, мужчину в темно-коричневом плаще, державшегося за руку странную женщину. Азгейм, так звали мужчину. Наемник видел высокого коренастого мужчину в пластинчатых доспехах, державшего в одной руке тесак, а в другой до боли знакомый кинжал. Люций Брут. За ним также вился серый шлейф. Наемник видел многих. Калейдоскоп лиц, тел и образов. Некоторых из них он знал – мелькнули лица недавних спутников, - некоторых нет, но все они…

- … игроки, которые еще не знают об этом или не хотят узнать. – Голос, напоминавший его собственный, шел отовсюду. - Скоро они встретятся, Назар. А теперь ты должен запомнить свои действия. Отправляйся в Йешималь и вернись в свое время, а затем… сведи всех вместе и решай. Если выполнишь, мы будем перед тобой в долгу и оставим жизнь, которую ты потерял, если же нет… ты вернешься сюда, Назар. Вернешься. И еще. Тебе поможет Шепчущий.

Темнота нахлынула огромной волной, но последним, что Назар успел заметить - был он сам. С глазами черными, как сама смерть.

Спустя несколько дней

Назар очнулся. Он все также не чувствовал боли, но на этот раз не было и холода. Лишь тепло и ощущение, что он вернулся из мертвых. Впрочем, Назар почувствовал легкое покалывание в животе, который некогда проткнул мечом Заэль.

- На моей памяти ты первый, кому так повезло, - раздался знакомый голос.

Владелец этого голоса сидел за небольшим столом, закинув на него ноги, и с аппетитом поедал куриную ножку. Жареную, догадался наемник по запаху. Одет неизвестный был в удобный халат светло-зеленого цвета, стянутый поясом, и испачканный каплями жира. В полумраке помещения, где они находились, его глаза сверкнули фиолетовым.

- Ты… - прохрипел Назар.

Слова давались ему с трудом, как и мысли. Слишком много всего произошло, слишком это выбивалось за рамки обыкновенного.

- Он самый, - кивнул Шепчущий. Слишком веселый, слишком отличный от того нелюдя, которого пророк убил на вершине горы. – Я живу уже очень долго, но впервые они вернули с того света хоть кого-нибудь по своему желанию. Значит, грядет что-то важное.
- Но… как?
- Не знаю. Я лишь забрал твое тело – еще одно везение, пришлось вселиться в мертвеца, - принес тебя сюда и вот ты очнулся. Впрочем, все не так радужно. У тебя есть две проблемы.
- Проблемы? – прошептал наемник.
- Первая. Ты разлагаешься. Твое тело гниет, но я знаю, как это прекратить. Вторая – ты должник. За спасение придется расплачиваться. Не знаю, что тебе сказали, но я буду помогать. У меня свои обязанности. Так что полежи сегодня здесь, а завтра начнем.

Назар оглядел комнатку. Небольшая, пропахшая чем-то отвратительным и слабо освещенная. Из мебели здесь была только кровать, воняющая кровью и потом, пара стульев да стол, за которым сидел нелюдь. Окна были закрыты, и свет давал только маленький светильник на столе.

- Где мы? – спросил Назар аль-Верриский.
- В Селефаисе, конечно. Где же еще?

Трифий был на грани. Он потерял любимого пса и не раз становился свидетелем кровавых расправ. Его родной город был уничтожен, а все жители Верриса были убиты. Кроме того, он застрял в прошлом, гонясь за тенью…и последствия этого непредсказуемы. И, что ещё хуже, в его разуме поселилась мысль о мести убийце в чёрных одеждах. Однако сам вор хотел лишь одного – поскорее закончить со всем этим и забыть обо всём этом.

- Мне плевать на то, что будет дальше. Я лишь хочу покончить со всем этим, - сказал Трифий, после чего плюнул в сторону Клинка, как бы намекая на своё отношение к убийце, - Я согласен.

Заэль же ничего не чувствовал. Появление Посланника, загубленные в пустую жизни, месть…ничто не смогло сделать его ещё хуже, чем он был, а жалкие попытки стать вернуться к жизни оказались напрасными . Убийце было всё равно. Отступник мог ускакать в пустыню, покончить с собой, попытаться убить Аруму…предатель мог сделать всё, что угодно, ибо его жизнь закончилась и сейчас он был всего лишь тенью, как и в последние годы. Однако у ренегата остались незаконченные дела. И именно поэтому его ответ был предсказуемым.

- Я согласен, - проронил убийца, после чего, поправив капюшон, злобно улыбнулся. Отступник прекрасно понял намёк Ловкача, однако ему удалось справиться с желанием отправить наглеца за своей собакой и надоедливым наёмником, - Однако у меня остались незаконченные дела…и ты мне поможешь.

- Что ещё задумал этот ублюдок? Чёртов убийца…надо быть настороже. Кто знает, что ещё он может выкинуть, - хотел высказаться Трифий, однако, поняв, что это может привезти к непредсказуемым последствиям, решил оставить своё мнение при себе.

- Так тому и быть, - произнёс Пророк, - Значит, наш путь продолжается.

Дальше Назар размышлял про себя. Он помнил последние моменты жизни на том снежном плато. Старика в хламиде, какой-то существа, женщину
без сердца. Послушную куклу, в которую превратили Заэля. Помнил его глаза перед своей смертью - в них плескалось ужас, нежелание убивать.
Неожиданно живот Назара громко и призывно забурчал. Жареная курица еще дымилась, пытаясь донести до притупленных чувств наемника свой невероятно вкусный запах и вкус.

- Ну, он не обидится, если я доем. Тем более он только одну ножку съел... - Самому себе сказал Назар, присаживаясь за стол, и не обращая на вонь и гнильный запашок который шел от него, начал жадно поедать курицу. Вкус был просто невероятным! Такой вкусной жареной курицы он не пробовал. За едой он так же размышлял о случившимся, переваривая, и пытаясь понять.
- Старик в хламиде...Старик...старик... - яростно шептал и с хрустом смял в кулаке обглоданное куриное крылышко. Мысли об этом проклятом старикашке застлали глаза наемника кровавой пеленой. - Я тебя найду, тварь.

Покончив с курицей, Назар почувствовал себя значительно лучше. Он лениво рыгнул, и пошарил по столу взглядом, и нашел почти полный кувшин воды. Одним глотком ополовинив его, настроение наемника окончательно пришло в норму.

Назар попытался спокойно подумать о нынешнем положении. Он снял рубаху, и осмотрел свое тело. Оно выглядело…не очень свежо. Ран от меча Заэля словно нет, но запах…еле заметный, но все же есть. Тухлятиной пропахла вся одежда.
- Фу-у-у… - тихо выдохнул наемник. – Что же я такое?

Мысли по этому поводу были не самые радужные. Назару приходилось слышать байки о колдовстве Намали, которым страшные нелюди поднимали мертвецов и призывали духов. Очень неприятно было знать наемнику, что он не погиб, а стал неведомой колдовской тварью.

Но больше Назара беспокоило, то что случилось с ним там, во Тьме. Голос, призывал его собрать каких-то людей, зачем, почему? Что за этим кроется?

Вопросы, вопросы….осталось лишь ждать Шепчущего. Наемник одел рубаху, и приблизился к окну. Приоткрыв его, он увидел обыденную картину – самый разгар дня, солнце печет нещадно, и люди ищут укрытия в тени или внутри зданий.

Назар помнил Селефаис. Город, стоящий рядом с Йешималем. Собственно большая часть путников останавливалась в этом городе, дабы отдохнуть перед продолжением пути к Йешималю.

Наемник отошел от окна, и вновь улегся на кровать, в ожидании своего нового спутника, который ответит на его вопросы.

• Вся троица получает по одному очку, которое правильнее будет сохранить до лучших времен, - а именно до заветной шестой части, - а также переходит во вторую интерлюдию, которая поставит точку во временных приключениях и разъяснит то, что давно пора разъяснить.

• Заэль. По итогам части этот злобный ренегат-тролль получил в руки интересный кинжал. Помимо боевых способностей кинжал подавляет волю владельца по желанию знающих кодовое слово существ, что способно значительно осложнить жизнь дезертира, а избавиться от кинжала почти невозможно. Также ренегат нажил себе нескольких врагов, включая сына убитого им императора, а также троицы загадочных существ. Сейчас же они приняли предложение пророка и отправляются в последнее путешествие на восток.

• Назар. Трагично умершему от рук Заэля наемнику повезло (а с другой стороны - не повезло) оказаться важным элементом в игре таинственных сил, которые спасли его жизнь в обмен на череду обещаний со стороны Назара. Однако главной проблемой наемника стало собственное гниющее тело, которое может подвести в любой момент. Тем не менее, Назар нашел союзника в лице Шепчущего, который поможет решить эту проблемку, и врагов - в лице загадочной троицы. Сейчас же они вместе с нелюдем отправляются выполнять желания стоящих за ними сил. Разбор новых абилок Назара в интерлюдии, да.

• Трифий. Троллю повезло оказаться не замешанным ни в каком из темных дел прошлого. Однако судьба забрала у него верного пса, озлобила и позволила нажить врагов в лице все той же злополучной троицы. Будем надеяться, продолжение станет для Трифий более интересным. Как и Заэль, он принял предложение пророка и теперь отправляется в Йешималь.

• Секфер. Умер, как ни пичально.