Судьба Интуриоса - Страница 10 - Форум Warhammer Ролевые игры Архив ролевых игр

6:00
Движение не прекращалось. Лишь одна фигура застыла, чуть поодаль уходящей колонны. Налетающие снежинки стали оседать на его броне, что стало превращать его в подобие статуи. Вьюга начала неторопливо усиливаться. Но Каридин не двигался. Послание для Апостола почти было готово...
Дорогой Арадор,
я иногда вспоминаю нашу первую встречу и ту пустынную планету на который мы ещё служили Тронному Куску Мяса. Уже тогда нам приходилось выступать локоть подле локтя наступая на противника. Жаль только наши пути потом так часто расходились волей Тёмных Богов, но это не оставляло моих надежд снова биться вместе с таким достойным воином.
Прошло около часа. Этого времени хватило для осуществления первой фазы плана...
Рядом с Дредноутом появилась ещё одна фигура отсвечивающая символикой Несущих слово.
...надеюсь тот адамантий с титана пришёлся тебе по душе.Искренне надеюсь, что скоро мы встретимся в означенном месте. План действий тот же - "Вулкан".
Целую, князь.
- Вот и ты Хаоден. Признаться я немного удивлён твоей нерасторопностью...

Откинувшийся на сиденье Ленд Рейдера, Темный Апостол пребывал в неком подобии транса.
-Жаль только наши пути потом так часто расходились волей Тёмных Богов, но это не оставляло моих надежд снова биться вместе с таким достойным воином.
-Как и моих, Сын Керза. Ты прав, у Хаоса множество путей. Именно поэтому мы все сейчас здесь, выполняем их волю и делаем то, что должны. И я не забыл о нашем уговоре. Мы уже близко. Жди нас.

Душа Арадора покинула варп и вернулась назад в тело. Массивные Терминаторы Легиона – Помазанники, молча, сидели на своих местах, глядя или в пол, или на своего наставника. Темный Апостол не раз становился свидетелем того, как враги и безбожники бежали в страхе с поля боя, едва завидев этих гигантов. Закованные в древнюю тяжелую броню, Помазанники могли без труда выдержать заградительный огонь противника и без особых усилий прорвать даже самую лучшую оборону. Шипы на броне Термнитаров были украшены жуткими трофеями – черепами убитых врагов, отрезанными конечностями и шлемами космических десантников. Шлема Помазанников были сильно изменены и сейчас походили на скалящиеся демонические морды и искаженные гримасами лица, а зловещий блеск красных линз довершал облик лучших воинов Легиона. Оглядев собравшихся внутри машины Терминаторов, Арадор встал со своего сиденья и открыл люк Ленд рейдера. Высунувшись наружу, Темный Апостол стал отдавать какие-то приказы своим воинам.

Колонна бронетехники уверенно продвигалась к своей цели, благо до нее было уже недалеко. Десантники Хаоса вели себя как полные хозяева положения, ни один враг не мог подобраться к ним, оставшись при этом незамеченным. Одержимые продвигались впереди колонны, разведывая территорию, а бронетехника была надежно прикрыта бдительными отрядами караульных.

5:30 по средне интурианскому времени

- Эти бестии ненавидят свет, как вы уже убедились, они уничтожили все источники освещения до которых смогли дотянуться. - Трациус кинул взгляд в потолок
- Если они еще не уничтожили те лампы, значит они попросту не могут до них добраться, это внушает определенные надежды..... - Трациус на миг о чем-то задумался - Да, сержант, свет удерживает их, но сомнительно, что это будет долго продолжаться. В любом случае умбры не уйдут, а мы не можем терять время.- Магос с тревогой глянул в сторону беснующихся теней.
- Как с ними разобраться, решать уже вам сержант, я некомпетентен в подобных вопросах, но прошу, постарайтесь не повредить машины, им итак уже порядочно досталось
- Вся операция под угрозой - Уточнил логис Утар
- Советую вам избрать тактику точечного огня, как наиболее оптимальную в данной ситуации. Так же советую не использовать взрывчатых веществ широкого радиуса действия, во избежание непоправимых повреждений центральной системе.

Вильгельм напряжённо вглядывался в перемещения пульсирующих ярко-красных точек по тактическому экрану.
- Лорд, корабли Имперского Флота выстраиваются в атакующую формацию!
- Хах! Похоже, эти щенки наконец побороли страх. Вызовите остальные корабли! Живо! - Железный Воин проводил взглядом торопливо семенящего старшего механикума. - Кто нам противостоит?
- Как минимум четыре крейсера и десяток судов поддержки! Несколько целей не идентифицированы.
- Дело дрянь. - Десантник задумчиво посмотрел на обзорный экран. - Что там со связью?!
- Всё готово, господин. Ждём вашего приказа.
- Начинайте трансляцию! - Вильгельм прочистил горло. Секунду спустя на экране появились изредка прерываемые помехами изображения капитанских мостиков союзных кораблей. - Братья, сканеры зафиксировали активное перемещение флота противника. Я не сомневаюсь, что вскоре их передовая группа пойдёт на сближение. Как временный командующей флотилией приказываю взять курс к звезде системы. Построение: "Страх Темноты" ведёт колонну, "Длань Лоргара" и "Фобия" идут чуть позади бортами друг к другу, "Молот Преисподней" замыкает формацию. Огонь по противнику открывать как только он окажется в зоне поражения. Вопросы?
- Мы отступаем? - С чувствующимся недоумением спросил командир "Фобии".
- Нет. Делайте что велено. Да помогут нам Боги. Отбой.
Одно за другим изображения медленно потухли. Вильгельм снова окинул взглядом тактический экран. Судна противника уже закончили построение и выдвинулись в сторону флота Хаоса. Время действовать.
- Железные Воины! Боевая тревога! - Несколько секунд спустя чуткий слух десантника уловил вой сирен на нижних палубах. Заработавший на полную мощность плазменный двигатель, казалось, заставлял всё судно содрогаться от своей мощи. - Начать маневрирование! Главный калибр - огонь по готовности!
Четыре громады угрожающих очертаний пришли в движение. Флотилия отвергнутых сынов Императора была готова дать бой.

5:37 по средне интурианскому времени

Майор повел с собой один из лучших взводов первой роты. ПНВ имели при себе все включая самого Роланда.
Позиции ближайшего востроянского батальона на севере располагались примерно в километре от 6-го батальона, рогулка могла растянуться.
Для того чтобы добраться до северных позиций, надо было сначала миновать перекресток, что лежал на востоке от 6-го батальона
За пару минут отряд Роланда добрался до блокпоста на крупном перекрестке, где на первых этажах здания, прилегающего к юго-восточной стороне перекрестка, расположился мобильный штаб, отвечающий за этот участок фронта.
Первое что увидел отряд Роланда - Cияющий свет факелов в зеленых цветах ПНВ.
Они стояли в полуторасотни метров от скромного заграждения из обломков рокрита и прочего хлама, когда прозвучала очередь из автогана на миг осветившая своего владельца, укрывшегося у прохода.
- Назовите себя, или откроем огонь на поражение! - Прокричал еще один часовой, откуда то из-за грубых нагромождений.

Добавлено (2010-05-23, 3:36:35)
---------------------------------------------
5:47 по средне интурианскому времени, южнее космопорта, позиции имперцев

Два инквизитора со своей свитой, представительница пфальцграфа Офелия, и брат-капитан Имперских кулаков со своей ротой завершали приготовления к предстоящей битве, активно используя помощь СПО.
Когда сестра Офелия обратилась к инквизтору Кассулу Искариоту, они, включая Грегори Филлинга стояли у основания одного из шпилей, у дверей первого этажа, ведущих в штаб, на полузакрытом тротуаре, больше напоминающим галлерею. На дорогу смотрели ряды широких окон. Брат-капитан Ревэл Глейм подходил к ним, идя от одного из укреплений на севере.
Они уже успели обсудить ситуацию в штабе. Беседа с командирами СПО прошла не слишком плодотворно. Информация о противнике оказалась крайне скупа, и лишь силы Эклезархии, посланные в свое время на разведку, немного рассеивали общий пессимистический тон их положения.
Противник крайне быстро занял космопорт и стремительно наступал. Их средства связи и техника, безусловно находились в полном работоспособном состоянии, чего нельзя было сказать о большинстве имперских подразделений.
Особую тревогу вызывали не второстепенные силы хаоса, а их ядро, элитные воины легионов-предателей. Одно их названия вселяло в простых имперских солдат тревогу, встреча в лицо будет еще более деморализующей, однако служители Эклезархии и астартес не зря потратили свои силы, и могли быть уверенными в том, что солдаты не разбегуться, столкнувшись с элитой войск хаоса.
У лоялистов было достаточно времени на подготовку. Хаос вскоре должен был натолкнуться на достойный отпор. Возможно даже, он мог быть отброшен назад к космопорту, но многие защитники, кроме СПО и Эклезархии, не тешить себя раньше времени подобными мыслями.
Никто из них не знал даже преблизительной численности хаоситов и их состав. Единственный источник информации - напуганные вусмерть гражданские и СПО, бежавшие из космопорта, не представляли никакой пользы.
Очень скоро воины Императора получат возможность увидеть лик своего противника, вырванный из полумрака.

- Я майор Роланд Дирт, командую 6-ым батальоном 431-ого полка Востронских Первенцев! - Гаркнул Роланд. - Веду свой взвод на северные позиции своих братьев-востроянцев, дабы узнать что там твориться!
До того, как прозвучал предупреждающий выстрел все было тихо. Роланд и его взвод без проблем добрался до перекрестка, засад и нападений врага не было, значит ситуация не такая плохая, как хотелось бы представить.
Надо бы не забыть их спросить как они тут что видели и так далее.
Роланд напряженно ожидал ответа, не забывая смотреть по сторонам, мало ли.

-Приношу свои извинения, Князь. Такого больше не повторится, - склонил голову Хаоден, подходя к Каридину.
Да, Князь внушал страх даже своим подчиненным. Существо, получившее лишь малую долю могущества Богов – но уже стоящее на ступень выше смертных. Именно он был олицетворением того, к чему стремится каждый – олицетворением могущества, бессмертия, власти.
Космодесантник окинул взглядом движущуюся колонну.
-Лорд, вьюга нам не помешает? Что если нападение этих тварей повторится?
Хаоден вновь припомнил нападение будто бы теней. Умбры, как подсказывала внесенная еще десяток тысяч лет назад в память десантника информация.

Он рассматривал опустевшие улицы, дома, слепо смотрящие на происходящее пустыми глазницами окон. Посмотрел на своих братьев, готовых к битве, погладил рукоять меча, жаждущего крови и почувствовал, что настроение наконец улучшается.
Скоро я смогу показать все, на что способен.

5:40 по средне интурианскому времени, четвертый уровень

Пробраться на четвертый уровень не было трудно для одиночки с прекрасной скрытностью.
Из самой элитной части Семперума продолжали убывать высокопоставленные горожане, отправляясь по спасительным путям вниз, через межуровень, на второй ярус. Полностью огороженный от внешней среды, сектор становился все более пустынным.
Даже целого полка СПО не хватало на четвертый, самый малый уровень города-улья. Львиная доля солдат была послана на перекрытие всех основных путей и защиты губернаторского дворца. Многие районы остались без надлежащей охраны и путешествие через них представляло для Дериора детскую забаву.
Всего в километре от грозного дворца Инквизиции, воин почуствовал посторонее присутствие на границе разума. Колдун не бросал слов на ветер. Дериору должен был получить всю необходимую информацию, и наконец узнать суть своего задания.

Добавлено (2010-05-24, 2:21:20)
---------------------------------------------
5:40 по средне интурианскому времени, дворец инквизиции, палаты пыток

Трудно было сказать сколько времени прошло. В этих стенах его как будто не существовало.
Возможно прошли сутки, прежде чем в тесное узилище Рипа Скалтона вошел дознаватель. Очередной впрыск наркотиков в шею и смутные воспоминания о холодных, жестких серво-приводах, стуканию сапог и чертовски ярком свете, режущем глаза.
Пробуждение было жутко неприятным. Челюсть до сих пор терзала тупая боль, ободранная щека распухла. Ремни сменились цепями, держащие тело Рипа в подвешенном состоянии кандалами на руках. Кандалы больно впивались в запястья, их близнецы на ногах не давали ни малейшей возможности шевельнуться, и при этом ступни едва касались пола. Свет, теперь уже не такой режущий, полностью освещал комнату, позволяя рассмотреть богатый ассортимент пыточных инструментов и некоторой аппаратуры.
Напротив провоста, бесстрастное лицо дознавателя пронизывающе глядело на него. Бронированная перчатка держала в руках небольшие щипцы, зажавшие раскаленную до красна иглу.
- Приступим - С этими словами палач приложил раскаленную иглу к подмышке Скалтона.

Добавлено (2010-05-24, 3:09:14)
---------------------------------------------

5:39 по средне интурианскому времени

Услышав внятный ответ, СПО порядком расслабились
- Просим прощения сэр, мы уж думали что вы там все погибли. Идите сюда! - Рядом с единственным проходом в рукотворной стене возникла фигура высветив группу востроянцев лучом люминатора.
Проход в стене был похож на брешь, отсутствовали даже подобия ворот. Когда отряд майора Роланда успешно миновал линию защиты, все тот же встречавший солдат СПО, назвавшийся капралом Дорманом, повел востроянцев прямиком к штабу "Для подробных разъяснений". Штаб расположился в ряде помещений, которые до этого назывались ломбардом.
Пройдя пост караульных у главного входа, Роланд встретил представителей местечкового командования в первой же комнате. Они его уже ждали, шесть человек, - старших офицеров СПО
- Император храни, как мы рады вас видеть майор! - Сказал седовласый, стоящий слева от центра группы.
- Вы ведь помните меня? Я майор Хелкор Сорд, глава этого штаба. Мы уж думали что вы там все погибли. Пара разведчиков вот вот должны были отправиться на ваши позиции, кстати... Что с вами произошло? - Спросил майор СПО, вопросительно глядя на Роланда.

5:41 по средне интурианскому времени.

- Здравия желаю, офицеры. - Сказал Роланд, кивнув головой. - На наши позиции напали Орки, господа. Где-то около полутора или две сотни ксеносов, в том числе и банки-дредноуты в количестве трех штук. Атака было отбита, но... Я предполагаю, что это будет не единственная попытка Орков, поэтому оставил своих людей на позициях, до тех пор пока не станет ясна ситуация. - Перевел дыхание майор Роланд. - А как здесь ситуация? Все нормально? И неизвестно ли вам, почему слышна стрельба с северных позиций, где стоят мои братья с Вострои?
До того, как Роданд начал разговор с старшими офицерами СПО, по дороге сюда он успел поглядеть по сторонам. Вроде все спокойно, люди не напуганы и готовы ко всему - часовые на посту, встретившие огнем автогана тому подтверждение.

Рип пытался что-то сказать вошедшему человеку, но иньекция каких-то веществ в шею быстро пресекла эти попытка. Провост запомнил только чертовски яркий свет, стук сапог и холодные металлические серво-конечности,которые несли его куда-то.....
Пробуждение было чертовски неприятным-челюсть до сих пор терзала тупая боль, ободранная щека распухла. Вместо ремней были цепи, держащие тело Рипа в подвешенном состоянии кандалами на руках. Кандалы больно впивались в запястья, их близнецы на ногах не давали ни малейшей возможности шевельнуться, и при этом ступни едва касались пола. Свет полностью освещал комнату, позволяя рассмотреть богатый ассортимент пыточных инструментов и некоторой аппаратуры.
Напротив проктора стоял дознователь. Его бесстрастное лицо принизывающе смотрело на Арбитра. Бронированная перчатка держала в руках небольшие щипцы, зажавшие раскаленную до красна иглу.
- Приступим - С этими словами палач приложил раскаленную иглу к подмышке Скалтона.
Боль была сильной,но терпимой. На службе провосту Скалтону приходилось выносить и намного более сильную боль-чего только стоит экстренное хирургическое вмешательство на Акритании. Провосту в живот вонзилось около двадцати маленьких зазубреных осколков, которые практически прибили Арбитра. Только экстренная помощь товарищей, которые ,не имея медицинских инструментов, смогли извлечь осколки(вмести с огромными кусками мяса), спасла его.
Но это ещё только начало, - подтачивал силу воли Арбитра внутренний голос. Всё самое худшее ещё впереди.Ведь инквизиторы, задери их Император, умели пытать ничуть не хуже Арбитрес.
Ни один мускул не лице Рипа не дрогнул, он не проронил не единого звука когда игла вошла в подмышку. Только тихий, практически незаметный, немного более глубокий вдох выдал боль, которую ощущал провост.
-Боль-только илюзия. Ощущения слабого организма. Боли нет, я её не чувствую, - внушал себе Арбитр, пытаясь приготовиться к будущим пыткам, намного более ужасным.
Пытка началась....

В плохо освещенном кабинете начальника космопорта было практически пусто, лишь стоявший в одиночестве Каралос наблюдал за работой своих воинов. Электроэнергия была практически отключена, но полуразрушенный космопорт заливало свечение от множества горящих факелов и погребальных костров. Последователи Хаоса возвели восемь малых капищ вокруг административного здания и возносили молитвы своим Богам. Холодный ветер подхватывал их монотонные речи на неизвестных языках и уносил куда-то вдаль. Из окон главного здания свисали нечестивые знамена Несущих Слово с изображенными на них восьмиконечными звездами и пылающими демоническими мордами. Некоторым выжившим пленникам казалось, что эти изображения движутся и переливаются в те моменты, когда на них никто не смотрит.

Согласно приказу Каралоса, в отдаленных зданиях были устроены снайперские засады. Сидевшие там убийцы культа получили в свое распоряжение датекторы жизненных форм, армейские бинокли и особые инструкции от нового начальника космопорта.
Тем временем другие культисты завершали возведение оборонительных позиций.
Мешки с песком, куски арматуры и покореженная техника – все шло в дело. Собранные в плотное кольцо краулеры превратились в укрепленные огневые точки, где расположились немногочисленные расчеты тяжелого оружия. Несколько минометов было установлено вблизи главного здания. Этим расчетам были выданы оставшиеся приборы ночного виденья и целеуказатели. К ключевым объектам в этой зоне были приставлены бочки с горючим и установленными на них взрывпакетами. Каралос оставил детонатор у себя на поясе, а оставшуюся взрывчатку разместил в другом, более подходящем по его мнению месте.
Культу Несущих Слово удалось проделать огромную работу по превращению центра космопорта в настоящий укрепрайон. Сейчас он был хоть и не большой, ну глубоко засевшей занозой в теле Имперского гиганта. Занозой, которую можно было извлечь только…
Отвернувшись от окна, комендант сел обратно за стол и только потом понял, что был не один. Старый темно-красный плащ скрывал вошедшего, но Каралос сразу же узнал вошедшего – им была Зара, одна из членов культа. В отличие от других, он знал ее довольно давно – они выросли в подулье одного ныне разрушенного Хаосом мира, и были теми, кто присоединился к набирающему силу Культу. Хоть прошло уже порядка семи лет, Каралос все так же хорошо помнил о том, как оказался среди почитателей Хаоса. Члены культа нашли его и Зару в глубине тепловых коллекторов, среди крыс, голодных и напуганных. Последователи Лоргара дали им кров и пищу, приняли в семью, но не упомянули цену, которую придется заплатить за это. Семь лет. Это достаточно долгий срок жизни для того, кому судьбой уготовано быть пушечным мясом. Если ему удастся пережить компанию на этом мире, Апостолу придется сделать его частью легиона.
Изумрудно-зеленые глаза вспыхнули на тусклом свете, когда Зара откинула капюшон своего поношенного плаща. Черные как ночь волосы растрепались по плечам, придав культистке зловещий вид. Несмотря на годы кровопролитных сражений, Зара все так же блистала природной красотой: огромные миндалевидные глаза, изящные скулы и искривленные в полуулыбке тонкие губы - никто не верил в то, что их обладательница на самом деле была кровавой убийцей.
- Что-то произошло? – Каралос слегка склонил голову на бок, ожидая ответа.
- Нет, Кар, они закончили. Просто я хотела. – Зара выдержала короткую паузу, стараясь подобрать нужные слова – Побыть с тобой.
По лицу Каралоса пробежала тень улыбки и он молча кивнул.

Арадор начал понимать что теряет драгоценное время и активировав мегафоны лендрейдера, приказал воинству ускорить движение.
Одна из парящих над землей фигур приблизилась к древней машине. Когда-то это существо было человеком, но сейчас от него осталась лишь оболочка, служащая сосудом для демона. Порождение варпа уже начало изменять это тело в угоду себе: на лишенной волос голове стали пробиваться небольшие рога, ногти на руках стали гораздо крепче и вытянулись в длину.
Темный Апостол развернулся к демохосту и произнес:
- Отправляйся назад в космопорт и проследи, что бы все прошло так, как задумано.
Свернув глазами, тварь исчезла в начинающемся снегопаде, оставив за собой шлейф талой воды.

Здесь почти всегда царит темнота и завывает холодный сквозняк, словно в глубине ледяной пещеры.

Сложная система отопления, едва справлявшаяся с нечеловеческим холодом между вторым и третьим уровнем города, сейчас и вовсе отключилась из-за погубившего многие источники энергии храма электромагнитного импульса выпущенного над планетой. Мощность всех оставшихся генераторов пустили на обслуживание жизненно важных объектов: жилых секторов и поддержание различных систем обслуживания автопарка. Никто не рискует спускаться без термозащиты в эти зловещие катакомбы между секторами города-улья. Столетие назад в мрачных и скрытых от глаз простых обывателей нижних залах твердыни Эклезеархии мучениям и истязаниям подвергались сотни преступников и грешников. Ни одна тысяча исковерканных душ оставила свой след в каждом закоулке, в каждой тени, в каждом дуновении холодного сквозняка, который проносится по широким туннелям и пещерам, обтачивая лед и камень и неся за собой шепот умерших. Ныне эта могильная обитель призраков и мрака принимает другого гостя, столь же безмолвного и столь же жуткого, как и сами катакомбы.

Все пути этих лабиринтов ведут лишь в один громадный зал, который был переконструирован из закрытой площади для церемониальных казней и наказаний в ангар обслуживания и ремонта специальной техники Эклезеархии. Под громадные чернокаменные своды этого гаража никто не осмеливается входить в одиночку. Даже оснащенные прекрасной защитой от холода и лишенные практически всех эмоций механикумы физически испытывают пугающие ощущения, но в тоже время ими овладевает благой трепет перед дремлющей в центре ангара машиной. Её дух источает бесконечное благое мученичество. Сейчас он дремлет, утопает в успокаивающем свете и расслабляющих наркотиках, но человеческий разум в чреве машины заливается безмолвным воплем постоянной агонии. Этот страх и отчаяние не потопить ни в ложном цифровом свете, ни в химикатах, ни в чём-либо ещё. Служители, следящие за духом, предпочитают находиться высоко над ангаром, в наблюдательных комнатах за аналитическими приборами и компьютерами, считывая информацию о состоянии машины не приближаясь к ней слишком близко. Но находились и те, кто уже привык к присутствию в своём разуме и теле волнение духа машины, и становился поводырем для тех, кто чувствовал себя здесь не защищенным.

Открытый грузовой лифт неспешно полз по своей колее, опуская с наблюдательной станции в глубину ангара троих человек. В приглушенном свете приборной панели лифта и единственного постоянно мигающего прожектора их лица нельзя было разглядеть отчетливо; их бесформенные силуэты путались с тенями и обрывками света, словно именно эти трое и были одними из тех бестелесных призраков, что обитали здесь, по мнению суеверных служителей. Все трое хранили молчание, и гробовую тишину разрушал только громкий и раздражающий скрежет лебедки.

Раздался удар железа об железо, и лифт остановился в темноте гаража, приземлившись на широкую площадку. Со станции обслуживания за группой людей внизу, в частности за двумя из них, пристально наблюдали несколько механикумов. Они как обычно не доверяли гостьям из верхних уровней, и ревностно следили за каждым их движением, словно предполагали, что священники смогут разгадать таинства сложнейших технологий. Эта паранойя боязни за собственные тайны преследует механикумов уже не одно тысячелетие, и только они виноваты в её природе, поскольку наплодили столько секретов, что раскрой их кто-то все одновременно, масштаб последствий был бы соизмерим с последствиями открытия второго Ока ужаса.

- Не снимайте своих респираторов, иначе рискуете настудить легкие, - механическим голосом прожужжал один из спустившихся. Он сошёл с лифта на площадку и взглянул вверх, тем самым подавая механикумам в наблюдательной комнате сигнал к включению освещения.
- Вы сами не носите его здесь. Не боитесь простудиться? – второй голос, спертый дыхательной маской, принадлежал мужчине, который вторым сошёл на площадку. Вслед за ним последовал последний гость хладной обители, самый высокий и широкоплечий в этой компании.
- У меня нет легких, - ответил обладатель металлического голоса, - Во всяком случае, органических.
- Это была ирония, механикум, - мужчина остановился, наблюдая за медленно включающимися напольными лампами, освещающие путь к громадному силуэту в центре зала, который словно пойманная жертва в паутину сотен проводов и металлических трубок ожидал своей неприглядной судьбы. – Я уверен, у вас и сердца нет, ни то, что чувство юмора.
- Сантименты сейчас не уместны, - голос механикума, казалось, едва похолодел, но на явное оскорбление он никак не отреагировал.
- Пытаюсь согреть разум, здесь он обращается в лёд, - мужчина поправил маску и обернулся к своему спутнику. Тот стоял позади и всматривался перед собой. Алый свет постепенно заполнял зал, но темнота лишь сменилась багряным сумраком. Взору открылась многочисленная аппаратура, металлические цистерны видимо с какой-то жидкостью внутри и навалы проводов по всему периметру пола, бравшие своё начало у компьютерных панелей и ведущие в центр помещения. При таком освещении покрытые инеем мотки толстых проводов и труб напоминали бесчисленное множество змей.
- Почему освещение такое плохое? – поинтересовался до этого молчавший мужчина, когда процессия двинулась по неширокому подиуму, прямо к зловещему силуэту.
- Сейчас все внутренние генераторы ослаблены, оставшаяся мощность уходит на энергообеспечение Машины, - ответил впереди идущий механикум. Судя по всему, он был самым главный здесь и знающим нюансы этого гаража, каждого его закутка, и техники внутри, - И на отопление цистерн, на поддержание нужной температуры вокруг Машины, дабы проводка и агументчиеские имплантаты не вышли из строя из-за холода и влажности. Тем более, она не любит, когда её выводят из сна ярким светом.
- Не любит? – ухмыльнулся шутник, - Это же машина.
- Это не просто машина, - отрезал механикум, обернувшись ко второму мужчине. Тот почувствовал на себе тяжелый взгляд пустых черных окуляров агументчиеских глаз мастера-механикума, и улыбка сползла с его губ. Из-за плохого освещения нельзя было разглядеть магоса полностью, но по металлическому блеску скул и щек можно было понять, что у механикума отсутствовала кожа и плоть. Сплошная механика и сталь. – Ваше невежество оскорбительно.
- Я священник, а не механик, - мужчина смутился под бездушным взглядом, - Вы говорите о Духе Машины? Об Омниссии?
- В какой-то степени, - магос отвернулся и зашагал быстрее, - Но это ещё не всё.

Троица остановилась в нескольких шагах от огромного силуэта. Его словно окутывала темнота и аура, повергающая в смятение и трепет. Мужчина, назвавший себя священником, задышал чаще от волнения. Его вздохи были прекрасно слышны под респиратором, а стекло маски немного запотело.
- Она такая огромная… - вполголоса промолвил, запрокинув голову, - Я ничего не вижу.
- Ты волнуешься, Акард? – спокойно просил высокий мужчина, стоящий за спиной священника.
- Не скрою, ваше Преосвященство, я себя чувствую как-то… странно рядом с этим… механизмом, - запинаясь, ответил священник, переводя взгляд на мастера-механикума. Тот встал напротив панели и вызвал цифровой дисплей, на синем экране которого высветились непонятные Араду символы.
- Это нормально, - ответил механикум, поочередно нажимая кнопки на панели управления, - Мы не разобрались полностью в природе подобного феномена, но считаем, что это происходит из-за постоянного воздействия наркотиков и большого возраста водителя. Странное сплетение ферментов и Духа Машины даёт именно такой эффект.
- Мы не использовали эту машину с самого прибытия её в храм, просто не требовалось, - тот, к кому Арад обратился как к верховному духовному лидеру, выступил вперед и подошёл к Магосу, - Омнин, эта машина точно исправна? В отчетах говориться о её специфических особенностях. Мне бы не хотелось, чтобы что-то пошло не так.
- Вы бросаете вызов моему мастерству, Кардинал? – Омнин поднял свои механические глаза на духовного лидера целого сектора, - Я рядом с ней всё её существование, от самой сборки на Марсе и до сего момента. Я знаю её больше чем себя, поэтому на вашем месте я бы не беспокоился.
- Склоняюсь перед этими аргументами, - кивнул Кардинал, - Что мне нужно сделать?
- Без вашей санкции я не могу привести механизм пробуждения в действие, - Омнин указал на перекрытую печатью с грифом имперского орла панель, - Здесь печать Эклезеархии. Вы разрешаете официальное снятие?
- Да, - подтвердил Кардинал, уверенно смотря на механикума.
- По протоколу это подтверждение записано, теперь я снимаю печать, - Омнин закатал широкий рукав своей красной робы, демонстрируя металлическую руку. Вне сомнений, её силы хватит, чтобы свернуть шею космодесантнику. Механикум резким движением содрал сургучовую печать и выбросил её в темноту.
- Откройте панель и поместите руку в слепок, для проверки ДНК, - механикум отвернулся и зашагал обратно к панели, где до этого что-то колдовал. Кардинал взглянул на свою руку и, разогнув пальцы, снял с неё позолоченную киромативую перчатку. Открыв панель, он положил свою ладонь на слепок его же собственной руки. Спустя мгновение Кардинал почувствовал легкий укол, и на главной панели управления красные световые индикаторы сменились зелеными-положительными. На дисплее отобразилось имя Кардинала - Камил Александр Сфорце.
- Начинайте, - Александр пристегнул перчатку обратно на руку, снова заключая своё тело в полную герметичность силового доспеха. Омнин едва заметно кивнул и нажал на последний рычаг. Лампы и прожектора на полу вокруг огромного силуэта ожили и оросили приглушенным светом всю величавую конструкцию. Каждая её конечность, каждый механизм, каждый провод и каждое орудие обагрились алым светом.
- О… Император… - Арад нелепо раскрыл рот, вновь запрокидывая голову. Он был достаточно молодым послушником и поэтому знал о подобных машинах только из древних писаний и храмовой литературы. Его глаза отражали едва ли не безумное восхищение.
- Я знал, что вам понравится, - Омнин на мгновение оторвался от данных, бегущих бесконечным потоком на дисплее, и взглянул на машину, - Не помню тех, кто не восхищался Двигателем Епитимьи.

На широком подиуме в центре зала сменяя бесформенный зловещий силуэт, возникла металлическая громадина Машины Покаяния, настолько высокая, что пятеро мужей, вставшие друг другу на плечи, не достали бы до её вершины. Широкое лезвие силовой пилы на одной её руке было больше, чем склонившийся над панелью Омнин. Хранящий молчание кнут свешивал свои подвижные щупальца от локтя другой руки и почти до самого пола. Весь каркас, вся броня и металлические пластины, даже оружие были выделаны гравировками сотен молитв и литаний защиты от демонов. Но всё это меркло по сравнению с необычайной и стращающей красотой пилота Машины.
- Это… это… женщина? – Арад пристально разглядывал пилота, дыхательная маска священника снова запотела от возбужденного дыхания. Обнаженное тело пилота было отсоединено от кандалов на корпусе Машины и практически горизонтально опущено на постамент параллельно главной панели управления. Лысая голова безвольно свисала вниз, а члены были раскинуты в разные стороны и возложены на специальные крестообразные опоры, не дававшие рукам и ногам висеть в воздухе. Белая как снег кожа придавала её идеальным женским формам оттенок смерти. Она не казалась живой.
- Это пилот, движущий Машину механизм, её сердце и разум, - Омнин неспешно подошёл к бездыханному телу, - Она уже давно не человек. В ней нет слабой плоти, остался только мозг. Все что вы видите не настоящие. Киромитовая броня, защищающая внутренности тела, покрыта синтетической плотью. От того она и кажется мертвой, и лишь спереди человек.

С обратной стороны облик красивой женщины сменялся каким-то техногенным безумством. Сотни трубок и проводов от каждого дюйма её тела соединяли пилота с Машиной. Здесь обнажалось скрытое, металлическое тело, испещренное агументикой и измазанное черной вязкой субстанцией. Самый огромный и толстый провод толщиной с руку брал своё начало прямо из затылка пилота, и оплетался более мелкими шнурами, начинающимися в каждом отделении жуткого металлического хребта. Будто какой-то маньяк разрубил свою жертву пополам и развесил внутренности на веревках, предварительно залив их вязким гуталином. В этом красоту находили лишь механикумы, для священников подобная истинная суть была... чуждой.

- Мне сложно выразить словами, что я испытываю и думаю, - Александр подошёл к пилоту и, скрепив руки за спиной, по-хозяйски начал осматривать её, словно что-то в этом понимал больше магоса, - Она… уже пробудилась?
- Пока ещё нет, - голос Омнина по непонятной причине немного исказился, - Она всегда бодрствовала и не спала, по сути. Ей это не нужно, но когда пилот в состоянии покоя, в его мозг вместе с наркотиком транслируются образы святых, молитвы и прочие усмиряющие символы, должным образом контролирующие поведение пилота. Мы называем это «сном».
Кардинал поднял взгляд на Магоса, удивленно приподняв одну бровь. Механикум нежно провёл стальными руками по механической спине пилота, осторожно дотрагиваясь до испачканного в грязной жиже металла. Он был заворожен увиденным техногенным буйством, будто долго ждал возможности притронуться к Машине и наконец, получил таковую.
- Что вы делаете? – озадачено спросил Александр. Магос ничего не ответил и продолжал ощупывать механизмы, словно находил в этом какой-то фетиш. Омнин в действительности уже давно не был человеком, и скорее всего, питал нездоровую страсть к технологиям, поскольку сам был фактически машиной.
- Ищу кое-что, - ответил Омнин ещё более искаженным голосом. Он остановил руки на пластине, повторяющую правую лопатку, и открыл в ней небольшой карман. Повернув рычаг в этом углублении, Магос закрыл карман и сделал несколько шагов от пилота, жестом руки призывая священников последовать его примеру.
- Время для пробуждения, - Омнин вернулся за главную панель управления и начал быстро стрекотать механическими пальцами по клавиатуре, набирая невероятной длинны и сложности шифры. Из чрева Машины послышался нарастающий гул. Опоры, державшие до этого пилота, начали быстро подниматься на пневматических поршнях. По проводам и трубкам между водителем и Машиной сверкнула едва заметная электрическая вспышка, поспешившая скрыться внутри механизмов. Из спины пилота полился белый свет, и само её тело содрогнулось, пробуждаясь от небытия.
- Магос, мы расчехлили контейнеры с броней и готовы спустить их в ангар, - громогласный рев динамиков раздался откуда-то с потолка. Механикумы на станции наблюдения подвозили к лифту несколько черных армированных контейнеров.
- Закрепите их, прежде чем спускаться, - Омнин ответил через микрофон-передатчик внутренней связи, установленный рядом с платформой обслуживания пилота, и поднял взгляд к лифту, - Я не потерплю аварий во время такого события.
- Чем для вас так важна эта машина, Омнин? – Александр безотрывно смотрел, как платформа полностью поднялась вертикально перед Машиной, и пилот, самостоятельно сделав шаг назад, ступил на небольшой выступ фасада брони. Несущие и толстые трубки, соединяющие конечности с Машиной напряглись и выпрямились, на несколько дюймов поднимая пилота в воздух над выступом. Она запрокинула голову, демонстрируя острый подбородок и тонкую шею, и вновь раскинула руки в разные стороны, словно распятая на кресте мученица. Арад блаженно вздохнул, на него это действо производило неизгладимое впечатление.
- Со всем уважением, это не ваше дело, Кардинал, - Омнин развернулся и, не дожидаясь ответа Александра, зашагал к спускающемуся лифту.
- Он весьма нахален, - заметил Арад, когда Магнус скрылся в багровом сумраке.
- Он может себе это позволить, - слегка улыбнувшись, ответил Кардинал. Он так же был впечатлен происходящим, но не выказывал каких-либо восторженных эмоций внешне. Вряд ли было что-то постыдное в этом, но Кардинал увидел в этой Машине не только орудие Императора. В её недрах таилась потаённая агония. Александр знал, каким мучениям и истязаниям подвергаются пилоты этой машины, и должно быть эта женщина совершила ужасающий грех, раз была наказана таким способом за свои деяния. Грешно восхищаться чужой болью, даже если она заслуженна, поэтому Кардинал хранил спокойствие.

- Ваше Преосвященство, что у неё с глазами? – Арад указал на пилота, прищуриваясь и пытаясь разглядеть лицо женщины, - Она запрокинул голову, но на плечи что-то капает.
- Действительно, - согласился Кардинал и приблизился к Машине, забравшись на подиум. Из агументированных глаз пилота текла какая-то темная жидкость и скатывалась по вискам, падая на грудь и плечи. Жидкость продолжала своё падение и капала на стальной пол, образовывая небольшую лужицу у подножья Машины. Кардинал склонился над этим местом и, вновь сняв рукавицу, поводил пальцами по луже. Эта была вовсе не та черная субстанция, которая заполняла тело пилота, а самая настоящая кровь.
- Это кровь, Арад, человеческая кровь, и теплая, - Кардинал взглянул вверх и содрогнулся от неожиданности. Пилот опустила голову к Александру и смотрела прямо на него, проливая кровавые слезы из опустошенных и лишенных зрачков глаз. Несколько капель упало на лицо Кардинала. Это мгновенно вывело его из ступора, и он поднялся, поспешив отойти обратно и утереть чужие слезы с лица. Пилот проводила его взглядом и снова закинула голову вверх.
- Магос! С вашей машиной что-то происходит! – воскликнул Кардинал, оборачиваясь к процессии механикумов, которые везли с собой несколько контейнеров на специальных передвижных ливетирующих над землей платформах. Омним быстрым шагом приблизился к Кардиналу и вопросительно уставил на него свои окуляры. Александру показалось, что в них проблеснула красная искра.
- Кровь, у неё из глаз течет кровь, теплая, - Кардинал показал магосу руку с уже остывшей и засыхающей кровью. Механикум взглянул сначала на руку, потом на Машину. Казалось, он не удивлен.
- Это нормально, побочный эффект воздействия наркотиков на мозг, - магос взглядом проводил прошедших мимо механикумов с контейнерами, - Не беспокойтесь, кровь для циркуляции в машине синтезируется автоматически, а вот её скопление ни в коем случае нельзя допускать. Поэтому, это даже хорошо, иначе жидкость могла бы повредить агументику.
Кардинал смутился, но был удовлетворен ответом. Меньше всего он хотел, чтобы эта Машина вышла из-под контроля или сломалась в самый ответственный момент.
- Но… почему? – спросил Арад, разводя руками, - Почему она плачет, да ещё и кровью?
- Как бы вы себя вели, проведя больше тридцати лет в постоянных мучениях и истязаниях, от которых нельзя убежать и невозможно привыкнуть? Дредноуты космодесанта наслаждаются своим бытием, пилот же этой машины предпочла бы умереть, был бы у неё выбор, - голос Омнина вновь исказился, - Кровь заменяет слезы, потому что слезные железы просто напросто удалены.
- Ясно, - выдохнул Арад, хотя на самом деле он смутно понимал подобный феномен. Плачущая машина? Что за глупость, но кровь была настоящей, вне сомнений.
- Мы доставали доспехи, - Омним кивнул в сторону механикумов, которые остановили гравиплотформу у подножья Машины и уже раскрывали контейнеры.
- Да, я сделаю всё что нужно, - Арад поправил воротник своей робы, которая невероятно его теснила в плечах. Ко всему прочему, на него была одета специальная термоодежда, и от того ему постоянно хотелось чесаться, спасаясь от жуткого зуда.

Механикумы отошли в сторону, когда Арад подступил к контейнерам, раскрывая книгу и расправляя небольшое кадило. Ему предстояло освятить силовые доспехи, пылившиеся многие месяцы без дела перед предстоящей битвой. Кардинал глубоко вздохнул, когда Арад затянул нараспев молитву и закрыл глаза, погружаясь в собственные мысли. Любая молитва успокаивала его, и разум становился легче, светлей и свободней. Кардиналу требовалась сосредоточенность в своих следующих действиях, ясность мыслей. Слишком много было допущено ошибок в этой войне, слишком много потерь. Эта Машина поможет этой планете и внесёт свою лепту. Он был уверен в этом.

- Проверьте вооружение, центральные процессоры, состояние наркотика и подвижность суставов, пока священник читает молитвы, - приглушенно прошипел магос своим подопечным. Механикумы тихо и грациозно разошлись в разные стороны помещения: кто-то тщательно сканировал суставы и гидравлику, кто-то остановился у панели управления цистерной, подающую наркотик во чрево Машины, кто-то встал за главную панель и монотонно что-то вводил в компьютер. Один из механикумов остался рядом с Арадом, и когда тот завершил молитву и затушил благовония в кадиле, техножрец передвинул контейнеры с частями брони на небольшой подъемник-люльку. Судя по всему, теперь последует церемония водружения доспеха.
- Отчитывайтесь, - скомандовала магос, заходя на люльку. Механикумы построились перед ним, и каждый зачитал перечень состояния. Омним кивнул и жестом приказал подопечным покинуть территорию ангара.
- Кардинал, ваше присутствие было для меня честью, но я прошу вас тоже уйти, - магос подошёл к небольшому рычагу на боку люльки и опустил его вниз, тем самым запуская поднимающий механизм.
- Как будет угодно, я не собирался задерживаться, - ответил Александр и кивком приказал Араду следовать за механикумами, - Один вопрос, Омним.
- Да, - магос стоял спиной к Кардиналу, словно тот для него уже был чем-то не очень важным, по сравнению с его ненаглядной машиной.
- Это по протоколу все должны покинуть ангар? – спросил Кардинал, разворачиваясь к лифту.
- Нет, - ответил магос, и люлька остановилась напротив пилота, слегка раскачиваясь взад-вперед, - Я хочу побыть один.

Кардинал кивнул, и ничего не ответив, скрылся в багряной полутьме, оставляя Омнима наедине со своим детищем. Магос несколько мгновений неподвижно смотрел на её стройный стан, словно наслаждаясь этими минутами. Вряд ли он испытывал какое-то ненормальное влечение. Здесь было нечто большее, понятное только ему и ей. Она опустила голову и смотрела на него в ответ, так же умоляюще и бескорыстно, как и прежде.
- Я знаю, ты ненавидишь меня, - Омним поднял руку, держа край рукава своей робы в кулаке, - Я вытру твои слезы, как прежде. Это всё что я могу для тебя. Дай мне знак, если сохраняешь рассудок до сих пор, Счастливица.
Магос вытирал рукавом своей шелковой робы кровь у неё с лица. Пилот перестала ронять слезы тогда, когда механикум оказался рядом с ней, словно только он приносил ей радость или спокойствие, но дуализм заключался в том, что именно Омним оперировал её для инициализации в Машину тридцать три года назад. Возможно, он чувствовал что-то схожее с виной, хотя вряд ли отдавал себе в этом отчет.

Когда он дочиста вытер кровь, и её лицо вновь стало кристально-чистым, она несколько раз кивнула, словно кукла которую дергают за привязанную к голове веревочку. Магос в ответ прикоснулся к её лицу своей холодной неживой рукой, словно надеясь что-то ощутить.
- Спасибо, - его голос вновь исказился, на этот раз намного сильней. Он опустился к контейнеру и извлек из него специальный эластичный костюм-трико из плотного синтетика, со множеством отверстий и разрезов под трубки. Подобная одежда одевалась под силовые доспехи, но для пилота Машины пришлось многое модернизировать. Он расстегнул молнию на спине костюма и начал бережно с ног одевать его на тело пилота, в нужных местах отсоединяя трубки или провода, чтобы не изодрать одежду, и вновь их подключая. Когда он закончил с этим и застегнул ремни на шее пилота, она опустилась на выступ и просела внутрь своего пилотного места, полностью соединяя спину с Машиной.

Одну за другой, Омним устанавливал части доспеха с умением дела. Он делал это как прежде, снаряжал свою Машину для битвы, словно в первый и последний раз. Доспехи входили в пазы и соединялись между собой в один единый пласт брони. Последней магос установил кирасу на своё место и когда подключил все сервоприводы, раздался треск соединения доспеха, что означало его полную боевую готовность и исправность. Со свистом и громким щелчком захлопнулись кандалы на ногах и поясе пилота.
- Я никогда не смогу освободить тебя, - сказал Омним, словно оправдываясь перед мертвым, и опустился к небольшому контейнеру, достав из него необычный шлем с повторяющим женское лицо фасадом, - Меня аннигилируют за подобное нарушение, а тебя проклянут. За убийство Духа Машины полагается смерть. Но даже если я и смогу переступить через себя, я не смогу лишить жизни твой Дух.

Омним водрузил шлем на голову пилоту и одним движением загерметизировал его. Постояв в молчании ещё какое-то время и наблюдая за включением последних индикаторов, он вернул рычаг на люльке в исходное положение, и платформа потащилась вниз. С наблюдательного поста за его действиями следили другие механикумы. Он знал об этом, и они знали, почему он делает это в одиночку. Они понимали его. Подобная солидарность присуща только техножрецам.
- Надо вытащить её на поверхность. - Омнин сошёл с подиума и, останавливаясь около главной панели управления, скомандовал в микрофон, - Готовьте ангар к открытию, большой лифт к запуску и технику для перевозки.

5:41 по средне интурианскому времени, палаты пыток

По комнате пошёл противный запах обоженной плоти. Дознаватель сделал шаг назад, несводя пристального взора с глаз провоста.
- Хм, то будет долгая пытка - Мысленно подытожил он. Арвахейм Страборт из Ордо Еретикус, имел достаточно обширные познания по части пыток, которые он предпочитал иным занятиям и легко мог определять стойкость своей жертвы. Часто, как сейчас, вся суть всплывала с первой же проверки. Рип Скалтон оказался крепким человеком. Хотя это было не странно, ведь перед Арвахеймом висел арбитрес, но последние два его еретика-сотоварища оказались куда более слабовольными. По настоящему сильные духом люди встречались крайне редко, и подобные находки приходились Арвахейму по нраву, ведь пытки в таком случае растягивались, что позволяло дознавателю проводить дополнительные тренировки своих навыков и стимулировать их развитие. Инквизитор Малефор собирался заняться провостом лично, но ввиду напряженной ситуации, вынужден был углубиться куда более важные дела и оставить важный допрос на Арвахейме, своем протеже. Дознаватель осознавал что от этого допроса могло зависеть многое, поэтому собирался приложить максимум усилий. Необходимо было выбить из этого еретика информацию, и Святая инквизиция не может позволить промедления.
- Итак, Рип Скалтон. Ваша судьба во многом зависит от того, как вы будете отвечать на поставленные мной вопросы. Вам все ясно господин провост? - Арвахейм включил свой излюбленный, жесткий, пронизывающий тон, который заставлял нервно ежиться высоких сановников и даже судей. Арвахейм нарочито провел раскаленную иглу перед кончиком носа Рипа, так, чтобы он мог почуствовать жар раскаленного металла на пару секунд.

По комнате пошёл противный запах обоженной плоти. Дознаватель сделал шаг назад, несводя пристального взора с глаз провоста.
- Итак, Рип Скалтон. Ваша судьба во многом зависит от того, как вы будете отвечать на поставленные мной вопросы. Вам все ясно господин провост? - дознователь говорил жестким, пронизывающим тонон, который заставлял нервно различных бюрократов и мелких офисных клерков. Но на провоста эта жалкая попытка не произвела ровным счётом никакого впечатления. Дознователь нарочито провел раскаленную иглу перед кончиком носа Рипа, так, чтобы он мог почуствовать жар раскаленного металла на пару секунд.
- Ваши попытки запугать меня просто смешны. Впрочем....от Инквизиции я другого и не ожидал-одна банальщина. Никакого воображения. А теперь насчёт моей судьбы.....отвечать-то я буду, но не думаю что вам понравятся ответы. Не думаю что вы будете рады узнать о себе и своих родственниках такие подробности, - сказал Арбитр с едва заметной ехидной улыбкой.
- Вы ничего у меня не сможете выпытать. Хотя и можете попытаться. Ах да - можете рассказать как там идёт бой с орками? Как раз можно будет время во время пыток убить.
После этих слов провост как бы отключился от реальности, подготавливая себя к будущим пыткам. Это будет долгая пытка, очень долгая....

Канонесса проводила долгим взглядом фалангу уходящих имперских Кулаков: закованные в пласталь и керамит спины гигантов растаяли во тьме спустя несколько минут. Офелия вздохнула и мысленно попросила Императора приглядеть за своими святыми братьями. Агрессия, животная ярость, ими дышала фигура каждого Астартес, они были созданы убивать и громить, а посему она не очень завидовала еретикам, укрепившимся в комопорте.
Они даже не запросили помощи, да и зачем она им? Воины из легенд, разве что-то могло устоять перед их гневом? Их боевые кличи сотрясали звезды еще на заре становления Империума и эта маленькая война лишь разминка для их жестких ледяных сердец.
- Вы слышали? - обратилась канонесса к Искариоту. - Несущие Слово, они приближаются к Храму! Значит, милорд Сфорце был прав! Какая же я дура!
Офелия активировала вокс-линк:
- Кровавые Розы, директива 4, - произнесла она громко и отчетливо. - Снимаемся с позиций. Место следующей остановки - Великий Темплум.
Канонесса коротко взглянула на инквизитора, молча наблюдавшего за ее действиями из под полы широкой шляпы.
- Идемте с нами, лорд Искариот. В Храме мы обретем защиту и достойных противников. Вы и ваши сестра нужны нам.

6:01

- Нет. Она не успеет усилится. А даже если и успеет - нас это вовсе не коснётся. Просто не успеет. - Князь быстрым шагом пошёл вслед за конвоем. Снег даже не долетал до него рассеиваясь в капельки воды, которые укладывались и чуть позже шипя начинали испарятся. От него оставались ещё долго не остывающие проплешины выжженых следов.
- Совсем скоро мы встретим с твоим господином. И если всё пойдёт нормально - даже не смотря на свой почтенный возраст ты сможешь увидеть кое-что новое. Чего бы тебе хотелось став Апостолом иметь? Или тебе хотелось бы быть им? Иметь или быть? Власть или положение с властью?
Не сбавляя темпа, Каридин уже рыскал попутно в варпе. Где-то далеко в зоне где появились первые очаги хаоса извне, но не связанного с ним блестело несколько точек. Мммм - Астропаты? Инквизиция? Полковые псайкеры? Холодно и страшно. Приятная картина. Как посчёт внутреннего голоса? Чуть распустив крылья он начал:
- Что ты делаешь здесь? Холод. Темно. Великий Враг. Почему именно ты тут?

5:52 по средне интурианскому времени

СПО с беспокойством и недоумением наблюдали, как Астартес безмолвно покидали их, направляясь в сторону космопорта. Всё последнее время, когда офицеры СПО шлифовали оборону в предбоевой суете, следуя данным инструкциям брата-капитана Ревела Глейма, гигантоподобный воин, два грозных слуги Священной инквизиции и боевая сестра церкви Его, обсуждали что-то между собой в стороне от приготовлений.
Направлявшийся к оскудевшей на одного человека компании, майор Эмерланд и его помощник резко передёрнулись, когда в воздухе разнеслось резкое "Что?!" инквизитора Искариота.
- Я принимаю ваше предложение, сестра. Полагаю, выдвигаться нужно немедленно, так как хаоситы наверняка уже начали штурм. Надеюсь, я ошибаюсь, но все же чем раньше мы направимся к храму, тем лучше. - запинаясь произнес инквизитор.
Старший офицер и его помощник, едва отойдя от неожиданности, не поняли о чем говорил Искариот, но запинающийся, взволнованный тон от представителя самой грозной и могущественной организации, человека, имеющего власть вершить судьбы целых миров, шокировали сильнее, чем явление демонов во плоти. Холодный воздух улицы стал как будто тяжелее под бременем этого голоса. Эмерланд, собиравшийся выведать что же собственно происходило, застыл в нерешительности. Привлеченные разговором, озадаченные происходящим, несколько ближайших отрядов СПО повернули головы в сторону привелегированной группы людей, что распоряжались их судьбой, чуя необычное, беспокоящее веяние. Растерянность распространилась волнами по силам СПО и все они застыли в ожидании. В воздухе повис беззвучный вопрос, копошащийся в сотнях голов - Что происходит и что делать дальше? В округе стало заметно тише. Казалось, даже темнота сконцентрировала свое внимание на четверке.

5:43 по средне интурианскому времени, первый уровень

- Тише, тише, майор Роланд, мы знаем немногим больше вашего. - Ответил Хелкор Сорд
- С тех пор, как мы потеряли связь с главштабом, тут всё идёт на перекосяк. Пока вы не пришли, мы тут разбирались с проблемами на северном участке фронта и в тылах. Для поддержания хоть какой-то связи приходиться использовать гонцов - Хелкор хмыкнул - Мы таким образом смогли наладить связь с парой соседних штабов. Парней из вашего полка, те что 8-й батальон, и наших ребят из 10-го полка, теснят в паре километров северней, южным тоже достается, но там всё не так серьезно, пока что их лишь пощупывают. Не так давно, несколько дальних патрулей пропали без вести, как и ряд гонцов, поэтому мы не отваживаемся отходить от наших укреплений группами меньше, чем десять человек. Похоже орки затевают новое глобальное наступление по всему фронту, а это всего навсего прелюдия.
Вскоре должны прибыть отряды, посланные к другим штабам, и тогда мы собираемся просчитать наши дальнейшие шаги. Кстати, извините, что так и не навестили вас, но некоторое время назад, на дороге ведущей к вашему батальону, творилась какая-то чертовщина с темной мглой, и мы не решились рисковать людьми.

6:01 по средне интурианскому времени

В десятках километров от князя демонов, разум одного из немногих астропатов, приписанных к полкам СПО, встрепенулся, получив неожиданное ментальное сообщение.
Кто глаголит со мной? - Пришел ответ из сознания смертного, осторожный, но настоийчивый

5:44 по средне интурианскому времени, первый уровень.
Роланд задумался на минуту.
Значит моих братьев-востроянцев вместе с силами СПО теснят. И не только им достается. Похоже Орки и впрямь решили глобальное наступление здесь. Ах да и еще какая-то черная мгла. Странная штука, надо быть осторожней.
- Со мной есть взвод моих парней, которые прошли десятилетия боев. Конечно нас мало, но я не рискну взять суда свой батальон - если орки затеяли глобально наступление, то мои солдаты будут стоять до конца и не допустят ксеносов там где наши позиции. Что я могу сделать здесь? Куда нужно отправить людей?

5.23 по средне интурианскому времени.

Раэн’шас осматривал территорию, на которой располагался временный штаб по руководству обороной. Здесь находились Братья Астартес Имперские Кулаки, Сестры Сороритас и инквизитор, имени которого Раэн не знал. Инквизитор Филинг, под чьим командованием находился его отряд, удалился в штаб.
Десантник потянулся рукой, и снял шлем. Желание глотнуть свежего воздуха, уже стало непреодолимым. Он сделал глубокий вдох…
Воздух, вряд ли можно назвать свежим, но что освежает – факт.
После того, как вышел из строя генератор отопления, внутренняя температура улья заметно упала. Но на десантниках это не отразилось, их защищал силовой доспех.
Короткую передышку, прервал резкий крик Гвардейца Ворона. Он быстро направлялся, в сторону Раэна, и даже не видя его лица, которое было сокрыто шлемом, он понял, что десантник чем-то недоволен, мягко говоря.
- Твое имя боец! – проорал Гвардеец.
Раэн спокойно обернулся в его сторону, и также спокойно ответил: Раэн’шас, Капитан ударной группы Караула Смерти.
- Капитан?! Не смеши меня! Инквизитор назначил меня командовать войсками Караула,- все также, на повышенных тонах, говорил Гвардеец.
А говорят, что Гвардейцы Ворона отличаются спокойствием, видать соврали. Хотя, этот может быть исключением.
- Может, для начала, ты представишься? Или о правилах приличия тебе неизвестно?- пытаясь понизить градус беседы, сказал Раэн.
- Я? Мое имя Риот, командующий десантниками Караула, - уже более спокойно, заявил Гвардеец.
- Хм, ты недавно присоединился к нашей… компании, и тебе неизвестно, что я заменил Капитана Урию, на его посту , по факту его же смерти.
- Однако, это ничего не меняет.
О, Вулкан! Он еще более твердолобый, чем я предполагал. Да и инквизитор Филинг хорош, оставил отряды, не разобравшись с командованием. Типичная, для их организации, халатность в таких вопросах, мол, сами разбирайтесь. А потом, как результат, такая неразбериха.
- Предлагаю компромисс: мой отряд остается под моим началом, а все вновь прибывшие, идут под твое. Мы займем позиции, в соответствии с планом. А когда инквизитор вернется, мы и решим вопрос главенства. Идет?
- Да будет так.
Раэн, одел обратно шлем, и отправился отдавать приказы.

- Хорошо, лорд Искариот, - благодарно кивнула Офелия. - Я надеялась на ваше понимание. Пусть ваши сестра следуют за моими Розами.
Канонесса указала на спешно строящиеся колонны Адепта Сороритас, перепроверяющие свое тяжелое оружие и многочисленные огнеметы и мельта- и лаз-орудия. Старшие сестра прокричали приказы и фаланга, четко развернувшись налево, помаршировали в сторону Храма.

Канонесса, проследив за своевременным и правильным исполнением своих приказов, удовлетворенно хмыкнула, поворачиваясь в сторону бойцов СПО.
- Позовите сбда всех своих старших офицеров! - приказала она громко. - Быстрее, именем Императора!

- Хм, крепкий мерзавец – Вынес дознаватель мысленный вердикт. Микей Сашард многие годы изучавший сложное искусство пыток и допросов, мог определять стойкость своих жертв с первых минут пытки. Издевки арбитра пролетели мимо ушей Микея, будучи не достойными внимания слуги Его. Редко, но встречались еретики, смелившие дерзить с инквизицией, дознаватель Микей лично пытал двух таких. К его разочарованию, вся их дерзость пропадала очень быстро, даже часа не успевало пройти. К концу пытки они выкладывали всё что знали и вдобавок были готовы пересказать всю свою биографию в малейших подробностях. Ничего по настоящему серьезного. Микей все ждал, когда же в его жизни появится преступник, достойный его мастерства. Тот, который продержиться достаточно долго, чтобы Микей смог испытать на нем все свои приемы и заслужить признание своего наставника, инквизитора Акрамора и других инквизиторов, как профессионального дознавателя.
По сути, провостом должен был заняться сам “Палач лжи”, но ввиду критически развивающихся событий, его внимания требовали гораздо более серьезные дела. Выуживание правды из Рипа Скалтона Акрамор поручил ему, Микею, самому перспективному члену своей скромной свиты.
Провост подавал надежды, но Микей не был до конца уверен.
Игла вернулась на стол. Стальные щипцы сомкнулись на кончике ногтя левого указательного пальца провоста. Резкий рывок и ноготь был вырван с корнем. Серую поверхность пола запачкали маленькие капли еще тёплой крови. Первые капли.
Не дожидаясь реакции, следующим же шагом Микей распечатал нос Рипа размашистым ударом кулака и последним, завершающим штрихом, захватил в щипцы подушечку раненного пальца провоста, сжав рукоятки со всей силы. Раздался характерный хруст, дознаватель расслабил тиски, и сделал пару шагов назад, разглядывая Рипа Скалтона, словно художник полотно.

5:44 по средне интурианскому времени, четвертый уровень

Дериор миновал еще две улицы. Он передвигался довольно быстро, чувствуя себя комфортно в этом царстве мрака. И вот, наконец, Дериор достиг нужного места. На площади, отрезанной от внешнего мира, где под сенью больших, но не работающих люминатов расположился ряд внушительных построек, упиравшихся друг в друга, одно строение держалось обособленно. Дворец инквизиции не особо выделялся среди роскоши своих соседей, но сейчас он выделялся среди них, источая свет подобно единственной звезде в ночном небе.
Резиденция была отгороженна высокой стеной от улиц. Окна у неё начинались после восьми метров. Довольно внушительные ворота главного входа были открыты, пропуская свет из внутреннего двора. Возле них стояло два человека. Один, в алом плаще и панцирном доспехе, приказным тоном пояснял что-то второму, облаченному в чёрные одежды судьи арбитрес. Далеко слева от них, прямо на перекрестке был сооружен блокпост. Два бетонных ограждения прикрывали пулеметные гнезда простреливающих северную и южную дороги. Несколько оград обеспечивали укрытие порядко дюжине дежурящих на блокпосте солдат СПО в случае чего. У здания за блокпостом стоял грузовик, справа от которого были разложены несколько ящиков. Параллельно грузовику раположилась химера, Дериор мог разглядеть только дверцу её десантного отсека. Пара закованных в броню префектов караулила у левого борта.
Со стороны западной дороги от перекрестка, доносился подозрительный гул мотора, но рассмотреть что либо из-за строений не представлялось возможным.
От созерцания Дериора отвлекло краткая беззвучная фраза, встрявшая между мыслями.
- В укрытие и жди
Связь произошла, как и было оговорено, оставалось действовать, для начала следовало найти подходящее укрытие и связаться с повелителем.
Судя по навязчивым ощущениям, пробивающимся в голову, он проявлял нетерпение.

Добавлено (2010-05-31, 0:50:01)
---------------------------------------------

5:51 по средне интурианскому времени

В ответ Карридин не услышал ничего, но маяк разума астропата внезапно померк, затерявшись среди тысячи блеклых огоньков более простых душ. Теперь найти его было проблематично
Не прошло много времени, как вслед за этим из поля видимости могущественной сущности исчез и второй псайкер.

Добавлено (2010-05-31, 2:58:24)
---------------------------------------------
6:22 по средне интурианскому времени, третий уровень, ближе к храму

Высокая башня, известная всем истинно верующим, хотя бы раз в жизни посешавшим великий собор святого Фабиана Тримиса, одиноко возвышалась над соседними шпилями, теряясь в непроглядном мраке арктической ночи.
В этой одинокой кампаниле лишь слабый, едва заметный огонек светил в самом высоком из окон.
- Ах чёрт, Дерни, поосторожнее со свечей! - Раздраженно пробормотал капрал Сальтон, соскребывая быстро остывающий воск с ладони.
- Не размахивай руками где попало - Огрызнулся его сослуживец Дерни, выдохнув облако пара. Он пытался отметить чернильной ручкой на прикреплённой к стене карте нужное место, что при скудном освещении было весьма непросто.
- Эй, слушай, а что там за огни вдали?
- Варп подери! - Выругался Дерни сковзь зубы, неудачным движением руки поставив чернильное пятно на карте.
- Как ярко светит, даже дым видно! - Удивленно воскликнул Сальтон, приблизившись к окну.
- Огни говоришь и Что?! Дым?!! - Дерни развернулся будто ужаленный и одним лихим наскоком достиг окна, немного поттеснив Сальтона.
Там, вдали, среди подавляющей черноты полыхали огни.
- Солдаты пригледелись
Расстояние было достаточно большим а вокруг слишком темно, чтобы ясно что либо разглядеть невооруженным глазом, но наблюдатели все же видели кое что
Горели здания, там где проходила одна из основных улиц. В свете пожара были различимы клубы дыма, вздымающиеся в ночь.
- Что это такое?! - Недоуменно спросил Дерни
Ответа не последовало. Сальтон, как и сам Дерни, не сводил взгляда на раскрывшуюся картину. Довольно скоро их вывел из зачарованного состояния крик сержанта этажом ниже
- Эй вы там! Живо наверх! Живо я сказал! Демоны наступают!!!
Оба солдата чуть было не впали уже в шоковый ступор, но сержант как будто предвидел это
- Не стойте столбом идиоты!! - Последовал тяжелый топот сапог по лестнице
Дерни и Сальтон пулей понеслись наверх, к колокольне, спотыкаясь о всевозможные предметы и переваривая новость на бегу.
Они даже не заметили в голосе сержанта сильных ноток испуга, столь не характерных для его командного тона.
Еще двумя этажами ниже, покинутый сержантом рядовой, попытлся прервать истерику астропата ударом по лицу. Рядовой по неопытности, пересчитав силу удара, отправил астропата в нокаут и теперь уже пытался вернуть его в сознание, но тщетно.
Спустя минуту раздался звонкий удар главного колокола кампанилы, распространившись с пронзительным гулом по окрестностям
Еще примерно минуту спустя его подхватил второй.
Звон летел за километры, достигая обширных территории, в том числе и великого собора святого Фабиана Тримиса.
Святые защитники земли Его были оповещены - Великий враг приближался

Звон колоколов достиг колонны и выдернул послушника из глубоких раздумий.
Хаоден с силой ударил кулаком по люку. Закованная в керамит перчатка содрала краску и оставила небольшую вмятину в мягком металле.
-Сигнал! Держите себя в руках, братья! – прокричал Хаоден. Ледяной голос эхом разлился по улице, накрыв впередиидущих солдат.
-Что плохого в том, чтобы пролить немного крови идолопоклонников? – насмешливо спросил Дарбус. Он, как и его командир, сейчас сидел на броне медленно ползущего транспорта.
-Приказ Князя.
Дарбус отвернулся от взгляда льдистых глаз Послушника и принялся дальше созерцать лениво опускающиеся снежинки.
-И почему мы… - пробурчал он себе под нос.
Хаоден поднялся на ноги, с шумом втягивая морозный воздух.
-Большая часть этого прогнившего насквозь муравейника еще не знает о нашем прибытии. Более того, они даже не догадываются о существовании таких, как мы. И поверь, будет лучше если они до самого своего конца этого не поймут.

Он окинул взглядом улицу.
Да, далеко не все смогли избежать войны. Улей был милитаризован, но его население все еще было огромным. И сейчас силы Хаоса, усердно продвигающиеся к своей цели, утоляли свою жажду крови.
В ночной мгле то и дело вспыхивали оконные разъемы нависающих со всех сторон зданий, слышались крики. Чуткий нюх Хаодена дразнили запахи крови, пороха, смерти, но он понимал, что поставленная перед ним задача куда важнее, чем обычная резня. Даже без привычных способов связи ему удавалось удерживать подчиненных от полномасштабного геноцида гражданского населения – но он понимал так же, что продвижение конвоя должно быть как можно незаметнее – и как не парадоксально это бы ни звучало - для этого необходимо было «расчистить» путь.
Траки с оглушающим треском подмяли под себя еще одно тело. Хаоден не смотрел на дорожное покрытие – но не потому что ему было неприятно зрелище, или еще что-то – просто подобное он видел уже не раз. Битвы в городе, населенном людьми, в основном сводятся именно к резне.
Прожекторы, установленные на БТР, выхватывали из полярной мглы сцены будто из ночных кошмаров. Улица не то что бы была разрушена, но буквально залита кровью.
Женщина, даже после смерти пытающаяся защитить свое бездыханное чадо своим телом. Мужчина, буквально разрезанный на две части пудовыми траками впередиидущего Рино. Чье-то тело, сброшенное с верхних этажей и не пережившее столкновение с бетонным покрытием.
Но, как бы не была велика ненависть Несущих Слово к еретикам, ослушаться прямого приказа Первого Послушника они не смели. Что нельзя сказать о Повелителях Ночи – ведь именно большая часть этого кровопролития – их заслуга. Да, именно они сейчас незримыми тенями окружили конвой, уничтожая все живое в округе. Хаоден лишь изредка ловил их взглядом, на мгновение, после чего они вновь растворялись во мгле. К тому же, он не мог упрекать их в жестокости – если враг наткнется на кровавый след, что оставила колонна, слабые духом не выдержат.

Тут рука Послушника дернулась к мечу – но тень уже с грохотом обрушилась на броню транспортника.
Сухой горячий воздух от двигателей взъерошил волосы Хаодена, от чего амулеты издали дружный звон. Раптор, нелепо балансируя между полным приземлением и полетом, обернулся к нему.
-Первый Послушник, впереди замечена колонна братьев по вере, - и вновь унесся в темное небо, оставляя на броне БТР идолопоклонников, огромные царапины от когтей.
Лорд, наконец-то.
-Лорд Арадор, так? – Дарбус с шипящим звуком надел шлем.

-Именно. Значит, уже время… Дарбус, прикажи гонцам разослать слово – мы в зоне операции «Персия». Надеюсь, все помнят, что делать.
Хаоден закрыл глаза, адаптируя зрение к темноте, что через мгновения охватила транспорт. Один за другим, огни гасли, скрывая продвижение колонны. В кромешной мгле две силы наконец объединились в одну.
Позади же, специально подготовленные отряды разделились в множестве различных направлений. Узкими улочками, переходами, они направлялись как можно дальше от колонны, и сеяли на своем пути хаос - стреляя во все живое, поджигая и взрывая дома. Не разрушения были их главной целью, конечно, а свет и шум.
-И пусть этот муравейник горит - прошептал Хаоден, с наслаждением глядя на разгорающееся алое зарево вдалеке.

Сегодня необычный день. Сегодня полегли миллионы беззащитных, ни в чем неповинных людей. Кто то погиб ради веры, кто то погиб ни за что. Но это мелочи. Это происходит каждый день. Сегодня, Малар и его отряд ненадолго утолит свою жажду крови.
Отряду рапторов было поручено поджечь как можно большую территорию, и не столкнуться с войсками противника. Начать решено было с запада. Отряд медленно продвигался в ночной тьме. Рапторы шли темными улицами, обычный человек в это время ничего бы и не увидел. Космодесантники же могли разглядеть лежащий на улицах снег, увидеть уходящие высоко вверх высокие дома города-улья, так и дома поменьше, видимо оставшихся с очень давних времен. Было тихо, безлюдно. В это время суток мало кто решится выйти на улицу, тем более в такой ситуации. Лишь шаги хаоситов, и воющий средь улочек морозный ветер нарушал тишину. Свет почти нигде не горел, люди были слишком напуганы, они пытались спрятаться в надежде, что хаос войны пройдет мимо них.
Пока они шли, Маллар составлял план поджога. Нужно было поджечь здания так, что бы пламя создало некую дорогу для беженцев, ведущую к храму.
Отойдя от колонны на достаточное расстояние, Повелитель Ночи указал отряду разбежаться по зданиям. Сам он выбрал себе прелестный высокий дом,и, поглубже вдохнув ледяной воздух пошел внутрь.
В довольно небольшой квартире, на старой, полу-разваленной одноместной кровати спала молодая семья. В помещении царил сильный холод, с отоплением были явные проблемы. Девушку разбудило тепло и сырость, которую она почувствовала. Лениво разлепив глаза, и потянувшись руками к своему мужу, она почувствовала, что все ее руки мокрые. Было темно, так что разглядеть ничего было невозможно. Когда девушка попыталась ощупать тело своего мужа, ее рука вместо того, что бы упереться ему в живот, нащупала его внутренние органы. В ужасе она подскочила, и увидела все это время неподвижно и бесшумно сидевшего космодесантника. Пронзительный крик девушки, раздавшийся из передатчиков каждого члена отряда, говорил, что жатва началась. Акустика в доме была хорошая, крик девушки разлетелся на весь этаж. Люди подорвались и стали пытаться убежать из здания. Первым, кто нарвался на Маллара был какой то мужчина лет 40, видимо неплохой предприниматель. Повелитель ночи схватил его и разорвал на части, оросив лицо и доспех кровью.
-Это чувство…
Он побежал навстречу беженцам, убивая каждого оказавшегося рядом. Он рвал на части, разрезал, растаптывал, и прибивал к стене.
-… Незабываемо. Идите, идите ко мне!
На пути ему встретились два ребенка. Он не знал жалости, и спустя пару секунд он соскребал их тела с когтей. Резня была в самом разгаре.
Тем временем, космодесантник Элрейс закрывал все выходы из небольшого четырехэтажного здания. Блокировал все, через что могли выбраться люди. Наконец, когда в здании не осталось ни единого выхода, он взлетел на крышу. Оказавшись там, он закурил большую сигару и замер в ожидании и предвкушении.
-Скоро будет жарко…
Лэнс без лишних церемоний ворвался в девятиэтажку. Он был большим громилой, лысый, с большим количеством аугументики. Оказавшись в доме, он первым делом наткнулся на молодого человека, стоявшего судя по всему на стреме. Одним мощным ударом он превратил лицо человека в кровавое месиво из плоти и осколков костей. Облизнувшись, он побежал в здание, не доставая оружия.
Добравшись до верхнего этажа Маллар, весь перепачканный в крови, начал исследовать его. Он наткнулся на кухню, где стоял газовый баллон. Хаосит взял его и рассмотрел, с ухмылкой на лице.
-Пора начинать вечеринку.
Снова выйдя в коридор, он пошел дальше. Ему повезло – он нашел еще зажженную плиту, запятнанную горячей кровью. Маллар поставил баллон на плиту, и выскочил из здания через окно. Газа в здании было предостаточно, так что взрыв был достаточно громкий.

Когда Элрейс увидел взрыв в соседнем здании, он не смог сдержать улыбку.
-Наконец то, я уже замерз.
Хаосит вскинул ручной огнемет и прошелся им по всему периметру крыши. Закончив с ней, он спрыгнул вниз, и начал поджигать здание снизу, наслаждаясь этим процессом как разжиганием костра.
В квартале оттуда, в комнате небольшого дома, среди нескольких расчлененных тел сидел жутко уродливый Повелитель. Рукой он держал человека, который истекал кровью. У него не было глаза, а рука недосчитывала двух пальцев. Остальные тела тоже недосчитывались некоторых частей, а жертвы умирали походу от болевого шока. Но тот, что был в руках космодесантника, еще жил. Услышав взрыв, космодесантник расплылся в улыбке.
-Слышишь? Этот звук… Он означает, что сейчас здесь все будет гореть. Дотла…
Улыбаясь, наслаждаясь действием он провел ножом по шее дрожащего человека.
-Вы побежите, в надежде спастись, но вы не найдете спасения. Вы мертвы. Вы все так же мертвы, как ваш лживый Император. Слышишь? Ты мертв, твоя семья мертва, вы пища Темных Богов.
С этими словами он отсек человеку кисть. В комнате снова раздался вопль.
-Ты еще жив, ты еще кричишь так сладко. Ты держишься за жизнь. Не хочешь умирать. Хорошо. От этого только приятнее…
Тело обвисло в его руках, и хаосит разочарованно отбросил его.
-Я уж было понадеялся, что ты сильнее остальных. Все вы, последователи вашего ничтожного божка такие же слабаки как и он сам.
Бросив презрительный взгляд, он пошел искать следующую жертву.
Подожженное здание быстро начало полыхать. Люди, запертые в этой коробке, начали отчанно кричать и биться об стены, двери, заколоченные окна.
-Да, да, ломитесь, выбирайтесь! Боритесь, давайте!
В экстазе он рассмеялся. Наконец, одна из «баррикад» не выдержала и из нее побежали горящие люди, кашляя, задыхаясь, но продолжая бежать. Элрейс побежал к ним, и начал обрабатывать огнеметом так, что шансов потухнуть у них не оставалось. Переминая в зубах сигару, с улыбкой на лице, он жег все больше тех, кто выбегал из дома. Глянув в сторону, он увидел, как один за другим постепенно разгораются остальные здания в ближайшем квартале.
-А теперь смотри, моя хорошая.
Хаосит держал женщину лет сорока, одна нога у нее отсутствовала.
-Смотри…
Они стояли на крыше здания, соседнего с тем, в котором космодесантник устроил резню. Тот дом начал разгораться, и беженцы начали выбегать из него. Но вместо того, что бы убежать, они наткнулись на двух Повелителей Ночи, стоявших с болтерами. Как только поток людей стал достаточно большим, Хаоситы открыли огонь. Тот же, что был на крыше заставлял женщину смотреть на все это. Он не мучал и не резал ее больше, он лишь держал ее и не давал пошевелиться. Звуки стрельбы стали последними семенами паники, посеянными в районе. Из всех домов в округе побежали беженцы, крики становились все громче, а из подожженных домов вылетели рапторы, вместе со своим лидером. На улицах уже было достаточно большое количество народу. Рапторы прыгнули в гущу толпы и начали резню. Они распределились, прыгнули на разные улицы, открывая людям проход в одну сторону – храм. Кто как, каждый по своему, своим оружием, они легко сметали бедных беженцев. Их поток возрастал, и вскоре стал слишком большим. Такое количество народу уже сносило рукопашных бойцов. Пришла пора сворачиваться.
-Все, хватит, взлетаем!
Скомандовал Маллар. Один за другим, рапторы взлетели на крышу невысокого здания, и посмотрели на огромный поток убегающих людей. Стрелки начали отстреливать людей с крыши, а Маллар подошел к краю крыши, и с улыбкой на лице смотрел на расползающееся по зданиям пламя, а аккомпанементом ему служили людские крики. Пара минут наслаждения, и пора было возвращаться. Надо было быстро догнать колонну, и ни на кого не натолкнуться.
-Уходим.
Маллар бросил еще один взгляд на полыхающий квартал, и на всех скоростях побежал обратно, не заставили себя ждать и остальные. По пути они натолкнулись на более широкую улицу, по которой бежал куда меньший поток народу.
-Эй, походу мы можем еще поразвлечься, не особо себя задерживая.
Десантники забежали в толпу и снова затопили кровавую баню. В этот раз они все делали на ходу, не останавливаясь. Но даже так, не имея возможности зацепить все цели, они уже наводили ужас. Там, где они пробегали оставался толстый кровавый шлейф, украшенный трупами.
Пожар тем временем разносился все сильнее и все быстрее.
До колонны не пришлось долго бежать. Довольно быстро крики стали слышны лишь издалека, и вокруг все казалось довольно спокойным. Напоследок, Маллар залетел в окно небоскреба и посмотрел вдаль, убедившись, что толпа бежит куда надо. Он вернулся последним.

Колонна Железных Воинов подобно паровому катку катилась по жилым районам Улья, сжигая всё на своём пути. Стальные траки многотонных машин вдребезги разбивали старые дороги и перемалывали в труху кости угодивших под них людей. Для ценителей войны зрелище действительно восхитительное. От созерцания творимой огнемётами Ленд Рейдера симфонии огня и разрушения Рихарда отвлёк пронзительный колокольный звон.
- Проклятье! – Кузнец Войны дал знак остановить машину. – Они подняли тревогу раньше, чем я ожидал. Сразу, как только заметили пожарища. Открывай рампу!
Мгновение спустя тяжелейшие створы распахнулись, оставив на асфальте паутину трещин. Выход из танка сразу же взяли в полукруг телохранители Рихарда. Прошагав наружу, заставляя металл штурмового трапа натужно скрипеть, он оглядел постепенно останавливающуюся колонну техники.
- Виктий! – начал он без лишних предисловий, подозвав вышедшего из другого транспорта терминатора. – В храмовом комплексе уже известно о нашем присутствии. Активных действий имперцы не предпринимают. Корректировки планов не требуется. Передай это Каридину слово в слово. Затем подготовь площадку для объединения колонн. Бери два пехотных отделения и отправляйся.
- Будет сделано, повелитель. – почтительно поклонившись, Чемпион Роты в сопровождении рядовых терминаторов отправился исполнять приказание. Через несколько минут основная колонна вновь пришла в движение.

Царила безмолвная тишина. Мир вокруг казался неожиданно спокойным, как будто и не было войны. Был только подъём, длившийся бесконечно долгие минуты томительного ожидания.

Пилот пробудилась окончательно лишь тогда, когда все операции для подъема Машины на поверхность были осуществлены. Перед её взглядом неторопливо ползли перекрытия, бетонные стяжки и лампы, горящие непристойно тусклым красным светом. Четыре мощные лебедочные установки натужно гудели и скрежетали хрупкой коркой льда, которая покрыла тросы за месяцы бездействия лифта. Но Машина не слышала звуков, не ощущала она и холода в лифтовой шахте, который со сквозняком приносило откуда-то сверху. Её мир молчал, и был тих как забвение. Она смотрела перед собой и не видела ничего, что утешало бы её.

Омним, опустив взгляд на решеточное покрытие пола, стоял у подножия платформы, которая крепко держала Двигатель Епитимьи на машине обслуживания многочисленными замками и подвижными стяжками ступней ног с поверхностью. Механикум резко сжимал и разжимал свою металлическую ладонь в кулак, словно испытывая какие-то волнительные эмоции, но их невозможно было прочитать на его лице. Оно было неподвижно, в нём не было жизни, плоти и крови. Только по прозрачной агументической трубке, которая брала начало под стальной скулой и уходила за спину под широкие багровые одежды механикума, текла какая-то бордовая вязкая жидкость, заменявшая магосу кровь. Кулак Омнима вновь сомкнулся, противно скрипнув пальцами об киромит.

Для перевозки Двигателя Епитимьи механикумы используют специальные машины, сконструированные на основе командного Ленд Рейдера «Прометей», но лишенные серьезной боевой мощи и десантного отделения. Боковые лазерные орудия сняты для облегчения веса и заменены на малые стационарные болтерные пушки с надстроенным щитом для защиты стрелка. За орудиями на небольших балконах стоят боевые сервиторы, осуществляющие прикрытие с фронтов. Фасадное орудие не тронуто. Вместо защищенной бронированной десантной кабины на танке оборудована операторская и ремонтная база с открытой крышей. Броня осталась только спереди и по бокам, задняя часть транспорта переоборудована под бронированный ковш для спуска Машины, который при подъёме обеспечивает защиту персоналу и оборудованию внутри со стороны «мёртвой зоны» транспорта. Подвижная круглая платформа техобслуживания Машины находиться в центре Ленд Рейдера. На ней осуществляются все ремонтные операции и безопасная перевозка Машины к месту дислокации. Вокруг платформы установлена ремонтная аппаратура, небольшие резервные цистерны с наркотическими веществами и ряд различных высокотехнологичных когитаторов. С компьютеров операторы отдают команды, цели и наоборот принимают информацию о состоянии систем Машины, которая непрерывно передает бинарные коды в аналитические процессоры когитаторов. Иными словами, это передвижной командный центр и в самом худшем случае буксир.

Омним развернулся на звук шагов у себя за спиной. Клацая стальными пятками по решеточному полу, к магосу тяжелой походкой шёл один из его помощников операторов. Его свободная черная роба с символикой механикумов и ордена сестер Кровавой Розы, трепыхалась на сквозняке, который с каждым мгновением становился всё сильней и настойчивей.
- Магос, мы проверили основные системы и циркуляцию адреналиновых веществ, - низким голосом отозвался второй механикум и откинул капюшон с головы, демонстрируя свою идеально ровную металлическую лысину и несколько агументических имплантатов заменявшие ему правую половину лица. – Но мне кажется, цифровые камеры могли пострадать от перепадов температур.
- Зи, почему ты не проверил их в ангаре? – Омним развернулся к машине и взглянул наверх, - Слишком высоко, придеться опускать платформу.
- У нас было мало времени на проверку всех систем, - торопливо ответил механикум Зи, следуя за магосом к когитаторам в правой стороне транспорта. Его человеческая часть лица выражала беспокойство, а единственный органический глаз часто заморгал, - Мы потратили больше времени, чем обычно на установку силовой брони…
- Я понимаю, - Омним кивнул, как будто признавая за собой этот просчет, - Встань перед Машиной, я опущу платформу, и мы проверим чувствительность камер на команды когитатора.
- Как её состояние, магнос? – спросил младший оператор Зи и встал напротив Машины. Омним некоторое время молчал, набирая коды на панели управления. Центральная платформа подалась вниз, опуская Машину внутрь Ленд Рейдера практически до основания корпуса.
- В каком смысле? – пробуравил магнос, перетаскивая движением пальца файлы активации камер в нужные картотеки на дисплее когитатора.
- Состояние Духа Машины, - ответил Зи и, ступив на согнутое колено Машины, ловким движением схватился за один из поручней на её корпусе, установленных в ключевых местах, где требовалась ручная корректировка в обслуживании. На Ленд Рейдере такого типа не устанавливают подъемных люлек в угоду экономии пространства, поэтому механикумам приходиться самостоятельно забираться на Машину.
- Нужно спросить нашего литургиста, я не провожу в последнее время с Духом Машины достаточно долгих сеансов аналитики, - ответил магос, запуская камеры, - Принимаю изображение.
- Я имел в виду не тот Дух, магос, - Зи протянул механическую руку к плечу Машины и, открыв маленький прозрачный чехол на нём, достал из небольшого отверстия цифровую камеру, напоминавшую трубку, с легкостью помещающуюся в обхват кулака. Осторожно вынув вслед за камерой тонкие соединительные провода из чрева Машины, механикум взглянул в красный выпуклый объектив.
- С ней всё нормально, - голос Омнима едва заметно исказился. Магос перевел взгляд со своего помощника на дисплей второго монитора, - Вижу твоё милое лицо. Слегка смазанная картинка, код опознавания цели передается не чётко. Подкрути четвертое кольцо фокусировки на семь делений и протри объектив. Температура не повредила механизмы внутри, сигнал стабильный.

Лифт тем временем завершил свой утомительный для всех на машине обслуживания подъем. Лебедки с громким щелчком замолкли, и грузовая площадка под Ленд Рейдером остановилась и затряслась от несильной вибрации. Пробивной сквозняк сменился морозным воздухом, который постепенно уносил в широкие открытые врата ангара всё тепло и солоноватые запахи машинного масла. В пристройке пятой башни внутреннего двора Храма было немноголюдно. Несколько грузовых сервиторов неустанно ввозили с ночной улицы увесистые контейнеры с символикой Адептус Механикус и оставляли их на подиумах в правой складской части ангара. За ними молчаливо наблюдал механикум, стоявший рядом с принесенными и уложенными в ровные ряды ящиками, и что-то каждый раз отмечал на цифровом планшете, когда сервиторы опускали груз на стальной пол. На противоположной стороне ангара из поста управления лифтом и воротами за прибывшей машиной следило несколько человек в чёрной форме служителей храма. Один из них окликнул другого, указывая кивком на нового гостя ангара, прошедшего через ворота с внутреннего двора в сторону Ленд Рейдера. Проследив за их взглядом, младший оператор Зи захлопнул чехол цифровой камеры и спрыгнул вниз, тяжело приземляясь перед Машиной.

Передний люк над кабиной водителя Ленд Рейдера открылся, и оттуда появилась одетая в гвардейскую каску голова. Голова принадлежала человеку с очень густой темной бородой и глубоко посаженными угрюмыми глазами. Мужчина выглядел помято и, казалось, не выбирался из кабины своей машины неделями. Он вытянулся по стойке смирно, хотя видно его было только по грудь, и вяло отдал честь подходящему к машине офицеру.
- Глеб Грейдблад, рядовой внутренней безопасности храма святого Тремиса, мэм, - отчитался по форме водитель Ленд Рейдера, отрешенно смотря вниз на сестру битвы. Сороритас из ордена Кровавой Розы была весьма высока для женщины, а чёрный силовой доспех придавал ей и вовсе медвежьи размеры. В свете фар транспорта падающая тень от сестры становилась непомерно большой, от чего женщина казалось ещё более устрашающей, чем являлась на самом деле.
- Шива, сержант второй роты Адепта Сороритас при Кардинале Сфорце, - пробасила женщина. Складывалась впечатление, что она переболела бронхитом и у неё остались какие-то неприятные слуху дефекты в голосе, хотя слова она произносила чётко и громко, - Мне нужен магос Омним. У меня разрешение на сопровождение.
- Я думаю, сестрам не нужно спрашивать разрешения, чтобы находиться на командной машине их ордена, - Омним ужё шёл навстречу сестре, разводя руками, словно в приветствии. За магосом следовал Зи и ещё один механикум, одетый в багровую бархатную робу с капюшоном. Дорогие одежды скрывали третьего техножреца полностью.
- Верно, магос, - кивнула Шива, убирая с лица прядь влажных от снега белых волос, - Рада тебя видеть.
- Тоже рад, сестра, - магос протянул старой знакомой механическую руку.
- Мы мобилизируем технику, - Шива приняла рукопожатие, - Но поскольку связи до сих пор нет, на каждую машину помещается офицер или кто-то, кто ознакомлен с общими приказами от верховного командования, - сестра с не скрытой радостью взглянула на Ленд Рейдер, - Твоя Машина готова к бою, Омним?
- Так же как и я, - магос развернулся к механикуму в красных одеждах, - Начинай отпевать литания Омниссии, Серпентис. У нас не будет на это времени следующие сутки.
- Дух Счастливицы силён как никогда, но некое беспокойство чувствовал я на прошлом сеансе, - прожужжал из-под темноты капюшона техно-литургист Серпентис, - Это не критично, но как минимум необычно. Активность мозга пилота при этом увеличилась. Я сохранил отчеты.
- Выясним позже, - ответил магос и кивнул Шиве, - Ступайте вместе с моими помощниками на командный мостик, сестра.

Омним проводил взглядом своих окуляров делегацию, пропуская мимо сверхчувствительных агументчиеских ушей перешептывание Зи и Серпентиса на тему потерянного времени. Магос был давно знаком практически со всеми командирами ордена, включая и сестру Шиву, которая часто сопровождала Машину. На протяжении тридцати лет он проявил себя, как самый ответственный из магосов Адептус Механикус ордена и безукоризненно выполнял свои управленческие функции в отделении механикумов Кровавых Роз. На нем держалась вся техническая база автопарка сестринского прихода в улье, он являлся главным оператором и техником Машины Покаяния и всего за два года пребывания на Инториусе стал весьма заметной фигурой в Анклаве Механикумов планеты. Ему даже предлагали должности и привилегии внутри организации механикумов, если он согласиться подать в отставку с должности оператора, но Омним, казалось, собирался на протяжении всей карьеры находиться рядом со своей Машиной.

- Грейдблад, сколько я раз говорил тебе не курить в салоне, - обратился Омним к водителю, который невменяемо смотрел куда-то перед собой и слова механикума воспринимал лишь частично, находясь разумом где-то в другом мире, - Ты понимаешь, что нарушаешь нормы пожарной безопасности? Рядовой!
- Что?! Да, сэр! – водитель встрепенулся, снова отдавая честь, не осознавая для кого, - О, шеф… я просто загляделся на тех сервиторов. Они здорово так… ездят.
- Ты хочешь, чтобы я написал на тебя рапорт? Всё, сворачиваемся, двигай машину на площадь, - Омним развернулся, намереваясь пройти обратно внутрь Ленд Рейдера, но его остановило гулкое отдаленное эхо с улицы. Оно приносило с собой не только звуки, но и волнение в сердца тысяч людей во всём комплексе. Неустанно гремел колокол наблюдательного поста в отдалении от стен Храма, возвещая о приближении врага.
- Омним, это боевая тревога, быстрее на машину! – сверху магоса окликнула Шива, - Водитель, трогай уже!
- День начинается отвратно, - пробубнил Глеб, закрывая за собой люк и прикуривая очередную сигарету от раскладной зажигалки.

Транспорт, гремя гусеницами и изрыгая гулкий рёв, выехал из ангара во внутренний двор храма под свет рассыпанных по небу звезд. Широчайший двор мог бы вместить целую танковую роту Ленд Рейдеров. К высоким крепостным стенам храма примыкало пять титанических башен, чьи далекие шпили исчезали где-то в ночном небе. Внутри двора нарастала суматоха, между башнями по нижним проходам сновали вооруженные люди, транспорты вытягивали на площадь стационарные пушки, защитники и ополченцы в срочном порядке заканчивали раскладывать мешки с песком вокруг пулеметных дотов по периметру площади, а малые проходы в Храм и вовсе блокировались.
- Зачем они укрепляют внутренний двор? – спросил Зи, наблюдая за приготовлениями и одновременно управляя возвращением платформы с Машиной в стандартное положение.
- Слишком большая открытая территория, - Шива указала сначала в небо, а потом в центр площади, - Мишень для штурмовой пехоты. Если это орки, они вне сомнения предпримут попытку захвата комплекса через внутренний двор. Когда мы покинем двор через центральные ворота, это территория будет запечатана. Никто не сможет войти или выйти отсюда, пока не поступит на то приказ. Штурмующие пройдут через стены храма, только если сделают вместо врат дыры. - То есть, если эти солдаты попытаются отступить, их не впустят в храм? – Зи перевел взгляд на стоявшего рядом с Машиной магоса и литургиста, - Всё готово, можете приступать.
- Нет, не впустят, - Шива скрестила руки на груди, приминая воинственную позу, - Но вверху по периметру стен установлены бойницы. Никто через них не пролезет кроме дула оружия, поэтому наши защитники смогут обеспечить прикрытие, если враг нападёт с неба. Если успеют.
- Да, если, - холодно отозвался механикум и замолчал, сосредотачивая своё внимание на дисплее когитатора.

Ленд Рейдер преодолел площадь до центральных врат, лишь несколько раз останавливаясь, чтобы пропустить юркие гражданские машины, увозившие беженцев внутрь Храма из других корпусов комплекса. Стены по диаметру площади достигали практически двадцати пяти метровой высоты, а сами врата представляли собой нерушимых великанов из крепчайшего металла. Величавые, многометровые по своей толщине створки раздвигались в разные стороны, приводясь в движение нескольким десятком поршневых механизмов по периметру стен.
- Духи Машины, - нараспев произнес Серпентис, приближаясь к силовой пиле Двигателя Епитимьи и начиная процедуру литургии по Омниссии, - Во всем вашем необъятном величии и мудрости даруйте сему оружию долговечность.
Техно-литургист с заботой и трепетом запустил в механизмы оружия тонкие нейротрубки выдвинувшиеся из его пальцев на непомерно большой агументированной руке. Когда спицы приближались к энергетическим проводникам, они словно маленькие змеи начинали извиваться и опутывать каждый провод и механизм. Когда его рука полностью слилась с механизмами Машины, спицы начали слово светиться изнутри. Из-под широких пол робы Серпентиса появились двое щупалец с четырехпалыми клешнями. Со свистом они раскрылись и из отверстий на конце механических конечностей выдвинулись штыри чуть более толстые, чем пальцы самого механикума.
- Своей силой вы защищаете меня, своей заботой я призываю вас, успокойтесь, Духи Машины, - щупальца продвинулись вперед и вонзили штыри в специальные углубления на боках корпуса Машины, - И примите мое благословление.

Серпентис продолжал свою молитву, ублажая Дух Машины уже на языке Лингва Технис. Механикум Зи почтительно ожидал конца церемонии, изредка смотря на когитатор, который отображал активность мозга пилота. Шива неспокойно оглядывалась по сторонам, держа руку на эфесе своего силового меча, но всё равно возвращалась взглядом к пилоту Машины, словно её вид придавал сестре какой-то уверенности в собственных силах. Закованная и распятая женщина на корпусе Машины извивалась, запрокидывала голову и сжимала кулаки, словно испытывая ощущения непонятные простому человеку. Обычно механикумы не проводят подобные процедуры так открыто, но времени на скрытность и соблюдения формальностей не было.

Омним, убедившись в правильности действий литургиста, незаметно отошёл ото всех к своему месту главного оператора в дальней части мостика и, сев за головной когитатор, сложил руки перед собой. Когда Магос оставался один, даже на мимолетные мгновения спокойствия, он начинал слишком много и быстро думать. Поскольку, его мозг заключал в себе всевозможные имплантаты и ускорители метаболизма, ощущения и мысли в его голове появлялись и просчитывались со скоростью молнии. Магоса уже десять лет мучил один вопрос, на который не могла дать ответа не одна современная вычислительная техника: стал ли Дух Машины единым целым с духом пилота? Механикум считал, что именно так и случилось из-за слишком долгого контакта человека с доминантой Омниссии. Возможно, магос был так привязан не просто к пилоту, но и к тому, что теперь олицетворяла эта Машина – единый Дух Омниссии и человека. К этому единению все механикумы по сути своей стремяться. Для Омнима эта Машина была Богом, вершиной желаемого в его философии, но он не мог объяснить этот феномен логически и поэтому сомневался всякий раз в своих мыслях.

Ленд Рейдер въехал внутрь храма, погружаясь в его необъятные просторы и приятный взгляду полусумрак. Транспорт следовал вперед, преодолевая широкую храмовую магистраль, в проход напротив врат к лежащей впереди внутренней площади Храма. Голоса экипажа и гул мотора Ленд Рейдера громким эхом разносились на многие сотни метров вокруг. Стены из рокрита облицованные золотистым песчаником и декорированные черным базальтом, грядой монолитных великанов возвышались над кажущимся просто блохой в таком убранстве транспортом. Высокие золоченые потолки бесконечной готической капеллы, расписанные внутри искусными фресками с ликами святых и их великими деяниями, переливались огненными бликами в свете сотен подвешенных за длинные цепи ламп. Между ними витали херувимы, следящие за состоянием огня и заправляющие лампы ладаном, поэтому экипаж на борту Ленд Рейдера уже почувствовал пряные масляные запахи, пришедшие на смену уличному холоду. Лампы носили чисто символический характер. Под лепниной карнизов виднелись отключенные световые установки, видимо на тот случай, когда символизму не будет места.
- Магос, мы закончили, - грубый голос Зи оборвал мысли Омнима, который, не отдавая себе отчета, клацал стальными пальцами об ладонь. Магос сжал кулаки и развернулся на кресле в сторону платформы. Серпентис одобрительно кивнул ему, скрывая металлическую клешню с длинными тонкими пальцами под широкие одежды. Громадные врата за спиной механикума поползли обратно, скрывая за собой внутренний двор и его защитников.
- Операторы, займите свои места и готовьтесь к полной инициализации Машины, - скомандовал Омним, поднимаясь со своего места. Механикумы поочередно кивнули и отошли от Машины к своим операторским местам. Омним запустил все дополнительные процессоры когитаторов вокруг головного компьютера, и его рабочее место засияло цифровым светом от сотен индикаторов. Всё было готово к запуску, кроме одной последней вещи, обязательной по указанию церковников. Омним достал из кармана робы небольшую металлическую шкатулку с гравировкой на крышке символа Флёр-де-ли и зашагал к Шиве, которая с волнением всматривалась вперед, забравшись по поручням на броню Ленд Рейдера. Механикум тоже слышал то, что так беспокоило сестру. Это голос паники.

С высоты арки на проезжающий под собой транспорт красными рубинами глаз взирал двуглавый Имперский Орёл, горделиво расправив крылья и выставив напоказ инкрустированную драгоценными камнями грудь. Ленд Рейдер въехал через центральный вход на внутреннюю площадь Храма, где собрались беженцы улья и отряды для поддержания порядка, пытавшиеся хоть как-то контролировать размещение напуганных людей. Граждан и их скарба было настолько много, что площадь напоминала кишащий муравейник, не давая и надежды на быстрый проезд. Полицейских было много, но они всё равно не справлялись с напором толпы.

Необхватные белокаменные колонны стояли абсолютно ровными рядами вдоль основного пути через площадь к её центру, где отрешенно на весь этот человеческий хаос взирала выполненная из белого золота статуя Императора, подпирающая своими плечами громадные своды капеллы. Полицейские в спешном порядке расчищали путь для транспорта, отодвигая людей с дороги, но всё это не ускоряло движения. Грейдблад сбавил обороты, чтобы никого не задавить, вылез из своего люка и спокойно закурил, оставив транспорт на малом ходу.
- Мы теряем время, - Шива громко окликнула магоса, который тоже наблюдал за происходящим с другой стороны мостика. Он ещё раз убедился в том, что нужно делать всё вовремя и забыть о сантиментах на войне, но те минуты в глубине катакомб были важны для него, поэтому он задвинул самобичевание на другой конец сознания и спустился к Зи.
- Включай динамики, - скомандовал Омним. Зи взглянул на своего командира, мгновения вникая в целесообразность этой команды, но потом всё понял и нажал несколько клавиш на своём когитаторе.

Звуковые установки, встроенные в плечи Двигателя Епитимии, ожили настолько резко, что люди и полицейские вокруг дернулись от неожиданности. Один из бойцов даже уронил своё оружие с плеча и едва не запнулся об него. Из динамиков громко, четко и призывающее полилось молитвенное пение целого церковного хора. Женские тонкие сопрано и мужские басовитые альты, словно преподнося некий божественный дар каждому слову, вещали и благословляли, вселяли надежду и уверяли в победе. Эти голоса были настолько громкими, что утопили в себе все посторонние шумы на площади. Люди постепенно осознавали происходящее и замолкали, останавливались, замирали и успокаивались. Ленд Рейдер и несомая им Машина Покаяния приковали к себе внимание сотен пар глаз, и люди сами расступались с главной дороги, в почтении склоняя головы и складывая на груди аквиллу. Глеб скрылся в люке, скомкав в кулаке окурок, и вдавил педаль газа. Ленд Рейдер понёсся вперед, огибая великанскую статую Императора.

Молитвы лились из динамиков даже тогда, когда транспорт выехал из Храма в ночь и преодолел первую гряду крепостных стен. Механикум Зи лишь сбавил громкость до приемлемого уровня. С высоты, открывшейся с площади перед ансамблем храма, виднелись не столь далекие пожарища жилых кварталов улья и массовую подготовку защитников на первой линии обороны. Ленд Рейдер с ревом несся по заваленной орчьими леталами аллее, отталкивая бесформенные груды железа и давя обожженные трупы зеленокожих.
- Сестра, я должен занять своё место! - держась за поручень, крикнул Омним и протянул сержанту металлическую шкатулку, - Вы уже это делали!
Шива кивнула и, приняв коробочку, молча развернулась к платформе. Из-за работающих динамиков магос бы все равно её не услышал. Он, в отличие от сестры, может с легкостью увеличивать громкость своего голоса. Ленд Рейдер немного сбавил скорость, подъезжая к началу съезда к первой линии обороны, и поехал вниз, нагоняя сотни защитников марширующих вдоль магистрали. Доносился топот сотен армейских ботинок об асфальт и громкие приказные крики командиров. Мимо транспорта проносились грузовые машины, заполненные солдатами или ящиками с оружием и патронами. Динамики продолжали вещать молитвы, сменяя литании одну за другой. Солдаты с надеждой провожали Ленд Рейдер взглядом, многие услышав литании, начинали молиться вслух, продолжая маршировать.

Устойчивый запах гари, приносимый со стороны полыхающих кварталов третьего уровня улья, наполнял воздух ароматами приближающейся беды. Шива шмыгнула носом и раскрыла шкатулку, извлекая и расправляя из неё белую хлопчатую ткань. Тряпица забилась на холодном ветру и не улетала только благодаря железной хватке сестры. Механикум Зи по условному знаку магоса отключил динамики.
- От молний и бурь, наш Император защищает нас, - сказала Шива, растягивая и вешая тряпицу на небольшие закрывающиеся крюки между верхних двигательных суставов Машины, - От чумы, обмана, искушения и войны наш Император защищает нас.
Ленд Рейдер завершил спуск и свернул в сторону крепостной стены, двигаясь по транспортной колее к главному входу на территорию храмового комплекса - Вратам Солнца. Далекий тревожный звон колокола не прекращался до сих пор.
- От бича Кракена, наш Император защищает нас, - Шива захлопнула замки на крюках и подняла ткань перед собой, натягивая её за уголок, - От богохульства Падших, наш Император защищает нас.
Солдаты поднимались на лифтах и взбирались по лестницам к бойницам крепостных стен. В срочном порядке в укреплениях и башнях устанавливались минометы и дальнобойные орудия. Младшие священники трудились рядом с солдатами и благословляли каждого на бой.
- От порождения демонов, наш Император защищает нас, - Шива открыла большим пальцем колпачок небольшого флакона, который предварительно вытащили из той же шкатулки, - От проклятия мутанта, наш Император защищает нас.
Ясный свет озарил темноту в небе над Храмом. Пять его нерушимых башен, словно оживающие гиганты, с грохотом активировались и выстрелили в небо из шпилей яркими лучами. Энергия ударилась о невидимую преграду и словно нарушающая все законы притяжения жидкость начала быстро расползаться сначала над внутренним двором, потом над всем Храмом и площадью, и закончила своё движение лишь под стенами первой линии обороны, образуя на все три километра комплекса купол пустотного щита. Ленд Рейдер остановился, практически доехав до самих Врат, вгрызаясь траками в сырую грязь.
- Я помолилась за тебя, сестра, - Шива махнула флаконом над тканью, разбрызгивая на неё темноватую жидкость, и взглянула вверх, откуда на неё сквозь защитные окуляры шлема взирала пилот. Это была её кровь. Кровь мученицы, сцеженная с неё заранее для соблюдения всех церковных догматов инициализации, как символ принесения жертвы на наковальню войны. Окропив кровью ткань, Шива опустила её и отступила на шаг. - A morte perpetua, Domine, libra nos.
- Отключить усмиряющие стимуляторы, - скомандовал Омним, разворачиваясь к своему когитатору, - Разрешаю запуск.
- Начат процесс отстыковки, - оповестил Серпентис, не отрываясь от когитатора, - Отстыковка через три, две, одну…

На улице было темно, однако, системы встроенные в шлем позволяли видеть без затруднений. Раэн’шас скользил во тьме подобно бестелесной тени, осматривая территорию на предмет наличия чужаков или местных жителей, отбившихся или заблудившихся.
И без того трудная ситуация ухудшилась после взрыва. Много техники вышло из строя, и техножрецы вместе с технодесантниками пытались «вернуть её к жизни». Связь блокировалась излучением, и по словам Миридия это продлиться еще от 2 до 5 часов минимум, да и после она вряд ли будет идеальной. Проблемы со связью нарушали координацию сил, передачу свежей информации из зоны боевых действий, даже часовые подвергались большой опасности, в связи с невозможностью подать сигнал бесшумно.
Группа Раэна рассредоточилась по периметру, готовая к действиям. Каждый занял позицию так, чтобы прикрывать своего товарища, но при этом и иметь возможность вести бой с максимальной эффективностью. Штурмовики и Раэн’ шас отправились на разведку, к близлежащим постройкам. И только, апотекарий был отправлен на сбор информации о текущей ситуации, и еще с одним спец. поручением.
Десантник подошел к потрепанному зданию. Внешняя отделка была покрыта путиной трещин, окна лишились стёкл, а дверь была выбита. Подойдя поближе, Раэн увидел следы от огня над оконными рамами.
Вероятно, дом пострадал еще до начала боевых действий.
Раэн вошел внутрь, не достав оружия, но был готов отреагировать на любую угрозу. Гиганту пришлось слегка пригнуться, чтобы не зацепить потолка. Он осматривал каждую деталь, и мозаика сложилась в общую картину, хоть и малую.
Мародеры. Эти люди хуже демонов. Наживают состояние и развлекаются, во время бедствий. Их души и сердца были черны, хотя они обладали вполне человеческим обликом.
Внимание Раэна привлек маленький предмет, валявшийся на полу. Небольшая вещица -кукла. Он поднял опаленную детскую игрушку. На её лице он увидел черные слезы. Это был всего-лишь горелый пластик на лице бездушного предмета, однако, это вызвало бурю эмоций.
Жизнь Раэна, уже 60 лет была, лишь чередой кампаний, но его не отпускало чувство вины за то, что он не уберег невинных, не смог прийти им на помошь, когда они молили о пощаде. Это пламя сжигало душу и сердце человека, который сам был рожден среди рек огня. Он ушел в себя, в свои мысли и воспоминания…
«Сынок, вот и пришел этот день. Сегодня ты отправишься к нашим Защитникам, станешь Учеником. Я возлагаю на тебя большие надежды, сын мой. В Ордене тебя ждут великие приключения и странствия…»
Знал бы ты отец, какова цена этих приключений… Видеть страдания невинных, видеть смерть друзей. Бесконечные войны, смерти, реки крови. Как бы я не старался, чтобы не делал, люди гибнут, а вместе с ними часть моей души. Осознание того, что я был далек от них, не упрощает мою жизнь. Я не могу стоять в стороне, когда кому-то плохо… Однако, я - Космический Десантник… Черт, эти мысли меня до добра не доведут. Надо прекращать грезить на яву, тем более, когда рядом враги. Да и пора мне возвращаться.
Раэн бережно положил куклу на стол, после чего вышел из дома и направился в сторону лагеря.

5.38 по среднеинтурианскому.

Инквизитор Филинг вышел из здания, по пути закурив новую сигару. На улице то и дело сновали бойцы СПО и Гвардии, перетаскивая всякое снаряжение и боеприпасы, каждый был занят делом.
Неплохо было бы найти сержанта Раэн’шаса и обсудить с ним кое-какие вопросы. Только вот где же он?
Инквизитор, еще раз, окинул взглядом окружающее пространство. Сержанта он не увидел, зато его взгляд уперся в двух бойцов, которые сидели на ящиках и курили.
-Эй вы! Двое! А ну живо сюда!
Бойца изумлено переглянулись.
-Да! Вы, два идиота с сигаретами в зубах. Живо ко мне!- рявкнул Филинг.
Бойцы сорвались с места, и резко рванулись в сторону Инквизитора. По пути, побросав окурки, они предстали перед представителем Ордо Ксенос.
- Д-д-да, Ин-н-квиз-зитор ч-че… - неуверенно мямлил один из бойцов.
- Интересно, почему же, в то время, как все работают, вы отдыхаете? М?
-Ну… мы… - все также неуверенно говорил солдат.
-Ладно, не важно. Я закрою глаза на ваш дисциплинарный проступок, за одну услугу,- хитро улыбнувшись произнес Инквизитор,- найдите сержанта Раэн’шаса, и передате ему, чтобы тот явился к моей «Валькирии».
-Есть, сэр!
- Ну вот и славно. А теперь дуйте отсюда. И кстати, быстрое выполнение поручения в ваших интересах.
-Эм… Сэр, только один вопрос. А как мы его узнаем?
-Ах, да. По демонической внешности.
-ЧТО?!
- Когда увидите, узнаете его. А теперь брысь отсюда!
Инквизитор наблюдал, как бойцы резво принялись за дело. Затем направился к «Валькирии».

5.37 по среднеинтурианскому

Раэн’шас быстро достиг расположения точки встречи в лагере. Первым делом отправился искать апотекария и штурмовиков. Через некоторое время прибыл Максимус, за ним последовал Равэль, и в конце Джоэр.
- Рад видеть вас братья живыми и в здравии,- произнес Раэн.
- И мы тебя брат,- отозвался Максимус.
- Что ж перейдем непосредственно к делу. Сначала разведка.
- У меня все чисто. Ни души. Не считая пары оледеневших крыс,- с усмешкой произнес Джоэр.
-Также, только вот без крыс,- съязвил Максимус.
- Да и я ничего не обнаружил поблизости. Что ж, это хорошо, что у нас под боком никто не прячется. Однако, это не повод расслабляться. Ладно, с этим ясно, надеюсь Равэль у тебе информации побольше.
- Есть новости.
- Слушаем.
- Разведкой Кулаков было замечено передвижение войск, в сторону Темплума. Точная численность и их принадлежность мне не известна. Капитан Кулаков, судя по всему, что-то задумал.
- Надеюсь, ничего такого, о чем мы все будем жалеть.
- Я не знаю, но войска готовятся к выдвижению.
- Ладно, варп с ним. По делу, думаю, целью атаки на Темплум является его захват, разрушение и уничтожение всех священнослужителей, что в последствии должно подорвать дух местного населения и армии.
- А мне кажется, что это будет иметь более важные последствия для субсектора. Ведь Храм важная историческая ценность, и место паломничества миллиардов.
- Тем более. Что ж, нужно действовать. Максимус, Джоэр отправляйтесь и соберите отряд, после чего возвращайтесь сюда.
- Будет сделано, - в один голос отозвадись оба.
Бойцы удалились. Раэн’шас снял шлем, и перевёл взгляд на апотекария.
- Тебе удалось выполнить мое поручение? Да, хоть и с некоторыми затруднениями.
Апотекарий протянул сержанту информационный планшет.
- Здесь данные обо всех бойцах Караула, которые прибыли с нами.
- Превосходно. Ну, приступим. Заодно у меня появилась и идея.

5.45 по среднеинтурианскому

- И еще Миридия. Найди их и обеспечь яв…- Раэн резко замолк,- Кто вы?
- Мы бойцы СПО, нас послал Инквизитор в поисках сержанта Раэн’шаса,- сказал один из вновь прибывших.
- А Инквизитор случаем, не человек в доспехах Астартес, постоянно жующий свою сигару?- шутливо произнес Десантник.
- Похож. Так вы знаете, где нам найти этого сержанта?
- Ну да, посмотрите прямо перед собой. Я и есть тот самый сержант,- сказал Раэн, выходя под луч света.
- БОГ ИМПЕРАТОР!- вскрикнул один из бойцов.
-Где?- отозвался Раэн.
- Инквизитор был прав, сказав нам, что вы похожи на демона.
- Все это, несомненно, интересно. Однако, зачем вы меня искали?
- Нам поручено уведомить вас о том, что Инквизитор желает видеть вас у «Валькирии».
- Как кстати. Что ж, спасибо вам господа. Вы можете быть свободны.
Бойцы удалились как можно быстрее.
Апотекарий,- не поворачиваясь, и сменив тон с шутливого на серьёзный, сказал Раэн,- исполняй приказ, только теперь место сбора инквизиторская «Валькирия». А я пока, дождусь братьев, после чего отправимся к Филингу.

5.53 по среднеинтурианскому

Инквизитор стоял у «Валькирии», и все также курил. В далеке показались силуэты Космических Десантников.
Ну, наконец-то.
Вскоре все они оказались около него.
-Рад видеть тебя, Раэн.
- И я вас, Инквизитор. Вы хотели меня видеть?
- Да. Сейчас наше положение крайне сложное. На нижних уровнях у нас Орки, а тут еще и Предатели на нашу голову.
- Кстати, о Предателях. Вам должно быть известно о том, что разведка засекла группу войск, которая в данный момент активно продвигается в сторону Темплума.
- Продолжай.
- Темплум важен для нас по ряду причин. Во-первых, важная стратегическая точка. Во-вторых, важен для поддержания моральной стабильности среди войск, а также мирного населения. В-третьих, по сведениям, которые мы добыли, Пфальцграф сейчас в Темплуме, и его смерть также сыграет роль «бомбы».
- Кажется, я уже понял, к чему ты ведешь сержант.
- Да, я хочу запросить у вас разрешения, на отделение группы из 15 бойцов под моим началом от нашего Отряда. В группу войдут: отряд с которым мы были изначально, а также еще 6 бойцов. Их список вы можете просмотреть на данном планшете. Древнего Римуса оставляем с вами.
- Хм… посмотрим. 6 бойцов:
1.Апотекарий Верлисиан. Темный Орел
2.Опустошитель Каранис. Мортифактор ( ракетная установка )
3.Опустошитель Дамистрес. Багровый Кулак ( ракетная установка )
4.Тактик Квиракс. Пустынный Волк.
5.Тактик Текор. Серый Всадник.
6.Технодесантник Миридий. Железный Ангел.
Ну что ж, одобряю. И каков план действий твоих?
- Для начала нужно добраться до Темплума.
- Насколько мне известно, силы Сестер мобилизованы. В данный момент они отправляются к Храму. Думаю вы могли бы поспешить и нагнать их колонну.
- Интересное предложение.
- Да, вот их примерное местоположение,- Инквизитор сделал отметку на карте, - примерно в этом месте ты найдешь их.
- Спасибо, Инквизитор Филинг.
- Не за что здесь меня благодарить. О, а вот и твое подкрепление,- сказал Инквизитор, указывая на группу из 7 бойцов, во главе которой был апотекарий.
- Ваш приказ выполнен сержант,- выпалил апотекарий, - все бойцы на месте.
- Что ж, слушай мой приказ! Готовность 2 минуты! Проверить снаряжение, боеприпасы, затем следом за мной бегом отправляемся на перехват колонны Сороритас.
Десантники зашевелилсь, и начали исполнять приказы.
- Капитан Раэн’шас,- окликнул Инквизитор Десантника.
- Да, сэр? Однако, я – сержант.
- Нет, я вас наделяю званием и полномочиями Капитана Караула Смерти, а также вы являетесь представителем моей власти,- властно сказал Инквизитор.
- Есть, сэр. Я могу идти?
- Идите. И да прибудет с вами Император.
- И с вами.

5.59 по среднеинтурианскому

Раэн’шас окинул взглядом всех присутствующих. Это были лучшие из лучших, элита. Каждый из них отличился своими навыками, умом, смекалкой, за что и были призваны в ряды Караула Смерти. Теперь отряду предстояло найти колонну Сороритас.
- Слушай мою команду! Первыми двинутся штурмовики со мной во главе. Затем К'хараэл и Намар, после Опустошители с болтерами, после Опустошители с установками. Этот "прямоугольник" замыкают оставшиеся Тактики. В середине пойдут апотекарии и технодесантник. Однако, будьте готовы к перегруппировке в случае начала боя.
-Только вот, как найти нам их если они уже ушли?- мягким и спокойным тоном спросил Намар.
- Думаю, тут помогу я,- отозвался Космический Волк,- от этих святош смердит благовониями, даже здесь.
- Хрольвиг, порой, я забываю о твоих талантах,-улыбнувшись сказал Раэн,- будешь сообщать курс. А ТЕПЕРЬ: БЕГОМ МАРШ!
Отряд быстро сформировал "прямоугольник", согласно приказу, и двинулся в сторону позиций сил Сороритас.

Сестрам было некогда дожидаться солдат СПО, чьи нерадивые командиры от страха или нерешительности страшно медлили с приказом о выступлении. Расценив это как преступное бездействие, могущее грозить имперским силам на Инториусе поражением, Офелия в окружении Превосходящих Сестер и Священных Ветеранов прошествовала в армейский шатер майора СПО и без лишних слов отсекла ему голову с плеч. Дюжина воительниц почетной свиты в ту же секунду взяли контроль над ситуацией в свои руки, обезоружив телохранителей и приближенных офицеров казненного майора.
Канонесса появилась из шатра с пылающим энергетическим топором в одной руке и отсеченной головой нерадивого командира - в другой. Напомнив людям о величии Императора и превосходстве Его законов, она твердо и ясно приказала силам самообороны быть готовым к длительному марш-броску через полчаса. Перепуганные солдаты переводили взгляд с бронированной колонны мрачных сестер в тяжелых силовых доспехах и размышляли об участи, постигшей их командира, который до последней минуты не желал вести свой батальон в пучину Войны рядом с Адепта Сороритас. И жестоко поплатился за это...
Наконец здравый смысл и страх перед ангелоподобными воительницами пересилили в людях нерешительность и отчаяние, и солдаты Инториуса стали готовиться к войне. Тем временем, мудрая канонесса над каждой сотней простых солдат поставила отделение своих воительниц, дабы в бою более опытные сестра могли направлять гнев, руководить и воодушевлять бойцов СПО личным примером. Они вместе ели и бежали, привыкая друг-другу, стояли плечом к плечу во время построек, слушали советы старших сестер по тактике, т.е. сформироввали крепкое боевое ядро 4-х тысячной армии.
Канонесса приблизилась к лорду Искариоту, пригласив его и Сестер Битв под его началом следовать за ними к Храму, Офелия молилась, чтобы этот храбрый муж и ее сестеры из Инквизиции присоединились к ним в священной войне против предателей, но это целиком и полностью выбор инквизитора. А нагнать небольшую, но крепко сплоченную армию у подготовленных людей, как они, не вызовет лишних проблем. Тем более, что они располагали летательным транспортным средством. Особые надежды канонесса возлагала на Имперских Кулаков: если их операция по освобождению космопорта увенчается успехом, то сыны Дорна обязательно повернут дула своих болтеров в сторону приближающихся к Храму еретиков, а это большой плюс всем лоялистам под ее командованием.
Огнеметные "Химеры" и "Носороги" Адепта Сороритас, общей численностью в семь боевых машин, составляли единственную бронированную силу "армии", не считая восьми-девяти чудом уцелевших после электро-магнитного взрыва грузовиков и джипов СПО.
Силы лоялистов занимали площадь на четыре квартала в длину и четыре в ширину, не растягивая позиций и двигаясь с максимальной осторожностью. Тысячи факелов и мощные прожектора БТР'ов освещали передвижение императорских сил. Солдаты и Сестры Битв всегда находились в крайней степени осторожности, готовые по первому сигналу командиров перегруппироваться и встретить любую угрозу сотнями лучами лазганов и ярким прометиумом многочисленных огнеметов.
Над войсками парили Серафимы, словно ангелы-хранители, в мощные визоры шлемов внимательно осматривая местность и крыши. Одна из этих летающих ангелов резко вильнула вниз и приземлилась возле Офелии, на ходу проводившей инструктаж младшего офицерского и сержантского составов.
- Главное не отступать! Всегда четко и точно выполняйте приказы приписанных к вам отделений боевых сестер, это ясно? От этого зависят ваши и жизни ваших людей. Сестра Камилла, в чем дело? – обратилась канонесса к Серафиме, оторвав свое внимание от мрачных усатых сержантов СПО и молодых, но вдохновленных лейтенантов.
- Пока все чисто. До храма пять километров. Пехотное подразделение нашего состава способно преодолеть это расстояние за сорок минут. Вы уверены в своем приказе, канонесса?
- Вполне.
- Это займет немного больше времени, пречистая.
- Зато враг будет ожидать такого маневра в последнюю очередь.

-Хрольвиг, сколько еще до них?- выпалил Раэн’шас.
- Таким же темпом, минут 5 не больше,- выкрикнул Длинный Клык.
- Превосходно, только вот меня мучает вопрос: как бы к ним подобраться, чтобы они в нас не начали стрелять?
- Думаю, они смогут нас отличить от врагов,- вступил в разговор Джоэр.
- А я сомневаюсь, весь город кишит Десантниками Хаоса, да и наш внешний вид,- ответил Хрольвиг.
- А что с ним не так?- недоумевал Джоэр.
- Да не, ничего. Только вот, ты не перепугался бы, если на тебя вылетели б 15 мужиков в черных, как ночь доспехах? Да и вид одного Раэна, кого хочешь, перепугает,- слегка ухмыльнувшись, сказал Хрольвиг.
Раэн’шас выглядел поистине жутко. Респираторная решетка была выполнена в виде серебристых клыков саламандры, левый наплечник покрывали клыки реальной саламандры, которую Раэн’шас победил в ходе последнего испытания. Природная внешность десантника тоже впечатляла: черная, подобно обсидиану, кожа, которая сливалась с цветом доспеха, и сплошь красные глаза. Никто, так не выделялся внешне из группы, разве что Хрольвиг, доспех и оружие которого украшали всяческие амулеты, ожерелья и талисманы. Как сказал сам Волк: это дается десантнику, как знак признания его мастерства в бою.
- Что ж, думаю, больше не остаётся выбора. Встретить их лицом к лицу,- задумчиво сказал Раэн.
- А это не безрассудно? Они же нас перестреляют, как крыс, если что,- обеспокоенно спросил Джоэр.
- Не думаю. Встать перед войсками, которые превосходят нас численностью во много крат, означает лишь то, что мы либо идиоты, либо слишком уверены в своих силах.
- Значит прибавим шагу, мы почти сравнялись с колонной,- крикнул Хрольвиг.

- Сколько еще им до нас, Хрольвиг?
- Не больше минуты, Капитан.
Группа растянулась по ширине улицы в шеренгу, в центре которой стоял Раэн’шас. Все братья держали оружие так, чтобы не подать вида, что были готовы в любой момент среагировать на проявление недружеских намерений.
Из-за угла показалась «голова» колонны.
- Что ж, будем надеяться на их благоразумие и то, что план сработает,- вздохнул Хрольвиг.
- Да,- коротко ответил Раэн,- ну, поехали.
Капитан вышел на 2 шага из шеренги, снял шлем и прочистив горло кринул, надеясь, что хоть кто-то из первых рядов услышит его:
- Я Капитан Караула Смерти Раэн’шас! Прошу выйти и представиться командующего этой группой войск!

Темный Апостол молча наблюдал за слиянием двух танковых колонн. Теперь, когда силы трех армий объединились, шансы на победу Хаоса сильно возросли. Арадор буквально кожей ощущал все более растущую мощь, пьянящую и несокрушимую. Но в тоже время, он не чувствовал присутствия Князя Демонов. Это настораживало лидера Воинства, может Князь и был ценным союзником, но всецело доверять ему было бы очень опрометчиво.
Техника Несущих Слово сбавила ход, позволяя Повелителям Ночи и Железным Воинам перестроится, а затем они ускорили движение.
Величественный собор Экклезиархии был для Несущих Слово настоящим бастионом святотатства и каждый из космодесантиков считал своим долгом предать это место огню.
Силы Хаоса скрылись во тьме Семперума, неумолимо приближаясь к своей цели.
Рядом с Лендрейдером лидера Воинства маршировал Хар Завур. Он был одним из тех счастливчиков, что покинули Колхис в конце ереси Хоруса, незадолго до того, как Ультрадесант уничтожил этот мир в атомном пламени. Завур следовал по пути восходящего Чемпиона, но Боги Хаоса дали ему гораздо большее, вселив в его тело одного из своих миньонов. Каждый одержимый должен был побороть демона, подчинить его свой воле и получить возможность трансформировать свое тело, или же погибнуть. Но душа Хар Завура слилась с сущностью демона, породив жуткий симбиоз. Вскоре Несущий Слово изменился: его броня покрылась острыми костяными наростами и шипами, тело увеличилось в несколько раз, а правая рука превратилась в жуткую клешню. Эти изменения были необратимы, но вместе с тем, подобная метка Хаоса благоприятно сказалась на его карьере, дав ему право вести в бой командное отделение Воинства.
Обратив свой взор на Собор, одержимый тихо зашипел, высунув из усеянной острыми клыками пасти раздвоенный язык.