Великие Битвы Эльдар - Форум Warhammer Расы во вселенной Warhammer 40,000 Эльдары

Однажды взор Слаанеша пал на сверкающий бриллиант, который он страстно возжелал. Этот бриллиант назывался Кер-Йис - полный душ эльдарский мир-корабль, плавающий совсем недалеко от Ока Ужаса. Когда Слаанеш возжелал его, за ним последовали и все его слуги, большим числом собравшиеся вокруг мира-корабля, чтобы получить свою долю добычи.
Однако Кер-Йис был защищен. Энергетические печати отделяли корабль-мир от Паутины, а ведущую к его вратам Серебрянную Реку (по моему имеется в виду отрезок Паутины - прим. переводчика) патрулировали воины. Не имея возможности получить желаемое, демоны Слаанеша собрались вокруг Кер-Йиса и начали чарующими голосами нашептывать его жителям. Большинство проигнорировало этот сладкоголосый зов, но некоторые все же поддались и, воспылав душой к обещанным приключениям, покинули безопасное убежище своего мира-корабля.
Одна из душ особенно привлекла внимание Хранителя Секретов Аил'Слат'Слереша, известного так же, как Губитель Сердец или Сердцегуб. Невинная душа эльдарской девушки ярко сияла в Варпе, но в самом ее сердце лежала темная тень. Это загадка очаровала Губителя Сердец, и демон решил, что эта душа является ключом к взятию Кер-Йиса. Приняв облик прекрасного эльдарского юноши, Великий Демон отправился на Серебрянную Реку, где хитростью и своими чарами околдовал деву. Она влюбилась в него так, как может только Эльдар, и со временем Губитель Сердец смог уговорить ее вернуться вместе с ним в ее дом.
Пока его сверхестественная сущность была окутана эльдарской любовью, Губитель Сердец смог пройт через барьеры Кер-Йиса, готовый, как только подвернется возможность, нанести решающий удар. Большой портал, ведущий к Серебрянной Реке, был запечатан психическим ключом, хранившимся у отца девушки, Автарха Кер-Йиса.Пока он спал, Губитель Сердец стащил ключ с его шеи и снял защиты с прохода в Паутину.
Стая злобных демонов напала на Кер-Йис. Демонессы набросились на Храмы Аспектов, разрушая и опрокидывая алтари Каина. Маска танцевала свой смертельный танец вместе с Воющими Баньши, постоянно уворачиваясь от их светящихся мечей и нанося разящие удары своими острыми когтями. Охотницы верхом на змеевидных скакунах буйствовали посреди искрящихся лесных куполов, разрывая в клочья одетых в зеленое стражников. И пока сюрикены и энергия Варпа разрывали воздух, жуткие крики демонесс не ослабевали - наоборот, они набирали силу по мере того, как через открытые врата проносились все новые и новые демоны.
Губитель Сердец принял свое подлинное обличье, возвысившиеся над окружающими его эльдар, которые бросились от него наутек. Хранитель Секретов направился к самому сердцу Кер-йиса, где покоился Аватар Каина, являвшийся воплощением воинского духа Кер-Йиса.
Губитель Сердец разглядывал дремлющего Аватара, поглаживая своим когтями холодный металл его железного тела. Беззащитный перед Великим Демоном Аватар оставался недвижим, не реагируя на его ласки. Но внезапно какая-то искра, вспыхнувшая от разрушения и смерти, творимых на Кре-Йисе, пробудила дух Аватара. Повинуясь инстинкту убивать и уничтожать, Аватар воспылал ярким пламенем и схватил Губителя Сердец. Великий Демон со смехом отрубил кровавый кулак, сжимавший его горло, и ослепил Аватара двумя быстрыми ударами по его горящим глазам. Бессмертная плоть Хранителя Секретов трещала от пылающего жара, исходящего от огненного тела Аватара и лишь еще больше разжигавшего желание овладеть им. Пробужденный, но не укрощенный Аватар не обладал душой, и Губитель Сердец увидел свой шанс в его внутренней пустоте. Великий Демон проник внутрь тела Аватара и извратил его изнутри. Теперь у Хранителя Секретов было новое, светящееся божественным пламенем тело. Возглавляемые пылающим полубогом демоны Слаанеша еще много дней и ночей пожирали эльдар Кер-Йиса. Тысячи душ погибли от их ненасытности и Слаанеш получил свою желанную драгоценность.
Теперь Кер-Йис дрейфует на окраине Ока Ужаса, опустошенный и заброшенный, его коридоры все еще звенят от предсмертных воплей его жителей и смеха их убийц.

Битва за Макрагг унесла много жизней Ультрамаринов, и прошло немало долгих лет, прежде чем потери были восстановлены. Тем не менее, все эти годы сыны Гуиллимана не стояли в стороне, участвуя во многих сражениях. На Юндо, Типаннии, Аркосе и сотне других планет Ультрамарины бились с врагами Империи, но очень долго они не сражались вместе как орден, лишь при осаде гробницы Орара.
Орар был величайшим героем Ультрамаринов после ереси Хоруса, защищавший восточный предел от опасности нашествия инопланетян. После многочисленных триумфов и побед Орар наконец пал в бою и был погребен на планете Комрат, где с тех пор в память о жертве и победе стоял его памятник. Так что когда Ультрамарины получили сигнал бедствия от губернатора планеты Комрат, Келгар ответил незамедлительно всей мощью соединения.
Прибытие посланника
За несколько недель до этого губернатора Комрата просил о переговорах посланник эльдаров. Орара погребли с множеством реликвий его военных кампаний: частью Имперского наследия, но многие другие были неизвестного происхождения. Инопланетянин попросил вернуть одну из этих реликвий, известную Ультрамаринам и жителям Комрата как Галактический скипетр. Конечно же это было невозможно, поскольку нельзя было ни нарушить святость гробницы Орара ради капризов инопланетянина, ни разрешить передачу любого священного предмета. Соответственно, губернатор отказался. Тогда просьбы эльдара перешли в требования, а затем превратились в угрозы. Губернатор не колеблясь приказал бы убить эмиссара за дерзость, но не был столь глуп, чтобы проигнорировать угрозы эльдара. Он немедленно привел в состояние боевой готовности планетарные Силы обороны и обратился за помощью к Ультрамаринам.
Эльдары нанесли удар спустя месяц. Обойдя орбитальные оборонительные станции Комрата, они непонятным образом материализовались на поверхности планеты в трехстах лигах западнее гробницы Орара. Неважно как эльдары попали на планету, но некоторое время планетарные Силы обороны одерживали верх и отвергли использование титанов и другой сверхтяжелой огневой поддержки. Но постепенно защитники Комрата были рассеяны, и эльдары продвинулись вперед.
Такова была ситуация, когда Ультрамарины достигли Комрата. Получая донесения от подразделений планетарной обороны с поверхности планеты, Келгар считал, что эльдары вот-вот прорвутся к гробнице, и усиление оборонительных подразделений Комрата его частями окажется почти безуспешным. В любом случае, Ультрамарины укрепили обороняющихся; эльдары были уверены, что прорвутся, и тогда гробница падет. Поэтому, единственная надежда Келгара состояла в том, чтобы как можно лучше укрепить гробницу Орара и удержать ее силой оружия. Придя к такому решению, Келгар отправил боевых братьев к «Буревестникам», и Ультрамарины спустились на Комрат.
Хотя не предназначавшаяся для защиты, гробница Орара, тем не менее, была огромным сооружением, занимавшим много акров и стоящим на большом холме, возвышавшимся над поросшими кустарниками равнинами и окаменелыми лесами. Ее мраморная лестница поднималась на сотни метров вверх, на вершину холма, позволяя находившимся внутри видеть любых противников. Сразу после приземления, Ультрамарины постарались еще больше укрепить гробницу. Статуи сваливали, сооружая баррикады, разваливавшиеся стены подпирали, а зону обстрела очищали от препятствий. Гробница Орара не была крепостью, но она послужит ей как надеялся Келгар.
Битва начинается
Эльдары, достигнув гробницы Орара, обнаружили, что её защищают от них, и всей мощью обрушились на главные ворота. Воины Аспектов и гвардейцы устремились в гравитационных танках «Сокол», а артиллерийские орудия громили защитников. Однако эльдары не могли пустить в ход самое тяжелое вооружение, поскольку это означало бы рисковать уничтожить Галактический скипетр, находящийся внутри. Ультрамарины, защищённые от смертоносного огня эльдаров грубыми укрепления удерживали позицию за выщербленным мрамором, пока первая волна штурмующих не окажется на верхних ступенях. По команде Кепгара, Ультрамарины появились из укрытия. Не обращая внимания на сюрикены и ревущую вокруг плазму, обороняющиеся ракетами, гранатами и огнем из болтеров смели захватчиков.
Наступление эльдаров, отбитое от главных ворот, тел разделилось: враги искали бреши в укреплениях Келгара, но добились лишь того, что их собственные фланги подвергались нападению подвижных отрядов Ультрамаринов. Келгар не раз бился с эльдарами и знал, что никакая неподвижная оборона не выстоит долго против их маневренности и точных ударов. Таким образом, план сражения Келгара заключался в том чтобы разделить орден. Главная оперативная группа под его командованием, включающая пять полных рот Ультрамаринов, разместилась в гробнице Орара и защищала Галактический скипетр. Остальную часть ордена разделили на дюжину мобильных ударных групп состоявших из пятидесяти-ста космических десантников скрытно залегших в ближайшей долине и теперь внезапно и молниеносно атаковавших эльдаров. Время от времени командование каждой ударной группой поручалось возглавлявшему ее капитану или сержанту, но именно Келгар, и только Келгар, руководил общей стратегией, тем не менее он никогда не покидал позиции в воротах, чбы лучше командовать всей битвой. Даже когда бронированные перчатки Келгара сбрасывали против с лестницы гробницы, его голос руководил орденом со всей полнотой стратегического и тактического опыта, которым обладал его величественный разум.
Келгар так умело руководил Ультрамаринами, что там где эльдары наносили удары, они встречали сопротивление равной силы. Гравитационные танки «Огненные призмы» захватили выгодные позиции на поросшем кустарниками участке к северу от гробници однако, были атакованы стремительными тактические взводами прежде, чем смогли обстрелять позицию Келгара. На западе грохочущие пушки средних танков «Хищник» гнали варп-пауков, удиравших в мертвые леса и попавших в засаду разведчиков Ультрамаринов. Десантные штурмовики «Буревестник», ревя, проносились по небу, артиллерийские орудия и ракеты разыскивали неуловимые и стремительные отряды эльдарских «Ночных крыльев». Взводы мотоциклистов 6-ой роты мчались по холмам и каменистым осыпям, обстреливая из болтеров эльдарские эскадроны «Гадюк». Менее способный человек не смог бы руководить этой круговертью, но воля Келгара господствовала на всем полем боя. Слово сюда - и ударные группы беспрепятственно передислоцировались от приближающейся атакующей цепи эльдаров. Команда туда - и Ультрамарины на дальней стороне поля боя перехватывали и сокрушали изолированный эльдарский отряд. Ни разу напряжение не отразилось на лице Кепгара, ни на мгновение он не прервал собственную схватку в воротах гробницы.
Битва за гробницу длилась весь день и ночь. Снаряды и энергетические взрывы долбили каменные стены и скульптуры, осыпая обломками и космический десант, и эльдаров, а в гробнице вздымались большие клубы раздражающей пыли. Но Ультрамарины стояли твердо, вышагивая сквозь тучи пыли и щебня как мстительные призраки. Эльдары собрали всевозможную тайную науку под своим командованием, и все же их невероятная технология стоила немного перед лицом решительности Ультрамаринов. Сюрикены и плазменные заряды, фузионные пушки и призрачные мечи - все это могло и действительно убивало Ультрамаринов, но, пока Келгар оставался жив. никто из его боевых братьев не думал о поражении. Связанные узами братства и призванные к величию, защитники бились среди разбитых статуй и разрушенных стен, зная, что любое меньшее деяние запятнает славную историю Ультрамаринов.
Многие герои были отмечены в тот день, их имена навечно вошли в летописи Ультрамара. Сержант Катури из 3-й роты, убивший дюжину воинов Аспекта у северной стены гробницы, хотя сам был весь изранен. Брат Канион, защищавший находившегося без сознания капитана Аджеммана от всех нападавших, пока не подоспела помощь. Достопочтенный брат Тиберан, в одиночку заткнувший пролом в южной стене гробницы мертвыми врагами, и чей клинок изрубил призрачного лорда. Такими деяниями Ультрамарины мешали противникам.
Аватар атакует
В конце концов битва закончилась там, где и началась - у главных ворот гробницы. Новый штурм, обрушившийся на большую мраморную лестницу, был больше всех предыдущих. Эту атаку возглавляло существо, до тех пор не виданное на поле боя - огромная фигура, окутанная бледно-серым дымом и взметающимся пламенем, чей могучий клинок обрушивался на всех стоящих перед ним -Аватар Каина.
Каждый неодолимый взмах пламенеющего меча Аватара разрубал доспехи и тела, оставляя лишь неподвижные трупы. Терминаторы 1-й роты выступили против Аватара с силовыми кулаками и громовыми молотами, но от их ударов он лишь чуть-чуть пошатывался. Чтобы как-то повлиять на пылающую, пышущую жаром фигуру Аватара использовали всевозможное оружие тяжелого калибра, и все же их ярость мало спасала от гнева продвигавшегося создания. Везде, где проходил Аватар, эльдары бились с удвоенной силой. Воины Аспектов и гвардейцы хлынули за Аватаром: его неземное присутствие наполняло их решимостью.
Уже испытывающая сильное давление, линия обороны Ультрамаринов готовилась к новому нападению, и Келгар знал, что только отчаянные средства смогут удержать победу. Расшвыряв противников одним могучим взмахом бронированных перчаток, Келгар бросил вызов самому Аватару. Между магистром Ультрамаринов и его целью находилось множество эльдаров, но Келгар не остановился, хотя его перчатки были разбиты по сравнению с большей частью терминаторских доспехов.
Триумф Келгара
Итак. Кепгар, прежде других узнав о присутствии Аватара, бросился на него, обрушив на создание ужасно болезненный удар. Зарычав от ярости, Аватар повернулся к новому нападающему. Первый удар не достиг магистра ордена на толщину волоса. Второй пробил большую дыру в доспехах Кепгара. Третий же удар, разбив наплечник, глубоко вонзился в плечо, повергнув магистра ордена на одно колено. Но четвертый, который предполагался как последний удар, что должен был отсечь голову Келгара, врезался в бронированную ладонь левой руки магистра.
Бронированная перчатка обгорела и покоробилась, когда Келгар сжал клинок. Никакая другая перчатка не могла бы противостоять ни этому могучему удару, ни неистовому жару. Но легендарные перчатки Ультрамара были более древнего изготовления: созданные умением и технологией давно потерянной человеческой расы. Мгновение смертный и бог боролись за власть над раскаленным мечом, и в этот момент Аватар был беззащитен. Поднимаясь, Келгар, широко размахнувшись, со всей силы нанес удар другой перчаткой. Аватар взревел от боли и ярости, когда силовой кулак пробил расплавленный ихор его туловища. С последним воплем, Аватар взорвался в ярко-белой вспышке, разбрызгав вокруг пепел и расплавленный металл.
Его сила иссякла, и Келгар упал на одно колено. Ультрамарины окружили раненного магистра ордена, чтобы защитить его от любого эльдара, попытавшегося воспользоваться его слабостью, но этого не потребовалось. С падением своего бога войны, эльдары совсем пали духом. Некоторые бежали без оглядки, другие же отходили в строгом порядке, но все отступили во тьму. Тишина повисла там, где совсем недавно шумел бой. Битва за гробницу завершилась.
Все оставшиеся силы эльдаров, нападавшие на Комрат, растаяли в течение следующих нескольких часов, но Келгар знал, что они вернутся за Галактическим скипетром. Он также считал, что разрушенные укрепления Комрата не выдержат второго штурма. Действительно, если бы не Ультрамарины, то Галактический скипетр попал бы в руки эльдаров. Тогда Келгар объявил губернатору Комрата, что Галактический скипетр заберут из гробницы Орара и доставят на Макрагг, где его смогут защитить должным образом.
Codex - Space Marines

Автор: Грэм Макнилл.
Исчтоники/Названия: White Dwarf № 286. Heroes & Villains of the 41ST Millennium. Eldrad Ulthran, Farseer of Ulthwe White Dwarf № 266. A clash if the titans!

Искусственный мир Ультве давно стоял на страже Ока Ужаса, поэтому не удивительно, что в недавние годы Эльдрад лично сразился с Абаддоном Разорителем. Провидец возглавил экспедицию на девственный мир Анданте IV, чтобы противостоять тому, что казалось атакой на неиспользуемые варп-врата, в случае захвата которых Абаддон смог бы вторгнуться на сам искусственный мир. Но оказалось, что настоящей целью Осквернителя было поймать в ловушку и вырезать Совет Провидцев.

С неугасимой ненавистью Абаддон Разрушитель Миров смотрел на эльдар, стоявших на страже вокруг варп-врат Анданте IV. Он зарычал от нетерпения и выплюнул толстый кусок едкого сырого мяса. В долине под его наблюдательном пунктом находились обветшалые потрескавшиеся от времени стоячие камни обнаруженного гаданием его колдуна древнего портала на сам искусственный мир Ультве.
Абаддон ожидал этого: малочисленные эльдар Ультве особенно интересовались редкими случаями, когда Осквернитель лично возглавлял набеги. Он презирал Эльдрада Ультрана, червя, возглавлявшего гадающих черных вшей в долине, и ненавидел столь неистово, что едва мог сдержать себя. Разоритель страстно хотел сомкнуть Коготь Гора вокруг шеи древнего псайкера, ощутить, как треснет его позвоночник, а тонкая плоть разорвется под нечестивыми ласками. Безгубый клыкастый рот Абаддона приоткрылся от наслаждения, когда он представил богохульный пир из окровавленных костей перерезанных эльдар.
Вражеский отряд казался действительно слабым. Четыре маленьких отряда стражей заняли позиции вокруг хора поющих провидцев и колдунов, которые исполняли некий жалкий психический ритуал для сокрытия варп-врат. Старики и гражданские. Лишь эльдар в своем вечном высокомерии осмеливались противостоять мощи Хаоса такими силами. Но Абаддон не собирался использовать эти врата для прохождения Ультве, ведь даже он, Разоритель, не смог бы в одиночку уничтожить весь искусственный мир. Прибыв на планету лично, Абаддон привлек на Анданте IV предводителей эльдар, которым не будет спасения, когда он уничтожит варп-врата. На девственном мире начнется великая охота, в которой демоны Осквернителя выследят трижды проклятых провидцев и разорвут в клочья одного за другим. Лишь тогда полчища Хаоса обрушаться на сам искусственный мир Ультве.
На глазах Абаддона Эльдрад потянулся к висящей на поясе сумке и выбросил вперед несколько мерцающих рун. Они зависли перед псайкерами и закружились, подобно крошечным звездным системам. Разоритель ощутил, как внутренности доспеха корчатся и извиваются от жара и неудобства: эльдар пытались обнаружить его своим жалким колдовством. Рот Абаддона искривился в пародии на улыбку – неужели эльдар действительно думали, что боги Хаоса оставят своего возлюбленного сына беззащитным?
Танцующие перед псайкерами руны слабо зашипели и безумно завертелись, а затем рухнули на девственную землю. Насмешливое фырканье Зарафистона было похоже на последний вздох тонущего человека.
Зашипел зажатый в шипастом кулаке Абаддона демонический меч Драч’Найен. Вдоль лезвия заметались щупальца чистой ненависти, а его вены тяжело набухли. Разоритель погладил мерзкое оружие длинной когтистой рукой.
-Скоро мы будем пировать, старый друг, - прошептал он, глядя вниз на долину, - Скоро все мы попируем всласть.

Разгорелась битва между маленьким отрядом Ультве и избранными Абаддона, а подкрепления спешили к обеим армиям. Сражение бушевало до тех пор, пока Эльдрад лично не возглавил атаку против самого Осквернителя. То, что старый провидец по своей воле вступил в ближний бой с одним из самых смертоносных воителей галактики, было подтверждением его стремления покончить с Абаддоном.

-За мной! За Ультве и Кхаина!!! – закричал устремившийся вперед Эльдрад, вокруг тела которого мерцала буря призрачных молний. За ним бежали остальные члены Совета Провидцев, чьи психопроводящие ведьмачьи мечи ярко сверкали во мраке.
Абаддон Разоритель, закованный в бронзовый доспех гигант, шагнут навстречу эльдар, в каждой черточке его лица в равной мере отпечатались ненависть и кровожадность. Эльдрад, Квиллиндрас и Лициан обрушились на Опустошителя, а колдуны устремились на единственного выжившего Черного Легионера. Внезапно Абаддон сделал выпад, зажатый в его кулаке демонический меч Драч’Найен прошел в сантиметре от шеи Эльдрада, а Коготь Гора, оружие, столь пропитанное злом, что его боялись по всей галактике, сомкнулся вокруг груди провидца Квиллиндраса. Рунный доспех из психокости ослепительно засиял, противостоя сокрушительной хватке Абаддона. Удары колдовских клинков, сквозь которые на титаническое тело Абаддона обрушивались колоссальные потоки психической энергии, отскакивали от древней брони. Обернувшийся вокруг своей оси Эльдрад выставил вперед Копье Ултамара, скопившаяся в котором огромная энергия врезалась в поясницу Разорителя. Провидец продолжил размах и рубанул мечом по выкованному демонами доспеху, из трещин которого засочились щупальца чистой тьмы.
Позади раздался пронзительный предсмертный вопль Несущего Икону: тысячелетний керамит не устоял перед сверкающими клинками колдунов. На мгновение отвлекшийся и потерявший равновесие Эльдрад был сбит с ног ударом Когтя Гора. Соблазнительные демоны хлынули на колдунов из тумана, цепляясь за них ласковыми клешнями, чтобы помешать эльдар прийти на помощь своему павшему предводителю.
Абаддон плотнее сжал когти и разорвал провидца Квиллиндраса, изувеченные останки которого рухнули на пропитанную кровью землю. Гнев Эльдрада быстро потух – мгновение прошло, и провидец вновь восстановил свою абсолютную концентрацию. Тысячи раз на сотнях тысяч путей судьбы видел Эльдрад, как его и других эльдар убивали, а их души поглощал демонический меч Абаддона. Время невероятно замедлилось. Единственный путь, ведущий к триумфу, казался столь близким. Смертельный танец демонов и колдунов словно потускнел и удалился. Гигант, от чьей злобы чернела и увядала трава под ногами, изрыгнул омерзительное проклятие, и размахнулся, чтобы нанести смертельный удар.
В последнее мгновение справа промелькнул колдовской клинок Лициана, парировавшего удар мерзкого оружия. Копье Эльдрада, упиравшееся в упавший стоячий камень, прижалось к подбородку Абаддона. Демонический меч шипел на расстоянии ладони от лица провидца, в ненасытной жажде душ эльдар натягивая Разорителя на копье. Эльдрад ощутил, как пути будущего искривились, и с кристальной ясностью увидел, как наконечник копья пронзил шею Абаддона, а тонкие капли шипящей крови закапали на лицо провидца.
Несмотря на все доводы разума, он встретился с пылающим пронзительным взором твари. В эту секунду с пугающей уверенностью Эльдрад осознал, что в этом, последнем возможном будущем, крестовые походы Разорителя начнутся вновь и будут ещё кошмарнее, чем раньше. На долю секунды воздух стал невыносимо горячим, а затем все наполнилось вонью серы. Абаддон исчез.

012801.М41 Флот-улей Нага нападает на внешние колонии Улумеатской Лиги. Три колониальных мира погибают за три дня, лишь четвертый держится достаточно долго, чтобы успеть эвакуировать часть населения. Но на грузовых кораблях находятся не только улумеатские беженцы - на борт тайно проникли генокрады.
201801.М41 На волне мрачных слухов о распространяющейся инопланетной угрозе разрастается Культ Покрова Забвения, он возникает по всему Скоплению Ибарик. На центральном мире Силакс воцаряется анархия.

640801.М41 Флот-улей Нага пожирает мир «ушедших» Тар-Этениль. Предсмертные муки планеты и возникшая психическая ударная волна ранит мировых духов (worldspirits) нескольких соседних планет «ушедших», делая их легкой добычей для прожорливого флота-улья Нага.

909801.М41 Щупальцем флота-улья Нага атакован Кримсонфол (Crimsonfall) - первый из миров скопления Ибарик. Поначалу сражение благоприятно складывается для расположенных здесь полков Имперской Гвардии, но без подкреплений можно лишь задержать тиранидских чудовищ, но не остановить. Три из четырех главных континентов планеты захвачены пришельцами.

302802.М41 Находящиеся в трудном положении армии Кримсонфола получают с близлежащего мира-улья Терн подкрепление, куда среди прочего входит целая рота запущенных, но работоспособных кадийских "Гибельных Клинков", брошенных на планете примерно пять тысяч лет назад. Защитники Кримсонфола сосредотачиваются возле войск подкрепления, но обращаются в бегство, когда выводок тиранофексов превращает всю роту "Гибельных Клинков" в искореженную груду металлолома.
240802.М41 Губернатор Силакса отказывается посылать подмогу атакуемым соседям.

690801.М41 Терн отправляет еще подкрепления на Кримсонфол, но транспорт для перевозки войск попадает в засаду, устроенную налетчиками темных эльдар. Пока они предавались буйному празднованию победы, налетчики, в свою очередь, сами оказались схвачены и съедены биокораблями флота-улья Нага.

701801.М41 Кримсонфол поглощен флотом-ульем Нага.

870802.М41 Отправив многих своих воинов на помощь Кримсонфолу, защитники Терна были быстро сокрушены. За неделю планета была сожрана флотом-ульем Нага.

980802-920807.М41 Флот-улей Нага поглощает несколько незначительных рас на краю космоса улумеатов. Продвижение идет довольно быстро.

001808.М41 Флот тиранидов прибывает на орбиту Силакса. Внизу культисты Покрова Забвения, среди которых губернатор, выходят из тени и нападают на немногие оставшиеся лояльными войска обороны. Лоялисты и предатели поглощаются одинаково, когда на поверхность начинают падать мицетические споры.

575808.М41 «Ушедшие» с мира Галатель опасаются прибытия флота-улья Нага. Нежелающие бросать души своих родных, связанные с мировым духом Галателя, они обращаются с просьбой о помощи к ближайшим мирам-кораблям и начинают укреплять храм мирового духа.

692808.М41 Тронный Мир (throneworld) Улумеатской Лиги поглощен флотом-ульем Нага. Выжившие колониальные миры улумеатов объявляют осадное положение.
131809.М41 Передовые части флота-улья Нага зажаты между флотами миров-кораблей Малан'тай и Идхарэ. Нага разделяется на два щупальца, первое продолжает двигаться к Галателю, второе устремляется по направлению к девственному миру Эт-элас.

801809.М41 Обогнав поврежденный флот Малан'тая, первое щупальце Наги прибывает на орбиту Галателя. Мицетические споры начинают извергаться на поверхность. Остатки защитников Галателя отходят к храму мирового духа и готовятся дать последний бой, дабы защитить своих предков.

097810.М41 Первая Осада Галательского Храма. Разум улья бросает тысячи термагантов и гормагаунтов на стены Галательского Храма, не щадя их жизни, чтобы истощить боеприпасы врага. Объединив усилия, «ушедшие» удерживают тиранидов на протяжении трех дней и ночей. Наутро четвертого дня темп наступления тиранидов ослабевает. Выжившие твари убегают, оставляя позади ковер из мертвых чужих.

420810.М41 Вторая Осада Галательского Храма. Познав бесстрашие и решимость защитников, разум улья начинает второй штурм, затмивший первый как по размерам, так и по ярости. Поток горгулий и гарпий хлынул на стены, удерживаемый лишь сетью противовоздушной обороны храма. Оказываясь на пути панически убегающих карнифексов, гибли бурлящие массы термагантов. Громадных тварей истребляли одну за другой, но на месте каждого убитого карнифекса возникал другой, чтобы занять его место. На закате внешняя защита храма была прорвана. Через бреши повалили гормагаунты, устроившие незадачливым эльдар настоящую бойню.
Правитель «ушедших» Вей-яниль и его личная охрана, стараясь выкроить время для отступления стражей и аспектных воинов, атаковали тирана улья, руководившего штурмом. В драматичной битве тиран улья был повержен, но Вей-яниля в яростной атаке разорвал на части страж тирана. Со смертью своего повелителя основная масса тиранидов потеряла единство и начала отступать, оставив остатки обезумевших гормагаунтов тщетно бросаться на врага.

742810.М41 Флот Йандена под командованием адмирала Дреча (Draech) вступил в бой с кораблями-ульями на орбите Галателя. Флагман Дреча, "Успешное Истолкование Вечности" (Auspicious Illumination of Eternity), был уничтожен еще в начале битвы, но помощник командира корабля, относительно молодой принц Ириэль, взял управление в свои руки и истребил корабли-ульи тиранидов.

353811.М41 Падение Галательского Храма. Десятки тригонов прокопались под стенами храма, сея ужас и принося смерть защитникам. Когда от тварей избавились, из прорытых тригонами туннелей выползли равенеры. Штурм закончился менее чем за час, защитников вырезали всех до единого, а мировой дух уничтожили.

756811.М41 Переполненный гневом Ириэль приказывает флоту Йандена стереть всю жизнь с Галатель. Остатки кораблей мира-корабля Малан'тай прибывают на Галатель и объединяют силы с войсками Ириэля.

195812.М41 Изолированный и раненный корабль-улей случайно наталкивается на сам мир-корабль Малан'тай. Корабль тиранидов ослабевает и погибает сам еще до того, как флот обороны эльдар направляется на перехват. Горстка мицетических спор, выпущенных в предсмертной агонии корабля, остается незамеченной флотом эльдар.

206812.М41 Идхарэ сталкивается с остатками кораблей-ульев второго щупальца у внешних границ системы Эт-элас. Превзойденные в огневой мощи и находящиеся в трудном положении остатки кораблей-ульев уничтожаются, но до этого момента они успевают отправить на Эт-элас несколько тысяч мицетических спор. Твердо решив больше не терять планет из-за тиранидов, эльдар мира Идхарэ совершают посадку на поверхность и начинают долгую операцию по очищению Эт-эласа от тиранидов.

459812.М41 В паутине эльдар эхом отражается колоссальный психический крик. Потерян контакт с Малан'тай.

860812.М41 Войска Ириэля прибывают на Эт-элас и присоединяются к силам Идхарэ на поверхности планеты. В нелегкой битве у Вершины Кузницы Печали убит последний тиран улья. Остатки роя остаются без лидера и становятся легкой добычей для мстительных эльдар. Пройдет еще немало битв до полного уничтожения тиранидов из флота-улья Нага, но устранение этой угрозы, как единой силы, можно считать с этого дня.

Отчаянная оборона Рукотворного Мира Йанден была первым реальным столкновением Эльдар с угрозой Тиранидов – и после этого боя Мир Корабль больше никогда не восстановится в прежнем блеске.

ТЕНЬ СМЕРТИ

Многие тысячелетия назад рафинированная цивилизация Эльдар была почти уничтожена в галактическом катаклизме. Эта жуткая по масштабам катастрофа не только разорвала саму ткань пространства-времени, но и принудила Эльдар принять существование в пределах огромных космических городов известных как рукотворные миры.
Эти органические миры-странники грациозно идут через провалы пустоты космоса, неся на себе, уцелевших представителей расы Эльдар.
Среди самых больших и густонаселённых миров-кораблей был и Йанден.
Хотя ясновидцы Йандена видели предзнаменования гибели на путях будущего, первые признаки психического присутствия Великого Пожирателя были зафиксированы Рейнджерами этого мира.
Более дюжины миров в пространстве Империума были поглощены, и анализ их координат показывал, что угроза приближается к Йанден.
Многие Рейнджеры были ошеломлены и подавленны масштабами того абсолютного кошмара, что приближался к их тихому миру.
Тем не менее, один из Рейнджеров Ирилит (Irilith) крайне красноречиво поддержал на совете необходимость вступить в бой с противником.
Ясновидец Келмон духовный лидер мира-корабля собрал всех жителей Йанден в Месте Ответов. Различные варианты действий были обсуждены – в том числе и вступление в бой и отступление. Страстные заявления Ирилис убедили многих в том, что с угрозой пожирателя надо сражаться или быть поглощёнными.
Ясновидец Келмон приказал провести полную мобилизацию Йандена. Древняя архитектура мира была укреплена, флот эльдар был мобилизован и пополнен кораблями, в другие рукотворные миры были отправлены послы с просьбами о помощи. Экзархи разбудили духов боевых богов Йандена принявших форму ужасного Аватара.
Судьба предвещала, что миру придётся заплатить страшную цену в этом бою.
Ясновидец Келмон приказал приготовить Призрачных Стражей для боя. Камни душ предков Эльдар были извлечены из мест их отдыха, что можно приравнять к ограблению могил – и были вделаны в оболочки из призрачной кости, дабы сражаться рядом со своими соплеменниками. Рукотворный мир Йанден был готов к бою.

УДАР КРАКЕНА

Двадцать дней ожидания прошло, прежде чем первые корабли флота улья перешли в атаку.
Первая волна Тиранидской атаки представляла собой орду монстров на пути, которых встал флот эльдар. Изящные корабли флота Йандена атаковали и расстреливали корабли флота улья, снова и снова, потеряв лишь немногих.
В душах Эльдар засветилась надежда – ведь волна целого флота улья была уничтожена!
Но ясновидец молчал.
Хотя флот Йандена наносил врагу ужасающие потери, поток биоконструктов Тиранид казался бесконечным. Медленно, корабль за кораблём флот Рукотворного мира ничтожался. И когда пришла вторая волна атакующих вдвое превосходящая по численности первую, защитники Йандена оказались не в состоянии помещать врагам приземлится на поверхности мира-корабля.
Флот эльдар, понёсший невероятные потери от зубов Великого Пожирателя, был вынужден отойти.
Чудовища, приземлившиеся на Рукотворный мир, были быстро обнаружены и уничтожены. Призрачные порталы мира-корабля были быстро очищены от отравы, также как и священные рощи.
Души Эльдар воспринимали как факт то, что следующие волны будут небольшими, просто жалкими тенями того, что было. И хотя понёсший потери флот Йандена не мог предотвратить высадку противника на поверхность – ему придётся иметь дело с Воинами Аспекта. В общем, Рукотворный мир вздохнул с облегчениям полагая, что его, минует чаша сия.

БИТВА

Следующие две волны Тиранид были велики, но по сравнению с теми, что обрушивались на мир ранее – они были просто ничтожными. Раздутые, гротескные корабли чужих, затмевали звёзды, неумолимо сходя с небес и изрыгая на Йанден армию за армией. Непроницаемый покров из спор закрыл небо отравленного мира. Изувеченные, искажённые формы появлялись рядом с прекрасными органическими творениями архитектуры мира-корабля.
Ужасающие психические вопли эхом отражались от прекрасных зданий, бурлящие волны когтистых тварей прокатывались по поверхности мира и армады чудовищ обрушивались прямо на его сердце.
Площади и проспекты Йандена вскоре были переполнены омерзительными Тиранидами. Двойная волна охватила мир-корабль потоками ужаса и предсмертных криков. Отчаянное сражение велось в любом месте этого мира.
Среди вершин древних и священных Лесов Тишины Нападающие Ястребы вели смертельные воздушные схватки с тёмной стаей крылатых Горгулий.
Жалящие Скорпионы прорезали себе дорогу среди масс Термагаутов, блокируя основные метастазы этой раковой опухоли.
Соколы охотились за огромными Карнифексами уничтожившими прекрасные строения мира и комплекс скульптур-бастионов в Крепости Слёз.
На освящённых ступенях Святыни Азуриана Ужасающие Мстители сражались в рукопашную с неисчислимыми массами Хормогаунтов. Но число атакующих не уменьшалось, флоту улью были безразличны потери среди его творений.
Этого оказалось недостаточно.

ЯРОСТЬ КХАИНА

Безумное напряжение битвы достигло предела, когда Эльдар контратаковали. Аватар возглавил этот удар, и его исполинская фигура из огня сокрушала все, что оказывалось на пути. Стражи сражались вместе с Призрачными Воинами, эльдар встали стеной, что бы остановить продвижение Тиранид.
Последующие сражение превратилось в оргию разрушения. Стена огня выжгла священные Леса Тишины, выметая заразу Тиранид из этого священного места.
Но было поздно – ущерб уже был причинен, массами спор проросших в древесину деревьев. Многие эльдар не могли сдержать слёз, и гнева глядя на чудовищно скрученные, пародии на когда-то величественные деревья.
И все же им удалось повернуть поток нечисти, вспять, хотя это стоило бессчетных тысяч жизней.
Wraithlords и Соколы охотились на огромных синоптических существ, уничтожая сеть командования, и нарушая управления их слугами.
Объединенная песнь колдунов оттолкнула тень в варпе крутившуюся вокруг души добычи. Костопевы заставили призрачную кость исторгать из себя чужеродные организмы, и привлекли силу душ предков из бесконечной цепи, для того чтобы бороться с эффектами искажения вызванными спорами Тиранид.
Но ничто не кончается так просто...
Эльдар преисполнились чёрного отчаяния, когда сканеры обнаружили что флот–улей изверг новую волну чудовищ, самую большую из всех. И когда сканеры Йандена показали, каково число атакующих, ясновидцы ничего не смогли посоветовать.
Это был конец.
Весть о приближающейся к Йанден смерти достигла изгнанного Высокого Адмирала Ириела, ранее бывшего Великим Адмиралом флота Йанден и лучшего среди равных.
Он всё ещё был разгневан на свой прежний мир, который изгнал его, но ярость уже поутихла. Сначала он игнорировал угрозу Йандену, но не смог выносить зрелища гибели своей родины и его флот устремился в битву.
Словно копьё Кхаине флот Ириеля рассёк рой флота улья сгустившийся над Йанден. С ним соединились жалкие остатки фота мира-корабля и вместе они уничтожили сердце флота-улья и выжгли всех его тварей, прежде чем хоть одна из них коснулась поверхности. Волна за волной – все силы противника были уничтожены. Ириель исполнил клятву защищать жизнь своего народа.
На мостике его корабля сканеры прощупывали пространство в поисках новых волн атакующих. Но проходили тревожные часы, и никто не приближался к миру.

Флот-улей был полностью уничтожен.

ЦЕНА ПОБЕДЫ

Тысячи и тысячи Эльдар были убиты, и тела врагов чёрным панцирем покрывали улицы космического города.
Один из сильнейших флотов Эльдар, флот Йандена перестал существовать.
Орбитальные доки, гордость Йандена были уничтожены.
Могилы предков пусты и молчаливы.
Хуже всего, Тираниды уничтожали камни душ и тысячи их утрачены навеки.
Йанден никогда не восстановит тот ущерб, что был нанесён врагом. Судьба этого мира предостерегает тех, кто недооценивает мощь Великого Пожирателя.

Время от времени среди орков обязательно появляется великий и грозный лидер, чтобы смести в сторону всех соперников, и объединить бесчисленные воюющие племена под своим руководством. Таким орком был Арбатц Неимоверный, явившийся в 914.M40 с диких и примитивных миров юго-западного края галактики. Здесь орки сражались с орками, как они делали веками на дюжинах заражённых зелёнокожими миров, с незапамятных времен.

Сначала Арбатц прошёл по своему миру и другим мирам той же системы, сметая в сторону соперничающих ваиначальников, и забирая с собой их последователей. Орки восхищались шумом, поднятым честолюбивым Ваиначальником и его непрерывными вторжениями на территории других племён. Месяцами, ликуя, племя сражалось с племенем, охотно бросаясь в смятение битвы, с непринуждённостью, на которую способны только зелёнокожие. С каждой новой битвой Арбатц доказывал своё превосходство, легко побеждая всех пришедших.

Теперь ситуация изменилась. Если раньше каждый Ваиначальник сопротивлялся Арбатцу, то теперь все они пали перед ним, присоединяясь к его армии и приводя с собой свои племена, жестокие и жаждущие войны. Орк больше не сражался с орком. Племя за племенем стекалось к восходящему Арбатцу, образуя буйную массу, созываемую одним монотонным гимном:
ВАААГХ!!!
ВАААГХ!!!
ВАААГХ!!!

Теперь Арбатц вырвался на простор галактики. В таком древнем и удалённом углу галактики он был вынужден преодолеть тысячи световых лет глуши, буйствуя на ненаселённых мирах. Его парни(это в оригинале так. С S вместо Z. – прим. пер.) преследовали и истребляли всех крупных хищников или просто агромных зверей, каких могли найти, атчайавшись увидеть нармальную драку. Но им не пришлось ждать долго.

В субсекторе Зифер Арбатц и его ВАААГХ!!! Наткнулись на несколько древних Эльдарских миров. Там, в так называемых общинах Исхода, жили уцелевшие давно падшей расы, последние остатки некогда великой империи эльдаров. Когда Зелонайа Вална залила систему, эльдары пошли на войну, оседлав огромных ужасных ящериц, вооружившись оружием намного технологичнее, чем у орков, и двигаясь с грацией не доступной зелёнокожим. Но всё равно ВАААГХ!!! Арбатца был огромен, и его силы неисчислимы, и древние эльдары были истреблены за считанные месяцы, когда орки заняли систему.
Арбатц и его парни маршировали дальше, и здесь, на наиболее отдалённой границе Империума, орки врубились в десятки миров человечества, с такой же яростью, как огромнейшая и неостановимая волна врубается в берег. Парни Арбатца прорезали кровавую просеку в защите Империума, пока не были разбиты на имперском Мире Смерти Горанг, где им пришлось сражаться с местными формами жизни так же, как и с защитниками Империума. В конце войны целый субсектор Зифер пал под натиском орков.

Почти 300 лет новая орчья империя оставалась нетронутой, пока в М41.204 не была начата компания по возвращению территорий. Компанию вели космодесантники из орденов Мародеров, Орлиных Воинов, Гвардии Ворона, и Матерщиников, поддерживаемые более чем двумя дюжинами полков Имперской Гвардии. В долгих и тяжёлых боях они сражались, чтобы вернуть планеты, захваченные Арбатцом, пока в М41.224 субсектор Зифер не был объявлен свободным от инопланетной заразы.

Но Империум продолжал наступление. Не удовлетворившись возвращением миров, захваченных Арбатцом тремя веками ранее (всё им мало. — прим. пер.), Имперская военная машина прошла по дюжинам других, взятых орчьим ВАААГХ!!!, завоёвывая миры на которые не ступала нога человека. На каждую из планет был направлен полк Имперской Гвардии, с приказом очистить её от орков. Солдаты 127-ого Корпуса Смерти Крига под командованьем генерала Гиммеля фон Паульса (картина маслом: «фельдмаршал Паульс сдаётся эльдарским, то есть советским войскам под Сталинградом». — бред. пер.) были назначены очистить окраинную планету Баран. За это ветераны Корпуса Смерти получили право поселиться на планете.

Баран был диким и не освоенным миром, покрытым густыми лесами, холмистыми степями, и крутыми горами.
Героические поселенцы не могли знать что земли, на которых они теперь стояли, были теми самыми на которых храбрые эльдары пали, когда ВАААГХ!!! Арбатца отнял у них их мир…

Населявшие Баран племена Диких Орков были быстро выбиты из открытых степей начальной атакой Корпуса Смерти. Выжившие орки рассеялись по лесным и горным районам планеты, где их было очень трудно уничтожить. Не имея большого числа солдат, нужного, чтобы уничтожить орков, задавив массой, фон Паульс решил сдерживать орчью угрозу, построив несколько соединённых укреплённых позиций, чтобы запереть орков в глуши. Эти укрепления быстро выросли в первые крупные города на планете.

Поскольку орки всё ещё представляли серьёзную угрозу, колонисты постоянно находились на осадном положении. Новые города строились в виде странной смеси военных и гражданских зданий, где траншеи, бункеры, и другие защитные сооружения постепенно смещались на огромные расстояния, чтобы в них мог поместиться весь город.

Спустя поколения эти колонии росли, не многонаселённые, и под постоянной угрозой нападения населявших Баран орков. Когда колонии выросли достаточно большими, чтобы заменить давно состарившихся и умерших ветеранов Корпуса Смерти, были набраны новые полки Имперской Гвардии. Эти новые рекруты стали первыми и главными защитниками Барана — Барановыми Мастерами Осады. Вместе с ними осталась Гвардия Ворона, пусть и с относительно малой численностью, но сконцентрированная по большей части на охоте на тех хитрых Ваиначальников, которые верили, что владеют ворованной имперской технологией со времён первого ВАААГХ!!! На одной из лун Барана, чёрной скале, известной как Корон, Гвардия Ворона основала крепость-монастырь, в которой немногим более сотни братьев продолжали бороться с оставшимися элементами орков. Люди Барана и отдалённая Гвардия Ворона почти не контактировали, хотя Гвардия Ворона пристально смотрела на усилия людей, осознавая, что такой враждебный мир, как Баран, выведет сильную породу — которую Гвардия Ворона в будущем сможет использовать для пополнения своих сверхчеловеческих рядов. Десятилетиями Мастера Осады и Гвардия Ворона стояли на страже Барана, и полезных ближайших миров, где добывали металлическую руду, минералы и другие важные ресурсы. Орки оставались угрозой, и время от времени достигали больших успехов сами, но всё равно Мастера Осады и мрачная Гвардия Ворона доказали себя способными справится с любой угрозой. С любой, которую дикие орки были способны бросить против них…

Во время Падения деградация эльдаров прошла не полностью без сопротивления. Часть, более дальновидная, начала открыто критиковать вялость своих горожан, и предупреждать о последствиях Культов Хаоса. Их в большинстве своём игнорировали как узколобых фанатиков. Скоро общий коллапс общества убедил даже самых твёрдых из них, что смертям и извращениям не будет конца. Часть решила покинуть миры эльдаров, и основать новые планеты, свободные от ползучей коррупции. Они были теми, кто остался не испорченным прикосновением Хаоса, и теперь их было очень мало. Таких эльдаров начали называть Изошедшими. Из всей расы эльдаров они были самыми дальновидными. Среди расы, бывшей от природы потакающей своим прихотям и гедонистической они показались фанатиками самоограничения.
На разных космических кораблях Исходящие покинули родные миры эльдаров и на краях галактики построили новые дома. Миры, которые они заселили, были дикими, и жизнь там оказалась трудной для народа, не приспособленного к физическому труду и самоограничениям. Когда произошёл окончательный катаклизм, те миры Исхода, которые были далеко от психического эпицентра, уцелели. Конечный психический взрыв истребил остальных эльдаров, но на краях галактики Изошедшие оказались относительно незатронутыми.

С тех пор, как они впервые были основаны, миры Исхода не изменили великую сделку. Эльдары Искусственных Миров считают Изошедших простым и неотёсанным народом, сильным и диким в том смысле, что они отличаются от их собственных замкнутых сообществ. Жители Искусственных Миров и Изошедшие путешествуют по владениям друг друга, но их различный образ мыслей и путь жизни означает, что у них разные цели.

Искусственный Мир Биель-Тайн не слоняется по космосу бесцельно. Он не бродит как испуганный изгнанник, всё время, убегая от опасности, обнаруживая себя потрёпанным, избитым(?) и выгнанным. Это не путь Биель-Тайна. Биель-Тайн это завоеватель и защитник для его народа, неустанно патрулирующий все миры в пределах его древнего маршрута, того самого курса, который продолжается со времён Падения Эльдаров десять тысяч лет назад. Это Королевство Биель-Тайна, как они так думают. Не империя, а великий бастион большой Империи Эльдаров, какой гордый и войнообразный правящий Двор Биель-Тайна видит её. Когда он неслышно путешествует через пустоту, рейнджеры, всё ещё лояльные своему бывшему Искусственному Миру, осматривают далеко впереди весь путь к тем мирам, которые будут следующими на маршруте Биель-Тайна. Вместе со своим Искусственным Миром военные флоты Биель-Тайна мчатся среди звёзд, сметая всякое сопротивление, которое может угрожать плывущему неумолимо гаргантообразному Искусственному Миру.
Множество миров лежат на его пути: миры, населённые людьми, захваченные орками, инфицированные жестокими узурпаторами, или пустынные, необитаемые и забытые. Не независимо от своей судьбы, для эльдаров Биель-Тайна это эльдарские миры, однажды и в прошлом, настоящем и будущем. В глазах Биель-Тайна, молодые расы, которые сейчас заселяют галактику, не естественные наследники, того, что они сумели забрать, расселяясь чтобы заполнить пустоту, оставленную империей эльдаров, которая давно предала, победила, и уничтожила саму себя. Это жадные и дикие узурпаторы, которые не имели права забрать эти миры у эльдаров.
И пока Биель-Тайн без усилий парит между звёзд, его когти жадно падают на врагов эльдаров, круша их примитивные колонии, и оттаскивая их уродливые каркасы подальше от прекрасных, зеленеющих, миров эльдаров. Не важно, что эти общества жили на этих мирах сотни лет (по эльдарским меркам это не так долго. - прим. пер.), не важно, что последняя искра жизни эльдаров погасла на тех мирах тысячелетия назад, не важно, что так называемые узурпаторы забрали то, что они считали ничьим. Ничего не важно для гордых эльдаров Биель-Тайна. Само присутствие молодых рас несёт только один финал: войну. Войну с Бурей Мечей Биель-Тайна.
И когда спустя сотни лет отсутствия Биель-Тайн незаметно подкрался к субсектору Зифер, его разведчики были отправлены вперёд, на такие дорогие эльдарам миры, и их горестные известия один за другим достигали ушей Биель-Тайна. Мир за миром находили лежавшими в руинах, их народы, их культура, их древнее наследие эльдаров исчезли в никуда. Такие истории эльдары Биель-Тайна во множестве переносили в Долгую Зиму, возвращаясь к не виденным целую жизнь мирам, и находя их разрушенными и загаженными. Не смотря на всё знакомство с горем и отчаянием, эльдары стойко переносили их, и огонь войны ярко разгорался в сердцах народа Биель-Тайна, и все разговоры в Искусственном Мире повернулись к возмездию и отмщению.

Рейнджеры сообщили, что на известных мирах ни один эльдар не уцелел. Так же они сообщили, что некоторые пути в Паутине настолько завалены, что по ним невозможно пройти, и там могут находиться незатронутые миры, или, возможно, сражающиеся миры, где доблестные эльдары до сих пор сопротивляются. Экзарх Маурйон, Пылающее Копьё Огненных Драконов, принял эти новости с яростью и неизбежностью(?), и отправился в мир, который он знал ещё ребёнком, надеясь, что он ещё уцелел. Желая узнать судьбу своего народа, Маурйон отправился на планету Баран. Как рейнджеры и предупреждали, ни одних открытых ворот не осталось, и Маурйон вместо этого взял свой корабль-дракон Илетрур, Колесницу Каина, и несколько своих наиболее полезных из его верных аколитов. Маурйон чувствовал, что их слишком мало, чтобы рисковать прямой высадкой на Баран, и вместо этого Илетрур был спрятан на орбите серебряной луны Эфос. Врата на серебряной луне были давно завалены, но Маурйон надеялся, что врата между Эфосом и планетой внизу могли оставаться открытыми, и удача будет с ним. Как было предсказано, врата были закрыты (чтобы никто не смог достичь от них Биель-Тайна), но их структура всё ещё стояла. И на ней повсюду были начертаны руны гибели, вырезанные напоминания о последних защитниках-эльдарах, сметённых зелёнокожей угрозой. Те же руны закрывали врата, запечатанные последними храбрыми эльдарами, чтобы их древняя Паутина не была заражена орками. Маурйон приказал Эластиту, провидцу и рулевому, подняться и разобрать магию, которая держала врата закрытыми. Когда он сделал это, то обнаружил, что множество дорог от врат обрушились, и непроходимы, и оттуда нет прямого пути на Биель-Тайн. Но один путь всё ещё оставался открытым — путь на сам Баран, доступный только через самые маленькие и узкие врата.

На Баране ярость Маурйона получила лицо, форму и имя. Орды диких орков, голых, или в звериных шкурах, бушевали перед ним. Знакомый ландшафт остался, но леса стали дикими, запущенными, грязными и несовершенными. Реки текли загаженными, они были завалены уродливыми чёрными камнями, тогда как Маурйон помнил покрывавшую холмы траву густой зелёной и прекрасной. Ярость Маурйона выплеснулась, и он вонзил Пылающее Копьё в зелёных дикарей, бесновавшихся вокруг него. Огонь Пылающего Копья был собственным огнём ярости Маурйона, сжигавшим орков вокруг него, но его Аспектных Воинов было мало, и даже в ярости Маурйон понимал, что ничего хорошего его не ждёт, если он останется в этой бойне. Маурйон ушёл через только что открытые врата. На своих плечах он нёс тело самого большого орка (как дистрофичный эльдар сумел поднять такую тяжесть? — прим. пер.), как доказательство того, что эльдарам нанесена ужасающая несправедливость. На Биель-Тайне он бросил вонючий труп орка на пол, когда Двор Молодого Короля собрался вокруг него. Мало слов было сказано, и никакие не были нужны. С одним кивком на труп перед ним, Маурйон объявил свою Аутархию, и его мысли повернулись к подготовке к будущей войне. Как случалось уже тысячи раз, весь Искусственный Мир внезапно ожил, созываемый одним монотонным гимном…
Каин!
Каин!
Каин!

Обнаружившему невозможность отправить что-либо больше человека через единственные доступные ему Призрачные Врата, и не желавшему обнаруживать себя массовой высадкой из космоса, Маурйону не осталось другого выбора, кроме как начать войну только с Аспектными Воинами. Когда вся его армия собиралась, Маурйон и несколько десятков Аспектных Воинов высадились на Баран и Буря Мечей началась…

Врата, через который Маурйон впервые ступил на Баран, были известны как Врата Смерти, или Врата Баньши, или Врата Старухи. Это были древние Врата, через которые Изошедшие этого мира, и других миров приходили, чтобы похоронить своих умерших в священных курганах поблизости.

Выйдя из врат, Маурйон нашёл курганы разломанными и загаженными. Их великая структура лежала под поверхностью, но они содержали много сокровищ, и жадные до добычи орки положили на них глаз. Великие полые(?) холмы, которые формировали поверхность курганов, были разломаны орками, которые заразили их теперь, заваливая священное место своей зелёной массой, беспокоя покоящихся духов, и нанося множество повреждений нежным призрачнокостным ветвям духа мира, сформировавшего архитектуру курганов. Целое племя поселилось в курганах, как простые существа могут заселить пещеры и туннели в поисках убежища. Величайший из курганов, могила древних Королей Исхода Барана, был занят собственным Ваиначальником племени, обрюзгшим Бога-Бога (Трясина-Трясина?).

Орков было намного больше, чем эльдаров, но они прошли незамеченными, быстро двигаясь к самим курганам. Каждый курган сторожила та же талпа орков, которая и сделала там своё логово, и даже с преимуществом внезапности эльдары встретили ожесточённое сопротивление. Орки всегда готовы драться, и уже через секунды после того, как эльдары обнаружили себя, великий крик, сопровождаемый оглушительным рёвом энергии ВАААГХ!!! промчался над полем боя, созывая орков на битву. Орки вырвались из курганов, но Аспектные Воины были быстрее, и загнали их обратно, встав прямо у входа в курганы, чтобы орки не могли пройти мимо, режа зелёнокожих когда они застревали в узких туннелях и арках, ведущих из-под земли наверх. С помощью подлых финтов и ложных отступлений эльдары отманивали орков в разные стороны, или, как минимум отвлекали их от одной стороны, так, чтобы эльдары смогли продвинуться глубже в курганы. Все и каждый Аспектный Воин знал, что их конечная цель лежит в глубине этих гробниц, и до её достижения нельзя терять времени. Пока Аспектные Воины прорубали себе путь через курганы, подручные провидцы, которые сопровождали Маурйона, проломились вперёд, и заняли места в одном из только что отбитых курганов. Здесь они сделали паузу, и прочитали о славе и репутации покоящихся здесь духов, потому что им нужно было знать имя и характер, перед тем, как сосредоточится на общении с мёртвыми. Когда провидцы заговорили, духи проснулись, поднимаясь вперёд из глубинных убежищ, куда они бежали, когда пришли зелёнокожие.

Эти бестелесные духи вырвались, и мчались вокруг курганов и могил, их бесформенные голоса, исходившие из стен и колонн из древних могил, зовущие громовым ужасным голосом, поразили орков, пока шла битва. Их смертельный вой остановил орков смертельным ужасом, и Аспектные Воины без усилий наносили свои удары, когда весь бой был высосан(?) из напуганных зелёнокожих. В Великой Гробнице Королей Вурдбой Бога-Бога Зумбага начал своё собственное заклятье духов, задрав голову, тряся своими примитивными фетишами и тотемами в дикой пляске, когда один рёв мёртвых разбил собиравшуюся вокруг него энергию ВАААГХ!!!, и бросил безжизненного шамана на пол. Увидев, что Зумбага повержен орущими духами эльдаров, Бога-Бога бежал из кургана, окружённый нобзами и гротами. Жалящие Скорпионы из Негодующего Святилища окружили Ваиначальника на выходе из Великой Гробницы, и мгновенно зарезали. Со смертью Бога-Бога оставшиеся дикие орки разбежались, ища убежища в лесах, окружавших все курганы. Маурйон пришёл для большего, чем просто резня, и со своей целью Аутарх приказал не преследовать орков. Эльдары остановили атаку, и тихий, мёртвый покой снова опустилась на древнее место успокоения.
Но Маурйон прибыл не как освободитель, вернувший покой своему народу. Война требовала от них большой жертвы. Маурйон призвал Духовидцев и Костопевов, которым было приказано сопровождать его с Искусственного Мира. С собой они несли тонкие зародыши призрачной кости, несколько компонентов психопластика, ничего внутри и с собой, но все они были могучими провидцами, которым нужно было сформировать их сложные конструкции.

Из сломанных могил, из разбитых тел, из полузасыпанных ядер из призрачной кости, которые пересекали курганы, были извлечены все камни духа, какие смогли найти. Со слезами на глазах провидцы просили прощения за то, что они должны сделать, за это разграбление могил, но таким был приказ Маурйона.
Вместе с ними, голоса костопевов звучали, когда оболочки из призрачной кости принимали вид великих ходячих машин, поднимающихся одна за другой в молчащие, неподвижные ряды перед Маурйоном. Здесь и там, эта линия прерывалась настоящим гигантом, вдвое выше человеческого роста, возвышающимся над всеми этими автоматам.
В них были вложены камни духа из курганов, и смертельные баньши танцевали и кричали вокруг них, тогда духи медленно переползали из своих жилищ, и перебирались больше и больше в свои новые тела из призрачной кости. Больше всего, что Маурйон мог провести через единственные доступные ему врата, перед ним стояли призрачные стражи и Призрачные Лорды. Когда Маурйон и его армия снова вышли из курганов, вместе с ними шла армия мёртвых…

Ядро Искусственного Мира из призрачной кости работает как проводник и хранилище психической силы. Это так же последнее убежище для его народа после смерти. Каждый Мир Исхода имеет свой эквивалент бесконечного круга, который зовут духом мира. Это массивное хранилище психической энергии, где разумы мёртвых эльдаров сохраняются навечно. Изошедшие тоже носят камни духа, и когда они умирают, их относят в один из подземных племенных курганов. Там их хоронят, и их камни духа разбивают на алтаре духа мира.
Дух мира окутывает всю планету, перемещаясь между племенными курганами, каменными кольцами и стоячими камнями. Это важные места, где дух мира может общаться с материальными миром, где духи мёртвых могут течь вместе, и где живые могут говорить с мёртвыми, если у них есть силы.

С быстрой и лёгкой победой, Маурйон не тратил времени зря, чтобы продолжить войну. Больше Аспектных Воинов были вызваны и Биель-Тайна, не смотря на то, что Маурйону всё равно не хватало возможности перевозить машины, чтобы помочь в операции. Однако, используя древние курганы как свой лагерь, Маурйон разделил свои силы, и начал программу очистительных сражений на Баране.
Курганы были местом упокоения всех эльдаров Барана и других ближайших миров. Множество Призрачных Врат окружало курганы — пути, вёдшие к множеству древних колоний Исхода по всей планете. Провидцы Маурйона вскрыли эти врата, и отправили силы через них. Естественно, выскочившие из врат эльдары обнаружили только ещё больше племён диких орков, расположившихся вокруг монументов и святых мест древней эльдарской колонии, ничего не знающих об их ценности, но притянутых их богатством. Без сомнений армия Маурйона обрушилась на орков, перерабатывая(?) их на мясо в опустошительных набегах, и снова исчезая через древние Призрачные Врата. Случалось, однако, что эльдары обнаруживали себя встреченными колониями людей, а не орков, и по особым приказам Маурйона отступали, исчезая, оставив своё присутствие незамеченным людьми Барана.
Атаки Маурйона вызвали множество потрясений среди орков, и целые племена бежали со своей земли, мигрируя на сотни миль по Барану, прежде чем нашли убежище среди диких и забытых мест мира, где их простые и дикие разумы чувствовали себя хорошо. Часть племён сохранили достаточную численность, чтобы даже после побега вторгнуться на территорию других ваиначальников, отнимая землю у врагов, как их собственную землю отобрали у них. В этих быстрых миграциях часть орков пошли против городов Империума, оказав мощное давление на окружённых Барановых Мастеров Осады. Когда это случилось, эльдары оставались невидимыми, когда война пришла к Барановым Мастерам Осады…

Оркам всё равно с кем драться, и будучи выгнанными, со своих земель, многие почувствовали голод даже по городам Барана. Неисчислимые племена диких орков вырвались из диких мест Барана, и врубились в города-крепости Империума. В каждом из этих городов Барановые Мастера Осады попытались отбить нападение, но зелёнокожие появились в невиданных ранее количествах, огромные массовые племена, там, где раньше были только отдельные банды. Три колонии были полностью захвачены, и Командир Асаберра встретил своё главное испытание. Из своей столицы Эндерры Асаберра послал дополнительные полки Мастеров Осады, включая несколько Барановых Кавалерийских Полков (саблями танки рубить? — прим. пер.), доступных ему, чтобы помочь наиболее отдалённым окружённым городам. Этими действиями он выиграл немного времени, но Асаберра не имел достаточно сил, чтобы просто защитить свои собственные колонии, и мало что мог сделать, чтобы выяснить причину такого великого и неожиданного нападения орков. По всему Барану, в десятках городов-крепостей Мастера Осады были заключёнными, пойманными в защите, и могли надеяться только, выдержать ещё одну волну орков, и, не имея возможности, двинутся вперёд, и напасть самим.
Эта тактика, как понимал Асаберра, редко когда помогает надолго, и не имея другого выхода, он воззвал к своим чёрнобронированным союзникам с тёмной луны Короны.

Нацеленная, если не по-настоящему вызванная, Гвардия Ворона не торопилась с ответом. Имея небольшую численность, капитан Морадиус не видел большой пользы в помощи в обороне городов Барана. Главной проблемой для Морадиуса была внезапная резня орков, и это было то, на что он обратил внимание, думая, что опасность вырастет в угрозу широкому Империуму. Желая обнаружить источник зелёнокожей угрозы, Морадиус и его Гвардия Ворона снова высадились на Баран.

Прибыв на Баран, Гвардия Ворона решила иметь только ограниченный контакт с людьми Барана, и их командиром Асаберрой. Вместо этого они решили почти без их ведома выдвинуться в глубочайшие и дичайшие пределы Барана, напасть на орков в их логовах, чтобы найти источник их неожиданной ярости. Они недолго ждали этого. В десятках мест Барана Гвардия Ворона обнаружила остатки лагерей орков, заваленных сожжёнными лачугами, и десятками трупов орков. Однако Морадиус не смог найти не одного орчьего поселения ещё целым. Что-то, он понял, выгнало зелёнокожих из их логовищ, и вынудило их бросится на города-крепости Барана. Было возможно, что сами орки произвели такое разрушение, но чтобы такое произошло по всей планете, кто-то должен был это организовать.
Морадиус испугался, что что-то более, смертоносное может лежать в основе всего.
Объединив разделившихся разведчиков, Морадиус послал свою сотню или около того человек на Вольтус Плэйнс — огромную, продуваемую ветром степь, где даже орки не селились, но вместо этого жили кочевниками, хищными стаями на кабанах, сквигготах, и других грибных монстрах (кабаны теперь тоже из грибов растут? — прим. пер.). Через, несколько недель трудного марша, Гвардия Ворона, наконец, встретила орков — небольшое утешение для Морадиуса. Показалось, что кочевые орки были более неуловимы, чем их оседлые собраться, и на этот раз они ушли от атаки.

Орки, как всегда, показали себя лёгкими на бой, и рванулись вперёд, едва заметив космодесантников. Морадиус, однако, не видел преимущества в том, чтобы послать ещё немного орков бегать по Барану, и, после небольшого столкновения, забрал своих людей, оставив орков продолжать свой путь по равнинам, как они делали и раньше. Его разведчики, однако, остались поблизости, надеясь, что та же судьба, которая пала на поселения орков, вскоре обнаружит себя, напав на кочевников. Через несколько дней, Морадиус снова показал себя проницательным. Его разведчики вернулись, чтобы сообщить, что орки атакованы, и Морадиус с Гвардией Ворона помчались в то место. Шесть «Громовых Ястребов» быстро мчались над равниной, следуя за сигналом, посланным оставшимися разведчиками, но даже за то малое время, которое понадобилось им, чтобы прибыть, орки были побеждены и убиты. Вместо орков, Морадиус и его Гвардия Ворона после высадки были встречены Бурей Мечей Биель-Тайна. Обнаружив своими неуловимыми врагами эльдаров, Капитан Морадиус приказал начать немедленное нападение на них, пока эльдары просто не исчезли снова. Эльдары, однако, не были готовы сражаться с Империумом, не ждали Космодесантников, и первый удар Гвардии Ворона нанёс им тяжёлые потери.
Рассчитывая на свои любимые набеги, эльдары быстро отступили, однако не настолько быстро, как могли бы. Не настолько быстро, чтобы, главное, Гвардия Ворона смогла преследовать их. Битва шла несколько часов, и Гвардия Ворона, теперь намного превосходя численностью эльдаров, терзала их со всех сторон. Наконец, когда число эльдаров ещё больше сократилось, они отступили в центр великого кольца стоячих камней, древних монументов, оставшихся с тех времён, когда планета была ещё под контролем эльдаров. Здесь Гвардия Ворона решила истребить эльдаров полностью, рванувшись на них со всей своей силой. И, как часть бывает, эльдары только этого и хотели.
Вокруг стоячих камней открылись Призрачные Врата. Маленькие врата по стандартам эльдаров, но достаточно большие, что Аспектные Воины Биель-Тайна прошли. Армии Маурйона, которые мародёрствовали по всему Барану, теперь объединились среди стоячих камней, сам Маурйон прибыл, чтобы принять командование секундами позже.
Когда Гвардия Ворона думала, что они сейчас окружат и уничтожат эльдаров, они сами обнаружили себя окружёнными врагом, многократно превосходящим их численно. Даже с сильным сопротивлением, которое они могли оказать, Гвардия Ворона продержалась несколько часов в центре эльдарского круга камней.
Гвардия Ворона исчезла, и люди Барана ничего не узнали о её гибели, и их разумы были заняты всё растущими ордами орков, врубающимися в имперские колонии.

В других местах, дикое бегство орков создало неконтролируемую миграцию среди зелёнокожих. Пока часть сражалась с Барановыми Мастерами Осады, другие воевали между собой. Орки набрасывались на орков, когда изгнанные со своей земли племена пытались завоевать земли других, или были перебиты, пока бежали через территорию своих соседей. Среди резни один волевой и амбициозный орк увидел судьбу, которая ждала его. Снага («раб» на языке толкиеновских орков. — прим. пер.) из племени Бальшова Зуба рассылал свою орду далеко вширь, используя грубые демонстрации силы, чтобы запугивать всех новопришедших, все беснующиеся, мигрирующие орды, перед тем, как предоставить убежище любому, кто желал сражаться на его стороне.
Многие из тех, кто первыми пересекли землю Снаги, отвергли его предложение, и предпочли вместо этого отобрать его землю силой, но Снага был жестким, и легко победил своих противников. Скоро те, кто приходили к его границам, осознали силу Снаги, и в его орду вливалось всё больше новоприбывавших. Более того, слово его расцветающего ВАААГХ!!! распространялось по Барану, носимое племенными барабанами, криками сквигготов, и гротовыми телеграмами орков. Слово этого восходящего Ваиначальника созывало десятки племён под его знамя. Многие почувствовали на себе гнев эльдаров, и с радостью объединялись с другими себе подобными. Теперь огромный ВАААГХ!!! окружал Снагу-Снагу (его имя удлинили во славу его побед), и эльдары и Империум имели теперь общего врага, чтобы бояться. Это не принесло успокоения оркам, наоборот, это только ещё больше разожгло их жажду войны, и теперь ещё более, ужасный враг обрушился на несчастных осаждённых Барановых Мастеров Осады.
Снага-Снага обрушил свою орду на город Эндерра, однин из старейших и самых больших городов Барана, оккупируя одно из первых мест высадки завоевания планеты Империумом. Орда диких орков подошла к городу, и осадила его волной массы огня, но стены остановили их. Орда Снаги была огромной, и легко окружила город, сметая все попытки прорваться наружу, но они не могли пробить крепостные стены, которыми Мастера Осады справедливо прославились. Огорчённый, но не остановленный, Снага-Снага отступил, чтобы спланировать своё следующее действие.

Война эльдаров, однако, продолжалась, и со своими силами, теперь собранными на Баране, Маурйон начал самую массовую атаку на орков. В своей ярости, однако, он не потрудился подсчитать численность племён под властью Снаги-Снаги, и когда Буря Мечей обрушилась на лагерь орков, Маурйон впервые потерпел поражение. Сотни тысяч орков рванулись вперёд, когда эльдары начали своё внезапное наступление. «Соколы» и «Волновые Змеи» косили волну за волной неожиданно выскакивавших орков, но ничто не могло задержать такую массу орков. Зелёнокожие ударили по эльдарам и убили сотни — горестная потеря, на которую Маурйону было нечем ответить. Поняв, что его ловушка не сработала, Маурйон немедленно приказал отступить. Когда эльдары бежали, Снага-Снага сидел и улыбался. Всё шло хорошо.

Как все сильные Ваиначальники, Снага-Снага обнаружил себя окружёнными целой кучей советчиков (или памошников), и подхалимов, борющихся за его внимание. Среди них были котёлбойзы Вурзбаг и Дурбоз. Вурзбаг был традиционным котёлбоем, доказанным мастером паровой технологии, тогда как Дурбоз был свинодоком, и заслужил славу за своё легендарное «гротовое двигло», когда он клялся, что сможет привести в движение гарганта, снабжая его энергией от дюжины несчастных гротов, бегущих внутри колёс-клеток, чтобы энергия этого движения питала гарганта. Снага-снага приказал построить такую машЫну, которая сможет пробить укрепления Мастеров Осады, и дал Вурзбагу и Дурбозу это задание. Но эта пара была соперниками, и они просто не могли работать вместе. Вместо этого они начали состязание — каждый построит машЫну, и Снага-Снага и племя решит, которая из них величайшая, и выиграет честь возглавить нападение на Эндерру. На дни пара исчезла, пока оба не вернулись к племени со своими прожектами. Но, как это обычно бывает у орков, никто не смог доказать, что его гаргант бальшейший (орчий способ определять степень крутости всего). Поэтому они сошлись на том, что гаргантов стали называть просто Больше и Больше, решение, устроившее Снагу-Снагу, и полюбившееся соперничающим котёлбойзам. Однако, два гарганта были лучше одного, и с новыми машЫнами во главе своей армии, орда Снаги-Снаги выступила в направлении Эндерры.

Когда армия Маурйона бежала от своего поражения от рук Снаги-Снаги, не все смогли последовать за своим лидером. Небольшие банды, отрезанные от основных сил, и вынужденные бежать отдельно от основной армии эльдаров, чтобы их не окружили, теперь они бегали по Барану, отчаянно ища Призрачные Врата, через которые они могли бы соединиться с основными силами эльдаров. Маурйон был вынужден ждать несколько дней, пока эти разбросанные элементы не соберутся в курганах. Последними пришли Жалящие Скорпионы Негодующего Святилища. Заведённые далеко на юг своим извивающимся маршрутом, Скорпионы, ведомые Экзархом Суеруманом (Саруманом? — прим. пер.), они добрались до древнего Святилища Аспекта, давно скрытого дикими, разросшимися, растениями Барана, но вспоминаемого эльдарами с неизменной привязанностью. Здесь произошло бедствие, и они едва не погибли. Призрачные Врата Храма были закрыты с такой силой, что Скорпионы просто не могли их открыть, и когда преследовавшие орки догнали их, надежда казалась потерянной. Когда орки атаковали, Жалящие Скорпионы спрятались в святилище, прячась в глубине руин так, что только скрытность могла помочь им компенсировать недостаток численности, который мог отменить(?) их. Сам Суеруман заполз в глубочайшие и темнейшие древние комнаты святилища, и здесь он нашёл извиняющий(?) тотем: разбросанные по полу сломанные формы и разбитые камни духа его собственного вида. Всё ещё совершенные, они лежали в этом одиноком месте умирающего Барана с тех пор, как он впервые пал перед орками сотни лет назад. Как Суеруман теперь понимал, это место стало последним оплотом его народа.

Война Маурйона шла хорошо. С армией Призрачных Воинов, взятых из Курганов Исхода, Гвардия Ворона была побеждена, и теперь с Лордом Фениксом Карандарсом на его стороне, победы Аутарха были велики, он всё равно оставался, бессилен против человеческих колонистов в их укреплённых городах. Без его машин и Титанов, которые он не мог провести через открытые его силами врата (а как же «Соколы» и «Волновые Змеи» в том поражении? На месте изготовлены? — прим. пер.), его усилия могли оказаться напрасными.
Насколько было известно рейнджерам, единственными, большими Призрачными Вратами, уцелевшими на Баране, были Врата Ваула в нескольких лигах от великой равнины в центре основного континента Барана. Маурйон возглавил свою армию в быстром марше по земле, легкие ноги эльдаров покрыли дистанцию за часы. Но даже для пехоты такое движение не прошло незамеченным, и скоро Снага-Снага собрал огромную орду, чтобы встретить их на границе равнины, где земля переходила в обрывы и труднопроходимую пересечённую местность. На высочайшем из этих обрывов стояли сами Врата Ваула, высящийся эльдарский монолит, в двадцать раз выше человека.
Сами орки не знали об истинном смысле Врат Ваула, но поняли, что они ценны для эльдаров, и все орки собрались вокруг древнего монумента без других идей, кроме как ждать прихода эльдаров к нему.
Линия орков была превосходной, занимающей несколько миль на равнине. В центре стояли два гарганта Снаги-Снаги, Больше и Больше. Невдалеке от поля боя несколько рассеянных руин скрывали присоединившихся к армии подручных рейнджеров, но, кроме этого, Маурйон просто не мог сражаться с орками в лобовой атаке. Единственная, быстрая атака была единственной надеждой эльдаров, и соответственно, Маурйон собрал свои собственные силы около Врат.
Пикирующие Ястребы и Пауки Варпа сформировали тонкую ломаную линию на поле, потому что Маурйон боялся, что если он позволит фронту стать слишком узким, орки окружат его. Против такого громадного количества орков эльдары в центре имели незначительный шанс продержаться. Великие облака дыма и пыли поднялись вдалеке, когда орки начали запускать свои двигатели. Их разрозненные крики и рёвы слились в какофонию, когда вся эта масса готовилась к бою, но Маурйон и его армия уже шли в атаку. Группы Пикирующих Ястребов поднялись в воздух, и обрушились вниз на зелёнокожих, выманивая центр орков вперёд, от высящихся сзади гаргантов. В самый последний момент Ястребы повернулись и взлетели все как один, и Маурйон использовал своё единственное преимущество. Перехватчики Ночные Крылья и Феникс-бомбардировщики рванулись из облаков, мчась к армии орков и целясь в теперь изолированных гаргантов.

Множество орков повернулись обратно, чтобы защитить, свои великие военные машЫны, разворачиваясь и стреляя в самолёты эльдаров, но они были слишком медленными. Ястребы спикировали обратно так же легко, как и улетели в первый раз, и обрушили на орков вал близкобойного огня. Больше пал перед первой атакой эльдаров. На вершине второго гарганта Вурзбаг лучился гордостью, когда машина его соперника улетела в дым. Видя, что основной бой начинается в центре, орки с обоих флангов рванулись туда, к сражающимся гаргантам. Справа продвижение орков остановилось, когда рейнджеры открыли огонь из своих невидимых позиций в руинах. Несколько толп смешались и разбились даже раньше, чем они достигли сражения, но неисчислимые орды грузавиков и вагонов прибыли, чтобы поддержать уцелевшего гарганта, Феникс пал на землю, следом второй и третий, и самолёты эльдаров вынуждены были умчаться от поля боя. Они уже сделали больше чем достаточно. Внимание орков было привлечено к центру поля боя, и Маурйон увидел свой шанс атаковать сами Врата. Аутарх, Лорд Феникс Карандарс и сотни Аспектных Воинов рванулись вперёд через обрыв между ними и Вратами Ваула. Наконец, орки обнаружили себя способными, встретится с противником близко и правильно, и первая атака Маурйона была отбита огромным количеством зелёнокожих. Карандарс и Аспектные Воины рядом с ним, однако, продолжали сражаться, и быстро прорвались к Вратам. Маурйон рванулся вперёд, и на этот раз прорвался через ряды орков, присоединившись к Карандарсу и другим Аспектным Воинам на вершине холма, у подножья самих Врат Ваула. С исчезновением эльдарских самолётов орки выиграли битву в центре, и быстро перегруппировывались. Огромная фигура Бальшейшего (так они быстро переименовали уцелевшего гарганта) катилась к позиции Маурйона, окружённая беснующийся толпой бойзов и вагонов. Сам Маурйон рванулся к подножью Врат, и встал охранять небольшую группу провидцев, когда они фанатически начали ритуал открытия давно запертых Врат. Как только они начали это, первые громовые выстрелы орчьих сверхпушек ударили во врата, потряся их до основания, и похоронив под обломками двух несчастных провидцев. В центре Врат портал медленно начал пробуждаться к жизни, светящейся полосой энергии поднимаясь снизу вверх. Портал мерцал и пытался открыться шире, когда орки выстрелили ещё несколько раз над головами Маурйона и его провидцев. На склоне ниже быстрейшие толпы орков уже сошлись в рукопашной со Скорпионами и Баньши, которым Маурйон приказал охранять подступы.
Теперь прибыл сам Бальшейшый. Маурйон обернулся, когда громадная тень накрыла его, и его захлестнул ужас, когда все Аспектные Воины пали, сражённые огнём возвышающегося гарганта. У ног машЫны Маурйон увидел самого Снагу-Снагу, и рванулся к нему, боясь, что единственный способ победить в сражении это убить самого Ваиначальника. Но в этом не было необходимости.
Как только Маурйон шагнул вперёд, он почувствовал волну энергии позади себя. Врата открылись, и Маурйон знал, что он победил. Подняв голову, и посмотрев назад, он увидел, как портал раскрылся, пропустив трёх великих Титанов Фантомов, ступивших на поле боя…
Наступили последние моменты Бальшейшыва, когда три Фантома выпустили скоординированный залп пульсарного огня. Вурзбаг взлетел в небо, когда голова гарганта взорвалась, и машЫна остановилась дымящимся остовом. В тени горящего гарганта Маурйон и Снага-Снага сошлись в рукопашной, могущей иметь только один исход. Когда орки бежали вокруг него, Маурйон был непобедим, и вонзил своё Пылающее Копьё в живот Снаги-Снаги. Аутарх взвалил тело орка себе на плечи, и быстро залез на разломанный неподвижный корпус гарганта. С вершины дымящегося остова Маурйон бросил тело Ваиначальника вниз, празднуя победу. Когда труп убитого орка пал на землю, его армия рухнула и бежала, полностью побеждённой.

Над головой нещадно палило солнце, превращавшее пепельную равнину в озеро багрового света. «Доброе знамение» — решил Карэдрон. Они сметут с этой планеты мерзкие путы Хаоса.
Он осматривал равнину через окуляры своего шлема колдуна, а его длинную плотную мантию развевал ветерок. Колдун вперил взор в горизонт в надежде увидеть противника.
В его голове бились волны смертоносной энергии. Ему захотелось пропустить их через себя. Он был сосудом сверхъестественной силы. Ему нужно было лишь сфокусировать её на направляющих рунах ведьмовского клинка, чтобы принести врагам погибель.
Он вспомнил, как был воином аспекта, вспомнил то, чему надеялся никогда больше не поддаваться. Бессчётное число раз стоял он вот так в ожидании битвы. Будучи Огненным Драконом Карэдрон сражался на ледяных полях под бирюзовыми небесами, танцевал среди вихрей красной пыли на пылающих дюнах, ползал по подземным лабиринтам из мокрого тёмного камня. Древнее оружие в его руках тоже обладало памятью. Он не всегда владел им — Карэдрон забрал его с тела знаменитой колдуньи Татейи, окружённого трупами орков.
Воздух наполнился шумом крыльев, когда отряд Пикирующих Ястребов радостно взмыл в небо. Они лениво поднимались ввысь, ловя восходящие тёплые потоки словно хищные птицы. Карэдрон знал, что эта ленца была лишь внешней. Зоркие Ястребы следили за тем, чтобы противник не предпринял неожиданную атаку.
Он изучил взглядом отряд воинов аспекта, сидевших на камнях неподалёку и медитировавших над устройством оружия. На их синих доспехах сверкало солнце, освещавшее руну Огненного Алтаря, отмечавшую их принадлежность к миру-ковчегу. Сюрикенные катапульты покоились у них на коленях. Карэдрона не обманывало внешнее спокойствие воинов. Он знал, что Зловещие Мстители могли их тихого покоя перейти к яростному бою в мгновение ока.
Воздух наполнился пронзительным воем, когда Воющие Баньши начали исполнять Танец Черепов рядом со своим челноком. Карэдрон наблюдал за тем, как женщины нарочито медленно сражаются с невидимыми противниками, сплетая каждое движение в единую сложную сеть, словно весь отряд был одним существом с единым разумом. Рыжие локоны двигавшихся женщин расчерчивали дугами воздух. Танцоры ловко уклонялись от воображаемых ударов. Чем дольше продолжался ритуал, тем более быстрыми, почти неуловимыми, становились шаги и хлопки Баньши, за передвижениями и прыжками которых теперь едва мог уследить глаз.
Мерцание воздуха между тетраэдрами врат оповестило о прибытии отряда Жалящих Скорпионов в хитиновых доспехах. Они проскользнули к ставке провидца и склонились перед Кельмоном, избранным Направляющим Битву. Кельмон изысканно поприветствовал их. Мандибластеры прощёлкали ответ, а затем Скорпионы развернулись и выдвинулись на позицию по периметру.
На высоком холме неподалёку стояли, словно истуканы, Тёмные Жнецы, разбитые на огневые команды по трое. Их высокие силуэты излучали угрозу, но само присутствие странно успокаивало. Карэдрон знал, что ни один враг не сможет приблизиться, не попав под огонь их ракетомётов.
По равнине прошла колонна Огненных Драконов. Войско эльдар прибывало через врата и собиралось на равнине отряд за отрядом. Карэдрон вздрогнул, осознав всю мощь собранного миром-ковчегом войска. Отряд за отрядом прибывали стражники, занимавшие места в общем построении. Могучие духи-хранители шагали меж рядов на длинных тонких ногах.
Пока подходили последние отряды, Карэдрон задумался о природе противника. Он подумал, что зараза Хаоса, наверное, распространилась глубоко, если против неё собрали такую силу.
Когда построение почти завершилось, в солдатах что-то изменилось. Он почувствовал, как Зловещие Мстители напряглись. Баньши прекратили свой танец и застыли в ожидании, словно балерины. Все собравшиеся эльдар ждали чего-то. Всё войско затаило дыхание.
Воздух вдруг наполнился запахом озона. Тетраэдры врат затрещали и заскрипели. Руны на них вспыхнули, как от переизбытка энергии. Землю между пирамидами залил кроваво-красный свет.
Пространство исказилось и прибыла Аватара, довлевшая над почётной гвардией экзархов. Даже эти могучие воители в масках казались ниже рядом с ней. Воплощение Хаина было вдвое выше окружающих. В правой руке его был огромный клинок. С пальцев левой капала кровь. Из-под шлема сверкали багровые глаза, похожие на раскалённые докрасна камни. Пылающим взором оно окинуло восторженных почитателей. По душе Карэдрона, наблюдавшего за божественным созданием, прокатилась ледяная волна ужаса, за которой последовало недоброе возбуждение и ожидание.
Яркий взгляд Аватары, казалось, проникал в сердца воинов эльдар, зажигая в них пламя жажды битвы. Страх и сомнения были испепелены нечестивым наслаждением и жаждой убийства. Тёмная часть их натуры ответила на зов Аватары. Из горла Карэдрона вырвался торжествующий вопль, слившийся с оглушительным рёвом всего войска.
По равнине громом прокатился боевой клич, вселявший ужас во всех, слышавших его. Он всё нарастал и нарастал, пока Аватара не подала знак. Все тут же стихли.
А затем эльдар пошли за своим Кроваворуким Богом на войну.

***

Окружённый учениками, Кельмон готовился к битве, машинально играя пальцами с рунами из психокости. В воздухе витал запах озона и крови. Он посмотрел в тессеракт и изучил расположение войск, запомнив его.
Силы Света В Бесконечной Тьме растянулись широким фронтом. Аватара и большая часть воинов аспекта занимали позицию в центре. Восставшие духи охраняли правый фланг. Левый фланг упирался в основание холма. На возвышенности находились Тёмные Жнецы. Ударная группа Баньши ждала в канаве, готовая выдвигаться по пересохшему руслу реки. Отряды стражников укрепляли центр. Пикирующие Ястребы отбрасывали на пепельную равнину длинные тени. Войско эльдар выглядело внезапно застывшим разноцветным потоком.
Сектанты Хаоса, огромное пёстрое войско из людей-изгоев с плохо подобранным оружием, расположились на кряже. Когда-то, наверное, они были частью Сил Планетарной Обороны, мир которых пал перед силами разложения. Теперь же они стояли, неслышно выкрикивая оскорбления. На дальнем склоне кряжа стояли несколько наскоро переделанных «Носорогов», невидимых для эльдар. На их боковой стороне красной краской был намалёван знак Слаанеш. В небо вцепились скрюченные ветви мёртвых деревьев. За ними Кельмон скорее уловил, чем увидел, присутствие омерзительной мощи. На позицию на левом фланге людей ковыляла дюжина дредноутов.
Час настал. Кельмон глубоко вдохнул и вошёл в транс. Его пальцы танцевали в воздухе, перемешивая красные и синие руны, символизировавшие войска. Он очистил разум и просеивал возможные варианты будущего, выискивая тот, что приносил эльдар победу. Как и всегда, будущее было неясным, волны вероятностей, пси-энергии и эмоций затуманивали ход событий. Мощь самой Аватары искажала вокруг неё время.
Он оживился, когда через него потекла сила — ничто не могло сравниться с этим чувством. Все игры и состязания видящих были лишь подготовкой к нему и давали только бледные намёки на удовольствие от него. Он сосредоточился на рунах, и под его внимательным взглядом они начали взаимодействие, определяя узор конструкции. Вокруг него танцевали руны, перемещавшиеся, словно косяк рыбы в глубинах моря. Каждая символизировала часть войска, и через них он мог поддерживать пси-связь с воинами эльдар.
Синий камень, символизировавший духов-хранителей, осторожно выдвинулся вперёд, и на поле боя огромные боевые машины зашагали. В разделённом на участки разуме провидца засветилась дюжина возможных вариантов будущего. Он увидел, как машины пали, разорванные залпами из тяжёлых орудий. Он увидел, как они подходят к дредноутам и начинают рукопашную. Он увидел, как они падают на жёсткую землю.
В воздухе перегруппировывались красные руны. Разумом он увидел, как тяжёлые орудия людей открывают огонь. У ног духов-хранителей расцвели пылающие цветы. Кельмон развернулся, почувствовав, как из вихря вероятностей выплывает рисунок сражения. События всё ускорялись, и танец рун отражал это. Он старался не потерять из виду рисунок, становившийся всё сложнее и запутанней, скручивавшийся в невероятно сложный узор, отражавший ход сражения.
Когда двигалась одна группа рун, ей отвечала другая. В разуме Кельмона мелькали картины битвы. Пикирующие Ястребы парили над рядами врагов, раскидывая осколочные гранаты. Вокруг них засверкали лазерные лучи. Несколько Ястребов упали во вражеское войско, словно подбитые птицы, и их быстро разорвали на куски. Их мерцающая руна отдалилась от опасной позиции, и летучие отряды улетели из зоны поражения.
Вперёд рванула волна орущих людей с застывшим на лицах выражением кровожадного блаженства, скатившаяся по склону кряжа, вздымая клубы пыли, паля из болтеров. «Носороги» поддерживали их огнём. Красные руны закружились фейерверком и коснулись руны Тёмных Жнецов. С холма вылетел залп ракет, порвавший сектантов в клочья. В рисунок вплелась ещё одна руна, и Баньши начали красться по пересохшему руслу.
По телу провидца прокатилась боль, когда руна Аватары выросла и засияла ярче, привлекая к себе больше синих рун — Кроваворукий повёл за собой Скорпионов и Драконов против недобитков. Кельмон постарался отследить новую линию вероятности, которую выбрала Аватара. Ястребы пролетели над кряжем, атакуя снайперов и «Носороги». Тонкой атака летучих отрядов не была, но она отвлекла людей от штурмовой группы.
Подкрепления людей ринулись вниз по склону, бросившись в атаку и словно бы не испытывая страха перед Аватарой. И снова Кельмон уловил присутствие некой демонической мощи. В центр рисунка выдвинулась руна Проклятой, и ощущение давящего присутствия усилилось. Люди завопили, когда расплавители Драконов сожгли их плоть. Скорпионы разорвали их, неся смерть мандибластерами.
На правом фланге духи-хранители завязли в перестрелке с дредноутами. Кажется, они проигрывали. Руна духов-хранителей переместилась на новое место, сплетясь с оберегом. Духи передвинулись вправо, в укрытие.
Теперь двинулись дредноуты, направившись в бурлящую рукопашную схватку у подножия кряжа. Кельмон увидел разумом, как Аватара развернулась и разорвала могучую машину, словно бумажную поделку. Кровь и масло потекли рекой — пилота дредноута разрезало пополам.
В схватке танцевали колдуны, разрывая противников пси-молниями. Кельмон чувствовал приливы и отливы их сил через руны. Он мельком уловил неожиданную связь с собой и взглянул на бой глазами колдуна Карэдрона, почувствовав бой на себе, когда колдун вонзил ведьмовской клинок в живот сектанта и вытащил его чуть не быстрее, чем потекла кровь.
«Носороги» пришли в движение и поехали вперёд, открыв болтружейный огонь. Снаряды разрывали на части как сектантов, так и эльдар. От доспехов Аватары они отскакивали, как капли дождика. Когда бронетехника вошла в зону поражения, в бой вступили Тёмные Жнецы. Адским оранжевым пламенем вспыхнули инверсионные следы ракет, и землю вокруг «Носорогов» вспахали взрывы. После прямого попадания одна из машин превратилась в искорёженную груду металла.
Бурный поток ракет остановил бронетехнику. Кельмон обратил своё внимание в другом направлении. Воющие Баньши добрались до кряжа, и их руна изменилась, когда они побежали вверх по склону, чтобы зачистить его вершину. Исход этого движения был странно туманен, и, когда они добежали до вершины, он понял, почему.
Его сердце пропустило удар, когда он разделил с воительницами ужас. В ожидании стояли ряды людей, и, когда Кельмон узнал их предводителя, он понял, что скрывало их от его взора. Хранитель Тайн. Великий Демон на службе Слаанеш возвышался над людским сбродом. На его бычьей голове, словно драгоценные камни, сверкали глаза. Огромные клешни почти любовно гладили жрицу по голове. Он подал сигнал второй парой рук, человеческой, и на Баньши набросилась толпа сектантов.
Танцовщицы стояли насмерть перед безумными солдатами. Их маски закричали, и Кельмон услышал высокий вопль у себя в голове. Люди падали, закрывая руками кровоточащие уши, их лица разжижала ударная волна мощного ультразвука. Затем в бой вступил демон, и Баньши погибли. Ярость твари была завораживающей.
Хранитель Тайн прямо-таки торжествующе шёл по эльдар, срезая головы клешнями. Он поднял одно из хрупких тел и спокойно откинул его в сторону, словно наскучившую игрушку. Лазерные лучи отражались от его сияющей кожи. Он даже не обратил внимания на то, что лидер Баньши ударила его силовым мечом, прежде чем он выпотрошил её. Баньши попытались отступить, но их отрезали столпившиеся вокруг сектанты. С залитых пеной губ срывался безумный смех, пока люди убивали воинов аспекта.
Теперь Хранитель Тайн поднялся на вершину кряжа, держа высоко над головой изуродованное тело Баньши. Он стоял так, ярко очерченный лучами солнца, и рычал от презрения к врагам внизу. Демон сорвал ярко светящийся путевой камень с доспеха женщины и сунул в рот, как конфету. По его лицу прошла волна порочного наслаждения, когда он проглотил душу внутри камня.
Войско эльдар замерло. С нескольких уст сорвались испуганные вскрики. Над полем боя повисла тишина, и даже шум перестрелок словно бы затих.
Аватара перевела пылающий взор на демона, безмолвно отвечая на насмешливый вызов. Капанье крови с её левой руки ускорилось, сжатый в правой руке клинок ярко засветился.
Кельмон почувствовал, что наступил решающий момент боя. Готовы были схлестнуться две мощные вероятностные волны, одна из которых несла смертельный ужас и поражение его народу, а другая — упоение победы. Исход был неясен. Бушевали силы, которых осознать он не мог.
Демон повёл своих почитателей вниз по склону. Эльдар ринулись им навстречу. Вокруг противников вздымались клубы пыли. Всякая тонкость планов была отброшена перед лицом животной ярости схватки. Когда войска встретились, они перешли в смертельный ближний бой. Аватара и Хранитель Тайн прорывались друг другу навстречу, оставляя за собой кровавые следы. Пикирующие Ястребы ввязались в рукопашную. Демон разорвал на куски двоих экзархов перед встречей с Аватарой.
Земля содрогнулась от встречи двух могущественных созданий. Аватара и демон сражались, ища для себя преимущества. Вокруг их голов сверкали нимбы от битвы на клинках из пси-энергии. Демон вонзил свои когти в доспех Аватары, стремясь раздавить существо внутри. Левая рука Кроваворукого сжала глотку демона, пытаясь задушить врага.
Кельмон почувствовал всплеск энергии, когда к дуэли присоединились колдуны. Их ведьмовские клинки сверкнули и рассекли шкуру демона, что отвлекло его на то мгновение, что он убивал их голыми руками, круша тела каждым ужасающим ударом.
Миг, казавшийся вечностью, бой был равным. Аватара и демон сцепились, стараясь изо всех сил, но не имея возможности к победе. Кельмон уловил суть битвы: две сущности, ведомые пылающей ненавистью, сражались на всех уровнях, физическом, психическом и духовном, вновь разыгрывая древнюю космическую битву. Вокруг них стычки людей и эльдар затмевались высвободившейся энергией, словно бы двое великанов сражались в муравейнике.
Медленно и с натугой Аватара заставила демона отступить. Демон держался, но был вынужден разворачиваться лицом к врагу. Аватара словно разгоралась всё ярче, полностью раскрывая свой потенциал. Наконец, последним отчаянным усилием она подняла демона и сломала ему хребет о бронированное колено. Раздался ужасный пси-вопль. От его передачи рунами Кельмон чуть не потерял сознание.
Аватара теперь стояла в гуще сражения, победоносно подняв клинок. Сектанты застонали, увидев гибель своего бога. Аватара осмотрелась. Её взгляд остановился на кричащем человеке, упавшем на колени. Аватара протянула окровавленную руку. Кости человека затрещали и сломались, его сердце вырвалось из груди и упало в ладонь Аватары. Обезумевшие сектанты отшатнулись.
Битва закончилась. Началась резня.

***

Карэдрон шёл по долине праха. Кругом из сумерек вырисовывались костопевы, чьи изукрашенные шлемы и доспехи из психокости превращали их в жуткие призрачные силуэты. Они стояли над телами погибших эльдар и пели Реквием по Павшим Героям.
В тени мерцали тысячи огоньков, превращая поле боя в усыпанный звёздочками ковёр. Каждый огонёк был путевым камнем с бьющейся внутри душой павшего воина, последним его убежищем от абсолютной смерти. Огоньки медленно гасли — костопевы почтительно собирали их для присоединения к Кругу Бесконечности.
Карэдрон прошёл мимо обуглившихся останков павшего духа-хранителя. Машину уже невозможно было починить, её внешняя оболочка была усыпана пробоинами, а голова полностью расплавилась. Она лежала на боку, словно скелет великана.
Он вспомнил, как духи-хранители шли в бой, грациозно и с достоинством шагая вперёд, с вымпелами, развевающимися на ветру. Он сожалел о гибели машины. Уничтожен ещё один реликт древности, ещё один незаменимый образец красоты покинул этот мир из-за сил слепого разрушения.
Он перешагнул через труп человека. Тот после смерти выглядел мелким и жалким, со своими вытянутыми в мольбе о так и не полученном милосердии руками. Его глаза были открыты и удивлённо смотрели в безжалостное небо. Колдун наклонился и осторожно прикрыл ему веки, подумав, что никто не должен вечно глядеть во тьму.
Теперь, когда битва закончилась, на равнине было удивительно тихо. Карэдрону трудно было поверить, что всего несколько часов назад он сражался в ближнем бою, наполовину оглушённый рёвом сражения. Теперь у него звенело в ушах от отсутствия звука.
Поблизости у тела павшего товарища сидела, поджав ноги, Зловещая Мстительница. Она сняла маску и прозрачные слёзы текли у неё по щекам. Он знал, что её звали Талесса. Он положил ладони на свою маску и подумал о том, чтобы снять её. Не стал.
Он знал, что после этого последние осколки его боевого «я» исчезнут, и ему придётся столкнуться с собственной реакцией на битву. И тогда он тоже плакал бы. Сейчас, в броне личности колдуна, он мог не обращать внимания на горечь.
Карэдрон всюду видел последствия бойни и задумался, всегда ли бою сопутствовали печаль и пустота в сердце. Он начал понимать, почему некоторые эльдар застревали на пути Воителя. Иметь дело с подобным разрушением могло стать невыносимым.
«Мы выиграли битву, но мы не сможем выиграть войну. В конце концов бесконечные сражения уничтожат нас. После каждого боя мы считаем павших, ещё несколько душ, навечно потерянных в Искажении» — подумал он.
Он подумал о Шьере, Баньши, чей путевой камень поглотил демон. Смышлёной и весёлой девчушке больше не доведётся танцевать на Пиру Позабытых Печалей. Она была мертва, и маленькая доля народа эльдар ушла вместе с ней. «В мире с её смертью стало чуточку холоднее» — подумал он.
Теперь ушли жажда крови и ослепительное безумие битвы. Словно бы Аватара забрала их с собой, исчезнув в своём небытии в сердце мира-ковчега.
Думая о тех потёмках духа, которые ему открыло присутствие Кроваворукого, Карэдрон почти ненавидел создание. Часть его наслаждалась битвой, упивалась отбиранием у других жизни и ужасающей радостью, к которым их привело существо. «Аватара — часть нас» — подумал он. «Мы не можем скрыть это или переложить вину на неё. Мы создали её и мы призвали её. Её разрушительная сила — часть каждого эльдар. Присутствие Аватары — просто причина выпустить наши тёмные сущности. Она — всего-навсего наше отражение, воплощённый кошмар насилия и смерти, овеществлённый нашими желаниями».
Он добрался до центра поля, где собрались уцелевшие воины. Большая часть воинов аспекта сняла маски, вновь стала собой. Некоторые тихо сидели, некоторые рыдали, некоторые смеялись. Безликий механизм отрядов аспекта исчез, сменившись чувствами отдельных эльдар.
Часть эльдар собралась около провидца. Среди них Карэдрон разглядел лицо его наставницы, Лаэссы. Кельмон поднялся, встречая их безмолвное одобрение. Его лицо, лицо победителя, было залито румянцем. Его тонкое измождённое тело легко подняли двое стражников, которые понесли его к основной части войска.
Где-то кто-то начал наигрывать мелодию на свирели. Живая музыка плыла над полем боя, медленно переходя от меланхолии и грусти к восторженной триумфальности. Это была музыка выживших, тех, кто прошёл через ад битвы незадетым. Она говорила о странной радости победы, о простом счастье жизни. Она оплакивала уход павших, но взывала к бьющимся сердцам живых. Она говорила: «Завтра мы будем горевать, но сегодня давайте воздадим хвалу за то, что мы выжили. Всё проходит, жизнь продолжается».
Всё ещё под бронёй колдуна, Карэдрон не был ею тронут. Он застыл в образе героя, вечного воителя. С ним столкнулась видящая Лаэсса, твёрдо встретившая его взгляд.
- Всё прошло. — сказала она. – Время героев прошло.
Он долго смотрел на неё, ища ответа на вопрос, сможет ли он снова смириться с жизнью простого смертного, умирающего существа в умирающем мире. Музыка и значение её взгляда дошли до него. Карэдрон снял маску, снова стал самим собой и заплакал.

P.S. Текст взят с варфорджа, там его перевёл и выложил пользователь Surt за что ему громадное спасибо.