В варпе что-то зашевелилось...
Из тьмы выступила машина - очертаниями напоминающая человека, огромная, смертоносная. Ушбек уставился на восьмидесятифутового монстра с благоговейным ужасом. Драгнац бросился на землю и, выставив болтер, послал в ногу великана град выстрелов, высекших из нее лишь сноп искр. С металлическим скрежетом нога пронеслась над их окопом. Шаги великана сотрясали землю.
Остатки бойзов спасались бегством с изрытого воронками поля боя. Горбатый железный великан склонился над ними. Раздался режущий уши вой, а затем жуткий рев плазмы, извергшейся из его кулака. Ушбек зачарованно наблюдал, как плазма обращает остатки Злых Солнц в пар.
- Ой, Мекбой, шо эт за зоганая ш’ука? - спросил Драгнац, посылая еще одну бесполезную очередь вслед великану. Болтерные заряды забарабанили по его ноге, подобно легкому дождичку.
- Незнай, хазяин, но он ба’шой шо пестец, - ответил Ушбек, задумчиво прищурившись. Никогда еще он не видел ничего столь впечатляющего, столь вдохновляющего, столь… зажигательного.
- Мож’т эта Импиратар? ‘Юдишки ‘се время ба’тают о том, какой он магучий, - сплюнув, предположил Драгнац. – Мож’т эта он пришел, шоб дать нам, Злым Сонцам, харошива пинка?
Ушбек смотрел, как через поле грязи в сторону человеческой машины несется, подпрыгивая, вартрак. Слышно было как вопит его экипаж, паля в гиганта из болтеров.
- Эт Зоргоб, - сказал Драгнац. – Ниче у ниво ни палучится. Тупой придурок.
Железный великан наступил на орочью машину. Ушбек чуть не захохотал – такие же звуки издавала дробилка металла там, дома, в его мастерской, бывшей когда-то свалкой.
Внезапно на него снизошло вдохновение. Он ощутил такое возбуждение, будто мчался на мотоцикле с бешеной скоростью, даже еще сильнее. Он представил себе - если люди сделали железное тело своему богу, тогда и он, возможно, тоже сумел бы сделать тела для орочьих богов? Тогда Горк и Морк могли бы, объединившись, отлично навалять Императору.
Ушбек застыл на месте. Над его головой, жужжа подобно разъяренным шершням, проносились болтерные заряды, а перед его мысленным взором вставали Создания. Огромные, мощные, злобные, со множеством орудий. Они зажгут. Они зажгут по-настоящему. И он сделает их большими. Даже еще больше Императора. Идея была настолько великолепной, что он даже удивился, почему она не пришла ему в голову до этого.
Его мечты прервал хлопок по плечу. Ушбек посмотрел в сторону, куда указывал Драгнац. В брешь орочьих порядков, вслед за Императором, хлынула волна космических десантников.
- Пара валить абратна на карабль, Мекбой. Налет закончин, - произнес Драгнац. Ушбек согласно кивнул. Он должен выжить. Теперь он стал Орком, у которого есть Цель. Он собирался изменить историю галактики, хотя сейчас он этого и не знал.
Ваааааааа! шла.
В варпе ворочался гигант; видение вспыхнуло на мгновение в его мозгу, размерами превосходящем звездную туманность. Сон Горка был беспокоен. В этом сне у него было железное тело, и он вел своих детей к победе. Сон длился лишь краткий миг его долгой бессмертной жизни. Что-то в нем заставило Горка улыбнуться, но он не проснулся.
* * *
В мастерской Ушбек склонился над столом. Вытащив из-за уха карандаш, он внес какую-то поправку в лежавший перед ним огромный чертеж. В свете лампы все выглядело довольно неплохо.
Вошел Драгнац. На нем была заляпаная масляными пятнами кожаная куртка, морду покрывал слой пыли. Он целыми днями торчал на свалке Ушбека, управляя Дробилкой – машиной, в которую он был просто влюблен. Когда не было хорошей драки, Дробилка была любимым способом развлечения вождя.
- Эт’што? - спросил он, ткнув маслянистым пальцем в чертеж. На бумаге, прямо под орудийным портом, появилось грязное пятно.
- Чиртижы, - гордо ответил Ушбек. – Эт’ машина для вайны, как тот Импиратар, што мы видили на Крававам Небе.
- Не-е-е. Сафсем на ниво нипахош.
- Канешна, хазяин. Эт’ш орачья машина. Паэтаму ана и выглядит… ну, па-орачьи.
Драгнац наморщил лоб. Ушбек мог бы сказать, что тот задумался.
- И наскока ба’шая ана буит?
- Бо’ше чем Импиратар. И пушек тож бо’ше.
Драгнац засунул палец в нос и стал ковырять там – верный признак того, что он напряженно думает.
- Ниче ни палучица, - наконец заявил он. – Ты такую никада ни пастроиш.
- Магу паспорить, што пастрою.
- Паспорим?
- На сотню зубов.
- Атлично, забили.
Ушбек бросил взгляд на чертеж.
"Я те пакажу", - подумал он. Застегнул пояс с инструментами – паяльной лампой, гаечными и разводными ключами, и направился к двери.
- Ой, ты куда сабралса-та? - спросил Драгнац.
- Начну, пажалуй.
- Щас ж ночь!
Но Ушбек уже захлопнул за собой дверь.
В варпе, сон Морка тоже был беспокоен. Ему снилась война, зеленым пятном расползающаяся по галактике. Он видел размытые картины великого похода огромных машин войны, ведущих за собой миллиарды его детей. Сон ему понравился. Его безбрежный разум стал неторопливо готовиться к пробуждению.
* * *
Драгнац смотрел, как Ушбек работает. Солнце отсвечивало от низкого помоста, который тот установил. Ушбек приклепывал один громадный лист стали к другому. Стук инструмента, забивающего заклепки, радостно вторил его фальшивому пению.
Драгнац, лениво поигрывая рукоятками управления Дробилки, окинул взглядом свалку. Над кучами металлолома поднимался пар. Мухи облепляли ободранные остовы старых вартраков. Запах ржавого железа и старого керамита был почти удушающим. Солнце нагревало сквиговую кожу кресла оператора, и спина Драгнаца стала неприятно горячей.
Он должен был признаться – ему было скучно. Даже подъем сломанных вартраков при помощи чудовищной клешни Дробилки уже не развлекал его так, как раньше. С тех самых пор, как Ушбек начал работать над Машиной, или Гаргантом, как он его называл, Драгнац чувствовал себя беспокойно.
Беспокойно – не значит испуганно. Не так, как когда две сотни космических десантников наседают на тебя, а болтер только что заело. Беспокойно - это как то возбуждение, которое чувствуешь в ночь перед битвой. В последнее время ему часто снилась Машина. Ушбек собирался создать что-то большое; не только в смысле размеров, а и во всех остальных смыслах тоже. Большое.
Он задумался: а не пойти ли ему на ту сторону свалки и не предложить ли Мекбою свою помощь, но затем вспомнил о пари и о том, что он все-таки вождь. Однако день был жаркий, ему было скучно и что-то тревожило его душу. Ему нужно было отвлечься. Он сунулся вниз, подобрал кувалду и побрел на другую сторону – предлагать Ушбеку свои услуги. Его охрана заинтригованно двинулась за ним.
Горк и Морк ворочались. Их сны простирались и касались снов их народа. Миллиарды орков заворочались во сне, внезапно и необъяснимо охваченные видениями кровопролития и разорения, покорения и разграбления миров. И когда они проснулись и осмотрелись, все окружающее показалось им серым и скучным.
* * *
Макари, гретчин-предприниматель, разглядывал толчею вышедших из Орктауна посмотреть на работу Драгнаца и Ушбека. Разношерстные группы Мекбоев, Болебоев, гретчинов и снотлингов с раскрытыми ртами глазели на возвышающуюся громадную конструкцию. Личная охрана Драгнаца вкалывала так, будто они были Мекбоями. Это смотрелось непривычно.
Макари кулаком отшиб снотлинга прочь от своего лотка со сквиговым мясом.
- Варюга! Я те рожу на затылок сверну, ес’и еще раз сунешься! - крикнул он.
- Прастите, милорд. Нижилаете сквиговава мяса? Всево адин зуб. Нет? Та’да глаток грибковава вина? Для вас - два зуба.
Незнакомец, огромный, свирепого вида Мекбой в рогатом шлеме Гоффов, свесился с сиденья мощного мотоцикла и нашел взглядом Макари. Его аугментический монокль-камера светился изнутри. Огромная тень накрыла Макари, заставив маленького гретчина поежиться.
- Эт’што? - спросил Гофф, тыкая большим пальцем в сторону свалки.
- Ни... низнай, милорд. Драгнац и Ушбек строют ие уже нескока месицев. Кой-кто думает, што эта ба’шая железная бочка для выбраживания грибкового вина.
- Да не мож’быть. Глянь на дыры по бортам. Бо’ше пахоже на арудийные порты или вентиляцию. Палучится зогано дурацкая бочка.
- А кой-кто грит, што Драгнац и Ушбек - Безумбои, милорд. Но по мне - эт’ фигня. Кто-нить када-нить слыхал, шоба два здаровых на ’сю башку Орка стали Безумбойзами? Нее, я думаю, ани строют какои-то сикретнае аружие. Гарячий сквиг, милорд. Всево адин зуб.
- Не. Думаю, стоит узнать, што ани там задумали, - Гофф поддал газу и его мотоцикл с ревом умчался сквозь толпу, обдав Макари огромным облаком пыли. Гретчин, шепча под нос проклятия, принялся смахивать пыль с лотка со сквиговым мясом.
Уловив повышение шума толпы, он поднял глаза и увидел, как Гофф-мотоциклист, переговорив с Драгнацем, с энтузиазмом присоединился к работе.
Горк изо всех сил пытался пробудиться. После столетий бездействия на это требовалось немало времени. Горк ощутил попытки других сил варпа вмешаться. Он отбросил едва различимое щупальце Слаанеш, проигнорировал угрожающее предупреждение Императора, пропустил мимо ушей ликующий вопль Кхорна. Он дотянулся миллионолетним разумом до своего народа и вобрал его силу. Вскоре он проснется бодрым и деятельным. Стальное тело для него уже приготовлено. Время крови и железа приближалось.
* * *
Ушбек окинул взглядом свалку. Пригодный для дела металл уже подходил концу, а работа была еще очень далека от завершения. Добровольные помощники слонялась без дела. Большая часть из них присоединилась к работе без каких бы то ни было объяснимых причин. Они просто приходили, брали инструменты и предлагали свою помощь. И теперь они не знали, чем заняться.
- Работа стаит, - сказал Угрик, Гофф. - Парни сидят без дела. Нам нужен митал.
- Верна, - согласился Ушбек. - но у нас иво бо’ше нет. Мы да’жны иво ’де-та взять.
- А ’де? - спросил Угрик.
- Ну ’де мы все’да все бирем? - спросил Драгнац. Три орка обменялись злобными ухмылками.
- ’Юдишки... - произнесли они хором и загоготали.
Когда Морк собрался с силами, многих военачальников посетили навязчивые мысли о власти. Вновь разгорелись былые честолюбивые замыслы. Давно забытые мысли о завоеваниях забурлили на задворках обленившихся мозгов. Военачальники планировали налеты на близлежащие поселения людей и начинали думать о союзах со старыми соперниками. Даже глубокий анализ их мотивов не смог бы прояснить почему это началось. И лишь Древние Силы понимали, что происходит. Наступало время Ваааааааа!
* * *
Мекбой Глуг восторженно завопил и сунул еще одну старую картину в топку. Все равно он не понимал, зачем старый Влег хранил человеческие картины. Из топки донеслось веселое потрескивание. Дирижабль мчался вперед.
- Бо’ше угля! Бо’ше угля! - приказал он начальнику подручных гретчинов - Миркусу. Блестящие от пота маленькие зеленые существа бросились исполнять приказ, бросая огромные куски антрацита в утробу котла.
Глуг застегнул ремешок пилотского шлема и натянул защитные очки. Проскочив в приподнятый нос гондолы, он запрыгнул в свое капитанское сиденье. Рывок рычага, и лебедка подняла его повыше, чтобы удобнее было осматривать окрестности.
Встречный ветер трепал развевавшийся у него за спиной длинный шарф. Рев винтов звучал для Глуга лучшей музыкой. Далеко внизу проплывала едва различимая земля. Пепельная Пустыня простиралась серой равниной, покрытой белыми дюнами, через которые прыгала огромная вытянутая тень его Зепа.
- Йахххуууу! - завопил ликующий Глуг, ощущение скорости приводило его в состояние безумного неистовства. – Бо’ше угля! Быстрее!
Внизу, на пепле Глуг заметил следы огромных гусениц. Переполненный любопытством, он потянул за одну из управляющих веревок. Раздался сигнальный свист пара и гретчины с трудом заворочали рулевым пером, поворачивая огромный дирижабль. Вскоре из горячего марева проступила могучая машина. Глуг вытащил подзорную трубу и стал внимательно рассматривать машину.
Это был гигантский паровой краулер – гибрид паровоза и танка. У него слетела гусеница и, похоже, он двигался по огромному кругу, пока не кончилось топливо. Глуг разглядел унылого Мекбоя Злых Солнц, сидящего в тени паровой трубы. Тот голосовал, выставив большой палец бионической руки.
В обычной ситуации Глуг посчитал бы это ловушкой. Но скорость привела его в хорошее настроение и он уступил странному порыву остановиться и помочь. Он начал разворачивать Зеп, пока тот не завис на краулером. Мекбой внизу еле успел отскочить в сторону, чтобы брошенный Глугом якорь не попал в него.
Глуг достал мегафон и высунулся поговорить с Мекбоем.
- Ой! Как дила?
- Плоха! Зоганая машина сламалась, а мне надо папасть в Орктаун! Хачу глянуть на ту ба’шую машину, каторую с’роит Ушбек!
- И ты туда ж, да? Лезь па виревке – я т’я падвезу. Тож’ хачу на ие посма’реть. Я с’ышал она ба’шая шо пестец!
- Аха, палавина Мекбоев са фсево севира сабираюца на ие пасма’реть.
Когда Злое Солнце взобрался вверх по веревке, Глуг увидел, что обе его руки и ноги были бионическими, и даже грудь была скреплена огромной металлической клеткой. И еще он услышал громкое тиканье. Вся грудная клетка Мекбоя была покрыта часами.
- Храномитр, - представился Злое Солнце. – Атличная у т’я машина!
- Глуг, - ответил Глуг, взбираясь на капитанское сиденье. – Айда, паехали. Миркус – бо’ше угля!
Гретчины, обессилено валяющиеся тут и там, поднялись на ноги и взялись за лопаты. Глуг дернул за управляющую веревку. Раздался сигнальный свисток пара и Зеп помчался в направлении Орктауна. Глуг и Храномитр восторженно завопили.
Горк и Морк зашевелились и сквозь варп прокатилась волна ужаса. Резко увеличилось число самоубийств и насилия. На Иколбаре астропат взвыл и, крича, что его народ обречен, бросился с балкона звездоскреба. В мире-корабле Надежда-на-Лучшие-Дни эльдарский философ отложил прослушивание атональной музыки водяного органа и взялся за сочинение предсмертного хайку, ощутив, что жизнь его подошла к концу. На далекой Земле, живой труп на золотом троне открыл глаза, в которых впервые за многие столетия плескался страх.
* * *
Ушбек огляделся, стоя на строительных лесах, окружавших его Гарганта. Гигант уже перерос самые высокие местные здания, и даже десантный корабль Драгнаца. Теперь только Западные Скалы могли предложить лучший обзор окрестностей.
Недавно взошедшее солнце освещало Орктаун. Город разросся - из небольшой крепости Драгнаца он превратился в обширный метрополис, переполненный паломниками, пришедшими посмотреть на Гарганта. Безбрежный палаточный городок вырос вокруг стен, сложенных из торфяных кирпичей. Привлеченные богатством приезжих орков, всюду сновали торговцы-гретчины, соперничая друг с другом за право удовлетворить потребности гостей. В северной части города уже началось строительство ярмарки с аттракционами. Очередной Ба’шой Фистеваль решено было провести здесь.
И что самое удивительное, думал Ушбек, все орки, собравшиеся здесь, вели себя вполне добродушно по отношению друг к другу. Вокруг царило неестественное отсутствие жестокости и насилия. Гаргант, похоже, оказывал успокаивающее воздействие на орков. "Может быть он и правда священный, - думал Ушбек. - Может быть Горк и Морк действительно придут, чтобы вселиться в его тело?"
Вглядевшись в Пепельную Пустыню к югу, он насчитал с десяток пыльных хвостов, поднимавшихся за вартраками и мотоциклами. Прибавив увеличение моноокуляра, заметил стадо киббанов, окруженных гретчинами. В отдалении то, что он поначалу принял за облако необычной формы, приняло очертания огромного дирижабля.
В стороне от площади занимались строевой подготовкой Штормбои. Ушбек подумал, что несмотря на дурацкую форму, бойцы они бесспорно серьезные. Драгнац взвалил на них задачу по поддержанию порядка в Орктауне, но до сих пор их услуги ни разу не потребовались.
Гретчин-вестовой взобрался по лестнице и дернул его за рукав.
- Драгнац прасил передать, что прибыли новые вожди, - сказал гретчин и добавил: - Есь вопрос.
- Чево тибе? - спросил Ушбек.
- С’ушай, есь вить два орачьих бога, Горк и Морк, так? А ты строишь то’ка аднаво Гарганта.
- Точна, - Ушбек хлопнул себя ладонью по лбу. - Што’ш делать-та?
- Мож’т пастроить втарова? - лукаво посоветовал гретчин. По его мнению, вдвое больше Гаргантов было вдвое лучше для бизнеса.
- Маладец! Так мы и сделаем. - Благодарный Ушбек от всей души хлопнул гретчина по спине. К несчастью, хлопок сбросил гретчина со строительных лесов вниз. Смущенно насвистывая, Ушбек стал спускаться по лестнице.
Горк ощутил, что его внимание привлекает крошечный мир на окраине владений орков. Странное притяжение привело его туда. Он вынырнул из варп-пространства и взглянул на планету. Его дыхание отозвалось ураганами в Пепельной Пустыне. Его пристальный взгляд выводил из строя машины. Его самая легкая поступь порождала землетрясения. Увидев разрушения, причиняемые своему народу, он ушел. Он знал, что время возвращения еще не пришло. Он ушел, но оставил послание.
* * *
Безумбой вышел из пустыни к небольшому городку Грубрат. Его взгляд скользил по пустым улицам и сломанным машинам. Он шел между выбеленными зданиями, пока не набрел на кучку оставшихся жителей.
Немногочисленные орки, сидящие вокруг небольшого костерка, уставились на него с подозрением. Несколько гретчинов обшаривали окрестности в поисках топлива для костра. Один из них попытался вытянуть посох из руки Безумбоя, но, наткнувшись на спокойный всепонимающий взгляд, оставил свои попытки.
- Как ты прашел через ураган? И куда идеш, чужак? - поинтересовался самый рослый орк, плотного телосложения - Гофф с кольцом в носу.
- Я абхажу всех, Зорг. Я - Вес’ник.
Орки переглянулись и захохотали. Лишь Зорг остался серьезным.
- Аткуда знаеш мае имя? - спросил он.
Незнакомец пожал плечами.
- Я иду в Орктаун, штоба данести весть. Боги приш’и в наш мир. Ани хатят, штоба орки снова вышли в паход. Мы слишком долга спали. Типерь приш’о время захватывать новые миры.
Наступила тишина. Остановились даже гретчины. Безумбой видел, как один из них застыл в неудобной позе, держа в руке подобранную палку, которую уже готов был бросить в огонь. Что-то в тихом голосе вестника заворожило их. Он принес послание богов. Это была его миссия и он требовал их внимания.
- Вы до’жны итти в Орктаун, - сказал он и они просто кивнули. - Орки сабираюца. Наступает время Вааах! Идите в Орктаун. Прибавьте вашу силу.
Безумбой развернулся и пропал в темноте. Через некоторое время Зорг поднялся и попытался найти на пепле его следы. Он не нашел ни одного.
Морк перемещался сквозь варп, отмахиваясь от демонов и преодолевая древние барьеры, установленные давно умершими богами. Он переходил от одного мира к другому и вкладывал в сердце каждого орка жажду действий, желание следовать соблазнительному зову приключений, когда придет время. Он ощущал, как другие силы стараются незаметно помешать ему, и смеялся над их попытками обуздать его пока не оформившееся, но уже непреодолимое стремление.
* * *
Ушбек, Драгнац, Угрик, Глуг и все остальные сидели вокруг стола и обсуждали планы. Все получалось. Они заслуженно гордились собой.
За их спинами шла напряженная работа. Множество гретчинов занимались внутренним оборудованием Гаргантов. Из заново перестроенной крепости Орктауна к громадным оболочкам Гаргантов шел непрерывный поток повозок, везущих вооружение, боеприпасы и материалы.
Ушбек наблюдал, как гретчины-смотрители перемещались от постройки, где хранились чертежи, до Гаргантов по новой канатной дороге, созданной Глугом. Познания бывшего воздухоплавателя в лебедках и блоках оказались весьма полезными.
- Нам павезло, што зем’етрясение пачти ни павредило Гаргантов, - сказал Ушбек. - Атстали ат расписания всиво на пару дней.
- Их как бутта пащадили, - сказал Глуг с оттенком благоговения.
- Ты начал гаварить, как паследаватель Вес’ника, - ответил Драгнац. Ушбек был рад слышать его голос. Они не виделись уже много недель. Из-за постоянно прибывающих толп управление Орктауном требовало все больше и больше времени.
- Ничиво плахова в этам нет, - сказал Угрик. - Он присылаит нам многа новых парней.
Ушбек был вынужден признать, что это было правдой; после серии необычных ураганов и землетрясений, таинственный странник побывал во всех городах и кланах. Он разговаривал с вождями и приказывал им собираться в Орктауне. С тех пор толпы орков и гретчинов шли через пустыню постоянным потоком. В Орктауне сейчас сосредоточилось самое большое количество орков, которое Ушбек когда-либо видел.
Мекбои копали рудники в Западных Скалах. Транспортные средства, на которых они прибыли, были разобраны на постройку оборудования для новых фабрик и обогатительных заводов. Над городом висел постоянная пелена дыма. Строительство Гаргантов теперь стало не единственной достопримечательностью. К югу от парадной площади возвышался каркас чудовищно огромного корабля, достаточно большого, чтобы вместить Гаргантов.
Слушая, как спорят над чертежами Драгнац с Мекбоями, Ушбек почувствовал беспокойство. Слишком многое изменилось с того дня, когда он взялся за постройку Гарганта на своей свалке. Все они, даже Драгнац, были не более чем пылью, неспособной противиться несущему ее урагану. Он же был первым камешком, с которого и началась эта лавина. Постройка Гаргантов превратилась в часть какой-то более великой цели. Казалось, в движение пришел весь мир.
- Дашли слухи, што Ноззгронд со сваими парнями навернулся в Железных Астравах ва время нидавнева урагана, - сказал Драгнац. - Пахоже, ани решили, што не будут нас ждать, паэтому начали строить сваиво Гарганта.
- Эта уже третий случай за все время, - ответил Ушбек. - На этай планете скора будит дисятак Гаргантов.
- Чем бо’ше - тем веселей, - заметил Драгнац. Остальные согласно закивали.
Ушбеку было интересно, в чем же на самом деле заключается такая важность Гаргантов. Мания их строительства, похоже, стала частью необычного поведения всех орков. Он вспоминал свои первые фантазии о телах для богов. Он уже давно забыл эти видения, с головой уйдя в технические проблемы. И теперь они снова стали преследовать его. Могло ли действительно так оказаться, что Вестник прав? - спрашивал он себя. На самом ли деле Боги собирались вселиться в свои железные тела?
Размышления его были полны сомнений и страха.
Император понимал, что должен защитить своих людей. Если Горк и Морк выпустят свои полчища, то любой неготовый к войне мир будет сметен этой зеленой волной смерти.
Император сосредоточился на задаче. Во всех владениях человечества, до которых доставал свет Астрономикона, Имперские Таро начали предсказывать несчастья. Командиры, прислушивавшиеся к ним, получили многочисленные знаки неминуемой катастрофы космического масштаба.
В Сегментум Обскурус, боевые флоты получили приказы о возвращении и подготовке к войне. На планетах, принадлежащих Адептус Астартес, космические десантники взялись за оружие, чувствуя, что близится время их предназначения. На границах Глаза Ужаса, Ордены Адептус Титаникус поднимали свои древние машины войны. Осмотрев Империум и убедившись в его готовности, умирающий бессмертный на Золотом Троне сам приготовился к грядущему сражению.
* * *
Под черным беззвездным небом Товарг посмотрел на дело своих рук. На изрытой кратерами поверхности астероида возвышался Гаргант, который мог бы заставить казаться маленькими даже древних эльдарских Сфинксов города-мавзолея Кхариса.
Орки вылезли из своих пузырей силового поля, чтобы поправить заключительные мелочи на Машине.
Товарг прервался на мгновение, чтобы спросить себя - почему он ее построил и не смог найти ответа. С тех самых пор, как прибыл корабль с планеты
Драгнаца, принеся рассказы о великом сборище, он загорелся желанием построить Машину.
Только теперь, когда она уже была закончена, он задумался, что же с ней делать? Затем Товарг улыбнулся - без сомнения, военачальник Гарац найдет ей хорошее применение. Он заметил, что кто-то нарисовал Веселого Орка на борту Машины. Это был хороший знак.
Под обтесанной скалой, изображающей Горка, Вулфрог хлестнул кнутом гретчинов, чтобы больше старались. Он обещал военачальнику Давлоку, что его Гаргант будет закончен раньше, чем у Драгнаца и собирался увидеть свое обещание исполненным. Он обругал своих парней ленивыми бездельниками и снова взялся за заклепочный инструмент.
Мекбой Грюсом наблюдал, как тысячи пленных людей, выбиваясь из сил, поднимают орудийный ствол и устанавливают его на место в животе Гарганта. Он потуже обернул старую картину на манер плаща вокруг плеч, и захохотал, глядя на руины, бывшие когда-то дворцами.
"’Юди думали, што ани умней нас, патаму шта живут в ба’ших дамах с движущимися картинками и пляшущими статуями; што’ш, мы паказали им коишто получше. Ти’ерь ани работают на нас".
Он радостно завопил и всадил несколько болтерных зарядов в украшенный колоннами пьедестал - тающие следы в небе известили о прибытии Космического Десанта.
Горк и Морк поняли, что готовы. Их народ был взбудоражен и готов к битве. Император, их избранный враг, выставил свои войска. Уже происходили первые стычки и теперь настало время войне вступить в свои права.
За спиной они ощущали наблюдающий взгляд сил Хаоса, ждущих, чтобы понять, какие выгоды могут принести им действия богов-братьев. В самых глубинах мироздания извращенные твари готовились последовать за наступлением орков. Горк и Морк не обращали на них внимания. Они знали, что достаточно сильны, чтобы противостоять Хаосу.
Время пришло. Здесь и сейчас. Для Горка и Морка пришло время здорово повеселиться.
* * *
Глядя вниз с Зепа, Ушбек видел море задранных голов гретчинов, облепивших крыши. Гигантская толпа, заполнившая площадь, с благоговением взирала на Гаргантов. Штормбои смешались с Болебоями. Торговцы-гретчины предлагали незатейливые сувениры. Мотоциклы с ревом носились по пустоши между Орктауном и строительной площадкой. В отдалении группа опоздавших спешила на площадь, ведомая высоким Безумбоем с длинным посохом в руке.
Ушбек смотрел, как Драгнац взбирается по встроенной лестнице в голову Гарганта. Толпа замерла в ожидании. Из-под купола у Мекбоев была лучшая точка обзора во всем Орктауне.
- Мы их сделали, хо-хо-хо! - крикнул Глуг со своего капитанского сиденья. – Ани гатовы к запуску!
Сердце Ушбека переполнялось гордостью, когда он смотрел вниз на Гаргантов. Они нависали над толпой, подобно выжидающим великанам. Он вспомнил тот момент из далекого прошлого, когда сам он таращился на машину войны Императора. Теперь мысль о ней его больше не беспокоила. Они сумели построить кое-что получше и гораздо более… орочье.
Рокот толпы усилился. В разных ее частях начали скандировать:
- Мы идем! Мы идем! Эта мы идем!
Драгнац с личной охраной, расположившейся по обе стороны, выпрямился на макушке Гарганта и жестом потребовал тишины. Случилось невероятное – толпа затихла.
Ушбек увидел, как Драгнац вскинул свой болтер. Колыхнулось море оружия, вскинутого толпой в ответ.
- Што’ш, парни! - голос Драгнаца далеко разнесся безо всяких усилителей. – У нас есь наши Гарганты и у нас есь пушки! Чево нам нихватаит?
Толпа подалась вперед, напряженно ожидая ответа.
- Нам не на ком паупражняца в стрильбе, вот чево! И я скажу вам, чево мы сделаем. Мы дадим ‘юдишкам попробовать гарячева железа на вкус, вот чево! Мы вазьмем Ба’шова Горка и Ба’шова Морка и растопчим этих ‘юдишек!
Ушбек даже удивился, что ответный вопль ликующей толпы не сдул дирижабль прочь. Он вгляделся в Драгнаца. Его старый вождь преобразился. Он торжествующе улыбался, лицо его светилось неистовой радостью.
- И любова, кто встанит на нашем пути! Патаму што мы – Орки! Кто мы?!
- Орки! - взревела толпа в ответ. Ушбек и остальные Мекбои присоединились к реву.
- Кто мы?!
- Орки!
- Кто?!
Рев толпы слился в единый выдох:
- Ваааааааа!
Драгнац опустил большой рубильник. Гаргант вздрогнул, оживая. Рык его двигателей слился с ревом толпы. В этот момент Ушбеку почудилось, что с неба упали две огромные рычащие тени. В миг откровения он понял, что каждый в этой чудовищной толпе почувствовал то же самое. На мгновение они стали одним целым, единым со своими богами.
- Ваааааааа! - орал Ушбек вместе со всеми.
Драгнац жестом приказал Гаргантам начать движение. Толпа хлынула за ними, пространство между машинами войны заполнилось многочисленными мотоциклами и вартраками. Орки шли, направляясь к ожидающим кораблям и своей великой судьбе.
- Мы идем! Мы идем! Эта мы идем! - пели они.
В варпе удовлетворенно ждали Горк и Морк. На миллионах миров их дети поднимались – безбрежная зеленая волна, которая опрокинет империи и изменит лик Вселенной.
Ваааааааа! шла.
