-Он был человеком, забравшимся во тьму дальше, чем кто-либо из людей до него, но ничто из обнаруженного там не могло сравниться с мраком в его душе. Лорд Сектора Маран Сульт об Эразме Хаарлоке.
-Я шагал по мирам, где до меня не ступала нога человека, не оставляя никого в живых. Зрел идолы богов, коим поклонялись до рождения человечества, и повергал их. Испил кровь исчезнувших цивилизаций – было вкусно. Приписывается Эразму Хаарлоку, Вольному Торговцу.
-Здесь слышна поступь грядущих богов и убитых святых. Здесь знак тьмы, что ещё не пришла. Здесь сокрыта корона древней, но будущей резни. Здесь судьба всех. Все написано среди этих холодных звезд. Приписывается Эразму Хаарлоку, Вольному Торговцу.
Род Хаарлоков существовал задолго до основанного с его помощью Сектора Каликсида. Тысячелетиями ордер Хаарлоков давал Вольным Торговцам право странствовать за пределами Империума и нести смерть любому, кто является угрозой месту человечества в космосе. За века завоеваний Хаарлоки предавали мечу целые миры и расхищали гробницы ксенорас, обратившихся в пыль задолго до того, как люди сделали первые шаги на Земле. Они заполучили оружие и богатства, достаточные для основания десятков собственных империй, познали многие кошмарные секреты, которые тысячи раз прокляли бы их в глазах Империума, если бы не защита ордера и скрытность, с которой Хаарлоки вели свои дела в Империуме. Род Хаарлоков всегда был беспокойным, а предательство и междоусобная вражда были обычным делом, поскольку в душах величайших скрывались искры гениальности и дьявольского безумия. Во время одного из семейных конфликтов, начавшегося после того, как Альбрах Хаарлок погиб в Битве Сферы Ожесточения, на передний план выступил один из младших отпрысков рода, чья судьба воспылала подобно кровавой звезде в небесах. То был племянник Альбраха Хаарлока от его давно мертвой сестры, Эразм, описывающийся в Абулонских Хрониках как лишенный амбиций человек, примечательный лишь острым умом и пониманием загадок техномагии и ксенознаний. Ему было даровано капитанство разведывательного фрегата ”Копие Судьбы”. Во время междоусобицы Эразма заманил в западню изгнанный родич, Матиас Хаарлок, обратившийся за помощью к Губительным Силам. В бою с исчадиями варпа Эразм получил ужасную рану, а его любимые дочь и жена погибли. Некоторые полагают, что после этого Хаарлок сошел с ума. Спустя десять стандартных лет Эразм объявился вновь, но другим человеком – мрачным и жутким, наделенным несравненными знаниями и грозным оружием. У Эразма ушло лишь три года на то, чтобы выследить и систематически уничтожить остальных претендентов на Ордер Хаарлоков. Он истребил членов семьи, партнеров и связных – всех, кого счел стоящими между собой и местью. Уничтоживший соперников Эразм был провозглашен обладателем ордера на собрании имперских авторитетов с Соломона, Сцинтиллы и Офелии VII. Собрав воедино все ресурсы и накопленные за тысячелетия темные знания, Эразм посвятил их единственной цели, ужасному проекту, который охватил десятки миров и задействовал запретные с незапамятных времен науки и искусства. Затем, в 703-ем году М41, когда для завершения работы недоставало лишь последней части головоломки, Эразм бесследно исчез. Сейчас, сотни лет спустя, звезды вновь сдвинулись. На десятках миров ожили древние владения Дома Хаарлоков. Происходят странные события и загадочные смерти. Пробуждаются давным-давно погребенные создания. В видениях провидцев и мучительных снах безумцев Сектора Каликсида появляются предзнаменования, чьё значение привлекает внимание советов могущественных или властолюбивых людей. Видения миров, сгорающих в холодном огне, устройства, способного подчинить саму ткань реальности воле своего хозяина, вопля в пустоте и восхода черного солнца. Сны о возвращении Странника...
С самого раннего детства было ясно, что молодой отпрыск торгового дома Фон Кастеллан с планеты Ксарис Плефис обязательно станет проблемным ребенком. Одни учителя обтесывали его, словно драгоценный камень, но другие слишком много ему позволяли, поэтому юный Клеандр Фон Кастеллан вырос умным, но капризным ребенком. Своевольный и импульсивный наследник торговой лицензии был опрометчивым и имеющим нездоровое пристрастие к ставкам и азартным играм. Пока он рос, отцу часто приходилось платить игровые долги сына, бывшего постоянным источником грязи на добром имени семьи. В отчаянии он зачислил непутевого отпрыска в академию Имперского Флота на Бакке, где Клеандр научился пилотировать корабли и принял участие в нескольких сражениях. Но организованный стиль жизни имперских офицеров оказался не по нраву молодому Фон Кастеллану, которого всего два года спустя с позором отчислили после инцидента, в котором приняли участие дочь адмирала и разбившийся истребитель. Клеандр вернулся на Ксарис Плефис и вновь взялся за старое, играя в азартные игры и кутя со своими пользующимися дурной славой собутыльниками. Наследственная торговая лицензия принадлежала поколениям дома Фон Кастелланов, что позволяло им импортировать экзотические ценности из внешних миров, накапливая имения и богатства. Они были одной из самых состоятельных торговых семей Ксариса Плефис, но все изменилось, когда отец Клеандра и его старший брат погибли во время загадочного охотничьего инцидента. После стрельбы в горах их кибермастифы вышли из под контроля и разорвали в клочья патриарха Фон Кастелланов и его наследника. Так Клеандр стал Герцогом торговой империи Фон Кастеллан и начал немедленно испытывать семейную удачу в необдуманных деловых авантюрах и игорных заведениях столицы. Во время следующего года ему приходилось продавать все больше поместий и сокровищ своей семьи для уплаты долгов, но молодой Фон Кастеллан продолжал идти по порочному пути. Его долги выросли до астрономических масштабов и, что было гораздо хуже, он задолжал коррумпированным представителям планетарных силовых структур. Вскоре все его просьбы о предоставлении кредита оставались без ответа, и наконец-то он осознал масштаб своих проблем. С тяжелым сердцем Клеандр понял, что сможет заплатить долги, лишь продав практически все, чем обладал на это мире. Жизнь Клеандра Фон Кастеллана могла пойти совсем по-другому, если бы путь не занес его в космопорт столицы. С кредитным договором и торговой лицензией Фон Кастелланов в кармане он понял, что нашел путь, которым он сможет восстановить состояние семьи, продолжая жить привычным и любимым способом. Спустя час он уже приобрел звездный корабль и начал жизнь Свободного Торговца. Если он и вспоминал об оставленных позади взбешенных кредиторах, то не подал виду. Клеандр Фон Кастеллан быстро постиг путь Свободных Торговцев, став проницательным коммерсантом и опытным воином. Он быстро осознал то, что пути торговли и войны не лишены сходства, и во время дальнейших путешествий преуспел в обоих. Клеандр не брезговал эксплуатированием и надувательскими контрактами при появлении любой возможности, а его состояние росло вместе с дурной славой. На Гороране III люди, пытавшиеся описать Свободного Торговца, заявили, что он обокрал их торговые гильдии на сумму практически всех заключенных ими кредитных договоров. Гильдийцы Драхуса, мира-улья в Сегментуме Темпестус, стали использовать имя Фон Кастеллана как проклятие, когда обнаружили, что он продавал им поставляемые с Драхуса украденные во время перелета продукты питания. Печальная слава Фон Кастеллана росла, заставляя его двигаться все дальше и дальше к южным окраинам Империума. Он стал первым человеком, открывшим систему Кифериа и обитавших в ней чужих. Клеандр быстро осознал потенциал прибыли от её минеральных богатств. Он быстро наладил эксклюзивные торговые связи с киферианами и начал безжалостно эксплуатировать наивных ксеносов. Деньги потоком потекли в кошелек странствующего по галактическому югу Фон Кастеллана. Он открыл ещё три не-имперских мира наладил эксклюзивные деловые связи с их обитателями, причем Клеандр зашел так далеко, что объявил себя на одной из планет богом, прежде чем отправился обратно на Ксарис Плефис. Фон Кастеллан знал, что его поджидали кредиторы, а многие из них желали его смерти, но Клеандру было на это наплевать. Сейчас он один обладал большим состоянием, чем все торговые семейства Ксариса Плефис вместе взятые. Герцог знал по собственному опыту Свободного Торговца, что обладающий деньгами, самоуверенностью и драматически появившийся человек может получить все. Он незвано прилетел на Бал Виконта де Мартеникуа, ежегодное торжественное собрание самых состоятельных семей планеты, на самом декадентском шаттле, которой можно себе представить, чью внешнюю обшивку полностью покрывал слой драгоценных камней и золота, и спокойно отдал заинтересованным лицам все, что задолжал. Так Клеандр вернулся с огромным состоянием, выкупив все проданные ранее имения и богатства своей семьи, и вновь погрузился в порочную жизнь, которой наслаждался до приключений. Но теперь жизнь на родной планете стала для Фон Кастеллана постылой и скучной. Его душа тосковала по острым ощущениям от поисков, вызова неизвестному, противостояния и эксплуатирования ксеносов. Байки Клеандра об экзотических приключениях обеспечили ему популярность среди состоятельной элиты Ксариса Плефис, но к несчастью для Фон Кастеллана достигли ушей инквизитора Ковенанта. Инквизитор понял, что напыщенного Свободного Торговца можно использовать, и, встретившись с Герцогом, прямо сообщил ему, что взял его на службу. Не информирование Империума о существовании миров ксеносов было преступлением, как и ряд других незаконных действий, поэтому Фон Кастеллан понял, что его прижали к стенке. Ковенант пообещал удалить записи о криминальном прошлом Клеандра, если тот подпишет документы, согласно которым он и его корабль переходят в услужение инквизитору. Хотя Грецог громогласно протестовал, он понимал, что лучше не отказывать представителю Имперской Инквизиции, поэтому подписал договор. Несколько раз Фон Кастеллан отзывался на зов Ковенанта, для которого оказался бесценным опыт Клеандра в манипулировании людьми. С большим энтузиазмом Свободный Торговец тайно проник в гедонистическое духовенство Демагога Панефа Варна и обнаружил в его сердце культ Слаанеша. Полномасштабное расследование Фон Кастеллана сыграло важную роль в разоблачении предателей. В другие времена требовались воинские навыки Герцога, например на ранних этапах войны в Донорийском Секторе против К’Нибов, когда он потерял левый глаз. Несмотря на время, которое Фон Кастеллан провел на службе у Ковенанта, он продолжает служить не из чувства долга или чести, но лишь из страха, что инквизитор разорвет их договор. Герцог Клеандр Фон Кастеллан остается могущественным, хотя и невольным, союзником Ковенанта, а его воинское мастерство и практически сверхъестественное чувство опасности много раз спасали жизнь инквизитора.
Яну ван Ястобаалю, начавшему со скромных успехов на мире Хирос, суждено было стать одним из самых знаменитых людей в сегментум Пацификус до того, как скука и политические силы вынудят его стать вольным торговцем.
Ян ван Ястобааль родился в неспокойные времена Чумы Неверия, когда кардинал Бухарис пытался отделить свои владения на галактическом западе от Терры. Ян сделал имя на свирепом сопротивлении силам кардинала-отступника, когда они впервые высадились на Хиросе и пытались захватить земельные владения его семьи. С этого события репутация Яна ван Ястобааля будет расти, пока не прогремит на весь сегментум. Сам Хирос был богатым миром, покрытым пышными лесами, озёрами размером с материк, и его красота прославилась в секторе. Население планеты составляло всего лишь несколько миллионов, большинство из которых были заняты в изготовлении омолаживающих эликсиров, ценных мехов и редких наркотиков, получаемых из природной флоры и фауны.
Бухарис рассчитывал на скорую капитуляцию планеты своим силам, полагая, что изнеженные жители скорее сдадутся, чем увидят свой мир разрушенным. Войска из армии кардинала высадились в разгар хиросанского лета и быстро захватили контроль над узлами связи и единственным космопортом планеты. Подразделения войск рассредоточились по всей окружающей местности, захватывая имения зажиточных семей, дабы пополнить казну кардинала. Одно из таких подразделений прибыло к воротам имения клана Ястобаалей и потребовало входа. Яна ван Ястобааля хорошо знали как необузданного, полного юношеского пыла молодого человека. Он совсем недавно вступил во владение фамильным большим мечом, чтобы занять место главы клана. Ян вместе со своими телохранителями и вооружёнными слугами семьи встретил командира подразделения у ворот и заявил, что он откроет их только подданному Императора, а не лакею какого-то выскочки-кардинала, разумного не более, чем самец грокс.
Возмутившись, командир потянулся за пистолетом, но, ещё до того как оружие покинуло кобуру, Ян резко взметнул вверх большой меч Ястобаалей и обезглавил человека. По землевладению Ястобаалей прокатилось кровопролитное сражение, явившее Яна и его людей как убийц каждого в рядах Бухариса. Но победа Яна не обошлась без потерь; родовое имение лежало в руинах, а особняк Ястобаалей был объят пламенем. Взяв какое только можно оружие и припасы из горящего особняка, Ян повёл своё разношёрстное войско в леса и горы Хироса. Весть о битве в имении Ястобаалей разнеслась по остальным кланам, и не прошло и нескольких дней, как каждая семья сопротивлялась войскам кардинала. Ян водил свою армию во внезапные и короткие атаки, наносившие серьёзный ущерб тылам захватчика. Транспорты снабжения пришлось охранять утроенному количеству отрядов, и каждый вражеский лагерь держали в изнеможении под прицельным снайперским огнём. Всё больше и больше простого люда Хироса, вдохновлённого дерзкими подвигами Яна, стекалось, чтобы присоединиться к его увеличивающейся партизанской армии. Народ Хироса, вооружённый смертоносными охотничьими винтовками и глубокими знаниями каждой охотничьей тропы и укромного убежища, стал невидимым войском, которое невозможно окончательно окружить.
Боевой дух захватчиков резко упал, и кардиналу ежедневно поступали доклады о продолжающемся хиросанском сопротивлении. Имя Яна ван Ястобааля стало сплачивающим кличем для людей Хироса, живым символом их неповиновения тирании. Стремясь пресечь в корне это тяжёлое восстание, кардинал Бухарис отправил команды наёмных убийц на расправу с Яном, но ни одна не смогла найти логово харизматического лидера и ни одну из них больше не видели. Затем Бухарис послал три роты солдат на подкрепление армии на Хиросе. Кардинал был твёрдо убеждён, что он скоро будет охотиться за дичью, вольготно бегающей в лесах планеты. Подкреплениям пришлось не лучше, чем войскам, сражавшимся на Хиросе последние семь месяцев, и, когда самоубийца с взрывным устройством проник в их лагерь и взорвал командиров армии, боевой дух окончательно рухнул. Ян принял сдачу войск Бухариса в последний день лета и лично руководил их выводом с Хироса.
Яна провозгласили героем и предложили должность планетарного губернатора, но он отказался, ответив, что он не может занять такой пост, пока другие миры страдают под пятой Бухариса. Поэтому Ян продолжил сражаться на таких мирах, как Гурьян, Дольсия и Металор, постоянно применяя навыки, отточенные на Хиросе до смертоносного качества. Его слава борца за свободу и героя народа распростёрлась повсеместно, легенды о его храбрости и благородстве росли как на дрожжах, и, чем дальше они распространялись, тем сильнее приукрашивались. Когда Бухариса окончательно повергли, волна народного признания накрыла Яна с головой и захлестнула миры, которым он помог освободиться. В сегментум вернулся порядок Императора, и члены Администратума посетили освобождённые системы, каждый раз выслушивая всё больше историй об этом выдающемся человеке. В конце концов, старшие члены Администратума двинулись на Хирос и встретились с Яном. Адепты обнаружили его на фоне царящего мира уже беспокойным, озлобленным от долгих лет войны против Бухариса. Жизнь Яна теперь была серой и безрадостной, и лишь ожидания битвы и исследования уняли его скверные прихоти.
Адепты быстро поняли, что Ян ван Ястобааль страшно непредсказуем, так что со временем он мог бы стать потенциально очень опасным будущей стабильности в регионе. Действительно, Ян был героем народа, но сколько времени пройдёт до того, как он начнёт подозревать преданных слуг Императора в том же предательстве, что и Бухариса? Разумеется, оставлять Яна в таком положении недопустимо, но и просто казнить нельзя, ведь его слава и известность распространились слишком далеко для такого необдуманного решения. Чтобы удовлетворить растущее желание масс видеть Яна вознаграждённым, адепты спешно жаловали ему титул Почётного верховного лорда Терры. Также было решено, что Яну ван Ястобаалю будет дарована торговая лицензия и предложен небольшой флот космических кораблей, чтобы исследовать на них звёзды Восточного предела. К утешению адептов Ян охотно принял чин вольного торговца и, взяв в свиту преданных слуг, которые сражались с ним бок о бок во время Чумы Неверия, в течение месяца в последний раз отбыл с Хироса.
Ян с удовольствием пристрастился к жизни вольного торговца. Риск и трепет от авантюрного путешествия в неизведанное – это единственное, что может теперь вытащить из обессиливающих слабостей, которые будут мучить его в продолжительных странствиях между мирами. В то время как флот путешествовал через варп, в реальном пространстве минули столетия, Ян и его последователи становились баснословно богаты, когда они открывали и грабили тысячелетиями остававшиеся нетронутыми миры чужих и древних цивилизаций. Приёмы Яна всё сильнее и сильнее расходились с репутацией защитника простых людей. Вскоре Ян начал массово терять последователей, встревоженных его сильными резкими перепадами настроения и надменным отношением к опасности. Скоро от первоначального флота Яна остался флагман «Веритас» и небольшая команда его наиболее преданных сподвижников. Эти люди – не друзья Яна, они едины только в алчности и вере в то, что Ян способен сделать их ещё богаче, чем они уже были.
Головорезы, предатели и сорвиголовы; негодяи, готовые убить человека за шнурки на ботинках – это всё, что остались от некогда благородного окружения Яна, и их миссия стала скорее каким-то очередным разбоем, нежели исследованием во имя Императора.
Физически Ян также стал тенью былого себя. На Мерсии его лёгкие поразило раковой гнилью, которая оставила его откашливающимся кровью, а пари, проигранное работорговцам из Потерянного разлома, стоило правого глаза. В итоге он стал сильно зависеть от продлевающих жизнь снадобий, раздобытых на Граде, а резкие перепады настроения сделались более сильными, чем когда-либо. В баре преступного мира Предела Шеннона он спас от проигрыша фамильный большой меч в подтасованную игру в «добродетель проповедника» только выстрелив из-под стола в оппонента из перстня-игольника и пробившись обратно к шаттлу. Ян, разыскиваемый в дюжине систем, вынужден рискованно забираться дальше и дальше в Восточный предел, уходить за пределы досягаемости Астрономикана и Имперского взора. В каких краях сейчас находится Ян, и вообще жив ли он до сих пор, – тайна. Впрочем, где бы Ян ни был, он, несомненно, несёт за собой неприятности.
В 691.М41 крейсер Имперского Флота «Символ Удачи» с сопровождением из судов эскорта занимался рутинным патрулём районов близ Пространства Коронус. У Друзианской Марки на самой границе Сектора Каликсис флотилия перехватила сигнал бедствия от исследовательского судна Адептус Механикус, и сменила курс, дабы во всём разобраться. По пути к Эксплораторам «Символ Удачи» стал получать всё новые и новые сигналы, в которых сообщалось о значительном нашествии Орков. И хотя он ещё не до конца понимал ситуацию, командир корабля решил, что его небольшой группировки судов будет недостаточно для сдерживания Орков, поэтому он отправил зов о помощи всем находившимся рядом имперским силам. К его немалому удивлению целых три флотилии Вольных Торговцев ответили на его призыв и, три дня спустя, их объединённые силы полностью разгромили Орочий флот в ходе сражения, ныне известном как «Битва у Нефритового Предела». Это был первый за два столетия задокументированный случай совместных действий Имперского Флота и Вольных Торговцев, а составленные после боя отчёты стали обязательны к прочтению для кадетов Имперского Флота Сектора Каликсис.
Геральдика Вольных Торговцев
По получении Грамоты о Торговле многим Вольным Торговцам выдаётся личное знамя, благословленное высшими чинами Министорума, которое потом гордо носят на официальные церемонии. А некоторые Вольные Торговцы стараются, чтобы этот флаг сопровождал их повсюду, тогда как большинство запирает его в стазисных хранилищах на известном своей стазис технологией Мире Кузне Билакейн. А даже и без флага Вольные Торговцы гордо носят свои геральдические знаки и цвета. Домашние войска и корабли порой тоже демонстрируют символы своего господина, что должно показывать всем власть и могущество Вольного Торговца.
Наследники Домов Вольных Торговцев
Чтоб сыны и дочери старейших родов Вольных Торговцев не пали жертвой роскоши и лени, что, естественно, ослабит всю династию, многим из них наказывается «отбывать срок» на службе в одном из великих институтов Империума до тех пор, пока не будет решено, что они заслужили право вернуться назад, или пока долг не позовёт их обратно. Многие служат в Имперском Флоте, ведь эта карьера позволяет приобрести многие навыки, которые им пригодятся в будущем при командовании флотом Вольного Торговца. Иные проводят это время при генеральном штабе Имперской Гвардии, или на других службах, вроде Администратума. Этих людей часто сильно недолюбливают сослуживцы, считающие, что они здесь лишь временно, а потом вернутся к своим правам и привилегиям, однако, многие наследники на этих службах и в самом деле учатся чему-то полезному для будущего.
Потерянный, найденный и снова потерянный Рай
В 298.М41 Вольный Торговец Сальгут Фалкин прибывает в Пространство Коронус, и тут же отбывает в его неизведанные регионы. Перед ним стояла лишь одна задача перед тем, как он будет волен делать что хочет – устроить 30 тысяч колонистов сопровождавших его флот, людей, которых Мир Ульей Клоув Сектора Каликсис посчитал слишком обременительными для содержания. Фалкин стремился побыстрее избавиться от навязанных ему пассажиров и быстро обнаружил казалось бы идеальный для их поселения мир – покрытую лесами планету с тропическими островами и лазурными морями. Фалкин задержался только чтобы проследить за выгрузкой заранее собранных жилых модулей, после чего тут же продолжил свой путь. Двенадцать лет спустя Вольный Торговец вернулся к этому миру, названному колонистами Нью Клоув. Его авантюры и несколько столкновений с Эльдарами привели к плачевному состоянию и флот, и финансы Вольного Торговца. Он задержался на обратном путешествии и с удивлением обнаружил, что оставленная им более десятилетия назад колония вовсю процветает, населена здоровыми, счастливыми и преуспевающими поселенцами. Фалкин тут же, надеясь начать роскошную жизнь, провозгласил себя Имперским Командующим Нью Клоува. К несчастью для колонии Эльдары выследили Фалкина через всё Пространство и обнаружили то, что для них было давным-давно потерянным Девственным Миром. Эльдары потребовали немедленного вывода всех людей с Нью Клоува, а когда Фалкин отказался, они напали и силой изгнали всех. А Фалкин и его флотилия снова отправились в Пространство, и с тех пор о них ни слуху, ни духу.
Неосмотрительность Главного Префекта Дальтуса
Вольный Торговец Леди Сан Ли в 538.М41 получила Грамоту при условии, что она предварительно прибудет на добывающий мир Дальтус в Бездне Азироф. Владельцы шахт, находящиеся там у власти, в последнее время медлили с выплатой своих податей, и власти Сектора Каликсис решили слега надавить на Планетарного Командующего. Леди Сан Ли прибыла в систему и немедленно начала транслировать запись прославляющую Империум и о великой чести встретить её, которой будут удостоены горнодобывающие кланы. Правители планеты тут же запаниковали, решив, что им скоро придётся встречать делегацию высокопоставленных лиц Адептус Терра желающих получить свою десятину. За неделю, которая потребовалась флотилии Сан Ли, чтобы достичь центра системы, Главный Префект планеты отчаянно пытался собрать со своих подданных требуемую десятину. Когда леди Вольный Торговец прибыла на Дальтус, её уже ждал полностью гружёный драгоценными безделушками с этого мира грузовой корабль. Префект принимал Сан Ли в том, что на этом добывающем мире считалось роскошным местом, осыпая её и свиту всевозможными подарками. Три недели спустя, погрузив на свой корабль все подарки Префекта, Вольный Торговец принесла свои извинения и немного пожурила того, чтобы он не забыл заплатить десятину, когда через год прибудет учётный имперский корабль. Как все потом рассказывали, лицо Префекта просто надо было видеть. Вскоре после этого он пропал без вести, ибо уже не мог выплатить грядущую десятину, так как отдал практически всё Леди Сан Ли.
Воинствующий Адмирал
Вольный Торговец Адмирал Даллактарий IV оказался вовлечён в продолжительный процесс замирения мира Капелла 47 в Друзианской Марке. В 482.М41, когда Даллактарий направлялся в Пространство Коронус, была запрошена помощь его флота. Адмирал был хорошо известен своим крайне воинственным нравом, и отличался редкостной нетерпеливостью. Он тут же согласился оказать помощь имперским силам, однако оказался вовлечён в двенадцатилетнюю войну на истощение. К концу первых десяти лет и без того отнюдь не внушительные силы Адмирала сократились до нескольких десятков бойцов домашней гвардии, но он продолжал сражаться не смотря ни на что, намереваясь победить вопреки крайне безнадёжной ситуации. Последний раз Адмирала Даллактаруса IV видели в Битве за Холм 44427, как сообщают, возглавляющим атаку на вражеский бункер. Десять лет спустя его официально признали погибшим, хотя те из слуг его дома, кто ещё жив, верят, что он тогда выжил и теперь несёт кару врагам Императора. Адмирал так никогда и не достиг Пространства, его отклонение от курса оказалось, вопреки ожиданиям и его самого, и ныне обнищавших слуг, более длительным, чем ими предполагалось.
Судьба колонии XK-119
В последние месяцы М40 Вольный Торговец Кинкер Драб получил Грамоту о Торговле вместе с обязательствами вернуть колонию XK-119, небольшую станцию на спутнике неизвестного газового гиганта в пределах нескольких недель пути вглубь Пространства Коронус. Мир не представлял для Империума особой ценности, но он был ранее отбит у расы обнаруженных там чужих, и людская кровь обагрила его поверхность. Следовательно, после того как ранее считавшиеся вымершими пришельцы вернулись и силой возвратили себе этот мир, Драбу было дано поручение сокрушить их раз и навсегда. К личным войскам Драба были присоединена ударная группа Адептус Астартес состоящая из дюжины отделений, набранных из дюжины же Орденов. Драб мог решать, где они будут сражаться, а сами Космические Десантники решали как. По прибытию к XK-119 флотилия была тут же атакована ранее нигде не виданными кораблями пришельцев – а они оказались весьма опасными противниками. Кораблям Вольного Торговца был нанесён некоторый урон, но в процессе битвы Астартес смогли приблизиться к тому, что было принято за флагман ксеносов, и взять его на абордаж. Пришельцам оказалось не под силы отбить атаку, так что был убит весь командный состав ксеносов, что заставило оставшиеся их корабли выйти из боя и бежать. Затем Драб сопровождал Космических Десантников до самой колонии и обнаружил там настоящую сцену из кошмаров. Как он выяснил, колония была построена на древних руинах города ксеносов, и колонисты сначала обнаружили, а затем попытались использовать предметы технологии чужих. Очевидно, что бывшие обитатели этого мира были далеко не последними представителями своей расы, и что остальных сюда каким-то образом привели именно эти эксперименты колонистов. Драб решает выследить этих ксеносов, полагая, что они обладают очень продвинутой технологией, представляющей большую ценность для определённых группировок среди Адептус Механикус. Космические Десантники соглашаются найти и уничтожить во имя чести Империума этих пришельцев, дабы покарать их за попытку оспорить право человечества на верховное владычество среди звёзд. Драба и его ударный отряд Астартес с тех пор ни один человек не видел.
Что одному мусор, другому богатство
Вольный Торговец Базилик Ким получил свою Грамоту при условии, что в течение трёх лет его миссии будет сопровождать флот Эксплораторов Адептус Механикус. Сперва Ким был весьма скептичен в отношении такой перспективы, пока не узнал своих спутников получше. Сопровождавшие его Эксплораторы были целиком и полностью поглощены процессом поиска человеческих артефактов до-имперского происхождения, и что они порой игнорируют или отбрасывают предметы созданные пришельцами. Ким тут же подбирал всё оставшееся после Эксплораторов и за три года собрал значительную коллекцию ксено-артефактов. Вернувшись в Империум, он быстро нашёл прибыльный рынок сбыта среди коллекционеров подобных запретных предметов, и заработал на этом приличное состояние. Распродав так свою первую коллекцию, Базилик Ким вернулся в Пространство Коронус, но на сей раз значительно богаче, чтобы вновь выслеживать Эксплораторов и собирать всё отвергнутое ими. Считается, что он всё ещё где-то там, за гранью, собирает следующую коллекцию и подсчитывает ожидаемую его по возвращении прибыль.
Вознаграждение предательства Гальфита (The reward of Galfit’s Treachery). Rogue Trader стр. 333. Есть масса причин, почему Вольные Торговцы могут навлечь на себя гнев властей Империума, но мало что сравнится с судьбой Вольного Торговца Лорда Гальфита из Рода Магнума. До назначения Вольным Торговцем Лорд Гальфит в течение полувека служил при штабе флота, и нажил массу могущественных врагов среди высшего командования Сектора Каликсис. Именно эти его враги организовали назначение Гальфита, будучи уверенными, что он превысит свои полномочия, что позволит наконец-то ему отомстить. Три года спустя как он прибыл в Пространство Коронус, им был обнаружен мир, который он провозгласил своим личным владением, и тихо разделался со всеми сопровождавшими его имперскими служащими, которые могли бы выступить против его притязаний. Связь с флотом Гальфита вскоре после этого была потеряна, и о нём не было ничего слышно целых десять лет. И только когда исследовательский флот Адептус Механикус проходил через эту систему, стало ясно, что за судьбу встретил Гальфит. Корабль Вольного Торговца был обнаружен на орбите мира, который он провозгласил своим владением, но на нём остались лишь иссохшие трупы. Команда исследователей нашла мёртвого Гальфита сидящим в командном троне на мостике. Проведённые вскрытия показали, что в системы жизнеобеспечения судна кто-то запустил смертоносный вирус, от которого вся команда погибла за считанные минуты. И хотя записи показывали, как вскоре после инцидента от корабля отчалилась одна спасательная шлюпка, никаких улик, намекающих на личность убийцы, найдено не было.
Источник - "Наследие Хаарлока 2: Проклятые Города".
В далеком прошлом на планете Синофия печально известный Эразм Хаарлок тайно заточил демоническую сущность великой силы между двумя направленными друг на друга зеркалами, созданными переплетенными безумным гением запретным колдовством и древними технологиями ксеносов. Вольный Торговец допрашивал заключенного в нематериальной тюрьме беспомощного демона о том, где скрываются последние вероломные родичи, а потом, загнав их в небытие, выведывал иные, гораздо боле темные тайны. Эразм применил все доступные колдовские приемы и устройства, вырывая из уст демона утешительные обманы, мерзкие истины и бессчетные откровения. И даже в ответах существа он нашел лишь новые вопросы и неоткрытые двери на пути своего поиска невозможного. Тогда Хаарлок с презрением отбросил заточенное порождение варпа и перед уходом в новое странствие расколол одно из колдовских зеркал, в клочья разорвав тело демона и заточив его беспомощную малефическую сущность в уцелевшем отражении. Годами демон тщетно безмолвно стенал в расколотой темнице, со страхом ожидая возвращения проклинаемого мучителя. Промелькнули десятилетия, и Эразм Хаарлок исчез за гранью известного, канув в легенды. На Синофии, где к роду Вольных Торговцев давно относились с возмущением и страхом, сговорившиеся аристократы использовали своих пешек, чтобы взломать башню Эразма. Установленные во впоследствии известном как Глупость Хаарлока здании защитные механизмы забрали жизни многих агентов, но вскоре башню обчистили жадные и беспутные представители знати и преступные владыки подполья. Забранные ворами осколки сломанного зеркала за прошедшие годы переходили из рук в руки как чудесные запретные вещи, в которых отражаются проблески грядущего и прочие богохульные фокусы. Однако сущность демона осталась заточенной в невредимом зеркале, стоящем под черным покрывалом в тайной комнате Глупости, и долго ещё ненайденная грабителями тюрьма порождения варпа пылилась в зловещей тишине. Все это время башня простояла заброшенной, что отнюдь не редкость на загнивающей Синофии. Даже члены Отлива брезговали использовать место, вскоре прослывшее проклятым или населенным призраками. Но меньше года назад, словно по воле злого рока, Глупость Хаарлока передали Адептус Арбитрес после событий, ныне известных как инцидент «Пустых Людей», когда еретические эксперименты рецидивистского технокульта, Логиков, привели к террористической атаке, превратившей в раскаленный шлак бывший окружной участок и уничтожившей более девяноста процентов гарнизона. Выжившие арбитры были перенаправлены правящим Кворумом в проклятую Глупость, ставшую временной заменой уничтоженному штабу. Ехидные аристократы поздравляли себя с тем, что казалось расчетливым оскорблением назойливых имперских властей, и не подозревали, как дорого позднее будет им стоить этот подкол.
Однажды темной штормовой ночью Глупость Хаарлока словно ожила. Вспышки мерзкого света танцевали вокруг верхних этажей башни, а поднятым по тревоге на случай внезапной атаки арбитрам казалось, что в порывах ветра слышны стоны измученных душ. По всему городу пробудились тысячи людей, задыхаясь от ужасных кошмаров, которые не могли вспомнить. В ту ночь молнии тринадцать раз поразили Глупость, а древние десятилетиями не работавшие устройства и часовые механизмы пришли в движение. В запечатанной комнате черное покрывало частично спало, а демон выглянул наружу из зеркала. Пока шторм тринадцать ночей бушевал над Магной, окружного маршала Колхида Шраммана преследовали тревожные сны. В них он поднимался по спиральной лестнице за тайной дверью в запечатанную комнату, где смотрел на отражение в огромном темном зеркале и с воплем пробуждался. И на тринадцатую ночь кошмар стал явью. Колхид очнулся, стоя в запыленной и затянутой паутиной комнате перед частично закрытым зеркалом. Словно не владеющий собой маршал снял шелковое покрывало... И встретился с глазами демона.
Все ещё заточенный в зеркале дух мог только сломить волю Колхида Шраммана и наполнить тьмой его сердце. Однако теперь у него был слуга в материальном мире, обладающий средствами для нахождения осколков второго зеркала и разрушения темницы. Многие из стеклышек достались преступникам и аристократам Синофии Магна и бессчетное множество раз перешли из рук в руки за прошедшие годы, ибо осколки зеркала были чудесными вещицами, показывающими взирающему в них невероятные зрелища. Демон был связан с обломками, содержащими частицы его дремлющей порожденной варпом силы, но из-за заточения не мог ощущать осколки или напрямую воздействовать на них. Чтобы тайно заполучить осколки коварством потребовалось бы время, которого не было у порождения варпа, знавшего, что пробудившиеся силы могли значить лишь одно – Хаарлок возвращается. Принужденный действовать напрямую, но искалеченный тюрьмой демон исказил душу Шраммана шепчущими обещаниями колдовской силы и мести давно избегавшим правосудия синофийцам в обмен на исполнение своих планов. Существо использовало наполовину совращенного, наполовину порабощенного окружного маршала как глаза и руки, а, соединив инфоядра арбитров с собственными наполовину ослепшими колдовскими чувствами, выделяло и выслеживало тех, кто обладал осколками или сведениями о них. Пока частицы зеркала медленно всплывали на поверхность, демон посредством Шраммана создавал армию оживших мертвецов из трупов, находившихся в мортуариях округа арбитров. Вскоре восставшие с того света начали охотиться на возможных обладателей осколков. Жестокие убийства угрожали раскрыть приспешника демона, но дух варпа играл на паранойе и предрассудков синофийцев, подталкивая их к легким ответам. До поры до времени все шло хорошо. Однако пока задумка осуществлялась, демон становился все более нетерпеливым, а нападения все кровавее. Быстро ухудшающаяся ситуация на Синофии привлекли внимание, пусть неохотное и запоздалое, Святых Ордосов Инквизиции. Для планов порождения варпа ещё хуже то, что оставшиеся обладатели осколков не являются легкой добычей, поэтому становящемуся все более неуравновешенным Шрамману скоро придется применить ещё более кровавые средства. Впрочем, демон жаждет свободы и не заботиться о последствиях, поскольку знает, что его время истекает...
Заточенный Хаарлоком в зеркале демон является могущественной сущностью варпа, наделенной великим знанием и бесконечной злобой. Бессчетными для смертных веками он сеял ложь и страдания. Это не безмозглый хищник, но существо, чья основная сила – знание возможностей и потенциальных исходов, сокрытых от узкого восприятия ограниченных реальным миром смертных, чьи души порабощал подталкивающий их обещаниями кошмарных откровений к гибели демон. Он стал известен под бессчетными именами и титулами, а в туманных отсылках копившегося с колонизации мира синофийского фольклора прослыл Ведающим Истину и Тенью Беспорядка. Лишь Эразму Хаарлоку и самому демону, известному своим новым прислужникам лишь как Зеркальный Демон, ведомо истинное имя. Дух имматериума страшно недооценил Эразма Хаарлока и счел его обычным смертным. Вольный Торговец заточил обманутого демона и заставил отвечать на вопросы о том, как обратить вспять произошедшие события. Расплатой за неудовлетворявшие Эразма ответы были пытки. Теперь существо боится Вольного Торговца почти столь же сильно, сколь ненавидит, и отчаянно желает высвободиться до того как Хаарлок, а точнее то, чем в страхах порождения варпа стал Эразм, вернется из внешней пустоты. Основным побуждением дьявола зеркал является желание освободиться, ради исполнения которого он готов использовать любые средства. Пленительное стекло резко ограничивает возможности демона, но он способен создавать новых слуг для помощи в побеге сквозь агента, Колхида Шраммана, наполненного его волей и узнавшего колдовские тайны. Учитывая природу существа, оно готово заплатить информацией за свою свободу, особенно той, которая сможет навредить Эразму Хаарлоку – если кто-то, способный освободить демона, захочет этого знания. Если дьявольский пленник высвободиться, то, что возможно удивительно, не останется, чтобы учинить на Синофии хаос, но удерет в глубины варпа, перед этим оторвав руки любому, пытающемуся его удержать...