Железные Руки - Форум Warhammer Расы во вселенной Warhammer 40,000 Космодесант

В период зарождения Империума, во времена великих деяний и широкомасштабных битв, Феррус Манус рассеял тьму планеты Медуза, и превратился для народа этой планеты в сияющего светоносного бога. Покрытое вечной тьмой небо планеты воссияло светом, когда, сопровождаемый могущественной вспышкой света, Феррус спустился на ее поверхность. Никогда доселе, примитивные жители кланов Медузы не видели такого света, и почувствовали они страх безмерный и обуяны были ужасом, когда увидели огонь, идущий от тела примарха. В самую огромную из гор Медузы, Карааши или Ледяной Пик, пала с неба огромная звезда. Сильный удар сотряс всю гору, когда Феррус пробил ледяной покров, а за этим последовал огромный взрыв, сопровождающийся облаком пара. Земля тряслась так сильно, что прибытие примарха ощутили по всей планете. Появление Ферруса ознаменовалось разрушением нескольких гор и появлением глубоких ущелий в близлежащих горных массивах.

Спустя годы, с северных гор, где находился Ледяной Пик, спустился могущественный и сильный Феррус, великий воин-бог. В легендах бродячих кланов, век от века передававшихся от отца к сыну, находят отражение великие подвиги и деяния могущественного Ферруса. Никто не мог перебороть его, хотя многие пытались. Он принимал любой вызов, от кого бы он ни исходил, и всегда выходил победителем. Так, по одной из старинных мифических историй, однажды его вызвал на поединок силы Штормовой Великан. Великан поднял руками гору и переставил ее в миле от прежнего места. Но довольный смех великана смолк, когда Феррус водрузил гору себе на спину и, перейдя на соседний остров, поставил ее там. Пристыженный великан ушел и больше не возвращался.

Феррус исходил Медузу вдоль и поперек. Его знали в любой точке планеты, а сам он познал планету, как никто до него. Он путешествовал по землям, которые другие люди считали непроходимыми. Он взбирался на самые высокие горы, он переплывал самые глубокие океаны, совершенствуя дух и тело, достигая новых вершин выносливости и силы. Его сила и ярость сделала его самым почитаемым и уважаемым человеком среди кланов, высоко ценящих в людях подобные качества, поэтому он быстро адаптировался к жизни на Медузе. Он никогда не стремился помирить сражающиеся кланы, считая подобные противостояния повышающими силу и умения расы. В конфликтах он всегда оставался нейтральным, никогда не вмешиваясь в распри и не относясь благосклонно к определенным кланам.

Самым известным рассказом о героическом деянии Ферруса была его титаническая битва с Азирнотом, Великим Серебряным Змеем. Сражение это описывается в Песне Странствий, эпической поэме неизвестного автора, которую до сих пор изучают дети кланов. Феррус преследовал огромную тварь несколько дней, пробираясь тропами Земли Теней - страшной земли древних, земле покрытой тайной и окутанной страхом. В этом месте, давным-давно забытом и заброшенном, сохранились металлические и каменные реликты гигантских пропорций, являя собой останки забытых эпох. Считалось, что эти земли населяют призраки кланов, которые некогда жили на планете. В Песне описывается ужасающее существо, живущее там, шкура которого была из живого непробиваемого металла. Даже обладающий огромной силой Феррус, не смог пробить металлическую шкуру зверя, кулаки примарха не оставляли на ней даже вмятин. Сражение со Змеем продолжалось несколько дней подряд; континенты и моря сотрясались, но Феррус продолжал бесстрашно биться с тварью. В конце концов, ему удалось схватить зверя и опустить его в поток лавы. Примарх стоически перенес ужасающую боль, продолжая держать Змея. Когда же он вынул руки из лавы, ужасной твари больше не существовало. Руки Ферруса покрыл блестящий живой металл, из которого ранее состояла шкура зверя. Металл этот был гибким, как кожа, но по крепости не уступал керамиту. Известно также, что мифы, в которых Феррус уже обладал металлическими руками, предшествуют Песни Странствий, однако только в этой Песни рассказывается о том, каким образом Феррус получил их.
После окончания своего путешествия, он вернулся к кланам, полный новых и замечательных идей, которыми он делился со всеми, кто желал учиться. Совсем не используя металлообработку, он создавал странное и могущественное оружие и инструменты, придавая им форму своими железными руками. Он дал кланам знания о таких чудесах, какие они не могли себе даже вообразить. То было время возвышения жителей Медузы - цивилизация планеты развивалась семимильными шагами, и люди приобретали все большую силу и гордость.
Когда небеса разверзлись во второй раз, и темную Медузу снова осветили светозарные лучи, племена снова были удивлены и напуганы. Они боялись того, что это могло бы означать для них и их планеты. До этого момента они были вполне счастливы, и любые перемены воспринимались ими как предвестники несчастий. Феррус, ничего не сказав, оставил кланы и отправился в Северные Пределы, где опустился этот самый, сияющий свет. Дни проходили за днями, и кланы начали беспокоиться, так как от их Спасителя не было даже весточки. Впервые на планете, был созван великий совет, в который входили главы всех кланов Медузы. Долго спорили они о том, что нужно предпринять, но так и не пришли к всеобщему согласию. Дни сливались в недели, и народ обуяло отчаянье. Это отчаянье переросло в ужас, когда в один прекрасный день земля буквально разверзлась у них под ногами. В страхе бежали они прочь от зданий совета, сопровождаемые сверкающими вспышками молний высоко в небе. В скорби кричали они, чувствуя, что бушующая буря вовсе не природное явление. Многие были уверены, что конец мира близок. Кошмарный ураган бушевал ровно неделю и один день, после чего землю окутала абсолютная тишина. Кланы снова собрались на совет, ожидая, что же будет дальше, чтобы вместе пережить будущее.

На следующее утро, двери здания великого совета распахнулись, и в зал вошел сияющий Феррус. Рядом с ним стояла фигура, равная ему по пропорциям, излучавшая яркий свет. Фигура эта вызвала у простых жителей такой же священный трепет, какой вызывал у них Феррус. Даже воздух трещал от разрядов энергии, которую формировала аура обоих великанов, но в первую очередь стало очевидно сходство между ними.
Как именно произошла встреча двух божественных, никто так и не узнал. Все мифы, в которых делались попытки описать это событие, неизменно сводились к связи этой встречи с ужасающим штормом и молниями, что, возможно, означало противостояние воли и силы двух божеств. В большинстве мифов утверждается, что когда Феррус увидел Императора, он немедленно узнал в нем родственное и равное себе существо. Будто бы желая проверить противника, он пошел прямо в горы, чтобы испытать Императора и узнать, кто из них окажется сильнее. Последующая схватка показала, что они были практически равны в силе, ни один из них не превосходил другого в умениях. Но чудовищное сражение, развернувшееся между ними, вздыбило землю, сотрясло само небо и горы. Однако, невзирая на различные версии того, что происходило дальше, все авторы соглашаются, что к тому времени, когда оба сверхчеловека спустились с северных гор, связь между ними была крепка, а взаимное уважение непоколебимо.

Феррус очень не хотел покидать Медузу. Его раздирало на части чувство преданности к своему народу и к Императору. С одной стороны, он не желал оставлять жителей Медузы, среди которых он прожил столько лет, и которые помогли ему закалиться и стать сильнее. С другой стороны, он чувствовал, что Император нуждается в нем еще больше. Знал он и о том, что без него, его народ все равно выживет, а перед Императором он чувствовал себя более обязанным, как перед своим создателем. Император рассказал ему о том, что Феррусу принадлежит целый легион - армия воинов, созданных по образу и подобию его, о существовании которых он даже не подозревал. Но мысли его приходили в смятение, когда он думал о том, что ему предстоит покинуть планету.

Легион Железных Рук, как они стали называться, с честью сражался по всей галактике, вырезая любое сопротивление слову Императора - так как, по их мнению, противиться его учению могли только те, кто желал человечеству гибели. По мере активизации боевых действий, легион набирал рекрутов из числа жителей Медузы, и эти воины являли собой идеальное воинство, как по телу, так и по духу. Феррус был беззаветно предан идее Императора объединить все человечество. Он верил, что человечество находилось на краю могилы, и только Император мог спасти его. И если человечество не объединиться, оно будет медленно уничтожено, планета за планетой.

Вокруг он видел множество слабых людей, и считал их недостатки чем-то сродни чумы. Он считал, что лучше уничтожить слабых представителей человечества, чем дать им возможность впоследствии стать угрозой. Уничтожить слабых, чтобы сильные могли жить. На Медузе слабые не выживали, жизнь была сурова и в живых оставались лишь сильнейшие. Только это могло обеспечить выживание общества. В племенах и кланах, когда взрослый человек не мог более помогать обществу, должен был покинуть клан. Поэтому, те, кто верил в Императора и поддерживал его учение, могли жить дальше. Те, кто были против, заслуживали уничтожения. Безжалостность, с которой примарх и его легион расправлялись с врагами, заслужила ему ужасную репутацию. Многие миры присоединились к Императору только потому, что испугались жестокого уничтожения от руки кошмарного Легиона.

Считается, что Феррус, который очень ценил воинские умения и мастерство, был очень высокого мнения о высшем примархе Императора Горе. Новости о его предательстве вызвали у Железных Рук и примарха яростный гнев. Железные Руки с омерзением отнеслись к проявлению подобной слабости тех, кого они считали братьями. Принимая участие в Великом крестовом походе, Железные Руки в то время находились в удаленном секторе галактики, однако, узнав о Ереси, Феррус приказал немедленно двинуться к Исстван V, где собирал свои силы Магистр воины. Феррус начал разочаровываться в человечестве, когда понял, что даже самые преданные братья-десантники могут отвернуться от того, кому они верили, и предать его. Он проникся презрением к тем воинам, которые могли поддаться своим слабостям и перейти на сторону врага. Его-то десантники не были подвержены слабостям! С этого момента, он стал еще более требовательным к себе и своим братьям, стараясь подготовиться к испытаниям, которые могут выявить их слабости.
Феррус сел на самый быстрый из кораблей легиона, и в сопровождении избранных ветеранов своего воинства, направился к Исстван V, опережая основные силы легиона. К сожалению, большая часть флота прибыла слишком поздно. Десантники с благоговением и ужасом узнали о том, что их примарх решил не дожидаться основных сил, и присоединился к планетарной атаке, которую предприняли шесть других Легионов. Феррус возглавил атаку двух легионов, которые понесли значительные потери во время высадки на планету. Четыре других легиона, которые прикрывали им спину, неожиданно ударили во фланг и тыл. Это было ужасное предательство, которое посеяло в рядах лоялистов ужас и впоследствии послужило причиной их гибели. Известно, что когда легионы-предатели показали свое истинное лицо, он понял, что настал его смертный час, и бросился на врагов с удвоенной яростью. Однако воинов Железных Рук было мало, и они не могли должным образом поддержать атаку Ферруса, хотя они и погибли, стараясь помочь ему. Сам примарх пал от рук своего бывшего брата, Фулгрима. Железные Руки никак не могут простить Саламандрам и Гвардии Ворона того, что они не поддержали атаку Ферруса. Железные Руки верят, что если бы эти два легиона не струсили и последовали за ним, Гору пришел бы конец, после чего все силы Хаоса попросту разбежались бы.
После сражения на Исстване, Железные Руки еще больше разуверились в человечестве и его дальнейшей судьбе. Боль и разочарование усилилось после того, как они узнали о великой битве на Земле и о том, что Бог-Император был убит в титанической битве с Гором.




Потеряв всех ветеранов легиона в катастрофической атаке на Исстван V, потрепанный, но обуянный гневом легион вернулся на Медузу. Всю свою ярость с тех пор они обращали против тех, чья слабость, по их мнению, привела к гибели примарха и крушению крестового похода. Время шло, и их гнев увеличивался, вызывая в них чувство обиды по отношению к тем лояльным легионам, которые не смогли спасти Императора. Они были абсолютно уверены, что если бы они успели к моменту сражения на Терре, будущее было бы совсем другим. Они проклинали Магистра воины Гора, считая, что именно он виноват в том, Железные Руки оказались далеко как от Терры, так и от Исстван V, и не смогли вовремя успеть к началу сражений. Они считали, что Гор специально устроил это, зная с какой верой и преданностью Железные Руки относятся к Императору и своим обязанностям.
Найдя убежище от бесконечных самобичеваний в гневе, Железные Руки начали использовать эмоции, чтобы еще больше укрепить себя против опасностей слабости. Это стремление превратилось для них в божественное откровение, и с тех пор они всеми способами старались уничтожить слабости, которые обнаруживали в себе или других. Они безжалостно искореняли слабость, считая, что таким образом они очищают человечество от скверны. Выжить может только сильное и объединенное человечество, поэтому до тех пор, пока не вернется Феррус, чтобы вывести людей из тьмы, Железные Руки будут совершенствоваться и готовиться к новому походу, уничтожая все намеки на слабость, угрожающие человечеству. Существует множество таинственных историй о Легионе, который заменяет тела павших механическими созданиями в силовой броне, хотя такие слухи ничем не подтверждаются, если конечно в них вообще кто-нибудь верит.

Планета Медуза - жестокий и темный мир, расположенный в непосредственной близости от Глаза Ужаса. Солнце почти не пробивает темные, ядовитые облака планеты. Поверхность Медузы представляет собой ледяные хребты гор, которые перемежаются вулканами и кипящими гейзерами. Пейзаж планеты постоянно меняется, безостановочное движение тектонических плит постоянно формирует новые горы и моря, почти на глазах уничтожая то, что только что создала природа.

Но жители Медузы достаточно закалены, чтобы выживать в такой неблагоприятной и суровой обстановке. Они постоянно сражаются со стихиями и друг с другом, так как каждый клан старается вырвать себе место, где будут самые благоприятные природные условия. Из-за абсолютной непредсказуемости природы, строения на поверхности планеты очень быстро разрушаются, за исключением нескольких небольших относительно спокойных районов. Поэтому, кланы редко сооружают постоянные строения. Чаще всего они постоянно странствуют, перевозя с собой все свое имущество, в том числе и скот. В былые времена перемещающийся клан напоминал собой огромный караван. Жители Медузы и по сей день следуют этой традиции, хотя понятие транспорта и изменилось с тех времен. Теперь они путешествуют на огромных, напоминающих гусеницы, машинах, в которых перемещаются целые кланы. Выхлопы от ужасающих машин уходят прямо в окружающую среду, добавляя к ядовитой атмосфере дополнительные серные пары.

Карааши, Ледяной Пик, можно увидеть и сегодня, хотя местные жители утверждают, что когда-то он был вдвое выше, чем сейчас. На самой вершине этой горы располагается огромная воронка, источающая пепел и пар, которая являет собой место приземления сияющего света Ферруса. По сей день гора эта продолжает являть собой постоянное напоминание о Феррусе Манусе. Местные жители верят, что когда-нибудь гора снова взорвется, и произойдет это в тот день, когда на Медузу вновь вернется Феррус, и только после этого планета полностью успокоится.

Ненависть Железных Рук по отношению к любому проявлению слабости, нашла отражение в их боевой доктрине. Эта ненависть распространяется даже на их физические тела, которые представляются им потенциально слабыми. Поэтому они стараются избавиться от живых частей тела как можно быстрее. Это стремление оказалось сродни вере и убеждениям Aдептус Механикус, которые превозносят механику, как таковую. Слабое тело можно легко ранить и вывести из строя, а этого Железные Руки, не признающие слабости, боятся больше всего. С другой стороны, чем больше тело состоит из механических частей, тем оно крепче, и тем меньше шанс физического разрушения воина и, следовательно, проявления его слабости.

Ярость и ненависть Железных Рук поддерживают железные отцы. Воодушевленными речами и молитвами укрепляют они веру и стремления воинов. На поле боя орден пользуется теми же могущественными эмоциями, направляя их против своего врага. Железные Руки сражаются с беспощадной силой и решительностью, уверенные в том, что действуют они во благо человечества, уничтожая слабых и разложенцев. Холодная ярость, с которой орден идет в бой, сильно действует на мораль противников. Космические десантники наступают, как слаженный и безостановочный механизм, который бросается на врага без всяких сомнений и промедлений.

Железные Руки с благоговением относятся к доспехам терминатора и дредноута, которые находятся в распоряжении ордена, и считают их чем-то вроде непревзойденных древних артефактов, которые следует чтить и уважать. Отряды терминаторов чрезвычайно редки, поэтому чаще всего терминаторы являются лидерами и командирами обычных отделений космических десантников. Сержанты подразделений почти всегда носят доспехи терминаторов, которые, как считается, психически связаны с ними. Часто армии возглавляют дредноуты. Благоговение, которое испытывают Железные Руки, когда видят своего командира-дредноута, настолько велико, что они сражаются еще более яростно.

Организация Железных Рук несколько изменилась с момента возвращения их на планету Медуза. Легион был разделен на три отдельных ордена. Новые ордены Красных Когтей и Медных Когтей отделились от своих братьев и основали собственные крепости-монастыри, со временем став еще большими затворниками. Оставшийся орден сохранил название легиона и выбрал своей базой Медузу, родину своего примарха. Организация ордена сильно отдалилась от стандартов Кодекс Астартес, став отражением организации местных кланов Медузы. Контакты между тремя орденами стали редкими, а с другими космическими десантниками потомки легиона вообще не поддерживают отношений.

В ордене существует десять Клановых рот, которые исполняют почти те же роли, что и боевые роты в других орденах. Однако, если в соответствии с традиционным Кодексом, между ротами существует определенное различие, так, например, десятая рота всегда формируется из скаутов, орден Железных Рук состоит из десяти практически одинаковых клановых рот. Роты существуют, как отдельные боеспособные единицы, способные сражаться самостоятельно. Кроме того, как и в обычных кланах, между ротами иногда бывают небольшие столкновения. Эти незначительные стычки только поддерживаются, так как позволяют космическим десантникам становиться более сильными и выносливыми.
Каждая клановая рота имеет собственную структуру и отвечает за набор новых рекрутов для космических десантников, с тем, чтобы численность роты никогда не убывала. Новые рекруты набираются из кланов Медузы, и, впоследствии, входят в ту или иную роту. Клановые роты являются кочевыми подразделениями, копируя постоянные странствия кланов, из которых они происходят. Они путешествуют по галактике, продолжая свой бесконечный крестовый поход против слабости и разложения.
Когда Железные Руки возвращаются на Медузу, они точно так же путешествуют по ее поверхности, набирая новых рекрутов и испытывая свои силы в возвращении к суровым условиям жизни на планете. У Железных Рук нет крепости-монастыря как таковой, так как меняющийся ландшафт быстро уничтожил бы любые укрепления. Вместо этого, каждая клановая рота имеет собственную мобильную версию крепости, огромного сухопутного бегемота, который постоянно движется по ненадежной поверхности Медузы. Эти полностью автоматизированные станции являют собой настоящее магическое чудо, созданное Адептус Механикус. В моменты отлучки десантников они обслуживаются огромными армиями механических слуг, которые следят за станцией до возвращения хозяев.
Известные клановые роты
Вургаан – капитан Пеллес.
Раукаан – капитан Дозеф Иманол
Кааргул – почетный дредноут Банн
Сорргол
Гаррсак

Кроме того, на организацию ордена повлияло стремление Железных Рук как можно быстрее механизировать свое тело. Во время поступления в орден, новым рекрутам ампутируют левую руку и заменяют ее протезом. Этот ритуал символизирует их связь с Феррусом, а также их согласие с тем, что плоть, по сути, слаба. С этого начинается долгий процесс механизации тела рекрутов, постепенно сводясь к последней стадии, когда все органическое тело заменяется механизмами. Окончательной целью для десантника Железных Рук является помещение его сознания в огромный дредноут - совершенное соединение органической и механической материи.
Один из самых лучших и старых воинов каждого клана входит в Великий совет ордена Железных Рук. Поэтому в ордене всеобщего командира как такового нет. Они считают это свидетельством своей силы, ведь в ордене никто не может обладать абсолютной властью и привести к падению, как случалось с некоторыми братьями-десантниками. Великий Совет кланов формируется из числа старейших воинов, дредноутов, над которыми уже не довлеет проклятье слабой плоти.

Другим отклонением от стандартов Кодекса является полное отсутствие в ордене капелланов. Вместо них в ордене присутствуют железные отцы, которые одновременно являются и технодесантниками и капелланами.
В железных отцах проявляется главное стремление Железных Рук лишиться большей части своего органического тела и заменить его механическими частями. Это стремление связывает их с Культом Машины, что, впрочем, не мешает им верить в великую божественность Императора.

Примечание. В отличие от других, более традиционных орденов, Железные Руки наносят на правый наплечник эмблему своей клановой роты, поэтому тип отделения отображается на левом наголеннике.

Гнев и ненависть, которую испытывают Железные Руки по отношению к слабостям, растет с каждым днем. Каждый из них не очень-то надеется на силу и способности своих соратников, поэтому каждый десантник может выстоять в практически безнадежной ситуации, защищаясь до последней капли крови, подобно тому, как, по их мнению, человечество сражается, окруженное врагами со всех сторон. Везде вокруг себя они видят слабость, и всегда укрепляют свои тело и дух в ожидании того дня, когда Феррус, наконец, придет к ним. В этот день они смогут встать рядом со своим примархом в последнем бою во имя человечества.

В соответствии с Писаниями ордена, мгновение, когда умер Император, пронеслось психической волной такой силы, что она достигла даже Ферруса, хотя тот и покинул измерение людей. Перед легионом появился призрак Ферруса, и образ этот светился такой болью и отчаяньем, что они ощущались буквально на физическом уровне. Призрак принялся вещать об опасностях, которые угрожали человечеству. Он говорил о великих бедствиях, о тьме, которая опустится на человечество, через неопределенное число веков. Призрак Ферруса также пообещал, что в самый страшный момент истории он вернется и поведет человечество прочь от тьмы. Среди Железных Рук бытует мнение, что Феррус вознесся в измерение неземного рая, где ему вечно предстоит сражаться, с тем, чтобы становиться все крепче и сильнее. В этом измерении Феррус Манус готовится к тому, чтобы вернуться в измерение людей, во Времена Тьмы, когда его свет будет нужен более всего.

По верованиям Железных Рук, их примарх заповедал им постоянно бороться со слабостью плоти. Первым свидетельством такой его воли являются его собственные металлические руки. Следуя примеру своего примарха, Железные Руки постепенно заменяют свое слабое живое тело механическими частями. В этом и состоит самый главный принцип Железных Рук: крепкая железная воля и железное тело. По их мнению, таким образом, из них получаются самые лучшие и менее всего подверженные соблазнам воины. Механизация не раз доказывала свою эффективность - за всю историю существования легиона не было ни единого случая, когда космические десантники Железных Рук уклонились бы от выполнения задания или среди них обнаруживались бы десантники с физическими недостатками.

Железные Руки поддерживают постоянную связь с Адептус Механикус, и некоторые убеждения десантников в точности совпадают с догмами Культа Машины. Впрочем, почтение, которое они испытывают по отношению к механике, материальному воплощению знаний, осуждается другими орденами Космического Десанта. Самые одаренные из железных отцов ордена уезжают на Марс, планету древних и мистических знаний, родину организации Адептус Механикус. На Марсе железные отцы проходят обучение под руководством технопровидцев. Что такого особенного получает сам Культ Машины от подобного сотрудничества, остается неизвестным.

Принято: Травис IV.
Дата: 8808999.М41.
Астропат: Прим Гримм.
Автор: Брат ДеЛевон.

"Лорды Инквизиторы,
Я все больше и больше обеспокоен тем, что Железные Руки поклоняются машинам. Я понимаю, что их рвение просто удивительно, но одержимость механизмами рано или поздно приведет к ереси. И не только потому, что они поклоняются так называемому Богу-Машине наравне с нашим великим Императором.
До этого момента, замена частей своих тел на металлические имплантаты считалась безвредной, ибо полагали, что это их форма самобичевания. Не так давно я сам придерживался такого же мнения. Но их обширные связи с Адептус Механикус на Марсе привели к тому, что поведение Железных Рук становится все более и более странным. В последнее время скорость, с которой они стремятся к полностью механическим телам, заметно возросла.
Почему это должно нас волновать, спросите вы? Не так давно я, вместе с Третьей ротой Железных Рук, участвовал в разведывательной миссии на Хотос, где недавно были обнаружены пирамиды некронтир. В ходе миссии ротный командир, брат-капитан Партий, сделал пару уважительных комментариев о технологиях некронтир. Когда же мы обнаружили несколько некронтир, все еще находящихся в своих стазисных камерах (боюсь что это менее чем 0,001% от начального населения пирамиды), капитан Партий с уважением и завистью в глазах, дотошно и обстоятельно осмотрел тела с разных углов. Он даже посмел настаивать на том, чтобы забрать несколько из некронтир с собой для дальнейшего изучения на Юнте!
У меня нет доказательств, но я глубоко убежден, что есть какая-то нечистая сторона в механизации ордена Железных Рук, и я подозреваю, что есть прямая связь между все учащающимися визитами на Марс и резко возросшим количеством разведывательными миссий на миры, где, так или иначе, обнаруживали активность некронтир. Я настаиваю, чтобы все инквизиторы, ответственные за орден Железных Рук, немедленно провели тщательное расследование этого факта".
Во имя Императора Священной Терры, брат ДеЛевон.

Фанатичная ненависть и презрение к слабости, которые красной нитью проходят через всю жизнь Железных Рук, на самом деле являются скрытыми проявлениями страха перед физическими недостатками и слабостью человеческой плоти. Этот страх еще более увеличивается по мере того, как космический десантник становится старше, поэтому старшие десантники все более и более механизируют свое тело. Откуда берет корни подобная боязнь неизвестно, хотя, скорее всего, дело в незначительном генетическом отклонении. Этот генный дефект находится под жестким контролем, или, по крайней мере, умело подавляется постоянными механическими заменами частей тела.
Самыми известными чертами поведения Железных Рук являются затворничество и чрезвычайная враждебность к тем, кто пытается проникнуть в их тайны, поэтому они с трудом переносят проверки Инквизиции, не скрывая иногда своего недовольства. Как ни странно, Инквизиция относится к ордену относительно благосклонно. Они прекрасно видят некоторые отклонения ордена от общепринятых устоев, однако ничего не предпринимают по этому поводу, так как считают, что такие отклонения не могут принести Империуму особого вреда. Более того, убеждения Железных Рук по отношению к слабостям, которые они искореняют любыми способами, считаются весьма полезными и даже правильными, а вкупе с эффективностью ордена, это заслужило им репутацию верных воинов Империума.

Немногие миры так страдали под бичом ереси и предательства как мир-улей Транкс в Сегментум Солар. Со дня своего освобождения во времена Великого крестового похода до дня своего Экстерминатуса Темными Ангелами, Транкс был рассадником анархии и разрушения. В ходе 36-го тысячелетия в районе монолитных экваториальных теплоотводов, которые управляли атмосферой и теплообменом мира-улья, началось восстание, вдохновленное чужими. Чужаки, манипулирующие повстанцами, хотели заполучить мир для своих собственных целей, но наткнулись на упорное сопротивление губернатора, графа Момерия, который без колебаний послал свои личные отборные механизированные полки на подавление мятежа. По его команде десять тысяч танков Леман Русс прогрохотали по бесконечным крышам и террасам, густой сетью покрывающим мир-улей.
Гордые танки губернатора были уничтожены в течение одного дня из лазпушек и батарей Сотрясателей повстанцев, размещенных высоко на ступенях зиккуратоподобных теплоотводов. Мятежники просто планомерно уничтожили их, в то время когда танки продвигались по открытым крышам. Более пяти тысяч разрушенных остовов осталось на поле битвы. Губернатор Меморий был опрометчивым человеком и послал оставшиеся полки на следующий день снова, правда, на сей раз, им предшествовала массированная бомбардировка с орбитальных мониторов и атаковавших кораблей. К несчастью, повреждения, нанесенные защитным позициям повстанцев, были уравновешены изрытыми воронками дорогами и мостами, по которым вынуждены были продвигаться танки. Еще две тысячи развалин пополнили апокалептический пейзаж поля битвы прежде, чем полки дрогнули и снова отступили. К тому времени мятежники подняли температуру по всей планете и миллионы жителей умирали от тепловых ударов и обезвоживания. Отчаявшись, губернатор Момерий отдал приказ своим астропатам запросить помощь у Адептус Терра. На его счастье боевая баржа ордена Адептус Астартес Железные Руки проходила неподалеку от Транкса и изменила свой курс, чтобы предотвратить превращение Транкса в еще один мертвый мир. Роты Железных Рук на борту были значительно обескровлены в туннельных сражениях кампании на Колыме, но транспорты не были повреждены. Их командир, капитан Сиен, решил провести наступление, используя горстку своих Лэндрейдеров и уцелевшие танки губернатора в качестве поддержки. Несмотря на то, что силы были ограничены, он верил, что если позиции мятежников будут прорваны в одной точке, целое кольцо теплоотводов может быть легко захвачено войсками губернатора. Он вел пять Лэндрейдеров своей роты в течение ночи, ступающей перед ними, чтобы лично исследовать маршрут, в то время как повстанцы были отвлечены бомбардировкой с боевой баржи на орбите.
На рассвете капитан Сиен повел в атаку свои "Лэндрейдеры", которые сформировали ударный костяк клина танков Стального Легиона Транкса, на штурм Теплоотвода №871. Защитники сражались ожесточенно. Стоило Лэндрейдерам показаться, как они оказались в центре шторма снарядов и разрядов обрушившихся на них сверху. Тяжелая броня Лэндрейдеров отражала большинство огня, но Сиен продвинулся не более чем на 200 метров, когда Рейдер-4, "Металлус Гравус", был остановлен из-за разрушения трака, а затем уничтожен, когда батареи Сотрясателей, наконец, пристрелялись. Остальные боевые танки Астартес продолжали наступление, мчась по изуродованной снарядами дороге в стремлении достигнуть первой фланговой платформы теплоотвода. Рейдер-2, "Квот Карразис", был разнесен на части прямым попаданием из повстанческого защитного лазера, находившегося на вершине платформы. Сиен не оставил лазеру время на перезарядку и повел свою собственную машину, "Цест", вверх по опасно сужающемуся шоссе, чтобы произвести прицельный выстрел в бронированный купол лазера. После нескольких напряженных секунд "Цест" занял огневую позицию, но только для того, чтобы его первый залп из лазпушек прошел мимо цели, оставив танк полностью беззащитным перед ответным огнем.
К изумлению Сиена запаниковавшие мятежные стрелки также промахнулись, и он использовал тяжелые болтеры Лэндрейдера, чтобы отогнать их с занимаемых позиций. Не тратя времени впустую, Сиен направился ко второй платформе, сопровождаемый Рейдером-3 и Рейдером-5, но обнаружил, что его путь блокирован ощетинившимися стальными противотанковыми ежами. Капитан Сиен и его технодесантник высадились под интенсивным огнем мятежной пехоты, чтобы установить на препятствия мельта-бомбы. Во время вылазки оба были легко ранены. Когда они вновь заняли свои места в танке, Рейдер-5 уведомил их, что защитный лазер мятежников был переукомплектован новым расчетом. Сиен приказал Рейдеру-5 держать позицию лазера под постоянным огнем, но когда гигантский танк развернулся и приготовился открыть огонь из всего бортового оружия, его правый трак частично соскользнул с шоссе и завис над стальной равниной в сотне метров под ним. С похвальным упорством Рейдер-5 открыл огонь по местоположению лазера и поразил его несколькими прямыми попаданиями. Секунду спустя взрыв от разорвавшегося неподалеку снаряда поверг Рейдер-5 в пропасть. Теперь Сиен командовал только двумя танками. Капитан взорвал мельта-заряды, и оба танка, рыча движками, разъяренно бросились в атаку: "Цест" впереди, а Рейдер-3 - обеспечивая огневую поддержку. Два боевых танка достигли второй платформы, рассеяв вражескую пехоту и получив множество попаданий. Третья и последняя платформа была блокирована захваченным Леман Руссом, его орудие уставилось на "Цест", стоило только танку появиться из-за поворота. Еще раз Император уберег Сиена, и удар только разрушил один из оружейных спонсонов Рейдера. Развернув танк так, чтобы пустить в ход неповрежденные лазпушки, Сиен пронзил Леман Русс когерентными световыми разрядами. Чтобы освободить дорогу, он продолжал стрелять в танк, пока тот не превратился в груду расплавленного металла. Сокрушив оплавленный остов траками, два поврежденных Лэндрейдера оказались на вершине теплоотвода №871, где быстро уничтожили батареи Сотрясателей. Стальной Легион Транкса ворвался в брешь фатально подорванной обороны бунтовщиков и начался долгий процесс зачистки оплота мятежников. В конце сражения Сиен подсчитал число попаданий в адамантиевую шкуру своего Лэндрейдера и обнаружил, что тот удачно пережил 132 вражеских выстрела.

Бунт, начатый еретическим субсектором Конткуал, был подавлен с такой жестокостью и яростью, что стал примером для тех, кто желал испытать на себе гнев Железных Рук. После событий в этом субсекторе, незначительные узурпаторы и неуверенные в своих суждениях еретики, поспешили перейти на сторону Императора, нежели дожидаться яростной атаки Железных Рук.
Конткуал состоял из нескольких планетарных систем, по большей части представлявших собой конгломераты сельскохозяйственных миров, богатых ресурсами. Находясь в изоляции, они долгое время процветали, и жители жили в роскоши, веря в то, что им удалось создать рай, в котором нет места беспорядку и уродству остальной вселенной. Но Хаос, в конце концов, раскинул свои тенета и в этой части галактики. Играя на тайных желаниях и слабостях людей, Хаос подчинил себе все высшие ступени иерархии планеты. Всего за какой-то месяц, целый субсектор оказался под полной властью Хаоса.
Ярость Железных Рук не знала границ, они ворвались в субсектор, как вихрь, захватив ближайшие планеты настолько быстро, что там не успели даже начать подготовку к обороне. Население этих планет было вырезано до последнего человека. Однако гибель каждого еретика и предателя только укрепляла Империум, и орден, понимая это, не ведал жалости по отношению к тем, кто позволил разложению поглотить их души.
Главная битва состоялась в мире-улье Шарден, который был ядром тамошнего сосредоточия Хаоса. В космосе рядом с планетой зияла дыра, соединявшая реальность с варпом. Через эту дыру на планету проникали разнообразные отвратительные существа и гадкие демоны, которых с распростёртыми объятьями принимали извращённые жители планеты.
Когда же к планете подошёл флот Десантников, демоны попытались внушить им сладкие развратные мечты, но вера воинов была настолько велика, что ни один не поддался Хаосу. Железные Руки сражались с такой яростью и ненавистью, что, несмотря на огромные потери, они уничтожили все проявления Хаоса на планете. Дыра в космосе была затянута совместными усилиями библиариев ордена, и очистка субсектора продолжилась.
После падения Шардена, все оставшиеся планеты субсектора поспешили выразить свою преданность Императору. Один за другим, на планетах вспыхивали бунты; старые правительства были свергнуты, и на их обломках были созданы новые. Однако Железные Руки убили каждого третьего жителя всех планет, с тем, чтобы в будущем те думали, на чьей стороне им следует находиться. Но, даже несмотря на такой жестокий акт, жители планет субсектора ещё больше уверились в Императора. Когда, всего через несколько недель после начала операции, флот Железных Рук вышел из субсектора, выжившие планеты этой части галактики были самыми фанатично преданными планетами во всём Империуме.

Медуза, родной мир ордена Железных Рук, находится недалеко от Глаза Ужаса, и еще на самых первых этапах Черного крестового похода она стал объектом постоянных атак со стороны сил Разорителя. Медуза является единственным миром, с которого Железные Руки набирают новых братьев, поэтому, прежде всего они были обязаны защищать его. Несмотря на то, что, по крайней мере, две клановых роты Железных Рук участвовали в обороне региона, основная часть воинов ордена была привлечена к военным действиям на родной планете, где они пытались остановить наплыв нечисти Хаоса.
В пылу сражений за Медузу, громадные передвигающиеся крепости-монастыри десяти клановых рот объединились и приготовились встретить штурм, организованный отлученным 13-м бронетанковым полком Гаранди. Темная, загрязненная поверхность Медузы стала плацдармом для одной из самых больших бронетанковых армий со времен битвы при Талларне, во время Ереси Гора - более десяти тысяч танков выстроились в боевом порядке против Железных Рук.
Развернувшееся сражение продолжалось пять дней и ночей, в ходе которых бронетанковые эшелоны, составленные из тысяч танков, заполонили бесплодные равнины напротив мобильных крепостей Железных Рук. Когда орудия крепости открыли огонь, говорят, что было уничтожено до сотни вражеских танков - каждая из клановых рот управляла огневой мощью, эквивалентной целому Центурио Ординатус Адептус Механикус. На пятый день, в самом пылу сражения, врагу удалось прорвать линии Железных Рук - единственное бронетанковое подразделение предателей обошло с фланга одну из массивных мобильных крепостей, с близкого расстояния обстреливая своей артиллерией ее наиболее уязвимые места.
Железные Руки провели яростную контратаку, в которой штурмовые отряды, вооруженные мельта-бомбами спрыгнули с зубчатых стен монастырей прямо на башни танков. Многие воины Железных Рук отдали свои жизни в ходе этой контратаки, погибнув под огнем башенных орудий или под гусеницами танков, в то время как бросались им навстречу, для защиты своего монастыря.
Несмотря на эти потери, контратака увенчалась успехом, уничтожив большую часть бронетехники предателей и заставив отступить выживших. После этого Железные Руки организовали собственный бронетанковый прорыв линий предателей - боевые построения их Хищников модели "Аннигилятор" обрушились на вражеские танки, уничтожая их прицельным огнем лазерных пушек.
После завершения обороны Медузы к середине войны, Железные Руки выделили часть клановых рот на защиту Кадийской системы, отправив свои силы противостоять громадным ордам захватчиков, которые угрожали полностью уничтожить мир-порт Вигилатум.

Одним из самых знаменитых героев ордена является Пауллиан Блантар, принадлежащий к клановой роте Кааргула. С момента своего поступления в орден, он начал проявлять значительные успехи в технической сфере. Всего в течение нескольких десятелетий он стал самым выдающимся из железных отцов клановой роты. Другие кланы посылали в обучение великому мастеру своих учеников, а польза, которую он приносил всему ордену, была поистине неизмеримой. Что касается биологических усовершенствований, он был непревзойденным, а его изобретения по части процесса улучшений стали бесценным достоянием ордена Железных Рук.
Именно Пауллиан возглавил знаменитую контратаку против зловещих темных эльдар на индустриальной планете Каладрон, в ходе которой он вытащил с поля боя тяжелораненого капитана Банна. Злые ксеносы сильно изуродовали Банна, но Пауллиан с помощью технической хирургии смог поставить его на ноги, после чего тот снова возглавил свой клан и управлял им еще несколько сотен лет. Банн и до сих пор стоит во главе своей клановой роты, хотя теперь и в виде могущественного дредноута. Он является полноправным членом Великого кланового совета, и его мудрость и опыт продолжают служить всему ордену.
Презрение, которое Пауллиан испытывал к своему органическому телу, вошло в легенды. Механизация его происходила значительно быстрее, чем у других, и он постоянно искал новые пути усовершенствования своего тела. К концу его долгой и плодотворной жизни всем, что осталось в Пауллиане от его органического тела, был только его превосходный, острый как грань алмаза, разум. Также как и для большинства Железных Рук, его пылким желанием было, что в один прекрасный день его поместят в священный саркофаг одного из старейших и уважаемых дредноутов.
Ритуальные шрамы и пытки, которым он подвергал незащищенные участки своего тела, стали синонимом его технологических умений. Железные отцы ордена с тех пор часто оставляют на своем теле шрамы в его честь, и одной из главных целей в их жизни стало достижение таких же технических высот и такой же проницательности, каких смог достичь Пауллиан.

Гаумех пристально смотрел на двенадцать дюймов иглы, по мере того как она проникала в его грудь. Он оставался бесчувственным, пока медицинский сервитор выполнял работу, для которой он и был сделан. Он знал, что сервитор выполнит свою задачу идеально, да и в любом случае, любой толчок его тела, был предусмотрен и учтен обостренными чувствами серва. Наблюдая взглядом за бледной, неживой плотью сервитора, Гаумех услышал приближение Сарлока. Железный Отец был более машиной, чем человеком: вся левая половина лица, правый глаз, обе ноги и левая рука были полностью механические. Гаумех с трудом представлял себе, сколько лет службы и боевой славы могли принести Сарлоку столько благословений. Железный Отец окинул взглядом брата Гаумеха, опытным глазом отмечая раны, от скоб замыкающих рану на руке, до изуродованных останков его левой ноги. Сарлок поднял символ своей власти, Механикус Протектива, и холодным, монотонным голосом начал обряд.

- Воин Железных Рук, сын Ферруса и Медузы. Твой путь к более чистому воплощению начнется сегодня. Transunt Mechanica Purgatus.

Гумех с абсолютным спокойствием смотрел, как серворука Сарлока изогнулась и открыла щипцы, чтобы четко пережать бедренную артерию его перебитой ноги. Он услышал голос Железного Отца:

- Смотри на меня. ЭТО больше никогда не подведет тебя.

Брат Гаумех смотрел в холодные, механические глаза Железного Отца, когда манипуляторы сжались и нахлынула боль. Он активизировал при-ан мембрану и перенесся разумом в другое место, он выбрал битву за город-улей Гантор Терентис, битву в которой он и получил эти раны. Безразличный к жужжанию пил и влажному хлюпанью разрезаемой плоти, он увидел возвышающуюся впереди шахту с необыкновенной точностью.

Гаумех следовал за сержантом Коуррасом, который шагал прямо к воротам литейной. Лучи и свинец бессильно отскакивали от его священной Тактической брони дредноута.

- Огонь на подавление.

Отделение остановилось, когда сержант Коуррас перенес огонь на помост над воротами, битком набитый еретическими мятежниками. Выстрелы остальных десантников раздались в унисон, поддерживая друг друга. Имея лишь минимальное прикрытие, культистов рвало на куски смертельным шквалом снарядов. Методично Железные Руки обстреливали помост, пока последний из культистов не замолчал навсегда. Не было никакой пощады, лишь презрение к слабости врага.

Справа, укрываясь за обломком раздробленного камнебетона и погнутой арматурой, расположился отряд Ганторских Сил Планетарной Обороны. Сержант Коуррас приказал им подняться и атаковать, но они лишь пытались вжаться в землю и укрыться за мусором. Гаумех схватил ближайшего и поставил на ноги.

- Это ваш мир, и он был доверен вам Императором. Вы уже достаточно провинились, позволив этим мятежникам собрать такие силы, но теперь вы даже не можете уничтожить их. Вы будете сражаться или позволите страху овладеть вами?

Шокированный и испуганный человек, извиваясь в механическом кулаке Гаумеха, в ответ начал причитать и бормотать извинения. Космический десантник отшвырнул его на три метра от себя. Гаумех вопросительно посмотрел на Коурраса, и сержант поднял свой штормболтер. Быстро и эффективно, истратив минимум боеприпасов, Железные Руки казнили своих бывших союзников.

- Слабаки, - пророкотал сержант Коуррас, - нам лучше без них.

Не допуская ни секунды промедления, Железные Руки продолжили штурм литейной.

Три сервочерепа парили около Гаумеха, работая над тремя частями тела одновременно: над ногой, рукой и глазом. Железный Отец Сарлок наблюдал за их работой, особенно обращая внимание на руку. Она была изготовлена очень давно, и ее было невозможно копировать или восстановить. Она уже пережила двадцать владельцев, и Сарлок не сомневался, что переживет еще двадцать. Поразительные навыки космического десантника к излечению, были усилены набором пучков систем жизнеобеспечения висящими вдоль операционного стола. Их трубки и провода опутывали тело космического десантника, присоединяясь к Черному Панцирю. Космическому десантнику будет позволено находиться в непродолжительной самоподдерживающийся коме до того момента, как он восстановит свои силы.

Отделившись от отделения в лабиринтах литейной, Гаумех стоял на пролете металлической лестницы. С воплями и ревом очередная волна культистов приблизилась к лестнице и раскололась надвое. У Гаумеха кончились осколочные гранаты, но пара точных очередей превратила штурм, в хаотическое карабканье по скользким от крови ступенькам. Тем не менее, дикая толпа безумцев, неизбежно прибывала. Гаумех встретил их, как только они вступили на пролет. Его механическая рука сомкнулась вокруг шеи первого еретика. Он сжал руку, ломая хребет как тонкий прутик, и затем сбросил тело в пресс, видневшийся внизу. Сын Железных рук отказывался отступить или сломаться душой или телом, его кредо было: долг, стойкость к трудностям и безжалостность. Один за одним, культисты умирали, если не от удара железным кулаком, то разрубленные пополам боевым ножом в его правой руке. Несмотря на все их усердие, утомленные бешеным подъемом они не могли закрепиться и их ножи, пистолеты и дубины не представляли никакой опасности керамитной броне космического десантника, но ослепленные безумием они рвались к нему и умирали десятками. Однако, пока эти умирали, другие, более сообразительные, отступники выбрали тактику похитрее. Гаумех использовал ухо Лаймана, чтобы заглушить крики атакующих и рев оружия. В гуще битвы он слушал лишь минимум необходимых звуков: удары сердца, звук шагов и свист снарядов разрывающих воздух. Но враг может быть скрытен, и только раздавшийся позади звук зарядных контуров плазменного оружия заставил его обернуться. Он увидел худого как скелет человека обнаженного по пояс, чье тело было испещрено ритуальными татуировками, который целился в него. Гаумех метнул в него нож одновременно с выстрелом плазменного пистолета. Заряд плазмы угодил в вытянутую после броска руку. Это поглотило основной заряд, но перегретая плазма растеклась по всему телу и глубоко проникла в одну глазницу. Даже его тельца Ларрамана не мог закрыть такие раны, и боль, сильнейшая за столетие войн, поглотила Гаумеха. Сквозь красную пелену агонии он увидел здоровым глазом, как татуированный отлетел, когда нож с хрустом вонзился в его грудь, и довольно ухмыльнулся. Но толпа культистов снова окружила его. К счастью он не был подвержен болевому шоку как обычные люди, и продолжал отбиваться левой рукой, с легкостью круша носы и челюсти своих врагов. Один глаз был прострелен, второй залило кровью и он не мог уже рассчитывать на победу в этом бою. Внезапно он упал на пол, быстро перекатился к перилам, чтобы затем спрыгнуть на видневшийся внизу пол. Но его тело было медлительно, оно разрывалась от боли, ран и усталости.

Руки безумцев схватили его ногу, и он беспомощно повис между небом и землей. Гаумех умирал, и все равно его левая рука, изваянная из металла, с готовностью отозвалась и взвела болтер. Не имея возможности прицелиться, он просто дал длинную очередь на звук. Он почувствовал как снаряды разрывают его собственную ступню, но держал курок до тех пор пока не опустел магазин и хватка не ослабла. Последним чувством Гаумеха было чувство падения. Он упал в плавильный котел десятью метрами ниже, где его и нашел апотекарий Железных Рук, который искал его, чтобы извлечь его геносемя.

Сарлок дал Гаумеху день на послеоперационное восстановление. Затем ему ввели стимулятор, чтобы прервать цикл пре-ан и он моментально очнулся. Медицинские сервиторы просто повернулись и покинули келью, оставив Гаумеха одного. Он моментально осознал присутствие своего нового глаза из-за прицельных иконок, что легли поверх его поле зрения. После минутной концентрации он научился настраивать его фокус от микроскопического до телескопического и переключать видимые спектры. С трепетом он поднял правую руку. Она казалась окоченелой и это беспокоило его, но когда он наконец увидел ее то с трудом мог поверить, что возможно такое идеальное сочетание серводвижков и механизмов, такая гибкость сочленений в запястье и пальцах, такая мощь стальной ловушки в которую превратился его кулак. Наконец он спустил ноги на пол и встал на своих новых ногах. Баланс был идеален и, сделав несколько движений, он убедился в этом окончательно. Удовлетворенный, что все прекрасно, он пал на колени и вознес горячую молитву Примарху и его мудрости. Один, в своей келье, он был ближе к Феррусу Манусу чем когда либо. Он не потерял ничего ценного для себя, а получил то, к чему всегда стремился. Глубоко в душе, он с надеждой ждал того дня, когда его превращение будет закончено, и он сможет избавиться от проклятия слабой плоти навсегда.

Вармастер встретился с Фулгримом в своём командном бункере.
"Ты просил о личной встречи со мной, Фулгрим. О чём ты хотел доложить?"
"Мой Почитаемый Господин и Повелитель Истваана, я принес Вам трофей."
При этих словах Примарх приподнял отсечённую голову Ферруса Мануса и небрежно бросил свой ужасный трофей к ногам Хоруса.
"Значит, ты выполнил присягу, которую принес мне. Хорошо. Но я не вижу причины, по которой это зрелище требовало бы именно личной аудиенции. Все мои капитаны должны разделить этот триумф."
"С наиглубочайшим уважением к Вам, могущественный Хорус, но боюсь, что Фулгрим не исполнил до конца своего долга перед Вами. Он действительно сразил своего старого друга и боевого товарища, но не смог найти в себе сил, чтобы закончить начатое дело. Я сделал это за него!"
"Ты... Ты не Фулгрим? Кто же ты? Некий шпион или убийца? Мне позвать стражу, чтобы они выпроводили тебя, или ты думаешь, что сможешь взять верх надо мной в поединке? Не думай, что я также слаб, как Феррус... Я могу переломить тебя как тростинку!"
"Возможно, это действительно так, но у меня нет никакого желания проверять ни Вас, ни себя в подобном расточительном и бесплодном состязании. Как нет и необходимости звать стражников. Я здесь для того, чтобы сообщить, что я вверяю себя Вашей делу. Кто я? Тому, кто настолько могущественен как Вы, должно быть ясно, что я являюсь порождением Варпа - скромным слугой Великой Силы, имя которой Слаанеш. Я запросил эту смертную оболочку для себя в качестве собственной - и я должен признаться, что она мне доставляет наслаждение. Ощущения - совершенно особенные, хотя без сомнений в своё время нужно будет немного подогнать её под меня."
"Что стало с Фулгримом?", - спросил Хорус Демона, теперь обитающего в теле подчиненного ему Примарха.
"Не бойтесь - ничего страшного, он в безопасности, абсолютной безопасности. У нас с ним долгая история взаимоотношений, и я не причинил бы ему никакого зла. Видите ли, я был его совестью в течение многих лет, тихо говорящей с ним во время долгих ночей. Давая ему советы, льстя ему, утешая его, умоляя его, направляя его поступки. Я был голосом, который убедил его взять вашу сторону в этом конфликте смертных - да, меня Вам нужно благодарить за его повиновение, исполненное чувства долга. Но под конец он дал слабину, оказался слишком слабым - не нашёл в себе сил, чтобы нанести смертельный удар своему старому другу. Страдая, он кричал о помощи и воззвал ко мне. Я не мог не помочь ему; в конце концов, мы так долго были близки, он был мне словно брат. Конечно, я не мог помочь ему, будучи просто голосом, так что мы заключили небольшую сделку. Я, получив его тело, сделал бы то, что он не смог бы совершить, а он бы получил вечный покой. Мне несколько неловко, но результат перед Вами."
"Он мертв? Отвечай мне, будь ты проклят! Отвечай мне!"
"Нет, он не мертв. Он здесь, во мне, и знает обо всем, что происходит. Его плачь, исполненный страдания, доставляет мне несказанное утешение. У нас с ним есть, о чём поговорить. Допускаю, что он может и не быть счастливым на самом деле, но я буду не я, если позволю ему исчезнуть. Я наслаждаюсь нашими беседами, они мне слишком дороги. Я даже не могу представить, что они когда-нибудь утомят меня."

Хорус был потрясен услышанным. Но он ничего не сказал. Демон-Фулгрим заверил его в своей преданности. Он был явно могущественным существом. Лучше держать его в качестве союзника, решил Вармастер. И, конечно же, он не мог обойтись в этот момент без легиона Детей Императора. Однако Хорус решил уничтожить демона и избавить Фулгрима от источника его страданий, когда наступит подходящее время. Хорус и Демон-Фулгрим договорились сохранить тайну об истинной природе последнего между собой. У Демона не было особого желания разоблачать себя, да и Хорус был уверен, что подобное разоблачение создало бы ему самому в настоящее время много проблем.

Анвилариум флагмана напоминал гигантскую кузницу: огромные шипящие поршни опускались и вздымались у стен залы, а отдаленный грохот молотов отзывался эхом по полу из листового металла. Это место, пожалуй, чем-то похожее на пещеру, источало острые ароматы нефтяных масел, в воздухе разило раскаленным металлом — иными словами, здесь царил запах машин и заводов.
Покои примарха на борту его боевой баржи, выполненные в камне и стекле, были столь же холодны и неприветливы, как и промерзшая тундра Медузы. Крупные блоки поблескивающего обсидиана, вырезанных на склонах подводных вулканов подчеркивали мрачную атмосферу покоев, а стеклянные витрины, полные боевых трофеев и бессчетных образцов оружия, стояли в углах будто стражи, охраняющие память о веках сражений.
С самого начала Великого крестового похода Железная Кузница стала для Ферруса Мануса чем-то вроде личного музея, в котором хранились наиболее интересные диковинки со всей галактики и примеры его мастерства. Её сияющие стены, укрепленные поверх металла переборок гладким базальтом, покрывали развешанные повсюду всевозможные образцы оружия, доспехов и уникальных механизмов, сработанных серебряными руками примарха, а в центре крепи возвышалась огромная наковальня из золота и железа.

Механикус Протектива – священный символ должности железного жреца и само по себе мощное устройство. Среди сынов Ферруса Мануса звание железного жреца совмещает в себе капеллана и технодесантника. Таким же образом, Механикус Протектива объединяет розарий, носимый капелланами других орденов, с технологией силового поля, даруемое тем десантникам, кто проходил обучение у духовенства Марса, как часть их вступления в звание технодесантника.

«Верные примархи, главный час настал. Наши товарищи близко. Легионы Пертурабо, Ночного Призрака, Альфария и Лоргара скоро будут с нами, всего через несколько часов.
Я решил, что честь пролить первую кровь в этой битве принадлежит нам. Ваши Легионы и мои стойкие ветераны поведут атаку. Наши астропаты и прорицатели обнаружили позиции противника и вычислили оптимальный план атаки и посадочные площадки. Выдвигаемся по схеме планетарного штурма. Логические машины передают вам координаты посадочных площадок в этот самый момент. Мои ветераны идут в авангарде. Коракс, твой Легион охраняет правый фланг и центр. Вулкан, за тобой левый фланг. Как только приземлимся, выдвигаемся к целям, обозначенным на тактических сетках как Гамма с двенадцатой по двадцать четвёртую и седьмая, восьмая и девятая Теты.
Я проинструктировал остальных высаживаться как только они выйдут из варпа. Они останутся охранять зоны высадки и поддержат нашу атаку. Дисплеи Омега и Праведный содержат детали высадки.
Предатели не ожидают нападения, элемент неожиданности на нашей стороне. И, во имя Императора, мы его не упустим!».

Феррус Манус сражался с праведной яростью. Его окружали самые опытные воины, отобранные им самим ветераны Легиона Железных Рук. Против них собрались предатели из Легиона Фулгрима, Детей Императора. Милосердия не просили и не давали, космодесантники сражались насмерть. Воинов заливала кровь, снаряды болтеров пробивали керамитовую оболочку силовых доспехов, а цепные мечи отрубали руки, ноги и головы. Верные Железные Руки, ободрённые присутствием примарха, медленно побеждали.
Феррус был нацелен на победу. События, приведшие его сюда, вызвали в нём нечеловеческую ярость. Его предыдущая встреча с Фулгримом и попытка предателя завербовать его, месяцы, которые он со своим Легионом провёл на окраине Империи, неспособный связаться с Императором, страсть, с которой космодесантники-предатели отражали его атаки… Всё это наполняло его ещё большим гневом. Его сердце жаждало отмщения. И больше всего он злился на Фулгрима. Примарх Легиона Детей Императора был его главным союзником и другом. Феррус был поражён тем, что именно Фулгрим попытался завербовать его в предатели. «Фулгрим должен заплатить за предательство» — подумал Феррус.
Битва в зоне высадки продолжалась. Феррус, примарх Легиона Железных Рук, вёл три Легиона космодесанта в бесстрашном штурме позиций предательских Легионов Гора на пятой планете системы Исстван. Тысячи космодесантников уже пали в кровавой битве; ещё тысячи умирали. Битва продолжалась.
Лоялисты прорвали строй предателей, на острие был великолепный Феррус; он колол, рубил и стрелял в предателей перед ним, всё время выкрикивая приказы. Для Ферруса это была не просто битва, но возмездие, месть за мерзкое предательство. Настало его время покарать подлых последователей Гора и особенно — омерзительного Фулгрима. Он жаждал встретиться с хитроумным примархом и навсегда разделаться с враждой, посеянной между ними.
Феррусу не пришлось долго ждать. Позади лоялисты увидели первые садящиеся суда Легиона Повелителей Ночи, прорвавшие облачный покров над зоной высадки в Ургалльской низине. Ещё четыре верных Легиона должны были вступить в бой, как думал он. Через несколько минут увидели и суда других Легионов. Железные Воины, Альфа-Легион и Несущие Слово присоединились к Повелителям Ночи. «Зона высадки под охраной, — подумал Феррус, - теперь, наконец, можно заняться местью Фулгриму».
Когда суда Повелителей Ночи, Железных Воинов, Альфа-Легиона и Несущих Слово приземлились, боевой дух предателей существенно снизился. Они начали отступать из укреплений и бункеров. Примархи-предатели Ангрон, Фулгрим и Мортарион явно отдали приказ покинуть возвышенности. Для Ферруса и его верных братьев, Коракса и Вулкана, это был чёткий знак того, что они побеждают и конец близок.
Феррус передал товарищам: «Враг повержен. Глядите, как они бегут от нас. Теперь в атаку! Пусть никто не сбежит от возмездия!».
Коракс и Вулкан медлили. Их Легионы стойко и хорошо сражались. Но потери были огромны. Оба примарха считали, что лучше закрепиться на захваченных позициях и позволить свежеприбывшим Легионам продолжить бой, пока они перегруппировываются.
«Владыка Манус, позвольте нашим добрым друзьям завоевать себе славу в этом бою. Мы неплохо продвинулись, но, тем не менее, измучены и изранены. Никто не скажет, что мы не увенчали себя славой сегодня. Дайте нам передохнуть и перевязать раны, прежде чем снова окунуться в ужасный бой».
Но ярость Ферруса не остывала. Он собрал своих Железных Рук и ударил по скоплению противников перед ним, сосредоточившись на разодетом Фулгриме перед ним. «Пусть остальные отдыхают и зализывают раны, — думал он, я не позволю никому другому забрать у меня счастье разобраться с этим злодеем».

В бойне на Ургалльской возвышенности встретились двое великих примархов. Залитый кровью Феррус Манус из Легиона Железных Рук и разодетый в пух и прах повелитель Детей Императора, Фулгрим.
- Наконец-то мы снова встретились, мразь. Долгие месяцы я ждал этого. Ты, тот, кого я когда-то звал другом, предал нашего Императора и меня. Настал час расплаты. Я снесу тебе голову, Фулгрим, пока твои предательские войска умирают под клинками верных сынов Императора.
- Ты глупец, Феррус. Я пришёл к тебе из-за нашей дружбы, не вопреки ей. Мир меняется, старый порядок рушится и новый рассвет на горизонте. Я предложил тебе быть частью нового порядка, а ты плюнул мне в лицо. Я не могу дать тебе второй шанс присоединиться к нам. Император выдохся. Даже сейчас он занимается пустячными делами, пока его империя пылает. Гор — его полноправный наследник. Нас всех предал Император.
- Я и не ожидал от тебя большего, чем предательская ложь. Как ты можешь не видеть правды? Гор безумен. Он жаждет власти. Посмотри на смерть вокруг. Ей нет оправданий. Я верный слуга Императора и я несу его волю и его возмездие. Тебя повесят на Вратах Предателей за подстрекательство!
- Нет, Феррус, это тебе конец. Взгляни на север. Видишь там силы, которые мы собрали, чтобы отразить твою жалкую атаку? А теперь взгляни на юг. Легионы, что ты там видишь, отнюдь не верны Императору, они все поклялись в верности Гору! Ты попал в ловушку, старый друг. —желчно сказал Фулгрим. – Союзники, которые, как ты считал, прикрывают тебе спину, на самом деле союзники Гора. Вместо славной победы ты получил лишь полный разгром и верную смерть. Я даю тебе последний шанс сложить оружие. Сдайся мне. Во имя былой дружбы, я попробую умолить Гора не казнить тебя.
Феррус был поражён вестью о том, что Легионы, которые должны были поддержать его атаку на предателей, сами были в союзе с еретиком Гором. С подступающим ужасом он осознал, что ни он сам, ни любой другой лоялист не сможет сбежать.
- Ты давно потерял право звать меня другом, змея! Я не сдамся ни тебе, ни кому другому из твоих дружков. Я не боюсь смерти, только бесчестья! Верные воины Императора не сдадутся ни сейчас, ни когда-либо. Тебе придётся убить нас всех, чтобы победить!
- Да будет так. Мне жаль, что дошло до такого.
И двое примархов набросились друг на друга. Из этого боя вышел только один…

Медуза, родная планета Ордена Железных Рук, лежит неподалёку от Глаза Ужаса, и подвергалась постоянным нападениям сил Грабителя с самых ранних стадий Чёрного Крестового похода. Учитывая то, что Медуза — единственная планета, с которой Железные Руки набирают новых братьев, они были вынуждены прежде всего защищать именно её. Хотя известно, что как минимум две клановые роты Железных Рук сражались на других участках обороны региона, большая часть Ордена действовала на своей планете, пытаясь остановить прилив мерзости Хаоса.
Пиком обороны Медузы стал момент, когда громадные мобильные крепости-монастыри десяти клановых рот собрались вместе, чтобы встретить танковую атаку предателей из отлучённого 13-го хараднийского танкового полка. Тёмная загрязнённая поверхность Медузы стала полем боя для крупнейшего танкового сражения со времён Битвы за Талларн во времена Ереси Гора, в котором против Железных Рук выступило больше десяти тысяч танков предателей.
Последовавшая битва, согласно отчётам, бушевала пять дней и ночей, пока танковые звенья, состоявшие из тысяч танков, кружили по пустынной равнине около мобильных крепостей Железных Рук. Говорят, что, когда орудия крепостей открывали огонь, они подбивали по сотне вражеских танков, каждая клановая рота обладала огневой мощью, сравнимой с могучими Образцовыми Центурионами Адептов Механики. На пике битвы, на пятый день, противник сумел прорвать позиции Железных Рук. Одна-единственная танковая колонна предателей обошла одну из мощных мобильных крепостей, и танки начали посылать снаряд за снарядом в её уязвимую тыльную часть практически в упор.
Железные Руки начали яростную контратаку. Штурмовые отделения, снаряжённые мельта-бомбами, прыгнули с сооружённых на крыше крепости башен на скопление танков. Многие десантники погибли при атаке, сбитые пулемётами в прыжке, или были раздавлены гусеницами танков после приземления, пока они совершали самоубийственные атаки, пытаясь защитить монастырь.
Несмотря на потери Железных Рук, контратака принесла успех, выведя из строя или уничтожив большую часть бронетехники предателей и заставив выживших в беспорядке отступить. Железные Руки затем выпустили свою бронетехнику на силы предателей, колонны танков «Хищник» модели «Уничтожитель» настигли вражеские машины и уничтожили их смертельно точным лазпушечным огнём.
Когда большая часть Медузы была надёжно защищена, что случилось уже к середине войны, Железные Руки смогли выделить часть клановых рот для защиты Кадийской системы, и снарядили боевую группу для противостояния огромным ордам захватчиков, угрожающим захватить океаническую планету Виджилат.